রানি দুর্গাবতী প্রায় ১৫ বছর গড়হা-কাটাঙ্গা শাসন করেছেন, ১৫৬৪ সালে নারাইয়ে আসফ খানের বিরুদ্ধে প্রথম দিনের লড়াইয়ে জিতেছিলেন, আর আজ একটি বিশ্ববিদ্যালয়, একটি বাঘ সংরক্ষিত অঞ্চল এবং পরিকল্পিত ১০০ কোটি টাকার একটি স্মারক তাঁর নাম বহন করে

রানি দুর্গাবতী নর্মদা উপত্যকায়, বর্তমান জবলপুরের আশপাশে, গোন্ডদের রাজ্য গড়হা-কাটাঙ্গা শাসন করেছেন প্রায় ১৫ বছর, মোটামুটি ১৫৫০ সাল থেকে ১৫৬৪ সালে মুঘল সেনাপতি আসফ খানের সঙ্গে লড়তে লড়তে মৃত্যু পর্যন্ত। যে সম্রাটের সেনা তাঁর শাসনের অবসান ঘটিয়েছিল, তাঁর ইতিহাসকার আবুল ফজল লিখেছেন, তিনি ছিলেন “সাহস, পরামর্শদক্ষতা ও বদান্যতায় বিশিষ্ট”।

তাঁর যুদ্ধ মূলত মুঘল পক্ষ থেকে জানা যায়: আবুল ফজলের আকবরনামা, নিজামুদ্দিন আহমদের তবকাত-ই-আকবরি, আর সেগুলিকে উদ্ধৃত করা, সেন্ট্রাল প্রভিন্সেস সরকার সংকলিত জবলপুর জেলার ১৯০৯ সালের একটি গেজেটিয়ার। নিচের প্রতিটি দাবিতে বলা আছে কার কণ্ঠ।

আকবরের ইতিহাসকার বলেছেন তিনি কী শাসন করতেন

আবুল ফজল বলেন, গড়হা-কাটাঙ্গায় গিয়েছিলেন এমন অভিজ্ঞ মানুষদের কাছে তিনি শুনেছেন যে ২৩,০০০ চাষ করা গ্রাম তাঁর দখলে ছিল, আর তার ১২,০০০টিতে তাঁর বসবাসকারী শাসনকর্তা ছিল। বাকি গ্রামগুলি, তিনি লেখেন, তাঁর অধীন ছিল এবং সেগুলির মোড়লেরা তাঁর কাছে জবাবদিহি করত। তাঁর যুদ্ধে, তিনি যোগ করেন, তাঁর ২০,০০০ ভালো অশ্বারোহী আর এক হাজার নামকরা হাতি ছিল।

তিনি দেশটির উত্তরে পান্না আর দক্ষিণে দাক্ষিণাত্যের কথা বলেন, আর রাজধানীর নাম দেন চৌরাগড় দুর্গ। তিনি আর নিজামুদ্দিন দুজনেই পুরো দেশের জন্য ৭০,০০০ গ্রামের একটি সংখ্যা বলেন, আর এলিয়ট ও ডাউসনের ইংরেজি সংস্করণের একটি পাদটীকা সেই সংখ্যাকে বলে সুস্পষ্ট ভুল। আবুল ফজল গোন্ডদের বলেন নিম্নবর্ণের এক উপজাতি, আর তারপর দুর্গাবতীর সাহস, পরামর্শদক্ষতা ও বদান্যতার কথা তোলেন।

গোন্ড বংশ আর চান্দেল রাজকন্যা

১৯০৯ সালের গেজেটিয়ারের বিবরণে বংশটি উঠে আসে সংগ্রাম শাহের হাত ধরে, যিনি রাজা হন প্রায় ১৪৮০ সালে। তিনি রাজ্যের পরিধি বাড়িয়ে ৫২টি গড়, অর্থাৎ জেলায় নিয়ে যান, যার মধ্যে ছিল সাগর, দামোহ, নর্মদা উপত্যকা এবং সাতপুরা মালভূমির কিছু অংশ, যদিও গেজেটিয়ার যোগ করে যে কয়েকটিতে তিনি কেবল হানা দিয়েছিলেন। সেটি তাঁকে গোন্ড বংশের সবচেয়ে বিখ্যাত রাজা বলে, আর চৌরাগড় দুর্গ আর গড়হার কাছে সংগ্রাম সাগর হ্রদ তাঁর কীর্তি বলে ধরে। তাঁর ছেলে দলপত শাহ শাসনকেন্দ্র সরিয়ে নেন পাহাড়ি দুর্গ সিংগৌরগড়ে।

