పది లక్షల మంది భారతీయులు వారు గిర్మిట్ అని పిలిచే ఒక ఒప్పందంపై సంతకం చేశారు

మారిషస్‌లోని పోర్ట్ లూయిస్ వద్ద ఉన్న జలాశయ ప్రాంతంలో, పద్నాలుగు రాతి మెట్ల ఒక చిన్న ఎగురుడు నౌకాశ్రయం నుండి పైకి ఎక్కుతుంది మరియు తర్వాత కేవలం ఆగిపోతుంది.

1834 మరియు 1920 మధ్య, 4,62,000కు పైగా ప్రజలు ఆ మెట్లు ఎక్కారు. దాదాపు అందరూ, 97.5 శాతం, భారతదేశం నుండి వచ్చారు.

ప్రతి ఒక్కరూ ఒక ముద్రించిన కాగితాన్ని మోశారు. దానిపై ఇంగ్లీష్‌లో “agreement” అని రాసి ఉంది. వారిలో చాలామంది వచ్చిన గ్రామాల భోజ్‌పురిలో, “agreement” అనేది గిర్మిట్గా వచ్చింది, మరియు దానితో బంధించబడిన వ్యక్తి ఒక గిర్మిటియాగా మారేవాడు, ఒప్పందపు వ్యక్తి.

ట్రినిడాడ్‌లో హిందూ దేవాలయాలు మరియు ఫిజీలో దీపావళి దీపాలు ఉండటానికి కారణం ఆ కాగితపు షీటే. చరిత్రకారులు ఇది వేరే పేరుతో బానిసత్వమా అని యాభై సంవత్సరాలు వాదించడానికి వెచ్చించడానికి కూడా ఇదే కారణం.

బ్రిటన్ 8,00,000 మందిని విముక్తి చేసింది మరియు వెంటనే కార్మికులు అవసరమయ్యారు

బానిసత్వ నిర్మూలన చట్టం 1834 ఆగస్టు 1న అమల్లోకి వచ్చింది, బ్రిటిష్ సామ్రాజ్యంలో చాలా వరకు 8,00,000కు పైగా ప్రజలను విముక్తి చేసింది. పార్లమెంట్ 2 కోట్ల పౌండ్ల పరిహారం చెల్లించింది, యజమానులకు.

చక్కెర తోటల యజమానులు తమ పొలాలను చూసి లెక్క వేశారు. బ్రిటన్ ఒక ప్రత్యామ్నాయాన్ని పరీక్షించడానికి మారిషస్‌ను ఎంచుకుంది మరియు ఆ పరీక్షకు ఒక పేరు ఇచ్చింది: గ్రేట్ ఎక్స్‌పెరిమెంట్. “స్వేచ్ఛా” కాంట్రాక్ట్ శ్రమ బానిస శ్రమ కంటే ఎక్కువ ఉత్పత్తి చేయగలదని నిరూపించడమే ముఖ్యాంశం.

ఈ ఒప్పందం ఒక ఇండెంచర్, ఒక నిర్దిష్ట కాల పరిమితి కలిగిన పని ఒప్పందం: ఒక పేరు పెట్టబడిన కాలనీలో ఒక యజమానితో ఐదు సంవత్సరాలు, బదులుగా ప్రయాణం, ఒక వేతనం మరియు రేషన్లు. 1834 నవంబర్ 2న అట్లాస్ అనే ఓడ మొదటి ఒప్పంద భారతీయులను పోర్ట్ లూయిస్‌లో దించింది.

లివర్‌పూల్ వ్యాపారి నుండి ఒక లేఖ

1836లో జాన్ గ్లాడ్‌స్టోన్, బ్రిటిష్ గయానాలో చక్కెర తోటలను కలిగి ఉన్న మరియు భవిష్యత్తులో ప్రధానమంత్రి కానున్న వ్యక్తికి తండ్రి అయిన వ్యక్తి, దీర్ఘకాలిక ఒప్పందాలపై 100 మంది “యువ, చురుకైన, శారీరకంగా సమర్థులైన” కార్మికుల కోసం అభ్యర్థిస్తూ కలకత్తా సంస్థకు లేఖ రాశాడు.

