La Asamblea General de la ONU adoptó por consenso en 75 días la propuesta india del Día Internacional del Yoga, y el primer 21 de junio, en Rajpath en 2015, batió dos récords Guinness

La Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el 21 de junio Día Internacional del Yoga el 11 de diciembre de 2014, en la resolución 69/131. En la primera celebración, el 21 de junio de 2015, el presidente de la Asamblea, Sam Kahamba Kutesa, dijo que el texto había sido adoptado por consenso en solo 75 días y con 177 copatrocinadores. Calificó ambas cosas de “logros sin precedentes” para la Asamblea.

India había propuesto el día, y el Ministerio de Ayush, el ministerio de la Unión dedicado al yoga y a los demás sistemas de salud de Ayush, organizó la primera celebración en Rajpath, en Delhi. Esa sesión obtuvo dos récords Guinness.

Un discurso el 27 de septiembre de 2014 y una votación 75 días después

El primer ministro Narendra Modi hizo la propuesta en su primer discurso ante la Asamblea General el 27 de septiembre de 2014. La Oficina de Información de Prensa (PIB), la oficina de prensa del Gobierno de la India, reproduce el pasaje en un folleto sobre el Día del Yoga. Termina con la frase “So let us work towards adopting an International Yoga Day” (Trabajemos, pues, por adoptar un Día Internacional del Yoga). Del discurso a la resolución pasan 75 días por el calendario, la misma cifra que dio el presidente.

El encabezado de la resolución dice que fue adoptada “sin remitirla a una Comisión Principal”, de modo que el proyecto, numerado A/69/L.17, fue directamente al pleno de la Asamblea en lugar de pasar antes por una comisión temática. Tiene cuatro párrafos dispositivos. El primero dice que la Asamblea “decide proclamar el 21 de junio Día Internacional del Yoga”. El segundo invita a los Estados, al sistema de la ONU y a la sociedad civil a celebrar el día para dar a conocer los beneficios de la práctica del yoga. El tercero dice que los costos se cubrirán con contribuciones voluntarias. El preámbulo reconoce “que el yoga ofrece un enfoque holístico de la salud y el bienestar”. El texto no dice por qué se eligió el 21 de junio.

El número de patrocinadores varía según la fuente. La declaración del presidente de 2015 dice 177. El día de la adopción había dicho “más de 170”. La propia página de la ONU sobre la celebración dice 175, y el folleto de la PIB dice 173. El proyecto y su adición, A/69/L.17/Add.1, enumeran 177 Estados patrocinadores según el recuento de tuput: 128 en el proyecto y 49 añadidos el 11 de diciembre de 2014.

El propio Ministerio de Ayush tenía poco más de un mes de vida. El folleto de la PIB dice que se creó un ministerio dedicado a Ayush el 9 de noviembre de 2014.

Dos récords Guinness en Rajpath, 21 de junio de 2015

Guinness World Records dice que 35.985 personas participaron en una clase de yoga a lo largo de 1,4 km de Rajpath, la avenida ceremonial frente a los edificios del Gobierno, y que fue un nuevo récord de la clase de yoga más grande en un solo lugar. Un segundo récord correspondió a la clase con más nacionalidades en una misma clase de yoga, con 84. La cifra anterior en un solo lugar era 29.973, lograda en Gwalior en noviembre de 2005.

Adjudicadores oficiales de Guinness observaron el acto, con la ayuda de más de mil auxiliares. El primer ministro se unió a miembros del gabinete, diplomáticos extranjeros, más de 5.000 escolares y 5.000 integrantes de las fuerzas armadas centrales. Cuatro instructores dirigieron la clase, retransmitida en 32 pantallas grandes con instrucciones en hindi y en inglés. Guinness la describe como yoga tradicional con posturas comunes que personas de todas las edades podían intentar. El relato posterior de la PIB sobre la jornada también da 35.985 participantes y dos récords, aunque usa la palabra “países” en lugar de nacionalidades.

El ministro de AYUSH, Shripad Naik, dijo a los periodistas que era motivo de orgullo haber batido dos récords en un día, según una crónica de PTI. La misma crónica dice que el jefe de verificación de récords de Guinness, Marco Srigatti, afirmó que por primera vez el mínimo exigido para un récord de yoga era la participación de al menos 50 nacionalidades, y que Ernst and Young auditó el acto. PTI añadió que la auditoría encontró a 101 personas que asistieron sin practicar yoga. Guinness señala también que el día contó con el respaldo de más de 170 Estados miembros de la ONU y que se celebraron grandes clases en Bangkok, Kuala Lumpur, Seúl, Pekín y París.

Lo que dirige el Ministerio de Ayush: el Protocolo Común de Yoga

Según el folleto de la PIB, el Ministerio de Ayush es el ministerio coordinador de las actividades de yoga y diseñó el Protocolo Común de Yoga, una secuencia de posturas de 45 minutos, para que el día se celebre de forma uniforme. El folleto dice que el ministerio creó una Junta Nacional de Promoción y Desarrollo del Yoga y la Naturopatía en febrero de 2016, y una Junta de Certificación de Yoga que certifica a los profesionales del yoga. La normativa más amplia del ministerio sobre productos herbarios es otro tema, que leemos en nuestro repaso de los ensayos sobre cuatro hierbas ayurvédicas.

