युनेस्कोने २००३ मध्ये नोंदवलेल्या भीमबेटकाच्या शैलाश्रयांचे आयकोमॉसने खडकचित्रांच्या सर्वात दाट ज्ञात संग्रहांपैकी एक असे वर्णन केले आहे, आणि त्यांतील चित्रांचा काळ शैली आणि उत्खननावरून मध्याश्मयुगापासून पुढे ठरवला जातो

युनेस्कोने भीमबेटकाचे शैलाश्रय २००३ मध्ये जागतिक वारसा यादीत ठेवले. संरक्षित क्षेत्र मध्य प्रदेशातील रायसेन जिल्ह्यात वाळूखडकाच्या टेकड्यांवर १,८९३ हेक्टरमध्ये पसरले आहे, आणि भारताच्या नामांकन दस्तऐवजात एकट्या भीमबेटका टेकडीवर २४३ आश्रय मोजले आहेत, त्यांतील १३३ मध्ये चित्रे आहेत. दस्तऐवज सर्वात जवळचे गाव, भियानपुरा, भोपाळच्या आग्नेयेस ४५ किमीवर असल्याचे नोंदवतो.

युनेस्कोचे स्वतःचे वर्णन थोडक्यात आहे. आश्रय मध्य भारतीय पठाराच्या दक्षिण काठावर, विंध्य पर्वताच्या पायथ्याशी, तुलनेने दाट जंगलाच्या वर असलेल्या प्रचंड वाळूखडकांच्या कडांमध्ये आहेत. नैसर्गिक आश्रयांचे पाच गट आहेत, आणि त्यातील चित्रे मध्याश्मयुगापासून थेट ऐतिहासिक काळापर्यंतची दिसतात असे युनेस्को म्हणते. स्थळाला लागून असलेली एकवीस गावे भिंतींवरील परंपरांशी जवळून जुळणाऱ्या परंपरा जपतात. आमचे मध्य प्रदेशाचे व्यक्तिचित्र त्याला राज्यातील इतर दोन जागतिक वारसा स्थळांसोबत, खजुराहो आणि सांची, यादीत मांडते.

युनेस्कोने २००३ मध्ये काय नोंदवले

जागतिक वारसा समितीने आपल्या २७ व्या सत्रात भीमबेटका सांस्कृतिक निकष (iii) आणि (v) नुसार नोंदवले. निकष (iii) अंतर्गत समितीच्या शब्दांत भीमबेटका लोक आणि त्यांच्या सभोवतालची भूमी यांच्यातील दीर्घ संवाद दर्शवते, जो “त्याच्या खडकचित्रांचे प्रमाण आणि गुणवत्ता” यातून दिसतो. निकष (v) अंतर्गत ती म्हणते की स्थळ शिकार आणि अन्नसंकलनावर आधारित अर्थव्यवस्थेशी जवळून जोडलेले आहे, जी चित्रांत आणि मालमत्तेच्या काठावरील आदिवासी गावांतील त्या परंपरेच्या टिकून असलेल्या खुणांत दिसते.

युनेस्कोचे यादीचे पान मालमत्तेचे क्षेत्र १,८९३ हेक्टर आणि बफर झोन १०,२८० हेक्टर असे देते. नामांकन दस्तऐवज गाभा १,८९२ हेक्टर देतो, आणि आयकोमॉसच्या मूल्यमापनात, सल्लागार संस्थेच्या अहवालात, १,८९३ आणि १,८९२ दोन्ही वापरले आहेत. आयकोमॉसचे मूल्यमापन आश्रयांचे वर्णन खडकचित्रांच्या सर्वात दाट ज्ञात संग्रहांपैकी एक असे करते.

आश्रयांचे आकडे वेगळे का

स्रोत वेगवेगळ्या गोष्टी मोजतात, त्यामुळे त्यांचे आकडे परस्परांच्या जागी वापरता येत नाहीत. युनेस्को पाच गटांबद्दल बोलते. आयकोमॉसचा अहवाल त्या पाच गटांत ४०० चित्रित आश्रयांची यादी देतो, बफर झोनमध्ये आणखी एका मोठ्या संकुलासह, आणि नोंदवतो की नामांकनाने स्वतः १३३ चित्रित आश्रय नोंदवले. नामांकन दस्तऐवज म्हणतो की वाकणकर यांच्या सर्वेक्षणात प्रदेशात ७०० हून अधिक आश्रय सापडले. भीमबेटका गटातील २४३ पैकी १३३ मध्ये चित्रे आहेत, आणि शेजारच्या लाखा जुआर गटात दोन टेकड्यांवर १७८ आश्रय आहेत.