హెస్పరస్ మరియు విట్బీ 1838 జనవరి 29న కలకత్తా నుండి బయలుదేరి మే 5న బ్రిటిష్ గయానాకు చేరుకున్నాయి. ఓడలో ఉన్న 414 మందిలో, 18 మంది సముద్రంలో మరణించారు. దాదాపు సగం మంది చోటా నాగపూర్ పీఠభూమి నుండి వచ్చిన ఆదివాసీ ప్రజలు, పత్రాలలో “హిల్ కూలీలు”గా జాబితా చేయబడ్డారు.

ఆ తోటలలో ఏమి జరిగిందో అది భారతదేశం ఆ సంవత్సరం రవాణాలను నిషేధించేంత కురూపంగా ఉంది. 1842లో వాణిజ్యం తిరిగి తెరవబడింది మరియు మరో డెబ్బై ఐదు సంవత్సరాలు కొనసాగింది.

వారందరూ ఎక్కడికి వెళ్లారు

మారిషస్ అతిపెద్ద వాటాను తీసుకుంది, ఆ 4,62,000 మంది. బ్రిటిష్ గయానా, ఇప్పుడు గయానా, సుమారు 2,39,000 మందిని తీసుకుంది. నాటాల్, ఇప్పుడు దక్షిణాఫ్రికాలో ఉన్నది, 1860 నుండి సుమారు 1,52,000 మందిని, ట్రినిడాడ్ 1845 నుండి సుమారు 1,44,000, ఫిజీ 1879 నుండి సుమారు 61,000, జమైకా సుమారు 36,000 మరియు సురినామ్ సుమారు 34,000 మందిని తీసుకుంది.

మొత్తం వ్యవస్థ కోసం మొత్తం సంఖ్యలు ఎవరు లెక్కిస్తున్నారనే దానిపై ఆధారపడి పది లక్షల నుండి ఇరవై లక్షల వరకు ఉంటాయి. ఎవరికీ ఖచ్చితంగా తెలియదు: లక్షలాది ఇతర దక్షిణాసియా ప్రజలు ఎటువంటి ఒప్పందం లేకుండా వలస వెళ్లారు, మరియు చాలామంది ఇంటికి తిరిగి వెళ్లడానికి బదులుగా కొత్త కాలనీలో రెండవ ఒప్పందంపై సంతకం చేశారు.

గ్రామానికి వచ్చిన వ్యక్తి

నియామకం కమిషన్‌పై నడిచేది. గ్రామంలో కనిపించిన వ్యక్తి ఒక అర్కటి, అతను ఒక ఓడరేవు డిపోకు అందించిన ప్రతి ఒక్కరికి తలసరి చెల్లించబడే ఒక ఏజెంట్. కరువు, వరద, అంటువ్యాధి మరియు అప్పు అతని కోసం చాలా ఒప్పించే పనిని పూర్తి చేసేవి.

అతని ప్రామాణిక ఉపాయం భౌగోళిక శాస్త్రం గురించి అస్పష్టంగా ఉండటం. నియామకమైనవారికి పని కలకత్తాలో లేదా సమీపంలోని ఒక పట్టణంలో ఉందని చెప్పబడేది, మరియు చాలామంది వారు నిజంగా ఎక్కడికి వెళుతున్నారో తెలుసుకున్నది వారు డిపో లోపల, సైన్ అప్ చేసిన తర్వాత మరియు వారికి తెలిసిన ఎవరికైనా చాలా దూరంలో ఉన్నప్పుడు మాత్రమే. దాదాపు ఎవరూ ఒప్పందంలోని నేర శిక్షలను అర్థం చేసుకోలేదు.

బీహార్ మరియు తూర్పు యునైటెడ్ ప్రావిన్సెస్, ఇప్పుడు తూర్పు ఉత్తర ప్రదేశ్, నుండి భోజ్‌పురి మాట్లాడేవారు కలకత్తా నుండి ప్రయాణించేవారు; తమిళ మరియు తెలుగు మాట్లాడేవారు మద్రాసు నుండి ప్రయాణించేవారు. ఫిజీ యొక్క నియామకాలు ఎక్కువగా తూర్పు ఉత్తర ప్రదేశ్ నుండి వచ్చాయి; నాటాల్ యొక్క దాదాపు మూడింట రెండు వంతులు దక్షిణ భారతీయులు.

సముద్రంలో పది వారాలు, కొన్నిసార్లు ఇరవై

లియోనిడాస్ 1879లో కలకత్తా నుండి ఫిజీకి డెబ్బై రెండు రోజులు తీసుకుంది. ఓడలో ఉన్న 498 మందిలో, పదిహేడు మంది దారిలో కలరా మరియు మశూచితో మరణించారు, మరియు 463 మంది ఆ ఆగస్టులో నిర్బంధం నుండి విడుదల చేయబడ్డారు.

