3,500 గంటలకు పైగా ఎగిరిన టెస్ట్ పైలట్ అశుతోష్ దీక్షిత్ 2026 అక్టోబర్ 31న భారత 29వ వాయుసేనాధిపతి అయ్యారు, తేజస్, ఏఎంసీఏ, స్వదేశీ ఆయుధాలకు ప్రాధాన్యం ఇచ్చారు

ఎయిర్ చీఫ్ మార్షల్ అశుతోష్ దీక్షిత్ 2026 అక్టోబర్ 31న భారత వైమానిక దళ (ఐఏఎఫ్) అధిపతి, 29వ చీఫ్ ఆఫ్ ది ఎయిర్ స్టాఫ్‌గా బాధ్యతలు స్వీకరించారు. ఆయనను రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ ఫైటర్ పైలట్‌గా, అర్హత కలిగిన ఫ్లయింగ్ ఇన్‌స్ట్రక్టర్‌గా, ప్రయోగాత్మక టెస్ట్ పైలట్‌గా వర్ణిస్తోంది, అంటే కొత్త, మార్పులు చేసిన విమానాలు పనిచేస్తాయని నిరూపించడానికి వాటిని నడిపే రకం, 3,500 గంటలకు పైగా ఎగిరిన అనుభవంతో. నవంబర్ 1న అధిపతిగా తొలి ప్రసంగం చేసి, తేజస్ ఎంకే1ఏ, తేజస్ ఎంకే2, అడ్వాన్స్‌డ్ మీడియం కంబాట్ ఎయిర్‌క్రాఫ్ట్ (ఏఎంసీఏ), భారత్‌లో తయారైన సెన్సార్లు, ఆయుధాలను వైమానిక దళ అత్యున్నత ప్రాధాన్యాలుగా పేర్కొన్నారు.

అదే రోజు పదవీ విరమణ చేసిన ఎయిర్ చీఫ్ మార్షల్ ఎ పి సింగ్ స్థానంలో ఆయన వచ్చారు. సింగ్ సేవను పత్రికా సమాచార కార్యాలయం (పీఐబీ) 42 ఏళ్లుగా పేర్కొనగా, ఇండియా సెంటినెల్స్, అవుట్‌లుక్ పాఠం 43 అంటున్నాయి, కాబట్టి సురక్షితమైన సారాంశం నాలుగు దశాబ్దాలకు పైగా. దీక్షిత్ నియామకాన్ని ప్రభుత్వం అక్టోబర్ 6న ప్రకటించింది. దీక్షిత్ 2026 జూలై నుండి వైస్ చీఫ్ ఆఫ్ ది ఎయిర్ స్టాఫ్ పదవిలో ఉన్నారు.

ఎగరడం, పరీక్షించడం, ఆధునికీకరించడంతో సాగిన వృత్తి

దీక్షిత్ 1966 డిసెంబర్ 9న జన్మించారు, నేషనల్ డిఫెన్స్ అకాడమీ తర్వాత 1986 డిసెంబర్ 6న ఐఏఎఫ్ ఫైటర్ విభాగంలో కమిషన్ పొందారు. ఆయన తర్వాత బంగ్లాదేశ్‌లోని డిఫెన్స్ సర్వీసెస్ కమాండ్ అండ్ స్టాఫ్ కాలేజ్‌లో, న్యూఢిల్లీలోని నేషనల్ డిఫెన్స్ కాలేజ్‌లో పట్టభద్రులయ్యారని మంత్రిత్వ శాఖ ప్రకటన చెబుతోంది. ఆయన ఫ్లయింగ్ లాగ్‌లో మిరాజ్-2000, అనేక మిగ్ రకాలు, జాగ్వార్, అనేక రవాణా విమానాలు ఉన్నాయి, ఇండియా సెంటినెల్స్ కిరణ్, హాక్, ఐఎల్-78, తేజస్‌లను జోడిస్తోంది.

ఆధునికీకరణ పనిలో ఆయనకు పాత్ర ఉందని మంత్రిత్వ శాఖ పేర్కొంది. జాగ్వార్, మిగ్-27 అప్‌గ్రేడ్ ప్రాజెక్టులను ఖరారు చేయడంలో, తేజస్ ఎంకే1 (తేజస్ తొలి ఉత్పత్తి రూపం) ప్రారంభ, తుది కార్యాచరణ అనుమతి కార్యకలాపాలను పూర్తి చేయడంలో ఆయన కీలక పాత్ర పోషించారని దాని ప్రకటన చెబుతోంది.