पर्यटन मंत्रालयाचे इन्क्रेडिबल इंडियाचे पान आणखी एक वर्णन देते: सात टेकड्या आणि १० किमीवर पसरलेले ७५० हून अधिक आश्रय. भोपाळमधील संशोधक मीनाक्षी दुबे-पाठक गाभ्यातील पाच टेकड्यांची नावे विनायका, भोंरावली, भीमबेटका, लाखजुआर पूर्व आणि लाखजुआर पश्चिम अशी देतात. फक्त भीमबेटका टेकडीवर सहज जाता येते, असे त्या लिहितात, आणि दररोज वीसपेक्षा कमी चित्रित आश्रय खुले असतात.

नामांकन दस्तऐवज म्हणतो की भीमबेटका हे नाव पारंपरिकपणे भीमबैठका, म्हणजे महाभारतातील पाच पांडवांपैकी एक भीम याचे आसन, यावरून आले आहे.

वाकणकरांची १९५७ ची ओळख आणि त्यानंतरची उत्खननं

भारताचा नामांकन दस्तऐवज आणि आयकोमॉसचा अहवाल दोन्ही म्हणतात की हे स्थळसंकुल व्ही. एस. वाकणकर यांनी १९५७ मध्ये शोधले. दुबे-पाठक लिहितात की वाकणकर सांगत की त्यांनी रेल्वेतून वाळूखडकाच्या रचना पाहिल्या, खाली उतरून पाहणी केली, आणि त्यांना भीमबेटका सापडले. त्या सांगतात की १९८८ मध्ये त्यांच्या मृत्यूपर्यंत त्यांनी आश्रयांचा अभ्यास केला.

नामांकनात १९७१ ही पहिली पद्धतशीर तपासणी मोजली आहे, जेव्हा सागर विद्यापीठाच्या के. डी. वाजपेयी आणि एस. के. पांडे यांनी दोन आश्रयांचा अभ्यास केला. १९७२ पासून वाकणकर यांनी कारी तलाईपासून जावऱ्यापर्यंतच्या प्रदेशाचे सर्वेक्षण केले, त्याला सात भूस्थलीय क्षेत्रांत विभागले, गटांना अक्षरे दिली आणि प्रत्येक आश्रयाला क्रमांक दिला, ही पद्धत अजूनही वापरली जाते असे दस्तऐवज म्हणतो. १९७२ ते १९७७ दरम्यान वाकणकर, डेक्कन कॉलेजचे व्ही. एन. मिश्र आणि बासेल संग्रहालयाच्या सुसान हास यांनी भीमबेटका येथे उत्खनन केले आणि उत्तर अश्युलियनपासून उत्तर मध्याश्मयुगापर्यंतच्या अश्मयुगीन संस्कृतींचा सलग क्रम सापडला, तसेच नामांकनाच्या शब्दांत जगातील सर्वात जुन्या दगडी फरशा आणि भिंतींपैकी काही सापडल्या. पुरातत्त्व सर्वेक्षणाच्या प्रागैतिहास शाखेचे के. डी. बॅनर्जी यांनी १९८१ आणि १९८२ मध्ये तेथे खोदकाम केले. सर्वेक्षणाने १९९० मध्ये स्थळाचा ताबा घेतला, आणि प्राचीन स्मारके व पुरातत्त्वीय स्थळे आणि अवशेष अधिनियम, १९५८ अंतर्गत फेब्रुवारी १९९० मध्ये राजपत्र अधिसूचना निघाली.