1856 నుండి 1857 వరకు చెడు సీజన్‌లో కరీబియన్ ప్రయాణంలో, ప్రతి వందలో పదిహేడు మంది ప్రయాణంలో మరణించారు. చేరుకోవడం ఏమీ ముగించలేదు: 1870లో జమైకా మరియు 1900లో మారిషస్‌లో ఒప్పంద కార్మికులలో వార్షిక మరణాలు సుమారు 12 శాతంగా ఉన్నాయి.

ఐదు సంవత్సరాలు, మరియు నడిచి వెళ్లిపోవడానికి ఒక నేర రికార్డు

కాలవ్యవధి ఐదు సంవత్సరాలు. రేషన్లు ఒప్పందంలో రాయబడ్డాయి: రోజువారీ బియ్యం, పప్పు, నెయ్యి మరియు ఉప్పు. నాటాల్‌లో వేతనాలు నెలకు పది నుండి ఇరవై షిల్లింగుల వరకు ఉండేవి, స్త్రీలకు సగం వేతనం. ట్రినిడాడ్‌లో అది పురుషునికి రోజుకు సుమారు ఇరవై ఐదు సెంట్లు మరియు స్త్రీకి పదహారు.

ముఖ్యమైనది వేతనం కాదు. ఒప్పందాన్ని ఉల్లంఘించడం ఒక నేరపూరిత నేరం, పౌర నేరం కాదు. గైర్హాజరుగా ఉండటం, ఒక పనిని తిరస్కరించడం లేదా వ్రాతపూర్వక అనుమతి లేకుండా తోటను విడిచిపెట్టడం మిమ్మల్ని ఒక మేజిస్ట్రేట్ ముందు నిలబెట్టగలదు. “డబుల్ కట్” కింద, ఒక రోజు పని తప్పిపోతే రెండు రోజుల వేతనం ఖర్చయ్యేది.

నాటాల్ న్యాయస్థానాలు ఫలితాన్ని చూపిస్తాయి. 1903 మరియు 1908 మధ్య, యజమానులు ఒప్పంద కార్మికులపై 15,611 ఫిర్యాదులు తెచ్చారు. కార్మికులు 374 తెచ్చారు.

ప్రతి వంద మంది పురుషులకు నలభై మంది స్త్రీలు

1860ల చివరి నుండి నియామక అధికారులకు ప్రతి వంద మంది పురుషులకు నలభై మంది స్త్రీలను పంపాలనే ఆదేశాలు ఉండేవి. కోటా క్రమం తప్పకుండా తప్పిపోయేది, మరియు కొన్ని తొలి సంవత్సరాలలో నిష్పత్తి ప్రతి వందకు మూడు అంత తక్కువగా ఉండేది.

కరీబియన్‌కు వెళ్లిన భారతీయులలో సుమారు మూడింట ఒక వంతు స్త్రీలు, మరియు వారిలో మూడింట రెండు వంతులకు పైగా అవివాహితులు లేదా వితంతువులు. కొందరు వైధవ్యం, కుల పరిమితి లేదా ఒక చెడు వివాహాన్ని విడిచిపెడుతున్నారు, మరియు ఓడ ఒకే నిష్క్రమణ మార్గం. అది ఒక నిజమైన ఎంపిక, మరియు అలాగే లెక్కించాలి.

అసమతుల్యత వారికి కూడా ప్రమాదకరంగా ఉండేది. లైంగిక సంబంధానికి బదులుగా రేషన్లు నిలిపివేయబడేవి. అవివాహిత స్త్రీలకు తరచుగా ఒంటరిగా జీవించడానికి అనుమతి ఉండేది కాదు మరియు వారు ఒక పురుషునికి కేటాయించబడేవారు. అనేక కాలనీలలో న్యాయస్థాన రికార్డులు భారతీయ పురుషుల చేత స్త్రీలు హత్య చేయబడిన ఒక నమూనాను చూపిస్తాయి.

ఈ స్త్రీల పట్ల వ్యవహారం భారతదేశంలోని ఉద్యమకారుల అత్యంత పదునైన ఆయుధంగా మారింది.

