रानी दुर्गावती ने लगभग 15 साल गढ़ा-कटंगा पर राज किया, 1564 में नर्राई में आसफ़ ख़ान के ख़िलाफ़ पहले दिन की लड़ाई जीती, और आज उनके नाम पर एक विश्वविद्यालय, एक टाइगर रिज़र्व और 100 करोड़ रुपये का प्रस्तावित स्मारक है

रानी दुर्गावती ने नर्मदा घाटी में, आज के जबलपुर के आसपास, गोंड राज्य गढ़ा-कटंगा पर लगभग 15 साल राज किया, लगभग 1550 से 1564 तक, जब वे मुग़ल सेनापति आसफ़ ख़ान से लड़ते हुए मारी गईं। जिस बादशाह की सेना ने उनका शासन समाप्त किया, उसके इतिहासकार अबुल फ़ज़ल ने लिखा कि वे “साहस, सलाह और उदारता में विशिष्ट” थीं।

उनके युद्ध की जानकारी ज़्यादातर मुग़ल पक्ष से आती है: अबुल फ़ज़ल का अकबरनामा, निज़ामुद्दीन अहमद का तबक़ात-ए-अकबरी, और जबलपुर ज़िले का 1909 का एक गज़ेटियर, जिसे मध्य प्रांत की सरकार ने तैयार किया और जो इन दोनों का हवाला देता है। नीचे हर दावा बताता है कि वह किसकी आवाज़ है।

अकबर के इतिहासकार के अनुसार वे किस पर राज करती थीं

अबुल फ़ज़ल कहते हैं कि गढ़ा-कटंगा जा चुके अनुभवी लोगों से उन्होंने सुना कि उनके अधिकार में 23,000 आबाद गाँव थे, और उनमें से 12,000 में उनके निवासी गवर्नर थे। बाक़ी गाँव, वे लिखते हैं, उनके अधीन थे और उनके मुखिया उनके प्रति जवाबदेह थे। उनकी लड़ाइयों में, वे जोड़ते हैं, उनके पास 20,000 अच्छे घुड़सवार और एक हज़ार प्रसिद्ध हाथी होते थे।

वे पन्ना को इस देश के उत्तर में और दक्कन को उसके दक्षिण में रखते हैं, और उसकी राजधानी चौरागढ़ का क़िला बताते हैं। वे और निज़ामुद्दीन दोनों पूरे देश के लिए 70,000 गाँवों का आँकड़ा दोहराते हैं, और इलियट और डाउसन के अंग्रेज़ी संस्करण की एक पाद-टिप्पणी उस संख्या को साफ़ भूल कहती है। अबुल फ़ज़ल गोंडों को निम्न जाति की एक जनजाति कहते हैं, और फिर दुर्गावती का साहस, सलाह और उदारता गिनाते हैं।

गोंड घराना और चंदेल राजकुमारी

1909 के गज़ेटियर के वर्णन में राजवंश संग्राम शाह के साथ उभरा, जो लगभग 1480 में राजा बने। उन्होंने राज्य को 52 गढ़ों, यानी ज़िलों, तक फैलाया, जिनमें सागर, दमोह, नर्मदा घाटी और सतपुड़ा पठार के हिस्से आते थे, हालाँकि गज़ेटियर जोड़ता है कि कुछ पर उन्होंने केवल छापे मारे थे। वह उन्हें गोंड वंश का सबसे यशस्वी राजकुमार कहता है और चौरागढ़ के क़िले तथा गढ़ा के पास की संग्राम सागर झील का श्रेय उन्हें देता है। उनके पुत्र दलपत शाह ने शासन का केंद्र सिंगौरगढ़ के पहाड़ी क़िले में हटा दिया।