అదెలాగో బిజినెస్ టుడే, ఇండియన్ మాస్టర్‌మైండ్స్ వివరిస్తున్నాయి. ఆయన టెస్ట్ పైలట్‌గా, ఆ తర్వాత బెంగళూరులోని ఎయిర్‌క్రాఫ్ట్ అండ్ సిస్టమ్స్ టెస్టింగ్ ఎస్టాబ్లిష్‌మెంట్‌లో ఫ్లైట్ టెస్ట్ స్క్వాడ్రన్ కమాండింగ్ ఆఫీసర్‌గా ఉన్నారు, అక్కడ జాగ్వార్, మిగ్-27 ఏవియానిక్స్ అప్‌గ్రేడ్‌లపై పనిచేశారు. ఆయన ఎయిర్ ఫోర్స్ టెస్ట్ పైలట్స్ స్కూల్‌లో డైరెక్టింగ్ స్టాఫ్‌గా పనిచేశారని ఇండియన్ మాస్టర్‌మైండ్స్ జోడిస్తోంది. ఎయిర్ స్టాఫ్ రిక్వైర్‌మెంట్స్ ప్రిన్సిపల్ డైరెక్టర్‌గా మీడియం మల్టీ-రోల్ కంబాట్ ఎయిర్‌క్రాఫ్ట్ కార్యక్రమ పరీక్షలను ప్రణాళిక చేయడానికి, నిర్వహించడానికి సహాయపడ్డారని రెండు సంస్థలూ చెబుతున్నాయి.

ఆయన పూర్వాధికారి కూడా ఫైటర్ పైలట్, ప్రయోగాత్మక టెస్ట్ పైలట్ అని ఐఏఎఫ్ సొంత వీడ్కోలు సందేశాన్ని ఉటంకిస్తూ అవుట్‌లుక్ చెబుతోంది, అంటే వైమానిక దళానికి ఇప్పుడు వరుసగా ఇద్దరు అలాంటి అధిపతులు ఉన్నారు.

మిరాజ్ స్క్వాడ్రన్ నుండి సంయుక్త సిబ్బంది వరకు

మంత్రిత్వ శాఖ జాబితా చేసినట్లు ఆయన కమాండ్ రికార్డు ఒక మిరాజ్-2000 స్క్వాడ్రన్‌తో మొదలవుతుంది. మంత్రిత్వ శాఖను ఉటంకిస్తూ ఏఎన్ఐ, బిజినెస్ టుడే దాన్ని నం. 9 స్క్వాడ్రన్‌గా పేర్కొంటున్నాయి, దాన్ని ఆయన మిరాజ్-2000తో తిరిగి సన్నద్ధం చేశారు. తర్వాత కమాండర్‌గా పశ్చిమ సెక్టార్‌లోని ఒక ఫార్వర్డ్ బేస్ సపోర్ట్ యూనిట్‌ను, ఆపై ఎయిర్ ఫోర్స్ స్టేషన్ బీదర్‌ను తీసుకున్నారు, ప్రకటన దాన్ని ప్రధాన ఫైటర్ శిక్షణ స్థావరంగా పిలుస్తోంది.

తర్వాత సిబ్బంది, ఉన్నత పదవులు వచ్చాయి. ఆయన సదరన్ ఎయిర్ కమాండ్‌లో ఎయిర్ డిఫెన్స్ కమాండర్‌గా, సౌత్ వెస్టర్న్ ఎయిర్ కమాండ్‌లో సీనియర్ ఎయిర్ స్టాఫ్ ఆఫీసర్‌గా, ఎయిర్ హెడ్‌క్వార్టర్స్‌లో ప్రాజెక్టులు, ప్రణాళికల కోసం అసిస్టెంట్ చీఫ్ ఆఫ్ ది ఎయిర్ స్టాఫ్‌గా పనిచేశారు. ఇండియా సెంటినెల్స్ 2023 మే 15 నుండి అని తేదీ వేసిన డిప్యూటీ చీఫ్ ఆఫ్ ది ఎయిర్ స్టాఫ్‌గా, ఆయన సామర్థ్య అభివృద్ధిని, కొనుగోళ్లను నడిపించారు. తర్వాత సెంట్రల్ ఎయిర్ కమాండ్ బాధ్యత, ఆపై హెడ్‌క్వార్టర్స్ ఇంటిగ్రేటెడ్ డిఫెన్స్ స్టాఫ్‌లోని సంయుక్త సిబ్బంది పదవి, అంటే చైర్మన్, చీఫ్స్ ఆఫ్ స్టాఫ్ కమిటీకి చీఫ్ ఆఫ్ ఇంటిగ్రేటెడ్ డిఫెన్స్ స్టాఫ్ పదవి వచ్చాయి. ఇలాంటి పదవులు కమాండ్ గొలుసులో ఎలా ఇమిడిపోతాయో ప్రత్యేక వ్యాసంలో వివరించారు.

