3,500 से ज़्यादा उड़ान घंटों वाले टेस्ट पायलट आशुतोष दीक्षित 31 अक्टूबर 2026 को भारत के 29वें वायुसेना प्रमुख बने और तेजस, एएमसीए तथा भारतीय हथियारों को पहले स्थान पर रखा

एयर चीफ मार्शल आशुतोष दीक्षित ने 31 अक्टूबर 2026 को भारतीय वायुसेना (आईएएफ) के प्रमुख, यानी 29वें चीफ ऑफ़ द एयर स्टाफ का पद सँभाला। रक्षा मंत्रालय उन्हें फ़ाइटर पायलट, प्रशिक्षित उड़ान प्रशिक्षक और प्रायोगिक टेस्ट पायलट बताता है, यानी उस तरह का पायलट जो नए और बदले गए विमानों को उड़ाकर साबित करता है कि वे काम करते हैं, और उनके 3,500 से ज़्यादा उड़ान घंटे हैं। 1 नवंबर को प्रमुख के रूप में अपने पहले संबोधन में उन्होंने तेजस Mk1A, तेजस Mk2, उन्नत मध्यम लड़ाकू विमान (एएमसीए) और भारत में बने सेंसर तथा हथियारों को वायुसेना की सबसे ऊँची प्राथमिकताएँ बताया।

वे एयर चीफ मार्शल ए. पी. सिंह के उत्तराधिकारी बने, जो उसी दिन सेवानिवृत्त हुए। प्रेस सूचना ब्यूरो सिंह की सेवा 42 वर्ष बताता है, जबकि इंडिया सेंटिनल्स और आउटलुक का पाठ 43 कहते हैं, इसलिए सुरक्षित सार यह है कि चार दशक से ज़्यादा। सरकार ने दीक्षित की नियुक्ति की घोषणा 6 अक्टूबर को की थी। दीक्षित जुलाई 2026 से वायुसेना उप-प्रमुख के पद पर थे।

उड़ान, परीक्षण और उन्नयन में बीता करियर

दीक्षित का जन्म 9 दिसंबर 1966 को हुआ और राष्ट्रीय रक्षा अकादमी के बाद 6 दिसंबर 1986 को वे आईएएफ की फ़ाइटर शाखा में कमीशन हुए। मंत्रालय की विज्ञप्ति के अनुसार उन्होंने बाद में बांग्लादेश के डिफ़ेंस सर्विसेज़ कमांड एंड स्टाफ़ कॉलेज और नई दिल्ली के नेशनल डिफ़ेंस कॉलेज से पढ़ाई पूरी की। उनकी उड़ान-सूची में मिराज-2000, मिग के कई रूप, जगुआर और कई परिवहन विमान शामिल हैं, और इंडिया सेंटिनल्स किरण, हॉक, आईएल-78 और तेजस भी जोड़ता है।

मंत्रालय आधुनिकीकरण के काम में उनकी भूमिका का श्रेय देता है। उसकी विज्ञप्ति के अनुसार वे जगुआर और मिग-27 के उन्नयन प्रोजेक्टों को अंतिम रूप देने में और तेजस Mk1, यानी तेजस के पहले उत्पादन संस्करण, की प्रारंभिक और अंतिम परिचालन मंज़ूरी की गतिविधियाँ पूरी करने में अहम रहे।

बिज़नेस टुडे और इंडियन मास्टरमाइंड्स बताते हैं कि यह कैसे हुआ। वे बेंगलुरु के एयरक्राफ़्ट एंड सिस्टम्स टेस्टिंग एस्टैब्लिशमेंट में टेस्ट पायलट और बाद में फ़्लाइट टेस्ट स्क्वाड्रन के कमांडिंग ऑफ़िसर थे, जहाँ उन्होंने जगुआर और मिग-27 के एवियोनिक्स उन्नयन पर काम किया। इंडियन मास्टरमाइंड्स जोड़ता है कि उन्होंने एयर फ़ोर्स टेस्ट पायलट्स स्कूल में निदेशक स्टाफ़ के रूप में सेवा दी। दोनों के अनुसार एयर स्टाफ़ रिक्वायरमेंट्स के प्रधान निदेशक के रूप में उन्होंने मध्यम बहुभूमिका लड़ाकू विमान कार्यक्रम के परीक्षणों की योजना बनाने और उन्हें चलाने में मदद की।

आउटलुक आईएएफ के अपने विदाई नोट को उद्धृत करता है, जिसमें उनके पूर्ववर्ती को भी फ़ाइटर पायलट और प्रायोगिक टेस्ट पायलट बताया गया है, यानी वायुसेना को अब लगातार दो ऐसे प्रमुख मिले हैं।

