सप्टेंबर १८२४ मधील कित्तूरच्या वादग्रस्त दत्तकाचा शेवट २३ ऑक्टोबरला धारवाडचा कलेक्टर मृत आणि राणी चेन्नम्मा बैलहोंगलच्या किल्ल्यात कैदेत अशा रूपात झाला

२३ ऑक्टोबर १८२४ च्या सकाळी, धारवाड येथील ईस्ट इंडिया कंपनीचा प्रमुख कलेक्टर आणि राजकीय एजंट सेंट जॉन ठॅकरे याला कित्तूरच्या किल्ल्याच्या दरवाजाबाहेर गोळी घालण्यात आली. कित्तूर हे आजच्या कर्नाटकातील बेळगावी जिल्ह्यातील एक लहान संस्थान होते. सहा आठवडे आधी, ११ सप्टेंबर रोजी, संस्थानच्या शासकाचा मृत्यू झाला होता, आणि दरबाराने दत्तक घेतल्याचे सांगितलेल्या मुलाला वारस म्हणून कंपनीने मान्यता देण्यास नकार दिला होता.

मृत शासक शिवलिंगरुद्र सर्जा होता. राणी चेन्नम्मा ही त्याचे वडील मल्लसर्जा यांची दुसरी पत्नी होती, म्हणजे त्याची सावत्र आई. गॅझेटियर आणि ठॅकरेचा स्वतःचा अहवाल तिच्यासाठी हाच शब्द वापरतात. नोंदी कंपनीच्या बाजूने दाट आहेत आणि कित्तूरच्या बाजूने विरळ, म्हणून खालील प्रत्येक दावा तो ज्या वृत्तांतातून आला आहे त्याला जोडून दिला आहे.

कंपनीने मान्य केलेले एक संस्थान

कित्तूरचे वंशपरंपरागत प्रमुख, ज्यांना देसाई म्हणत, कित्तूर, संपगाव आणि बिडी यांच्या भोवतीचा प्रदेश अनेक अधिपतींच्या खाली सांभाळत होते, त्यांत म्हैसूरचे हैदर अली आणि टिपू सुलतान आणि नंतर पेशवे होते. १८८४ च्या मुंबई गॅझेटियरनुसार १८१८ मध्ये पेशव्यांची सत्ता संपली तेव्हा कंपनीने कित्तूरच्या भूभागाला स्वतंत्र संस्थानाचा दर्जा दिला. नॅशनल बुक ट्रस्टने प्रकाशित केलेल्या चरित्रात सदाशिव वोडेयर या करारावर २८ जुलै १८१८ ही तारीख देतात, आणि त्याने वार्षिक १.७५ लाख रुपये खंडणी ठरवली आणि कित्तूरकडून खानापूर काढून घेतले असे सांगतात.

मल्लसर्जा यांनी १७८२ पासून राज्य केले आणि १८१६ मध्ये ते मरण पावले. त्यांचा मुलगा खराब तब्येतीत गादीवर होता, आणि प्रत्यक्षात चेन्नम्मा राज्य चालवत होती, असे वोडेयर लिहितात. गॅझेटियर म्हणते की ऑक्टोबर १८२४ पर्यंत तिने “अलीकडेच संस्थानाच्या व्यवस्थापनाचा दावा केला होता.” १८२२ मध्ये दरोडेखोरांच्या टोळ्यांना आश्रय दिल्याबद्दल कंपनीने शिवलिंगरुद्राला फटकारले होते, अशीही नोंद ते करते, आणि वोडेयर या आरोपाला निमित्त म्हणतात.

११ सप्टेंबरचे दोन वृत्तांत

कंपनीची आवृत्ती गॅझेटियरमध्ये, ठॅकरेच्या पत्रांमध्ये आणि स्वतःला जी. एच. बी. म्हणून सही करणाऱ्या एका ब्रिटिश लेखकाच्या छापील वृत्तांतात आहे. कित्तूर दरबारातील एक सेवक १२ सप्टेंबर रोजी धारवाडला ठॅकरेकडे पोहोचला, त्याच्याकडे १० जुलैच्या तारखेचे दत्तक जाहीर करणारे पत्र होते, मात्र त्या पत्रातच मूल त्याच दिवशी दत्तक घेतले गेल्याचे म्हटले होते. कित्तूरला पाठवलेल्या सिव्हिल सर्जनला शासक मृत आढळला आणि प्रेतावरून तो काही तासांपूर्वीच मेला होता असे त्याने ठरवले. ठॅकरेने नोंदवले की शासकाने दत्तकासाठी कधी परवानगी मागितली नव्हती, मे महिन्यातील भेटीत त्याबद्दल काही म्हटले नव्हते, आणि पत्रावर त्याच्या नेहमीच्या अक्षरापेक्षा वेगळ्या हस्ताक्षरात सही केली होती.