दुर्गावती महोबा के चंदेल घराने से थीं। विंसेंट स्मिथ, 1917 में लिखते हुए, उन्हें प्रसिद्ध चंदेल राजवंश की राजकुमारी कहते हैं। अबुल फ़ज़ल उनके पिता का नाम राठ और महोबा के राजा सलबाहन बताते हैं, और कहते हैं कि बुरी हालत में होने के कारण सलबाहन ने उन्हें दलपत को दे दिया। गज़ेटियर में एक दूसरा रूप है, जिसमें चंदेल राजा प्रस्ताव ठुकरा देता है, और दलपत कूच करके एक लड़ाई जीतते हैं और उन्हें घर ले आते हैं। खजुराहो के मंदिर उसी चंदेल वंश के हैं।

रीजेंट के रूप में पंद्रह साल

दलपत की मृत्यु तब हुई जब उनका पुत्र वीर नारायण छोटा बच्चा था। अबुल फ़ज़ल लड़के को पाँच साल का बताते हैं और कहते हैं कि दलपत ने सात साल राज किया था। गज़ेटियर की गिनती से दलपत विवाह के लगभग चार साल बाद मरे, लगभग तीन साल का बेटा छोड़कर। जबलपुर विश्वविद्यालय का पृष्ठ विवाह को 1542, पुत्र के जन्म को 1545 और दलपत की मृत्यु को लगभग 1550 का बताता है। उनका शासन अबुल फ़ज़ल की गिनती में सोलह साल चला, और गज़ेटियर तथा स्मिथ की गिनती में पंद्रह।

दो मंत्रियों, आधार और मान, के साथ उन्होंने अपने बेटे को राजा की उपाधि दी और असली अधिकार ख़ुद चलाया, अबुल फ़ज़ल के शब्दों में। वे कहते हैं कि उन्होंने बाज़ बहादुर से, जिन्हें विश्वविद्यालय का पृष्ठ 1556 से मालवा का शासक बताता है, और मियाना सरदारों से लड़ाई की, और “हमेशा विजयी रहीं”। वे यह भी दर्ज करते हैं कि वे बंदूक़ और तीर की अच्छी निशानेबाज़ थीं, और कि किसी बाघ की ख़बर सुनकर वे उसे मार लेने तक पानी नहीं पीती थीं।

उनके जनहित के काम गज़ेटियर में हैं: गढ़ा के पास रानी ताल जलाशय, और वहाँ तथा मंडला में, जहाँ वे अपना हाथीख़ाना रखती थीं, कई और उपयोगी निर्माण। वह जोड़ता है कि राजवंश के सब शासकों में वे इतिहास में और लोगों की कृतज्ञ स्मृति में सबसे ज़्यादा जीवित हैं। स्मिथ कहते हैं कि उनके समय में भी उनका नाम याद किया और आदर से लिया जाता था। विश्वविद्यालय के पृष्ठ के अनुसार वे विद्वानों को संरक्षण देती थीं और मुसलमानों को महत्वपूर्ण पद देती थीं, और अबुल फ़ज़ल नर्राई में उनके पक्ष के योद्धाओं में शम्स ख़ान मियाना और मुबारिक़ ख़ान बलूच के नाम लेते हैं।

अबुल फ़ज़ल की एकमात्र शिकायत यह है कि सफलता के बहकावे में उन्होंने बादशाह की चौखट पर समर्पण नहीं किया।

आसफ़ ख़ान दमोह आता है, और नर्राई में पहला दिन

कड़ा के मुग़ल गवर्नर आसफ़ ख़ान ने पन्ना अभी लिया ही था कि वे गढ़ा-कटंगा की ओर मुड़े। अबुल फ़ज़ल कहते हैं कि उन्होंने पहले मित्रता के संबंध बनाए रखे, उनका राजस्व और ख़ज़ाना जानने के लिए जासूस और व्यापारी भेजे, और सीमा के गाँवों पर छापे मारे। फिर, बादशाह के आदेश से, उन्होंने 10,000 घुड़सवार और पैदल सैनिकों की एक बड़ी टुकड़ी जुटाई और दमोह कूच किया। निज़ामुद्दीन उनकी सेना 50,000 घुड़सवार और पैदल बताते हैं। गज़ेटियर के अनुसार उन्होंने बहाने की ज़्यादा परवाह किए बिना हमला किया, और स्मिथ ने इस हमले को बिना उकसावे की आक्रामकता ठहराया।

