శుభాంశు శుక్లా 2025 జూన్‌లో, రాకేశ్ శర్మ తర్వాత 41 ఏళ్లకు, అంతర్జాతీయ అంతరిక్ష కేంద్రానికి వెళ్లిన తొలి భారతీయుడయ్యాడు, కక్ష్యలో ఏడు భారతీయ ప్రయోగాలు నిర్వహించాడు

2025 జూన్ 25న కెనెడీ స్పేస్ సెంటర్‌లోని లాంచ్ కాంప్లెక్స్ 39ఏ నుంచి ఫాల్కన్ 9 రాకెట్ బయలుదేరిన పది నిమిషాలకు, భారత వైమానిక దళ గ్రూప్ కెప్టెన్ శుభాంశు శుక్లా డ్రాగన్ క్యాప్సూల్ లోపల నుంచి భారత్‌తో మాట్లాడాడు. “నమస్కార్, నా ప్రియమైన దేశప్రజలారా; 41 ఏళ్ల తర్వాత మనం అంతరిక్షానికి చేరుకున్నాం. ఇది అద్భుతమైన ప్రయాణం,” అని ఆయన అన్నాడు, ది ట్రిబ్యూన్ నమోదు చేసినట్లుగా.

ప్రయోగం తూర్పు కాలమానం ప్రకారం తెల్లవారుజామున 2:31కి జరిగింది, అది భారత్‌లో మధ్యాహ్నం 12 దాటిన కొద్దిసేపటికి. సెకనుకు 7.5 కిలోమీటర్ల వేగంతో ప్రయాణిస్తూ, ది ట్రిబ్యూన్ ప్రకారం, ఆయన ఇలా జోడించాడు: “నా భుజాలపై భారత త్రివర్ణ పతాకం ఉంది. నేను మీ అందరితో ఉన్నానని అది నాకు చెబుతోంది.” శుక్లా ఆ ప్రయాణాన్ని “భారత మానవ అంతరిక్ష యాత్ర యుగానికి ఆరంభం” అని వర్ణించాడు.

దాదాపు 28 గంటల తర్వాత, సిబ్బంది “గ్రేస్” అని పేరు పెట్టిన కొత్త డ్రాగన్ అయిన ఆ క్యాప్సూల్ అంతర్జాతీయ అంతరిక్ష కేంద్రంతో అనుసంధానమైంది. శుక్లా కేంద్రంలో 18 రోజులు ఉన్నాడు, భారతీయ ప్రయోగశాలలు రూపొందించిన ఏడు ప్రయోగాలు నిర్వహించాడు, కక్ష్య నుంచి ప్రధానమంత్రితో మాట్లాడాడు, 2025 జూలై 15న కాలిఫోర్నియా తీరానికి దూరంగా పసిఫిక్ సముద్రంలో దిగాడు.

రెండు భారతీయ ప్రయాణాల మధ్య 41 ఏళ్లు

ఆయనకు ముందు ప్రయాణించిన చివరి భారతీయుడు రాకేశ్ శర్మ. ఆయన వైమానిక దళ పైలట్, 1984 ఏప్రిల్ 3న సోవియట్ సోయుజ్ టి-11లో బయలుదేరాడు. ఆయన గురించిన గూగుల్ ఆర్ట్స్ & కల్చర్ ప్రొఫైల్ ప్రకారం, శర్మ సోవియట్ వ్యోమగాములు యూరీ మాలిషెవ్, గెన్నాడీ స్ట్రెకలోవ్‌తో కలిసి సాల్యుట్ 7 కేంద్రంలో 7 రోజులు, 21 గంటలు, 40 నిమిషాలు గడిపాడు. సిబ్బంది 43 ప్రయోగ సెషన్లు నిర్వహించారు, శర్మ సొంత పని ప్రధానంగా జీవవైద్యం, రిమోట్ సెన్సింగ్‌లో ఉండేది. భారరహిత స్థితిలో శరీరంపై యోగా ప్రభావం ఆయన పరీక్షల్లో ఒకటి, కక్ష్య నుంచి ఆయన తీసిన భారత్ ఫోటోలు అదే ప్రాంతాన్ని పటాలుగా గీయడానికి అవసరమైన రెండేళ్ల విమాన ఫోటోగ్రఫీని ఆదా చేశాయని ప్రొఫైల్ చెబుతుంది.

