अल्लूरी सीताराम राजू ने अगस्त 1922 से मई 1924 तक गोदावरी की पहाड़ियों में गुरिल्ला अभियान चलाया, और आज आंध्र प्रदेश का एक ज़िला, 1986 का एक डाक टिकट और 30 फुट ऊँची एक प्रतिमा उनका सम्मान करते हैं

22 अगस्त 1922 को अल्लूरी सीताराम राजू और उनके अनुयायियों ने विशाखापत्तनम की पहाड़ी पट्टी में चिंतापल्ली के थाने पर हमला किया। 24 अगस्त तक वे कृष्णदेवीपेटा और राजावोम्मंगी में भी धावा बोल चुके थे। इतिहासकार डेविड अर्नोल्ड की गिनती के अनुसार तीनों धावों में 26 बंदूकें और 2,500 कारतूस हाथ लगे, जिनसे एक ऐसा विद्रोही दल लैस हुआ जिसे दबाने में मद्रास सरकार को 1924 तक लग गया। इस अभियान के कई नाम चलते हैं: रम्पा विद्रोह, गोदावरी के उत्तर के पहाड़ी इलाक़े के नाम पर, या मन्यम विद्रोह, जंगल के लिए स्थानीय शब्द के नाम पर।

दो जन्म वर्ष, दो जन्मस्थान

प्रधानमंत्री कार्यालय की 4 जुलाई 2022 की विज्ञप्ति के अनुसार राजू का जन्म 4 जुलाई 1897 को हुआ था, और संस्कृति मंत्रालय का अमृत महोत्सव पृष्ठ भी यही कहता है। ए. जे. हैपेल की 21 अप्रैल 1923 की एक सरकारी रिपोर्ट, जिसका हवाला अर्नोल्ड देते हैं, उनका जन्म मई 1898 में कृष्णा ज़िले के भीमावरम तालुक में बताती है। अर्नोल्ड के अनुसार आंध्र के इतिहासकार एम. वेंकटरंगैया 1897 देते हैं।

वह रिपोर्ट उन्हें तेलुगु क्षत्रिय कहती है, एक घूमते फ़ोटोग्राफ़र का बेटा और एक डिप्टी कलेक्टर का भतीजा, जिसने विशाखापत्तनम में चौथे फ़ॉर्म तक पढ़ाई की। रिपोर्ट पहाड़ी एजेंसी में उनके आने की तारीख़ 1918 बताती है। वेंकटरंगैया के अनुसार वे अठारह साल की उम्र में वहाँ गए, जो 1915 बैठता है। जन्मस्थान के लिए संस्कृति मंत्रालय का पृष्ठ भीमावरम का नाम लेता है, जबकि 2022 की प्रधानमंत्री कार्यालय की विज्ञप्ति अपनी परियोजनाओं में विजयनगरम ज़िले के पांड्रंगी में उनके जन्मस्थान के जीर्णोद्धार को गिनाती है।

अर्नोल्ड लिखते हैं कि गुडेम की पहाड़ियों में राजू संन्यासी (घुमक्कड़ तपस्वी) के रूप में घूमते थे। वेंकटरंगैया को उद्धृत करते हुए अर्नोल्ड कहते हैं कि राजू की तपस्वी जीवनचर्या और ज्योतिष तथा चिकित्सा के उनके ज्ञान ने उन्हें पहाड़ी लोगों का सम्मान दिलाया।

पहाड़ियों ने क्या खोया था

गुडेम और रम्पा गोदावरी के पास की पहाड़ी पट्टियाँ हैं, और 1922 के विद्रोह के पीछे जो कारण थे, उन्हें अर्नोल्ड गिनाते हैं। पहाड़ी समुदायों पर पोडु पर पाबंदियाँ थीं, यानी झूम खेती पर, जिसमें जंगल का एक टुकड़ा साफ़ करके एक मौसम के लिए जलाया जाता है, और जंगल तक उनकी पहुँच भी सीमित थी। निचले अधिकारी उनके साथ कठोरता से पेश आते थे, और बेदख़ल किए गए मुखिया तथा डाकू विद्रोह को नेता देते थे।