मिराज स्क्वाड्रन से संयुक्त स्टाफ़ तक

मंत्रालय जैसा सूचीबद्ध करता है, उनका कमांड रिकॉर्ड एक मिराज-2000 स्क्वाड्रन से शुरू होता है। मंत्रालय के हवाले से एएनआई और बिज़नेस टुडे उसे 9 स्क्वाड्रन बताते हैं, जिसे उन्होंने मिराज-2000 से फिर से सुसज्जित किया। इसके बाद कमांडर के रूप में उन्होंने पश्चिमी सेक्टर की एक अग्रिम बेस सपोर्ट यूनिट और फिर एयर फ़ोर्स स्टेशन बीदर सँभाला, जिसे विज्ञप्ति एक प्रमुख फ़ाइटर प्रशिक्षण अड्डा कहती है।

इसके बाद स्टाफ़ और वरिष्ठ पद आए। वे दक्षिणी वायु कमान में एयर डिफ़ेंस कमांडर, दक्षिण पश्चिमी वायु कमान में सीनियर एयर स्टाफ़ ऑफ़िसर, और वायु मुख्यालय में परियोजनाओं तथा योजनाओं के लिए असिस्टेंट चीफ़ ऑफ़ द एयर स्टाफ़ रहे। डिप्टी चीफ़ ऑफ़ द एयर स्टाफ़ के रूप में, जिसकी तारीख़ इंडिया सेंटिनल्स 15 मई 2023 देता है, उन्होंने क्षमता विकास और ख़रीद की दिशा तय की। फिर केंद्रीय वायु कमान की कमान आई, और उसके बाद चेयरमैन, चीफ़्स ऑफ़ स्टाफ़ कमेटी के चीफ़ ऑफ़ इंटीग्रेटेड डिफ़ेंस स्टाफ़ का पद, जो मुख्यालय इंटीग्रेटेड डिफ़ेंस स्टाफ़ का एक संयुक्त-स्टाफ़ पद है। ऐसे पद कमान की श्रृंखला में कैसे बैठते हैं, यह एक अलग लेख में बताया गया है।

इंडिया सेंटिनल्स और बिज़नेस टुडे दोनों दर्ज करते हैं कि वे ऑपरेशन सफ़ेद सागर में शामिल थे, जो 1999 के कारगिल युद्ध में वायुसेना का हिस्सा था, और ऑपरेशन रक्षक में भी। उनके अलंकरण हैं वायु सेना मेडल (2006), विशिष्ट सेवा मेडल (2011), अति विशिष्ट सेवा मेडल (2023) और परम विशिष्ट सेवा मेडल (2026)।

VAYU: चार अक्षर और चार काम

अकाशवाणी न्यूज़ के अनुसार रविवार 1 नवंबर को समारोह की शुरुआत नई दिल्ली के राष्ट्रीय समर स्मारक पर पुष्पचक्र और एयर फ़ोर्स स्टेशन नई दिल्ली में गार्ड ऑफ़ ऑनर से हुई। संबोधन में एएनआई के पाठ के अनुसार उन्होंने कहा: “हमारी प्राथमिकताओं को एक शब्द में समेटा जा सकता है: VAYU।” वायु हिंदी में हवा या आकाश का शब्द है।

V का मतलब सतर्कता और तत्परता है। हर स्क्वाड्रन, रडार और वायु रक्षा इकाई, उन्होंने कहा, को पल भर की सूचना पर जवाब देने में सक्षम होना चाहिए। अकाशवाणी और कुछ दूसरी रिपोर्टें पहले स्तंभ को सतर्कता, विजय और तत्परता के रूप में लिखती हैं।

आत्मनिर्भरता को A मिला। उनके शब्दों में बल “भारतीय समाधानों के साथ लड़ेगा” और उन्हें इतनी संख्या में रखेगा जो लंबे अभियानों की माँगें पूरी करे। “हमारी ज़िम्मेदारी लड़ना और जीतना है, पर सबसे ज़्यादा विश्वसनीय वायु शक्ति के ज़रिए संघर्ष को रोकना है।”

Y के लिए उन्होंने युक्ति चुना, यानी सूझ-बूझ, और उनकी गिनाई सूची में कृत्रिम बुद्धिमत्ता का उपयोग करने वाला नेटवर्क आधारित कमान और नियंत्रण, परतदार ड्रोन-रोधी सुरक्षा, तेज़ रखरखाव, बल की सुरक्षा, लचीलापन, और निकट-अंतरिक्ष को परिचालन क्षेत्र के रूप में अपनाना शामिल हैं।