అదంతా కాకముందు, ఆయన 1971 యుద్ధంలో 21 మిగ్-21 పోరాట ప్రయాణాలు చేశాడు. శర్మ 1984 ఏప్రిల్ 11న కజకిస్తాన్‌లో దిగాడు, భారత్ ఆయనకు 1985లో అశోక చక్రం ఇచ్చింది. మాస్కోలోని అధికారులతో సంయుక్త టెలివిజన్ విలేకరుల సమావేశంలో ప్రధానమంత్రి ఇందిరా గాంధీ అంతరిక్షం నుంచి భారత్ ఎలా కనిపిస్తోందని అడిగారు, ఆయన “సారే జహాఁ సే అచ్ఛా” అని జవాబిచ్చాడు, అవి ముహమ్మద్ ఇక్బాల్ రాసిన దేశభక్తి గీతంలోని మాటలు.

రెండు ప్రయాణాల మధ్య 41 ఏళ్లు ఉన్నాయి, 1984 ఏప్రిల్ 3 నుంచి 2025 జూన్ 25 వరకు. తర్వాతి ప్రయాణం మూలాన్ని ఇస్రో 2023 జూన్‌లో ప్రధానమంత్రి నరేంద్ర మోదీ అమెరికా అధికారిక పర్యటనకు ముడిపెడుతుంది, మోదీ, అధ్యక్షుడు ట్రంప్ ప్రస్తావించిన ఒక హామీని, అంటే తొలి ఇస్రో వ్యోమగామిని కేంద్రానికి పంపడాన్ని, ఈ యాత్ర నెరవేర్చిందని నాసా చెబుతుంది. ఈసారి సీటు ఆక్సియమ్ స్పేస్ నడిపిన వాణిజ్య యాత్రలో, స్పేస్‌ఎక్స్ రాకెట్, క్యాప్సూల్‌పై ఉంది, దీన్ని కేంద్రానికి నాసా మద్దతుతో వెళ్లిన నాలుగో ప్రైవేట్ వ్యోమగామి యాత్రగా నాసా లెక్కిస్తుంది.

నలుగురు టెస్ట్ పైలట్లు, ఈ సీటుకు ఇద్దరు

తన సొంత మానవ సహిత కార్యక్రమం గగన్‌యాన్ కోసం, ఇస్రో అప్పటికే నలుగురు భారత వైమానిక దళ టెస్ట్ పైలట్లను ఎంచుకుని, విదేశాల్లో, భారత్‌లో శిక్షణ ఇచ్చింది. 2024 ఫిబ్రవరి 27న తిరువనంతపురంలోని విక్రమ్ సారాభాయ్ అంతరిక్ష కేంద్రంలో ప్రధానమంత్రి వారి పేర్లను ప్రకటించి, వ్యోమగామి రెక్కలు ఇచ్చారు: గ్రూప్ కెప్టెన్ ప్రశాంత్ బాలకృష్ణన్ నాయర్, గ్రూప్ కెప్టెన్ అజిత్ కృష్ణన్, గ్రూప్ కెప్టెన్ అంగద్ ప్రతాప్, వింగ్ కమాండర్ శుభాంశు శుక్లా.

పత్రికా సమాచార కార్యాలయం నమోదు చేసిన ప్రసంగంలో మోదీ మాటలు: “40 ఏళ్ల తర్వాత, ఒక భారతీయుడు అంతరిక్షానికి వెళ్తున్నాడు. కానీ ఇప్పుడు, సమయం, లెక్కింపు, రాకెట్ మనవే.”

ఆక్సియమ్ సీటుకు శుక్లాను ప్రధాన సిబ్బందిగా, నాయర్‌ను అతని ప్రత్యామ్నాయంగా నియమించారు. ఇద్దరూ 2024 ఆగస్టు మొదటి వారంలో అమెరికాలో శిక్షణ మొదలుపెట్టారు. ఇస్రో నోట్ ప్రకారం, మొదటి దశలో యాత్ర భూ సౌకర్యాల సందర్శనలు, ప్రయోగ దశల అవలోకనం, స్పేస్‌ఎక్స్ సూట్ సరిపోలిక పరీక్షలు, డ్రాగన్, కేంద్ర వ్యవస్థల పరిచయం, వైద్యపరమైనవి సహా అత్యవసర పరిస్థితుల సాధన ఉన్నాయి.

