৩,৫০০ ঘণ্টার বেশি উড়ানের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন টেস্ট পাইলট আশুতোষ দীক্ষিত ২০২৬ সালের ৩১ অক্টোবর ভারতের ২৯তম বিমানবাহিনী প্রধান হয়েছেন এবং তেজস, এএমসিএ ও ভারতে তৈরি অস্ত্রকে সবার আগে রেখেছেন

এয়ার চিফ মার্শাল আশুতোষ দীক্ষিত ২০২৬ সালের ৩১ অক্টোবর ২৯তম চিফ অব দ্য এয়ার স্টাফ, অর্থাৎ ভারতীয় বিমানবাহিনীর (আইএএফ) প্রধান হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন। প্রতিরক্ষা মন্ত্রক তাঁকে বর্ণনা করেছে যুদ্ধবিমানের পাইলট, যোগ্যতাসম্পন্ন উড়ান প্রশিক্ষক ও এক্সপেরিমেন্টাল টেস্ট পাইলট হিসেবে, যাঁরা নতুন ও পরিবর্তিত বিমান উড়িয়ে প্রমাণ করেন সেগুলো কাজ করে, আর তাঁর উড়ান-সময় ৩,৫০০ ঘণ্টার বেশি। ১ নভেম্বর প্রধান হিসেবে তাঁর প্রথম ভাষণে তিনি তেজস এমকে১এ, তেজস এমকে২, অ্যাডভান্সড মিডিয়াম কমব্যাট এয়ারক্রাফট (এএমসিএ) এবং ভারতে তৈরি সেন্সর ও অস্ত্রকে বিমানবাহিনীর সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার বলে উল্লেখ করেছেন।

তিনি দায়িত্ব নিয়েছেন এয়ার চিফ মার্শাল এ পি সিংয়ের কাছ থেকে, যিনি একই দিনে অবসর নিয়েছেন। প্রেস ইনফরমেশন ব্যুরো সিংয়ের চাকরির সময় দিয়েছে ৪২ বছর, আর ইন্ডিয়া সেন্টিনেলস ও আউটলুকের পাঠ বলছে ৪৩, তাই নিরাপদ সারসংক্ষেপ হলো চার দশকেরও বেশি। সরকার দীক্ষিতের নিয়োগ ঘোষণা করেছিল ৬ অক্টোবর। দীক্ষিত ২০২৬ সালের জুলাই থেকে ভাইস চিফ অব দ্য এয়ার স্টাফের পদে ছিলেন।

উড়ে, পরীক্ষা করে আর আপগ্রেড করে কাটানো এক কর্মজীবন

দীক্ষিতের জন্ম ১৯৬৬ সালের ৯ ডিসেম্বর, আর ন্যাশনাল ডিফেন্স অ্যাকাডেমির পর ১৯৮৬ সালের ৬ ডিসেম্বর তিনি আইএএফের যুদ্ধবিমান ধারায় কমিশন পান। মন্ত্রকের বিবৃতি বলছে, পরে তিনি বাংলাদেশের ডিফেন্স সার্ভিসেস কমান্ড অ্যান্ড স্টাফ কলেজ এবং নতুন দিল্লির ন্যাশনাল ডিফেন্স কলেজ থেকে উত্তীর্ণ হন। তাঁর উড়ান-নথিতে আছে মিরাজ-২০০০, বেশ কয়েকটি মিগ সংস্করণ, জাগুয়ার ও কয়েকটি পরিবহন বিমান, আর ইন্ডিয়া সেন্টিনেলস যোগ করেছে কিরণ, হক, আইএল-৭৮ ও তেজস।

মন্ত্রক আধুনিকীকরণের কাজে তাঁর হাত থাকার কথা স্বীকার করেছে। এর বিবৃতি বলছে, জাগুয়ার ও মিগ-২৭ আপগ্রেড প্রকল্প চূড়ান্ত করতে এবং তেজস এমকে১-এর, অর্থাৎ তেজসের প্রথম উৎপাদন সংস্করণের, ইনিশিয়াল ও ফাইনাল অপারেশনাল ক্লিয়ারেন্সের কাজ সম্পূর্ণ করতে তিনি ছিলেন সহায়ক।

