भारत का UNESCO दस्तावेज़ वाराणसी के 6.5 किलोमीटर लंबे तट पर 84 घाट गिनाता है जबकि ज़िले की वेबसाइट 88 कहती है, और आरती, नाव, मंदिर के समय और रास्तों पर सरकारी पन्ने क्या बताते हैं

UNESCO को भेजा गया भारत का प्रस्ताव वाराणसी के गंगा तट को 6.5 किलोमीटर लंबा बताता है और 84 घाटों के नाम गिनाता है, यानी पानी तक उतरती पत्थर की सीढ़ियों वाले ठिकाने। वाराणसी ज़िले की वेबसाइट कहती है कि शहर में 88 घाट हैं। हमने 8 अक्टूबर 2026 को UNESCO की प्रविष्टि, ज़िले का पन्ना, पर्यटन मंत्रालय के इनक्रेडिबल इंडिया के पन्ने, काशी विश्वनाथ मंदिर न्यास के पन्ने, प्रेस सूचना ब्यूरो (PIB) और हवाई अड्डा प्राधिकरण का पन्ना पढ़ा, और जहाँ किसी सरकारी पन्ने ने समय या शुल्क नहीं दिया, हमने उसे छोड़ दिया।

कितने घाट हैं, और गिनती अलग क्यों है

UNESCO की अस्थायी सूची की प्रविष्टि, “Iconic Riverfront of the Historic City of Varanasi”, भारत के स्थायी प्रतिनिधिमंडल ने 13 अप्रैल 2021 को भेजी थी। वह 84 घाटों को नाम से गिनाती है, अस्सी से शुरू करके आदि केशव पर ख़त्म करती है, और कहती है कि तट भले एक सिलसिले जैसा दिखे, घाट अलग-अलग समय पर बने और हर घाट पर क़रीब 40 से 60 पत्थर की सीढ़ियाँ हैं। वह पत्थर की सीढ़ियों वाले पहले घाटों को 14वीं सदी का बताती है और कहती है कि उनके ऊपर की ज़्यादातर महलनुमा इमारतें 18वीं और 19वीं सदी में मराठा संरक्षण में बनीं।

ज़िले का पन्ना, जो आख़िरी बार 29 जून 2020 को अद्यतन हुआ, कहता है “शहर में 88 घाट हैं”, कि ज़्यादातर 1700 ईस्वी के बाद दोबारा बने जब शहर मराठा साम्राज्य का हिस्सा था, और कि कई घाट निजी स्वामित्व में हैं। वह संरक्षकों के नाम गिनाता है: मराठा, शिंदे, होलकर, भोंसले और पेशवा। 84 और 88 के अंतर को समझाने वाला कोई दस्तावेज़ हमें नहीं मिला।

चार घाट जिनके बारे में ज़्यादातर लोग पूछते हैं

दशाश्वमेध शाम की आरती का घाट है। UNESCO इसे ऐतिहासिक गहराई और परंपरा की निरंतरता के लिहाज़ से सबसे महत्वपूर्ण और सक्रिय घाट कहता है। इनक्रेडिबल इंडिया के मुताबिक़ यहाँ ब्रह्मा ने भगवान शिव के कहने पर दस अश्वमेध यज्ञ किए थे, और वह घाट को 24 घंटे खुला बताता है।

अस्सी दक्षिणी छोर पर है। इनक्रेडिबल इंडिया कहता है कि अस्सी नदी यहाँ गंगा से मिलती है, और UNESCO इसे पुराना संगम कहता है। इनक्रेडिबल इंडिया यह भी जोड़ता है कि माना जाता है कि इस घाट पर शिव और पार्वती का आशीर्वाद है।