अबुल फ़ज़ल कहते हैं कि ख़बर पहुँचते ही उनके सैनिक अपने परिवारों की रक्षा के लिए बिखर गए, और लगभग 500 आदमी बचे। जब आधार ने, जो उनका प्रशासन चलाते थे, उन्हें भगोड़ों और मुग़ल सेना के आकार के बारे में चेताया, तो अबुल फ़ज़ल की रिपोर्ट में उन्होंने उत्तर दिया कि “अपयश में जीने से यश के साथ मरना बेहतर है”। उन्होंने 2,000 जुटाए, जंगल से होकर गईं और अंत में नर्ही पहुँचीं, जिसे विश्वविद्यालय का पृष्ठ नर्राई लिखता है: चारों ओर ऊँची पहाड़ियों वाली जगह, सामने गौर नदी और एक तरफ़ नर्मदा, और इतनी संकरी खाई कि उसमें आना-जाना कठिन था। तब तक लगभग 5,000 आदमी उनके साथ आ चुके थे, वे लिखते हैं।

पहले दिन मुग़ल सैनिकों ने खाई के मुहाने पर क़ब्ज़ा किया और उनके हाथियों के सेनापति अर्जन दास बैस को मार डाला। अबुल फ़ज़ल कहते हैं कि रानी ने कवच पहना, हाथी पर सवार हुईं और अपने आदमियों से कहा कि दुश्मन को दर्रे में आने दें और फिर चारों ओर से उस पर टूट पड़ें। उनके वर्णन में योजना कारगर रही: तीन सौ मुग़ल मारे गए, और उन्होंने बचे हुओं का खाई से बाहर तक पीछा किया। उस रात उन्होंने मुग़ल शिविर पर हमले का प्रस्ताव रखा, इससे पहले कि आसफ़ ख़ान तोपख़ाना ला सके और दर्रे की क़िलेबंदी कर सके। किसी ने सहमति नहीं दी, और उन्होंने बहुमत के आगे सिर झुका दिया।

दूसरा दिन और उनकी मृत्यु की तारीख़

सुबह आसफ़ ख़ान अपनी तोपों के साथ आए और दर्रे के मुहाने की क़िलेबंदी की। अबुल फ़ज़ल कहते हैं कि रानी अपने सबसे अच्छे हाथी सरमन पर निकलीं, और लड़ाई तीर और बंदूक़ों से तलवारों और कटारों तक पहुँची और दिन के तीसरे पहर तक चली। वीर नारायण, जिन्हें वे राजा बीर सा कहते हैं, ने मुग़लों को तीन बार पीछे धकेला। तीसरी बार वे घायल हुए, और उन्होंने उन्हें सुरक्षित जगह भिजवा दिया। उनके बहुत से सैनिक मैदान छोड़ गए, और लगभग 300 उनके साथ रहे।

फिर एक तीर उनकी दाहिनी कनपटी में लगा, और उन्होंने उसे खींचकर निकाल दिया; दूसरा गले में लगा, और वे बेहोश हो गईं। अबुल फ़ज़ल लिखते हैं कि उन्होंने आधार से, जो हाथी पर उनके आगे सवार थे, कटार से उन्हें मार डालने को कहा, उन्होंने इनकार किया, और तब उन्होंने ख़ुद को कटार मार ली। निज़ामुद्दीन केवल इतना कहते हैं कि एक तीर उन्हें लगा और ज़िंदा पकड़े जाने के डर से उन्होंने अपने महावत से अपने को मरवा दिया। लंदन में विक्टोरिया एंड अल्बर्ट म्यूज़ियम के पास सचित्र अकबरनामा का, लगभग 1590 से 1595 के आसपास बना एक चित्र है, जिसकी रेखाएँ केशव ने और रंग जगन्नाथ ने भरे, और उसमें युद्ध में उनकी मृत्यु दिखाई गई है।