দুর্গাবতী এসেছিলেন মাহোবার চান্দেল বংশ থেকে। ভিনসেন্ট স্মিথ, ১৯১৭ সালে লিখে, তাঁকে বলেছেন বিখ্যাত চান্দেল বংশের এক রাজকন্যা। আবুল ফজল তাঁর পিতার নাম দেন রাঠ ও মাহোবার রাজা সালবাহন, এবং বলেন তিনি তাঁকে দলপতের হাতে তুলে দিয়েছিলেন কারণ তাঁর অবস্থা ভালো ছিল না। গেজেটিয়ারের আরেকটি ভাষ্যে চান্দেল রাজা প্রস্তাব ফিরিয়ে দেন, আর দলপত অভিযানে বেরিয়ে একটি যুদ্ধ জিতে তাঁকে ঘরে নিয়ে আসেন। খাজুরাহোর মন্দিরগুলি একই চান্দেল বংশের।

অভিভাবক-শাসক হিসেবে পনেরো বছর

দলপত মারা যান যখন তাঁদের ছেলে বীর নারায়ণ ছোট শিশু। আবুল ফজল ছেলেটির বয়স বলেন পাঁচ, আর বলেন দলপত সাত বছর রাজত্ব করেছিলেন। গেজেটিয়ারের হিসাবে বিয়ের প্রায় চার বছর পরে দলপত মারা যান, রেখে যান প্রায় তিন বছরের এক ছেলে। জবলপুর বিশ্ববিদ্যালয়ের পাতা বিয়ের সাল দেয় ১৫৪২, ছেলের জন্ম ১৫৪৫ এবং দলপতের মৃত্যু প্রায় ১৫৫০। আবুল ফজলের গণনায় তাঁর রাজত্ব ছিল ষোলো বছর, গেজেটিয়ার আর স্মিথের গণনায় পনেরো।

আধার ও মান নামে দুই মন্ত্রীকে নিয়ে তিনি ছেলেকে রাজার উপাধি দিলেন আর প্রকৃত কর্তৃত্ব নিজে চালালেন, আবুল ফজলের ভাষায়। তিনি বলেন, তিনি বাজ বাহাদুরের সঙ্গে লড়েছেন, যাঁকে বিশ্ববিদ্যালয়ের পাতা ১৫৫৬ সাল থেকে মালওয়ার শাসক বলে, আর মিয়ানা সর্দারদের সঙ্গেও, এবং “সবসময় জিতেছেন”। তিনি আরও লিখে রেখেছেন যে বন্দুক ও তিরে তাঁর হাত ভালো ছিল, আর বাঘের খবর পেলে সেটিকে না মারা পর্যন্ত তিনি জল খেতেন না।

তাঁর জনহিতকর কাজের কথা গেজেটিয়ারে আছে: গড়হার পাশে রানি তাল জলাধার, আর সেখানে এবং মান্ডলায়, যেখানে তিনি হাতির পাল রাখতেন, আরও বহু কাজের জিনিস। বংশের সব শাসকের মধ্যে, তা যোগ করে, ইতিহাসে আর মানুষের কৃতজ্ঞ স্মৃতিতে তিনিই সবচেয়ে বেশি বেঁচে আছেন। স্মিথ বলেন, তাঁর সময়েও তাঁর নাম স্মরণ ও শ্রদ্ধার সঙ্গে নেওয়া হত। বিশ্ববিদ্যালয়ের পাতায় তিনি পণ্ডিতদের পৃষ্ঠপোষকতাও করেছেন এবং মুসলিমদের গুরুত্বপূর্ণ পদ দিয়েছেন, আর আবুল ফজল নারাইয়ে তাঁর পক্ষের যোদ্ধাদের মধ্যে নাম করেন শামস খান মিয়ানা ও মুবারিক খান বালুচের।

আবুল ফজলের একটিই ভর্ৎসনা: সাফল্যে ফুলে উঠে তিনি সম্রাটের চৌকাঠে মাথা নোয়াননি।

আসফ খান এলেন দামোহে, আর নারাইয়ে প্রথম দিন

কর্রার মুঘল শাসনকর্তা আসফ খান সবে পান্না নিয়েছেন, তখন তিনি গড়হা-কাটাঙ্গার দিকে ফিরলেন। আবুল ফজল বলেন, তিনি প্রথমে বন্ধুত্বের সম্পর্ক রাখলেন, গুপ্তচর আর ব্যবসায়ী পাঠিয়ে তাঁর রাজস্ব আর ধনভান্ডারের খবর নিলেন, আর সীমান্তের গ্রামগুলিতে হানা দিলেন। তারপর, সম্রাটের আদেশে, ১০,০০০ অশ্বারোহী আর বিশাল পদাতিক বাহিনী জড়ো করে দামোহের দিকে অভিযান করলেন। নিজামুদ্দিন তাঁর বাহিনীর সংখ্যা দেন ৫০,০০০ অশ্বারোহী ও পদাতিক। গেজেটিয়ার অনুযায়ী, তিনি অজুহাতের জন্য বিশেষ মাথা না ঘামিয়েই আক্রমণ করেন, আর স্মিথ আক্রমণটিকে বিনা উসকানির আগ্রাসন বলে রায় দিয়েছেন।

