Abu'l Fazl calculó los ingresos tributarios de Akbar en 3.600 millones de dams y dejó por escrito los rangos, las tarifas y las reglas con que se recaudaban y se gastaban

En el año 40 del reinado de Akbar (1595 a 1596), Abu’l Fazl contó 105 distritos (sarkars) y 2.737 localidades en los dominios del emperador. La traducción de H. S. Jarrett del Ain-i-Akbari da la recaudación anual tasada bajo el acuerdo decenal en 3.629.755.246 dams (escrito 3,62,97,55,246 a la manera india). El dam era una moneda de cobre, contada a 40 por rupia en las propias tablas de sueldos del Ain, de modo que el total llega a unos 9 crore de rupias, o 90,7 millones.

Puesto junto a los cronistas que vieron al Estado trabajar, el libro muestra cómo pagaba Akbar a sus oficiales, cómo medía sus campos y cómo cobraba a sus agricultores, y por dónde hacía agua el sistema.

Una crónica con manual adjunto

El catálogo del Victoria and Albert Museum describe el Akbarnama como la crónica oficial del reinado, encargada por Akbar y escrita por Abu’l Fazl entre 1590 y 1596, y llama al Ain-i-Akbari su tercer volumen. Según H. Blochmann, que hizo la primera traducción al inglés y fechó la conclusión del Ain en el año 42 del reinado, hacia 1598, su primer libro trata de la casa del emperador, el segundo del ejército y los oficiales, y el tercero de los tribunales, el catastro de la tierra y los ingresos.

Su autor estaba dentro del sistema que describía. En la fiesta de año nuevo de marzo de 1585, el Akbarnama registra que fue elevado a Hazari, comandante de 1.000, “sin haber dado ninguna prueba de servicio.” Blochmann salió en defensa de Abu’l Fazl frente a las acusaciones de adulación, pero Vincent Smith, que escribía en 1917, fue más frío y lo llamó “no un experto práctico en ingresos fiscales.”

Rangos de diez a diez mil

Mansab es en persa un cargo o un puesto, y un mansabdar es quien lo ocupa. El tercer Ain del segundo libro dice que Akbar fijó los rangos desde el comandante de diez (dahbashi) hasta el comandante de diez mil, con todo mando por encima de 5.000 reservado a sus hijos. Se enumeran sesenta y seis grados, que Abu’l Fazl vincula con el valor numérico de las letras del nombre de Dios. La mitad de ellos existían solo sobre el papel, anotó Blochmann, y Smith contó 33 grados en uso. A partir de las listas del Ain, Blochmann calculó unos 1.600 mansabdars en total.

El modelo vino de Persia, según Smith, con grados que iban de un comandante de 12.000 a un comandante de 10. Baz Bahadur, el antiguo gobernante de Malwa, que recibió un mansab de 1.000 en 1570 a 1571, es el nombramiento con rango más antiguo bajo Akbar que Smith encontró. La graduación sistemática llegó en el año 18 del reinado (1573 a 1574), después de la caída de Gujarat, en su relato.

Al principio un rango era un recuento de cabezas: el número de jinetes que un oficial debía llevar al campo. Un comandante de 1.000 no estaba obligado a mantener 1.000 jinetes con su sueldo, solo un número menor, señaló W. H. Moreland. Shireen Moosvi escribe, en un artículo de 1981 en el Journal of the Royal Asiatic Society, que a la muerte de Akbar en 1605 un mansab tenía dos números. El zat era un rango personal que fijaba el sueldo y la posición, y el sawar era el número de jinetes que debían mantenerse.

El gobierno de Akbar en su conjunto era militar, escribió Smith, y los únicos funcionarios de peso fuera de los rangos del ejército ocupaban cargos religiosos y judiciales. Para el gobierno mogol en general, Jadunath Sarkar añade que los escribientes y contables de los grados superiores también figuraban en la lista del ejército, pagados por los pagadores del ejército y ascendidos mediante un aumento de su mando nominal.

Los hindúes no quedaron fuera de la lista. Entre los ascensos de marzo de 1585 en el Akbarnama figuran el raja Bhagwant Das como comandante de 5.000 y el raja Todar Mal como comandante de 4.000. Para la historia rajput en sentido más amplio, véase quiénes eran los rajputs.

Lo que pagaba un rango, y lo que costaba

Para la mayoría de los rangos el Ain fija tres clases de sueldo, según lo completo que estuviera el contingente del oficial. Los comandantes de 100 tenían once: 700 rupias al mes con todos los hombres y caballos presentes, 500 sin tropas propias. Las rupias de la época de Akbar llenan la tabla de Moreland sobre la escala. Un comandante de 5.000 de primera clase tenía derecho a 30.000 al mes, uno de 500 a 2.500 y uno de 10 a 100. El sueldo más alto era 300 veces el más bajo.

Con ese dinero el oficial pagaba caballos, elefantes, camellos y carros. La fuerza propia de cada rango costaba 10.600 rupias al mes para un 5.000, 1.170 para un 500 y 44 para un 10, según el cálculo de Moreland. Lo que un oficial se quedaba en realidad es difícil de decir, añadió, pues Abu’l Fazl expone los sueldos como sumas fijas.

