अल्लुरी सीताराम राजू यांनी ऑगस्ट १९२२ ते मे १९२४ पर्यंत गोदावरीच्या डोंगरांत गनिमी मोहीम चालवली, आणि आज आंध्र प्रदेशातील एक जिल्हा, १९८६ चे एक टपाल तिकीट आणि ३० फूट उंचीचा एक पुतळा त्यांचा सन्मान करतात

२२ ऑगस्ट १९२२ रोजी अल्लुरी सीताराम राजू आणि त्यांच्या अनुयायांनी विशाखापट्टणमच्या डोंगराळ पट्ट्यातील चिंतापल्ली येथील पोलीस ठाण्यावर हल्ला केला. २४ ऑगस्टपर्यंत त्यांनी कृष्णदेवीपेटा आणि राजावोम्मंगी येथेही छापे घातले होते. इतिहासकार डेव्हिड अर्नोल्ड यांच्या मोजणीनुसार तिन्ही छाप्यांत २६ बंदुका आणि २,५०० काडतुसे हाती आली, ज्यांच्या बळावर एक बंडखोर गट सज्ज झाला, आणि त्याला दडपण्यासाठी मद्रास सरकारला १९२४ पर्यंत वेळ लागला. या मोहिमेची नावे वेगवेगळी आहेत: रम्पा बंड, गोदावरीच्या उत्तरेकडील डोंगराळ प्रदेशाच्या नावावरून, किंवा मन्यम बंड, जंगलासाठीच्या स्थानिक शब्दावरून.

दोन जन्मवर्षे, दोन जन्मस्थाने

पंतप्रधान कार्यालयाच्या ४ जुलै २०२२ च्या निवेदनानुसार राजू यांचा जन्म ४ जुलै १८९७ रोजी झाला, आणि संस्कृती मंत्रालयाचे अमृत महोत्सव पान तेच सांगते. अर्नोल्ड यांनी उद्धृत केलेला ए. जे. हॅपेल यांचा २१ एप्रिल १९२३ चा एक सरकारी अहवाल त्यांचा जन्म मे १८९८ मध्ये कृष्णा जिल्ह्यातील भीमावरम तालुक्यात झाल्याचे सांगतो. अर्नोल्ड नोंदवतात की आंध्रचे इतिहासकार एम. वेंकटरंगय्या १८९७ देतात.

तो अहवाल त्यांना तेलुगू क्षत्रिय म्हणतो, एका फिरत्या छायाचित्रकाराचा मुलगा आणि एका उपजिल्हाधिकाऱ्याचा पुतण्या, ज्याने विशाखापट्टणममध्ये चौथ्या फॉर्मपर्यंत शिक्षण घेतले. डोंगराळ एजन्सीत त्यांचे येणे तो १९१८ मध्ये धरतो. वेंकटरंगय्या म्हणतात की ते तिथे अठराव्या वर्षी गेले, म्हणजे १९१५. जन्मस्थानाबद्दल संस्कृती मंत्रालयाचे पान भीमावरमचे नाव घेते, तर २०२२ चे पंतप्रधान कार्यालयाचे निवेदन आपल्या प्रकल्पांच्या यादीत विजयनगरम जिल्ह्यातील पांड्रंगी येथील त्यांच्या जन्मस्थानाच्या जीर्णोद्धाराचा समावेश करते.

अर्नोल्ड लिहितात की गुडेमच्या डोंगरांत राजू संन्यासी (भटका तपस्वी) म्हणून फिरत. वेंकटरंगय्या यांचा हवाला देऊन अर्नोल्ड म्हणतात की राजू यांच्या तपस्वी राहणीने आणि ज्योतिष व वैद्यकाच्या ज्ञानाने त्यांना डोंगरी लोकांचा आदर मिळवून दिला.

डोंगरांनी काय गमावले होते

गुडेम आणि रम्पा हे गोदावरीजवळचे डोंगराळ पट्टे आहेत, आणि १९२२ च्या उठावामागे काय होते ते अर्नोल्ड यांनी यादी करून सांगितले आहे. डोंगरी समाजांवर पोडूवर निर्बंध होते, म्हणजे फिरत्या शेतीवर, ज्यात जंगलाचा एक तुकडा साफ करून एका हंगामासाठी जाळला जातो, आणि जंगलात जाण्यावरही मर्यादा होत्या. खालच्या पातळीवरील अधिकारी त्यांच्याशी कठोरपणे वागत, आणि बेदखल झालेले मुखिया व लुटारू नेते पुरवत.

