भारत 1981 से हर साल अंटार्कटिका में वैज्ञानिक अभियान भेजता आया है, वहाँ तीन स्टेशन बना चुका है और 2022 में भारतीय अंटार्कटिक अधिनियम पारित कर चुका है

भारत का पहला वैज्ञानिक अभियान 6 दिसंबर 1981 को 21 सदस्यों के साथ गोवा से अंटार्कटिका के लिए रवाना हुआ। नेशनल सेंटर फ़ॉर पोलर एंड ओशन रिसर्च (एनसीपीओआर) की वेबसाइट उस पहले अभियान को गिनकर 44 पूरे हुए अभियान सूचीबद्ध करती है। 28 अक्टूबर 2026 को उसमें 45वाँ अभियान जारी दिख रहा था और 46वाँ अक्टूबर या नवंबर 2026 के लिए निर्धारित था। भारत महाद्वीप पर दो साल भर चलने वाले स्टेशन, मैत्री और भारती, चलाता है, और मैत्री की जगह लेने के लिए तीसरे को मंज़ूरी दे चुका है।

जून 1981 का एक फ़ोन और गोवा से एक जहाज़

डाउन टू अर्थ के अनुसार जून 1981 में प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी ने पर्यावरण सचिव एस. ज़ेड. क़ासिम को फ़ोन करके पूछा कि क्या भारत अंटार्कटिका पहुँच सकता है। क़ासिम को महाद्वीप का केवल अकादमिक ज्ञान था, फिर भी उन्होंने हाँ कहा, और उन्होंने उस 21 सदस्यीय दल का नेतृत्व किया जो उसी दिसंबर में रवाना हुआ।

जहाज़ पैक बर्फ़ में फँस गया और, डाउन टू अर्थ के वृत्तांत में, तीन असफल कोशिशों के बाद ही तट पर पहुँचा। उतरने की तारीख़ स्रोत के हिसाब से अलग है। लोकसभा में पत्र सूचना कार्यालय (पीआईबी) का एक उत्तर कहता है कि अभियान 8 जनवरी 1982 को अंटार्कटिका पहुँचा। अंटार्कटिक संधि की ऐतिहासिक स्थलों की सूची कहती है कि बाद के दक्षिण गंगोत्री स्टेशन की एक पट्टिका उस अभियान के सदस्यों के नाम देती है जो 9 जनवरी 1982 को पास में उतरा।

मिशन गुप्त रखा गया था। 1 दिसंबर 2023 की एक पीटीआई रिपोर्ट, जो तब लिखी गई जब गोवा के वास्को में एनसीपीओआर ने पहले अभियान के सदस्यों का सम्मान किया, दल के सदस्य अमिताव सेन गुप्ता को यह कहते उद्धृत करती है कि अभियान “अत्यंत गोपनीय था”। उन्होंने बताया कि दल ने नौसेना के एक जहाज़ पर प्रशिक्षण लिया जिसके प्रशिक्षकों को पता नहीं था कि प्रशिक्षण किसलिए है। इसी रिपोर्ट के अनुसार 1981 से पहले भारतीय शोधकर्ता सोवियत अभियानों में शामिल होते थे, और परमजीत सिंह सहरा 1971 में उनमें से एक के साथ महाद्वीप पर पहुँचने वाले पहले भारतीय थे।

भारत ने 19 अगस्त 1983 को अंटार्कटिक संधि पर हस्ताक्षर किए और 12 सितंबर 1983 को परामर्शदाता पक्ष बना, यानी उन देशों में शामिल हुआ जो अंटार्कटिका के फ़ैसलों पर मतदान करते हैं। संधि सचिवालय का पक्षों वाला पन्ना अब 29 परामर्शदाता पक्ष और 29 गैर-परामर्शदाता पक्ष सूचीबद्ध करता है।