गॅझेटियर म्हणते की ठॅकरेच्या चौकशीतून शासकाचा मृत्यू ११ सप्टेंबरच्या रात्री झाला असे दिसले आणि दरबारातील अधिकाऱ्यांनी मृत माणसाच्या हातात लेखणी ठेवल्याचे कबूल केले. २४ सप्टेंबरला ठॅकरेचा वरिष्ठ विल्यम चॅप्लिन याने कित्तूरमधील कंपनीच्या व्यवस्थापकाचा अहवाल पुढे पाठवला, त्यानुसार तीन वरिष्ठ सेवकांनी खजिन्यातून २.५ लाख रुपये आणि दागिन्यांच्या तीन पेट्या घेतल्या होत्या.

वोडेयर वेगळे सांगतात. बैलहोंगल येथील एका खासगी अभिलेखागारातील मराठी पत्रावर आणि कर्नाटक सरकारच्या History of Freedom Movement in Karnataka मध्ये छापलेल्या एका पत्रावर आधारित, ते म्हणतात की शिवलिंगरुद्राने जूनमध्ये मस्तमरडीच्या बाळप्पगौडाचा मुलगा शिवलिंगप्पा या मुलाची निवड केली. समारंभ ११ सप्टेंबरला दुपारी सुमारे २ वाजता झाला आणि शासक सुमारे बारा तास जगला. वोडेयर पुढे म्हणतात की कित्तूरच्या १८१८ च्या कराराने दत्तकासाठी कंपनीची परवानगी कधीच आवश्यक केली नव्हती, आणि हिंदू कायदा विधवेला दत्तक घेऊ देतो.

ठॅकरेने १४ सप्टेंबरला कळवले की सुमारे सहा आठवड्यांपूर्वी त्याने शेजारच्या प्रमुखांच्या वकिलांसमोर दत्तकाबद्दलची घोषणा वाचून दाखवली होती, म्हणजे दत्तक कायदेशीर कशामुळे ठरते हे सर्वांना कळावे. वारसाला कंपनीची संमती आवश्यक असते हे तत्त्व तेव्हा आधीच अमलात होते, म्हणजे लॉर्ड डलहौसीच्या खालसा धोरणाच्या खूप आधीपासून, आणि झाशीची राणी लक्ष्मीबाई हिने १८५३ मध्ये त्याच युक्तिवादाने आपले राज्य गमावले.

२५ सप्टेंबरच्या मुंबई सरकारच्या सूचनांनी, ज्या वोडेयर उद्धृत करतात, एक दार उघडे ठेवले. टिपूच्या विजयापूर्वी प्रदेश सांभाळणाऱ्या देसायांचा तो मुलगा वंशज निघाला, तर सदोष दत्तकाकडे दुर्लक्ष करता येईल. मुंबईचा गव्हर्नर माउंटस्टुअर्ट एल्फिन्स्टन याने नेमका तोच सल्ला दिला, असे कोलब्रुकचे चरित्र सांगते. गॅझेटियर कळवते की वंशावळीबाबत ठॅकरेच्या चौकशीत असा कोणताही वंशज हयात आढळला नाही, म्हणून दत्तक नाकारण्यात आले.

खजिन्यावर पहारा

ठॅकरे १४ सप्टेंबरला कित्तूरला गेला, त्याने खजिन्याला सील लावले, ज्यात आठ-नऊ लाख रुपये असावेत असा त्याचा अंदाज होता, आणि दोन संयुक्त व्यवस्थापक सुचवले, एक कंपनीसाठी आणि एक घराण्यासाठी. “सर्व काही शांत आहे” असे त्याने लिहिले आणि लष्करी मदतीशिवाय देशाचे व्यवस्थापन करता येईल अशी अपेक्षा व्यक्त केली.

