Siete fuerzas aéreas extranjeras volaron con la IAF en Jodhpur en Tarang Shakti 2026, con 32 naciones observadoras y los F-35 estadounidenses debutando en un ejercicio en la India

La Fuerza Aérea de la India realizó la segunda edición de su ejercicio multinacional Tarang Shakti en la Base Aérea de Jodhpur del 26 de septiembre al 12 de octubre de 2026. El Ministerio de Defensa cuenta siete fuerzas aéreas extranjeras que participaron con sus aeronaves (Australia, Bangladesh, Francia, Alemania, Sri Lanka, los Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos) y 32 naciones observadoras, bajo el lema “Poder en la asociación”.

Cazas Rafale franceses volaron desde Jodhpur, y también lo hicieron los cazas furtivos F-35A de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, que la Embajada de Estados Unidos describió como en “su debut en un ejercicio en la India”. La parte india puso en el aire el caza Tejas y el helicóptero de combate ligero Prachand, ambos diseñados y construidos en la India, junto a sus Rafale y Su-30MKI.

Siete fuerzas aéreas, y una octava discutida

El comunicado del Ministerio de Defensa del 12 de octubre nombra a los siete “países extranjeros amigos” y a los 32 observadores, aunque no nombra a los observadores. El comunicado del 10 de octubre, emitido cuando el ministro de Defensa se dirigió a los participantes, da la misma lista. El informe de UNI del día de la clausura también cuenta siete fuerzas aéreas y 32 naciones observadoras.

Otros medios cuentan ocho. El avance de News On AIR del 22 de septiembre incluye a Grecia como un octavo país con medios aéreos, y Drishti IAS, citando a The Hindu, hace lo mismo. El informe de The Tribune del 27 de septiembre dice que ocho países enviaron medios aéreos pero nombra solo siete. Ninguno de los comunicados oficiales consultados para este artículo menciona un contingente griego. Grecia sí voló en 2024: el informe de News On AIR sobre aquella edición enumera F-16 griegos entre las aeronaves en Jodhpur.

Qué aeronaves llegaron de qué país depende del informe. El informe de The Tribune del 4 de octubre, de ANI, enumera los tipos extranjeros como el F-35 Lightning II, el Rafale, el F-16, el A400M, aviones cisterna MRTT, el C-130, el C-130J y el KC-30A. ETV Bharat, en un artículo del 26 de septiembre, asigna F-16 y un Global 6000 a los Emiratos, A400M a Alemania, C-130J Hercules a Australia y Bangladesh, y una aeronave de vigilancia KA-360ER a Sri Lanka. La Fuerza Aérea de la India voló el Rafale, el Mirage 2000, el Jaguar, el Tejas, el MiG-29 y el Su-30MKI, según The Week.

El ejercicio abarcó operaciones antiaéreas, defensa aérea, reconocimiento, transporte aéreo y reabastecimiento en vuelo, según el resumen de Drishti IAS del informe de The Hindu. El Ministerio de Defensa dice que su propósito era que las tripulaciones planificaran y volaran misiones conjuntas y compararan cómo trabaja cada fuerza.

El dato del F-35, comprobado

El mariscal del aire Ashutosh Dixit, jefe adjunto del Estado Mayor del Aire, dijo en una sesión informativa en Delhi el 22 de septiembre: “Por primera vez vamos a ejercitarnos con el F-35”. The Week y Outlook India recogen ambos la frase, y Outlook añade que dijo que los detalles operativos seguirían siendo confidenciales.

La llegada se confirmó desde el lado estadounidense. En una publicación en X del 26 de septiembre, el embajador de Estados Unidos Sergio Gor escribió que seis F-35 Lightning II y más de 200 aviadores estaban en la India, según The Tribune. Antes del ejercicio, The Week había citado a funcionarios de defensa que esperaban de dos a tres F-35, de modo que la cifra subió entre la previsión y la llegada.

El informe de ANI del 4 de octubre dice que los aviones son F-35A del 13.º Escuadrón de Caza, con base en la Base Aérea de Misawa, en Japón, y que imágenes de la Fuerza Aérea de Estados Unidos los mostraban despegando de la Base Aérea de Jodhpur para el entrenamiento conjunto. La publicación de la Embajada de Estados Unidos, citada por Republic World, decía que las aeronaves “traen nuevas oportunidades para entrenar con la Fuerza Aérea de la India y otros socios”.

La palabra “primera” necesita un límite. La afirmación de la embajada se refiere a un ejercicio en la India, y The Tribune dice que el F-35 se había mostrado en exhibiciones aéreas en Bengaluru pero nunca había venido a la India para un ejercicio militar. El mismo informe de The Tribune añade que la IAF voló junto al F-35 en Pitch Black, en Australia, en julio. Lo nuevo, según estos relatos, es el F-35 volando desde una base india.

