केदारनाथ, बद्रीनाथ, गंगोत्री आणि यमुनोत्री येथे २०२५ मध्ये सुमारे ५१ लाख यात्रेकरू आले, आणि तिथे जाणाऱ्या ९०० किमीच्या रस्त्याला रुंदीबाबतच्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या दोन आदेशांनी आकार दिला आहे

गंगोत्री १९ एप्रिल २०२६ रोजी, अक्षय्य तृतीयेच्या दिवशी, दुपारी १२:१५ वाजता उघडले आणि यमुनोत्री दुपारी १२:३५ वाजता, आणि उत्तराखंडमधील वार्षिक चार धाम यात्रेला औपचारिक सुरुवात झाल्याचे ऑल इंडिया रेडिओने सांगितले. केदारनाथ बुधवार २२ एप्रिलला आणि बद्रीनाथ गुरुवार २३ एप्रिलला उघडले. २९ सप्टेंबरच्या DD इंडियाच्या वृत्तात राज्य सरकारने हंगामाच्या तोवरच्या यात्रेकरूंची संख्या ५३,२३,४०१ अशी दिली.

मंदिरे बंद होतात तेव्हा

दरवर्षी हिवाळ्यात जोरदार बर्फवृष्टीमुळे केदारनाथ बंद होते. ब्रिटानिका म्हणते की भाऊबीजेच्या सुमारास, जो सण ऑक्टोबर ते नोव्हेंबरदरम्यान येतो, मंदिर बंद होते आणि तेथील शिवमूर्ती समुद्रसपाटीपासून सुमारे १,३०० मीटर उंचीवरील ऊखीमठ येथील ओंकारेश्वर मंदिरात खाली नेली जाते, जिथे पूजा सुरू राहते. २०२५ मध्ये बद्रीनाथ २५ नोव्हेंबरला दुपारी २:५६ वाजता बंद झाले, असे ऑल इंडिया रेडिओने नोंदवले.

श्री बद्रीनाथ केदारनाथ मंदिर समिती केदारनाथ, बद्रीनाथ आणि इतर ४५ मंदिरे चालवते, आणि तिच्या संकेतस्थळानुसार ती १९३९ च्या एका कायद्याखाली स्थापन झाली. ८ ऑक्टोबरला तिथे २०२६ साठी बंद होण्याच्या तारखा जाहीर केलेल्या नव्हत्या. संकेतस्थळावर १० ऑक्टोबरपासून पूजेच्या जागा उपलब्ध दिसत होत्या, केदारनाथला ३,२०० आणि बद्रीनाथला १,८१३.

भाविकांसाठी प्रत्येक तीर्थ काय आहे

यमुनोत्री सुमारे १०,६०० फूट (३,२०० मीटर) उंचीवर आहे, तिथे यमुना नदीदेवी मुख्य देवता आहे, आणि ब्रिटानिका म्हणते की नदी जवळच्याच एका हिमनदीतून उगम पावते. गंगोत्री देवदार आणि पाइनच्या जंगलात जवळजवळ १०,००० फुटांवर आहे. भाविक मानतात की शिव तिथे एका नैसर्गिक खडकाच्या लिंगावर बसले होते, जे आता नदीत बुडालेले आहे, जेव्हा त्यांनी देवी गंगेचा आपल्या जटांमध्ये स्वीकार केला.

केदारनाथ मंदाकिनी नदीकाठी सुमारे ११,७५० फूट (३,५८० मीटर) उंचीवर आहे आणि शिवाची तीर्थे असलेल्या १२ ज्योतिर्लिंगांपैकी एक आहे. शिवपुराणात, ब्रिटानिकाने त्याचा सारांश दिल्याप्रमाणे, सांगितले आहे की महाभारतातील पाच पांडव बंधू कुरुक्षेत्राच्या युद्धानंतर क्षमा मागण्यासाठी शिवाचा शोध घेत निघाले. शिवाने गुप्तकाशी येथे बैलाचे रूप घेतले आणि ते जमिनीत लुप्त होण्याचा प्रयत्न करू लागले, आणि कुबड अदृश्य होणार इतक्यात भीमाने शेपूट पकडले. शिवाने त्यांना कुबडाची पूजा करायला सांगितले, जे आज ज्या ठिकाणाला केदारनाथ म्हणतात तेथे जमिनीवर राहिले. स्कंदपुराणाचा एक भाग असलेल्या केदारखंडात व्यास ऋषी पांडवांना शुद्धीसाठी केदारनाथला पाठवतात. त्याच वर्णनात इतर चार मंदिरे शिवाच्या शरीराच्या अवयवांशी जोडली आहेत: तुंगनाथ (बाहू), रुद्रनाथ (मुख), मध्यमहेश्वर (नाभी) आणि कल्पेश्वर (केस). केदारनाथासह ती पंचकेदार, म्हणजे पाच केदार, होतात.

