১৯৯১ সালের জুলাইয়ে ভারতের রিজার্ভ ছিল দুই সপ্তাহের আমদানির মতো, তাই সে ৪৬.৯১ টন সোনা বন্ধক রাখল, রুপি দুবার অবমূল্যায়ন করল এবং ১৮টি শিল্প বাদে সব শিল্পের লাইসেন্সিং তুলে দিল

১৯৯১ সালের ২৪ জুলাই ভারতের অর্থমন্ত্রী সংসদকে বলেছিলেন, দেশের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ, ২,৫০০ কোটি টাকার (২৫ বিলিয়ন টাকা) কাছাকাছি, ‘মাত্র দুই সপ্তাহের আমদানির খরচ মেটাতে যথেষ্ট হবে’। একই দিনে সরকার একটি নতুন শিল্পনীতি প্রকাশ করে, যাতে নির্দিষ্ট করে বলা ১৮টি শিল্প ছাড়া সব শিল্পের লাইসেন্সিং বিলুপ্ত হয়। এই দুটি দলিলকেই বেশির ভাগ মানুষ ১৯৯১ সালের সংস্কার বলে বোঝেন।

এই লেখা দলিলগুলো ক্রমানুসারে নেয়, আর সেই সময়ের অর্থ মন্ত্রণালয়ের দাবিগুলোকে আলাদা রাখে স্বাধীন অর্থনীতিবিদরা তারপর যা মেপেছেন তার থেকে। অর্থনীতিবিদদের মধ্যে যেখানে মতভেদ, সেখানে প্রতিটি পক্ষের নাম করা আছে।

রিজার্ভ কীভাবে দুই সপ্তাহে নেমে এল

অর্থমন্ত্রী মনমোহন সিংয়ের বাজেট ভাষণ কারণ নিয়ে সোজাসাপ্টা ছিল। ‘আমরা ১৯৯০ সালের ডিসেম্বর থেকে একটা খাদের কিনারায় আছি, আর ১৯৯১ সালের এপ্রিল থেকে আরও বেশি’, তিনি বলেছিলেন। তিনি সভাকে জানান, ১৯৯০-৯১ সালে কেন্দ্রীয় সরকারের রাজস্ব ঘাটতি ছিল জিডিপির ৮ শতাংশের বেশি, ১৯৭০-এর দশকের মাঝামাঝি ছিল ৪ শতাংশ, আর ১৯৯১ সালের মার্চ পর্যন্ত বছরে মুদ্রাস্ফীতি পাইকারি সূচকে ১২.১ শতাংশ ও ভোক্তা সূচকে ১৩.৬ শতাংশ।

আইএমএফের ভ্যালেরি সেরা ও পিটসবার্গ বিশ্ববিদ্যালয়ের সুইটা চমন সাক্সেনা ২০০২ সালের একটি গবেষণাপত্রে বাইরের ছবিটি ভরিয়েছেন। ভারতের বহির্ঋণ ১৯৮৪-৮৫ সালের শেষের প্রায় ৩৫ বিলিয়ন ডলার থেকে প্রায় দ্বিগুণ হয়ে ১৯৯০-৯১ সালের শেষে ৬৯ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছিল। ১৯৯০ সালের উপসাগরীয় সংকট তেল আমদানির বিল ২ বিলিয়ন ডলার ঠেলে ৫.৭ বিলিয়ন ডলারে তোলে এবং শ্রমিকদের পাঠানো অর্থ কমায়। রপ্তানি বাজার দুর্বল হয়, ভি. পি. সিংয়ের সরকার পড়ে যায়, তত্ত্বাবধায়ক সরকার দায়িত্ব নেয়, আর নির্বাচনী প্রচারের মধ্যে ১৯৯১ সালের ২১ মে রাজীব গান্ধী নিহত হন। রেটিং সংস্থাগুলো ভারতের রেটিং কমায়, বাণিজ্যিক ব্যাংকের অর্থায়ন শুকিয়ে যায়, ঋণদাতারা স্বল্পমেয়াদি ঋণ নবায়নে পিছিয়ে যায়, আর অনাবাসী ভারতীয়দের আমানত বেরিয়ে যেতে শুরু করে।