अबुल फ़ज़ल अभियान को केवल अकबर के शासन के नौवें साल का बताते हैं, और गज़ेटियर 1564 कहता है। उनकी मृत्यु की तारीख़, 24 जून 1564, जबलपुर विश्वविद्यालय के पृष्ठ से आती है, जो कहता है कि उनके बलिदान का दिन बलिदान दिवस के रूप में मनाया जाता है।

चौरागढ़, ख़ज़ाना और उसके बाद

अबुल फ़ज़ल कहते हैं कि आसफ़ ख़ान ने दो महीने बाद चौरागढ़ का क़िला ले लिया। वीर नारायण, जो भीतर बंद थे, लड़ने बाहर निकले, और थोड़े संघर्ष के बाद क़िला गिर गया; युवा राजा लड़ते हुए मारे गए। गज़ेटियर में वे धावे की अफ़रा-तफ़री में कुचलकर मारे जाते हैं। अबुल फ़ज़ल दर्ज करते हैं कि क़िले की महिलाएँ जौहर में जला दी गईं, वह चिता जो राजपूत घराने पकड़े जाने के बजाय जलाते थे, और दो महिलाएँ बचीं: रानी की बहन कमलावती और राजा के लिए लाई गई एक राजकुमारी। दोनों को अकबर के पास भेज दिया गया।

चौरागढ़ का ख़ज़ाना बड़ा था। अबुल फ़ज़ल सिक्के में ढला और बिना ढला सोना, जवाहरात, मोती और अलाउद्दीन अशरफ़ियों के सौ घड़े गिनाते हैं, जो सोने के सिक्के हैं। वे कहते हैं कि आसफ़ ख़ान ने बादशाह को पकड़े गए एक हज़ार हाथियों में से केवल 200 भेजे और बाक़ी छिपा लिए। उनके कथन में अकबर ने इसे अनदेखा किया। स्मिथ लिखते हैं कि 1565 में आसफ़ ख़ान ने यह सुनकर कि उनसे ख़ज़ाने का हिसाब माँगा जा सकता है, बग़ावत कर दी और भाग गए, और गज़ेटियर बताता है कि कहा जाता है कि उन्होंने कुछ साल स्वतंत्र शासक के रूप में गढ़ा पर क़ब्ज़ा रखा, फिर माफ़ किए गए और कड़ा पर बहाल हुए।

गोंड शासन 1564 में समाप्त नहीं हुआ। दलपत के भाई चंद्र शाह को गढ़ा-मंडला का राजा घोषित किया गया और उन्हें दस ज़िले अकबर को देने पड़े, जिनसे गज़ेटियर के अनुसार आगे चलकर भोपाल की रियासत बनी। वह राजवंश का वृत्तांत नरहर शाह तक ले जाता है, जो 1789 में सागर के अहुराई में क़ैदी के रूप में मरे, और इसे गढ़ा-मंडला वंश का अंत मानता है। जिस साम्राज्य ने गढ़ा को समा लिया, वह कैसे चलता था, यह हमारे अकबर के राज्य वाले लेख का विषय है।

