El expediente de India ante la UNESCO enumera 84 ghats a lo largo de los 6,5 kilómetros de ribera de Varanasi y la web del distrito dice 88; esto es lo que dan las páginas oficiales sobre el aarti, las barcas, los horarios del templo y las rutas

La candidatura de India ante la UNESCO sitúa la ribera del Ganga en Varanasi en 6,5 kilómetros y nombra 84 ghats, los embarcaderos escalonados que bajan hasta el agua. La web del distrito de Varanasi dice que la ciudad tiene 88. Leímos la ficha de la UNESCO, la página del distrito, las páginas de Incredible India del Ministerio de Turismo, las del patronato del templo de Kashi Vishwanath, las de la Oficina de Información de Prensa (PIB) y la del organismo de aeropuertos el 8 de octubre de 2026, y donde ninguna página oficial daba un horario o una tarifa, lo dejamos fuera.

Cuántos ghats hay, y por qué difiere la cuenta

La ficha de la lista indicativa de la UNESCO, “Iconic Riverfront of the Historic City of Varanasi” (la icónica ribera de la ciudad histórica de Varanasi), fue presentada por la Delegación Permanente de India el 13 de abril de 2021. Enumera 84 ghats por su nombre, desde Assi hasta Adi Keshava, y dice que, aunque el tramo parece continuo, los ghats se construyeron en épocas distintas y cada uno tiene alrededor de 40 a 60 escalones de piedra. Fecha los primeros ghats de escalones de piedra en el siglo XIV y dice que la mayoría de los edificios palaciegos que los dominan se levantaron bajo el patrocinio maratha en los siglos XVIII y XIX.

La página del distrito, actualizada por última vez el 29 de junio de 2020, dice “La ciudad tiene 88 ghats”, que la mayoría fueron reconstruidos después de 1700 d. C., cuando la ciudad formaba parte del imperio maratha, y que muchos son de propiedad privada. Nombra como patrocinadores a los Marathas, Shindes, Holkars, Bhonsles y Peshwas. No encontramos ningún documento que explique la diferencia entre 84 y 88.

Los cuatro ghats por los que más preguntan los visitantes

Dashashwamedh es el ghat del aarti de la tarde. La UNESCO lo llama el ghat más importante y activo por su profundidad histórica y la continuidad de su tradición. Incredible India dice que Brahma realizó aquí diez sacrificios Ashwamedh a petición del Señor Shiva, y lo da como abierto las 24 horas.

Assi está en el extremo sur. Incredible India dice que el río Assi se une allí al Ganga, y la UNESCO lo llama la antigua confluencia. Incredible India añade que se cree que el ghat fue bendecido por Shiva y Parvati.

Manikarnika queda entre los ghats Dashashwamedh y Scindia, según Incredible India, que lo llama uno de los lugares de cremación más sagrados de la tradición hindú. La página dice que la sección norte está pavimentada y se usa para rituales de baño, mientras que la parte sur se reserva para las cremaciones. La UNESCO dice que contiene lo que se considera el lugar más sagrado de la ciudad. Harishchandra es el otro ghat de cremación: la página del distrito dice que dos ghats están reservados para cremaciones, y Press Trust of India nombró a Manikarnika y Harishchandra cuando informó de que las cremaciones se trasladaron a plataformas elevadas durante la inundación de agosto de 2025. Son lugares funerarios en uso. Ninguna página oficial que abrimos establece normas para los visitantes que miran o fotografían las cremaciones.

El texto de la UNESCO añade una lista tradicional. Nombra cinco ghats como los más meritorios, llamados Panchatirthi, mencionados por primera vez en el Matsya Purana hacia el siglo VI: Asi, Dashashvamedha, Manikarnika, Panchaganga y Adi Keshava. Harishchandra no figura entre ellos.

El Ganga Aarti de la tarde

Incredible India dice que el aarti se celebra cada tarde en Dashashwamedh y “dura cuarenta y cinco minutos”. Sacerdotes con kurta y dhoti se colocan en cinco plataformas elevadas, con caracolas, campanas, címbalos de latón, mantras y lámparas de latón que se alzan en niveles. Lo dirige el sacerdote principal del Gangotri Seva Samiti, dice la página. Los visitantes pueden hacer flotar pequeñas lámparas en barquitas de hojas, y el ritual puede verse desde los escalones o desde barcas amarradas frente al ghat.

Ni Incredible India ni la página de la Autoridad de Desarrollo de Varanasi dan una hora de inicio ni una tarifa, y no hemos impreso horarios de sitios privados. Pregunte en el lugar la hora del día. Cuando el río crece, la ceremonia se traslada. Press Trust of India informó el 4 de agosto de 2025 de que se celebraba en azoteas.

Las mañanas en el ghat Assi

Subah-e-Banaras, el programa del amanecer en Assi, comenzó el 24 de noviembre de 2014, según su sitio oficial, que atribuye la iniciativa a Pranjal Yadav, a quien nombra como magistrado del distrito, y al doctor Ratnesh Verma del Centro Cultural Regional. Se celebra a diario antes de la salida del sol, a partir del Brahma Muhurta (el periodo previo al alba en el cómputo hindú), y el sitio dice que la hora exacta depende de la estación y de las horas del amanecer. El programa tiene cinco partes: cánticos védicos, un aarti matutino, un yagya védico (ritual del fuego), ragas matutinos a cargo de artistas clásicos y semiclásicos, y yoga. El sitio dice que sigue siendo gratuito gracias a apoyos voluntarios. Sobre el agua misma del río, nuestro artículo sobre la limpieza del Ganga expone lo que mide la junta de control de la contaminación, incluido el ghat Assi.