রুপির পতন ঠেকাতে রিজার্ভ ব্যাংক রিজার্ভ খরচ করেছিল। সেরা ও সাক্সেনার মতে, রুপি ‘ক্ষিপ্রভাবে ১ ও ৩ জুলাই’ অবমূল্যায়ন হয় কেবল সেই রিজার্ভ প্রায় শেষ হয়ে যাওয়ার পর।

এই সবকিছুর উত্তরাধিকারী সরকার দায়িত্ব নেয় ১৯৯১ সালের জুনে। সিং ১৯৯৪ সালে একে বর্ণনা করেছিলেন প্রধানমন্ত্রী পি. ভি. নরসিমা রাওয়ের অধীন একটি সংখ্যালঘু সরকার হিসেবে।

সিং রিজার্ভের স্তর দুবার বলেছিলেন, ভিন্ন বছরে। ১৯৯২ সালে তিনি সংসদকে বলেন, তাঁর সরকার দায়িত্ব নেওয়ার সময় তা ছিল ‘মাত্র দুই সপ্তাহের আমদানির জন্য কোনোমতে যথেষ্ট’। ১৯৯৪ সালের বাজেট ভাষণে তিনি বলেন, বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ ছিল ‘১৯৯১ সালের জুনে ১ বিলিয়ন ডলারের সামান্য বেশি’ এবং তখন তা ১৩ বিলিয়নের কাছাকাছি। ১৯৯১ সালের ভাষণেও নথিভুক্ত ছিল যে ভারত ১৯৯০ সালের জুলাই ও ১৯৯১ সালের জানুয়ারিতে আইএমএফ থেকে আগেই প্রচুর ঋণ নিয়েছিল।

সোনা, দুই দফায় বন্ধক

সেই বছর সোনা নিয়ে দুটি আলাদা লেনদেন হয়েছিল, ভিন্ন ব্যাংকের সঙ্গে। বিজনেস টুডে জানায়, ১৯৯১ সালের মে মাসে সরকারি মালিকানার প্রায় ২০ টন সোনা ব্যবহার করা হয় স্টেট ব্যাংক অফ ইন্ডিয়া ও ইউনিয়ন ব্যাংক অফ সুইজারল্যান্ডের একটি লেনদেনে, যাতে উঠেছিল প্রায় ২০০ মিলিয়ন থেকে ২১৫ মিলিয়ন ডলার।

বড়টি এসেছিল জুলাইয়ে। কুইন্ট রাজ্যসভায় প্রতিমন্ত্রী পঙ্কজ চৌধুরীর একটি উত্তরের উদ্ধৃতি দিয়ে জানায়, ৪০৫ মিলিয়ন ডলারের ঋণ তুলতে রিজার্ভ ব্যাংক ১৯৯১ সালের জুলাইয়ে ব্যাংক অফ ইংল্যান্ড ও ব্যাংক অফ জাপানের কাছে ৪৬.৯১ টন সোনা বন্ধক রেখেছিল। কুইন্ট যেভাবে পড়েছে, রিজার্ভ ব্যাংকের ১৯৯১-৯২ সালের বার্ষিক প্রতিবেদন বলছে, ১৯৯১ সালের সেপ্টেম্বর থেকে নভেম্বরের মধ্যে ঋণ শোধ করে সোনা ছাড়িয়ে আনা হয়। বিজনেস টুডে দুটি লেনদেন মিলিয়ে ধরেছে প্রায় ৬৭ টন এবং প্রায় ৬০০ মিলিয়ন ডলার।

কে কী সিদ্ধান্ত নিয়েছিল তা সিংয়ের ১৯৯২ সালের বাজেট ভাষণে নথিবদ্ধ আছে। তিনি বলেন, আগের সরকার রিজার্ভ ব্যাংকের সোনার একটি অংশ বিদেশে অর্থ তুলতে ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত আগেই নিয়েছিল, নতুন সরকার সেই সিদ্ধান্ত উল্টে দেওয়া বিবেচনাসম্মত মনে করেনি, এবং সোনা ছাড়িয়ে আনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল আর কথা রেখেছে। ১৯৯৪ সালে তিনি সভাকে বলেন, সোনা, যা ‘আগে বিদেশে বন্ধক রাখা হয়েছিল’, আবার ভারতের দখলে।

