比姆贝特卡岩棚2003年列入联合国教科文组织世界遗产，被国际古迹遗址理事会称为已知岩画最密集的地方之一，其中的壁画是依据风格和发掘从中石器时代起断代的

联合国教科文组织2003年把比姆贝特卡岩棚（Bhimbetka）列入世界遗产名录。保护区覆盖中央邦赖森县（Raisen）1,893公顷的砂岩山丘，印度的申报文件统计，仅比姆贝特卡山上就有243处岩棚，其中133处有壁画。文件把最近的村庄Bhiyanpura定在博帕尔东南45公里处。

联合国教科文组织自己的描述很简短。这些岩棚位于温迪亚山脉的山麓，在中印度高原南缘，坐落在植被相对茂密的森林之上的巨大砂岩露头中。共有五组天然岩棚，联合国教科文组织说，其中的壁画看来从中石器时代一直延续到历史时期。遗址旁的二十一个村庄保留着与岩壁上所画极为相似的传统。我们的中央邦概况把它与该邦另外两处世界遗产卡朱拉霍和桑奇列在一起。

联合国教科文组织2003年列入了什么

世界遗产委员会在第27届会议上依据文化遗产标准(iii)和(v)将比姆贝特卡列入名录。按标准(iii)，委员会的措辞是，比姆贝特卡反映了人与周围土地之间的长期互动，体现在“其岩画的数量和质量”上。按标准(v)，委员会说该遗址与狩猎采集经济密切相关，体现在壁画上，也体现在遗产边缘的阿迪瓦西（adivasi，原住民）村庄中仍然留存的那一传统的痕迹上。

联合国教科文组织名录页面给出的遗产面积是1,893公顷，缓冲区10,280公顷。申报文件给出的核心区是1,892公顷，咨询机构国际古迹遗址理事会（ICOMOS）的评估报告则既用1,893也用1,892。国际古迹遗址理事会的评估把这些岩棚描述为已知岩画最密集的地方之一。

为什么岩棚的数目各不相同

各来源统计的对象不同，所以它们的数字不能互相替换。联合国教科文组织说的是五组。国际古迹遗址理事会的报告列出这五组中有400处彩绘岩棚，缓冲区里还有一处大型建筑群，并指出申报文件本身记录了133处彩绘岩棚。申报文件说，瓦坎卡尔的调查在该地区发现了七百多处岩棚。在比姆贝特卡群的243处中，有133处有壁画，相邻的拉卡朱阿尔（Lakha Juar）群在两座山丘上有178处岩棚。

旅游部的Incredible India页面给出了另一种描述：七座山丘，750多处岩棚，分布在10公里范围内。博帕尔的研究者米娜克希·杜贝-帕塔克（Meenakshi Dubey-Pathak）把核心区的五座山丘列为Vinayka、Bhonrawali、Bhimbetka、Lakhajuar东和Lakhajuar西。她写道，只有比姆贝特卡山容易到达，每天开放的彩绘岩棚不到二十处。

申报文件说，比姆贝特卡这个名字传统上源自Bhimbaithaka，意为《摩诃婆罗多》中五位般度兄弟之一怖军（Bhima）的座席。

瓦坎卡尔1957年的发现和之后的发掘

印度的申报文件和国际古迹遗址理事会的报告都说，这处遗址群是V. S. 瓦坎卡尔（V. S. Wakankar）1957年发现的。杜贝-帕塔克写道，瓦坎卡尔常说，他在火车上注意到这些砂岩地貌，下车探查，就发现了比姆贝特卡。她说他研究这些岩棚，直到1988年去世。

申报文件把1971年算作第一次系统调查，当时萨加尔大学的K. D. 巴杰佩伊（K. D. Bajpai）和S. K. 潘迪（S. K. Pandey）研究了两处岩棚。从1972年起，瓦坎卡尔调查了从Kari Talai到Jaora的区域，把它分成七个地形区，给各组岩棚标上字母，给每处岩棚编号，文件说这一体系沿用至今。1972年至1977年间，瓦坎卡尔、德干学院的V. N. 米斯拉（V. N. Misra）和巴塞尔博物馆的苏珊·哈斯（Susan Haas）在比姆贝特卡发掘，发现了从晚期阿舍利文化到晚期中石器时代的连续的石器时代文化序列，还有世界上最古老的一些石质地面和石墙，这是申报文件的说法。考古调查局史前部门的K. D. 班纳吉（K. D. Banerjee）1981年和1982年在此发掘。考古调查局1990年接管该遗址，随后1990年2月依据《古迹与考古遗址及遗存法》（Ancient Monuments and Archaeological Sites and Remains Act, 1958）发布了公报通告。

壁画画了什么

国际古迹遗址理事会把壁画描述为以白色和红色为主，记录了周围森林的动物生活以及经济和社会生活。内容包括已灭绝的动物、家畜、大车和战车、图案、铭文和历史时期的佛教符号，还有骑在披挂马饰的马和大象上的人组成的队列，以及战斗场面。尺寸从五厘米到III C-6号岩棚中一只褪色的顶部动物，长近五米，宽两米。在一些岩棚里，颜料层层叠压，多达十五层。

杜贝-帕塔克概述了Y. 马特帕尔（Y. Mathpal）1984年的统计。其中有2,330个人物形象和约29个物种的1,377个动物图像，包括15只老虎、88头野水牛和113只花鹿（chital）。561匹马全部属于历史时期，其中510匹载有骑手。她还列出161名舞者、285个猎人形象和222个手印，多数是掌印。III C-50号岩棚因动物众多，俗称动物园岩（Zoo Rock）。在III C-19号岩棚，她说一头兼有野猪、公牛和大象特征的神话动物，长1.26米，似乎在追赶一个戴面具的小人和一只大螃蟹。