কীভাবে, তা ভরিয়েছে বিজনেস টুডে ও ইন্ডিয়ান মাস্টারমাইন্ডস। তিনি ছিলেন বেঙ্গালুরুর এয়ারক্রাফট অ্যান্ড সিস্টেমস টেস্টিং এস্টাবলিশমেন্টে ফ্লাইট টেস্ট স্কোয়াড্রনের টেস্ট পাইলট ও পরে কমান্ডিং অফিসার, যেখানে তিনি জাগুয়ার ও মিগ-২৭-এর অ্যাভিওনিক্স আপগ্রেডে কাজ করেছেন। ইন্ডিয়ান মাস্টারমাইন্ডস যোগ করেছে, তিনি এয়ার ফোর্স টেস্ট পাইলটস স্কুলে ডিরেক্টিং স্টাফ ছিলেন। প্রিন্সিপাল ডিরেক্টর অব এয়ার স্টাফ রিকোয়ারমেন্টস হিসেবে, দুই সংবাদমাধ্যমই বলছে, তিনি মিডিয়াম মাল্টি-রোল কমব্যাট এয়ারক্রাফট কর্মসূচির পরীক্ষা পরিকল্পনা ও পরিচালনায় সাহায্য করেছেন।

আউটলুক আইএএফের নিজের বিদায়বার্তা উদ্ধৃত করেছে, যাতে তাঁর পূর্বসূরিকেও যুদ্ধবিমানের পাইলট ও এক্সপেরিমেন্টাল টেস্ট পাইলট বলে বর্ণনা করা হয়েছে, তাই বিমানবাহিনী এখন পরপর দুজন এমন প্রধান পেল।

মিরাজ স্কোয়াড্রন থেকে যৌথ স্টাফে

মন্ত্রক যেভাবে তালিকা করেছে, তাঁর কমান্ডের নথি শুরু মিরাজ-২০০০ স্কোয়াড্রন দিয়ে। এএনআই, মন্ত্রকের উদ্ধৃতি দিয়ে, ও বিজনেস টুডে এর নাম বলেছে ৯ নম্বর স্কোয়াড্রন, যাকে তিনি মিরাজ-২০০০ দিয়ে নতুন করে সজ্জিত করেছিলেন। এরপর কমান্ডার হিসেবে তিনি পশ্চিম সেক্টরের একটি ফরোয়ার্ড বেস সাপোর্ট ইউনিট এবং তারপর এয়ার ফোর্স স্টেশন বিদার নেন, যাকে বিবৃতি বলেছে একটি অগ্রগণ্য যুদ্ধবিমান প্রশিক্ষণ ঘাঁটি।

এরপর এসেছে স্টাফ ও ঊর্ধ্বতন পদ। তিনি ছিলেন সাউদার্ন এয়ার কমান্ডের এয়ার ডিফেন্স কমান্ডার, সাউথ ওয়েস্টার্ন এয়ার কমান্ডের সিনিয়র এয়ার স্টাফ অফিসার, আর এয়ার হেডকোয়ার্টার্সে প্রকল্প ও পরিকল্পনা বিভাগের অ্যাসিস্ট্যান্ট চিফ অব দ্য এয়ার স্টাফ। ডেপুটি চিফ অব দ্য এয়ার স্টাফ হিসেবে, যার শুরু ইন্ডিয়া সেন্টিনেলস ধরেছে ২০২৩ সালের ১৫ মে থেকে, তিনি সক্ষমতা উন্নয়ন ও ক্রয় পরিচালনা করেছেন। তারপর এসেছে সেন্ট্রাল এয়ার কমান্ডের কমান্ড, এবং তারপর চেয়ারম্যান, চিফস অব স্টাফ কমিটির অধীনে চিফ অব ইন্টিগ্রেটেড ডিফেন্স স্টাফের পদ, যা হেডকোয়ার্টার্স ইন্টিগ্রেটেড ডিফেন্স স্টাফের একটি যৌথ-স্টাফ পদ। এমন পদগুলো কমান্ড শৃঙ্খলায় কীভাবে বসে তা আলাদা একটি নিবন্ধে বলা আছে।