अंतिम U प्रयासों की एकता है, जिसे उन्होंने सरकार की जेएआई दृष्टि से जोड़ा, यानी जॉइंटनेस, आत्मनिर्भरता और इनोवेशन। वायुसेना, उन्होंने कहा, थलसेना, नौसेना और राष्ट्रीय एजेंसियों के साथ एक होकर योजना बनाएगी और लड़ेगी। वायु योद्धाओं, अग्निवीरवायु भर्तियों, नागरिक कर्मचारियों, पूर्व सैनिकों और वीर नारियों का कल्याण, प्रशिक्षण और मनोबल, उन्होंने कहा, उनकी निजी प्राथमिकता है।

उन्होंने अपने पूर्ववर्ती को श्रेय दिया, जिनके नेतृत्व में, उन्होंने कहा, वायुसेना ने ऑपरेशन सिंदूर में दिखाया कि सटीक और निर्णायक वायु शक्ति क्या कर सकती है, और ऊँची तत्परता वाला बल सौंपने के लिए उन्हें धन्यवाद दिया। ड्रोन, लंबी दूरी के सटीक हथियार, अंतरिक्ष, साइबर, कृत्रिम बुद्धिमत्ता और विद्युत-चुंबकीय स्पेक्ट्रम, उन्होंने कहा, युद्ध का रूप बदल रहे हैं।

तेजस और एएमसीए सूची में सबसे ऊपर क्यों

तेजस इस सूची में पहला जेट है, और इसकी व्यावहारिक वजह है। द ट्रिब्यून के अनुसार हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (एचएएल) को 180 तेजस Mk1A लड़ाकू विमानों का ऑर्डर दिया गया है। 25 सितंबर 2025 की मंत्रालय की विज्ञप्ति दूसरे अनुबंध की है, 97 विमानों के लिए (68 एकल-सीट लड़ाकू और 29 दो-सीट प्रशिक्षक), करों को छोड़कर 62,370 करोड़ रुपये से ऊपर, जिनकी डिलीवरी 2027 से 2028 में शुरू होकर छह वर्ष चलेगी। तेजस का पूरा रिकॉर्ड इसी साइट पर है।

दीक्षित ने उप-प्रमुख के रूप में 22 सितंबर 2026 को जोधपुर में इस कार्यक्रम के बारे में बात की थी। उन्होंने पत्रकारों से कहा कि शुरुआती देरी इंजन की ओर थी और कि “हमें पर्याप्त इंजन नहीं मिल पाए थे। अब हमें इंजन मिल गए हैं और उन्हें विमान में लगा दिया गया है।” मिसाइलों को रडार से जोड़ने के सिर्फ़ दो या तीन बिंदु साबित करने बाक़ी हैं, उन्होंने कहा, और शामिल किए जाने का रास्ता एक या दो महीने में साफ़ हो जाना चाहिए। 23 सितंबर के द ट्रिब्यून ने बताया कि अब तक कोई Mk1A सौंपा नहीं गया था, और एचएएल के चेयरमैन ने कुछ दिन पहले एएनआई से कहा था कि वे समय-सीमा की प्रतिबद्धता नहीं देंगे क्योंकि सॉफ़्टवेयर में अभी बदलाव करने थे। इस लेख के लिए खोली गई रिपोर्टों में सौंपे जाने की कोई बाद की तारीख़ नहीं मिलती।

इंडिया सेंटिनल्स एएमसीए को भारत का योजनाबद्ध पाँचवीं पीढ़ी का स्टील्थ लड़ाकू विमान बताता है, और दर्ज करता है कि दीक्षित के डिप्टी चीफ़ ऑफ़ द एयर स्टाफ़ रहते Mk1A, Mk2 और एएमसीए, तीनों में उल्लेखनीय प्रगति हुई।

उन्हें मिली स्क्वाड्रन-संख्या

आईएएफ की स्वीकृत ताक़त 42 फ़ाइटर स्क्वाड्रन है। द ट्रिब्यून और बीडब्ल्यू बिज़नेसवर्ल्ड अभी उड़ रही संख्या 29 बताते हैं, इंडिया सेंटिनल्स लगभग 30, और वह 17 दिसंबर 2024 की एक संसदीय समिति की रिपोर्ट का हवाला देता है जिसने 31 गिना था। 1 नवंबर को दीक्षित के अपने शब्द थे: “लड़ाकू ताक़त को स्वीकृत स्तर की ओर बहाल करना भी मेरा सबसे अहम काम होगा।”