पिंगली वेंकैया ने 1921 में तीन घंटे में गांधी को चरखे वाले झंडे का डिज़ाइन दिया, और 22 जुलाई 1947 को भारत ने जो तिरंगा अपनाया वह उसी से निकला है

महात्मा गांधी ने 13 अप्रैल 1921 को यंग इंडिया में लिखा कि पिंगली वेंकैया ने उन्हें तीन घंटे में एक झंडा दिया। मसूलीपट्टनम (अब मछलीपट्टनम) के नेशनल कॉलेज के वेंकैया से बेज़वाड़ा (अब विजयवाड़ा) में लाल और हरी पृष्ठभूमि पर चरखे वाला डिज़ाइन माँगा गया था। संस्कृति मंत्रालय के अनुसार स्वतंत्र भारत ने 22 जुलाई 1947 को जो झंडा अपनाया, वह उसी डिज़ाइन से निकला है, जिसमें लाल की जगह केसरिया और चरखे की जगह अशोक चक्र है।

अप्रैल 1921 में गांधी ने जो झंडा बताया

गांधी का लेख, जो उनकी संकलित रचनाओं के खंड 19 में मद 281 के रूप में छपा है, झंडा होने के पक्ष में तर्क से शुरू होता है। उन्होंने उसे हर राष्ट्र की ज़रूरत कहा और लिखा कि हर धर्म के भारतीयों को “जीने और मरने के लिए एक साझा झंडा” चाहिए। उसी खंड की कालक्रम-सूची उन्हें 31 मार्च और 1 अप्रैल 1921 को बेज़वाड़ा में दिखाती है, जहाँ अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी की बैठक हो रही थी।

वे अपने सिवा दो लोगों के नाम लेते हैं। वेंकैया, उन्होंने लिखा, बरसों से झंडों के डिज़ाइन की एक पुस्तिका निकालते रहे थे और चार साल से हर कांग्रेस अधिवेशन में यह सवाल उठाते थे, पर “मुझे कभी उत्साहित नहीं कर पाए”। चरखा जालंधर के लाला हंसराज से आया, जिन्होंने इस चर्चा के दौरान उसे उठाया कि चरखा भारत के लिए क्या कर सकता है। बेज़वाड़ा में, गांधी के अनुसार, उन्होंने वेंकैया से ऐसा डिज़ाइन माँगा जिसमें चरखा लाल पर हो, जिसे उन्होंने हिंदू रंग कहा, और हरे पर, मुस्लिम रंग, और वेंकैया की “उत्साही भावना ने मुझे तीन घंटे में झंडा दिला दिया।”

झंडा उन तक समिति को दिखाने के लिहाज़ से ज़रा देर से पहुँचा, और गांधी कहते हैं कि इससे उन्हें ख़ुशी हुई। दोबारा सोचने पर वे चाहते थे कि पृष्ठभूमि भारत के हर धर्म का प्रतिनिधित्व करे, इसलिए उन्होंने एक सफ़ेद पट्टी जोड़ी, सबसे छोटे समुदायों के लिए सबसे पहले, फिर हरा और आख़िर में लाल, “विचार यह कि सबसे ताक़तवर को सबसे कमज़ोर की ढाल बनना चाहिए।” हर रंग को बराबर जगह मिली। उन्होंने यह भी लिखा कि झंडा खद्दर का बनना चाहिए, यानी मोटे हाथ-कते कपड़े का, और पूरे आकार का चरखा नियमित झंडे पर होना चाहिए।

वह आदमी जो कांग्रेस में झंडे लाता रहा

वेंकैया के काम का सबसे पुराना वृत्तांत जो मैं खोल सका, वह गांधी के अपने शब्द हैं। बाद के लेखक उनका जीवन भरते हैं, और ब्योरों पर वे एकमत नहीं हैं। जन्म सबसे साफ़ मामला है। संस्कृति मंत्रालय की 2 अगस्त 2022 की उनकी 146वीं जयंती की विज्ञप्ति कहती है कि वे उसी तारीख़ को 1876 में पैदा हुए। द न्यूज़ मिनट की 2015 की प्रोफ़ाइल और नवतेज सरना की किताब, स्क्रॉल पर छपे अंश में, 1878 देते हैं, और तीनों 2 अगस्त बताते हैं। इनमें से दोनों गाँव का नाम पेद्दाकल्लेपल्ली बताते हैं, जबकि द न्यूज़ मिनट की 2021 की एक रिपोर्ट मछलीपट्टनम के पास भट्लपेनुमर्रु का नाम लेती है।