ఇది బానిసత్వమా? యాభై సంవత్సరాలు, ఎటువంటి తీర్పు లేదు

1974లో హ్యూ టింకర్ ఎ న్యూ సిస్టమ్ ఆఫ్ స్లేవరీ ప్రచురించాడు. అతని వాదన ఏమిటంటే కాగితం పని 1834లో మారింది కానీ యంత్రాంగం మారలేదు: నియామకంలో మోసం, తోటపై శిక్షాత్మక చట్టం, కాగితంపై మాత్రమే ఉన్న రక్షణలు మరియు మరెక్కడా లేవు. ఈ పదబంధం అంటుకుంది, మరియు ఈ రంగంలో చాలా వరకు అప్పటి నుండి దానితో వాదిస్తోంది.

కె.ఎల్. గిల్లియన్, ఫిజీ భారతీయుల చరిత్రకారుడు, 1975లో టింకర్‌ను కఠినంగా సమీక్షించాడు, ఇప్పటికీ టింకర్-గిల్లియన్ వివాదం అని పిలువబడే ఒక మార్పిడిలో. ఇద్దరూ ఇండెంచర్ అణచివేతగా ఉందని అంగీకరించారు. వారు దీనికి “బానిసత్వం” సరైన పదమా అనే దానిపై విభేదించారు.

డేవిడ్ నార్త్రప్, 1995లో రాస్తూ, ఇండెంచర్‌ను స్వేచ్ఛా శ్రమ వలస యొక్క ఒక రూపంగా చదివాడు, బానిస వాణిజ్యం కంటే అదే దశాబ్దాల యూరోపియన్ కార్మిక ఉద్యమాలకు దగ్గరగా. మారిషస్‌పై మెరీనా కార్టర్ మరియు క్రిస్పిన్ బేట్స్ బానిసత్వ లేబుల్ వలసదారుల సొంత నిర్ణయాలు మరియు కుటుంబ నెట్‌వర్క్‌లను తుడిచిపెడుతుందని వాదిస్తారు. బ్రిజ్ లాల్ ఫిజీ వలస పాస్‌లను ఒక్కొక్కటిగా చదివాడు మరియు కేవలం కరువు శిథిలాలు కాని నియామకాలను కనుగొన్నాడు. సుగతా బోస్ నిర్మూలన కంటే పాతదైన ఇండెంచర్ వ్యవస్థల వైపు, ఇంటికి తిరిగి వెళ్లినవారి వైపు, మరియు తమ స్వంత ఇష్టప్రకారం రెండవ ఒప్పందంపై సంతకం చేసినవారి వైపు చూపిస్తాడు.

వారికి వ్యతిరేకంగా అక్కడ ఉన్నవారు నిలబడ్డారు. దక్షిణాఫ్రికాలో గాంధీతో కలిసి పనిచేసిన హెన్రీ పోలాక్, నాటాల్ ఇండెంచర్‌ను “తాత్కాలిక బానిసత్వం” అని పిలిచాడు. ఫిజీని పరిశీలించడానికి పంపబడిన డబ్ల్యూ.డబ్ల్యూ. పియర్సన్, రక్షణ చట్టాలు సూత్రప్రాయంగా లేదా ఆచరణలో తగిన రక్షణను ఇవ్వలేదని కనుగొన్నాడు.

రెండు శిబిరాలు ఒక సాధారణ నేలను అంగీకరిస్తాయి. నియామకంలో సాధారణ మోసం ఉంది, నేర శిక్షలు ఐదు సంవత్సరాలు వెళ్లిపోవడాన్ని అసాధ్యం చేశాయి, మరియు రక్షణలు ఎక్కువగా విఫలమయ్యాయి. వారు వేర్వేరుగా తూచేది ఒప్పందం, వేతనం, తిరుగు టికెట్ మరియు ఉండటం లేదా తిరిగి వెళ్లడం ఎంచుకున్న ప్రజలు. వలసదారులకు ఏ ఎంపిక ఉన్నా అది చెడు సమాచారం, ఎటువంటి శక్తి లేకపోవడం మరియు కమిషన్‌పై ఉన్న నియామక అధికారి చేత అడ్డుకోబడింది. చాలా సాక్ష్యాలను కలిగి ఉన్న నేషనల్ ఆర్కైవ్స్, దీనిని ఇప్పటికీ ఒక పరిష్కరించబడిన ప్రశ్న కంటే ఒక సజీవ ప్రశ్నగా పిలుస్తుంది.