संस्कृती मंत्रालयाचे पान या निर्बंधांना १८८२ च्या मद्रास वन कायद्याशी जोडते. तमिळनाडूने पुन्हा प्रकाशित केलेल्या त्या कायद्याच्या मजकुरात कलम ३ सरकारला आपल्या ताब्यातील कोणतीही जमीन राखीव वन म्हणून घोषित करू देते, कलम २१ राखीव वनाच्या आत जमीन साफ करणे किंवा शेती करणे हा गुन्हा ठरवते, आणि कलम २६ सरकारला इतरत्र जमीन साफ करण्याचे नियमन किंवा प्रतिबंध करणारे नियम करू देते. अर्नोल्ड लिहितात की गुडेममध्ये जंगले राखीव झाली, पोडू काही भागांपुरती मर्यादित केली गेली आणि झोपड्यांसाठी बांधकाम साहित्य गोळा करण्यावरही बंधने आली. रम्पा १९२० च्या दशकाच्या मध्यापर्यंत वाचला, कारण सरकारला तिथे आणखी एका बंडाची भीती होती.

ऑगस्ट १९२४ च्या एका सरकारी अहवालाने, सुमित सरकार यांच्या वाचनानुसार, तक्रारी सावकारांचे शोषण आणि फिरत्या शेतीवर व चराईवरील वन कायदे अशा नोंदवल्या होत्या. गुडेमचे अप्रिय तहसीलदार (महसूल अधिकारी) बॅस्टियन यांनी बिनपगारी आदिवासी श्रमातून वनरस्ते बांधण्याचा प्रयत्न करून परिस्थिती टोकाला नेली. अर्नोल्ड संबंधित एक प्रकरण देतात: येंदू पडाल नावाच्या एका मुखियाने बॅस्टियनच्या कंत्राटावर घाट रस्ता बांधला, आणि बॅस्टियनने त्याचे पैसे देण्यास नकार दिला.

डोंगर याआधीही पेटले होते. सुमित सरकार लिहितात की मार्च १८७९ मध्ये एक बंड सुमारे ५,००० चौरस मैलांवर पसरले आणि मद्रास पायदळाच्या सहा रेजिमेंट्सशिवाय नोव्हेंबर १८८० पर्यंत ते दडपता आले नाही. छोटा नागपूरमधील बिरसा मुंडा यांचा उलगुलान, ज्याची कहाणी बिरसा मुंडा आणि उलगुलान या लेखात आहे, त्यांच्या वर्णनात त्या काळातील अधिक प्रसिद्ध आदिवासी उठाव आहे.

बळावर विश्वास ठेवणारा गांधींचा अनुयायी

१९२१ मध्ये राजू नाशिकच्या यात्रेला गेले, आणि अर्नोल्ड यांचा अंदाज आहे की वाटेत त्यांचा गांधीवादी चळवळीशी संपर्क आला. गुडेमला परतल्यावर त्यांनी दारूबंदीचा प्रचार केला, डोंगरी लोकांना सांगितले की वाद ब्रिटिश न्यायालयांऐवजी आपल्या पंचायतींत मिटवा, आणि स्वतः खादी वापरली. अर्नोल्ड म्हणतात की ते गांधींबद्दल चांगले बोलत असत असे सांगितले जाई, पण स्वातंत्र्य फक्त बळानेच येऊ शकते असे ते मानत. सुमित सरकार लिहितात की बंडादरम्यान स्थानिक अधिकाऱ्यांशी झालेल्या भेटींत राजू यांनी “मिस्टर गांधींची खूप प्रशंसा केली”, तरीही हिंसा आवश्यक मानली.

फेब्रुवारी १९२२ मध्ये चौरीचौरा येथील हिंसेनंतर गांधींनी असहकार चळवळ स्थगित केली. सुमित सरकार लिहितात की अशांतता लगेच थांबली नाही, आणि ते रम्पाच्या उठावाला जनतेच्या चालू राहिलेल्या लढाऊपणाचा सर्वात ठळक पुरावा म्हणतात. अर्नोल्ड म्हणतात की पोलिसांनी जानेवारी १९२२ मध्ये राजू यांना देखरेखीखाली ठेवले, आणि ते डोंगरी लोकांना बॅस्टियनविरुद्ध न्याय मिळवून देण्याची आश्वासने देऊ लागले.

ऑगस्ट १९२२ चे छापे

के. व्ही. कूर्मनाथ यांच्या २०१६ च्या पत्र सूचना कार्यालयाच्या एका फीचरनुसार, २२ ऑगस्ट रोजी चिंतापल्लीवरील पहिल्या हल्ल्यात ३०० हून अधिक अनुयायी सामील झाले. फीचर पुढे सांगते की राजू यांनी तारीख आणि वेळ आधीच जाहीर केली होती, आणि ठाण्याच्या डायरीत सही करून एक चिठ्ठी ठेवली, ज्यात त्यांच्या माणसांनी काय नेले ते नोंदवले होते. अर्नोल्ड लिहितात की २४ ऑगस्ट रोजी बंडखोरांनी राजावोम्मंगीच्या कोठडीतून एक माजी मुट्टादार (डोंगरी प्रमुख), मोट्टाडम वीरय्या दोरा, यांना सोडवले.