తర్వాతి దశలు, ఇస్రో మాటల్లో, నాసా జాన్సన్ స్పేస్ సెంటర్‌లో, హ్యూస్టన్‌లోని ఆక్సియమ్ ప్రధాన కార్యాలయంలో, స్పేస్‌ఎక్స్ డ్రాగన్ సిమ్యులేటర్లలో అధునాతన వ్యోమనౌక వ్యవస్థలు, అత్యవసర విధానాలు, పేలోడ్ కార్యకలాపాలు, భారరహిత స్థితికి అలవాటు పడటం, అంతరిక్ష వైద్యం, మనుగడ శిక్షణను చేర్చాయి. “బృంద ఐక్యత, ఒత్తిడిలో తట్టుకునే శక్తి” లక్ష్యంగా మెక్సికోలో అడవి శిక్షణ కోర్సు కూడా వారి సన్నద్ధతలో భాగమైంది.

భారత అంతరిక్షంపై స్వతంత్ర రచయిత జతన్ మెహతా, పైలట్ శిక్షణ మిగతా సిబ్బంది శిక్షణకు ఎలా భిన్నమని అడిగినప్పుడు, శుక్లాకు “అన్ని కీలక దశల్లో డ్రాగన్ వ్యవస్థలను పర్యవేక్షించడానికి శిక్షణ ఇచ్చాం,” “అవసరమైతే చేతితో జోక్యం చేసుకోవడానికి శిక్షణ ఇచ్చాం” అని ఆక్సియమ్ జవాబిచ్చింది. సిబ్బంది కొలోన్‌లోని యూరోపియన్ ఆస్ట్రోనాట్ సెంటర్‌లో, జపాన్‌లోని సుకుబా స్పేస్ సెంటర్‌లో శిక్షణ పొందారని ఆక్సియమ్ ప్రకటనను కూడా మెహతా నమోదు చేశాడు. ఆరోగ్య క్వారంటైన్ 2025 మే 25న మొదలై 32 రోజులు సాగిందని, మానవ అంతరిక్ష యాత్ర చరిత్రలో అత్యంత సుదీర్ఘమైన వాటిలో అది ఒకటని ఆక్సియమ్ చెబుతుంది.

ఆరు వాయిదాలు, భారత్ ప్రయాణించడానికి ఒప్పుకోని లీక్

తొలి ప్రయోగ తేదీ 2025 మే 29, సిబ్బంది ప్రయాణించడానికి ముందు ఆరు వాయిదాలు జరిగాయని ది ట్రిబ్యూన్ లెక్కించింది. ఇస్రో జాబితా చేసిన కారణాల్లో డ్రాగన్‌లో వైరింగ్ హార్నెస్ సమస్య, ఆరోహణ మార్గంలో వాతావరణం, ఫాల్కన్ 9 మొదటి దశలో ఒక లీక్, కేంద్రంలోని రష్యన్ జ్వెజ్దా మాడ్యూల్‌లో ఒక లీక్ ఉన్నాయి.

ఇస్రో ఛైర్మన్ డాక్టర్ వి. నారాయణన్ నేతృత్వంలోని ఒక ప్రతినిధి బృందం ప్రయోగం కోసం అమెరికాలో ఉంది. ఇస్రో కథనం ప్రకారం, “యాత్ర ముప్పులను, సిబ్బంది భద్రతను పరిగణనలోకి తీసుకుని, ప్రయోగానికి అనుమతి ఇవ్వడానికి ముందు అన్ని సమస్యలు పరిష్కారం కావాలనే తన వైఖరిని” ఆ బృందం “స్పష్టం చేసింది.” మరమ్మతుల వల్ల జూన్ 19కి నిర్ణయించిన ప్రయోగం రద్దయింది, బృందం స్వదేశానికి వెళ్లి, కొత్త తేదీకి తిరిగి వచ్చింది. ఇస్రో పట్టుబట్టడంతో రాకెట్‌కు మరమ్మతులు జరిగాయని ది ట్రిబ్యూన్ తెలిపింది.