जहाँ वृत्तांत अलग हैं

कई ब्योरे स्रोत से स्रोत बदलते हैं।

उनका जन्म और माता-पिता: विश्वविद्यालय का पृष्ठ कहता है कि उनका जन्म 5 अक्तूबर 1524 को कालिंजर क़िले में चंदेल शासक कीरत राय के घर हुआ, जबकि अबुल फ़ज़ल उनके पिता का नाम सलबाहन बताते हैं। दलपत के पिता: गज़ेटियर और विश्वविद्यालय का पृष्ठ संग्राम शाह कहते हैं, जबकि अबुल फ़ज़ल उन्हें अमन दास का बेटा बनाते हैं, जिन्होंने गुजरात के सुल्तान बहादुर से संग्राम शाही की उपाधि ली, और दलपत के जन्म के बारे में एक अफ़वाह जोड़ते हैं जिसे यहाँ का कोई और स्रोत नहीं दोहराता।

लड़ाई कहाँ हुई: अबुल फ़ज़ल नर्ही नाम देते हैं, स्मिथ गढ़ा और मंडला के बीच का एक बिंदु बताते हैं, और गज़ेटियर कहता है कि वे दमोह में सिंगौरगढ़ के पास आसफ़ ख़ान से मिलीं और हार गईं, फिर मंडला मार्ग के एक दर्रे में लौट गईं। जून 2024 में हितवाद ने बताया कि मुख्यमंत्री ने नराई नाला में उनकी समाधि पर श्रद्धांजलि दी।

सेनाएँ कितनी बड़ी थीं: निज़ामुद्दीन उन्हें 700 हाथी और 20,000 घुड़सवार देते हैं, और इलियट और डाउसन की एक पाद-टिप्पणी कहती है कि फ़रिश्ता 1,500 हाथी और 8,000 घुड़सवार और पैदल देता है। एक और पाद-टिप्पणी कहती है कि निज़ामुद्दीन की पांडुलिपियाँ आसफ़ ख़ान की सेना के आकार पर अलग हैं, एक में पाँच हज़ार और दूसरी में पचास हज़ार है।

आज उनका नाम

मध्य प्रदेश सरकार ने जबलपुर विश्वविद्यालय का नाम 1983 में बदलकर रानी दुर्गावती विश्वविद्यालय किया, विश्वविद्यालय के अपने पृष्ठ के अनुसार, जो 24 जून 1988 को भारत सरकार के उनके सम्मान में डाक टिकट का भी उल्लेख करता है।

5 अक्तूबर 2023 को प्रधानमंत्री ने जबलपुर में वीरांगना रानी दुर्गावती स्मारक और उद्यान का भूमिपूजन, यानी शिलान्यास समारोह, किया और उनकी 500वीं जयंती पर स्मारक सिक्का और डाक टिकट जारी किया। प्रेस इन्फ़ॉर्मेशन ब्यूरो के अनुसार स्मारक पर लगभग 100 करोड़ रुपये लागत आएगी और वह लगभग 21 एकड़ में फैला होगा, जिसमें 52 फुट की कांस्य प्रतिमा और गोंडवाना के इतिहास पर एक संग्रहालय होगा। 1524 की जन्मतिथि से गिनें तो पाँच सदियाँ 5 अक्तूबर 2024 को पूरी हुईं।

25 जून 2024 को हितवाद ने बताया कि उनके बलिदान दिवस के आयोजन में राज्य के मुख्यमंत्री मोहन यादव ने घोषणा की कि जबलपुर हवाई अड्डे और मदन महल के एक फ़्लाईओवर का नाम उनके नाम पर रखा जाएगा और उनका जीवन स्कूली पाठ्यक्रम में जोड़ा जाएगा। 2023 में मध्य प्रदेश में एक टाइगर रिज़र्व उनके नाम पर घोषित किया गया (बाघों और शेरों की गिनती पर हमारा लेख राष्ट्रीय सर्वेक्षण की जानकारी देता है), और प्रेस इन्फ़ॉर्मेशन ब्यूरो के 29 दिसंबर 2023 के साल के अंत के नोट ने रानी दुर्गावती रिज़र्व जुड़ने के बाद 54 टाइगर रिज़र्व गिने, जो 78,000 वर्ग किलोमीटर से ज़्यादा में, यानी भारत के 2.30 प्रतिशत में फैले हैं।