संस्कृति मंत्रालय का पृष्ठ इन पाबंदियों को 1882 के मद्रास वन अधिनियम से जोड़ता है। तमिलनाडु द्वारा पुनः प्रकाशित उस अधिनियम के पाठ में धारा 3 सरकार को अपने अधिकार की किसी भी भूमि को आरक्षित वन घोषित करने देती है, धारा 21 आरक्षित वन के भीतर भूमि साफ़ करने या उस पर खेती करने को अपराध बनाती है, और धारा 26 सरकार को अन्यत्र भूमि साफ़ करने को नियमित या प्रतिबंधित करने के नियम बनाने देती है। अर्नोल्ड लिखते हैं कि गुडेम में जंगल आरक्षित कर दिए गए थे, पोडु कुछ ही इलाक़ों तक सीमित कर दी गई थी और झोपड़ियों के लिए निर्माण सामग्री जुटाने पर भी रोक थी। रम्पा 1920 के दशक के मध्य तक इससे बचा रहा, क्योंकि सरकार को वहाँ एक और विद्रोह का डर था।

सुमित सरकार के पढ़ने में अगस्त 1924 की एक सरकारी रिपोर्ट ने शिकायतों को साहूकारों के शोषण और झूम खेती तथा चराई पर वन क़ानूनों के रूप में दर्ज किया था। गुडेम के अलोकप्रिय तहसीलदार (राजस्व अधिकारी) बैस्टियन ने बिना मज़दूरी के आदिवासी श्रम से वन सड़कें बनवाने की कोशिश करके मामले को चरम पर पहुँचा दिया। अर्नोल्ड एक संबंधित मामला देते हैं: येंदु पडाल नामक एक मुखिया ने बैस्टियन के ठेके पर एक घाट सड़क बनाई, और बैस्टियन ने उसका भुगतान करने से इनकार कर दिया।

पहाड़ियाँ पहले भी उठ चुकी थीं। सुमित सरकार लिखते हैं कि मार्च 1879 में एक विद्रोह लगभग 5,000 वर्ग मील में फैला और नवंबर 1880 तक मद्रास पैदल सेना की छह रेजिमेंटों की मदद से ही दबाया जा सका। छोटानागपुर में बिरसा मुंडा का उलगुलान, जिसकी कहानी बिरसा मुंडा और उलगुलान पर लेख में है, उनके वर्णन में उस दौर का ज़्यादा जाना-माना आदिवासी विद्रोह है।

बल में भरोसा रखने वाला गांधी का अनुयायी

1921 में राजू नासिक की तीर्थयात्रा पर गए, और अर्नोल्ड का अनुमान है कि रास्ते में वे गांधीवादी आंदोलन के संपर्क में आए। गुडेम लौटकर उन्होंने शराब छोड़ने का उपदेश दिया, पहाड़ी लोगों से कहा कि झगड़े ब्रिटिश अदालतों के बजाय अपनी पंचायतों में सुलझाएँ, और खुद खादी पहनी। अर्नोल्ड के अनुसार कहा जाता था कि वे गांधी की अच्छी बातें करते थे, पर मानते थे कि आज़ादी केवल बल से आ सकती है। सुमित सरकार लिखते हैं कि विद्रोह के दौरान स्थानीय अधिकारियों से मुलाक़ातों में राजू ने “मिस्टर गांधी की बहुत प्रशंसा की”, फिर भी हिंसा को ज़रूरी माना।

फ़रवरी 1922 में चौरी चौरा की हिंसा के बाद गांधी ने असहयोग आंदोलन रोक दिया। सुमित सरकार लिखते हैं कि अशांति तुरंत नहीं थमी, और वे रम्पा के विद्रोह को जनता की जारी उग्रता का सबसे उल्लेखनीय प्रमाण कहते हैं। अर्नोल्ड के अनुसार पुलिस ने जनवरी 1922 में राजू को निगरानी में रख लिया, और उन्होंने पहाड़ी लोगों को बैस्टियन के विरुद्ध न्याय का भरोसा देना शुरू किया।

