भारताच्या युनेस्को दस्तऐवजात वाराणसीच्या ६.५ किलोमीटरच्या नदीकिनाऱ्यावर ८४ घाट नोंदले आहेत आणि जिल्ह्याच्या संकेतस्थळावर ८८, आणि आरती, बोटी, मंदिराच्या वेळा आणि मार्गांबद्दल अधिकृत पाने काय सांगतात ते येथे आहे

भारताच्या युनेस्कोकडील प्रस्तावात वाराणसीचा गंगेचा नदीकिनारा ६.५ किलोमीटरचा आहे आणि त्यात ८४ घाट आहेत, म्हणजे पाण्यापर्यंत उतरणाऱ्या पायऱ्यांचे धक्के. वाराणसी जिल्ह्याचे संकेतस्थळ म्हणते की शहरात ८८ आहेत. आम्ही ८ ऑक्टोबर २०२६ रोजी युनेस्कोची नोंद, जिल्ह्याचे पान, पर्यटन मंत्रालयाची इनक्रेडिबल इंडियाची पाने, काशी विश्वनाथ मंदिर न्यासाची पाने, प्रेस इन्फर्मेशन ब्युरो (पीआयबी) आणि विमानतळ प्राधिकरणाचे पान वाचले, आणि जिथे कोणत्याही अधिकृत पानाने वेळ किंवा शुल्क दिले नाही तिथे ते आम्ही वगळले.

किती घाट, आणि संख्या का जुळत नाही

युनेस्कोच्या तात्पुरत्या यादीतील नोंद, “Iconic Riverfront of the Historic City of Varanasi”, भारताच्या स्थायी प्रतिनिधिमंडळाने १३ एप्रिल २०२१ रोजी सादर केली. ती ८४ घाटांची नावे देते, अस्सीपासून सुरू होऊन आदि केशवावर संपणारी, आणि म्हणते की हा पट्टा अखंड दिसत असला तरी घाट वेगवेगळ्या काळात बांधले गेले आणि प्रत्येकाला सुमारे ४० ते ६० दगडी पायऱ्या आहेत. ती पहिले दगडी पायऱ्यांचे घाट १४ व्या शतकातील ठरवते आणि म्हणते की त्यांच्यावरील बहुतेक राजवाडेवजा इमारती १८ व्या आणि १९ व्या शतकात मराठ्यांच्या आश्रयाखाली उभ्या राहिल्या.

जिल्ह्याचे पान, जे शेवटचे २९ जून २०२० रोजी अद्ययावत झाले, म्हणते “शहरात ८८ घाट आहेत”, की त्यापैकी बहुतेक इसवी सन १७०० नंतर पुन्हा बांधले गेले जेव्हा शहर मराठा साम्राज्याचा भाग होते, आणि की अनेक खासगी मालकीचे आहेत. ते आश्रयदाते म्हणून मराठे, शिंदे, होळकर, भोसले आणि पेशवे यांची नावे देते. ८४ आणि ८८ मधील तफावत समजावणारा कोणताही दस्तऐवज आम्हाला सापडला नाही.

बहुतेक पर्यटक ज्यांच्याबद्दल विचारतात ते चार घाट

दशाश्वमेध हा संध्याकाळच्या आरतीचा घाट आहे. युनेस्को त्याला ऐतिहासिक खोली आणि परंपरेच्या सातत्यासाठी सर्वात महत्त्वाचा आणि सक्रिय घाट म्हणते. इनक्रेडिबल इंडिया म्हणते की भगवान शिवाच्या विनंतीवरून ब्रह्मदेवाने येथे दहा अश्वमेध यज्ञ केले, आणि घाट २४ तास उघडा असल्याचे देते.

अस्सी दक्षिण टोकाला आहे. इनक्रेडिबल इंडिया म्हणते की तिथे अस्सी नदी गंगेला मिळते, आणि युनेस्को त्याला पूर्वीचा संगम म्हणते. इनक्रेडिबल इंडिया पुढे म्हणते की या घाटाला शिव आणि पार्वती यांचा आशीर्वाद लाभला असल्याचे मानले जाते.

