ऑक्टोबर १७६४ मध्ये बक्सर येथे ७,०७२ जणांच्या कंपनी सैन्याने विजय मिळवला, आणि वर्षाच्या आतच मुघल सम्राटाने बंगालच्या महसुलाचे हक्क त्यांच्या नावे लिहून दिले

मेजर हेक्टर मनरोने २३ ऑक्टोबर १७६४ रोजी बक्सरजवळच्या लढाईत स्वतःच्या विवरणानुसार ७,०७२ जणांना उतरवले, आणि आर्थर ब्रूमच्या १८५० मधील बंगाल सैन्याच्या इतिहासानुसार त्यांपैकी ८४७ जण मारले गेले किंवा जखमी झाले. त्याच्या विरुद्ध उभे राहिलेले सैन्य ब्रूमच्या अंदाजाप्रमाणे ४०,००० ते ६०,००० इतके होते. दहा महिन्यांपेक्षा कमी काळानंतर मुघल सम्राट शाह आलम दुसरा याने ईस्ट इंडिया कंपनीला बंगाल, बिहार आणि ओरिसाची दिवाणी देणारा फर्मान (शाही आदेश) काढला, म्हणजे तीन प्रांतांचा महसूल गोळा करण्याचा हक्क.

तारखेबद्दल एक टीप आवश्यक आहे. ब्रूम आणि जी. बी. मॅलेसन यांच्या मते दोन्ही सैन्ये २२ ऑक्टोबर रोजी एकमेकांच्या दृष्टीस पडली आणि २३ तारखेला लढली; बकलँडचा डिक्शनरी ऑफ इंडियन बायोग्राफी आणि इतिहासकार सोनल सिंह यांचेही तेच म्हणणे आहे. बांग्लापीडिया लढाईचा दिवस २२ तारीख देते, आणि वर्ल्ड हिस्ट्री एन्सायक्लोपीडिया २२ ते २३ ऑक्टोबर देते. हा लेख लढाईसाठी २३ तारीख वापरतो.

कंपनीने बनवलेला नवाब, आणि पाटण्यातील हत्याकांड

बकलँडच्या म्हणण्यानुसार मीर कासिम २७ सप्टेंबर १७६० रोजी बंगालचा नवाब झाला. कंपनीने त्याला त्याचे सासरे मीर जाफर यांच्या जागी बसवले; मीर जाफरला कंपनीने प्लासीनंतर नवाब केले होते. फूट व्यापारावरून पडली. बांग्लापीडियाच्या मते, मीर कासिमने कंपनीच्या नोकरांकडून १७१७ च्या मुघल फर्मानाचा गैरवापर आणि दस्तकांची विक्री थांबवण्याचा प्रयत्न केला (दस्तक म्हणजे अंतर्गत जकात चुकवू देणारे मोफत पास), आणि कंपनीच्या हस्तक्षेपाशिवाय राज्य करायचे होते.

१७६३ मध्ये युद्ध सुरू झाले. बकलँड नोंदवतो की कंपनीने त्याच्या सैन्याचा १९ जुलै रोजी कटवा येथे, १ ऑगस्ट रोजी गेरिया येथे आणि उधवा नाला येथे पराभव केला, आणि बांग्लापीडिया त्या उन्हाळ्यात चार प्रत्यक्ष लढाया मोजते. मुंगेर सोडताना मीर कासिमने ५ ऑक्टोबर १७६३ रोजी पाटण्यातील इंग्रज कैद्यांना ठार करवले; बकलँड त्यांची संख्या ५० गृहस्थ आणि १०० इतर अशी सांगतो.

आश्रय अवधमध्ये मिळाला, नवाब-वजीर शुजा-उद-दौला याच्याकडे (नवाब-वजीर म्हणजे मुघल साम्राज्याचा प्रमुख मंत्री, जो अवधवरही राज्य करत होता). बांग्लापीडिया सांगते की भटकणारा सम्राट शाह आलम दुसरा त्यांना येऊन मिळाला. शुजाच्या मदतीच्या बदल्यात, सैन्याने गंगा ओलांडल्यावर दरमहा अकरा लाख रुपये द्यायला मीर कासिमने मान्य केले, असे मॅलेसन लिहितो (एक लाख म्हणजे १,००,०००), आणि ७ मार्च १७६४ पर्यंत संयुक्त सैन्य बनारस येथे होते.