सरना के वृत्तांत में वे 19 साल की उम्र में ब्रिटिश भारतीय सेना में भर्ती होते हैं और दक्षिण अफ़्रीका में 1899 से 1902 के बोअर युद्ध में सेवा करते हैं, जहाँ वे गांधी से मिले। द न्यूज़ मिनट की प्रोफ़ाइल भी यही कहती है। दोनों उन्हें कई काम करने वाले आदमी के रूप में बताते हैं। द न्यूज़ मिनट रेलवे गार्ड और प्लेग इंस्पेक्टर गिनाता है, संस्कृत, उर्दू और जापानी के एक विद्यार्थी को जिसने 1913 में बापटला में जापानी में भाषण दिया और “जापान वेंकैया” का उपनाम कमाया, और कपास पर शोध करने वाले को, जिसे उस काम के लिए “पट्टी वेंकैया” कहा गया, जैसा कि दृष्टि आईएएस बताता है।

उनकी पुस्तिका, ए नेशनल फ़्लैग फ़ॉर इंडिया, 1916 में आई। मद्रास कूरियर और न्यूज़ मिनट कहते हैं कि उसमें 30 डिज़ाइन थे, और दृष्टि आईएएस कहता है लगभग 30। मद्रास कूरियर जोड़ता है कि हर डिज़ाइन के साथ उसका तर्क था और चित्र ई. वेंकटशास्त्री के थे। सरना का अंश 24 डिज़ाइन देता है, जिनका ख़र्च सर सी. पी. रामास्वामी अय्यर ने उठाया। मुझे पुस्तिका की कोई प्रति नहीं मिली, इसलिए गिनती खुली रहती है।

1921 का झंडा क्या था, और क्या नहीं

संस्कृति मंत्रालय की तथ्य-पुस्तिका कहती है कि 1921 में कांग्रेस के बेज़वाड़ा अधिवेशन में पिंगली वेंकैया नाम के एक युवा स्वतंत्रता सेनानी ने गांधी को एक साथ रहने वाले समुदायों के लिए तीन पट्टियों और बीच में चरखे वाला डिज़ाइन भेंट किया। गांधी का लेख ज़्यादा सटीक है। उनके कहे अनुसार पहला डिज़ाइन दो रंगों का था, और सफ़ेद पट्टी उनका अपना दूसरा विचार थी। मंत्रालय की 2022 की जयंती की विज्ञप्ति और आगे जाकर कहती है कि वेंकैया ने गांधी के अनुरोध पर केसरिया, सफ़ेद और हरे रंग का झंडा बनाया जिसके बीच में चक्र था। तथ्य-पुस्तिका के अपने वृत्तांत से केसरिया 1931 में आया और चक्र 1947 में।

दूसरे झंडे पहले आ चुके थे। तथ्य-पुस्तिका कलकत्ता में 1906 में फहराए गए एक झंडे का, 1907 में भीकाजी कामा के फहराए एक मिलते-जुलते झंडे का (वह पेरिस का नाम लेती है, और उनके झंडे पर हमारा वृत्तांत बताता है कि दूसरे स्रोत स्टुटगार्ट क्यों कहते हैं), और होमरूल आंदोलन के दौरान 1917 में एनी बेसेंट और बाल गंगाधर तिलक के फहराए एक और झंडे का रिकॉर्ड रखती है। चक्रवर्ती लिखते हैं कि कांग्रेस के पास 1921 तक अपना कोई झंडा नहीं था, जब गांधी के समर्थन से पहला तिरंगा आया।

1931 में लाल से केसरिया

तीनों रंगों को सांप्रदायिक अर्थों में पढ़ा गया, और कांग्रेस कार्य समिति ने 1931 में इस आपत्ति को उठाया। सेखर चक्रवर्ती, 2017 की इंटरनेशनल कांग्रेस ऑफ़ वेक्सिलॉलॉजी के लिए अपने पर्चे में, उसका प्रस्ताव उद्धृत करते हैं। उसमें कहा गया था कि झंडे ने चलन से लोकप्रियता पाई है, कि रंगों पर सांप्रदायिक आधार पर माने जाने की आपत्ति उठाई गई है, और कि एक समिति आपत्तियों की जाँच करे और झंडे की सिफ़ारिश करे। समिति ने प्रांतीय कांग्रेस समितियों और व्यक्तियों को प्रश्नावलियाँ भेजीं और कोने में भूरे चरखे के साथ केवल केसरिया रंग के झंडे की सिफ़ारिश की। कांग्रेस ने उसे स्वीकार नहीं किया।

चक्रवर्ती लिखते हैं कि 8 अगस्त 1931 को कांग्रेस ने बंबई अधिवेशन में ऊपर केसरिया, बीच में सफ़ेद और नीचे हरे रंग का झंडा अपनाया, जिसमें चरखा केवल सफ़ेद पट्टी पर था, और उसे पूर्ण स्वराज झंडा, यानी संपूर्ण स्वतंत्रता का झंडा, कहा। संस्कृति मंत्रालय वही बदलाव तारीख़ के बिना देता है: सफ़ेद और हरा बने रहे, लाल की जगह केसरिया आया, और तथ्य-पुस्तिका अर्थ गिनाती है साहस, शांति और उर्वरता के साथ वृद्धि।