El folleto da también las estimaciones de participación del ministerio. Dice que el Consejo Central de Investigación en Yoga y Naturopatía calculó que casi 85 lakh (8,5 millones) de personas participaron en las demostraciones del Protocolo Común de Yoga en 2016, a partir de cifras de las instituciones participantes, y que la estimación llegó a 9 crore (90 millones) en 2019. Son estimaciones del ministerio, no recuentos de personas en un solo lugar.

Mysuru en 2022 y Visakhapatnam en 2025

El acto principal de la octava celebración, el 21 de junio de 2022, fue una demostración masiva en el recinto del Palacio de Mysore, en Mysuru, una ciudad de Karnataka que el folleto de la PIB llama un lugar de fama mundial para aprender yoga. El lema fue “Yoga for Humanity” (Yoga para la humanidad). El comunicado de la PIB dice que el primer ministro participó junto con “miles de participantes” y no da una cifra exacta. ANI, en una crónica publicada por Khaleej Times, dijo que participaron más de 15.000 personas.

El mismo comunicado de la PIB describe un programa llamado Guardian Yoga Ring, una colaboración de 79 países y organizaciones de la ONU con las misiones de la India en el exterior, y dice que se realizaron demostraciones en 75 lugares emblemáticos de la India, a cargo de 75 ministros de la Unión, como parte del 75.º año de la independencia. El folleto añade que una sesión de 45 minutos del Protocolo Común de Yoga siguió al discurso del primer ministro y se emitió por Doordarshan.

La undécima celebración, en 2025, tuvo su acto principal en la playa de Visakhapatnam, en Andhra Pradesh. La revista New India Samachar de la PIB dice que el lema fue “Yoga for one earth, one health” (Yoga por una Tierra, una salud), que se realizaron más de 2.000 programas en unos 1.300 lugares de 191 países, y que tres lakh dos mil personas practicaron yoga en Visakhapatnam, un récord Guinness de mayor concentración en un solo lugar. La propia entrada de Guinness para el récord, logrado por el Departamento de Ayush del Gobierno de Andhra Pradesh el 21 de junio de 2025 a lo largo de 26 km de Beach Road, dice 300.105. Un segundo récord Guinness fue para 22.122 estudiantes de comunidades tribales que realizaron Surya Namaskar, el saludo al sol, el 20 de junio de 2025. La misma revista cita al primer ministro diciendo que, cuando India propuso el 21 de junio en la ONU, 177 países respaldaron la propuesta en el menor tiempo.

La inscripción de la UNESCO en 2016

El Comité Intergubernamental de la UNESCO para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial se reunió en su 11.ª sesión en Adís Abeba del 28 de noviembre al 2 de diciembre de 2016. Su decisión 11.COM 10.b.17 inscribió el yoga, expediente de candidatura de la India 01163, en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. La decisión registra que el expediente cumplía los cinco criterios, de R.1 a R.5, y agradece a la delegación india las aclaraciones sobre dos de ellos, R.2 y R.5.

La descripción de la UNESCO llama al yoga una práctica india antigua cuya filosofía da forma a ámbitos como la salud, la medicina, la educación y las artes. Nombra entre sus técnicas las posturas, la meditación, la respiración controlada y los cantos, y dice que lo practican personas de toda edad, género, clase y religión. Dice que el conocimiento se transmitió tradicionalmente mediante el modelo guru-shishya, la relación entre maestro y discípulo, y que ahora circula también por ashrams, escuelas, universidades, centros comunitarios y redes sociales. Otras prácticas indias de la misma lista son el Kumbh Mela y la Durga Puja de Calcuta.

Los Yoga Sutras: 195 reglas breves

La tradición atribuye los Yoga Sutras a Patanjali. Edwin Bryant, de la Universidad Rutgers, escribe en la Internet Encyclopedia of Philosophy que el texto tiene unas 1.200 palabras en 195 sutras, un sutra siendo una regla concisa pensada para memorizarse y ser explicada por un maestro. Se divide en cuatro capítulos, llamados padas: sobre la absorción, la práctica, los poderes y la liberación.

Bryant dice que Patanjali define el yoga como citta vrtti nirodha, la quietud de todos los estados de la mente. Enumera los ocho miembros que expone el texto: restricciones, observancias, postura, control de la respiración, retirada de los sentidos, concentración, meditación y absorción. La postura es el tercer miembro, y Bryant dice que Patanjali le dedica solo tres sutras breves. Escribe también que Patanjali sistematizó prácticas que ya circulaban, y cita referencias al yoga en los Upanishads y en el Mahabharata.

Se sabe muy poco del propio Patanjali, escribe Bryant. La tradición, atestiguada por primera vez en un comentario del siglo XI d. C., lo identifica con el autor del comentario principal a la gramática de Panini, y los especialistas debaten esa identificación. La mayoría de los especialistas fecha los Yoga Sutras poco después del comienzo de la era común, en el siglo I o II d. C., aunque algunos los sitúan varios siglos antes. Bryant escribe que el texto no es posterior al siglo V d. C., y que el comentario más antiguo conservado, de Vyasa, suele fecharse hacia el siglo IV o V d. C.