桑奇的阿育王砖塔长成了一座直径36.6米的石质穹顶，四座雕花塔门环绕其外，印度考古调查局从1912年起重建了它塌陷的一侧

桑奇大塔是一座实心的石质穹顶，直径36.6米、高16.46米，这是国际古迹遗址理事会（ICOMOS）1989年1月向联合国教科文组织提交的数字。里面有一座更早的砖塔，考古调查局局长约翰·马歇尔（John Marshall）判断它“最有可能是阿育王所建”。联合国教科文组织当年把桑奇的佛教遗迹列入名录，说这座山丘位于中央邦，距维迪沙（Vidisha）约10公里。它说，穹顶比例之完美和四座塔门上的雕刻，使这座一号佛塔成为“无与伦比的艺术成就”。

佛塔是一种实心的圆顶建筑，用来安放舍利或标记圣地，马歇尔指出，单从外形看不出它属于哪一种。联合国教科文组织的叙述把大塔分为四层：孔雀王朝的砖、巽伽王朝的石、百乘王朝的雕刻，以及笈多时代的增建。这处遗址荒废了几个世纪，1818年被泰勒（Taylor）将军发现，从1912年起，马歇尔主持了修复，重建了它正在塌陷的西南侧。

tuput有一篇阿育王的生平，还有一篇讲他的敕令是怎样被读懂的。这一篇只讲这座纪念建筑。桑奇是中央邦概况里三处世界遗产之一。

一座砖砌土丘，旁边立着一根磨光的石柱

马歇尔1918年的指南纠正了一种旧看法，即大塔是阿育王时代一次建成的。他写道，最初的佛塔是一座砖砌建筑，直径约为现在这座的一半，最有可能是在南门旁边的石柱竖起时建成的。它的砖块尺寸为16英寸乘10英寸乘3英寸，接近其他孔雀王朝建筑所用的大小，高原上的碎石堆里还发现了很可能曾为它加冕的石伞的碎块。据国际古迹遗址理事会所说，它的直径约20米，比现在覆盖着它的穹顶小。

联合国教科文组织的两份文件在事情的先后上说法不同。世界遗产中心的页面称砖塔与石柱同时，而国际古迹遗址理事会的评估说砖塔在先。两者都同意圣地始于阿育王时代，即公元前3世纪。国际古迹遗址理事会说，阿育王的王后来自附近的维迪沙，他创建了这处圣地，或者至少为它增添了装饰。

石柱完整时，是一根圆形、略微收细的整石柱身，约42英尺（12.8米）高，顶部是钟形柱头，上有四头背靠背的狮子。据马歇尔说，这些砂岩取自数百英里外的春纳尔（Chunar）采石场。联合国教科文组织称它是遗址上保存最古老的纪念物，狮子的灵感来自阿契美尼德，即古波斯的艺术。马歇尔记载了一个当地的说法：一位地主把石柱砸成几块，想把柱身做成榨甘蔗的压榨机。残桩仍立在原处。

柱身上刻着一篇受损的敕令。按E. 胡尔奇（E. Hultzsch）1925年的译本，它与阿育王在鹿野苑和憍赏弥（Kosambi）的敕令内容相同：分裂僧伽（Sangha，佛教僧团）的僧人或尼姑“应使其穿上白袍，住进非居所”。胡尔奇补充说，僧人本该穿的袈裟是黄色的，而非居所指的是不适合僧伽成员居住的住处。

阿育王为什么要在桑奇修建

斯里兰卡的编年史《大史》（Mahavamsa）提供了一种解释。在威廉·盖格（Wilhelm Geiger）的译本里，阿育王为父亲治理阿槃提（Avanti）时，在韦迪萨（Vedisa）停留，娶了一位商人的女儿，名叫提毗（Devi），并与她生下一个儿子摩晒陀（Mahinda）和一个女儿僧伽蜜多（Sanghamitta）。摩晒陀即将把佛教带到楞伽岛时，去韦迪萨山（Vedisagiri）看望母亲，母亲领他上了那里的精舍，即寺院。盖格的注释把韦迪萨等同于比尔萨（Bhilsa），马歇尔把它定在离这座山五英里的地方。

联合国教科文组织说，桑奇也被认为是那些编年史里的支提耶山（Cetiyagiri），摩晒陀在出发前往斯里兰卡传教之前曾在那里停留。马歇尔认为这一比定合理，但提醒不要在此之上再建立什么结论。传说的另一个版本让摩晒陀成了阿育王的弟弟，也从未提到维迪沙，所以在他看来，这个故事不能用来确定这些纪念建筑的年代。他写道，地面本身显示的是，佛教徒在阿育王在世时就已在桑奇定居，而附近唯一的孔雀王朝遗存就在这里。