ఆయన ఆపరేషన్ సఫేద్ సాగర్‌లో, అంటే 1999 కార్గిల్ యుద్ధంలో వైమానిక దళ పాత్రలో, అలాగే ఆపరేషన్ రక్షక్‌లో పాల్గొన్నారని ఇండియా సెంటినెల్స్, బిజినెస్ టుడే రెండూ నమోదు చేశాయి. ఆయన పతకాలు వాయు సేనా పతకం (2006), విశిష్ట సేవా పతకం (2011), అతి విశిష్ట సేవా పతకం (2023), పరమ విశిష్ట సేవా పతకం (2026).

వాయు, నాలుగు అక్షరాలు, నాలుగు పనులు

ఆకాశవాణి వార్తల ప్రకారం, ఆదివారం నవంబర్ 1న న్యూఢిల్లీలోని జాతీయ యుద్ధ స్మారకం వద్ద పుష్పగుచ్ఛం ఉంచడంతో, ఎయిర్ ఫోర్స్ స్టేషన్ న్యూఢిల్లీలో గౌరవ వందనంతో కార్యక్రమాలు మొదలయ్యాయి. ప్రసంగంలో ఏఎన్ఐ పాఠం ప్రకారం ఆయన ఇలా అన్నారు: “మా ప్రాధాన్యాలను ఒకే పదంలో చెప్పవచ్చు: వాయు.” వాయు అంటే హిందీలో గాలి.

వీ అంటే అప్రమత్తత, సంసిద్ధత. ప్రతి స్క్వాడ్రన్, రాడార్, వైమానిక రక్షణ యూనిట్ క్షణాల్లో స్పందించగలగాలని ఆయన అన్నారు. ఆకాశవాణి, మరికొన్ని నివేదికలు మొదటి స్తంభాన్ని అప్రమత్తత, విజయం, సంసిద్ధతగా చెబుతున్నాయి.

స్వావలంబన, ఆత్మనిర్భరత, ఏ అక్షరాన్ని తీసుకుంటుంది. ఆయన మాటల్లో దళం “భారతీయ పరిష్కారాలతో పోరాడుతుంది”, వాటిని సుదీర్ఘ కార్యకలాపాల డిమాండ్లను తీర్చే సంఖ్యలో ఉంచుతుంది. “పోరాడి గెలవడం మా బాధ్యత, కానీ అన్నింటికంటే ముఖ్యంగా విశ్వసనీయమైన వాయు శక్తి ద్వారా సంఘర్షణను నివారించడం.”

వై కోసం ఆయన యుక్తిని, అంటే చాతుర్యాన్ని ఎంచుకున్నారు, ఆయన ఇచ్చిన జాబితా కృత్రిమ మేధను ఉపయోగించే నెట్‌వర్క్డ్ కమాండ్ అండ్ కంట్రోల్, పొరలుగా డ్రోన్ నిరోధక రక్షణ, వేగంగా స్పందించే నిర్వహణ, దళ రక్షణ, స్థిరత్వం, సమీప అంతరిక్షాన్ని కార్యాచరణ రంగంగా చూడటం.

చివరి యూ ప్రయత్న ఐక్యత, దాన్ని ఆయన ప్రభుత్వ జై దృష్టికి, అంటే సంయుక్తత, ఆత్మనిర్భరత, ఆవిష్కరణకు ముడిపెట్టారు. వైమానిక దళం సైన్యం, నౌకాదళం, జాతీయ సంస్థలతో కలిసి ఒకటిగా ప్రణాళిక వేసుకుని పోరాడుతుందని ఆయన అన్నారు. వైమానిక యోధుల, అగ్నివీర్‌వాయు నియామకుల, పౌర సిబ్బంది, మాజీ సైనికుల, వీర్ నారీల సంక్షేమం, శిక్షణ, మనోబలం తన వ్యక్తిగత ప్రాధాన్యమని ఆయన అన్నారు.

తన పూర్వాధికారిని ఆయన ప్రశంసించారు, ఆయన నాయకత్వంలో ఆపరేషన్ సింధూర్లో వైమానిక దళం కచ్చితమైన, నిర్ణయాత్మకమైన వాయు శక్తి ఏం చేయగలదో చూపిందని అన్నారు, అత్యంత సంసిద్ధ స్థితిలో ఉన్న దళాన్ని అప్పగించినందుకు ఆయనకు ధన్యవాదాలు చెప్పారు. డ్రోన్లు, దీర్ఘ-శ్రేణి కచ్చిత ఆయుధాలు, అంతరిక్షం, సైబర్, కృత్రిమ మేధ, విద్యుదయస్కాంత వర్ణపటం యుద్ధాన్ని కొత్తగా తీర్చిదిద్దుతున్నాయని ఆయన అన్నారు.