আবুল ফজল বলেন, খবর তাঁর কাছে পৌঁছলে তাঁর সৈন্যরা পরিবার বাঁচাতে ছড়িয়ে পড়ল, থেকে গেল প্রায় ৫০০ জন। যখন তাঁর প্রশাসন চালানো আধার তাঁকে সৈন্যদের পালানো আর মুঘল বাহিনীর আকারের কথা জানালেন, তিনি জবাব দিলেন, আবুল ফজলের বিবরণে, যে “অপমানে বেঁচে থাকার চেয়ে গৌরবে মরা ভালো”। তিনি ২,০০০ জন জড়ো করলেন, বনের ভেতর দিয়ে এগোলেন এবং শেষে পৌঁছলেন নারহিতে, বিশ্ববিদ্যালয়ের পাতায় যার বানান নারাই: চারদিকে উঁচু পাহাড়, সামনে গৌর নদী আর অন্য দিকে নর্মদা, আর এমন সরু একটি গিরিখাত যে ঢোকা বা বেরোনো কঠিন। তিনি লেখেন, ততক্ষণে প্রায় ৫,০০০ মানুষ তাঁর সঙ্গে এসে জুটেছিল।

প্রথম দিনে মুঘল সৈন্যরা গিরিখাতের মুখ দখল করল এবং তাঁর হাতিবাহিনীর অধিনায়ক আরজন দাস বইসকে হত্যা করল। আবুল ফজল বলেন, রানি বর্ম পরে হাতিতে চড়লেন আর সৈন্যদের বললেন শত্রুকে গিরিপথে ঢুকতে দিয়ে তারপর চারদিক থেকে ঝাঁপিয়ে পড়তে। তাঁর বিবরণে পরিকল্পনা কাজ করল: তিনশো মুঘল নিহত হল, আর তিনি বেঁচে যাওয়াদের তাড়িয়ে গিরিখাতের বাইরে নিয়ে গেলেন। সেই রাতে তিনি মুঘল শিবিরে আক্রমণের প্রস্তাব দিলেন, আসফ খান কামান এনে গিরিপথ সুরক্ষিত করার আগেই। কেউ রাজি হল না, আর তিনি সংখ্যাগরিষ্ঠের কথা মেনে নিলেন।

দ্বিতীয় দিন, আর তাঁর মৃত্যুর তারিখ

সকালে আসফ খান কামান নিয়ে এলেন এবং গিরিপথের মুখ সুরক্ষিত করলেন। আবুল ফজল বলেন, রানি তাঁর সেরা হাতি সরমনে চড়ে বেরোলেন, আর লড়াই তির আর বন্দুক থেকে তলোয়ার আর ছুরিতে গড়াল দিনের তৃতীয় প্রহর পর্যন্ত। বীর নারায়ণ, যাঁকে তিনি বলেন রাজা বীর সা, মুঘলদের তিনবার পিছু হটালেন। তৃতীয়বার তিনি আহত হলেন, আর রানি তাঁকে নিরাপদে সরিয়ে নিলেন। তাঁর অনেক সৈন্য মাঠ ছেড়ে গেল, তাঁর সঙ্গে থাকল প্রায় ৩০০।

তারপর একটি তির তাঁর ডান কপালে লাগল, তিনি তা টেনে বের করলেন; আরেকটি লাগল গলায়, আর তিনি অজ্ঞান হলেন। আবুল ফজল লেখেন, তিনি হাতিতে তাঁর সামনে বসা আধারকে বললেন ছুরি দিয়ে তাঁকে মেরে ফেলতে, আধার রাজি হলেন না, আর তখন তিনি নিজেকে ছুরিকাঘাত করলেন। নিজামুদ্দিন কেবল বলেন যে একটি তির তাঁর গায়ে লেগেছিল আর জীবিত ধরা পড়ার ভয়ে তিনি তাঁর মাহুতকে দিয়ে নিজেকে হত্যা করান। লন্ডনে ভিক্টোরিয়া অ্যান্ড অ্যালবার্ট মিউজিয়ামে আছে ১৫৯০ থেকে ১৫৯৫ সালের কাছাকাছি সময়ে আঁকা একটি সচিত্র আকবরনামার ছবি, যার রেখাচিত্র কেশবের আর রং জগন্নাথের, যাতে যুদ্ধে তাঁর মৃত্যু দেখানো আছে।