२४ सप्टेंबर १९२२ रोजी एका पोलीस पथकावर दबा धरून हल्ला झाला. सुमित सरकार हा हल्ला दामरपल्ली येथे झाल्याचे सांगतात आणि म्हणतात की भारतीयांच्या एका पुढच्या तुकडीला जाऊ दिल्यानंतर दोन ब्रिटिश अधिकाऱ्यांना गोळ्या घातल्या गेल्या. पत्र सूचना कार्यालयाच्या फीचरमध्ये अधिकाऱ्यांची नावे स्कॉट आणि हायटर अशी आहेत. अर्नोल्ड दोन हल्ल्यांपैकी पहिल्याचे वर्णन तारीख न देता करतात, त्यात दोन युरोपीय अधिकारी आणि चार भारतीय अधीनस्थ ठार झाल्याची मोजणी देतात आणि सहा रायफली व एक पिस्तूल हाती लागल्याचे सांगतात. ते लिहितात की बंडखोरांचे धोरण ठरवून केलेले होते: फक्त युरोपीय अधिकाऱ्यांनाच मारायचे.

वीस महिन्यांचे गनिमी युद्ध

अर्नोल्ड म्हणतात की राजू यांचा तळ पेद्दावलसा, गुडेम आणि दारकोंडा यांच्या दरम्यानच्या आतल्या भागात होता. जून १९२३ मध्ये ते मलकानगिरीत शिरले, आणि सप्टेंबरमध्ये पाडेरूपर्यंत पोहोचले, मग पोलिसांनी त्यांना मागे हुसकावले. गावकरी बंडखोरांना अन्न आणि आसरा देत आणि पोलिसांच्या हालचालींची खबर पोहोचवत. अर्नोल्ड लिहितात की मार्च १९२३ मध्ये लादलेला दंडात्मक पोलीस कर ही सरकारची गंभीर चूक होती, कारण त्याने मदत थांबवली नाही आणि शत्रुत्व मात्र वाढवले.

सुमित सरकार बंडखोरांचे वर्णन सुमारे शंभर जणांचा गट असे करतात, जो सुमारे २,५०० चौरस मैलांवर “पाण्यातील माशासारखा” फिरत असे, आणि म्हणतात की इंग्रज राजू यांना एक जबरदस्त गनिमी रणनीतीकार म्हणून मानू लागले. मद्रासने मलबार स्पेशल पोलीस आणि आसाम रायफल्स पाठवल्या. मद्रास सरकारला आलेल्या खर्चाचा त्यांचा आकडा १५ लाख रुपये (१.५ दशलक्ष रुपये) आहे. संस्कृती मंत्रालयाचे पान आणि पत्र सूचना कार्यालयाचे फीचर तो ४० लाख रुपयांपेक्षा (४ दशलक्ष रुपयांपेक्षा) जास्त सांगतात, आणि स्रोत दोन्ही आकड्यांचा मेळ घालत नाहीत.

अर्नोल्ड लिहितात की राजू यांनी किनारी जिल्ह्यांतील क्षत्रिय आणि काँग्रेस कार्यकर्त्यांना सामील करून घेण्याचा प्रयत्न केला, आणि फक्त एक क्षत्रिय, अग्गी राजू, सामील झाला. ते नोंदवतात की तेलुगू वृत्तपत्र आंध्र पत्रिकेने १७ मे १९२४ रोजी या उठावाकडे हिंसा निरुपयोगी असल्याचा पुरावा म्हणून पाहिले. राजू यांच्याबद्दल सुमित सरकार लिहितात: “खरोखरच एक असामान्य माणूस, जो आंध्रात लोकनायक बनला आहे पण इतरत्र जवळजवळ अपरिचित आहे.”

६ मे रोजी पकडले गेले, ७ मेपर्यंत मृत

स्रोत मे १९२४ बद्दल सहमत आहेत आणि दिवस व ठिकाणाबद्दल वेगळे सांगतात. अर्नोल्ड यांच्या वर्णनानुसार राजू यांना माडुगुला येथे दुसऱ्या मोहिमेदरम्यान ६ मे १९२४ रोजी पकडले गेले आणि गोळी घातली गेली. सुमित सरकारही पकडल्याबद्दल ६ मे देतात आणि जोडतात की पळून जाण्याचा प्रयत्न करताना त्यांना गोळी घातल्याची बातमी तातडीने दिली गेली. संस्कृती मंत्रालयाचे पान आणि पत्र सूचना कार्यालयाचे फीचर, दोन्ही ७ मे देतात. संस्कृती मंत्रालय ठिकाण म्हणून कोय्यूरू सांगते आणि म्हणते की तिथे त्यांना झाडाला बांधून गोळी घातली गेली; त्यांची समाधी ते विशाखापट्टणमजवळील कृष्णदेवीपेटा येथे सांगते.