२१ ऑक्टोबरपर्यंत त्याने कंपनीच्या शिपायांना प्रवेशद्वारांवर बसवले होते, आणि खजिन्याला जबाबदार धरणारा बंधपत्र लिहून देण्यास त्याने प्रमुखांना सांगितले. गॅझेटियर म्हणते की चेन्नम्माच्या आदेशाशिवाय त्यांनी नकार दिला, आणि २२ तारखेला घराण्यातील स्त्रियांनी पुन्हा त्याला भेटण्यास नकार दिला. वोडेयर पुढे म्हणतात की ठॅकरेने मुलाला कित्तूरमधून बाहेर पाठवण्याचा आदेश दिला.

चेन्नम्मा आणि मृत शासकाच्या विधवेने ११ ऑक्टोबरला चॅप्लिनला पत्र लिहिले, वोडेयर छापतात त्या भाषांतरात: “इथे चालवला जाणारा जुलूम असह्य होत चालला आहे.” मुलाला पाठवता येणार नाही, असे त्यांनी लिहिले, कारण “त्याला पाठवले तर आमचे इथे राहणे योग्य ठरणार नाही.”

किल्ल्याचा दरवाजा, २३ ऑक्टोबर

२३ तारखेच्या सकाळी, किल्ल्यावरील पहारा बदलण्यासाठी पाठवलेल्या तोफखाना अधिकाऱ्याला दरवाजा बंद आढळला. ठॅकरेने कॅप्टन ब्लॅकच्या अधिपत्याखालील तोफा मागवल्या आणि गढीतील सैन्याला दरवाजा उघडण्यासाठी किंवा तो उडवला जाताना पाहण्यासाठी मुदत दिली. प्रतीक्षेच्या कालावधीबाबत वृत्तांत वेगळे आहेत: गॅझेटियरमध्ये वीस मिनिटे, एशियाटिक जर्नलमध्ये दोन अर्धे तास. आतल्या प्रमुखांची तुलना ठॅकरेने “बंडखोर शाळकरी पोरांच्या टोळक्याशी, ज्यांना धाक दाखवला की ते आज्ञाधारक होतील” अशी केली, असे जर्नल सांगते.

पुढे काय घडले याबद्दलही वृत्तांत वेगळे आहेत. गढीतील सैन्याने हल्ला केला, तोफा ताब्यात घेतल्या आणि तोफखान्यातील लोकांना कापून काढले, असे गॅझेटियर म्हणते. ब्लॅकच्या माणसांनी दरवाजे उडवले आणि भिंतींवरून होणाऱ्या जोरदार गोळीबारात ते शिरले, त्याच्या गणनेनुसार दोन हजारांहून अधिक बंदूकधाऱ्यांकडून, असे एशियाटिक जर्नल म्हणते. दोघेही सांगतात की ठॅकरे किल्ल्याच्या दिशेने घोड्यावरून गेला आणि त्याला गोळी लागली, आणि दोघेही सांगतात की त्याच्या प्रेताचे तुकडे केले गेले. ब्लॅक, लेफ्टनंट सेवेल आणि मद्रास घोडदळ तोफखान्याचा लेफ्टनंट डायटन हे मारले गेले किंवा प्राणघातक जखमी झाले, आणि सेवेल ५ नोव्हेंबरपर्यंत जगला. ठॅकरेचे दोन साहाय्यक, स्टीव्हनसन आणि इलियट, कैद झाले.

मृतांमध्ये “अनेक शिपाई” होते असे जर्नल म्हणते. वोडेयर ब्रिटिश मृतांची संख्या जवळपास ऐंशी सांगतात आणि ठॅकरेला गोळी घालणारा नेमबाज म्हणून अमटूरच्या साधुनवर बाळप्पाचे नाव देतात, हे दावे गॅझेटियर आणि जर्नल देत नाहीत.

चेन्नम्माच्या सहभागाबद्दल कंपनीची कागदपत्रे सावध आहेत. नेता सेनापती सरदार गुरुसिद्धप्पा होता, तो राजमातेच्या नावाने वागला, असे इलियटने २४ ऑक्टोबरला लिहिले. गॅझेटियर म्हणते की गुरुसिद्धप्पाने नेतृत्व केले आणि हल्ल्यामागची प्रेरणा चेन्नम्माने चेतवली होती. पुढे ते असेही सांगते की परिणाम पाहून त्या घाबरल्या आणि त्यांनी आपल्या कैद्यांचे संरक्षण केले. वोडेयर यांची चेन्नम्मा तटबंदीवरून लढाईचे निर्देश देते.