इनक्रेडिबल इंडिया के अनुसार मणिकर्णिका दशाश्वमेध और सिंधिया घाटों के बीच है, और वह इसे हिंदू परंपरा के सबसे पवित्र श्मशान स्थलों में गिनता है। पन्ना कहता है कि उत्तरी हिस्सा पक्का है और स्नान के अनुष्ठानों के काम आता है, जबकि दक्षिणी हिस्सा दाह संस्कार के लिए आरक्षित है। UNESCO कहता है कि इसमें वह जगह है जिसे शहर का सबसे पवित्र स्थान माना जाता है। हरिश्चंद्र दूसरा श्मशान घाट है: ज़िले का पन्ना कहता है कि दो घाट दाह संस्कार के लिए आरक्षित हैं, और प्रेस ट्रस्ट ऑफ़ इंडिया ने अगस्त 2025 की बाढ़ में दाह संस्कार ऊँचे चबूतरों पर ले जाए जाने की ख़बर में मणिकर्णिका और हरिश्चंद्र के नाम लिए थे। ये चालू अंतिम संस्कार स्थल हैं। जो सरकारी पन्ने हमने खोले, उनमें से किसी में यह नहीं लिखा कि इन्हें देखने या इनकी तस्वीर लेने वाले आगंतुकों के लिए क्या नियम हैं।

UNESCO का पाठ एक पारंपरिक सूची जोड़ता है। वह पाँच घाटों को सबसे पुण्यदायी बताता है, जिन्हें पंचतीर्थी कहा जाता है और जिनका पहला उल्लेख क़रीब छठी सदी के मत्स्य पुराण में है: अस्सी, दशाश्वमेध, मणिकर्णिका, पंचगंगा और आदि केशव। हरिश्चंद्र इनमें नहीं है।

शाम की गंगा आरती

इनक्रेडिबल इंडिया कहता है कि आरती हर शाम दशाश्वमेध पर होती है और “पैंतालीस मिनट चलती है”। कुर्ता और धोती पहने पुजारी पाँच ऊँचे चबूतरों पर खड़े होते हैं, शंख, घंटियाँ, पीतल की झाँझ, मंत्र और पीतल के दीप कई तहों में उठाए जाते हैं। पन्ने के मुताबिक़ गंगोत्री सेवा समिति के मुख्य पुजारी अगुआई करते हैं। श्रद्धालु पत्तों की नावों में छोटे दीप बहा सकते हैं, और अनुष्ठान सीढ़ियों से या घाट के पास लंगर डाली नावों से देखा जा सकता है।

न इनक्रेडिबल इंडिया और न वाराणसी विकास प्राधिकरण का पन्ना शुरू होने का समय या शुल्क देता है, और हमने निजी साइटों से समय नहीं छापे हैं। उस दिन का समय वहीं पूछ लें। नदी में बाढ़ आने पर समारोह जगह बदल लेता है। प्रेस ट्रस्ट ऑफ़ इंडिया ने 4 अगस्त 2025 को रिपोर्ट किया कि वह छतों पर हो रहा था।

अस्सी घाट की सुबहें

सुबह-ए-बनारस, अस्सी का भोर का कार्यक्रम, अपनी आधिकारिक साइट के अनुसार 24 नवंबर 2014 को शुरू हुआ। साइट इसका श्रेय प्रांजल यादव को देती है, जिन्हें वह ज़िलाधिकारी बताती है, और क्षेत्रीय सांस्कृतिक केंद्र के डॉ. रत्नेश वर्मा को। यह रोज़ सूर्योदय से पहले होता है, ब्रह्म मुहूर्त (हिंदू गणना में भोर से पहले का समय) से शुरू करके, और साइट कहती है कि ठीक समय मौसम और भोर के घंटों पर निर्भर करता है। कार्यक्रम के पाँच हिस्से हैं: वैदिक मंत्रोच्चार, सुबह की आरती, वैदिक यज्ञ (अग्नि अनुष्ठान), शास्त्रीय और उपशास्त्रीय कलाकारों के सुबह के राग, और योग। साइट के अनुसार यह स्वैच्छिक सहयोग से निःशुल्क बना हुआ है। नदी के पानी के बारे में हमारा गंगा सफ़ाई वाला लेख बताता है कि प्रदूषण बोर्ड क्या नापता है, अस्सी घाट समेत।