El pago venía en dos formas. Un jagir asignaba a un oficial los ingresos de una aldea, un distrito o un territorio mayor en lugar de un sueldo. El cambio a tierras de la corona y sueldos en dinero llegó en el año 19 del reinado, que comenzó el 11 de marzo de 1574, escribe Abu’l Fazl. Los jagirs daban a los nobles demasiada independencia, en opinión de Smith, y por eso Akbar intentó convertirlos. La conversión probablemente nunca fue completa, pensaba Moreland, y los jagirs recuperaron terreno bajo Jahangir.

Ningún rango era hereditario, añade Smith, y el emperador se trataba a sí mismo como heredero de los bienes de un oficial muerto.

Caballos prestados por un día

La escala de sueldos invitaba al fraude, y ambos cronistas lo describen. Al principio del reinado, escribe Abu’l Fazl en el Ain, los oficiales vendían sus caballos y servían como infantes, o se presentaban con un jamelgo que parecía más un burro. Su remedio fue el rol descriptivo, una descripción escrita de cada soldado, y el marcado obligatorio de los caballos con el sello imperial, que él fecha en el año 18.

Abd al-Qadir Badauni, un erudito de la corte que escribió una historia muy crítica del reinado y combatió en el bando mogol en Haldighati, cuenta lo mismo con menos pulimento. Tejedores, carpinteros y otros artesanos llevaban caballos prestados para que los marcaran y se conseguían un mando, escribe, en la traducción de W. H. Lowe. A veces se pesaba a los hombres vestidos y con las manos y los pies atados, y la indagación mostró que los hombres estaban contratados y que su ropa y sus sillas eran prestadas. La respuesta de Akbar, tal como la cita Badauni, fue: “Con mis ojos así abiertos debo dar paga a estos hombres, para que tengan de qué vivir.”

Las frases más discretas de Abu’l Fazl confirman en lo esencial el relato de Badauni, juzgó Moreland. Badauni también registra la solución. Shahbaz Khan, el pagador jefe, revivió la norma de marcado de Alauddin Khalji y Sher Shah, y todo oficial debía empezar como comandante de veinte y presentar los caballos marcados de sus jinetes antes de poder subir a cien o más.

Una vara de bambú, cuatro clases de tierra y un tercio de la cosecha

Los capítulos del Ain sobre ingresos comienzan con la medición. Los agrimensores habían usado una cuerda de cáñamo que se encogía con la humedad y se alargaba al secarse, de modo que perdía el agricultor si se usaba húmeda y perdía el tesoro si se usaba seca. Una vara de bambú (jarib) unida con anillos de hierro la reemplazó en el año 19. Después del año 31, una sola yarda, el Ilahi gaz de 41 anchos de dedo, sustituyó a las varias en uso. Un bigha, la unidad de superficie, medía 60 gaz por 60.

La tierra se clasificaba según la frecuencia con que se cultivaba: polaj, sembrada todos los años; parauti, en descanso uno o dos años; chachar, en barbecho tres o cuatro años; y banjar, ociosa cinco años o más. Para las dos primeras, los funcionarios tomaban el producto de un bigha bueno, uno mediano y uno malo, sacaban el promedio de los tres y fijaban la parte del Estado en un tercio de ese promedio. Solo se tasaba la superficie realmente sembrada.

El Ain dice que la tarifa de Sher Shah, el gobernante afgano que precedió a la restauración mogol, se mantenía como la tasación más baja en todas las provincias. También dice que bajo los gobernantes anteriores en todo el Indostán se tomaba una sexta parte del producto. Moreland leyó la regla del tercio como un intento de tomar para el Estado el valor medio en dinero de un tercio del producto bruto, y concluyó que un agricultor de las provincias tasadas bajo los reglamentos de Akbar cedía una parte de sus ingresos mucho mayor que la que paga hoy su sucesor en renta.

Un recaudador debía ser “un amigo del agricultor”, dice el Ain, prestar dinero al agricultor necesitado y recobrarlo poco a poco, no tomar nada más allá de la superficie sembrada y tratar con cada agricultor en persona en vez de dejar la valoración al jefe de la aldea. Ni siquiera un solo dam ofrecido en homenaje por un jefe o un contable de aldea debía aceptarse, y cada mes debía informar sobre los precios, las rentas y la situación de los pobres.

Smith pensaba que los principios eran sensatos, pero dudaba de que la práctica estuviera a la altura del precepto, y juzgó la tasación “extremadamente severa”. Como prueba cita las condonaciones. Más de un millón de rupias se condonó en 1586, el año 31, de las tierras de la corona en Delhi, Oudh y Allahabad porque los precios eran demasiado bajos para que los campesinos pagaran las tarifas completas en dinero, y el año anterior se había hecho una condonación parecida.

