उधम सिंग यांनी जालियनवाला बागेनंतर जवळजवळ २१ वर्षांनी, १३ मार्च १९४० रोजी कॅक्स्टन हॉलमध्ये सहा गोळ्या झाडल्या, आणि १४० दिवसांनी त्यांना पेंटनव्हिल येथे फाशी देण्यात आली

वेस्टमिन्स्टरमधील कॅक्स्टन हॉलच्या ट्यूडर कक्षातील सभा १३ मार्च १९४० च्या दुपारी सुमारे ३.०० ते ४.३० पर्यंत चालली. निवृत्त ब्रिगेडियर-जनरल सर पर्सी साइक्स यांनी ईस्ट इंडिया असोसिएशन आणि रॉयल सेंट्रल एशियन सोसायटीच्या संयुक्त मेळाव्यात अफगाणिस्तानावर व्याख्यान दिले होते. १९९६ मध्ये लंडनच्या लालकार नियतकालिकात पुन्हा छापलेला मेट्रोपॉलिटन पोलिसांचा एक अहवाल इन्स्पेक्टर स्टीव्हन्स यांना उद्धृत करतो, ज्यांनी “सहा गोळ्या झाडल्याचे ऐकले”. साइक्स यांनी पोलिसांना सांगितले की गोळ्या भिंतीला टेकून उभ्या असलेल्या एका माणसाकडून आल्या.

१९१९ मध्ये पंजाबचे लेफ्टनंट गव्हर्नर असलेले सर मायकेल ओ’डवायर यांना दोन गोळ्या लागल्या आणि ते मरण पावले. भारतमंत्री लॉर्ड झेटलंड, लॉर्ड लॅमिंग्टन आणि सर लुई डेन जखमी झाले, पण कोणीही गंभीर नाही. रिव्हॉल्व्हर घेतलेला माणूस उधम सिंग होता, सुनाम येथील एक पंजाबी, जो १९३० च्या दशकाच्या मध्यात ब्रिटनमध्ये पोहोचला होता. १४० दिवसांनी, ३१ जुलै १९४० रोजी, पेंटनव्हिल तुरुंगात त्यांना फाशी देण्यात आली. पोलिसांची फाईल, खटल्याची कागदपत्रे आणि नंतरची वर्णने काय नोंदवतात, आणि इतिहासकार कुठे वेगळे मत मांडतात, ते हा लेख मांडतो.

ट्यूडर कक्षातील सहा गोळ्या

पुन्हा छापलेल्या पोलिस अहवालानुसार, लॉर्ड झेटलंड निरोप घेण्यासाठी उभे राहिले तेव्हा साइक्स यांना “झटपट एकामागून एक चमकारे” दिसले, त्यांनी ओ’डवायर यांना कोसळताना पाहिले, आणि रिचेस नावाच्या एका माणसाने गोळीबार करणाऱ्याला पकडल्याचे पाहिले. साइक्स यांनी रिचेसकडून रिव्हॉल्व्हर घेतले आणि पोलिसांच्या हवाली केले. बॅरिस्टर पारमजीत अहलुवालिया यांच्या काउन्सेल नियतकालिकातील लेखात ते शस्त्र स्मिथ अँड वेसन रिव्हॉल्व्हर असल्याचे वर्णन आहे.

इन्स्पेक्टर डेटन यांना सिंग खोलीत ४.५० वाजता सापडले. अहवालात सिंग “उपयोग नाही. सगळे संपले,” असे म्हणतात आणि मृतदेहाकडे मान हलवतात. त्यात हेही नोंदवले आहे की त्यांनी ओ’डवायर यांच्याविरुद्ध आपला राग असल्याचे आणि आपण कोणत्याही संस्थेचे सदस्य नसल्याचे सांगितले. त्या रात्री १०.०० वाजता त्यांच्यावर आरोप ठेवले गेले तेव्हा अहवालात त्यांचे उत्तर असे आहे: “मला मारायचे नव्हते. मी फक्त निषेध म्हणून केले.”