नावें, और वे कब रुकती हैं

इनक्रेडिबल इंडिया भोर की नाव सवारी की सलाह देता है और ज़िले का पन्ना घाटों के सामने से सुबह की सवारी को लोकप्रिय आकर्षण कहता है। हमें किराये की कोई सरकारी सूची नहीं मिली, इसलिए हम कोई दाम नहीं देते।

नदी चढ़ने पर नावें रुक जाती हैं। प्रेस ट्रस्ट ऑफ़ इंडिया ने 4 अगस्त 2025 को रिपोर्ट किया कि गंगा के 72.1 मीटर पर पहुँचने के साथ, जो 71.262 मीटर के ख़तरे के निशान से क़रीब 0.84 मीटर ऊपर था, नावों की सारी आवाजाही रोक दी गई थी। 22 अगस्त 2026 को एशियन न्यूज़ इंटरनेशनल ने रिपोर्ट किया कि नदी के 68.74 मीटर पर होने और 20 मिलीमीटर प्रति घंटा चढ़ने के बीच ज़िला प्रशासन ने सारी नावों पर रोक लगा दी थी, और मणिकर्णिका के दाह संस्कार ऊँची जगह ले जाए गए थे। हमें ऐसा कोई नोटिस नहीं मिला जो बताए कि सेवा कब बहाल हुई, इसलिए मानसून के महीनों में निकलने से पहले पता कर लें।

काशी विश्वनाथ गलियारा और मंदिर

PIB दर्ज करता है कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने 13 दिसंबर 2021 को श्री काशी विश्वनाथ धाम के पहले चरण का उद्घाटन किया, जो 8 मार्च 2019 को शिलान्यास के बाद क़रीब 339 करोड़ रुपये की लागत से बना था। इसका बताया गया मक़सद मंदिर से नदी तट तक एक रास्ता था, उन श्रद्धालुओं के लिए जो नदी में स्नान करते हैं और गंगाजल मंदिर तक ले जाते हैं, और जिन्हें तंग गलियों से गुज़रना पड़ता था। PIB 23 नई इमारतें गिनाता है, क़रीब 5 लाख वर्ग फ़ुट का परिसर जबकि पहले 3,000 वर्ग फ़ुट था, और कहता है कि परियोजना ने 300 से ज़्यादा संपत्तियाँ ख़रीदीं या अधिग्रहीत कीं और क़रीब 1,400 दुकानदारों, किरायेदारों और मकान मालिकों का पुनर्वास किया, और किसी अदालत में कोई मामला लंबित नहीं है। वह यह भी कहता है कि 40 से ज़्यादा प्राचीन मंदिरों को फिर से खोजा और बहाल किया गया। प्रधानमंत्री ने उस दिन कहा कि अब 50,000 से 75,000 श्रद्धालु मंदिर और उसके परिसर में आ सकते हैं।

स्थानीय स्तर पर परियोजना पर विवाद है। स्क्रॉल ने जुलाई 2022 में रिपोर्ट किया कि निवासियों ने, जिनमें दुकानदार विजय तिवारी शामिल हैं, कहा कि मंदिर तोड़े गए और मूर्तियाँ हटाई गईं, और उनसे सलाह नहीं ली गई थी। परियोजना के मुख्य कार्यकारी अधिकारी सुनील कुमार वर्मा ने स्क्रॉल से कहा कि क़रीब 400 ढाँचे तोड़े गए, मूर्तियों को रखने के लिए 27 मंदिर बनाए गए, और मुआवज़े समेत लागत 600 करोड़ रुपये से बढ़कर 900 करोड़ रुपये हो गई।

जाने के बारे में, न्यास की FAQ कहती है कि गंगा की तरफ़ से प्रवेश गेट नंबर 1 से सुबह 6 से रात 9 बजे तक है, और प्रवेश निःशुल्क है, जबकि विशेष दर्शन का टिकट 300 रुपये प्रति व्यक्ति है। सुगम दर्शन, वह भी 300 रुपये का, गर्भगृह के पास एक पुजारी का साथ, प्रसाद का डिब्बा और लॉकर शामिल करता है। सभ्य कपड़ों के सिवा कोई ड्रेस कोड नहीं है। मोबाइल फ़ोन, दूसरे गैजेट और पेन अंदर ले जाने की इजाज़त नहीं है, और मुफ़्त लॉकर उपलब्ध हैं। आरती की बुकिंग रद्द नहीं की जा सकती।