बद्रीनाथ अलकनंदा नदीवर सुमारे १०,३०० फुटांवर आहे, ते विष्णूचे निवासस्थान आहे. ब्रिटानिका नमूद करते की परंपरा ८ व्या शतकातील तत्त्वज्ञ शंकराचार्यांना तेथील काळ्या ग्रॅनाइटच्या मूर्तीच्या स्थापनेचे श्रेय देते. मंदिर समितीच्या स्वतःच्या पानावर म्हटले आहे की केदारनाथ आणि बद्रीनाथ दोन्ही “आदि गुरु शंकराचार्यांनी स्थापन केले असे मानले जाते.” ब्रिटानिकाने परंपरा जशी मांडली आहे, शंकराचार्यांनी केदारनाथ मंदिराजवळ समाधी, म्हणजे गहन ध्यानमग्नतेची अवस्था, प्राप्त केली आणि तेथेच देह ठेवला.

देशव्यापी चार धाम आणि शंकराचार्यांचे चार मठ

उत्तराखंडचा मार्ग चार धाम म्हटल्या जाणाऱ्या दोन यादींपैकी एक आहे. सांस्कृतिक मंत्रालयाचे ३ नोव्हेंबर २०२१ चे प्रसिद्धिपत्रक दुसरी यादी सांगते: बद्रीनाथ, द्वारका, पुरी आणि रामेश्वरम.

संन्याशांचे मठ यावरील ब्रिटानिकाची नोंद शंकराचार्यांनी स्थापन केले असे म्हटले जाणारे वेगळे चार मठ सांगते: पुरी येथील गोवर्धन मठ, बद्रीनाथजवळचा ज्योतिर्मठ, द्वारका येथील शारदा मठ आणि दक्षिणेतील शृंगेरी मठ. तीन ठिकाणे दोन्ही यादींत आहेत. दक्षिणेत यात्रेकरूंच्या यादीत रामेश्वरम आहे आणि मठांच्या यादीत शृंगेरी. यात्रेचा मार्ग शंकराचार्यांनीच आखला असे ब्रिटानिकाची नोंद किंवा मंत्रालयाचे प्रसिद्धिपत्रक म्हणत नाही. ते तीर्थे आणि त्यांचे मठ शेजारी शेजारी मांडतात.

पाच हंगाम, अनेक मोजणीदार

नोंदणी सक्तीची आहे. उत्तराखंड पर्यटन विकास मंडळाचे पोर्टल म्हणते की राज्याच्या प्रवास धोरणानुसार “प्रवासाला निघण्यापूर्वी स्वतःची आणि आपल्या वाहनांची नोंदणी करणे आवश्यक आहे,” आणि यात्रेकरूंनी प्रत्येक तीर्थावर पुन्हा स्वतःची पडताळणी करायची आहे. ही प्रक्रिया मोफत असल्याचे ते पान म्हणते आणि नोंदणी पत्रावर QR कोड असतो असे सांगते. मंदिर समितीचे संकेतस्थळही हीच सूचना पुन्हा देते.

हंगामाचे एकूण आकडे वेगवेगळ्या मोजणीदारांकडून येतात, आणि ते नीटपणे जुळत नाहीत.

• २०२२: ४६,२७,२९२, इन्व्हेन्टिव्हाच्या वृत्ताने वर्षभरानंतर मागील वर्षाचा एकूण आकडा म्हणून दिलेली संख्या.
• २०२३: १८ नोव्हेंबरपर्यंत ५६,१३,६३५, असे समितीचे अध्यक्ष अजेंद्र अजय यांनी द न्यू इंडियन एक्सप्रेसला सांगितले, इन्व्हेन्टिव्हाने नोंदवल्याप्रमाणे. त्यात शीख तीर्थ हेमकुंड साहिब येथील १,७७,४६३ जणांचा समावेश आहे. चार हिंदू तीर्थांचे आकडे असे: केदारनाथ १९,६१,०२५, बद्रीनाथ १८,३४,७२९, गंगोत्री ९,०५,१७४ आणि यमुनोत्री ७,३५,२४४, ज्यांची बेरीज ५४,३६,१७२ होते.
• २०२४: १० मे ते १७ नोव्हेंबरदरम्यान चार तीर्थांवर ४६,१७,४४५, असे ईटीव्ही भारतने नोंदवले, हेमकुंड साहिब येथे आणखी १,८३,७२२, आणि लोकपाल मंदिर स्वतंत्रपणे मोजले.
• २०२५: ऑल इंडिया रेडिओने सांगितले की ५१ लाख भाविकांनी चार धाम तीर्थांना भेट दिली, आदल्या वर्षीच्या ४८ लाखांच्या तुलनेत.
• २०२६: राज्य सरकारनुसार सप्टेंबरअखेरपर्यंत ५३,२३,४०१, गंगोत्रीचे ८.४१ लाख हे आतापर्यंतचे सर्वाधिक.

