वेलू नाचियार आणि १७८० मध्ये शिवगंगेची पुन्हा प्राप्ती, कंपनी आणि नवाबाच्या सेनेने कालैयार कोविल येथे तिच्या पतीला ठार केल्यानंतर आठ वर्षांनी

१७८० पर्यंत शिवगंगेचे राज्य, आजच्या दक्षिण तमिळनाडूत, पुन्हा स्वतःच्या राजघराण्याच्या हाती होते, अर्काटचा नवाब आणि ईस्ट इंडिया कंपनी यांच्या सेनेने कालैयार कोविल येथे त्याच्या राजाला ठार केल्यानंतर आठ वर्षांनी. शिवगंगा जिल्हा प्रशासन आणि केंद्र सरकारची माध्यम शाखा असलेले पत्र सूचना कार्यालय (PIB) दोन्ही नोंदवतात की त्याची विधवा वेलू नाचियार हिने ते परत मिळवले.

तिचा जन्म ३ जानेवारी १७३० रोजी झाला आणि एका अधिकृत तारखेनुसार तिचा मृत्यू २५ डिसेंबर १७९६ रोजी झाला. ही पुन्हा प्राप्ती कशी झाली आणि नंतर अधिकार कोणाकडे होता याबद्दल नोंदी वेगळे सांगतात, म्हणून खाली प्रत्येक आवृत्ती आपल्या स्रोतासह दिली आहे.

राजकुमारासारखे प्रशिक्षण घेतलेली रामनादची राजकन्या

शिवगंगा जिल्हा संकेतस्थळ म्हणते की ती रामनादचा राजा चेल्लमुथु विजयरघुनाथ सेतुपती आणि राणी सकंधिमुथल यांची एकुलती एक मुलगी होती. १४ ऑगस्ट २०१४ चे PIB चे लेख म्हणते की या जोडप्याला पुरुष वारस नव्हता, म्हणून तिला राजकुमारासारखे वाढवले गेले. ते शस्त्रप्रशिक्षण, कलारी (दक्षिण भारतातील एक लढाऊ कला) सह युद्धकला आणि काठीयुद्ध, घोडेस्वारी, धनुर्विद्या आणि युद्धनीतीचा अभ्यास अशी यादी देते, आणि तिला अनेक भाषांतील विदुषी म्हणते.

तिने शिवगंगेचा मुथुवदुगनाथपेरिया उदैयाथेवर याच्याशी लग्न केले, ज्याची कारकीर्द जिल्हा संकेतस्थळ १७५० ते १७७२ अशी दाखवते. त्यांना वेल्लाची नाचियार नावाची मुलगी होती. शिवगंगा हे एक पालयम होते, म्हणजे वंशपरंपरागत प्रमुखाच्या अधिकाराखालील संस्थान, आणि अर्काटचा नवाब त्याने आपल्याला खंडणी द्यावी असा दावा करत होता.

जून १७७२: कालैयार कोविलवर दोन तुकड्या चालून येतात

मद्रास विद्यापीठाचे इतिहासकार के. राजय्यन आपल्या १९७४ च्या तमिळनाडूच्या पोलिगारांवरील (पालयमचे प्रमुख) अभ्यासात मद्रास सरकारच्या स्वतःच्या नोंदी वापरून मोहीम मांडतात. नवाबाचे सैन्य जानेवारी १७७२ मध्ये शिवगंगेत शिरले आणि त्यांनी तोंडी बंदर घेतले. मे महिन्यात जोसेफ स्मिथच्या नेतृत्वाखाली नवाब आणि कंपनीची संयुक्त सेना राणीचे माहेरचे राज्य रामनादवर चालून गेली आणि २ जून रोजी त्याचा किल्ला घेतला.