इनक्रेडिबल इंडियाच्या म्हणण्यानुसार मणिकर्णिका दशाश्वमेध आणि सिंधिया घाटांच्या दरम्यान आहे, आणि ते त्याला हिंदू परंपरेतील सर्वात पवित्र स्मशानस्थळांपैकी एक म्हणते. पानानुसार उत्तरेकडचा भाग फरसबंद आहे आणि स्नानविधींसाठी वापरला जातो, तर दक्षिणेकडचा भाग अंत्यसंस्कारांसाठी राखीव आहे. युनेस्को म्हणते की त्यात शहरातील सर्वात पवित्र मानले जाणारे ठिकाण आहे. हरिश्चंद्र हा दुसरा स्मशानघाट आहे: जिल्ह्याचे पान म्हणते की दोन घाट अंत्यसंस्कारांसाठी राखीव आहेत, आणि प्रेस ट्रस्ट ऑफ इंडियाने ऑगस्ट २०२५ च्या पुरात अंत्यसंस्कार उंच चौथऱ्यांवर हलवले गेल्याचे वृत्त देताना मणिकर्णिका आणि हरिश्चंद्र यांची नावे दिली. ही कार्यरत अंत्यसंस्काराची ठिकाणे आहेत. पाहणाऱ्यांनी किंवा छायाचित्रे काढणाऱ्यांनी कोणते नियम पाळावेत हे आम्ही उघडलेल्या कोणत्याही अधिकृत पानावर सांगितलेले नाही.

युनेस्कोचा मजकूर एक पारंपरिक यादी जोडतो. तो पाच घाटांना सर्वाधिक पुण्यदायी म्हणून नावे देतो, ज्यांना पंचतीर्थी म्हणतात, ज्यांचा उल्लेख मत्स्य पुराणात सुमारे सहाव्या शतकात प्रथम आला: असी, दशाश्वमेध, मणिकर्णिका, पंचगंगा आणि आदि केशव. हरिश्चंद्र त्यात नाही.

संध्याकाळची गंगा आरती

इनक्रेडिबल इंडिया म्हणते की आरती दररोज संध्याकाळी दशाश्वमेधावर होते आणि “पंचेचाळीस मिनिटे चालते”. कुर्ता आणि धोतर घातलेले पुजारी पाच उंच चौथऱ्यांवर उभे राहतात, शंख, घंटा, पितळी झांजा, मंत्र आणि थरांमध्ये उचललेले पितळी दिवे घेऊन. गंगोत्री सेवा समितीचे मुख्य पुजारी नेतृत्व करतात, असे पान सांगते. पर्यटक पानांच्या लहान होड्यांतून छोटे दिवे सोडू शकतात, आणि हा विधी पायऱ्यांवरून किंवा घाटासमोर बांधलेल्या बोटींतून पाहता येतो.

इनक्रेडिबल इंडिया किंवा वाराणसी विकास प्राधिकरणाचे पान दोन्ही सुरू होण्याची वेळ किंवा शुल्क देत नाहीत, आणि आम्ही खासगी संकेतस्थळांवरील वेळा छापलेल्या नाहीत. त्या दिवशीची वेळ स्थानिक पातळीवर विचारा. नदीला पूर आला की समारंभ हलतो. प्रेस ट्रस्ट ऑफ इंडियाने ४ ऑगस्ट २०२५ रोजी वृत्त दिले की तो गच्चीवर होत होता.

अस्सी घाटावरील सकाळ

सुबह-ए-बनारस, अस्सी येथील पहाटेचा कार्यक्रम, त्याच्या अधिकृत संकेतस्थळानुसार २४ नोव्हेंबर २०१४ रोजी सुरू झाला. संकेतस्थळ त्याचे श्रेय प्रांजल यादव, ज्यांना ते जिल्हाधिकारी म्हणून नाव देते, आणि प्रादेशिक सांस्कृतिक केंद्राचे डॉ. रत्नेश वर्मा यांना देते. तो दररोज सूर्योदयाआधी चालतो, ब्राह्ममुहूर्तापासून (हिंदू कालगणनेतील पहाटेपूर्वीचा काळ) सुरू होऊन, आणि संकेतस्थळ म्हणते की नेमकी वेळ ऋतू आणि पहाटेच्या वेळांवर अवलंबून असते. कार्यक्रमाचे पाच भाग आहेत: वैदिक मंत्रोच्चार, प्रभात आरती, वैदिक यज्ञ (अग्निविधी), शास्त्रीय आणि उपशास्त्रीय कलाकारांचे प्रभात राग, आणि योग. संकेतस्थळ म्हणते की तो स्वयंसेवी सहकार्यामुळे विनामूल्य राहतो. नदीच्या पाण्याबद्दल, आमचा गंगा स्वच्छता हा लेख प्रदूषण मंडळ काय मोजते ते मांडतो, अस्सी घाटासह.