కేంద్రానికి ఇరవై ఎనిమిది గంటలు

ఆక్సియమ్‌లో మానవ అంతరిక్ష యాత్రలను నిర్దేశించే మాజీ నాసా వ్యోమగామి పెగ్గీ విట్సన్ ఈ యాత్రకు కమాండర్‌గా ఉంది, శుక్లా పైలట్. ఇద్దరు మిషన్ స్పెషలిస్టులు: పోలాండ్‌కు చెందిన యూరోపియన్ స్పేస్ ఏజెన్సీ ప్రాజెక్ట్ వ్యోమగామి స్లావోష్ ఉజ్నాన్స్కీ-విష్నియెవ్స్కీ, తన దేశపు హునోర్ కార్యక్రమం (హంగేరియన్ టు ఆర్బిట్‌కు సంక్షిప్తం) కింద ప్రయాణించిన హంగరీకి చెందిన టిబోర్ కాపు. విట్సన్ ప్రయాణాన్ని కక్ష్యలో మొత్తం 695 రోజులతో ముగించిందని, ఏ అమెరికన్‌కైనా అది అత్యధికమని ఆక్సియమ్ చెబుతుంది.

భారత్, పోలాండ్, హంగరీ ప్రతి ఒక్కటీ తొలిసారిగా ప్రభుత్వ మద్దతుగల వ్యోమగామిని కేంద్రానికి పంపాయని ఆక్సియమ్ సారాంశం చెబుతుంది. మూడు దేశాలూ తమ తొలి వ్యోమగాములను దశాబ్దాల క్రితమే ప్రయోగించాయి, 40 ఏళ్లకు పైగా విరామం తర్వాత మానవ అంతరిక్ష యాత్రకు తిరిగి వస్తున్నాయి.

ఆక్సియమ్ ప్రకారం, జూన్ 26న తూర్పు కాలమానం ప్రకారం ఉదయం 6:31కి హార్మొనీ మాడ్యూల్ అంతరిక్షం వైపు ఉన్న పోర్ట్ వద్ద అనుసంధానం జరిగింది, ద్వారం 8:14కి తెరుచుకుంది. కేంద్రంలో నివసించే సిబ్బంది అయిన ఎక్స్‌పెడిషన్ 73 ఆ నలుగురికి కౌగిలింతలు, కరచాలనాలతో స్వాగతం పలికిందని ది ట్రిబ్యూన్ తెలిపింది, విట్సన్ ముగ్గురు తొలిసారి ప్రయాణించేవారికి వ్యోమగామి పిన్నులు అందజేసింది.

స్వాగత కార్యక్రమంలో శుక్లా ఇలా అన్నాడు: “నేను వ్యోమగామి 634ని. ఇక్కడ ఉండటం ఒక గౌరవం.” తర్వాత ఇలా అన్నాడు: “మీ ప్రేమ, ఆశీర్వాదాలతో నేను అంతర్జాతీయ అంతరిక్ష కేంద్రానికి చేరుకున్నాను. ఇక్కడ నిలబడటం సులభంగా కనిపిస్తుంది, కానీ నా తల కొంచెం బరువుగా ఉంది, కొంత ఇబ్బంది ఎదురవుతోంది; కానీ ఇవి చిన్న సమస్యలే.” ఆయన ఇలా ముగించాడు: “నేను తిరంగాను మోస్తున్నాను, మీ అందరినీ నాతో మోస్తున్నాను.”

భారతీయ ప్రయోగశాలల నుంచి ఏడు ప్రయోగాలు

2025 ఏప్రిల్ 28న ఇస్రో ప్రచురించిన ఒక పోర్ట్‌ఫోలియో ఏడు ప్రయోగాలను జాబితా చేస్తుంది, ప్రతిదీ భారతీయ పరిశోధకులు ప్రతిపాదించినది, మానవ అంతరిక్ష యాత్ర కేంద్రం సమన్వయం చేసినది.