चित्रे काय दाखवतात

आयकोमॉस चित्रांचे वर्णन मुख्यतः पांढऱ्या आणि लाल रंगातली असे करते, जी सभोवतालच्या जंगलातील प्राणीजीवनाची आणि आर्थिक व सामाजिक जीवनाची नोंद आहेत. त्यांत नामशेष प्राणी, पाळीव प्राणी, गाड्या आणि रथ, नक्षी, शिलालेख आणि ऐतिहासिक काळातील बौद्ध चिन्हे, आणि सजवलेल्या घोड्यांवर व हत्तींवरील पुरुषांच्या मिरवणुका, आणि युद्धदृश्ये यांचा समावेश आहे. आकार पाच सेंटिमीटरपासून आश्रय III C-6 मधील छतावरील फिकट पडलेल्या प्राण्यापर्यंत आहेत, जो जवळजवळ पाच मीटर लांब आणि दोन मीटर रुंद आहे. काही आश्रयांत रंगाचे पंधरा थर एकावर एक आहेत.

दुबे-पाठक वाय. मठपाल यांनी १९८४ मध्ये केलेल्या मोजणींचा सारांश देतात. त्यांत २,३३० मानवी आकृत्या आणि सुमारे २९ प्रजातींच्या १,३७७ प्राण्यांच्या प्रतिमा आहेत, ज्यांत १५ वाघ, ८८ रानम्हशी आणि ११३ चितळ (ठिपकेदार हरिण) आहेत. ५६१ घोड्यांपैकी सर्व ऐतिहासिक काळातील आहेत, आणि त्यांतील ५१० घोड्यांवर स्वार आहेत. त्या १६१ नर्तक, २८५ शिकारी आकृत्या आणि २२२ हात, बहुतेक हाताचे ठसे, यांचीही यादी देतात. आश्रय III C-50 त्यातील प्राण्यांमुळे झू रॉक म्हणून लोकप्रिय आहे. आश्रय III C-19 मध्ये एक पौराणिक प्राणी, ज्यात डुक्कर, बैल आणि हत्ती यांची वैशिष्ट्ये एकत्र आहेत असे त्या म्हणतात, १.२६ मीटर लांब, एका लहान मुखवटाधारी माणसाचा आणि एका मोठ्या खेकड्याचा पाठलाग करताना दिसतो.

नामांकन रंगवलेल्या आणि कोरलेल्या शिलालेखांची तारीख इसवी सनपूर्व दुसऱ्या शतकापासून, शुंगकालीन ब्राह्मी लिपीत, इसवी सनाच्या सातव्या शतकापर्यंत ठरवते.

चित्रांचा काळ कसा ठरवला जातो

नामांकन स्पष्टपणे म्हणते की चित्रांसाठी निरपेक्ष तारखा अस्तित्वात नाहीत. भारताचा दस्तऐवज कालक्रमाचे आधार सांगतो: उत्खननातील रंगांचे शोध, बहुतेक खनिज गाठी आणि सर्वात जुन्या मध्याश्मयुगीन थरांतील घासलेल्या हेमेटाइट लाल रंगाच्या वड्या, तसेच पटीना, सांस्कृतिक आशय, वनस्पती आणि प्राणी, एकावर एक थर आणि शैली.

चित्रांवरूनच दस्तऐवज असे तर्क करतो की अनेक चित्रे तेव्हा काढली गेली जेव्हा सूक्ष्म दगडी पाती, म्हणजे मायक्रोलिथ, बाणाच्या टोकांसाठी वापरता येण्याइतकी लहान झाली होती आणि जेव्हा पाळीव प्राणी नव्हते, जे मध्याश्मयुगाकडे निर्देश करते. माळव्यातील मातीच्या भांड्यांच्या नक्षीसारख्या दिसणाऱ्या भौमितिक रचना ताम्रपाषाणयुगाकडे, म्हणजे तांबे वापरणाऱ्या काळाकडे, निर्देश करतात. आयकोमॉसने लिहिले की खडकचित्रांचा काळ अॅक्सिलरेटर मास स्पेक्ट्रोमेट्रीने थेट ठरवलेला नव्हता, आणि ऑस्ट्रेलियन संशोधकांसोबत थेट कालनिश्चिती सुरू होती. सध्याच्या ज्ञानानुसार, ते म्हणाले, कला मध्याश्मयुगापासून, सुमारे १०,००० वर्षांपूर्वी, ऐतिहासिक आणि अलीकडच्या काळांपर्यंत येते. आम्ही उघडलेल्या स्रोतांत भीमबेटकाच्या एखाद्या चित्राची प्रकाशित थेट तारीख आम्हाला सापडली नाही.