ओपन मॅगझिन सांगते की आसाम रायफल्सच्या एका पथकाने ७ मे रोजी मंपा येथे त्यांना ठार केले. ते नोंदवते की इतिहासकार पाला कृष्ण मूर्ती यांचे मत आहे की राजू यांनी स्वतः शरणागती पत्करली या दाव्याला कोणताही ऐतिहासिक आधार नाही. पत्र सूचना कार्यालयाच्या फीचरनुसार टी. जी. रदरफोर्ड यांना एप्रिल १९२४ मध्ये चळवळ संपवण्यासाठी पाठवले गेले. सुमित सरकार लिहितात की प्रतिकार अखेर सप्टेंबर १९२४ मध्ये चिरडला गेला.

एक टपाल तिकीट, एक पुतळा आणि एक जिल्हा

टपाल तिकिटांच्या याद्या अल्लुरी सीताराम राजू यांचे एक तिकीट भारताचा स्वातंत्र्यलढा या मालिकेत २६ डिसेंबर १९८६ रोजी प्रसिद्ध झाल्याचे सांगतात. स्मरणार्थ टपाल तिकिटांची एक संग्राहकाची यादी त्याचे मूल्य ५० पैसे देते. या लेखासाठी इंडिया पोस्टच्या स्वतःच्या सूचीतील नोंद उघडता आली नाही.

पंतप्रधान कार्यालयाचे निवेदन त्यांना “मन्यम वीरुडु”, म्हणजे जंगलांचा नायक, म्हणते, जे नाव स्थानिक लोक वापरतात. ४ जुलै २०२२ रोजी भीमावरम येथे पंतप्रधानांनी त्यांच्या ३० फूट उंचीच्या कांस्य पुतळ्याचे अनावरण केले आणि त्यांच्या १२५ व्या जयंतीनिमित्त वर्षभराचा कार्यक्रम सुरू केला, ज्यात आंध्र प्रदेशचे राज्यपाल आणि मुख्यमंत्री उपस्थित होते. निवेदनातील कामांच्या यादीत पांड्रंगी येथील त्यांच्या जन्मस्थानाचा जीर्णोद्धार आणि चिंतापल्ली पोलीस ठाण्याचे नूतनीकरण यांचा समावेश आहे, ज्या ठाण्यावरील हल्ल्यापासून, निवेदनानुसार, बंड सुरू झाले. त्यात मोगल्लू येथील अल्लुरी ध्यान मंदिर नावाच्या एका सभागृहाचाही उल्लेख आहे, ज्यात त्यांच्या जीवनाचा पुतळा आणि भित्तिचित्रे आहेत, आणि असेही म्हटले आहे की लंबासिंगी येथे एक संग्रहालय, अल्लुरी सीताराम राजू स्मारक आदिवासी स्वातंत्र्यसैनिक संग्रहालय, उभारले जात होते.

४ जुलै २०२३ रोजी राष्ट्रपतींनी हैदराबाद येथे जयंती वर्षाचा समारोप केला. राष्ट्रपती भवनाच्या निवेदनानुसार त्या म्हणाल्या की त्यांना “आदिवासी योद्धा म्हणून स्मरले जात आहे आणि हीच त्यांची खरी ओळख आहे.”

आंध्र प्रदेशाने, ज्याचे सरकार आणि अर्थव्यवस्था राज्य मार्गदर्शिकेत मांडली आहे, ४ एप्रिल २०२२ रोजी जिल्ह्यांची पुनर्रचना करताना त्यांच्या नावाने एक जिल्हा केला. पाडेरू हे जिल्ह्याचे मुख्यालय आहे. ३१ डिसेंबर २०२५ रोजी राज्याने जिल्हे पुन्हा आखले, एकूण संख्या २६ वरून २८ झाली, आणि अल्लुरी सीतारामराजू जिल्हा, ज्याने नव्या पोलावरम जिल्ह्याला १२ मंडल दिले, ११ मंडलांसह राहिला. त्याचे संकेतस्थळ चिंतापल्ली आणि कोय्यूरू यांना त्याच्या डोंगराळ प्रदेशातील मंडलांमध्ये गणते.