బెంగళూరులోని ఇండియన్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ సైన్స్ రెండు అందించింది. ఒకటి, తీవ్ర పరిస్థితులను తట్టుకునే సూక్ష్మజీవి అయిన టార్డిగ్రేడ్ బతకడం, తిరిగి చైతన్యం పొందడం, సంతానోత్పత్తిని ట్రాక్ చేసింది, అది పారామాక్రోబయోటస్ జాతికి చెందిన BLR రకం. దాని రెండో అధ్యయనం భారరహిత స్థితిలో మనుషులు ఎలక్ట్రానిక్ తెరలతో ఎలా పరస్పర చర్య చేస్తారో చూసింది. అలాగే బెంగళూరులోని ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ స్టెమ్ సెల్ సైన్స్ అండ్ రీజనరేటివ్ మెడిసిన్ కండరాల పునరుత్పత్తిపై జీవక్రియ సప్లిమెంట్ల ప్రభావాన్ని పరీక్షించింది.

ఢిల్లీలోని ఇంటర్నేషనల్ సెంటర్ ఫర్ జెనెటిక్ ఇంజనీరింగ్ అండ్ బయోటెక్నాలజీ రెండు నిర్వహించింది. కిరణజన్య సంయోగక్రియ చేసే సూక్ష్మజీవులైన సయనోబ్యాక్టీరియాను యూరియాపై, నైట్రేట్‌పై పెంచి, వాటి పెరుగుదలను, ప్రొటీన్లను పోల్చారు. తినదగిన సూక్ష్మ శైవలాలను, నేషనల్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ ప్లాంట్ జీనోమ్ రీసెర్చ్‌తో కలిసి అధ్యయనం చేసి, కేంద్రపు వికిరణానికి గురిచేశారు.

చివరి రెండు ఆహార మొక్కలకు సంబంధించినవి. ధార్వాడ్‌లోని వ్యవసాయ శాస్త్రాల విశ్వవిద్యాలయం, ఐఐటీ పరిశోధకులు సిబ్బంది పోషణను దృష్టిలో ఉంచుకుని కక్ష్యలో మెంతులు (మేథీ), పెసలు (మూంగ్) మొలకెత్తించారు. ఇండియన్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ స్పేస్ సైన్స్ అండ్ టెక్నాలజీ, కేరళ వ్యవసాయ విశ్వవిద్యాలయపు వెల్లాయని వ్యవసాయ కళాశాల శాస్త్రవేత్తలు భారరహిత స్థితి తర్వాత ఆహార పంటల విత్తనాల పెరుగుదలను, దిగుబడిని కొలిచారు.

ఏడూ పూర్తయ్యాయని జూలై 15న ఇస్రో చెప్పింది, నమూనాలు నేలపై వివరణాత్మక విశ్లేషణ కోసం తిరిగి వచ్చాయి. అమెరికా కంపెనీ రెడ్‌వైర్ పేలోడ్ అనుసంధానాన్ని సమన్వయం చేసింది. మొత్తం సిబ్బంది కలిపి దాదాపు 60 ప్రయోగాలు నిర్వహించారని నాసా చెబుతుంది, నాసా, ఇస్రో ఐదు సంయుక్త విజ్ఞాన పరిశోధనల్లో, కక్ష్యలో రెండు సైన్స్, టెక్నాలజీ, ఇంజనీరింగ్, గణిత ప్రదర్శనల్లో పాల్గొన్నాయి.

అహ్మదాబాద్‌లోని నేషనల్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ డిజైన్ విద్యార్థులు రూపొందించిన హస్తకళలు కూడా ఈ ప్రయాణం చేశాయని ఇస్రో తెలిపింది.

కక్ష్య నుంచి కాల్

యాత్ర మూడో రోజు, జూన్ 28న, మోదీ నుంచి 18 నిమిషాల వీడియో కాల్ వచ్చిందని, పీటీఐని ఉటంకిస్తూ ఔట్‌లుక్ తెలిపింది. “శుభాంశూ, ఈ రోజు మీరు భారత భూమికి అత్యంత దూరంగా ఉన్నారు, కానీ ప్రతి భారతీయుడి హృదయానికి అత్యంత దగ్గరగా ఉన్నారు,” అని ప్రధానమంత్రి అన్నారు.