लढाईच्या सहा आठवडे आधी तोफांच्या तोंडून उडवलेले तीस जण

१३ ऑगस्ट १७६४ रोजी मनरो ज्या सैन्याला येऊन मिळाला ते सैन्य त्या वर्षात आधीच दोनदा बंड करून उठले होते, असे मॅलेसन लिहितो, कारण मीर जाफरने सैनिकांना देऊ केलेली देणगी कलकत्ता कौन्सिलने रोखून धरली होती. जानेवारीत युरोपीय सैनिकांनी आदेश मानण्यास नकार दिला, आणि सुमारे ३०० जणांनी बिहारची सीमा असलेली कर्मनाशा नदी ओलांडली. बहुतेक परत फिरले, पण १७३ जण शुजाच्या सेवेत पोहोचले, त्यात फक्त तीन इंग्रज होते आणि जवळजवळ बाकी सर्व फ्रेंच. शिपायांनी, म्हणजे कंपनी पगार देऊन कवायत शिकवत असलेल्या भारतीय सैनिकांनी, १३ फेब्रुवारी रोजी निषेधार्थ संचलन केले.

सर्वात गंभीर प्रकार ८ सप्टेंबर रोजी घडला, जेव्हा कंपनीच्या सेवेतील सर्वात जुनी शिपाई तुकडी, कॅप्टन गॅलिएची ९ वी बटालियन, मांझी येथे बंड करून उठली. आश्वासने मोडली गेली आहेत म्हणून आपण यापुढे सेवा करणार नाही असे सैनिकांनी जाहीर केले, असे ब्रूम सांगतो, आणि त्यांनी आपल्या युरोपीय अधिकाऱ्यांना कोंडून ठेवले, ज्यांना त्यांनी दुसऱ्या दिवशी सोडले. ११ सप्टेंबर रोजी नौसैनिकांची एक तुकडी आणि शिपायांची दुसरी बटालियन मांझी येथे पोहोचली, आणि बंडखोरांनी शरणागती पत्करली.

छपऱ्याला आणल्यावर ते मनरोसमोर कवायतीच्या मैदानावर उभे राहिले, त्यांच्याभोवती त्याचे सैन्य रांगेत उभे होते. बटालियनच्या कमांडरने म्होरके निवडले, आणि मनरोने त्यांतील २४ जणांना भारतीय अधिकाऱ्यांच्या लष्करी न्यायालयासाठी निवडले. ब्रूमने छापलेल्या १३ सप्टेंबर १७६४ च्या सर्वसाधारण आदेशाने त्यांना “तोफांमधून उडवून” ठार मारण्याची शिक्षा सुनावली.

शिक्षा झालेल्यांपैकी चार ग्रेनेडियर, पहिल्या चौघांना तोफांना बांधले जात असताना पुढे आले, आणि आपल्या कंपनीला रणांगणात नेहमी मिळणाऱ्या सन्मानाच्या जागेवर त्यांनी हक्क सांगितला. विनंती मान्य झाली. त्यानंतर निष्ठावान शिपाई बटालियनच्या अधिकाऱ्यांनी मनरोला सांगितले की त्यांचे सैनिक ही फाशी पुढे चालू देणार नाहीत. मग मनरोने तोफखान्याला ग्रेपशॉट भरायला लावला, नौसैनिक आणि युरोपीय ग्रेनेडियरांना दोन्ही बाजूंना उभे केले, शिपायांना शस्त्रे जमिनीवर ठेवण्याचा आदेश दिला, आणि जो कोणी नकार देईल त्यावर गोळ्या घालण्यास युरोपीयांना आणि तोफचींना सांगितले. आणखी सोळा जणांना उडवून देण्यात आले. शेवटच्या चौघांना मनिया येथे नेऊन, बंडाची चिन्हे दाखवणाऱ्या दोन बटालियनांसमोर मारले गेले, आणि इतर तुकड्यांच्या सहा शिपायांचा बांकीपूर येथे याच पद्धतीने मृत्यू झाला. ब्रूमच्या गणतीनुसार हे एकूण ३० होतात.