संविधान हॉल में 22 जुलाई 1947

संविधान सभा ने 22 जुलाई 1947 को राजेंद्र प्रसाद की अध्यक्षता में झंडे को अपने एजेंडे में सबसे पहले लिया। चक्रवर्ती कहते हैं कि सभा ने 23 जून 1947 को प्रसाद की अध्यक्षता में झंडे की सिफ़ारिश के लिए नौ सदस्यों की एक समिति बनाई थी। जवाहरलाल नेहरू ने प्रस्ताव पेश किया (सभा के व्यापक कामकाज पर अपना लेख है), जो बहस के रिकॉर्ड में इस तरह है: “गहरे केसरिया (केसरी), सफ़ेद और गहरे हरे रंग का बराबर अनुपात में आड़ा तिरंगा।” सफ़ेद पट्टी के बीच में एक गहरे नीले रंग का चक्र चरखे का प्रतिनिधित्व करना था, और उसका डिज़ाइन अशोक के सारनाथ सिंह-शीर्ष के अबेकस के चक्र से लिया गया था, उसका व्यास लगभग सफ़ेद पट्टी की चौड़ाई के बराबर, और चौड़ाई से लंबाई का अनुपात “सामान्यतः” 2 से 3।

नेहरू ने सदन से कहा कि झंडा व्यवहार में पहले ही जन-स्वीकृति और चलन से अपनाया जा चुका था और सभा उस पर मुहर लगा रही है। उन्होंने इकलौते बदलाव की वजह बताई। पुराने चरखे में एक सिरे पर पहिया और दूसरे सिरे पर तकला दिखता था, इसलिए झंडे के दोनों रुख़ों पर पहिया डंडे के सबसे पास नहीं रखा जा सकता था, और केवल पहिये ने यह हल कर दिया। उन्होंने दो झंडे पेश किए, एक रेशम का, जिसे उन्होंने थामा, और एक सूती खादी का।

दूसरे सदस्यों ने रंगों पर बात की। एस. राधाकृष्णन ने चक्र को धर्म का चक्र, केसरिया को त्याग और हरे को मिट्टी से रिश्ता माना। जबलपुर के सेठ गोविंद दास ने कहा कि झंडा 1922 में वहाँ टाउन हॉल पर तब फहराया गया था जब मोतीलाल नेहरू आए थे, और उस पर हाउस ऑफ़ कॉमन्स में सवाल पूछा गया था। सरोजिनी नायडू ने याद किया कि बर्लिन के एक अंतरराष्ट्रीय सम्मेलन में भारतीय महिलाओं ने झंडा-परेड के लिए अपनी साड़ियों से पट्टियाँ फाड़कर तिरंगा बनाया था, क्योंकि भारत का कोई आधिकारिक झंडा नहीं था। एच. वी. कामथ ने चक्र के भीतर स्वस्तिक का प्रस्ताव रखा, और पी. एस. देशमुख ने, जो चरखा बनाए रखना चाहते थे, अपना संशोधन पेश न करना चुना। अध्यक्ष ने सदस्यों से आधे मिनट खड़े रहने को कहा, और रिकॉर्ड में लिखा है: “प्रस्ताव पारित हुआ, पूरी सभा खड़ी थी।”

जो बहस-रिकॉर्ड मैंने खोला उसमें वेंकैया का ज़िक्र नहीं है। चक्रवर्ती लिखते हैं कि गांधी को चरखे के हटाए जाने का अफ़सोस था, और वे हरिजन के एक बयान को उद्धृत करते हैं: “अगर हमारे पार्षदों ने मूल झंडे के डिज़ाइन में दख़ल देने की कभी न सोची होती तो कुछ भी न खोता।“

उनके आख़िरी सालों का रिकॉर्ड और सम्मान

वेंकैया का निधन 4 जुलाई 1963 को हुआ। द न्यूज़ मिनट की 2015 की प्रोफ़ाइल कहती है कि उन्होंने अपने आख़िरी दिन ग़रीबी में बिताए और यह इच्छा छोड़ गए कि उनके शरीर को तिरंगे से ढका जाए। स्क्रॉल, सरना को उद्धृत करते हुए, उनकी ग़रीबी के बारे में यही कहता है। द न्यूज़ मिनट यह भी बताता है कि 2009 में उनके नाम का एक डाक टिकट और प्रथम दिवस आवरण जारी हुआ।

2 अगस्त 2022 को संस्कृति मंत्रालय ने नई दिल्ली में तिरंगा उत्सव आयोजित किया, और केंद्रीय गृह मंत्री ने वेंकैया के लिए एक स्मारक डाक टिकट जारी किया और उनके परिवार को सम्मानित किया। उसी दिन प्रधानमंत्री कार्यालय ने उनका ट्वीट प्रकाशित किया, जिसमें राष्ट्र को तिरंगे के लिए वेंकैया का ऋणी कहा गया। मार्च 2021 में आंध्र प्रदेश के मुख्यमंत्री ने प्रधानमंत्री को पत्र लिखकर उनके लिए मरणोपरांत भारत रत्न माँगा था, और द न्यूज़ मिनट की रिपोर्ट में केंद्र सरकार के किसी जवाब का ज़िक्र नहीं है।