वाकणकर यांची स्वतःची योजना, दुबे-पाठक ती त्यांच्या आणि आर. आर. आर. ब्रुक्स यांच्या १९७६ च्या पुस्तकातून मांडतात त्याप्रमाणे, पाच कालखंडांची आहे. कालखंड १ मध्याश्मयुगीन किंवा त्याहून आधीचा आहे, इसवी सनपूर्व ८००० (अनिश्चित म्हणून चिन्हांकित) ते २५००. कालखंड २ इसवी सनपूर्व २५०० ते ३००, कालखंड ३ इसवी सनपूर्व ३०० ते इसवी सन ८००, आणि कालखंड ४ व ५ इसवी सन ८०० पासून आजपर्यंत चालतात. त्यांनी हिरव्या आकृत्या त्या योजनेच्या बाहेर, उत्तर पुराश्मयुगात, ठेवल्या.

पर्यटन मंत्रालयाचे पान वेगळी मर्यादा देते. ते म्हणते की चित्रे मध्याश्मयुग, पुराश्मयुग आणि नवाश्मयुगापर्यंत मागे जातात आणि त्यांतील काही ३०,००० वर्षे जुनी असल्याचे सांगते. युनेस्कोचे शब्द, “मध्याश्मयुगातील दिसतात”, अधिक मर्यादित आहेत, आणि नामांकन दस्तऐवजाची स्वतःची सावधगिरी अधिक ठाम आहे.

वाकणकर यांचा कालखंड २ त्या शतकांत सुरू होतो जेव्हा लोथल आणि धोलावीरा या हडप्पाकालीन शहरांत वस्ती होती. आम्ही वाचलेले स्रोत आश्रयांना त्या शहरांशी जोडत नाहीत. नामांकन दस्तऐवज म्हणतो की ताम्रपाषाणयुगीन मातीच्या भांड्यांसह असलेल्या स्तरित साठ्यांवरून मैदानी भागातील ताम्रपाषाणयुगीन लोक आणि आश्रय यांच्यातील संपर्क दिसतो.

ऑडिटोरियम गुहेतील खुणा

ऑडिटोरियम गुहा ही भीमबेटकातील सर्वात मोठी गुहा आहे. पर्यटन मंत्रालय गॉथिक कमानी आणि “कॅथेड्रलसारखी” अनुभूती यांचे वर्णन करते. पुरातत्त्वज्ञ रॉबर्ट बेडनारिक ती ज्या खडकी मनोऱ्यात आहे तो पर्वतरांगेच्या सर्वोच्च बिंदूवर, समुद्रसपाटीपासून ६१९ मीटरवर, असल्याचे सांगतात. गुहेच्या मध्यभागाजवळील एका शिळेला चीफ्स रॉक म्हणतात, हे नाव भारतीय पुरातत्त्वज्ञांनी दिले आणि त्याच्या विधीसाठीच्या वापराचा कोणताही पुरावा बेडनारिक यांना सापडत नाही.

बेडनारिक कळवतात की १९९० मध्ये गुहेत अकरा पेट्रोग्लिफ, म्हणजे खडकात कोरलेल्या खुणा, दिसल्या. वाकणकर यांनी त्यांना आधी रॉक गाँगच्या खुणा मानले होते. त्यांतील दोन, एक क्युपूल (गोल वाटीच्या आकाराचा खळगा) आणि एक नागमोडी चर, वाकणकर यांनी त्यांना थेट झाकणाऱ्या अश्युलियन साठ्यातून उत्खनन करून बाहेर काढल्या होत्या. बेडनारिक लिहितात की वाकणकर यांच्या ते लक्षात आले नव्हते. इतर नऊ, सर्व क्युपूल, चीफ्स रॉकच्या पूर्व बाजूवर आहेत. बेडनारिक यांनी १९९६ मध्ये मांडले की त्यांचे वय सारखेच आहे, आणि त्यातील एकाचा काळ सूक्ष्मक्षरण विश्लेषणाने ठरवण्याचा प्रयत्न केला असता तो त्या पद्धतीच्या मर्यादेबाहेर गेला, आणि त्या आधारावर १,००,००० वर्षांपेक्षा अधिक वय सुचवले गेले आहे.