అంతరిక్షం నుంచి భారత్‌ను తొలిసారి చూసినప్పుడు అది “మ్యాప్‌లో కంటే చాలా పెద్దదిగా, గొప్పగా కనిపించింది” అని శుక్లా ఆయనతో చెప్పాడు. కక్ష్యలో “ఏకత్వ భావన నిజంగా అనుభవంలోకి వస్తుంది,” అని, “సరిహద్దులు లేవు, గీతలు లేవు. ఈ భూమి అంతా మన ఇల్లు, మనమందరం దాని పౌరులం అన్నట్లు అనిపిస్తుంది” అని అన్నాడు. కేంద్రం రోజుకు 16 సార్లు భూమిని చుడుతుంది, సిబ్బందికి 16 సూర్యోదయాలు, 16 సూర్యాస్తమయాలు ఇస్తుంది. “ప్రస్తుతం మనం గంటకు 28,000 కిలోమీటర్ల వేగంతో ప్రయాణిస్తున్నాం. ఈ వేగం మన దేశం ఎంత వేగంగా పురోగమిస్తోందో చెబుతుంది, ఇప్పుడు మనం దీనికంటే కూడా ముందుకు వెళ్లాలి.”

గాజర్ కా హల్వా, మూంగ్ దాల్ హల్వా, ఆమ్ రస్ (మామిడి రసం) ఆయనతో పాటు వెళ్లాయి, సహ వ్యోమగాములు వాటిని ఆస్వాదించారని అదే నివేదిక చెబుతుంది. 1984లో శర్మ ఆహారం మైసూరులోని డిఫెన్స్ ఫుడ్ రీసెర్చ్ ల్యాబొరేటరీ ప్యాక్ చేసిన సూజీ హల్వా, ఆలూ ఛోలే, కూరగాయల పులావ్ అని గూగుల్ ఆర్ట్స్ & కల్చర్ చెబుతుంది.

తర్వాత ప్రధానమంత్రి తదుపరి లక్ష్యాలను చెప్పారు. “మనం గగన్‌యాన్ యాత్రను ముందుకు తీసుకెళ్లాలి. మన సొంత అంతరిక్ష కేంద్రాన్ని నిర్మించాలి. ఒక భారతీయ వ్యోమగామి చంద్రుడిపై దిగేలా చూడాలి,” అని ఆయన అన్నారు.

ఇతర సంభాషణలు కొనసాగాయి. జూలై 3న తిరువనంతపురం, లక్నోలోని పాఠశాల విద్యార్థులతో వీడియో సెషన్, జూలై 4న బెంగళూరులోని ఇస్రో యు.ఆర్. రావు శాటిలైట్ సెంటర్‌లోని విద్యార్థులు, ఇంజనీర్లతో, జూలై 8న మేఘాలయలోని నార్త్ ఈస్టర్న్ స్పేస్ అప్లికేషన్స్ సెంటర్ ద్వారా ఈశాన్య భారతంలోని ఏడు పాఠశాలలతో ఔత్సాహిక రేడియో సెషన్లు, జూలై 6న ఇస్రో ఛైర్మన్‌తో టెలికాన్ఫరెన్స్‌ను ఇస్రో జాబితా చేస్తుంది.

కాలిఫోర్నియా తీరానికి దూరంగా సముద్రంలో ల్యాండింగ్

కేంద్రంలో వీడ్కోలు కార్యక్రమం జూలై 13న జరిగింది, డ్రాగన్ జూలై 14న తూర్పు కాలమానం ప్రకారం ఉదయం 7:15కి విడిపోయిందని నాసా చెబుతుంది. కాలిఫోర్నియా తీరానికి దూరంగా సముద్రంలో ల్యాండింగ్ జూలై 15న తూర్పు కాలమానం ప్రకారం ఉదయం 5:31కి జరిగిందని నాసా తెలిపింది, ఇస్రో గడియారం ప్రకారం భారత కాలమానంలో దాదాపు 15:03. స్పేస్‌ఎక్స్ రికవరీ నౌకలపై ఉన్న బృందాలు క్యాప్సూల్‌ను, వ్యోమగాములను బయటకు తీసుకున్నాయని నాసా చెబుతుంది, ఇస్రో మాటల్లో శుక్లాను స్థిరమైన స్థితిలో బయటకు తీశారు.