১ ও ৩ জুলাই রুপির দাম কমানো

দুটি অবমূল্যায়নই পড়েছিল জুলাইয়ের প্রথম সপ্তাহে। পানাগারিয়া, আইএমএফের ২০০৪ সালের ওয়ার্কিং পেপারে, ১৯৯১ সালের অবমূল্যায়ন ধরেছেন ডলারের বিপরীতে ২২ শতাংশ, ২১.২ টাকা থেকে ২৫.৮ টাকায়। সিংয়ের ভাষণ ১ ও ৩ জুলাইয়ের সমন্বয়কে, আরও বিস্তৃত রিপ্লেনিশমেন্ট লাইসেন্সিং ব্যবস্থার সঙ্গে, বাণিজ্যনীতি সংস্কারের দুটি প্রধান প্রাথমিক পদক্ষেপ বলে উল্লেখ করেছে। ৩ জুলাই রপ্তানি ভর্তুকি তুলে দেওয়া হয়।

১৯৯২ সালের ফেব্রুয়ারিতে দ্বৈত বিনিময় হার চালু হয়। রপ্তানিকারকরা তাঁদের বৈদেশিক মুদ্রার ৬০ শতাংশ বাজারদরে এবং ৪০ শতাংশ সরকারকে নিম্নতর সরকারি দরে বিক্রি করতে পারতেন, আর আমদানিকারকরা কিনতে পারতেন বাজারদরে। পানাগারিয়ার মতে, এক বছরের মধ্যে সরকারি হার বাজারের হারের সঙ্গে মিশে যায়।

সিং এই অভিযোগেরও জবাব দিয়েছিলেন যে কর্মসূচিটি ওয়াশিংটন থেকে নির্দেশিত। ১৯৯২ সালে তিনি সংসদকে বলেন, ভারত আইএমএফ ও বিশ্বব্যাংকের প্রতিষ্ঠাতা সদস্য এবং তাদের কাছ থেকে ঋণ নেওয়ার অধিকারী, আর তাঁর অভিপ্রায়পত্রে (লেটার অফ ইন্টেন্ট) ‘আমরা যে শর্ত মেনেছি তা সংস্কার কর্মসূচি বাস্তবায়নের চেয়ে বেশি কিছু প্রতিফলিত করে না’। তিনি যোগ করেন, কর্মসূচির বড় অংশ তাঁর দলের নির্বাচনী ইশতেহারের উপর ভিত্তি করে।

বাজেট আর শিল্পনীতি, একই দিনে

বাজেট কাটছাঁট চেয়েছিল। ১৯৯১ সালের মার্চের অন্তর্বর্তী বাজেটে রাজস্ব ঘাটতি ধরা হয়েছিল ৩৮,৪৭৫ কোটি টাকা, আর সিং বলেন সংশোধন ছাড়া তা ৫২,০০০ কোটি টাকা ছাড়িয়ে যেতে পারত। তিনি সভাকে বলেন ‘ব্যথা ছাড়া কোনো সমন্বয় হতে পারে না’, আবার এ-ও বলেন যে সরকার ‘মানবিক মুখের সমন্বয়ে’ অঙ্গীকারবদ্ধ। সেই সন্ধ্যায় দাম বাড়ে: পেট্রোল, ঘরোয়া এলপিজি আর বিমানের জ্বালানি ২০ শতাংশ, এবং নিয়ন্ত্রণমুক্ত করা কয়েকটি ছাড়া অন্য সারের গড়ে ৪০ শতাংশ। অশিল্প ব্যবহারের কেরোসিনের দাম ১০ শতাংশ কমে। ১৫০ শতাংশের উপরের আমদানি শুল্ক ১৫০ শতাংশে বেঁধে দেওয়া হয়, মদ আর যাত্রীর ব্যাগেজ বাদে; কিছু শুল্ক ৩০০ শতাংশের উপরে ছিল।

কাঠামোগত কাজটি করেছিল শিল্পনীতির বিবৃতি। এর কেন্দ্রীয় বাক্য: ‘নির্দিষ্ট করা শিল্প বাদে সব শিল্পের শিল্প-লাইসেন্সিং এখন থেকে বিলুপ্ত হবে, বিনিয়োগের স্তর নির্বিশেষে।’ ১৮টি শিল্প বাধ্যতামূলক তালিকায় থেকে যায়, তার মধ্যে কয়লা, চিনি, মদ, সিগারেট, মোটর গাড়ি, ওষুধ ও ফার্মাসিউটিক্যালস, এবং রেফ্রিজারেটর ও এয়ার কন্ডিশনারের মতো সাদা পণ্য। ক্ষুদ্র শিল্প খাত তার সংরক্ষিত পণ্য রেখে দেয়।