巽伽王朝用石头把它包了起来

联合国教科文组织把下一阶段归给巽伽王朝（公元前184年至前72年）：砖塔被扩大，外面包上一层加工过的石材，并增建了环绕它的步道、台阶、栏楯，以及顶上的方形围栏、杆和伞盖。按马歇尔的断代，石质外壳比阿育王晚了大约一个世纪。工匠们在离砖砌穹顶一段距离的地方砌起一道厚墙，把中间的空隙用碎石填满。这样就成了一座直径超过120英尺、高约54英尺的穹顶。

穹顶脚下围着一圈没有雕刻的素栏。马歇尔观察到，每根立柱、横档和压顶石似乎都是不同捐献者的赠礼，他们的名字以早期婆罗米文刻在上面，那是阿育王自己的敕令所用的文字。他认为，这圈栏楯花的时间不到詹姆斯·弗格森（James Fergusson）估计的一个世纪或更久，因为当时成群的佛教徒正涌向维迪沙，前来这座山朝圣。

1837年6月，詹姆斯·普林塞普（James Prinsep）注意到，桑奇铭文的摹本都以同样的两个字母结尾，并猜测每一篇记录的都是一次布施。这个猜测打开了这种文字，其中的故事见上文链接的tuput那篇文章。

四座塔门和一位领班的铭文

马歇尔称塔门（torana）是最后也是最精美的增建。每座塔门有两根方形立柱，托着三道横梁，即两端卷曲的水平梁，它们是“出自木匠之手，而非石匠”，是照木门用石头仿造的。先建的是南门，然后是北门、东门和西门，在他看来，从第一座到最后一座之间相隔不过三四十年。佛教布道师阿耶朱达（Aya-chuda）的弟子巴拉米特拉（Balamitra）出资修建了南门的中间横梁，西门的右立柱看来也是他的布施。

南门最上面一道横梁背面的一篇铭文，提到了另一位捐献者：阿难陀（Ananda），瓦西提（Vasithi）之子，萨塔卡尔尼国王（King Sri Satakarni）工匠们的领班。马歇尔指出，那个王朝的许多国王都用萨塔卡尔尼这个称号，所以仅凭这篇铭文说不出是哪一位。马歇尔把这座塔门定在公元前1世纪中叶或后期。联合国教科文组织说，塔门是在公元1世纪百乘王朝时期装饰的，国际古迹遗址理事会的评估则说，在公元前2世纪和1世纪，巽伽王朝和安达罗王朝（Andhras，马歇尔对这个王朝的称呼）治下，佛塔得到了扩建。这些来源对塔门年代的说法相差约一个世纪。

南门一块嵌板上的另一篇铭文说，它是维迪沙的象牙雕刻匠做的。马歇尔写道，雕刻的精细使这话很容易让人相信。

笈多时期的增建是最后的。大塔栏楯上刻有一篇笈多纪年93年的铭文，马歇尔把它换算为公元412年至413年。它记载了旃陀罗笈多二世的一名官员阿姆拉卡尔达瓦（Amrakardava）把一个村庄和一笔钱赠给卡卡纳达博塔（Kakanadabota）大寺院的僧团，用来供养僧人、保持灯火不灭。另一篇是131年的（按马歇尔的换算为公元450年至451年），提到了四尊佛陀所坐的地方，马歇尔认为这指的是靠着平台墙壁、设在四个入口处的四尊坐佛像。联合国教科文组织的描述是，笈多时期的增建，发生在5世纪，是四座朝向四方的神殿。这个王朝本身，见tuput的对笈多时代的重新审视。

雕刻展示了什么

塔门上，佛陀从不以人的形象出现。如马歇尔所解释，印度早期的艺术流派用象征来表示他在场：他的足迹、他坐过的王座、他在其下成道的树。象征也标示着他一生中的四件大事。诞生以一朵莲花表示，或者莲花上坐着他的母亲摩耶（Maya）。成道是菩提树下的一个空王座。初转法轮是一只周围有鹿的法轮，指的是鹿野苑，死亡则是一座佛塔。