दक्षिण गंगोत्री, एक ही गर्मी में बना लकड़ी का अड्डा

पहला स्टेशन, दक्षिण गंगोत्री, 1983 में मध्य ड्रॉनिंग मॉड लैंड में प्रिंसेस एस्ट्रिड तट के पास की बर्फ़ की चट्टान पर शुरू हुआ। भारत का अपना पर्यावरणीय मूल्यांकन, जो बाद के एक स्टेशन के लिए है, इसे लकड़ी की झोपड़ियों का अड्डा बताता है जो “दक्षिणी गोलार्ध की एक गर्मी के रिकॉर्ड समय में बना”। पीटीआई रिपोर्ट के अनुसार हर्ष के. गुप्ता ने उसे खड़ा करने वाले दल का नेतृत्व किया, और भारत के तीसरे अभियान के दौरान प्रधानमंत्री ने मदद की।

डाउन टू अर्थ का कहना है कि 1983 से 1984 के मौसम से कुछ दल-सदस्य सर्दियों में भी वहाँ रुकने लगे। बर्फ़ की चट्टान पर बर्फ़ जमती गई। भारत का पर्यावरणीय मूल्यांकन कहता है कि अत्यधिक बर्फ़ जमा होने के कारण इसे 1989 में बंद कर दिया गया। पीआईबी का 2015 का उत्तर कहता है कि बर्फ़ में दब जाने के बाद इसे 1990 में छोड़ दिया गया। यह जगह अब अंटार्कटिक संधि व्यवस्था के अंतर्गत ऐतिहासिक स्थल और स्मारक संख्या 44 है।

मैत्री, नंगी चट्टान पर खंभों पर खड़ा स्टेशन

मैत्री ने उसकी जगह शिरमाखर ओएसिस के चट्टानी, बर्फ़-मुक्त टुकड़े पर ली, जो तट से लगभग 100 किमी दूर और समुद्र तल से लगभग 50 मीटर ऊपर है, 70°45’52” S, 11°44’03” E पर। एनसीपीओआर कहता है कि मैत्री 1988 में बनी, और पीआईबी का 2015 का उत्तर कहता है कि वह 1988 से संचालित है। पीआईबी की 2022 की विज्ञप्ति कहती है कि वह 1989 में शुरू हुई। सरकारी दस्तावेज़ दोनों तारीख़ें इस्तेमाल करते हैं।

मुख्य इमारत स्टील के खंभों पर खड़ी है और गर्मी और सर्दी दोनों में 25 लोगों को रखती है, और गर्मी में लगभग 40 लोगों के लिए कंटेनर वाले रिहायशी मॉड्यूल हैं। एनसीपीओआर के अनुसार उपग्रह चैनल आवाज़, वीडियो और डेटा मुख्य भारत तक पहुँचाते हैं। मैत्री उसके दक्षिण के पहाड़ों में भूवैज्ञानिक काम का भी अड्डा है: पीआईबी और पर्यावरणीय मूल्यांकन के अनुसार भारतीय भूवैज्ञानिकों ने वोल्थाट, ऑर्विन और मुहलिग हॉफ़मैन पर्वत-श्रेणियों के लगभग 20,000 वर्ग किमी का नक़्शा बनाया है।

भारती, 134 कंटेनरों से बना

भारती 18 मार्च 2012 को लार्सेमान हिल्स में शुरू हुआ, थाला फ़्योर्ड और क्विल्टी बे के बीच, मैत्री से लगभग 3,000 किमी पूर्व में। एनसीपीओआर कहता है कि यह समुद्र तल से लगभग 35 मीटर ऊपर 69°24.41’ S, 76°11.72’ E पर है, और इमारत 127 दिनों में खड़ी हुई। इसकी माप 30 मीटर गुणा 50 मीटर (2,162 वर्ग मीटर) है, इसमें 100 किलोवोल्ट-एम्पियर की तीन संयुक्त ऊष्मा और बिजली इकाइयाँ हैं और लगभग 3 लाख (300,000) लीटर का ईंधन भंडार है।

न्यू एटलस 2013 में रिपोर्ट करते हुए कहता है कि स्टेशन जर्मनी में पहले से बनाए गए 134 शिपिंग कंटेनरों से बना है, जो एंटवर्प और केप टाउन के रास्ते भेजे गए और 2011 के अंत से 2012 की गर्मी में मौक़े पर जोड़े गए। वह वास्तुकार बोफ़ आर्किटेक्टन को श्रेय देता है, कहता है कि बाहरी दीवारों को बर्फ़ के ढेर कम करने के लिए पवन-सुरंग परीक्षणों से गढ़ा गया, और कहता है कि इमारत को बिना कोई निशान छोड़े अलग किया जा सकता है, जैसा अंटार्कटिक संधि की माँग है।