একই লেখায় অন্য পরিবর্তনগুলো:

• ৩৪টি উচ্চ-অগ্রাধিকার শিল্পে ৫১ শতাংশ ইক্যুইটি পর্যন্ত সরাসরি বিদেশি বিনিয়োগ বাধা ছাড়া অনুমোদন করার কথা ছিল, শর্ত ছিল বিদেশি ইক্যুইটি যেন মূলধনী পণ্য আমদানির জন্য দরকারি বৈদেশিক মুদ্রা মেটায়।
• ওই শিল্পগুলোয় বিদেশি প্রযুক্তি চুক্তি নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড় পেত: এককালীন ১ কোটি টাকা আর দেশে বিক্রির উপর ৫ শতাংশ রয়্যালটি।
• নীতিটি একচেটিয়া ও সীমাবদ্ধ বাণিজ্য চর্চা আইনের আওতায় বড় কোম্পানিগুলোর সম্প্রসারণ বা নতুন ইউনিট বসানোর আগে কেন্দ্রের পূর্বানুমোদন নেওয়ার শর্ত বাদ দেয়।
• পানাগারিয়ার মতে, সরকারি খাতের সংরক্ষিত তালিকা কমিয়ে আনা হয় আটটি খাতে।

বিবৃতিটি নিজের পদ্ধতিকে সংক্ষেপে বলেছে ‘পরিবর্তনসহ ধারাবাহিকতা’। বিদেশি বিনিয়োগ নিয়ে সিংয়ের ভাষণ বলেছিল, ভারতের উচিত তাকে ‘ভয় না করে স্বাগত জানানো’।

উন্মুক্তকরণ ছিল আংশিক। পানাগারিয়া উল্লেখ করেন, ভোগ্যপণ্য, শুল্ক লাইনের প্রায় ৩০ শতাংশ, ২০০১ সালের ১ এপ্রিল পর্যন্ত আমদানি লাইসেন্সিংয়ের আওতায় ছিল, যখন বাণিজ্য অংশীদারদের ডব্লিউটিও চ্যালেঞ্জে তা শেষ হয়। ১৯৯০-৯১ সালে সর্বোচ্চ শুল্ক হার ছিল ৩৫৫ শতাংশ আর সরল গড় ১১৩ শতাংশ। সর্বোচ্চ হার ১৯৯৩-৯৪ সালে নামে ৮৫ শতাংশে, ১৯৯৫-৯৬ সালে ৫০ শতাংশে আর ২০০৩-০৪ সালে ২৫ শতাংশে। বাধ্যতামূলক লাইসেন্সিং তালিকা ২০০৪ সালের মধ্যে ছাঁটা হয় ১৮টি শিল্প থেকে পাঁচটি খাতে।

অর্থ মন্ত্রণালয়ের রিপোর্ট কার্ড, ১৯৯২ থেকে ১৯৯৫

সরকারের নিজস্ব সংখ্যা এসেছিল বাজেট ভাষণে। ১৯৯২ সালের ফেব্রুয়ারিতে সিং বলেন, বৈদেশিক মুদ্রার ঘাটতি আমদানি সংকোচনে বাধ্য করেছে, যার ফলে ১৯৯১ সালের মে থেকে ঋণাত্মক প্রবৃদ্ধি হয়েছে। মুদ্রাস্ফীতি ১৯৯১ সালের আগস্টে সর্বোচ্চ ১৬.৭ শতাংশে উঠেছিল, আর রিজার্ভ, তাঁর কথায়, আবার গড়ে উঠেছে প্রায় ১১,০০০ কোটি টাকায়।

১৯৯৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে তিনি জানান, ১৯৯৩-৯৪ সালের প্রথম দশ মাসে ডলারের হিসাবে রপ্তানি ২১ শতাংশ বেড়েছে, ১৯৯১-৯২ সালে ৩ শতাংশ কমার পর। সরাসরি বিদেশি ও পোর্টফোলিও বিনিয়োগ, যা তাঁর কথায় ছিল ‘১৯৯১-৯২ সালে মাত্র ১৫০ মিলিয়ন ডলার’, ১৯৯৩-৯৪ সালে প্রায় ৩ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছনোর সম্ভাবনা ছিল। তিনি যোগ করেন, ১৯৯৪-৯৫ সালে আইএমএফের প্রাপ্য পুরো ১.৪ বিলিয়ন ডলার ভারত বছরের শুরুতেই আগাম শোধ করবে।