আবুল ফজল অভিযানের তারিখ দেন কেবল আকবরের রাজত্বের নবম বছর, আর গেজেটিয়ার বলে ১৫৬৪। তাঁর মৃত্যুর তারিখ, ২৪ জুন ১৫৬৪, আসে জবলপুর বিশ্ববিদ্যালয়ের পাতা থেকে, যা বলে তাঁর আত্মত্যাগের দিনটি পালিত হয় বলিদান দিবস হিসেবে।

চৌরাগড়, ধনভান্ডার আর তার পরে যা ঘটল

আবুল ফজল বলেন, দুই মাস পরে আসফ খান চৌরাগড় দুর্গ নিলেন। বীর নারায়ণ, যিনি ভেতরে আটকা ছিলেন, বেরিয়ে লড়াই করলেন, আর অল্প লড়াইয়ের পরে দুর্গের পতন ঘটল; তরুণ রাজা লড়তে লড়তে মারা গেলেন। গেজেটিয়ারে হানার বিশৃঙ্খলায় পায়ের তলায় পিষ্ট হয়ে তাঁর মৃত্যু হয়। আবুল ফজল লেখেন, দুর্গের নারীরা জহরে পুড়ে মরলেন, রাজপুত পরিবারগুলি ধরা পড়ার বদলে যে চিতা জ্বালাত, আর দুই নারী বেঁচে ছিলেন: রানির বোন কমলাবতী, আর রাজার জন্য আনা এক রাজকন্যা। দুজনকে আকবরের কাছে পাঠানো হল।

চৌরাগড়ের ধনভান্ডার ছিল বিশাল। আবুল ফজল তালিকা দেন ঢালাই করা আর না-করা সোনা, রত্ন, মুক্তো আর আলাউদ্দিনের আশরফির একশো ভাঁড়ের, যা সোনার মুদ্রা। তিনি বলেন, আসফ খান ধরা পড়া এক হাজার হাতির মধ্যে সম্রাটকে পাঠালেন কেবল ২০০টি আর বাকিগুলি লুকিয়ে রাখলেন। আকবর, তাঁর বিবরণে, তা অগ্রাহ্য করলেন। স্মিথ লেখেন, ১৫৬৫ সালে ধনভান্ডারের হিসাব দিতে হতে পারে শুনে আসফ খান বিদ্রোহ করে পালিয়ে যান, আর গেজেটিয়ার জানায় যে ক্ষমা পেয়ে করায় ফিরিয়ে আনার আগে তিনি কয়েক বছর স্বাধীন শাসক হিসেবে গড়হা ধরে রেখেছিলেন বলে বলা হয়।

গোন্ড শাসন ১৫৬৪ সালে শেষ হয়নি। দলপতের ভাই চন্দ্র শাহকে গড়হা-মান্ডলার রাজা ঘোষণা করা হল, আর তাঁকে দশটি জেলা আকবরের হাতে ছেড়ে দিতে হল, যা গেজেটিয়ারের মতে পরে ভোপাল রাজ্যের অংশ হয়। এটি বংশটিকে অনুসরণ করে নরহর শাহ পর্যন্ত, যিনি ১৭৮৯ সালে সাগরের আহুরাইয়ে বন্দি অবস্থায় মারা যান, এবং তাকে গড়হা-মান্ডলা ধারার শেষ বলে ধরে। গড়হাকে যে সাম্রাজ্য গিলে নিল তা কীভাবে চালানো হত, সে নিয়ে আমাদের আকবরের রাষ্ট্রব্যবস্থার লেখাটি আছে।

যেখানে বিবরণগুলি আলাদা

কয়েকটি খুঁটিনাটি সূত্র থেকে সূত্রে বদলে যায়।

তাঁর জন্ম আর বাবা-মা: বিশ্ববিদ্যালয়ের পাতা বলে তিনি জন্মেছিলেন ১৫২৪ সালের ৫ অক্টোবর কালিঞ্জর দুর্গে, চান্দেল শাসক কীরত রাইয়ের ঘরে, আর আবুল ফজল তাঁর পিতার নাম দেন সালবাহন। দলপতের পিতা: গেজেটিয়ার আর বিশ্ববিদ্যালয়ের পাতা বলে সংগ্রাম শাহ, আর আবুল ফজল তাঁকে করেন আমান দাসের ছেলে, যিনি গুজরাটের সুলতান বাহাদুরের কাছ থেকে সংগ্রাম শাহি উপাধি নিয়েছিলেন, এবং দলপতের জন্ম নিয়ে এমন একটি গুজব যোগ করেন যা এখানকার আর কোনো সূত্র বলে না।