डिसेंबरमध्ये किल्ला पडतो

कंपनीने लेफ्टनंट-कर्नल डीकनच्या अधिपत्याखाली अनेक ठाण्यांतून सैन्य आणले. एका घोषणेत ठरावीक तारखेपर्यंत शरण येणाऱ्या कोणालाही बिनशर्त माफी देऊ केली, मुख्य लोकांना वगळून. कैदी २ डिसेंबरला सोडण्यात आले, आणि ३ तारखेला कंपनीच्या सैन्याने एका पुढच्या चौकीवर हल्ला केला. गॅझेटियरच्या हिशेबात हल्लेखोरांचे तीन ठार आणि पंचवीस जखमी झाले, त्यांत उप-कलेक्टर जॉन मुनरो होता, जो किल्ल्यावर झालेल्या जखमेमुळे ११ डिसेंबरला मरण पावला, असे धारवाडचे स्मारक सांगते.

३ डिसेंबरच्या सकाळी चेन्नम्मा आणि मृत शासकाच्या विधवेने चॅप्लिनला लिहिले, वोडेयर यांच्या भाषांतरात: “आमच्यावर तुम्ही प्रथम हल्ला करेपर्यंत आम्ही कोणतेही आक्रमण केले नाही.” गढीतील सैन्याने ४ डिसेंबरच्या रात्री शरणागती पत्करली आणि कंपनीच्या सैन्याने ५ तारखेच्या सकाळी किल्ला घेतला, असे एशियाटिक जर्नल नोंदवते, त्यामुळे किल्ला पडल्याची तारीख वृत्तांत दोन्ही प्रकारे देतात. चेन्नम्माने घराण्यातील इतर दोन स्त्रियांसोबत एका दरवाजातून निसटण्याचा प्रयत्न केला आणि ती पकडली गेली, असे वोडेयर सांगतात.

गढीतील सैन्याचे अंदाज खूप वेगवेगळे आहेत. किल्ल्यात सुमारे ५,००० माणसे असावीत असे मानले जात होते, असे गॅझेटियर म्हणते, इलियटने “५,००० हून अधिक” असे लिहिले, आणि स्टीव्हनसनने १०,००० ऐकले होते. कोलब्रुक ज्याचा सारांश देतात त्या एका टिपणात एल्फिन्स्टनने ठरवले की कित्तूरचे कंपनीशी असलेले नाते न समजल्यामुळे नेत्यांनी “अज्ञानातून पाप केले.”

संस्थान खालसा आणि बैलहोंगलच्या स्त्रिया

गॅझेटियर सांगते की कित्तूर कंपनीकडे खालसा झाले, आणि कंपनीने त्याचे २८० गावे आणि ७२ वाड्यांचे तीन उपविभाग केले, आणि १८२५ मध्ये त्याचा महसूल सुमारे ३.३ लाख रुपये होता. घराण्यातील स्त्रियांना उदार निर्वाहभत्ता देण्यात आला आणि बैलहोंगलच्या किल्ल्यात त्या देखरेखीखाली ठेवल्या गेल्या, असे ती म्हणते. वोडेयर त्यांचे निवृत्तिवेतन एकूण वर्षाला सुमारे ४०,००० रुपये सांगतात.

मद्रास सैन्यातील कर्नल जेम्स वेल्श यांनी १८२८ मध्ये त्यानंतरची परिस्थिती पाहिली. त्यांना राजवाडा दोन तृतीयांश उद्ध्वस्त आढळला आणि ठॅकरेने “अतिशय अपुऱ्या साधनांनी त्यांना दडपण्याचा प्रयत्न करून मालकांना बंडाला भाग पाडले” असे त्यांनी लिहिले. त्यांनी असेही लिहिले: “ठिकाणाच्या रक्षणात सक्रिय भाग घेणारी राजकन्या आपल्या मुलींसह किंवा पुतण्यांसह बैलहोंगल येथे कैदी आहे.”

चेन्नम्मा बैलहोंगलच्या किल्ल्यात मरण पावली. वोडेयर तारीख २ फेब्रुवारी १८२९ अशी देतात आणि तिला तिथे लष्करी सन्मानाने पुरले असे सांगतात, तर फेमिनिझम इन इंडिया आणि इतर लोकप्रिय वृत्तांत २१ फेब्रुवारी म्हणतात. वर्ष आणि ठिकाण याबद्दल वाद नाही. गॅझेटियर पुढे सांगते की अधिकाऱ्यांनी नंतर मृत शासकाच्या विधवेला बैलहोंगलहून धारवाडला हलवले तेव्हा ते थांबवण्यासाठी अनेगोळ येथे हजार माणसे जमली, आणि जुलैमध्ये ती धारवाडला मरण पावली, “विषाने असावी असे मानले जाते.”