১৯৯৫ সালের মার্চের মধ্যে তিনি প্রবৃদ্ধি ধরেন ১৯৯১-৯২ সালে ১ শতাংশের নিচে, পরের দুই বছরে বছরে ৪.৩ শতাংশ আর ১৯৯৪-৯৫ সালে ৫.৩ শতাংশ। শিল্প প্রবৃদ্ধি ১৯৯১-৯২ সালের প্রায় আধ শতাংশ থেকে ১৯৯৪ সালের এপ্রিল থেকে নভেম্বরে ৮.৭ শতাংশে ওঠে। এগুলো অর্থমন্ত্রীর দাবি, সংসদে করা, আর ১৯৯৩-৯৪ সালের বিনিয়োগের সংখ্যাটি ছিল পূর্বাভাস।

বাইরের তথ্য কী দেখায়

সরকারের বাইরে থেকে মাপলেও দিক একই। আইএমএফের সিরিজে ভারতের জিডিপি চলতি মার্কিন ডলারে ১৯৯১ সালে ২৭০ বিলিয়ন ডলার আর ২০২৫ সালে ৩.৯২ ট্রিলিয়ন ডলার। ওই ডলারের সংখ্যা কীভাবে লিগ টেবিলে বদলায়, তা আছে জিডিপি র‍্যাংক নিয়ে লেখায়। বিশ্বব্যাংকের তথ্যে পণ্য ও সেবার রপ্তানি ১৯৯০ সালে জিডিপির ৭.১ শতাংশ আর ২০২৪ সালে ২২.১ শতাংশ। নিট প্রত্যক্ষ বিদেশি বিনিয়োগের প্রবাহ ১৯৯১ সালে ছিল ৭৪ মিলিয়ন ডলার, ২০২০ সালে সর্বোচ্চ ৬৪ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছয় এবং ২০২৪ সালে ২৭ বিলিয়ন ডলার।

ভারত পরে যে পেমেন্ট ব্যবস্থা গড়েছে, ইউপিআই, তা নিয়ে আলাদা লেখা আছে।

১৯৯১ কি প্রবৃদ্ধির কারণ ছিল?

অর্থনীতিবিদরা একমত নন, আর মতভেদ নথিবদ্ধ। জে. ব্র্যাডফোর্ড ডিলং ২০০১ সালে লিখেছিলেন, পানাগারিয়ার উদ্ধৃত একটি অংশে, প্রবৃদ্ধির ত্বরণ শুরু হয়েছিল ‘আশির দশকের গোড়ায় বা মাঝামাঝি’, সংকটের আগেই। দানি রডরিক ও অরবিন্দ সুব্রহ্মণ্যন তাঁদের ২০০৪ সালের আইএমএফ গবেষণাপত্রে উৎপাদনশীলতার লাফের তারিখ ধরেন ১৯৮০ সালের কাছাকাছি, ‘গুরুতর অর্থনৈতিক সংস্কার শুরুর এক দশকেরও বেশি আগে’। তাঁরা বলেন, ট্রিগার হতে পারে ১৯৮০-র দশকের গোড়ায় বিদ্যমান ব্যবসার পক্ষ নেওয়ার দিকে সরকারের সরে যাওয়া।

পানাগারিয়া জবাব দেন যে ১৯৮০-র দশকের প্রবৃদ্ধি ছিল ভঙ্গুর। তাঁর গবেষণাপত্রে যুক্তি, তা দাঁড়িয়ে ছিল বিদেশি ঋণ ও রাজস্ব সম্প্রসারণের উপর, আর শেষ হয় ১৯৯১ সালের জুনের সংকটে। তিনি লেখেন, ১৯৮৮ থেকে ১৯৯১ সালে প্রবৃদ্ধি গড়ে বছরে ৭.৬ শতাংশ, আর ১৯৯১ সালের প্যাকেজকে তিনি সেই লাফকে আরও স্থির প্রবৃদ্ধিতে পরিণত করার কৃতিত্ব দেন। তাঁর গড় হল ১৯৯২-৯৩ থেকে ২০০২-০৩ পর্যন্ত বছরে ৫.৯ শতাংশ, ১৯৮১-৮২ থেকে ১৯৯১-৯২ পর্যন্ত ১১ বছরে ৫.৩ শতাংশের বিপরীতে, অথবা সংকটের বছরটি বাদ দিলে ৫.৭ শতাংশ।