न भरलेली खंडणी आणि जंगलात दरोडेखोरांना आसरा देणे हे आरोप नवाबाने आणि मद्रास सरकारने मोहिमांचे समर्थन म्हणून दिले. राजय्यन त्यांना आधीच ठरलेल्या गोष्टीचे समर्थन करण्यासाठी केलेले दावे म्हणतात, आणि म्हणतात की दोन्ही संस्थाने खऱ्या अर्थाने नवाबाच्या अधीन नव्हती.

स्मिथ पूर्वेकडून आणि दुसरा अधिकारी बेंजोर पश्चिमेकडून शिवगंगेवर चालून आले. राजाने रस्त्यांवर अडथळे उभे केले होते, खंदक खणले होते आणि कालैयार कोविलच्या भोवतालच्या जंगलात चौक्या ठेवल्या होत्या. नवाबाचा मुलगा उमदुत उल उमरा, ज्याने कारवायांचे संचालन केले, त्याने राजाला एक लाख (१,००,०००) रुपये भरायला सांगितले. राजा त्याऐवजी आपली राजधानी सोडून जंगलात गेला.

दोन्ही तुकड्या २१ जून रोजी शिवगंगा शहरात एकत्र आल्या आणि दुसऱ्या दिवशी कालैयार कोविलजवळच्या दोन चौक्या घेतल्या. मग राजाचा मंत्री तांडवराय पिल्लई याने नवाबाच्या मुलाला निरोप पाठवला की तो तोडगा काढायला तयार आहे. स्मिथने बेंजोरला इंग्रजीत थांबण्यासाठी पत्र लिहिले. शिवगंगेच्या सैनिकांनी ते पत्र अडवले आणि ते न समजता स्वतःकडे ठेवले. बेंजोर पुढे सरकत राहिला आणि २५ जून रोजी शिवगंगेच्या मुख्य सेनेशी लढला.

राजा आपल्या अनेक अनुयायांसह पडला, आणि आक्रमकांनी शहर लुटले आणि ५०,००० पॅगोडा किमतीचे दागिने घेतले, पॅगोडा हे एक सोन्याचे नाणे. जिल्हा संकेतस्थळ, २००८ मध्ये लोकसभेत केलेले एक निवेदन आणि ब्रिटिश लायब्ररीचे वर्णन हे सर्व त्याच्या मृत्यूसाठी २५ जून १७७२ देतात. PIB चे लेख जोडते की त्याची दुसरी पत्नीही मारली गेली आणि हल्लेखोरांची नावे ब्रिटिश सैनिक आणि अर्काटच्या नवाबाचा मुलगा अशी देते.

विरुपाक्षी येथे आठ वर्षे, म्हैसूरच्या नजरेखाली

राणी, तिची मुलगी आणि तांडवराय पिल्लई दिंडिगलजवळच्या विरुपाक्षी येथे पोहोचले, असे जिल्हा संकेतस्थळ म्हणते. मरुदू बंधू तिथे त्यांना येऊन मिळाले. चिन्ना मरुदू तिचा मंत्री झाला आणि वेल्लई मरुदू तिचा सरसेनापती.

त्यांना कोणी आश्रय दिला हा अधिकृत पानांमध्ये फरक असलेला पहिला मुद्दा आहे. जिल्ह्याचे इतिहासपान म्हणते की ती आणि तिची मुलगी हैदर अलीच्या संरक्षणाखाली राहिल्या. जिल्ह्याचे प्रसिद्ध व्यक्तींचे पान विरुपाक्षीचा प्रमुख गोपाळ नायकर याचे नाव घेते. दिंडिगल जिल्ह्याचे संकेतस्थळ दोन्ही वृत्तांत जोडते. ते म्हणते की गोपाळ नायकाने राणीला आणि मरुदू बंधूंना मदत केली, आणि हैदर अलीच्या परवानगीने ते किल्ल्यात राहिले. PIB चे लेख म्हणते की तिने ब्रिटिशांवर हल्ला करण्यासाठी दोघांशी युती केली.