తేజస్, ఏఎంసీఏలు జాబితాలో ఎందుకు ముందున్నాయి

ఆ జాబితాలో తేజస్ మొదటి జెట్ కావడానికి ఆచరణాత్మక కారణం ఉంది. హిందుస్థాన్ ఏరోనాటిక్స్ లిమిటెడ్ (హాల్) నుండి 180 తేజస్ ఎంకే1ఏ యుద్ధ విమానాలు ఆర్డర్‌లో ఉన్నాయని ది ట్రిబ్యూన్ నివేదిస్తోంది. 2025 సెప్టెంబర్ 25 నాటి మంత్రిత్వ శాఖ ప్రకటన రెండో ఒప్పందాన్ని వివరిస్తోంది: 97 విమానాలకు (68 ఒకే సీటు యుద్ధ విమానాలు, 29 రెండు సీట్ల శిక్షణ విమానాలు), పన్నులు కాకుండా ₹62,370 కోట్లకు పైగా, సరఫరాలు 2027 నుండి 2028లో మొదలై ఆరేళ్లపాటు సాగుతాయి. తేజస్ పూర్తి చరిత్ర ఈ సైట్‌లో ఉంది.

ఉపాధిపతిగా దీక్షిత్ 2026 సెప్టెంబర్ 22న జోధ్‌పూర్‌లో ఈ కార్యక్రమం గురించి మాట్లాడారు. తొలి ఆలస్యం ఇంజిన్ వైపు జరిగిందని ఆయన విలేకరులకు చెప్పారు, “మాకు తగినన్ని ఇంజిన్లు దొరకలేదు. ఇప్పుడు ఇంజిన్లు అందాయి, వాటిని విమానాల్లో అమర్చాం.” రాడార్‌తో క్షిపణులను అనుసంధానించడంలో రెండు లేదా మూడు అంశాలే నిరూపించాల్సి ఉన్నాయని, చేర్చుకునే మార్గం నెల లేదా రెండు నెలల్లో స్పష్టం కావాలని ఆయన అన్నారు. సెప్టెంబర్ 23 నాటి ది ట్రిబ్యూన్, ఇప్పటివరకు ఏ ఎంకే1ఏ కూడా అప్పగించలేదని నివేదించింది, సాఫ్ట్‌వేర్‌లో ఇంకా మార్పులు అవసరమైనందున గడువుకు కట్టుబడనని హాల్ చైర్మన్ కొన్ని రోజుల ముందు ఏఎన్ఐకి చెప్పారు. ఈ వ్యాసం కోసం తెరిచిన నివేదికలు తర్వాతి అప్పగింత తేదీని ఇవ్వలేదు.

ఏఎంసీఏను భారత్ ప్రణాళిక వేసిన ఐదో తరం స్టెల్త్ యుద్ధ విమానంగా ఇండియా సెంటినెల్స్ వర్ణిస్తోంది, దీక్షిత్ డిప్యూటీ చీఫ్ ఆఫ్ ది ఎయిర్ స్టాఫ్‌గా ఉన్నప్పుడు ఎంకే1ఏ, ఎంకే2, ఏఎంసీఏ అన్నీ గణనీయమైన ముందడుగు వేశాయని నమోదు చేస్తోంది.

ఆయన వారసత్వంగా పొందిన స్క్వాడ్రన్ల సంఖ్య

ఐఏఎఫ్ మంజూరైన బలం 42 యుద్ధ విమాన స్క్వాడ్రన్లు. ప్రస్తుతం ఎగురుతున్నవి 29 అని ది ట్రిబ్యూన్, బీడబ్ల్యూ బిజినెస్‌వరల్డ్ చెబుతున్నాయి, ఇండియా సెంటినెల్స్ సుమారు 30 అంటోంది, 2024 డిసెంబర్ 17 నాటి పార్లమెంటరీ కమిటీ నివేదికను ఉటంకిస్తూ అది 31 అని లెక్కించిందని చెబుతోంది. నవంబర్ 1న దీక్షిత్ సొంత మాటలు: “మా యుద్ధ బలాన్ని మంజూరైన స్థాయి వైపు పునరుద్ధరించడం కూడా నా అత్యంత ముఖ్యమైన పని.”