बेडनारिक यांनी नंतर तो प्रस्ताव सुधारला. क्युपूलवरील २००८ च्या शोधनिबंधात ते लिहितात की ऑडिटोरियम गुहेतील क्युपूल त्याऐवजी दोन अश्युलियन स्तरांखाली सापडलेल्या छिन्नी-साधनांच्या परंपरेतील असू शकतात. त्याच वर्षी केव्ह आर्ट रिसर्च वृत्तपत्रात ते म्हणतात की भीमबेटकातील पुरावा दराकी-चट्टानपेक्षा “खूपच कमकुवत” आहे, जी मध्य भारतातील चंबळ खोऱ्यातील क्युपूल असलेली गुहा आहे. कुमार, कृष्णा आणि बेडनारिक यांनी २०१९ मध्ये लिहिले की ऑडिटोरियम गुहेत दराकी-चट्टानच्या वयाच्या तुलनेने जवळपास तितक्याच प्राचीन दिसणाऱ्या खडकचित्रांचा एकमेव दुसरा संग्रह आहे. फ्रेंच तज्ज्ञ मिशेल लॉर्ब्लांशे यांनी १९९३ मध्ये पाहिलेल्या खुणा नैसर्गिक असल्याचे मत दिले, आणि बेडनारिक उत्तर देतात की त्यांनी इतर खळगे तपासले.

आयकोमॉस म्हणते की ऑडिटोरियम गुहेतील चर III F सार्वजनिक दर्शनासाठी जतन केला गेला. बेडनारिक लिहितात की १९९१ मध्ये सर्वेक्षणाने चर मोठा केला आणि पोलादी कठड्यासह दगडी भिंत बांधली तेव्हा दोन गाडलेले पेट्रोग्लिफ पुन्हा झाकले गेले, आणि चीफ्स रॉकवरील नऊ क्युपूल पर्यटकांसाठी उघडे राहतात.

समितीने भारताकडे काय मागितले

आयकोमॉसने निर्णय पुढे ढकलण्याची शिफारस केली होती, जेणेकरून भारत समुदायाचा सहभाग, सीमा आणि चित्रांच्या संग्रहाचा विस्तार स्पष्ट करू शकेल. समितीने त्याऐवजी स्थळ नोंदवले. तिचा निर्णय भारताला नामांकित क्षेत्रातील खडकचित्रांचे सर्वेक्षण करण्यास आणि त्यांच्या संवर्धनाचे मूल्यमापन करण्यास, शक्य असल्यास एका वर्षात, सांगतो. तो भविष्यात आदिवासी गावांभोवतीच्या व्यापक क्षेत्राचा काही भाग समाविष्ट करण्यासाठी सीमा वाढवण्याची सूचनाही करतो. भारताच्या दस्तऐवजाने कळवले की चित्रांची कोणतीही पूर्ण यादी अस्तित्वात नाही, आणि सूर्यप्रकाशात फिकट होणे, पाण्याचा प्रवाह, शैवाल आणि नासधूस ही नुकसानाची कारणे म्हणून नमूद केली.

भीमबेटकाला भेट

पर्यटन मंत्रालय आश्रय भोपाळपासून ४५ किमीवर, भोपाळ ते होशंगाबाद महामार्गावर, भियापुरा गावाजवळ असल्याचे सांगते. त्याच्या सूचीतील वेळा ७:०० ते १८:०० अशा आहेत. नामांकन दस्तऐवज नोंदवतो की स्थळ रातापानी अभयारण्याच्या उत्तर काठाच्या आत आहे.

दुबे-पाठक लिहितात की खुले आश्रय वर्षभर सकाळपासून संध्याकाळपर्यंत उपलब्ध असतात, पक्क्या वाटा, चित्रित भिंतींसमोर कठडे, माहिती फलक, रक्षक आणि मोफत माहितीपत्रके यांसह. छायाचित्रणास परवानगी आहे. आम्हाला उघडता आलेल्या अधिकृत पानांपैकी कोणतेही तिकिटाची किंमत देत नाही, त्यामुळे ती पुरातत्त्व सर्वेक्षणाच्या भोपाळ मंडलाकडे किंवा प्रवेशद्वारावर तपासा. दुबे-पाठक वर्षाला सरासरी ४०,००० हून अधिक पर्यटक असल्याचे सांगतात, आणि नामांकन दस्तऐवजाने नोव्हेंबर ते मार्चच्या गर्दीच्या काळात महिन्याला सुमारे २,००० असा अंदाज केला होता.