ब्रूमच्या मते या उदाहरणाने स्थानिक सैन्यातील अवज्ञेचा आत्मा संपवला. वेस्लियन विद्यापीठाचे विल्यम पिंच बक्सरपर्यंतच्या या वाटचालीचे वर्णन कंपनीच्या सैन्यातील या शिक्षेचा पहिला नोंदलेला वापर असे करतात, आणि म्हणतात की ब्रिटिश लेखकांनी नंतर ती जुनी मुघल प्रथा होती असे म्हटले. कंपनीने ती १८५७ मध्ये पुन्हा वापरली, जसे उठावाचा ब्रिटिश सूड दाखवते.

बक्सरच्या वाटेवर तेरा दिवस

कूच करण्याचे आदेश ६ ऑक्टोबर रोजी निघाले, आणि मॅलेसनच्या गणतीनुसार मनरोने ९ तारखेला जवळपास ९०० युरोपीय, शिपायांच्या आठ बटालियन आणि एक हजार मुघल घोडेस्वार घेऊन बांकीपुरातून कूच केले. चॅम्पियनची तुकडी १० तारखेला सोन नदीवरील कुलवरघाटच्या उथळ जागी त्याला येऊन मिळाली, आणि तिथे पहारा देणारे शत्रुसैन्य मागे हटले.

१३ ऑक्टोबर रोजी बोनास ओढ्याच्या पलीकडे आघाडीच्या तुकडीवर हल्ला झाला. चार क्वार्टरमास्टर सार्जंट, दहा-बारा युरोपीय घोडेस्वार आणि सुमारे ६० मुघल घोडेस्वार मारले गेले किंवा गंभीर जखमी झाले, असे ब्रूम गणतो, तर मॅलेसन ७२ म्हणतो. त्यानंतर आघाडीची तुकडी बळकट करण्यात आली, आणि रोज संध्याकाळी सैन्य २३ तारखेला वापरलेला आयताकृती चौक करण्याचा सराव करत असे.

२२ ऑक्टोबरला सकाळी सुमारे नऊ वाजता बक्सरच्या मैदानावर पोहोचल्यावर मनरोला शुजाचे सैन्य आपल्या मातीच्या तटबंदीसमोर तीन मैलांवर रांगेत उभे दिसले. दोन्ही बाजू एका तासाहून अधिक काळ एकमेकांना न्याहाळत राहिल्या, आणि शुजा आपल्या तटबंदीमागे परतला. युद्धपरिषदेने २३ तारखेला विश्रांती घेऊन २४ तारखेला हल्ला करण्याचे ठरवले.

शुजाच्या छावणीत, समरूने मीर कासिमच्या प्रशिक्षित ब्रिगेड्स आधीच नवाब-वजीराकडे नेल्या होत्या, असे ब्रूम सांगतो. २२ ऑक्टोबर रोजी सोडला गेल्यावर मीर कासिम एका लंगड्या हत्तीवरून छावणीतून निघून गेला.

लढाईची सकाळ

पहिली चाल शुजाने केली. २३ ऑक्टोबर रोजी उजाडल्यानंतर लगेचच त्याचे सैन्य आपल्या खंदकांतून बाहेर आले, तेव्हा चॅम्पियनची तुकडी बनावट हल्ल्याचे चर खणत होती. कंपनीचे सैन्य आयताकृती रचनेत दोन रांगांत उभे होते; पुढच्या रांगेच्या मध्यभागी नौसैनिक आणि युरोपीय तुकड्या, बाजूंना शिपाई बटालियन, आणि त्यांच्यात विखुरलेल्या २८ तोफा. मनरोच्या विवरणानुसार सैन्य ८५७ युरोपीय, ५,२९७ शिपाई आणि ९१८ मुघल घोडेस्वार असे होते.

संयुक्त सैन्याच्या मध्यभागी समरू आणि मॅडॉक यांच्या ब्रिगेड्स होत्या, प्रशिक्षित शिपायांच्या आठ बटालियन आणि युरोपीयांनी चालवलेल्या मैदानी तोफा. बेहनी बहादूरची तुकडी गंगेवरील बक्सरच्या किल्ल्याजवळ आणि गावाजवळ संयुक्त सैन्याच्या डाव्या बाजूला होती. बनारसचा राजा बलवंत सिंह आपल्या सैन्यासह, रोहिला घोडदळ आणि सुमारे ५,००० दुर्राणी स्वार उजव्या बाजूला होते. शुजाच्या बाजूच्या जड तोफांनी आधी गोळीबार सुरू केला.