दिंडिगल म्हैसूरचा भाग होते. दिंडिगल संकेतस्थळ म्हणते की म्हैसूरच्या शासकाने हैदर अलीला १७५५ मध्ये तिथे पाठवले आणि १७७७ पर्यंत तो म्हैसूरचा प्रत्यक्ष शासक होता, किल्ल्यात त्याचा स्वतःचा राज्यपाल होता. राजय्यन जोडतात की तांडवराय पिल्लईने दिवंगत राजाचे घराणे पुन्हा उभे करण्यासाठी हैदर अलीकडे मदत मागितली आणि हैदरने ती देण्याचे वचन दिले. मंत्री काही महिन्यांतच मरण पावला, आणि राजय्यन यांच्या वृत्तानुसार मग मरुदू बंधूंनी पुढाकार घेतला.

१७८०: उठाव आणि परतणे

१७८० मध्ये हैदर अलीच्या सेनेने दुसऱ्या म्हैसूर युद्धाच्या सुरुवातीला अर्काटवर हल्ला केला. राजय्यन लिहितात की मरुदू बंधूंनी दिंडिगल येथे म्हैसूर सैन्याचे नेतृत्व करणाऱ्या सय्यद साहिबकडून एक छोटी तुकडी मिळवली आणि नवाबाचे प्रदेश मदुराईच्या दारापर्यंत झाडून काढले. शिवगंगेचे लोक मोठ्या संख्येने त्यांना येऊन मिळाले, आणि तटबंदी असलेल्या शहरांतील नवाबाच्या चौक्या टिकू शकल्या नाहीत.

ते त्या काळातील मारव लढवय्यांचे वर्णन करतात, जे भाले आणि लहान बंदुका बाळगून कंपनीच्या छावण्या लुटत आणि नवाबाच्या सैन्याच्या ताब्यातील किल्ल्यांवर रॉकेट फेकत. हैदर अलीच्या मुलाच्या रॉकेट दलाचा विषय टिपू सुलतान आणि म्हैसूरची रॉकेट या लेखात आहे.

तमिळनाडूची पाने निकालाच्या केंद्रस्थानी राणीला ठेवतात. जिल्ह्याचे इतिहासपान म्हणते की विधवा राणी १७८० मध्ये आपल्या पतीच्या जागी आली आणि त्या वर्षी तिने मरुदू बंधूंना देश चालवण्याचा अधिकार दिला. ते जोडते की नवाबाने आदेश दिला की ती आणि बंधू परत येऊन किस्त, म्हणजे वार्षिक खंडणी, भरण्याच्या अटीवर राज्य करू शकतात. PIB चे लेख म्हणते की तिने आपल्या मित्रांच्या मदतीने लढा दिला, जिंकला, आणि परत मिळवलेल्या राज्यावर दशकभर राज्य केले.

राजय्यन यांच्यात वेगळी व्यवस्था दिसते; ते दक्षिणेकडील पालयमच्या कायम बंदोबस्तावरील कंपनीच्या १८०० च्या पत्रव्यवहाराचा हवाला देतात. त्यांच्या वृत्तानुसार बंडखोरांनी दिवंगत राजाची मुलगी वेल्लाची हिला शासक म्हणून घोषित केले आणि मरुदू बंधू मंत्री झाले. उठावाबद्दलच्या त्यांच्या वृत्तात, पुस्तकाच्या स्कॅन केलेल्या मजकुरात, राणीचे नाव येत नाही. रोजच्या कारभारात अधिकार कोणाकडे होता हे स्रोत ठरवत नाहीत.