ప్రయాణం లెక్కలు మూలాన్ని బట్టి కొద్దిగా భిన్నంగా ఉన్నాయి. కేంద్రంలో గడిపిన 18 రోజులకు ఇస్రో సుమారు 12 మిలియన్ కిలోమీటర్లు, సుమారు 282 కక్ష్యలు అని ఇస్తుంది, ఆక్సియమ్ అనుసంధానమై ఉండగా 288 కక్ష్యలు, సుమారు 20 రోజుల మొత్తం ప్రయాణంలో 320 అని లెక్కిస్తుంది.

ఇస్రో, ఆక్సియమ్ ఫ్లైట్ సర్జన్ల ఆధ్వర్యంలో ఏడు రోజుల ప్రయాణానంతర వైద్య కార్యక్రమం జరిగింది. అమెరికాలో ఒక నెల పునరావాసం తర్వాత శుక్లా ఆగస్టు 17న భారత్ చేరాడని ఐఏఎన్ఎస్ తెలిపింది, మరుసటి రోజు ప్రధానమంత్రిని కలిశాడు. ఆగస్టు 21న విలేకరుల సమావేశంలో ఆయన ఇలా అన్నాడు: “ఈ యాత్రను తమదిగా భావించేలా ప్రవర్తించిన ఈ దేశ ప్రతి పౌరుడికీ నేను కృతజ్ఞతలు చెప్పాలనుకుంటున్నాను. ఇది మొత్తం దేశం కోసం ఒక యాత్ర అని నాకు నిజంగా అనిపించింది.” కేంద్రంలో జీవితం, నేలపై మీరు నేర్చుకున్నదానికి “చాలా భిన్నంగా ఉంటుంది. అది నమ్మశక్యం కాని అనుభవం” అని ఆయన అన్నాడు.

ఆయన తిరిగి రావడాన్ని స్వాగతిస్తూ కేంద్ర మంత్రివర్గం చేసిన తీర్మానం ఆ ప్రయాణాన్ని “ఒక భారతీయ వ్యోమగామి అంతర్జాతీయ అంతరిక్ష కేంద్రానికి వెళ్లిన తొలిసారి” అని పేర్కొంది. తీర్మానంలో గుర్తు చేసుకున్న, 2023 ఆగస్టు 23న చంద్రుడి దక్షిణ ధ్రువం దగ్గర చంద్రయాన్-3 ల్యాండింగ్, ఆదిత్య-ఎల్1 సౌర యాత్ర గురించి చిన్న బడ్జెట్‌పై ఇస్రో రికార్డు అనే మా వ్యాసంలో ఉన్నాయి. రంగంలో సంస్కరణలు దాదాపు 300 కొత్త అంతరిక్ష స్టార్టప్‌లను పుట్టించాయని, ఆ కంపెనీల గురించి భారత న్యూస్పేస్ వ్యాసంలో ఉందని మంత్రివర్గం జోడించింది.

దీని ఖర్చు, దానిపై వాదన

ఆ సంఖ్య ఎవరు చెప్పారనే దానిపై ఆధారపడి ఉంటుంది. ఇద్దరు వ్యోమగాముల శిక్షణ, ఇతర సన్నాహాలను కలుపుకుని సుమారు ₹600 కోట్లు ఖర్చయిందని ఇస్రో స్పేస్ అప్లికేషన్స్ సెంటర్ డైరెక్టర్ నీలేశ్ దేశాయ్ 2025 జూలై 15న చెప్పారని వియాన్ నివేదించింది. మంత్రి జితేంద్ర సింగ్ లోక్‌సభకు ₹548 కోట్లు అని చెప్పారని ఆగస్టు 18న డెక్కన్ హెరాల్డ్ నివేదించింది. డ్రాగన్ ఎక్కువగా ఆటోమేషన్‌తో ఎగురుతుంది కాబట్టి విమర్శకులు ఈ ప్రయాణాన్ని ఖరీదైన సరదా ప్రయాణం అన్నారని మెహతా సారాంశం. మెహతా ఉటంకించినట్లుగా ఇస్రో ఛైర్మన్ టైమ్స్ ఆఫ్ ఇండియాతో ఇలా అన్నారు: “యాత్రపై ఖర్చు చేసిన ₹548 కోట్లు, లేకపోతే భారత్ అదే శిక్షణను, అదే అనుభవాన్ని, వ్యవస్థల స్థాయి అనుభవాన్ని తిరిగి సృష్టించడానికి ఖర్చు చేయాల్సి వచ్చే మొత్తంలో ఒక చిన్న భాగం.”