En la ceremonia de clausura, el mariscal jefe del aire A. P. Singh dijo que Estados Unidos no había hecho ninguna oferta formal para vender F-35 a la India, informa Swarajya. Lo cita: “su gente ni siquiera nos deja acercarnos al avión, y usted habla de vendérnoslo”. Swarajya dice también que los F-35 permanecieron en un recinto aparte atendido solo por personal estadounidense. Ese detalle procede de este único informe.

Una ruta de 40.000 km que terminó en Jodhpur

Francia trató Tarang Shakti como un tramo de una misión más larga. El Ministerio de las Fuerzas Armadas francés describe la Misión Pegase 26 como un despliegue de 40 días, del 8 de septiembre al 15 de octubre, con unos 300 aviadores, cuatro Rafale, tres aviones cisterna A330 MRTT Phenix y dos transportes A400M Atlas. La ruta va desde Groenlandia, pasando por Canadá, Alaska, Japón, Corea del Sur e Indonesia, hasta la India, y luego sigue hacia Catar, La Reunión y Egipto, más de 40.000 km en total.

El subcomandante francés, el general de división Julien Sabene, dijo a The Week que siete Rafale estarían disponibles para volar con la IAF, más de los cuatro que el ministerio enumera para la misión. The Week lo cita: “queremos mostrar cuán comprometidos estamos con trabajar codo con codo con nuestro socio”. Francia había volado también en el primer Tarang Shakti, en 2024. La asociación que sostiene esa continuidad se trata en La India y Francia: la asociación estratégica.

Lo que el ministro de Defensa dijo a las tripulaciones

El ministro de Defensa Rajnath Singh se dirigió a los participantes en Jodhpur el 10 de octubre. El comunicado de la Oficina de Información de Prensa lo presenta diciendo que la IAF había pasado de ser una fuerza con recursos limitados en la Independencia a una potencia aeroespacial con aeronaves avanzadas, armas de precisión y una tecnología cada vez más autóctona. Enumeró el Tejas, los helicópteros Dhruv, Rudra y Prachand, el Helicóptero Utilitario Ligero, el sistema de defensa aérea Akash, los radares AESA y el programa del Caza de Combate Medio Avanzado, que calificó de paso hacia el dominio de la tecnología de cazas furtivos de quinta generación. El Tejas tiene su propia historia en el caza ligero Tejas, del primer vuelo a la cartera de pedidos del Mk1A.

Dijo que Atmanirbhar Bharat, la política de autosuficiencia, no significa aislamiento del mundo, y que la India quiere explorar la investigación, el codesarrollo, la coproducción, el mantenimiento y la formación con países afines. El comunicado lo cita: “Las relaciones de defensa del futuro girarán en torno a la tecnología y la confianza, no solo a las plataformas”. Del ejercicio en sí dijo: “Naciones distintas. Aeronaves distintas. Experiencias distintas. Pero un solo cielo”.

El comunicado del 12 de octubre vincula el ejercicio con la Operación Sindoor, y dice que la operación demostró la capacidad de la IAF para realizar operaciones precisas y calibradas. El jefe adjunto Dixit hizo el mismo vínculo en la sesión del 22 de septiembre, según The Week, y dijo que la operación reforzó las lecciones sobre precisión, defensa integrada contra aviones y misiles, lucha contra drones y acción conjunta entre las armas. El relato propio de la India sobre esa operación está en Operación Sindoor, y el lado autóctono de la industria en cómo la industria de defensa de la India pasó de importadora a fabricante.

Cómo se organizó la primera edición, en 2024

El primer Tarang Shakti se desarrolló en dos fases en 2024. La primera fase, en Sulur, en Tamil Nadu, terminó el 14 de agosto de 2024 con las fuerzas aéreas alemana, francesa, española y británica, según el informe de ANI publicado por ThePrint. La segunda fase se trasladó a Jodhpur y terminó el 14 de septiembre. News On AIR la llamó el mayor ejercicio aéreo multinacional que la IAF había acogido, y su lista de aeronaves extranjeras en Jodhpur ese año incluía F-16, A-10 y KC-135 estadounidenses, F-16 de los Emiratos, EA-18 australianos, F-2 japoneses y F-16 griegos. En esa lista no aparece ningún F-35.

La edición de 2026 se celebró en Jodhpur, y ninguno de los comunicados consultados para este artículo menciona una segunda sede. Su lista de siete países con aeronaves en vuelo solo coincide en parte con la de 2024. Los recuentos de participantes de 2024 varían según el medio, así que este artículo no hace ninguna comparación numérica entre las dos ediciones.

Más allá del vuelo

El Ministerio de Defensa dice que el programa incluyó visitas industriales a fabricantes aeroespaciales y de defensa indios, encuentros profesionales, sesiones de yoga, visitas patrimoniales y una Noche Internacional. ANI añade un seminario y la Maratón Sekhon a la lista. La jornada de puertas abiertas de la IAF atrajo a más de 20.000 visitantes, según el comunicado del 12 de octubre, emitido cuando la IAF conmemoraba su 94.º aniversario.