या स्रोतांमधील सर्वात मोठी पूर्ण हंगामाची एकूण संख्या २०२३ साठी समितीची ५६,१३,६३५ आहे. हे लिहिले जात असताना २०२६ चा हंगाम संपलेला नव्हता.

दोन तपासण्या या आकड्यांचे स्वरूप दाखवतात. २०२३ आणि २०२४ ची एकूण संख्या त्यांच्या तीर्थवार आकड्यांच्या बेरजेइतकी आहे, म्हणून ते भेटी मोजतात असे दिसते, आणि चारही ठिकाणी जाणारा यात्रेकरू चारदा मोजला जाईल (tuput चे वाचन). प्रसारकाचे २०२४ साठीचे ४८ लाख हे चार तीर्थांची एकूण संख्या अधिक हेमकुंड साहिब आणि लोकपाल यांच्याशी जुळते, tuput च्या बेरजेनुसार ४८,०१,१६७, यावरून त्याच्या आकड्यांत हेमकुंड साहिबचा समावेश असावा असे सुचते. २०२६ चे वृत्तही असेच आहे. त्यातील चार तीर्थांचे आकडे सुमारे ४९.६ लाख होतात, आणि हेमकुंड साहिबचा ३,५२,७६५ हा आकडा जोडला की बेरीज मथळ्याच्या जवळ पोहोचते. एकाच अधिकृत आकड्यात अनेक व्याख्या असण्याचे आणखी एक उदाहरण पाहायचे असेल तर महाकुंभाची मोजणी पाहा.

१२,००० कोटी रुपयांचा रस्ता आणि मीटरवर झालेला वाद

रस्ते वाहतूक मंत्रालयाने २३ डिसेंबर २०१६ रोजी चारधाम महामार्ग विकास परियोजना जाहीर केली, पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या २७ डिसेंबरच्या डेहराडूनमधील पायाभरणी समारंभाआधी. त्या प्रसिद्धिपत्रकात सुमारे ९०० किमी राष्ट्रीय महामार्ग १२,००० कोटी रुपयांत, दोन मार्गिका आणि पक्क्या खांद्यांसह किमान १० मीटर रुंदीचा, असे वर्णन होते. मंत्रालयाच्या सर्वोच्च न्यायालयातील शपथपत्रात पुढे ८२५ किमी असे दिले गेले, त्यापैकी ६७४ किमी सामरिक आणि १५१ किमी असामरिक होते.

१४ डिसेंबर २०२१ चा निकाल हा वाद कसा चालला ते नोंदवतो. मंत्रालयाने काम प्रत्येकी १०० किमीपेक्षा कमी लांबीच्या ५३ प्रकल्पांत विभागले होते. राष्ट्रीय हरित लवादाने २६ सप्टेंबर २०१८ रोजी प्रत्येकाला स्वतंत्र प्रकल्प मानले ज्याला पर्यावरणीय मंजुरीची गरज नाही, पण देखरेख समिती स्थापन केली. ८ ऑगस्ट २०१९ रोजी सर्वोच्च न्यायालयाने ती समिती बदलून रवी चोप्रा अध्यक्ष असलेली उच्चाधिकार समिती नेमली. जुलै २०२० मध्ये समिती १३ विरुद्ध ५ अशी फुटली: तेरा सदस्यांना सर्वत्र दोन मार्गिका आणि पक्के खांदे हवे होते, आणि पाच जणांना, चोप्रांसह, मंत्रालयाच्या २०१८ च्या परिपत्रकातील ५.५ मीटर मध्यम रुंदी हवी होती.