बोटी, आणि त्या केव्हा थांबतात

इनक्रेडिबल इंडिया पहाटेची नौकाविहाराची शिफारस करते आणि जिल्ह्याचे पान घाटांवरील सकाळच्या नौकाविहाराला लोकप्रिय आकर्षण म्हणते. आम्हाला कोणतीही अधिकृत भाड्याची यादी सापडली नाही, म्हणून आम्ही दर देत नाही.

नदी वाढली की बोटी थांबतात. प्रेस ट्रस्ट ऑफ इंडियाने ४ ऑगस्ट २०२५ रोजी वृत्त दिले की गंगा ७२.१ मीटरवर असताना, म्हणजे ७१.२६२ मीटरच्या धोक्याच्या पातळीच्या सुमारे ०.८४ मीटर वर, सर्व बोटींची वाहतूक थांबवण्यात आली. २२ ऑगस्ट २०२६ रोजी एशियन न्यूज इंटरनॅशनलने वृत्त दिले की नदी ६८.७४ मीटरवर आणि तासाला २० मिलिमीटरने वाढत असताना जिल्हा प्रशासनाने सर्व बोटींवर बंदी घातली, आणि मणिकर्णिकावरील अंत्यसंस्कार उंच जागी हलवण्यात आले. सेवा केव्हा पुन्हा सुरू झाली हे सांगणारी कोणतीही सूचना आम्हाला सापडली नाही, म्हणून पावसाळ्याच्या महिन्यांत प्रवास करण्यापूर्वी तपासून घ्या.

काशी विश्वनाथ मार्गिका आणि मंदिर

पीआयबी नोंदवते की पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी १३ डिसेंबर २०२१ रोजी श्री काशी विश्वनाथ धामच्या पहिल्या टप्प्याचे उद्घाटन केले, जो ८ मार्च २०१९ रोजी पायाभरणी झाल्यानंतर सुमारे ३३९ कोटी रुपये खर्चून बांधला गेला. त्याचा सांगितलेला उद्देश मंदिर ते नदीकिनारा असा मार्ग हा होता, नदीत स्नान करून गंगाजल मंदिरात नेणाऱ्या यात्रेकरूंसाठी, जे गर्दीच्या गल्ल्यांतून जात होते. पीआयबी २३ नवीन इमारती देते, सुमारे ५ लाख चौरस फूट जागा, पूर्वीच्या ३,००० च्या तुलनेत, आणि म्हणते की प्रकल्पात ३०० हून अधिक मालमत्ता विकत घेतल्या किंवा संपादित केल्या आणि सुमारे १,४०० दुकानदार, भाडेकरू आणि घरमालकांचे पुनर्वसन केले, कोणत्याही न्यायालयात एकही खटला प्रलंबित न ठेवता. ते असेही म्हणते की ४० हून अधिक प्राचीन मंदिरे पुन्हा शोधून जीर्णोद्धार केली गेली. त्या दिवशी पंतप्रधान म्हणाले की ५०,००० ते ७५,००० भाविक आता मंदिर आणि त्याच्या आवारात येऊ शकतात.

प्रकल्पावर स्थानिक पातळीवर वाद आहे. स्क्रोलने जुलै २०२२ मध्ये वृत्त दिले की रहिवाशांनी, त्यांपैकी दुकानदार विजय तिवारी, सांगितले की देवळे पाडली गेली आणि मूर्ती हलवल्या गेल्या, आणि त्यांना विचारण्यात आले नव्हते. प्रकल्पाचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी सुनील कुमार वर्मा यांनी स्क्रोलला सांगितले की सुमारे ४०० बांधकामे पाडली गेली, २७ मंदिरे मूर्तींसाठी उभारली गेली, आणि भरपाईसह खर्च ६०० कोटी रुपयांवरून ९०० कोटी रुपयांवर गेला.

भेट देताना, न्यासाच्या एफएक्यूनुसार गंगेच्या बाजूने प्रवेश गेट क्रमांक १ मधून, सकाळी ६ ते रात्री ९ पर्यंत आहे, आणि प्रवेश विनामूल्य आहे, तर विशेष दर्शन तिकीट प्रति व्यक्ती ३०० रुपये आहे. सुगम दर्शन, तेही ३०० रुपये, गर्भगृहाजवळ पुजाऱ्याचा सोबत, प्रसादाचा डबा आणि लॉकर यांचा समावेश करते. सभ्य कपड्यांपलीकडे कोणताही पोशाख नियम नाही. मोबाईल फोन, इतर उपकरणे आणि पेन आत नेण्यास परवानगी नाही, आणि विनामूल्य लॉकर उपलब्ध आहेत. आरतीची नोंदणी रद्द करता येत नाही.