एनसीपीओआर भारती की क्षमता मुख्य इमारत में साल भर 47 लोगों की बताता है, और गर्मी के शिविरों या आपात आश्रयों में 25 और। न्यू एटलस गर्मी में 47 और सर्दी में लगभग 24 बताता है।

भारत के दल क्या मापते हैं

लार्सेमान हिल्स अड्डे के लिए भारत का पर्यावरणीय मूल्यांकन अपने उद्देश्यों में भूविज्ञान को गिनाता है। वह नोट करता है कि प्रिड्ज़ खाड़ी का क्षेत्र और भारत की पूर्वी घाट पट्टी कभी एक ही भूखंड थे, इसलिए दोनों तटों की चट्टानों की तुलना की जा सकती है।

एनसीपीओआर जलवायु परिवर्तन को कार्यक्रम का व्यापक विषय बताता है। सरकार ने जो कुछ नतीजे रिकॉर्ड पर रखे हैं, उनमें से कुछ:

• मैत्री पर ओज़ोन की निगरानी 1987 से हो रही है, और स्टेशन के पास विश्व मौसम विज्ञान संगठन की सूचकांक संख्या 89514 है। पीआईबी का 2015 का उत्तर कहता है कि मैत्री के ओज़ोन आँकड़े दिखाते हैं कि अंटार्कटिक में सुधार आर्कटिक से धीमा है। सुधार की व्यापक कहानी tuput के ओज़ोन परत वाले लेख में है।
• पीआईबी का 2015 का उत्तर कहता है कि अंटार्कटिका में मिली 240 नई जीवाणु प्रजातियों में से 30 के पीछे भारतीय वैज्ञानिक हैं। दो जीवाणुओं के नाम दक्षिण गंगोत्री और मैत्री पर रखे गए।
• 2014 में खोदी गई 101.4 मीटर की बर्फ़ की कोर उस तारीख़ तक भारतीय वैज्ञानिकों की सबसे लंबी थी। पीआईबी उत्तर के अनुसार बर्फ़ की कोर 1883 के क्रैकटोआ और 1815 के तंबोरा जैसे ज्वालामुखी विस्फोटों को दर्ज करती हैं।
• नवंबर 2010 में आठ सदस्यों का एक दल मैत्री से दक्षिण ध्रुव गया, 21 नवंबर को वहाँ पहुँचा और 1 दिसंबर को लौटा, एनसीपीओआर के रिकॉर्ड के अनुसार, उसने माइनस 57 C तक के तापमान में 2,300 किमी तय किए।

कार्यक्रम दलों के साथ बढ़ा है। 1981 के दल में 21 सदस्य थे। एशियन फ़ोरम फ़ॉर पोलर साइंसेज़ के अनुसार 29 जुलाई 2025 को घोषित 44वें अभियान में 18 संगठनों के 103 प्रतिभागी थे। दक्षिणी महासागर में 3 फ़रवरी 2025 को उतारा गया और 7 अप्रैल 2025 को वापस निकाला गया एक ग्लाइडर लगभग 1,200 किमी चला। रडार ने निवल आइस शेल्फ़ के 400 किमी से अधिक का नक़्शा बनाया, और भारत, बेल्जियम और जापान के वैज्ञानिकों ने लार्सेमान हिल्स में झील-तलछट की कोर निकाली। घर के ज़्यादा क़रीब के बर्फ़ और समुद्र के काम tuput के हिमालयी हिमनदों और भारत के डीप ओशन मिशन वाले लेखों में हैं।

पीआईबी का 2015 का उत्तर 1981 से 1982 से लेकर 2014 से 2015 तक तीनों स्टेशनों और अभियानों पर कुल ख़र्च 1,473.39 करोड़ रुपये बताता है।

2022 का भारतीय अंटार्कटिक अधिनियम

संसद ने 2022 में भारत को अंटार्कटिका का अपना क़ानून दिया। पीआईबी और भारत के राजपत्र के अनुसार लोकसभा ने विधेयक 22 जुलाई को पारित किया, राज्यसभा ने 1 अगस्त को, और राष्ट्रपति ने 6 अगस्त 2022 को स्वीकृति दी।