Barcas, y cuándo se detienen

Incredible India recomienda un paseo en barca al amanecer y la página del distrito llama atracción popular al paseo matutino por los ghats. No encontramos ninguna lista oficial de tarifas, así que no damos precios.

Las barcas se detienen cuando sube el río. Press Trust of India informó el 4 de agosto de 2025 de que todo movimiento de barcas se suspendió con el Ganga a 72,1 metros, unos 0,84 metros por encima del nivel de peligro de 71,262 metros. El 22 de agosto de 2026 Asian News International informó de que la administración del distrito había prohibido todas las barcas con el río a 68,74 metros y subiendo 20 milímetros por hora, y de que las cremaciones de Manikarnika se habían trasladado a terreno más alto. No encontramos ningún aviso que dijera cuándo se reanudó el servicio, así que compruébelo antes de viajar en los meses del monzón.

El corredor de Kashi Vishwanath y el templo

La PIB registra que el primer ministro Narendra Modi inauguró la fase 1 del Shri Kashi Vishwanath Dham el 13 de diciembre de 2021, construida con un costo de unos 339 crore de rupias (3.390 millones) después de que se colocara la primera piedra el 8 de marzo de 2019. Su finalidad declarada era abrir un camino desde el templo hasta la orilla del río, para los peregrinos que se bañan en el río y llevan Gangajal (agua del Ganga) al templo, y que antes pasaban por calles congestionadas. La PIB da 23 edificios nuevos, un recinto de unos 5 lakh de pies cuadrados (500.000) frente a 3.000 antes, y dice que el proyecto compró o adquirió más de 300 propiedades y realojó a unos 1.400 comerciantes, inquilinos y propietarios sin que quedara ningún caso pendiente en ningún tribunal. También dice que se redescubrieron y restauraron más de 40 templos antiguos. El primer ministro dijo ese día que ahora pueden visitar el templo y sus instalaciones entre 50.000 y 75.000 devotos.

El proyecto es discutido en la ciudad. Scroll informó en julio de 2022 de que residentes, entre ellos el comerciante Vijay Tiwari, dijeron que se demolieron santuarios y se desplazaron ídolos, y que no habían sido consultados. El director ejecutivo del proyecto, Sunil Kumar Verma, dijo a Scroll que se demolieron unas 400 construcciones, que se habían habilitado 27 templos para alojar ídolos, y que el costo había subido de 600 crore de rupias (6.000 millones) a 900 crore (9.000 millones) con las indemnizaciones.

Sobre la visita, las preguntas frecuentes del patronato dicen que la entrada desde el lado del Ganga es por la Puerta n.º 1, de 6:00 a 21:00, que la entrada es gratuita, con un billete de darshan especial a 300 rupias por persona. El Sugam Darshan, también a 300 rupias, incluye un sacerdote que acompaña cerca del sanctasanctórum, una caja de prasad y una taquilla. No hay código de vestimenta más allá de ropa decente. No se permiten teléfonos móviles, otros aparatos ni bolígrafos en el interior, y hay taquillas gratuitas. Las reservas de aarti no se pueden cancelar.

Las propias páginas del templo discrepan en los horarios hasta en 30 minutos, y ninguna da fecha de revisión. La página de rituales dice que el templo abre a las 2:30, con Mangala Aarti de 3:00 a 4:00, darshan de 4:00 a 11:00 y de 12:00 a 19:00, Sapta Rishi Aarti de 19:00 a 20:30, y cierre a las 23:00. Las preguntas frecuentes dan de 3:00 a 23:00, una hora de presentación de 2:30 para el Mangala Aarti, el Bhog Aarti del mediodía de 11:15 a 12:20, Sapta Rishi de 19:00 a 20:15 y Shringar Aarti de 21:00 a 22:15. Incredible India da de 2:30 a 23:00. La página de inicio del patronato dice que el templo fue construido en 1780 por Ahilyabai Holkar de Indore, Incredible India llama restauración a la obra de 1780 bajo su mando, y la misma página fecha las raíces del templo en el siglo XI.

Cuándo ir

Incredible India dice que la época más agradable es de octubre a marzo. Su página de Dashashwamedh da enero como el mes más fresco, de 4,5 a 27,9 grados Celsius, y mayo como el más caluroso, de 20,8 a 45,2. La misma página recomienda Dev Deepavali, que se celebra quince días después de Diwali, cuando los ghats se iluminan con miles de lámparas y fuegos artificiales. Las prohibiciones de barcas de agosto de 2025 y 2026 caen en el monzón.

Cómo llegar

Incredible India dice que el aeropuerto internacional Lal Bahadur Shastri (VNS) está a unos 25 kilómetros del centro de la ciudad. La página de la Autoridad de Aeropuertos de India da su dirección como Babatpur, Varanasi 221006 y no trae horario de vuelos. El Turismo de Madhya Pradesh anuncia un enlace de Khajuraho a Varanasi, como señala nuestra guía de Khajuraho.

Para el tren, Incredible India enumera cuatro estaciones: Varanasi Junction (BSB), Banaras (BSBS), Pt. Deen Dayal Upadhyaya Junction (DDU) y Kashi (KEI). Nombra Varanasi Junction como la más cercana a cada ghat y al templo, y las preguntas frecuentes del patronato hacen lo mismo y añaden la estación de autobuses Chaudhary Charan Singh. No abrimos las páginas de horarios de los Ferrocarriles de India y no damos números de tren.

Por carretera, la página del distrito sitúa Varanasi a unos 800 kilómetros de Nueva Delhi y a 700 de Calcuta, e Incredible India enumera Prayagraj, Ayodhya, Lucknow, Bodh Gaya y Gorakhpur como destinos cercanos. Para el extremo himalayo de las peregrinaciones del mismo río, vea nuestra guía del Char Dham.