दुर्राणी घोडेस्वारांनी दलदलीला वळसा घातला, कंपनीचा सामानाचा ताफा ताब्यात घेतला आणि मागच्या रांगेवर वारंवार चाल केली. मागच्या रांगेने त्यांना ग्रेपशॉट आणि बंदुकीच्या माऱ्याने तोंड दिले. मनरोच्या आदेशावरून लेफ्टनंट निकोलने उजवीकडचे एक गाव संगिनीच्या टोकावर घेतले, आणि उजव्या बाजूने नंतर त्यापलीकडच्या झाडीवर फक्त संगिनी वापरण्याच्या आदेशासह मुसंडी मारली. एका घोडदळ सरदाराने दलदलीतून डाव्या बाजूवर चाल केली आणि तो गोळी लागून पडला, आणि त्यानंतर त्याचे सैनिक कोलमडले, असे ब्रूम सांगतो. आपल्या सैन्याच्या पुढे स्वार होऊन मनरोने टोपी काढली आणि तीन वेळा जयघोष केला.

शुजाच्या आदेशावरून तीन दारूकोठारे आणि अनेक दारूगोळ्याच्या गाड्या उडवल्या गेल्या. आपल्या नियमित ब्रिगेड्स, आपला खजिना आणि आपली जवाहिरे घेऊन तोराह ओढा ओलांडल्यावर त्याने नावांचा पूल उद्ध्वस्त करवला, ज्यामुळे त्याच्याच सैन्याची मागची फळी आणि छावणीतील लोक तुटले. बाकीचे लोक झगडत पलीकडे जात असताना कित्येक हजार लोक बुडाले किंवा चिखलात गुदमरले, असे ब्रूम सांगतो. मॅलेसनने उद्धृत केलेला एक भारतीय इतिहासकार म्हणतो की प्रेतांनी ३०० यार्ड लांबीचा पूल तयार झाला. इकडे किल्ल्याजवळ बेहनी बहादूरचे लोक घोड्यावरून उतरले होते आणि मुख्य सैन्य पराभूत झाल्याचे त्यांना कळले नव्हते, आणि कंपनीचे शिपाई त्यांच्यात दिसू लागले तेव्हा ते पळून गेले.

स्रोतांमध्ये कशावर एकमत नाही

कंपनीचे बळ मनरोच्या स्वतःच्या विवरणातून येते, जे ब्रूम नोंदवतो, आणि संयुक्त सैन्याचे बळ प्रत्येक वर्णनात अंदाजच आहे. ब्रूम ४०,००० ते ६०,००० देतो. मॅलेसनच्या मते शुजाकडे सुमारे ४०,००० होते, त्यांपैकी किमान एक तृतीयांश प्रशिक्षित. कार्टराइट, वर्ल्ड हिस्ट्री एन्सायक्लोपीडियामध्ये, म्हणतो की संयुक्त सैन्य सुमारे ५०,००० असावे, आणि जोडतो की काही इतिहासकार मनरोचे बळ सुमारे ४,२०० मानतात तर काही सुमारे ९०० युरोपीय आणि ७,००० शिपाई.

नुकसानही अनिश्चित आहे. ब्रूमची एकूण संख्या ८४७ मृत आणि जखमी आहे, त्यातले १०१ युरोपीय, पण वेगवेगळ्या तुकड्यांचे त्याचे आकडे तिच्याशी नेमके जुळत नाहीत. दुसऱ्या बाजूबद्दल तो लिहितो की मैदानावर २,००० हून अधिक मृत पडले होते, आणि ओढ्यात व पाठलागात त्याच्या दुप्पट मेले असावेत असा त्याचा अंदाज आहे. कदाचित ५,००० संयुक्त सैनिक मेले, असे कार्टराइट लिहितो, आणि सुमारे २,००० हा कमी अंदाज म्हणून देतो.