८ सप्टेंबर २०२० रोजी न्यायालयाने अल्पमताचे मत स्वीकारले, त्यामुळे फक्त २०१८ चे परिपत्रक लागू राहिले. संरक्षण मंत्रालयाने नंतर सामरिक मार्ग रुंद करण्यासाठी अर्ज केला. डिसेंबर २०२० मध्ये समितीने पुन्हा अहवाल दिला, आणि २१ सदस्यांनी तीन रस्त्यांसाठी मंत्रालयाच्या २०२० च्या परिपत्रकाचे पालन करण्याची शिफारस केली, तर तिघांनी न्यायालयाचा आदेश बदलण्यास पाठिंबा दिला नाही.

१४ डिसेंबर २०२१ रोजी न्यायमूर्ती डी. वाय. चंद्रचूड, सूर्य कांत आणि विक्रम नाथ यांच्या खंडपीठाने तीन महामार्गांसाठी अर्ज मंजूर केला: ऋषिकेश ते माना (२८१ किमी), ऋषिकेश ते गंगोत्री (२३१ किमी) आणि टनकपूर ते पिथोरागड (१६२ किमी). एकूण ६७४ किमी होतात, tuput च्या बेरजेनुसार, जे मंत्रालयाच्या सामरिक आकड्याशी जुळते. मंत्रालयाचे शपथपत्र रचनेचे वर्णन १० मीटरचा डांबरी रस्ता असे करते. खंडपीठाने लिहिले की न्यायिक पुनर्विलोकनात न्यायालय “सशस्त्र दलांच्या पायाभूत गरजांबाबत दुसरे अनुमान लावू शकत नाही.” २०२० ची मर्यादा प्रकल्पाच्या उर्वरित भागासाठी लागू राहिली, जोवर प्रतिवादी पुन्हा दिलासा मागत नाहीत.

मंजुरीला अटी आहेत. समितीच्या पर्यावरणीय शिफारशी अंमलात आणाव्या लागतील, आणि न्यायमूर्ती ए. के. सिकरी यांच्या अध्यक्षतेखालील देखरेख समिती, ज्यात NEERI आणि वन संशोधन संस्थेचे सदस्य आहेत, दर चार महिन्यांनी न्यायालयाला अहवाल देते. निकाल म्हणतो की तिचे काम “प्रकल्पाचे पर्यावरणीय विश्लेषण नव्याने करणे नाही.”

द थर्ड पोलच्या सप्टेंबर २०२० च्या वृत्तात नाव घेतलेले शास्त्रज्ञ उघडपणे असहमत झाले. समिती सदस्य हेमंत ध्यानी यांनी वार्ताहराला सांगितले, “रस्ता जितका रुंद, तितके जास्त उतार कापावे लागतात आणि उतार अस्थिर होतात.” वृत्तात म्हटले की समितीला एका मार्गावरील १७४ नव्याने कापलेल्या उतारांपैकी १०२ भूस्खलनाला प्रवण आढळले. भूवैज्ञानिक नवीन जुयाल म्हणाले की ८८९ किमीचे १०० किमीपेक्षा कमी लांबीचे ५३ प्रकल्प केल्याने त्या लांबीवर आवश्यक असलेले परिणाम मूल्यांकन टळले, आणि चारही खोरी ५० किमी त्रिज्येच्या वर्तुळात बसतात, म्हणून परिणाम एकत्र होतात. जी. बी. पंत हिमालयीन पर्यावरण आणि विकास संस्थेचे जे. सी. कुनियाल, तेही सदस्य, यांनी रुंद रस्त्याच्या बाजूने मत दिले. ते म्हणाले की रुंदी ठरवणे हे महामार्ग अभियंत्यांचे काम आहे आणि समितीने वाढत्या पर्यटनाचा आणि वाहतुकीचा विचार करून आराखडा करावा. पर्यावरणतज्ज्ञ चंडीप्रसाद भट्ट म्हणाले की फक्त तीव्र वळणांवर रुंदीकरण केले असते तर ९० टक्के डोंगर कापणे टळले असते.

जून २०१३: ५८० मृत आणि ५,४७४ बेपत्ता, राज्याने दिल्याप्रमाणे

७ ऑगस्ट २०१३ रोजी गृह राज्यमंत्री मुल्लपल्ली रामचंद्रन यांनी राज्यसभेत सांगितले की उत्तराखंड सरकारच्या म्हणण्यानुसार जूनमधील पूर आणि भूस्खलनात ५८० लोक मरण पावले होते आणि ५,४७४ जण “बेपत्ता आणि मृत झाल्याची भीती असलेले” होते. पडताळणी सुरू असल्याने त्यांनी दोन्ही आकडे तात्पुरते म्हटले, आणि राज्याने सुमारे ५५० मृत किंवा मृत असल्याची भीती असलेल्यांच्या नातेवाईकांना प्रत्येकी ५ लाख रुपये दिल्याचे सांगितले. दोन आकड्यांची बेरीज ६,०५४ होते. तपासलेल्या स्रोतांमध्ये त्यानंतरची अंतिम मोजणी दिसत नाही.