దీన్ని ముగించడానికి సహాయపడిన పుస్తకం

తోతారామ్ సనాధ్య ఫిజీలో ఇరవై ఒక్క సంవత్సరాలు గడిపాడు, ఇంటికి తిరిగి వచ్చాడు, మరియు దానిని రాశాడు. ఫిజీ ద్వీప్ మేం మేరే ఇక్కీస్ వర్ష్ 1914లో వచ్చింది, ఒక గిర్మిటియా రాసిన మొదటి పుస్తకం. ఫిజీ దానిని నిషేధించింది. భారతదేశం దానిని చదివింది. తర్వాతి సంవత్సరం ప్రభుత్వం సి.ఎఫ్. ఆండ్రూస్ మరియు డబ్ల్యూ.డబ్ల్యూ. పియర్సన్‌లను స్వయంగా చూడటానికి ఫిజీకి పంపింది.

గోపాల్ కృష్ణ గోఖలే ఇప్పటికే 1912 మార్చి 4న ఇంపీరియల్ లెజిస్లేటివ్ కౌన్సిల్‌లో ఇండెంచర్‌ను పూర్తిగా నిషేధించడానికి ఒక తీర్మానాన్ని ప్రవేశపెట్టాడు. అది ఓడిపోయింది, కానీ వైస్రాయ్ ప్రారంభ చర్యలు మరియు కార్మిక నేరాలకు జైలు శిక్ష ముగింపును వాగ్దానం చేశాడు. మదన్ మోహన్ మాలవ్య 1916 మార్చిలో మళ్లీ ప్రయత్నించాడు మరియు అది కూడా ఓడిపోయాడు. గాంధీ, దక్షిణాఫ్రికాలో తన సొంత ఇరవై ఒక్క సంవత్సరాలలో వారి ఒప్పందాల తర్వాత ఉండిపోయిన భారతీయులపై నాటాల్ యొక్క £3 పన్నుకు వ్యతిరేకంగా పోరాటాన్ని కలిగి ఉన్నాడు, నిర్మూలనను ఒక జాతీయ డిమాండ్‌గా చేశాడు.

యుద్ధకాల ఆర్డినెన్స్‌ల కింద 1917 మార్చిలో వ్యవస్థ నిలిపివేయబడింది, షిప్పింగ్ కొరత మరియు సైనిక నియామకం అధికారిక కారణాలుగా ఇవ్వబడ్డాయి. చివరి ఒప్పందాలు 1920 జనవరి 1న రద్దు చేయబడ్డాయి.

ఓడలు వదిలివేసినది

ఆ పద్నాలుగు మెట్లు ఎక్కిన ప్రజల వారసులు నేడు మారిషస్‌లో 70 శాతానికి పైగా ఉన్నారు. ఇండెంచర్ వారసత్వం కలిగిన భారతీయులు గయానా, ట్రినిడాడ్ మరియు టొబాగో మరియు ఫిజీలో 30 నుండి 40 శాతం, మరియు సురినామ్‌లో సుమారు 27 శాతం.

వారు మరెక్కడా లేని భాషలు మాట్లాడతారు: ఫిజీ హిందీ, సురినామ్‌లో సర్నామి హిందుస్తానీ, మారిషియన్ భోజ్‌పురి. 2016లో యునెస్కో గీత్-గవాయి, మారిషస్ యొక్క భోజ్‌పురి పెళ్లికి ముందు పాట వేడుకను, ప్రపంచ సజీవ వారసత్వ జాబితాలో చేర్చింది. ఆ పాటలు ఓడ హోల్డ్‌లలో వచ్చాయి.

ఫిజీ, గయానా, సురినామ్ మరియు ట్రినిడాడ్‌ల మిగిలి ఉన్న ఇండెంచర్ రిజిస్టర్లు యునెస్కో మెమరీ ఆఫ్ ది వరల్డ్ జాబితాలో ఉన్నాయి, ఎందుకంటే ఈ కుటుంబాలలో చాలా వాటికి ఇవే ఒక పూర్వీకుడు వదిలివేసిన ఏకైక రికార్డు: ఒక పేరు, ఒక గ్రామం, తండ్రి పేరు, ఒక ఎత్తు, ఒక మచ్చ.

చరిత్రకారులు దీన్ని ఏమని పిలవాలో వాదించడం కొనసాగించవచ్చు. దీన్ని రూపొందించిన ప్రజలు చాలా కాలం క్రితమే ఒక పేరుపై స్థిరపడ్డారు, మరియు అదే వారి ముత్తాతలు డాక్ వద్ద తప్పుగా ఉచ్చరించిన పేరు.