লড়াই কোথায় হয়েছিল: আবুল ফজল নাম দেন নারহির, স্মিথ বলেন গড়হা ও মান্ডলার মাঝের একটি জায়গা, আর গেজেটিয়ার বলে তিনি আসফ খানের মুখোমুখি হন দামোহের সিংগৌরগড়ের কাছে এবং হেরে যান, তারপর মান্ডলার পথের একটি গিরিপথে সরে যান। ২০২৪ সালের জুনে হিতবাদা জানায়, মুখ্যমন্ত্রী নারাই নালায় তাঁর সমাধিতে শ্রদ্ধা জানিয়েছেন।

সেনাদল কত বড়: নিজামুদ্দিন তাঁকে দেন ৭০০ হাতি আর ২০,০০০ অশ্বারোহী, আর এলিয়ট ও ডাউসনের একটি পাদটীকা বলে ফিরিশতা দেন ১,৫০০ হাতি আর ৮,০০০ অশ্বারোহী ও পদাতিক। আরেকটি পাদটীকা বলে, আসফ খানের বাহিনীর আকারে নিজামুদ্দিনের পুঁথিগুলি আলাদা, একটিতে পাঁচ হাজার আর অন্যটিতে পঞ্চাশ হাজার।

আজ তাঁর নাম

মধ্যপ্রদেশ সরকার ১৯৮৩ সালে জবলপুর বিশ্ববিদ্যালয়ের নাম বদলে রাখে রানি দুর্গাবতী বিশ্ববিদ্যালয়, বিশ্ববিদ্যালয়ের নিজের পাতা অনুযায়ী, যা আরও নথিভুক্ত করে যে ১৯৮৮ সালের ২৪ জুন তাঁর সম্মানে ভারত সরকার একটি ডাকটিকিট প্রকাশ করেছিল।

২০২৩ সালের ৫ অক্টোবর প্রধানমন্ত্রী জবলপুরে বীরাঙ্গনা রানি দুর্গাবতী স্মারক ও উদ্যানের ভূমিপূজন, অর্থাৎ ভিত্তিস্থাপনের অনুষ্ঠান, করেন এবং তাঁর ৫০০তম জন্মবার্ষিকীতে একটি স্মারক মুদ্রা ও ডাকটিকিট প্রকাশ করেন। প্রেস ইনফরমেশন ব্যুরোর মতে, স্মারকটির খরচ হবে প্রায় ১০০ কোটি টাকা, ছড়ানো থাকবে প্রায় ২১ একর জায়গায়, থাকবে ৫২ ফুটের ব্রোঞ্জের মূর্তি আর গোন্ডোয়ানার ইতিহাসের একটি জাদুঘর। ১৫২৪ সালের জন্মতারিখ ধরলে পাঁচ শতক পূর্ণ হয়েছে ২০২৪ সালের ৫ অক্টোবর।

২০২৪ সালের ২৫ জুন হিতবাদা জানায়, তাঁর বলিদান দিবসের অনুষ্ঠানে রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী মোহন যাদব ঘোষণা করেন যে জবলপুর বিমানবন্দর আর মদন মহলের একটি উড়ালপুল তাঁর নামে হবে এবং স্কুলের পাঠ্যক্রমে তাঁর জীবন যুক্ত করা হবে। মধ্যপ্রদেশে একটি বাঘ সংরক্ষিত অঞ্চল ২০২৩ সালে তাঁর নামে ঘোষিত হয় (আমাদের ভারতে বাঘ আর সিংহ কীভাবে গোনা হয় নিয়ে লেখাটি জাতীয় জরিপের কথা বলেছে), আর প্রেস ইনফরমেশন ব্যুরোর ২০২৩ সালের ২৯ ডিসেম্বরের বছরশেষের টীকা অনুযায়ী, রানি দুর্গাবতী সংরক্ষিত অঞ্চল যুক্ত হওয়ার পর ভারতে বাঘ সংরক্ষিত অঞ্চল গোনা হয়েছে ৫৪টি, ৭৮,০০০ বর্গ কিলোমিটারের বেশি জুড়ে, যা ভারতের ২.৩০ শতাংশ।