দারিদ্র্য ও বৈষম্য

তেন্ডুলকর দারিদ্র্যরেখা ব্যবহার করা পরিকল্পনা কমিশনের ২০১৩ সালের জুলাইয়ের নোট রেখার নিচে ভারতীয়দের অংশ দেখায় ১৯৯৩-৯৪ সালে ৪৫.৩ শতাংশ, ২০০৪-০৫ সালে ৩৭.২ শতাংশ এবং ২০১১-১২ সালে ২১.৯ শতাংশ। দরিদ্র মানুষের সংখ্যা ছিল ৪০৩.৭ মিলিয়ন, ৪০৭.১ মিলিয়ন আর ২৬৯.৩ মিলিয়ন। পতন গড়ে ১৯৯৩-৯৪ থেকে ২০০৪-০৫ পর্যন্ত বছরে ০.৭৪ শতাংশ পয়েন্ট, আর তার পর বছরে ২.১৮ পয়েন্ট। নোটটি নিজেই বলে, একাধিক আবেদনে তেন্ডুলকর রেখাকে খুব নিচু বলা হয়েছে, আর সি. রঙ্গরাজনের নেতৃত্বে একটি কমিটি পদ্ধতিটি পর্যালোচনা করছিল।

অ্যাঙ্গাস ডিটন ও জাঁ দ্রেজ ২০০২ সালে ১৯৯০-এর দশক পরীক্ষা করেন। তাঁরা দেখেন দারিদ্র্য কমেছে আগের গতির কাছাকাছি, আঞ্চলিক ব্যবধান বেড়েছে, দক্ষিণ ও পশ্চিম এগিয়ে গেছে উত্তর ও পূর্বের চেয়ে, আর রাজ্যগুলোর ভেতরে বৈষম্য বেড়েছে, বিশেষ করে শহরে। তাঁরা ওই দশকের বর্ণনা হিসেবে নজিরবিহীন উন্নতির দাবি আর ব্যাপক দরিদ্রীকরণের দাবি, দুটিই নাকচ করেন।

জগদীশ ভগবতী ও অরবিন্দ পানাগারিয়া হোয়াই গ্রোথ ম্যাটার্স (২০১৩) বইয়ে যুক্তি দেন যে বাজারনির্ভর ও উদার রাষ্ট্রীয় নীতির নেতৃত্বে প্রবৃদ্ধিই সেই পথ, যা দরিদ্রদের অর্থবহ সাহায্য দেয়। দ্রেজ ও সেন অ্যান আনসার্টেন গ্লোরি (২০১৩) বইয়ে মনে করেন, প্রবৃদ্ধি উন্নত জীবনযাত্রায় রূপ নিয়েছে কেবল দুর্বলভাবে। একজন পর্যালোচকের সারসংক্ষেপে, বাংলাদেশ ভারতকে ছাড়িয়ে গেছে প্রত্যাশিত আয়ু, শিশুর বেঁচে থাকা, প্রজনন, টিকাদান আর স্কুলে পড়ার বছরে।

নিতিন কুমার ভারতী, লুকাস শাঁসেল, টমাস পিকেটি ও অনমোল সোমাঞ্চির ২০২৪ সালের একটি গবেষণাপত্র দেখে, স্বাধীনতার পর ১৯৮০-র দশকের গোড়া পর্যন্ত বৈষম্য কমেছিল এবং তারপর বেড়েছে, ২০০০-এর দশকের গোড়ার পর তীব্রভাবে। ২০২২-২৩ সালে শীর্ষ ১ শতাংশের ভাগ ধরা হয়েছে আয়ের প্রায় ২২.৬ শতাংশ ও সম্পদের ৪০.১ শতাংশ, আর বলা হয়েছে ভারতের অর্থনৈতিক তথ্য এমন দুর্বল যে তাদের অনুমান সম্ভবত একটি নিম্নসীমা।