झडती घेणाऱ्यांना त्यांच्याकडे एका पेटीत १७ काडतुसे आणि ८ सुटी काडतुसे सापडली, तसेच १९४० ची एक डायरी ज्यात “दुपारी ३ वाजता कॅक्स्टन हॉल” अशी नोंद होती. रीजंट्स पार्कमधील त्यांच्या खोलीतील १९३९ च्या डायरीत ओ’डवायर यांचा दक्षिण डेव्हनमधील पत्ता लिहिलेला होता, असे अहवाल सांगतो. अहलुवालिया, ज्यांनी २०१६ मध्ये सार्वजनिक झालेली डायरेक्टर ऑफ पब्लिक प्रॉसिक्यूशन्सची फाईल वाचली, जोडतात की ओ’डवायर यांनी मूल चंद नावाच्या एका माणसाला लिहिलेले, ओ’डवायर यांच्या घराचा पत्ता असलेले एक पत्र सिंग यांच्या सामानात होते आणि ते खटल्यात प्रदर्शन क्रमांक २३ झाले. त्यांच्या डायरीत लॉर्ड झेटलंड यांचाही पत्ता होता.

मायकेल ओ’डवायर कोण होते

द बेटर इंडियाच्या म्हणण्यानुसार मायकेल ओ’डवायर १९१३ ते १९१९ पर्यंत पंजाबचे लेफ्टनंट गव्हर्नर होते, आणि १३ एप्रिल १९१९ रोजी अमृतसरमधील जालियनवाला बागेत जनरल रेजिनाल्ड डायर यांच्या सैन्याने जमावावर गोळीबार केला तेव्हा ते पदावर होते. गोळीबाराची कहाणी हत्याकांडाच्या आमच्या वृत्तान्तात सांगितली आहे. अहलुवालिया लिहितात की ओ’डवायर यांनी त्याला “योग्य कृती” म्हटले, आणि हंटर चौकशीने नंतर असहमती दर्शवली. सिंग यांच्यावरील अनिता आनंद यांच्या पुस्तकाचे परीक्षण करणारे सेम्पा म्हणतात की ओ’डवायर यांनी सैन्याच्या कृतीला “पाठिंबा दिला आणि तिचे समर्थन केले”.

८ जुलै १९२० रोजी हाउस ऑफ कॉमन्समध्ये त्यांच्या भूमिकेवर वाद झाला. श्री. स्पूर यांनी सदस्यांना सांगितले की “धोरण स्पष्टपणे सर मायकेल ओ’डवायर यांचे होते.” सर एडवर्ड कार्सन म्हणाले की त्यानंतरच्या महिन्यांत ओ’डवायर इंडिया ऑफिसमध्ये होते. विन्स्टन चर्चिल, तेव्हा युद्धमंत्री, यांनी अमृतसरमधील गोळीबाराला “एकाकी आणि अशुभ अलगावात उभी असलेली घटना” म्हटले आणि डायरबाबतच्या आर्मी कौन्सिलच्या निर्णयाची संपूर्ण जबाबदारी आपण स्वीकारत असल्याचे सांगितले.

१९२४ मध्ये ओ’डवायर यांनी सर चेट्टूर शंकरन नायर यांच्यावर नायर यांच्या गांधी अँड अनार्की या पुस्तकाबद्दल बदनामीचा दावा केला. बदनामीचा खटला ३० एप्रिल १९२४ रोजी लंडनमध्ये सुरू झाला आणि पाच आठवडे चालला. एका ज्युरीच्या असहमतीसह ज्युरीने ओ’डवायर यांच्या बाजूने निकाल दिला, आणि नायर यांनी माफी मागण्यास नकार दिला. डायर १९१९ नंतर काही वर्षांतच आजाराने वारले होते, असे लाल नोंदवतात, आणि ओ’डवायर त्यांच्यानंतरही जगले.

सुनामचा मुलगा आणि अमृतसरमधील एक वादग्रस्त दिवस

कॅलिफोर्निया विद्यापीठ, लॉस एंजेलिस (यूसीएलए) च्या दक्षिण आशिया संकेतस्थळासाठी लिहिताना विनय लाल सिंग यांचा जन्म २६ डिसेंबर १८९९ रोजी संगरूर जिल्ह्यातील सुनाम येथे झाल्याचे सांगतात, आणि वसाहतकालीन नोंदी २३ ऑगस्ट १९०१ सांगतात असे नमूद करतात. शीख इतिहासाच्या एका कोशातील स्वाक्षरीत नोंद सांगते की ते २४ ऑक्टोबर १९०७ रोजी आपला भाऊ मुक्ता सिंग याच्यासोबत अमृतसरमधील सेंट्रल खालसा अनाथाश्रमात दाखल झाले. ते शेर सिंग म्हणून जन्मले आणि अनाथाश्रमात त्यांनी उधम सिंग हे नाव घेतले, असे लाल लिहितात.