राजय्यन यांच्या वृत्तानुसार शांतता नंतर आली. नोव्हेंबर १७८९ मध्ये बंधूंनी नवाबाच्या ताब्यातील चौक्या परत घेतल्यानंतर नवाबाने तीन लाख रुपयांच्या पेशकशला (वार्षिक खंडणी) संमती दिली, आणि वेल्लाचीचा पती वोडया तेवर याने राजेपद घेतले. १७९१ मध्ये मद्रास परिषदेने खंडणी १,७५,००० रुपयांवर आणली. जिल्हा संकेतस्थळ नोंदवते की वेल्लई मरुदूला २४ ऑक्टोबर १८०१ रोजी फाशी दिली गेली.

तिच्या मृत्यूबद्दल, जिल्ह्याचे व्यक्तिमत्त्वांचे पान २५ डिसेंबर १७९६ देते. त्याचे इतिहासपान म्हणते की नेमकी तारीख ज्ञात नाही आणि ती सुमारे १७९० ठरवते, आणि PIB चे लेख फक्त इतकेच म्हणते की ती १७८० नंतर काही वर्षांनी मरण पावली.

उदैयाळ, कुयिली आणि महिलांची सेना

या कथेतील सर्व गोष्टींपैकी महिलांची सेना सर्वाधिक प्रसिद्ध आहे आणि कागदपत्रांत सर्वात कमी आढळते. ब्रिटिश लायब्ररीचा Untold Lives ब्लॉग, जो स्क्रोल.इनने २६ ऑगस्ट २०२४ रोजी पुन्हा छापला, म्हणतो की वेलू नाचियार आणि तिची मुलगी १७७२ मध्ये निसटल्या कारण उदैयाळ नावाच्या एका गावातील स्त्रीने चौकशीत त्यांच्या लपण्याच्या जागेचे नाव सांगायला नकार दिला आणि ती मारली गेली. राणीने नंतर महिलांची सेना उभारली आणि तिचे नाव तिला दिले, असे ब्लॉग म्हणतो. १७८० मध्ये, तो म्हणतो, सेनेची सेनापती कुयिली गावातील स्त्रीच्या वेशात कंपनीच्या शस्त्रागारात शिरली आणि स्वतःला पेटवून घेतले, ज्यामुळे शस्त्रे आणि दारूगोळा नष्ट झाला.

द न्यूज मिनिट, ३ जानेवारी २०१७ रोजी, उदैयाळबद्दल वेगळे वृत्त देते. ते म्हणते की सेनेचे नाव राणीच्या एका दत्तक मुलीवरून ठेवले गेले, जी ब्रिटिशांशी लढताना मरण पावली, आणि काहींच्या मते कुयिलीही दत्तक मुलगी होती. त्याच लेखात कुयिलीला मानवी बॉम्ब वापरणारी पहिली व्यक्ती म्हटले आहे.

दोन्ही लेख कोणताही दस्तऐवज देत नाहीत. अलगप्पा विद्यापीठाचा महिला अभ्यास विभाग आपल्या जानेवारी २०२४ च्या वृत्तपत्रात म्हणतो की कुयिलीबद्दल फारसा ऐतिहासिक पुरावा नाही आणि तिची कथा मौखिक परंपरा आणि गीतांतून आली आहे. राजय्यन यांच्या पुस्तकाच्या स्कॅन केलेल्या मजकुरात कुयिली, उदैयाळ किंवा महिला पलटण यांचा उल्लेख नाही. म्हणून हा लेख महिलांची सेना आणि शस्त्रागारावरील हल्ला हा वर दिलेल्या स्रोतांसह परंपरा म्हणून मांडतो, नोंदवलेल्या घटना म्हणून नाही.

“पहिली” कशावर आधारित आहे

PIB चे लेख तिला “ब्रिटिश साम्राज्याला आव्हान देणारी राजघराण्यातील पहिली स्त्री” म्हणते. ते प्रा. संजीवी यांचे वाक्य उद्धृत करते की तिने झाशीच्या राणीच्या ८५ वर्षे आधी बंड केले. १९ सप्टेंबर २०२५ चे तमिळनाडू सरकारचे निवेदन, डीटी नेक्स्टने उद्धृत केल्याप्रमाणे, म्हणते की तिने झाशीच्या राणीच्या सुमारे शंभर वर्षे आधी ब्रिटिशांशी सामना केला. स्रोतांतील तारखा पाहता १७७२ हे १८५७ च्या ८५ वर्षे आधी आहे आणि १७८० हे ७७ वर्षे आधी.