अगस्त 1922 के धावे

के. वी. कूर्मनाथ के 2016 के प्रेस इन्फॉर्मेशन ब्यूरो के एक फ़ीचर के अनुसार 22 अगस्त को चिंतापल्ली पर पहले हमले में 300 से अधिक अनुयायी शामिल हुए। फ़ीचर यह भी जोड़ता है कि राजू ने तारीख़ और समय पहले से घोषित कर दिया था, और थाने की डायरी में हस्ताक्षर करके एक पर्ची छोड़ी जिसमें उनके आदमियों की ले जाई चीज़ें दर्ज थीं। अर्नोल्ड लिखते हैं कि 24 अगस्त को विद्रोहियों ने राजावोम्मंगी की हवालात से एक पूर्व मुट्टादार (पहाड़ी मुखिया), मोट्टाडम वीरय्या दोरा, को छुड़ा लिया।

24 सितंबर 1922 को एक पुलिस दल पर घात लगाकर हमला हुआ। सुमित सरकार इसे दामरपल्ली में बताते हैं और कहते हैं कि भारतीयों के एक अगले दस्ते को निकल जाने देने के बाद दो ब्रिटिश अफ़सरों को गोली मारी गई। प्रेस इन्फॉर्मेशन ब्यूरो के फ़ीचर में अफ़सरों के नाम स्कॉट और हाइटर दिए हैं। अर्नोल्ड दो घातों में से पहली का वर्णन तारीख़ दिए बिना करते हुए दो यूरोपीय अफ़सरों और चार भारतीय अधीनस्थों के मारे जाने की गिनती देते हैं और कहते हैं कि छह राइफ़लें और एक पिस्तौल हाथ लगी। वे लिखते हैं कि विद्रोहियों की नीति सोची-समझी थी: केवल यूरोपीय अफ़सरों को मारा जाना था।

बीस महीने का गुरिल्ला युद्ध

अर्नोल्ड के अनुसार राजू का ठिकाना पेद्दावलसा, गुडेम और दारकोंडा के बीच के भीतरी इलाक़े में था। जून 1923 में वे मलकानगिरी में घुसे, और सितंबर में पाडेरू पहुँचे, फिर पुलिस ने उन्हें पीछे खदेड़ दिया। गाँव वाले विद्रोहियों को खाना और ठिकाना देते थे और पुलिस की हलचल की ख़बर पहुँचाते थे। अर्नोल्ड लिखते हैं कि मार्च 1923 में लगाया गया दंडात्मक पुलिस कर सरकार की एक गंभीर भूल थी, क्योंकि उसने मदद रोके बिना शत्रुता को और गहरा कर दिया।

सुमित सरकार विद्रोहियों को लगभग सौ लोगों का दल बताते हैं, जो लगभग 2,500 वर्ग मील में “पानी में मछली की तरह” घूमता था, और कहते हैं कि अंग्रेज़ राजू को एक जबरदस्त गुरिल्ला रणनीतिकार मानकर सराहने लगे थे। मद्रास ने मालाबार स्पेशल पुलिस और असम राइफ़ल्स भेजी। मद्रास सरकार को लगी लागत का उनका आँकड़ा 15 लाख रुपये (1.5 मिलियन रुपये) है। संस्कृति मंत्रालय का पृष्ठ और प्रेस इन्फॉर्मेशन ब्यूरो का फ़ीचर इसे 40 लाख रुपये (4 मिलियन रुपये) से ऊपर बताते हैं, और स्रोत दोनों आँकड़ों का मेल नहीं बिठाते।

अर्नोल्ड लिखते हैं कि राजू ने तटीय ज़िलों के क्षत्रियों और कांग्रेस कार्यकर्ताओं को जोड़ने की कोशिश की, और केवल एक क्षत्रिय, अग्गी राजू, साथ आया। वे बताते हैं कि तेलुगु अख़बार आंध्र पत्रिका ने 17 मई 1924 को विद्रोह को इस बात का प्रमाण पढ़ा कि हिंसा बेकार है। राजू के बारे में सुमित सरकार लिखते हैं: “एक सचमुच असाधारण व्यक्ति, जो आंध्र में लोकनायक बन गया है पर अन्यत्र लगभग अज्ञात है।”