अधिनियम भारतीय अभियानों, स्टेशनों, जहाज़ों और विमानों पर लागू होता है। पाठ से पढ़ी गई उसकी मुख्य अपेक्षाएँ:

• भारतीय अभियान में कोई भी व्यक्ति परमिट के बिना, या अंटार्कटिक पर्यावरण प्रोटोकॉल के किसी दूसरे पक्ष के लिखित प्राधिकार के बिना, अंटार्कटिका में प्रवेश नहीं कर सकता या वहाँ नहीं रुक सकता, और कोई भी भारतीय स्टेशन में प्रवेश नहीं कर सकता (धारा 4 और 5)।
• खनिज संसाधन की गतिविधि के लिए परमिट चाहिए, और परमिट केवल वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए या भारतीय स्टेशन और संबंधित ढाँचे बनाने और बनाए रखने के लिए जारी हो सकता है (धारा 7)।
• परमाणु विस्फोट और रेडियोधर्मी कचरे का निपटान प्रतिबंधित है (धारा 17)। परमाणु विस्फोट के लिए दंड कम से कम 20 साल की क़ैद, आजीवन तक, और कम से कम 50 करोड़ रुपये का जुर्माना है। रेडियोधर्मी कचरा डालने पर यह कम से कम 14 साल, आजीवन तक, और कम से कम 25 करोड़ रुपये का जुर्माना है।
• बिना परमिट के अंटार्कटिका में प्रवेश पर दो साल तक की क़ैद, या 10 लाख से 50 लाख रुपये का जुर्माना, या दोनों हो सकते हैं (धारा 41)।

अंटार्कटिक शासन और पर्यावरण संरक्षण समिति, जिसकी अध्यक्षता पृथ्वी विज्ञान मंत्रालय के सचिव करते हैं, परमिट जारी करती है। मंत्री जितेंद्र सिंह ने लोकसभा में विधेयक पारित होते समय प्रस्तावित निकाय को भारतीय अंटार्कटिक प्राधिकरण कहा था, पर अधिनियम का पाठ उसे समिति कहता है। 7 अगस्त 2023 को राजपत्र में अधिसूचित भारतीय अंटार्कटिक पर्यावरण संरक्षण नियम, 2023 आवेदन पत्र तय करते हैं और किसी गतिविधि के पूरे होने के तीन महीने के भीतर रिपोर्ट माँगते हैं।

2024 में कोच्चि, और मैत्री-II

भारत ने 20 से 30 मई 2024 तक कोच्चि में 46वीं अंटार्कटिक संधि परामर्शदाता बैठक और उसकी पर्यावरण संरक्षण समिति की 26वीं बैठक की मेज़बानी की। पीआईबी के अनुसार पक्षों ने विशेष रूप से संरक्षित क्षेत्रों के लिए 17 संशोधित या नई प्रबंधन योजनाएँ अपनाईं, और अंटार्कटिक पर्यटन पर एक कार्य-समूह की बैठक हुई। केंद्रीय मंत्री किरेन रिजिजू ने एक नए स्टेशन, मैत्री-II, की योजनाओं की घोषणा की।

21 दिसंबर 2023 को मंत्रालय ने राज्यसभा को बताया कि मौजूदा मैत्री “बहुत पुरानी” है और उसके पास ही नए स्टेशन के लिए एक जगह चिह्नित हो चुकी है, जिसका निर्माण जनवरी 2029 तक पूरा होना है। पीआईबी का मैत्री-II का विवरण आधुनिक प्रयोगशालाएँ, उन्नत बर्फ़-कोर भंडारण, एक सूक्ष्मजीव अनुसंधान कक्ष और विस्तृत वायुमंडलीय अवलोकन गिनाता है। 10 दिसंबर 2025 को मंत्रालय ने कहा कि उसने डिज़ाइन और विस्तृत परियोजना रिपोर्ट के लिए 29.2 करोड़ रुपये मंज़ूर किए हैं, और मैत्री-II के 2032 तक पूरा होने की उम्मीद है।