या लेखासाठी तपासलेल्या स्रोतांमध्ये “पहिली” या शब्दाची कसोटी घेणारा कोणताही स्वतंत्र अभ्यास नाही. राजय्यन १७७२ ची मोहीम नवाबाची म्हणून वर्णन करतात, ज्यात कंपनीची सेना सोबत लढत होती. कित्तूरची राणी चेन्नम्मा हिने १८२४ मध्ये कंपनीशी सामना केला, आणि झाशीची राणी लक्ष्मीबाई हिने १८५३ मध्ये आपले राज्य कंपनीला गमावले आणि १८५७ मध्ये तिच्याशी लढा दिला.

तिकीट, स्मारक आणि शुभंकर

४ मार्च २००८ रोजी दिंडिगलचे तेव्हाचे लोकसभा सदस्य एन. एस. व्ही. चित्तन यांनी लेखी निवेदनात सरकारला तिच्या सन्मानार्थ स्मरणार्थ टपाल तिकीट आणि प्रथम दिवस आवरण काढण्याची विनंती केली. PIB चे लेख नोंदवते की तिकीट ३१ डिसेंबर २००८ रोजी काढले गेले. ११ मार्च २००२ रोजी शिवगंगेच्या सदस्याने राणी वेलू नाचियार हिचा शिवगंगा राजवाडा पर्यटनस्थळ म्हणून विकसित करण्यासाठी केंद्र सरकारकडे मदत मागितली होती.

तमिळनाडू सरकारसाठी शिवगंगई नगरपालिकेचे पर्यटन पान म्हणते की वेलू नाचियार स्मारक वास्तूचे उद्घाटन राज्याच्या मुख्यमंत्र्यांनी १८ जुलै २०१४ रोजी केले. १४ ऑगस्ट २०१४ ची तारीख असलेले PIB चे लेख त्या वर्षीच्या स्वातंत्र्यदिनासाठी दाखल झाले होते.

पंतप्रधानांनी ३ जानेवारी २०२३ रोजी तिच्या जयंतीनिमित्त वाहिलेली श्रद्धांजली, PIB ने प्रकाशित केल्याप्रमाणे, म्हणते की तिने वसाहतवादाचा प्रतिकार केला आणि समाजाच्या कल्याणासाठी काम केले. १९ जानेवारी २०२४ रोजी खेलो इंडिया युथ गेम्स चेन्नईत सुरू झाले, ज्यात वीर मंगई, ज्या नावाने तिला प्रेमाने संबोधले जाते, ती शुभंकर होती. मंत्रालयाच्या स्पष्टीकरणानुसार पंतप्रधान म्हणाले की खऱ्या आयुष्यातील व्यक्तिमत्त्वाची शुभंकर म्हणून निवड होणे अभूतपूर्व आहे.

१९ सप्टेंबर २०२५ रोजी तमिळनाडूच्या मुख्यमंत्र्यांनी चेन्नईच्या गिंडी येथील गांधी मंडपम परिसरात तिचा पुतळा अनावरित केला, जो राज्याच्या माहिती आणि जनसंपर्क विभागाने ५० लाख रुपये खर्चून बसवला, असे प्रेस ट्रस्ट ऑफ इंडियाने कळवले. पंतप्रधानांची ३ जानेवारी २०२६ ची श्रद्धांजली म्हणते की ती वसाहतवादी जुलमाविरुद्ध उठली आणि भारतीयांच्या स्वतःवर राज्य करण्याच्या हक्काचा तिने पुरस्कार केला.