सम्राटाची भूमिका वादग्रस्त आहे. तोराह ओढ्याच्या पलीकडे तळ ठोकलेला शाह आलम लढाईत सहभागी झाला नाही, असे ब्रूम सांगतो. मॅलेसन त्याला शुजाचा प्रत्यक्षात राजकैदी म्हणतो, जो फक्त आपल्या पदवीचे वजन त्या मोहिमेला देत होता. याउलट कार्टराइटच्या मते सम्राटानेच हल्ल्याचा आदेश दिला.

रणांगणापासून फर्मानापर्यंत दहा महिन्यांहून कमी

शाह आलमचे एक पत्र लढाईच्या दुसऱ्या दिवशी मनरोला पोहोचले, असे ब्रूम नोंदवतो; त्यात त्याचे अभिनंदन होते आणि सम्राट शुजाच्या हातात कैदी होता असे म्हटले होते. नंतर एका भेटीत सम्राटाने शुजाचे प्रदेश आणि बंगाल, बिहार व ओरिसाची दिवाणी कंपनी ठरवेल त्या अटींवर सोपवण्याची तयारी दाखवली. मेजरने उत्तर दिले की मान्य करण्याचा अधिकार त्याला नाही. कलकत्त्याहून आदेश १९ नोव्हेंबर रोजी त्याला पोहोचले, आणि सम्राटाशी तह २५ नोव्हेंबर १७६४ रोजी तोफांच्या सलामीत झाला.

कलकत्ता कौन्सिलने, ब्रूम पुढे सांगतो, सम्राटाने देऊ केलेले तीन प्रांतांचे गव्हर्नरपद स्वीकारले नाही. त्याऐवजी त्याने मीर जाफरचा मुलगा नजमुद्दौला याला गादीवर बसवले, २० फेब्रुवारी १७६५ रोजी त्याच्या अध्यक्षाने आणि कौन्सिलने सही केलेल्या तहानुसार. मार्चपर्यंत अवध पादाक्रांत झाले होते, असे मॅलेसन लिहितो, आणि शुजाने स्वतःला कंपनीच्या दयेवर सोडले होते.

वाटाघाटींसाठी रॉबर्ट क्लाइव्ह इंग्लंडहून आला. कंपनीच्याच भाषांतरात १२ ऑगस्ट १७६५ अशी तारीख असलेला फर्मान “बंगाल, बहार आणि ओरिसा प्रांतांची दिवाणी” कंपनीला “मोफत देणगी म्हणून” देतो. सम्राटाचा महसूल म्हणून नवाबाने भरायच्या वार्षिक २६ लाख रुपयांची हमी कंपनीने घ्यायची आहे. त्या रकमेनंतर आणि नवाबाच्या अधिपत्याखालील प्रांताच्या नागरी प्रशासनाच्या, म्हणजे निझामतच्या, खर्चानंतर जे उरेल ते कंपनीचे, कारण मजकुरानुसार कंपनीला प्रांतांच्या संरक्षणासाठी “मोठे सैन्य राखणे भाग आहे.” ही देणगी “पिढ्यान् पिढ्या, कायमची” चालते.

क्लाइव्ह आणि कार्नॅक यांनी १६ ऑगस्ट रोजी अलाहाबाद येथे शुजाशी वेगळा तह केला. त्यानुसार शुजाने १३ महिन्यांच्या आत कंपनीला ५० लाख रुपये द्यायचे होते, आणि मीर कासिम किंवा समरू यांना आश्रय द्यायचा नव्हता, ज्याला तह इंग्रजांचा मारेकरी म्हणतो. शाह आलमकडे कोरा आणि अलाहाबादचा काही भाग राहिला. कंपनीला शुजाच्या प्रदेशांतून जकातमुक्त व्यापार करण्याचा हक्क मिळाला, आणि पैसे देऊन होईपर्यंत तिने चुनारचा किल्ला ताब्यात ठेवला.

सिंह सोशल सायंटिस्टमध्ये निदर्शनास आणतात की सम्राटाने ही देणगी दिली तेव्हा त्या तिन्ही प्रांतांपैकी एकावरही त्याचे नियंत्रण नव्हते. बंगाल आणि बिहार १७४० च्या दशकापासून स्वतंत्र होते, सिंह लिहितात, आणि ओरिसावर मराठ्यांचे राज्य होते.