6 मई को पकड़े गए, 7 मई तक मारे गए

स्रोत मई 1924 पर सहमत हैं और दिन तथा जगह पर अलग-अलग कहते हैं। अर्नोल्ड के वर्णन में राजू को माडुगुला में दूसरे धावे के दौरान 6 मई 1924 को पकड़ा गया और गोली मारी गई। सुमित सरकार भी पकड़े जाने के लिए 6 मई देते हैं और जोड़ते हैं कि फ़ौरन ख़बर आई कि भागने की कोशिश में उन्हें गोली मार दी गई। संस्कृति मंत्रालय का पृष्ठ और प्रेस इन्फॉर्मेशन ब्यूरो का फ़ीचर, दोनों 7 मई देते हैं। संस्कृति मंत्रालय कोय्यूरू को जगह बताता है और कहता है कि उन्हें वहाँ एक पेड़ से बाँधकर गोली मारी गई; वह उनकी समाधि विशाखापत्तनम के पास कृष्णदेवीपेटा में बताता है।

ओपन मैगज़ीन के अनुसार असम राइफ़ल्स के एक दल ने 7 मई को उन्हें मंपा में मार डाला। वह दर्ज करता है कि इतिहासकार पाला कृष्ण मूर्ति का मत है कि राजू के ख़ुद को सौंप देने के दावे का कोई ऐतिहासिक आधार नहीं है। प्रेस इन्फॉर्मेशन ब्यूरो के फ़ीचर के अनुसार टी. जी. रदरफ़ोर्ड को अप्रैल 1924 में आंदोलन को ख़त्म करने भेजा गया था। सुमित सरकार लिखते हैं कि प्रतिरोध को आख़िरकार सितंबर 1924 में कुचल दिया गया।

एक डाक टिकट, एक प्रतिमा और एक ज़िला

डाक-टिकट सूचियाँ अल्लूरी सीतारामा राजू का एक टिकट भारत का स्वतंत्रता संग्राम शृंखला में 26 दिसंबर 1986 को जारी हुआ बताती हैं। स्मारक डाक टिकटों की एक संग्राहक सूची इसका मूल्य 50 पैसे देती है। इस लेख के लिए इंडिया पोस्ट की अपनी सूची की प्रविष्टि खोली नहीं जा सकी।

प्रधानमंत्री कार्यालय की विज्ञप्ति उन्हें “मन्यम वीरुडु”, यानी जंगलों का नायक, कहती है, जो नाम स्थानीय लोग इस्तेमाल करते हैं। 4 जुलाई 2022 को भीमावरम में प्रधानमंत्री ने उनकी 30 फुट ऊँची कांस्य प्रतिमा का अनावरण किया और उनकी 125वीं जयंती के लिए साल भर का कार्यक्रम शुरू किया, जिसमें आंध्र प्रदेश के राज्यपाल और मुख्यमंत्री मौजूद थे। विज्ञप्ति में गिनाए कामों में पांड्रंगी में उनके जन्मस्थान का जीर्णोद्धार और चिंतापल्ली थाने का नवीनीकरण शामिल है, जिस पर हमले से, विज्ञप्ति के अनुसार, विद्रोह शुरू हुआ था। उसमें मोगल्लू में अल्लूरी ध्यान मंदिर नाम का एक सभागार भी दर्ज है, जिसमें उनके जीवन की प्रतिमा और भित्तिचित्र हैं, और यह भी कहा गया है कि लंबासिंगी में एक संग्रहालय, अल्लूरी सीताराम राजू स्मारक आदिवासी स्वतंत्रता सेनानी संग्रहालय, बन रहा था।

4 जुलाई 2023 को राष्ट्रपति ने हैदराबाद में जयंती वर्ष का समापन किया। राष्ट्रपति भवन की विज्ञप्ति के अनुसार उन्होंने कहा कि उन्हें “एक आदिवासी योद्धा के रूप में याद किया जा रहा है और यही उनकी सच्ची पहचान है।”

आंध्र प्रदेश ने, जिसकी सरकार और अर्थव्यवस्था का ब्योरा राज्य गाइड में है, 4 अप्रैल 2022 को अपने ज़िलों का पुनर्गठन करते समय उनके नाम पर एक ज़िला बनाया। पाडेरू ज़िला मुख्यालय है। 31 दिसंबर 2025 को राज्य ने ज़िलों को फिर से बनाया, कुल संख्या 26 से 28 हो गई, और अल्लूरी सीतारामराजू ज़िला, जिसने नए पोलावरम ज़िले को 12 मंडल दिए, 11 के साथ रह गया। उसकी वेबसाइट चिंतापल्ली और कोय्यूरू को उसके पहाड़ी इलाक़े के मंडलों में गिनाती है।