ఇస్రో దీని నుంచి ఏం తీసుకుంది, గగన్‌యాన్ ఎక్కడ ఉంది

ప్రయోగ రోజున, అంతర్జాతీయ సిబ్బంది అనుసంధానం, వైద్య, మానసిక సన్నద్ధత, నిజ సమయ ఆరోగ్య సమాచారం, ప్రయోగాలు నిర్వహించడం, సిబ్బంది నేల సమన్వయంలో ఈ ప్రయాణం ప్రత్యక్ష అనుభవాన్ని ఇస్తుందని, ఈ అంతర్దృష్టులు “భారత తొలి స్వదేశీ మానవ అంతరిక్ష యాత్ర కోసం యాత్ర ప్రణాళికను, భద్రత నిర్ధారణను, వ్యోమగామి సన్నద్ధతను నేరుగా ప్రభావితం చేస్తాయని” ఇస్రో చెప్పింది. ఇస్రో యాత్ర కార్యకలాపాల బృందం హ్యూస్టన్‌లో నాసా, ఆక్సియమ్ ఫ్లైట్ కంట్రోలర్లతో కలిసి ఉండి, నిజ సమయ నిర్ణయాలు, టెలిమెట్రీ ట్రాకింగ్, సిబ్బంది కాలపట్టికలు, ఆరోగ్య పర్యవేక్షణలో పాల్గొంది.

మంత్రివర్గ తీర్మానంలో ఆ ప్రయాణం “గగన్‌యాన్, భారతీయ అంతరిక్ష కేంద్రంతో సహా భారత సొంత మానవ అంతరిక్ష యాత్ర ఆకాంక్ష వైపు ఒక కీలకమైన మెట్టు.” ఆగస్టులో శుక్లా ఇలా అన్నాడు: “రష్యా నుంచి ప్రయోగించే సోయుజ్‌లో, అలాగే క్రూ డ్రాగన్‌లో కూడా శిక్షణ పొందే అదృష్టం మాకు కలిగింది.”

షెడ్యూల్ అప్పటి నుంచి మారింది. 2025 జూన్ 25న ఇస్రో తొలి మానవ రహిత గగన్‌యాన్ పరీక్ష ప్రయాణాన్ని 2025 నాలుగో త్రైమాసికానికి, తొలి మానవ సహిత భారత యాత్రను 2027 మొదటి త్రైమాసికానికి లక్ష్యంగా పెట్టుకుంది. 2026 ఆగస్టు 6న జితేంద్ర సింగ్ రాజ్యసభకు చెబుతూ, వ్యోమమిత్ర అనే అర్ధ-మానవాకార రోబోను మోసుకెళ్లే తొలి మానవ రహిత ప్రయాణం 2026 నాలుగో త్రైమాసికానికి లక్ష్యంగా ఉందని, భారత తొలి మానవ కక్ష్య యాత్రకు ముందు, మానవ సహిత ప్రయాణపు ఆకృతిలో మరో రెండు మానవ రహిత యాత్రలు 2027 నాటికి లక్ష్యంగా ఉన్నాయని చెప్పారు. సిబ్బంది తప్పించుకునే వ్యవస్థ ప్రయాణ సమయ పరీక్ష టీవీ-డి1లో నెగ్గిందని, రెండు సమగ్ర ఎయిర్ డ్రాప్ పరీక్షలు వేగం తగ్గించే వ్యవస్థను ధ్రువీకరించాయని ఆయన అన్నారు. ఎనిమిది మానవ అంతరిక్ష యాత్రల కోసం 2024 సెప్టెంబర్‌లో మంత్రివర్గం ₹20,193 కోట్లు ఆమోదించింది. భారతీయ అంతరిక్ష కేంద్రం 2035 నాటికి పనిచేసేలా ప్రణాళిక ఉంది, దాని తొలి మాడ్యూల్ బీఏఎస్-01ను ప్రభుత్వం ఆమోదించింది.