१३ एप्रिल १९१९ रोजी ते बागेत उभे होते का, हे ठरलेले नाही. हत्याकांडाचे इतिहासकार किम वॅग्नर सिंग तेथे होते आणि हातावर जखमी झाले ही लोकप्रिय कथा नोंदवतात, आणि जोडतात की त्याला फारसा पुरावा नाही. प्रतिज्ञेबद्दल, लाल म्हणतात की हत्याकांडानंतर सिंग यांनी सूडाची शपथ घेतली, जरी २००० च्या एका चित्रपटात दाखवलेला हरमंदर साहिब (सुवर्ण मंदिर) येथील प्रसंग किती खरा आहे हे अनिश्चित आहे, असेही ते जोडतात.

कागदोपत्री असलेली वर्षे विखुरलेली आहेत. लाल म्हणतात की सिंग आफ्रिकेत आणि अमेरिकेत गेले, जेथे त्यांनी गदर चळवळीला पाठिंबा दिला आणि ते लाला लजपत राय यांच्या प्रभावाखाली आले. जुलै १९२७ मध्ये ते शस्त्रे आणि बंदी घातलेले साहित्य घेऊन भारतात परतले, शस्त्र कायद्याखाली त्यांना चार वर्षांची शिक्षा झाली, आणि ऑक्टोबर १९३१ मध्ये त्यांची सुटका झाली. आनंद यांचा सारांश सांगणारे सेम्पा म्हणतात की गदरच्या समर्थकांनी त्यांना पैसे, खोटी कागदपत्रे आणि निवास दिला. त्यांचे लंडनमधील आगमन लाल १९३३ मध्ये आणि ओपन युनिव्हर्सिटीचा साउथ एशियन ब्रिटन डेटाबेस १९३४ मध्ये ठरवतात. त्यांच्या टोपणनावांपैकी डेटाबेस फ्रँक ब्राझील असे एक नमूद करतो.

तुरुंगात, सेम्पा जोडतात, सिंग भगतसिंग यांना भेटले आणि त्यांना आपले गुरू म्हटले. लाल यांच्या मते भगतसिंग त्यांच्यावर प्रमुख वैचारिक प्रभाव होते.

ब्रिक्स्टन, उपोषण आणि सतत बदलणारे नाव

सिंग यांना ब्रिक्स्टन तुरुंगात ठेवले गेले. त्यांनी आपले नाव मोहम्मद सिंग आझाद सांगितले, ज्याला ओपन युनिव्हर्सिटीचा डेटाबेस हिंदू, मुस्लिम आणि शीख यांच्या ऐक्याचे प्रतीक मानतो, आणि “आझाद” म्हणजे मुक्त. ते नाव त्यांच्या हातावर गोंदवलेले होते, असे अहलुवालिया सांगतात, आणि सिंग यांनी १६ मार्च १९४० रोजी ते कायम ठेवण्याचा आग्रह धरणारे पत्र लिहिले. लाल न्यायालयीन रूप राम मोहम्मद सिंग आझाद असे देतात. अभियोग पक्षाने दोषारोपपत्रात दुरुस्तीसाठी अर्ज केला, असे अहलुवालिया सांगतात, कारण नावातील “मोहम्मद” मुळे त्यांच्या धर्माबाबत आणि वंशाबाबत गोंधळ निर्माण झाला.

ब्रिक्स्टनमधील वरिष्ठ वैद्यकीय अधिकारी डॉ. ह्यू ग्रिअर्सन यांनी १९ एप्रिल १९४० रोजी कळवले की सिंग मनाने ठीक आणि बाजू मांडण्यास सक्षम आहेत. त्यानंतर उपोषण सुरू झाले. ट्रीझन फेलनी ब्लॉग त्याची सुरुवात २६ एप्रिलला ठरवतो आणि ९३ वेळा जबरदस्तीने खाऊ घातल्याची मोजणी करतो. अहलुवालिया ज्यांचा हवाला देतात त्या २४ मे च्या पत्रांनुसार, त्यांना १ मे पासून कृत्रिमरीत्या अन्न दिले जात होते. त्याच्या कालावधीबद्दलची वर्णने वेगवेगळी आहेत, ओपन युनिव्हर्सिटीच्या डेटाबेसमध्ये ३६ दिवसांपासून ट्रीझन फेलनी ब्लॉगमध्ये खटल्याच्या सुरुवातीपर्यंत ४२ दिवसांपर्यंत.