围绕这些象征，浮雕讲述着故事。在南门上，中间的横梁展示的是马歇尔认定的阿育王，乘着战车，带着大象、骑兵和步兵，来到蓝摩村（Ramagrama）的佛塔，那伽（Naga，即蛇灵）曾在那里守护佛陀的舍利。它背面最下面的一道横梁展示的是围攻拘尸那迦（Kushinagar）的场面，七个部族与末罗人（Mallas）为争夺佛陀的舍利而交战，胜利者把舍利放在大象头上带走。北门上的嵌板讲述的是《须大拿本生》（Vessantara Jataka），一位王子先送出了自己的战车，又送出了自己的孩子。在东门上，佛陀离开故乡迦毗罗卫（Kapilavastu），他的马犍陟（Kanthaka）的蹄子由众神托住，车夫折返之后，他继续前行的路用伞盖下的足迹表示。

门上的铭文记录的是捐献者，对场景只字未提。马歇尔把确定大多数浮雕含义的功劳，归于带有标签的巴尔胡特（Bharhut）雕刻，以及法国学者A. 福歇（A. Foucher）的工作。

1818年失落，1822年被挖开

马歇尔写道，从13世纪起，桑奇似乎就被抛弃了，山上的纪念建筑躲过了降临在附近比尔萨的破坏。国际古迹遗址理事会说，1818年泰勒将军发现这处遗址时，它已被废弃了600年，被植被覆盖。马歇尔的指南记录了泰勒当年的造访和纪念建筑的状况：三座塔门直立着，南门倒在它倒下的地方，穹顶完好，顶上栏楯的一部分仍在原位。据坎宁安所说，费尔（Fell）上尉1819年到访，随后有了笔记和图纸。

关注招来了寻宝的人，1822年，博帕尔助理政务官约翰逊（Johnson）上尉从穹顶一侧自上而下凿开了一道缺口，马歇尔把后来的损坏和西门的倒塌归咎于这道缺口。1851年在其他佛塔发掘的坎宁安，称它是业余古物爱好者进行的“破坏性的发掘”。拿破仑三世要一座塔门之后，1869年为欧洲的博物馆制作了东门的复制模型。政府在1881年清理了山丘并填上了缺口，到1883年，它已把倒下的南门和西门重新竖起。

马歇尔重建西南侧，1912年起

马歇尔于1912年代表博帕尔的统治者苏丹·贾汉·贝古姆（Sultan Jehan Begam）开始了工作。马歇尔的指南题献给她，称近年来桑奇所做的一切要归功于她的“关心与慷慨”。他写道，他开工时，山顶上的纪念建筑大多埋在碎石和丛林之下，以至于没有人想到它们的存在。国际古迹遗址理事会说，清理最终发现了大约50座纪念建筑的遗迹。

大塔本身需要的不只是清理。马歇尔在考古调查局1913至1914年卷中报告说，1881年的修补用碎石和泥土填了缺口，而填土已经沉降。上部穹顶正在塌陷，西南象限的下部和平台向外鼓出，使南门和西门面临危险。他判定，只有把这一部分拆下重建，别无他法，面层石材用石灰混凝土砌筑，以防雨水渗入内核。1918年的指南把这次重建列为所采取措施中最重要也最困难的一项，同时还有重新扶正第18号神庙倾斜的柱子，以及重建第3号佛塔的穹顶、栏楯和伞盖。大塔周围的石铺地面也重新铺过，使水能从它旁边排走。

联合国教科文组织的列入名录，以及遗址的今天

世界遗产委员会在1989年第13届会议上（第13 COM XV.A号决定）依据标准（i）、（ii）、（iii）、（iv）和（vi）将桑奇的佛教遗迹列入名录。考古调查局自己的报告给出的日期是1989年12月15日。对于标准（iv），联合国教科文组织说，第1号和第3号佛塔“代表了这类纪念建筑最臻成熟的形态”。这处遗产属于印度政府，由考古调查局依据1958年《古迹和考古遗址及遗存法》（Ancient Monuments and Archaeological Sites and Remains Act）加以保护。

考古调查局2002年向联合国教科文组织提交的定期报告列出了47.449公顷的保护区和6.029公顷的附属区，并说从1989年到2001至2002年间进行了重大的保护工作。调查局为联合国教科文组织定期审查另行提交的报告则记载，桑奇、曼奇（Manchi）、卡纳赫达（Kanakheda）和纳戈里（Nagori）几个村庄已扩展到缓冲区，调查局已提议购买更多土地。根据印度政府1992年6月16日的一份通告，保护范围界线之外100米以内的土地为保护区，再往外100米为管制区，用于限制采矿和建设。

联合国教科文组织补充说，尽管桑奇被遗弃了大约600年，朝圣者已从整个佛教世界回来，特别是从斯里兰卡。