मंदिर के अपने पन्ने समय पर 30 मिनट तक असहमत हैं, और किसी पर संशोधन की तारीख़ नहीं है। अनुष्ठान वाला पन्ना कहता है कि मंदिर रात 2.30 बजे खुलता है, मंगला आरती रात 3 से 4 बजे तक, दर्शन सुबह 4 से 11 बजे तक और दोपहर 12 से शाम 7 बजे तक, सप्तर्षि आरती शाम 7 से 8.30 बजे तक, और बंद होना रात 11 बजे। FAQ रात 3 से 11 बजे तक देती है, मंगला आरती के लिए रात 2.30 बजे हाज़िर होने का समय, दोपहर की भोग आरती सुबह 11.15 से दोपहर 12.20 तक, सप्तर्षि शाम 7 से 8.15 तक और शृंगार आरती रात 9 से 10.15 तक। इनक्रेडिबल इंडिया रात 2.30 से रात 11 बजे तक देता है। न्यास का होम पेज कहता है कि मंदिर 1780 में इंदौर की अहिल्याबाई होलकर ने बनवाया, इनक्रेडिबल इंडिया 1780 के काम को उनके अधीन जीर्णोद्धार कहता है, और वही पन्ना मंदिर की जड़ें 11वीं सदी तक बताता है।

कब जाएँ

इनक्रेडिबल इंडिया कहता है कि सबसे सुखद समय अक्टूबर से मार्च है। उसका दशाश्वमेध वाला पन्ना जनवरी को सबसे ठंडा महीना बताता है, 4.5 से 27.9 डिग्री सेल्सियस के बीच, और मई को सबसे गर्म, 20.8 से 45.2 के बीच। वही पन्ना देव दीपावली की सलाह देता है, जो दिवाली के पंद्रह दिन बाद होती है, जब घाट हज़ारों दीपों और आतिशबाज़ी से जगमगा उठते हैं। 2025 और 2026 की अगस्त की नाव बंदियाँ मानसून में पड़ती हैं।

कैसे पहुँचें

इनक्रेडिबल इंडिया कहता है कि लाल बहादुर शास्त्री अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा (VNS) शहर के केंद्र से क़रीब 25 किलोमीटर दूर है। भारतीय विमानपत्तन प्राधिकरण का पन्ना उसका पता बाबतपुर, वाराणसी 221006 देता है और उसमें उड़ानों की सूची नहीं है। मध्य प्रदेश पर्यटन खजुराहो से वाराणसी की एक कड़ी सूचीबद्ध करता है, जैसा हमारा खजुराहो गाइड बताता है।

रेल के लिए इनक्रेडिबल इंडिया चार स्टेशन गिनाता है: वाराणसी जंक्शन (BSB), बनारस (BSBS), पं. दीनदयाल उपाध्याय जंक्शन (DDU) और काशी (KEI)। वह वाराणसी जंक्शन को हर घाट और मंदिर के सबसे नज़दीक का स्टेशन बताता है, और न्यास की FAQ भी यही कहती है और चौधरी चरण सिंह बस स्टैंड जोड़ती है। हमने भारतीय रेल के समय-सारणी वाले पन्ने नहीं खोले और कोई ट्रेन नंबर नहीं देते।

सड़क से, ज़िले का पन्ना वाराणसी को नई दिल्ली से क़रीब 800 किलोमीटर और कोलकाता से 700 किलोमीटर दूर बताता है, और इनक्रेडिबल इंडिया प्रयागराज, अयोध्या, लखनऊ, बोधगया और गोरखपुर को आसपास के गंतव्य के रूप में गिनाता है। इसी नदी की तीर्थयात्राओं के हिमालयी छोर के लिए हमारा चार धाम गाइड देखें।