ओल्ड बेली येथे दोन दिवस

खटला ४ जून १९४० रोजी ओल्ड बेलीच्या कोर्ट ३ मध्ये न्यायमूर्ती ॲटकिन्सन यांच्यापुढे सुरू झाला. श्री. मॅक्क्लूर यांनी ख्रिसमस हम्फ्रीज यांच्यासह अभियोग पक्षाचे नेतृत्व केले. श्री. हचिन्सन यांनी बचाव पक्षाचे नेतृत्व केले, आणि कृष्ण मेनन त्यांचे कनिष्ठ होते. क्राउनने, अहलुवालिया सांगतात, असा युक्तिवाद केला की प्रकरणाला “कोणतीही राजकीय बाजू नाही” आणि ते हत्या जाणूनबुजून केली होती का यावर अवलंबून आहे.

हिंदी बोलणारे सर फिलिप गेम यांनी सिंग यांच्याशी पंधरा मिनिटे संवाद साधला होता. त्यांनी काहीही लिहून घेतले नाही आणि त्यांना साक्षीला बोलावले गेले नाही. शिक्षेपूर्वी, अहलुवालिया लिहितात, सिंग म्हणाले की त्यांना एक निवेदन करायचे आहे आणि त्यांनी भारतातील ब्रिटिश साम्राज्यवादाविरुद्ध बोलायला सुरुवात केली. न्यायाधीशांनी राजकीय भाषण ऐकण्यास नकार दिला आणि आणीबाणी अधिकार कायद्याखाली काहीही प्रसिद्ध न करण्याचा आदेश दिला. सिंग यांनी सांगितले की ते “मरायला घाबरत नाहीत”, असे अहलुवालिया कळवतात, आणि इंग्लिश जनतेशी त्यांचे कोणतेही भांडण नाही. न्यायाधीशांनी ५ जून रोजी मृत्युदंडाची शिक्षा सुनावली.

अहलुवालिया नोंदवतात की अधिकृत उताऱ्यात एक गोष्ट गहाळ आहे. त्यांना नेले जात असताना सिंग यांनी तीन वेळा “इन्क्लाब” म्हटले, ज्याचा अर्थ क्रांती, आणि ते फक्त डायरेक्टर ऑफ पब्लिक प्रॉसिक्यूशन्सच्या सारांश-टिपणांत नोंदवले आहे. सिंग यांनी न्यायालयात वाचलेले निवेदन जनतेला कधीच दिले गेले नाही, असे लाल सांगतात. अपील १५ जुलै रोजी ऐकले गेले आणि फेटाळले गेले, असे पोलिस-अहवालाचे पान आणि कोशातील नोंद दोन्ही सांगतात.

पेंटनव्हिल, ३१ जुलै १९४०

३१ जुलै १९४० रोजी सिंग यांना पेंटनव्हिल तुरुंगात फाशी देण्यात आली. ईस्टर्न आयने २०१९ मध्ये कळवले की ॲल्बर्ट पिअरपॉइंट यांची स्वतःची वही, जिचा लिलाव होणार होता, सिंग यांचे नाव घेते आणि त्यांचे वय ३७ देते. त्याच वहीत त्यांच्या नावाचे स्पेलिंग “Udhan” असे चुकले आहे.

कोशातील नोंद सांगते की सिंग यांनी खटल्यात आपली राख भारतात पाठवण्याची विनंती केली आणि ती नाकारली गेली. ओपन युनिव्हर्सिटीचा डेटाबेस सांगतो की त्यांना तुरुंगात पुरले गेले.