Los recaudadores que debían arreglarlo

Abu’l Fazl describe otra reforma en el año 19. Las tierras de la corona se dividieron en territorios de los que se esperaba que cada uno rindiera un crore (diez millones) de tankas, y sobre cada uno se puso a un recaudador llamado karori. Fueron 182, y el plan, dice, proveía para el ejército y protegía contra la malversación. Su traductor H. Beveridge lo llama “indebidamente conciso” sobre el asunto en una nota al pie. Smith, que fechó el plan en 1575 a 1576, calculó el territorio de un karori en 250.000 rupias.

La versión de Badauni es más dura. Los karoris fueron elegidos por su fiabilidad y debían dar garantía, escribe, pero no siguieron las reglas, y buena parte del país quedó devastada “por la rapacidad” de los karoris. Badauni añade que “las esposas y los hijos de los raiyats fueron vendidos y dispersados”. Todar Mal pidió entonces cuentas a los karoris, y muchos hombres murieron bajo los golpes y en la cárcel.

Smith consideraba a Badauni un hombre amargado y fanático, pero aceptaba que sus afirmaciones de hecho suelen ser correctas donde pueden comprobarse. Un grave fracaso fue su veredicto sobre el plan, y no sobreviven detalles, añadió, que permitan a nadie verificar ni el elogio de Abu’l Fazl ni la denuncia de Badauni. Ese juicio de 1917 descansa en las mismas dos crónicas.

Doce provincias y un promedio de diez años

En 1579 a 1580, los años 24 y 25 del reinado, el imperio se dividió en doce subahs, o provincias, según Smith. El Ain las enumera como Allahabad, Agra, Oudh, Ajmer, Ahmadabad (Gujarat), Bihar, Bengala, Delhi, Kabul, Lahore, Multan y Malwa, y añade que el número subió a quince una vez conquistadas Berar, Khandesh y Ahmadnagar. El Akbarnama dice que cada provincia recibió un gobernador, un diwan (funcionario de ingresos), un bakhshi (pagador del ejército), un juez, un sadr (jefe de las concesiones religiosas), un kotwal (jefe de la policía de la ciudad), un almirante y un registrador.

Sarkar leyó la pareja de gobernador y diwan como deliberada, tomada de una práctica islámica más antigua, para que cada uno vigilara de cerca al otro. Las instrucciones del Ain a un gobernador dicen que “no debe interferir con el credo de ningún hombre”. La política más amplia de Akbar se trata en el artículo sobre los santos compartidos.

La tasación decenal llegó en esos años. Las revisiones anuales de precios y tarifas habían dejado de funcionar cuando el imperio creció, explica Abu’l Fazl, con agricultores que se quejaban de exigencias excesivas y titulares de asignaciones que se quejaban de saldos impagados. Se agruparon los años 15 al 24 y se fijó una décima parte del total como tasación anual. Si el patrón era el mejor año de cosecha, señaló Smith, la exigencia debió de ser pesada.

Blochmann atribuyó a Todar Mal el nuevo registro de rentas del tercer libro del Ain. El Akbarnama es más cuidadoso. Dice que el trabajo se encomendó a Todar Mal y a Khwaja Shah Mansur, pero que Todar Mal fue enviado a las provincias orientales y fue el Khwaja quien captó las instrucciones y trazó el plan. Smith fecha la partida de Todar Mal en la rebelión de Bengala de enero de 1580 y llama a Shah Mansur un contable muy hábil que cargó con el peso. Todar Mal ya había ensayado los rasgos principales en Gujarat en 1573 a 1575, halló Smith, midiendo la tierra y fijando una exigencia decenal.

Todar Mal, y la auditoría que siguió

Blochmann describe a Todar Mal como un khatri que empezó de escribiente. Muzaffar Khan Turbati contó con su ayuda para rehacer la tasación en el año 15. Todar Mal tasó después Gujarat, combatió en Bengala y Bihar y se hizo diwan, o más bien vakil, en el año 27, según la datación de Blochmann. Por orden suya las cuentas del gobierno debían llevarse en persa y no en hindi, añade Blochmann, lo que empujó a los escribientes hindúes a aprender la lengua de la corte.

El sistema fue auditado a los pocos años. En 1585 Akbar nombró a Mir Fath Ullah Shirazi Amin-ul-Mulk y mandó a Todar Mal dirigir a los funcionarios financieros con su consejo. Abu’l Fazl reproduce “textualmente” las quejas de Fath Ullah. Los contables, dijo Fath Ullah, habían trabajado con conjeturas y aproximaciones el año en que el imperio pasó a ser tierra de la corona, y se había abandonado la regla de que los recaudadores dieran un recibo a los agricultores. La historia oficial del reinado imprimió la crítica de su propia maquinaria de ingresos.

Todar Mal murió en 1589. El Akbarnama dice que el raja Bhagwant Das, que había asistido a su cremación, murió a mediados de noviembre de ese año. La entrada de Badauni para el año 998 de la Hégira envía a ambos hombres al infierno, pide a Dios que los abrase y cita un verso que dice que la tiranía de Todar Mal había oprimido al mundo.