मंदिराची स्वतःची पाने वेळांबाबत ३० मिनिटांपर्यंत एकमेकांशी जुळत नाहीत, आणि कोणतेही पान सुधारणेची तारीख देत नाही. विधींचे पान म्हणते की मंदिर पहाटे २.३० वाजता उघडते, मंगला आरती पहाटे ३ ते ४, दर्शन सकाळी ४ ते ११ आणि दुपारी १२ ते संध्याकाळी ७, सप्तऋषी आरती संध्याकाळी ७ ते रात्री ८.३०, आणि रात्री ११ वाजता बंद होते. एफएक्यू पहाटे ३ ते रात्री ११, मंगला आरतीसाठी पहाटे २.३० ही हजर राहण्याची वेळ, दुपारची भोग आरती सकाळी ११.१५ ते दुपारी १२.२०, सप्तऋषी संध्याकाळी ७ ते ८.१५ आणि शृंगार आरती रात्री ९ ते १०.१५ देते. इनक्रेडिबल इंडिया पहाटे २.३० ते रात्री ११ देते. न्यासाचे मुखपृष्ठ म्हणते की मंदिर इंदूरच्या अहिल्याबाई होळकर यांनी १७८० मध्ये बांधले, इनक्रेडिबल इंडिया १७८० च्या कामाला त्यांच्या काळातील जीर्णोद्धार म्हणते, आणि त्याच पानावर मंदिराची मुळे ११ व्या शतकात असल्याचे सांगितले आहे.

केव्हा जावे

इनक्रेडिबल इंडिया म्हणते की सर्वात आल्हाददायक काळ ऑक्टोबर ते मार्च आहे. तिचे दशाश्वमेध घाटाचे पान जानेवारीला सर्वात थंड महिना म्हणून ४.५ ते २७.९ अंश सेल्सिअस देते, आणि मे सर्वात उष्ण म्हणून २०.८ ते ४५.२. त्याच पानावर देव दिवाळीची शिफारस आहे, जी दिवाळीनंतर पंधरा दिवसांनी येते, जेव्हा घाट हजारो दिवे आणि फटाक्यांनी उजळतात. २०२५ आणि २०२६ मधील ऑगस्टच्या बोटबंद्या पावसाळ्यात येतात.

तेथे कसे पोहोचायचे

इनक्रेडिबल इंडिया म्हणते की लाल बहादूर शास्त्री आंतरराष्ट्रीय विमानतळ (व्हीएनएस) शहराच्या मध्यापासून सुमारे २५ किलोमीटरवर आहे. विमानतळ प्राधिकरणाचे पान त्याचा पत्ता बाबतपूर, वाराणसी २२१००६ असा देते आणि त्यावर उड्डाणांचे वेळापत्रक नाही. मध्य प्रदेश पर्यटन खजुराहो ते वाराणसी असा दुवा नोंदवते, जसे आमच्या खजुराहो मार्गदर्शकात नमूद आहे.

रेल्वेसाठी, इनक्रेडिबल इंडिया चार स्थानके देते: वाराणसी जंक्शन (बीएसबी), बनारस (बीएसबीएस), पं. दीनदयाळ उपाध्याय जंक्शन (डीडीयू) आणि काशी (केईआय). ते वाराणसी जंक्शनला प्रत्येक घाट आणि मंदिराच्या सर्वात जवळचे म्हणून नाव देते, आणि न्यासाचा एफएक्यूही तेच करतो आणि चौधरी चरण सिंह बस स्थानक जोडतो. आम्ही भारतीय रेल्वेची वेळापत्रक पाने उघडली नाहीत आणि गाड्यांचे क्रमांक देत नाही.

रस्त्याने, जिल्ह्याचे पान वाराणसीला नवी दिल्लीपासून सुमारे ८०० किलोमीटर आणि कोलकात्यापासून ७०० किलोमीटर अंतरावर ठेवते, आणि इनक्रेडिबल इंडिया प्रयागराज, अयोध्या, लखनौ, बोधगया आणि गोरखपूर ही जवळची ठिकाणे देते. त्याच नदीच्या हिमालयाकडील तीर्थयात्रांसाठी आमचे चार धाम मार्गदर्शक पाहा.