भारताने आणि त्याच्या नेत्यांनी बातमी कशी घेतली

लाल सांगतात की महात्मा गांधी यांनी १५ मार्च रोजी हरिजनमध्ये संतापाबद्दल लिहिले, आणि २३ मार्च रोजी लिहिले की ओ’डवायर यांच्याशी मतभेद असले तरी भारतीयांनी त्यांच्या हत्येचा शोक करण्यापासून थांबू नये. १८ मार्चच्या अमृत बझार पत्रिकेने, लाल म्हणतात, ओ’डवायर यांना १९१९ च्या पंजाबमधील घटनांशी जोडले. काँग्रेस नेते अधिक सावध होते, लाल लिहितात, पक्षाच्या अहिंसेच्या बांधिलकीमुळे. ट्रॉटस्कीवादी वृत्तपत्र सोशलिस्ट अपीलमध्ये २३ मार्च १९४० रोजी लिहिणारे शर्मन स्टॅनली म्हणाले की गांधी आणि काँग्रेसने त्या माणसाला लगेच नाकारले. आनंद यांच्यावर आधारित सेम्पा म्हणतात की ब्रिटिश अधिकाऱ्यांनी सिंग यांना कोणताही राजकीय पाठिंबा नसलेला एकटा दहशतवादी म्हणून रंगवले.

हेतू हा दुसरा मुद्दा आहे ज्यावर वर्णने वेगळी होतात. पुन्हा छापलेल्या पोलिस अहवालात सिंग निषेध म्हणून केल्याचे सांगतात, आणि क्राउनने म्हटले की प्रकरणाला राजकीय बाजू नव्हती. आनंद यांचा सारांश सांगणारे सेम्पा म्हणतात की सिंग यांनी कबुली दिली आणि अमृतसर हत्याकांड व भारतीय स्वातंत्र्य ही आपली कारणे सांगितली.

घरी परतण्याचा दीर्घ मार्ग

१९७२ मध्ये भारतीय उच्चायुक्तालयाने मेट्रोपॉलिटन पोलिसांकडे कॅक्स्टन हॉलमध्ये वापरलेल्या रिव्हॉल्व्हरची माहिती मागितली, ती विनंती आता केव येथे MEPO 26/182 म्हणून दाखल आहे. शहीद उधम सिंग वेल्फेअर ट्रस्ट आणि पतियाळा येथील पंजाबी विद्यापीठ यांनी चालवलेल्या एका संशोधन प्रकल्पाने खटल्याच्या ब्रिटिश सरकारी फाईल्स खुल्या करण्यासाठी मोहीम राबवली, आणि त्यांच्या प्रती वेल्फेअर सेंटरच्या अभिलेखांत बर्मिंगहॅम आर्काइव्ह्जमध्ये आहेत.

अवशेष १९७० च्या दशकाच्या मध्यात पंजाबमध्ये परत आले. ओपन युनिव्हर्सिटीचा डेटाबेस, ईस्टर्न आय आणि ट्रीझन फेलनी ब्लॉग १९७४ सांगतात. लाल आणि कोशातील नोंद १९७५ सांगतात, आणि नोंद जोडते की भारत सरकारने पंजाब सरकारच्या विनंतीवरून कार्यवाही केली. दिल्ली विमानतळावर, लाल नोंदवतात, तेव्हा पंजाबचे मुख्यमंत्री असलेले ज्ञानी झैल सिंग आणि तेव्हा काँग्रेस अध्यक्ष असलेले शंकर दयाल शर्मा यांनी पेटीचे स्वागत केले. पंतप्रधान इंदिरा गांधी यांनी कपूरथळा हाउस येथे पुष्पचक्र वाहिले, आणि ३१ जुलै १९७५ रोजी सुनाम येथे अंत्यसंस्काराचे विधी झाले, असे लाल सांगतात.

ते कुठे विसावले आहेत याबद्दलची वर्णने वेगळी आहेत. द ट्रिब्यूनने २००५ मध्ये कळवले की त्यांना रौजा शरीफ, फतेहगढ साहिब येथे पुरले गेले, जेथे १९९२ मध्ये स्मारक उभारले गेले. त्यांची काही राख अमृतसरमधील जालियनवाला बाग स्मारकात ठेवली आहे, वॅग्नर लिहितात, जेथे २०१८ मध्ये प्रवेशद्वारावर त्यांचा पुतळा उभारला गेला.

३१ जुलै २०२५ रोजी, ऑल इंडिया रेडिओने कळवले, पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी त्यांना “भारतमातेचा अमर पुत्र” म्हटले, आणि सुनाम येथे राज्यस्तरीय स्मरण कार्यक्रम झाला. एका वर्षानंतर, त्याच प्रसारकाने कळवले, गृहमंत्री अमित शहा यांनी त्यांना “अतुलनीय धैर्य आणि पराक्रमाचे” प्रतीक म्हटले.