संगोळी रायण्णाचा उठाव

दुसऱ्या उठावाचा गॅझेटियरचा वृत्तांत १८२९ च्या सुरुवातीला सुरू होतो. त्याचा नेता रायप्पा होता, संगोळी येथील गावचा पहारेकरी आणि कित्तूरच्या देसायांचा सेवक, ज्याला १८२४ मधील भूमिकेसाठी माफी मिळाली होती आणि ज्याची सेवेची जमीन तोवर जप्त झाली होती. त्याने दत्तक घेतल्याचे सांगितलेल्या मुलाला सोबत घेतले, बिडी येथील महसूल अधिकाऱ्याची इमारत जाळून सुमारे शंभर माणसांसह सुरुवात केली, आणि कदाचित हजारभर माणसे जमवली. दिवसा ते टेकड्यांत राहत आणि रात्री छापे घालत. गॅझेटियर या छाप्यांना लूट म्हणते आणि बंडाचे उद्दिष्ट कित्तूरचे स्वातंत्र्य पुन्हा मिळवणे होते असे सांगते.

कंपनीच्या अधिकाऱ्यांनी तो उठाव फितुरीने जिंकला. रायप्पासोबत सामील होण्यासाठी पुढे केलेले दोन स्थानिक माणसे पंधरवडाभर त्याच्यासोबत फिरले, आणि तो स्नान करत असताना एका पहारेकऱ्याने त्याला पकडले. त्याला नंदगड येथे फाशी देण्यात आले आणि त्याने निवडलेल्या जागी पुरले गेले, आणि कबरीशेजारचा वटवृक्ष आता त्याच्या देहातून उगवलेला म्हणून दाखवला जातो, त्याखाली एक मंदिर आहे. गॅझेटियर म्हणते की हा उद्रेक सुमारे चार महिने चालला.

वोडेयर त्याला संगोळी रायण्णा म्हणतात, १८२४ च्या लढाईत त्याला कित्तूरच्या सेनापतींमध्ये गणतात, आणि त्याच्या मोहिमेला १८२९ आणि १८३० मधील गनिमी युद्ध म्हणतात. फाशीची तारीख ते २८ डिसेंबर १८३० अशी देतात. लाइव्ह हिस्टरी इंडिया २६ जानेवारी म्हणते आणि त्याच्या मोहिमेचा शेवट १८३१ मध्ये ठेवते. गॅझेटियर फाशीची कोणतीही तारीख देत नाही.

वादाच्या केंद्रस्थानी असलेल्या मुलाने, शिवलिंगप्पाने, १८३७ मध्ये, १८४५ मध्ये आणि १८५७ च्या उठावादरम्यान कित्तूर पुन्हा उभे करण्याचा प्रयत्न केला, असे वोडेयर सांगतात.

नोंदी कशावर आधारित आहेत

चेन्नम्माबद्दल भारतीय स्रोतांत “अत्यल्प नोंदी” होत्या आणि पोवाडे वस्तुस्थितीबाबत मोकळीक घेतात, असे वोडेयर आपल्या प्रस्तावनेत म्हणतात. त्यांचा मुख्य पुरावा लंडनमधील इंडिया ऑफिसच्या अभिलेखांतील पत्रव्यवहार आहे, ज्याचा बराचसा भाग ते पुनर्मुद्रित करतात. कंपनीची बाजू गॅझेटियर, कोलब्रुक आणि एशियाटिक जर्नलमध्ये आहे, जे सर्व ब्रिटिश लेखकांनी लिहिले आहेत किंवा ब्रिटिश कागदपत्रांवरून घेतले आहेत.

२५ एप्रिल २००० च्या राज्यसभेतील उत्तरानुसार, टपाल विभागाने २३ ऑक्टोबर १९७७ रोजी तिच्या नावाने टपाल तिकीट काढले. राष्ट्रपती भवनाच्या छायाचित्र ग्रंथालयात राष्ट्रपती प्रतिभा पाटील यांनी ११ सप्टेंबर २००७ रोजी नवी दिल्लीतील संसद भवन परिसरात तिच्या पुतळ्याचे अनावरण केल्याची नोंद आहे.