ইন্ডিয়া সেন্টিনেলস ও বিজনেস টুডে দুজনেই লিখেছে, তিনি অপারেশন সাফেদ সাগরে অংশ নিয়েছিলেন, যা ১৯৯৯ সালের কার্গিল যুদ্ধে বিমানবাহিনীর ভূমিকা, আর অপারেশন রক্ষকেও। তাঁর পদকগুলো হলো বায়ু সেনা মেডেল (২০০৬), বিশিষ্ট সেবা মেডেল (২০১১), অতি বিশিষ্ট সেবা মেডেল (২০২৩) ও পরম বিশিষ্ট সেবা মেডেল (২০২৬)।

ভায়ু, চার অক্ষর আর চারটি কাজ

অনুষ্ঠানগুলো শুরু হয়েছিল রবিবার ১ নভেম্বর নতুন দিল্লির জাতীয় যুদ্ধ স্মারকে পুষ্পস্তবক অর্পণ ও এয়ার ফোর্স স্টেশন নিউ দিল্লিতে গার্ড অব অনার দিয়ে, আকাশবাণী নিউজের মতে। ভাষণে, এএনআইয়ের পাঠ অনুযায়ী, তিনি বলেছেন: “আমাদের অগ্রাধিকার এক শব্দে বলা যায়: ভায়ু।” ভায়ু হিন্দি শব্দ, অর্থ বাতাস বা আকাশ।

V মানে সতর্কতা ও প্রস্তুতি। প্রতিটি স্কোয়াড্রন, রাডার ও আকাশ প্রতিরক্ষা ইউনিটকে, তিনি বলেছেন, মুহূর্তের নোটিসে সাড়া দিতে পারতে হবে। আকাশবাণী ও আরও কয়েকটি প্রতিবেদন প্রথম স্তম্ভটিকে সতর্কতা, বিজয় ও প্রস্তুতি হিসেবে লিখেছে।

A হলো স্বনির্ভরতা, অর্থাৎ আত্মনির্ভরতা। তাঁর কথায়, বাহিনী “ভারতীয় সমাধান নিয়ে লড়বে” এবং দীর্ঘস্থায়ী অভিযানের দাবি মেটানোর মতো সংখ্যায় সেগুলো রাখবে। “আমাদের দায়িত্ব লড়া ও জেতা, কিন্তু সবচেয়ে বড় কথা বিশ্বাসযোগ্য বিমানশক্তির মাধ্যমে সংঘাত নিবৃত্ত করা।”

Y-এর জন্য তিনি বেছেছেন যুক্তি (Yukti), অর্থাৎ উদ্ভাবনী কৌশল, আর তাঁর দেওয়া তালিকায় আছে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ব্যবহারকারী নেটওয়ার্কযুক্ত কমান্ড ও নিয়ন্ত্রণ, স্তরবিন্যস্ত ড্রোন-প্রতিরোধ প্রতিরক্ষা, দ্রুতসাড়া রক্ষণাবেক্ষণ, বাহিনী সুরক্ষা, সহনশীলতা, এবং কার্যক্ষেত্র হিসেবে নিকট-মহাকাশ।

শেষ U হলো প্রচেষ্টার ঐক্য, যা তিনি যুক্ত করেছেন সরকারের জেএআই দৃষ্টিভঙ্গির সঙ্গে: জয়েন্টনেস, আত্মনির্ভরতা ও উদ্ভাবন। বিমানবাহিনী, তিনি বলেছেন, সেনা, নৌবাহিনী ও জাতীয় সংস্থাগুলোর সঙ্গে এক হয়ে পরিকল্পনা করবে ও লড়বে। বিমান যোদ্ধাদের, অগ্নিবীরবায়ু নিয়োগপ্রাপ্তদের, অসামরিক কর্মীদের, প্রাক্তন সেনাদের ও বীর নারীদের কল্যাণ, প্রশিক্ষণ ও মনোবল, তিনি বলেছেন, তাঁর ব্যক্তিগত অগ্রাধিকার।

তিনি তাঁর পূর্বসূরির কৃতিত্ব স্বীকার করেছেন, যাঁর অধীনে, তিনি বলেছেন, বিমানবাহিনী অপারেশন সিঁদুরে দেখিয়েছে নিখুঁত ও নির্ণায়ক বিমানশক্তি কী করতে পারে, এবং বাহিনীকে উচ্চ প্রস্তুতির অবস্থায় হস্তান্তর করার জন্য তাঁকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন। ড্রোন, দূরপাল্লার নিখুঁত অস্ত্র, মহাকাশ, সাইবার, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ও তড়িৎচুম্বকীয় বর্ণালী, তিনি বলেছেন, যুদ্ধের চেহারা বদলে দিচ্ছে।