२५ जुलै २०१३ च्या करंट सायन्समधील एका नोंदीत, चोराबारी हिमनदी तळावरील वाडिया हिमालयीन भूविज्ञान संस्थेच्या पर्जन्यमापकांच्या आधारे, १६ जूनला पहाटे ५ पर्यंतच्या १२ तासांत २१० मिमी आणि २४ तासांत ३२५ मिमी पाऊस नोंदला गेला. ती दोन घटनांचे वर्णन करते. पहिली म्हणजे १६ जूनच्या संध्याकाळी सरस्वती आणि दूध गंगेला आलेला पूर. दुसरी १७ जूनला सकाळी ६:४५ वाजता घडली, जेव्हा चोराबारी तलाव फुटला. तो तलाव गावाच्या सुमारे २ किमी वर ३,९६० मीटर उंचीवर होता, सुमारे ४०० बाय २०० मीटर आकाराचा आणि १५ ते २० मीटर खोल होता. तळावरील वाडिया संस्थेच्या कर्मचाऱ्यांच्या म्हणण्यानुसार तो ५ ते १० मिनिटांत रिकामा झाला. ब्रिटानिका म्हणते की भोवतालची बांधकामे उद्ध्वस्त झाली तरी केदारनाथ मंदिर उभे राहिले, भीम शिळा म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या एका मोठ्या दगडाने संरक्षित केलेले.

पुनर्बांधणी २०१४ मध्ये सुरू झाली, असे सांस्कृतिक मंत्रालयाने ३ नोव्हेंबर २०२१ रोजी सांगितले. त्याच्या प्रसिद्धिपत्रकानुसार शंकराचार्यांची समाधी पुन्हा बांधली गेली, १३० कोटी रुपयांहून अधिक खर्चाची कामे पूर्ण झाली, त्यात सरस्वती आणि मंदाकिनीवरील संरक्षक भिंती आणि गरुड चट्टी पूल आहेत, आणि १८० कोटी रुपयांहून अधिक मूल्याच्या आणखी प्रकल्पांची पायाभरणी होणार होती. ते पंतप्रधानांच्या ५ नोव्हेंबरच्या केदारनाथ भेटीआधी प्रसिद्ध झाले.

अधिकृत सूचना आणि वाडिया संस्थेचा इशारा

मंदिर समितीचे “सुरक्षित यात्रेसाठी सूचना” हे पान, ८ ऑक्टोबर २०२६ रोजी वाचलेले, म्हणते की तीर्थांकडे प्रवास केल्याने यात्रेकरूंना “अतिशय थंडी, कमी आर्द्रता, वाढलेले अतिनील किरण आणि कमी झालेला हवेचा व प्राणवायूचा दाब यांचा सामना करावा लागू शकतो.” ते राज्य आपत्कालीन कार्य केंद्राचे क्रमांक ०१३५-२७१०३३४ आणि १०७० (टोल फ्री) देते, आणि केदारनाथसाठी हेलिकॉप्टर शटलची तिकिटे फक्त heliyatra.irctc.co.in वर बुक करता येतात असे सांगते.

पुराबाबत, करंट सायन्सची नोंद म्हणते की भारतीय हवामान विभागाने जोरदार पावसाचा संबंध नैऋत्य मान्सूनच्या द्रोणीय पट्ट्याच्या उंच हिमालयावरील पश्चिमी विक्षोभांशी झालेल्या संगमाशी जोडला. शास्त्रज्ञ चोराबारी हिमनदी हवामान बदलाला कसा प्रतिसाद देते यावर लक्ष ठेवून आहेत, असे ब्रिटानिका सांगते. रस्त्याबाबत, सर्वोच्च न्यायालयाची देखरेख समिती दर चार महिन्यांनी अहवाल देते, आणि तीन सामरिक महामार्गांबाहेरच्या प्रकल्प भागांवर उच्चाधिकार समिती अजूनही देखरेख ठेवते.

वाडिया संस्थेच्या नोंदीने पुढचाही विचार केला होता. तिच्या लेखकांनी लिहिले की मानवी हालचालींमुळे त्या भागातील आपत्तींचा धोका वाढला आहे, आणि हा कल “भविष्यात वाढण्याची शक्यता आहे कारण यात्रा, पर्यटन इत्यादी उपक्रम वाढतील.”