ISRO anunció el 16 de octubre de 2026 que las pruebas de separación del módulo de tripulación y el módulo de servicio de Gaganyaan están completas, con lo que queda despejada la separación que inicia el regreso de la cápsula antes del primer vuelo sin tripulación

El 16 de octubre de 2026 la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) informó de que había completado una serie de pruebas de separación del Módulo de Tripulación y el Módulo de Servicio de Gaganyaan, el programa de vuelos espaciales tripulados de la India. Las pruebas se hicieron en el Centro Espacial Vikram Sarabhai (VSSC) de Thiruvananthapuram. ISRO dice que validaron el diseño del sistema de separación y mostraron que varios sistemas críticos del interior del módulo de tripulación sobreviven al choque de la separación, lo que según ella da la “necessary confidence” (confianza necesaria) para G1, el primer vuelo de Gaganyaan sin tripulación.

G1 está previsto para su lanzamiento en 2026, según el mismo comunicado. El presidente de ISRO, V. Narayanan, dijo el 25 de octubre, según se informó, que el vuelo está a unos dos meses.

La separación que inicia el viaje de regreso

El Módulo Orbital de Gaganyaan tiene dos mitades. El Módulo de Tripulación es la cápsula habitable: ISRO lo describe como una estructura de doble pared con un casco interior metálico presurizado y un casco exterior no presurizado que lleva el sistema de protección térmica, y dice que alberga las interfaces de la tripulación, el soporte vital, la aviónica y los sistemas de deceleración. El Módulo de Servicio es una estructura no presurizada que aloja los sistemas térmico, de propulsión, de energía y de aviónica y sostiene la cápsula mientras está en órbita.

El comunicado de ISRO dice que ambos se integran antes del lanzamiento y actúan como una sola unidad desde el despegue hasta el final de la fase en órbita. Antes de que empiece la reentrada en la atmósfera, el Módulo de Tripulación se separa del Módulo de Servicio. Esa separación es una cadena de eventos secuenciados que usan dispositivos pirotécnicos (pequeñas cargas explosivas) y sistemas de eyección. Los suministros eléctricos y de fluidos pasan entre los módulos por conexiones umbilicales, que deben cortarse en el proceso.

El Módulo de Servicio hace un trabajo real hasta ese momento. El relato de ISRO sobre su sistema de propulsión enumera la circularización de la órbita, el control en órbita, la maniobra de frenado que reduce la velocidad de la nave para el regreso y un aborto durante el ascenso a la órbita. La cápsula continúa entonces sola, por lo que el comunicado trata la separación como un hito distinto.

Lo que ISRO construyó y ejecutó en el VSSC

ISRO dice que realizó en el VSSC un montaje de prueba que simulaba el conjunto del Módulo de Tripulación y el Módulo de Servicio, dotado de una amplia instrumentación. Las pruebas simularon la separación, incluido el corte de varias conexiones umbilicales entre los dos módulos. La agencia publicó un vídeo de 22 segundos del banco antes y después de la prueba.

El comunicado nombra lo que tenía que salir indemne del tirón. Eran los sistemas de aviónica, los sistemas de navegación inercial, el sistema de protección térmica de los escudos térmicos trasero y cónico, el Escudo Umbilical Desplegable del Módulo de Tripulación, y los dispositivos pirotécnicos del Sistema de Enderezamiento del Módulo de Tripulación y del Sistema de Control Térmico y de Humedad. ISRO dice que las pruebas demostraron la “robustness and shock-survivability” (robustez y capacidad de sobrevivir al choque) de estos subsistemas.

El comunicado de ISRO de julio de 2026 explica uno de ellos. El sistema de enderezamiento existe porque la cápsula debe quedar con el lado correcto hacia arriba tras el amerizaje, uno de los requisitos de seguridad de la tripulación, e ISRO desarrolló un sistema basado en gas frío almacenado para cumplirlo. Los escudos térmicos protegen la cápsula durante la reentrada, la fase para la que la separación despeja el camino.

El comunicado no da el número de pruebas, las fechas en que se hicieron, la magnitud de los choques ni los criterios de aprobación. El relato de ANI sobre el anuncio, recogido por Republic World, y el reportaje de StratNews Global repiten el texto de ISRO y no añaden datos de las pruebas.