তেজস ও এএমসিএ কেন তালিকার শীর্ষে

তালিকায় তেজস প্রথম জেট একটি বাস্তব কারণে। দ্য ট্রিবিউন জানিয়েছে হিন্দুস্তান অ্যারোনটিকস লিমিটেডের (এইচএএল) কাছে ১৮০টি তেজস এমকে১এ যুদ্ধবিমানের অর্ডার আছে। ২০২৫ সালের ২৫ সেপ্টেম্বরের মন্ত্রকের বিবৃতি দ্বিতীয় একটি চুক্তির, ৯৭টি বিমানের (৬৮টি একাসনের যুদ্ধবিমান ও ২৯টি দ্বি-আসনের প্রশিক্ষক) জন্য, কর ছাড়া ৬২,৩৭০ কোটি রুপির বেশি, ডেলিভারি শুরু ২০২৭ থেকে ২০২৮ সালে আর চলবে ছয় বছর ধরে। তেজসের পূর্ণ নথি এই সাইটেই আছে।

দীক্ষিত কর্মসূচিটি নিয়ে ভাইস চিফ হিসেবে কথা বলেছিলেন ২০২৬ সালের ২২ সেপ্টেম্বর যোধপুরে। তিনি সাংবাদিকদের বলেছিলেন শুরুর দেরি ছিল ইঞ্জিনের দিকে, আর “আমরা যথেষ্ট ইঞ্জিন পাইনি। এখন আমরা ইঞ্জিন পেয়েছি এবং বিমানে বসিয়েছি।” ক্ষেপণাস্ত্রকে রাডারের সঙ্গে সমন্বিত করার মাত্র দুটি বা তিনটি বিষয় প্রমাণ করা বাকি, তিনি বলেছেন, আর এক-দুই মাসের মধ্যে অন্তর্ভুক্তির পথ পরিষ্কার হওয়া উচিত। ২৩ সেপ্টেম্বরের দ্য ট্রিবিউন জানিয়েছিল, তখনও কোনো এমকে১এ হস্তান্তর হয়নি, আর এইচএএলের চেয়ারম্যান কয়েক দিন আগে এএনআইকে বলেছিলেন তিনি কোনো সময়সীমায় প্রতিশ্রুতি দেবেন না কারণ সফটওয়্যারে এখনও বদল দরকার। এই নিবন্ধের জন্য খোলা প্রতিবেদনগুলো পরবর্তী কোনো হস্তান্তরের তারিখ দেয়নি।

ইন্ডিয়া সেন্টিনেলস এএমসিএকে বর্ণনা করেছে ভারতের পরিকল্পিত পঞ্চম প্রজন্মের স্টেলথ যুদ্ধবিমান হিসেবে, আর লিখেছে দীক্ষিত যখন ডেপুটি চিফ অব দ্য এয়ার স্টাফ ছিলেন তখন এমকে১এ, এমকে২ ও এএমসিএ তিনটিই উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি পেয়েছিল।

যে স্কোয়াড্রন-সংখ্যা তিনি পেয়েছেন

আইএএফের অনুমোদিত শক্তি ৪২টি যুদ্ধবিমান স্কোয়াড্রন। দ্য ট্রিবিউন ও বিডব্লিউ বিজনেসওয়ার্ল্ড এখন উড়ন্ত সংখ্যা ধরেছে ২৯, ইন্ডিয়া সেন্টিনেলস ধরেছে প্রায় ৩০, আর ২০২৪ সালের ১৭ ডিসেম্বরের একটি সংসদীয় কমিটির প্রতিবেদন উদ্ধৃত করেছে যা গুনেছিল ৩১। ১ নভেম্বর দীক্ষিতের নিজের কথা ছিল: “অনুমোদিত স্তরের দিকে আমাদের যুদ্ধ-শক্তি পুনরুদ্ধার করাও হবে আমার সবচেয়ে প্রধান কাজ।”