काही इतिहासकार बक्सरला प्लासीच्या वर का मानतात

१८८० च्या दशकात लिहिताना मॅलेसन म्हणाला की बक्सर “आजवर लढल्या गेलेल्या सर्वात निर्णायक लढायांमध्ये गणले जाते.” तीन प्रांत इंग्रजांना देण्याचे श्रेय त्याने मेजर अॅडम्सच्या १७६३ च्या मोहिमेला दिले, आणि बक्सरला त्याने अशी लढाई मानले जिने कंपनीची सीमा अलाहाबादपर्यंत नेली आणि अवधच्या राज्यकर्त्यांना तिच्याशी बांधले.

बांग्लापीडियासाठी बक्सर ही “एक निर्णायक लढाई” होती जिने “कंपनीच्या राजवटीच्या बेड्या बंगालवर ठोकून बसवल्या.” तिच्या आधी, नोंदीत म्हटल्याप्रमाणे, कंपनीची सत्ता “आकस्मिक आणि शंकांनी वेढलेली” होती. नंतर ती “आव्हानरहित आणि शाही मान्यता मिळण्याच्या बेतात” होती. कार्टराइट निष्कर्ष काढतो की कंपनीच्या साम्राज्याचा पाया प्लासी येथे आणि विशेषतः बक्सर येथे घातला गेला.

तिघांपैकी कोणीही एकच कारण स्पष्ट सांगत नाही, पण त्यांनी दिलेली तथ्ये एकाच दिशेला निर्देश करतात. प्लासी येथे, आधीच्या tuput लेखात मांडल्याप्रमाणे, मीर जाफरचे सैन्य बाजूला उभे राहिले. बक्सर येथे कंपनीने प्रशिक्षित ब्रिगेड्स असलेल्या आणि अवधच्या नवाबाच्या स्वतःच्या घोडदळ असलेल्या सैन्याचा पराभव केला, आणि वर्षाच्या आत सहीचे शाही अनुदान आले. सिंह यांचा लेख इशारा देतो की ब्रिटिश विजयाच्या मोठ्या कथेत त्या अनुदानाचे तात्कालिक परिणाम हरवणे सोपे आहे.

अनुदानाने महसुलाचे काय केले

बांग्लापीडियाच्या सारांशानुसार परिणाम असा झाला की कंपनी आता बंगालचा महसूल थेट गोळा करू लागली, प्रांताच्या वित्तावर आणि सैन्यावर तिचे नियंत्रण होते, आणि प्रशासन ती नवाबाच्या अधिकाऱ्यांवर सोडत होती, ज्यांच्यावर जबाबदारी होती पण साधने नव्हती. नोंद ते एका ओळीत मांडते: “ब्रिटिशांकडे आता जबाबदारीशिवाय सत्ता होती.”

३० सप्टेंबर १७६५ रोजी संचालक मंडळाला लिहिताना फोर्ट विल्यममधील निवड समितीने सांगितले की तिने नवाबासाठी वर्षाला ५३ लाख रुपये ठरवले आहेत, आणि छापलेल्या पत्रातील एका तळटिपेत सम्राटाला द्यायचे २६ लाख हे ३,२५,००० पाउंड इतके दिले आहेत. बांग्लापीडियाच्या दिवाणीवरील नोंदीत हेच दोन आकडे दिले आहेत आणि अधिशेष कंपनीचा नफा होता असे म्हटले आहे. जिल्ह्यांचे रक्षण करण्यासाठी आणि पैसे गोळा करण्यासाठी महसूल विभागाने शिपायांच्या तीन बटालियन ताब्यात घेतल्या, असे ब्रूम नोंदवतो.

बंगालचाच माल निर्यातीसाठी विकत घेण्यासाठी तो महसूल नंतर कसा वापरला गेला, हे ब्रिटनने भारताची संपत्ती कशी ओढून नेली यात सांगितले आहे. निवड समितीच्या पत्राने दिवाणीची बाजू या शब्दांत मांडली: “सर्व उलथापालथी आता कायमच्या संपतील, कारण गुप्त कारवायांसाठी कोणताही निधी असणार नाही.”