Las pruebas de cualificación de julio que hay detrás

El 12 de julio de 2026 ISRO anunció tres pruebas de cualificación de sistemas del módulo de tripulación. La primera infló la flotación primaria del sistema de enderezamiento desde su botella de gas, y ISRO dice que cumplió los requisitos de función, rendimiento y tiempo de inflado en todo el rango de presiones de la botella.

La segunda separó una mitad del enlace umbilical entre los módulos. ISRO describe el Sistema de Conexión y Desconexión del Módulo de Tripulación y el Módulo de Servicio como el enlace eléctrico y de fluidos entre ambos, con una mitad en cada módulo. Una vez liberado el Módulo de Servicio en la primera mitad, la mitad del lado de la cápsula se separa antes de la reentrada. La prueba, en un módulo de tripulación simulado, mostró una separación limpia y la estabilidad estructural del panel del módulo, en palabras de ISRO, con los márgenes de diseño requeridos.

La tercera aplicó a un módulo de tripulación simulado unas 1,75 veces las cargas de reacción estimadas de la separación de la cubierta del ápice. La cubierta del ápice protege los paracaídas y es expulsada a una altitud fijada por propulsores pirotécnicos antes de que estos se desplieguen. ISRO dice que las tensiones y deformaciones medidas confirmaron los márgenes de diseño.

Las pruebas de octubre tomaron esos resultados de sistemas individuales y ejecutaron la separación completa en conjunto. En otro punto del programa, la segunda Prueba Integrada de Lanzamiento Aéreo (Integrated Air Drop Test) del 10 de abril de 2026 dejó caer un módulo de tripulación simulado de unas 5,7 toneladas, que según ISRO equivale a la masa del módulo en G1, desde un Chinook de la Fuerza Aérea India y validó los sistemas de deceleración basados en paracaídas. Nuestro artículo sobre los vuelos de prueba de Gaganyaan cubre esa prueba y el vuelo del sistema de escape de 2023.

Del lado del Módulo de Servicio, ISRO informó el 11 de julio de 2025 de que había terminado de cualificar el sistema de propulsión con una prueba en caliente de duración completa, de 350 segundos, en el Complejo de Propulsión de ISRO en Mahendragiri. Una versión de banco de pruebas del sistema había ejecutado 25 pruebas por un total acumulado de 14.331 segundos, dice el comunicado. El sistema fue diseñado y construido por el Centro de Sistemas de Propulsión Líquida.

En qué punto está G1, al 5 de noviembre de 2026

El Departamento del Espacio dijo a la Rajya Sabha el 6 de agosto de 2026 que los sistemas de propulsión del Módulo de Tripulación y el Módulo de Servicio han sido desarrollados, probados y cualificados. El mismo comunicado de la PIB enumera el sistema de protección térmica, el sistema de deceleración, el sistema de enderezamiento y la aviónica de extremo a extremo como desarrollados y probados, y sitúa el primer vuelo sin tripulación, que llevará al robot semihumanoide Vyommitra, en el cuarto trimestre de 2026. Otros dos vuelos sin tripulación con la configuración del primer vuelo tripulado están previstos para 2027.

El informe de DD India sobre una respuesta escrita en la Lok Sabha del 29 de julio de 2026 dice que las tres etapas del lanzador LVM3 certificado para vuelo tripulado y los motores de escape están listos, que el ensamblaje y las pruebas de los dos módulos están cerca de completarse y que las simulaciones integradas de la misión están en marcha.

Narayanan habló en la ceremonia de graduación del Sri Ramachandra Centre for Higher Education and Research en Chennai, según India Strategic. El informe dice que el vuelo usará el LVM3 certificado para vuelo tripulado desde Sriharikota y llevará a Vyommitra. NewsHouse, citando el cable de UNI, fecha las declaraciones el 24 de octubre.

El comentario del presidente sobre los dos meses es una declaración a los periodistas, y el objetivo formal del Gobierno sigue siendo el cuarto trimestre. Al 5 de noviembre de 2026 las páginas consultadas no dan fecha de lanzamiento para G1. Las declaraciones de otros responsables y los cambios anteriores en el objetivo de G1 se exponen en el artículo sobre los vuelos de prueba de Gaganyaan. Los astronautas que volarán en las misiones tripuladas se perfilan en nuestro artículo sobre los astronautas de Gaganyaan, y el lugar del programa en el historial espacial de la India está en ISRO, la potencia espacial frugal.

El comunicado de ISRO termina en el mismo punto: G1 es el próximo vuelo de Gaganyaan y está previsto para su lanzamiento en 2026.