申报文件把彩绘和刻出的铭文的年代定在从公元前二世纪、巽伽时期的婆罗米文字，到公元七世纪。

壁画如何断代

申报文件明确说，壁画没有绝对年代。印度的文件列出了年代序列的依据：发掘中的颜料发现，主要是最早的中石器时代层中的矿物结核和磨出的赤铁矿红色块，此外还有表面包浆、文化内容、动植物、叠压关系和风格。

文件从壁画本身推断，许多壁画是在细石器，即小型石刃，小到可以当作箭镞的倒刺，而且还没有家畜的时候画成的，这指向中石器时代。与马尔瓦陶器纹样相似的几何图案则指向铜石并用时代，即使用铜的时期。国际古迹遗址理事会写道，这些岩画尚未用加速器质谱法直接测定年代，与澳大利亚研究者合作的直接测年正在进行。它说，就目前的认识，这些岩画的年代从大约一万年前的中石器时代，延续到历史时期和近代。在我们打开的来源中，没有找到任何已发表的比姆贝特卡壁画的直接年代数据。

瓦坎卡尔本人的分期，据杜贝-帕塔克转述他1976年与R. R. R. 布鲁克斯（R. R. R. Brooks）合著的书，共有五个时期。第一期是中石器时代或更早，公元前8000年（标注为不确定）至前2500年。第二期从公元前2500年至前300年，第三期从公元前300年至公元800年，第四期和第五期从公元800年至今。他把绿色形象放在上旧石器时代，不在这一分期之内。

旅游部的页面给出了不同的范围。它说壁画可追溯到中石器时代、旧石器时代和新石器时代，并称其中一些有多达3万年的历史。联合国教科文组织的措辞“看来始于中石器时代”范围更窄，而申报文件自己的谨慎态度则更强。

瓦坎卡尔的第二期始于哈拉帕城镇洛塔尔和多拉维拉有人居住的那几个世纪。我们读到的来源没有把这些岩棚与那些城镇联系起来。申报文件说，含有铜石并用时代陶器的分层堆积，表明平原上的铜石并用时代居民与这些岩棚有过接触。

礼堂洞窟的刻痕

礼堂洞窟（Auditorium Cave）是比姆贝特卡最大的洞窟。旅游部描述了哥特式拱门和“大教堂般”的感觉。考古学家罗伯特·贝德纳里克（Robert Bednarik）把容纳它的岩塔放在山脉的最高点，海拔619米。洞窟中央附近有一块巨石，称为酋长岩（Chief’s Rock），这个名字是印度考古学家取的，贝德纳里克没有找到它曾用于仪式的证据。

贝德纳里克报告说，1990年在洞窟里观察到十一个岩刻，即刻在岩石上的痕迹。瓦坎卡尔此前把它们当作岩石编磬的敲击痕。其中两个，一个杯状坑（cupule，圆形杯状凹坑）和一条蜿蜒的沟槽，是瓦坎卡尔从直接覆盖其上的一层阿舍利堆积中发掘出来的。贝德纳里克写道，瓦坎卡尔当时并没有注意到它们。另外九个都是杯状坑，位于酋长岩的东面。贝德纳里克1996年提出它们年代相近，对其中一个进行微侵蚀分析测年的尝试，结果超出了该方法的范围，在此基础上有人提出年代在10万年以上。

贝德纳里克后来修订了这一提法。在他2008年论杯状坑的论文中，他写道，礼堂洞窟的杯状坑可能属于在两个阿舍利层之下发现的砍砸器传统。同年在《Cave Art Research》通讯中，他说比姆贝特卡的证据比达拉基·查坦（Daraki-Chattan，中印度金巴尔河流域的一处杯状坑洞窟）“弱得多”。库马尔（Kumar）、克里希纳（Krishna）和贝德纳里克2019年写道，礼堂洞窟拥有唯一一处看来与达拉基·查坦年代相近的岩画群。法国专家米歇尔·洛布朗歇（Michel Lorblanchet）认为他1993年所见的刻痕是自然形成的，贝德纳里克回应说，他检查的是另外一些凹坑。

国际古迹遗址理事会说，礼堂洞窟中的III F号探沟保留下来供公众观看。贝德纳里克写道，考古调查局1991年扩大探沟、砌起砖石墙并装上钢栏杆时，又把两个被埋的岩刻盖了起来，酋长岩上的九个杯状坑仍然暴露在游客面前。

委员会对印度提出的要求

国际古迹遗址理事会曾建议推迟审议这项申报，以便印度说明社区参与、边界以及彩绘遗存的范围。委员会却仍将该遗址列入名录。它的决定要求印度，如有可能在一年之内，对申报区域内的岩画进行调查，并评估其保护状况。它还建议将来扩大边界，把阿迪瓦西村庄周围更广地区的一部分纳入其中。印度的文件报告说，没有一份完整的壁画清单，并列出日晒褪色、雨水冲刷、藻类和人为破坏是造成损坏的原因。

参观比姆贝特卡

旅游部把这些岩棚放在距博帕尔45公里、靠近Bhiyapura村的博帕尔至霍希扬加巴德公路沿线。它列出的开放时间是7:00至18:00。申报文件指出，该遗址位于拉塔帕尼野生动物保护区（Ratapani Wildlife Sanctuary）北缘之内。

杜贝-帕塔克写道，开放的岩棚全年从早到晚都可以前往，有铺好的小路、彩绘岩壁前的栏杆、信息牌、守卫和免费的宣传册，允许拍照。我们能打开的官方页面都没有列出票价，因此请向考古调查局的博帕尔区（Bhopal Circle）或在入口处确认。杜贝-帕塔克给出的年平均游客数超过4万人，申报文件则估计在11月至3月的旺季每月约2,000人。