भारत का पहला आम चुनाव सुकुमार सेन की देखरेख में 25 अक्टूबर 1951 से 21 फ़रवरी 1952 तक चला, 17.32 करोड़ पंजीकृत मतदाताओं के साथ और हर मतपेटी पर एक चिह्न के साथ

भारत ने अपने पहले आम चुनाव के लिए 17,32,13,635 मतदाताओं (17.32 करोड़) को दर्ज किया, और उनमें से 8,86,12,171 ने वोट डाला, 1955 में प्रकाशित चुनाव आयोग की इस मतदान पर अपनी रिपोर्ट के अनुसार। यह वयस्क मताधिकार पर हुआ पहला राष्ट्रीय चुनाव था, जिसमें 21 वर्ष या उससे अधिक आयु का हर नागरिक पंजीकरण का हक़दार था। जर्नल ऑफ़ एशियन स्टडीज़ में 1956 में छपी समीक्षा के अनुसार रिपोर्ट 249 और 889 पृष्ठों के दो खंडों में है। हाउस ऑफ़ द पीपल और राज्य विधानसभाओं का मतदान 25 अक्टूबर 1951 से 21 फ़रवरी 1952 तक चला, जिस अवधि की पुष्टि लोकसभा सचिवालय करता है। भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस ने लोकसभा की 489 निर्वाचित सीटों में से 364 जीतीं।

इसे सफल बनाने वाले व्यक्ति सुकुमार सेन थे, एक सिविल सेवक जो 1947 से 1950 तक पश्चिम बंगाल के मुख्य सचिव रहे थे। प्रेस इन्फ़ॉर्मेशन ब्यूरो दर्ज करता है कि उन्होंने 21 मार्च 1950 से 19 दिसंबर 1958 तक पहले मुख्य चुनाव आयुक्त के रूप में काम किया। उनकी अध्यक्षता वाली संस्था वही है जो अनुच्छेद 324 के तहत आज भी हर राष्ट्रीय चुनाव कराती है।

1950 में वोट क्यों नहीं हो सका

संविधान सभा ने संविधान पूरा होने से पहले ही वयस्क मताधिकार तय कर दिया था। अनुच्छेद 326 उसे पाठ में रखता है: कम से कम 21 वर्ष का हर नागरिक, जो आयु संविधान ने मूल रूप से तय की थी और जिसे 1989 में इकसठवें संशोधन ने घटाकर 18 कर दिया, मतदाता के रूप में पंजीकृत हो सकता है। 24 नवंबर 1949 को अंतिम बहसों के दौरान संयुक्त राजस्थान राज्य के सदस्य माणिक्य लाल वर्मा ने सभा से कहा: “यदि वयस्क मताधिकार का प्रयोग सफल सिद्ध हुआ तो यह हमारे लिए बहुत अच्छा होगा।”

आयोग की रिपोर्ट गिनाती है कि 1950 क्यों बहुत जल्दी था। संसद ने अभी चुनाव कानून पारित नहीं किया था। राष्ट्रपति ने अभी अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों को अधिसूचित नहीं किया था, इसलिए आरक्षित सीटों की संख्या तय नहीं हो सकती थी; वे आदेश 10 अगस्त और 6 सितंबर 1950 को आए। जब तक हर राज्य की जनसंख्या तय न हो जाती, निर्वाचन क्षेत्र नहीं खींचे जा सकते थे। लोक प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1950 20 अप्रैल 1950 को पारित हुआ और मतदाता सूचियों तथा निर्वाचन क्षेत्रों से जुड़ा था। 1951 का अधिनियम, जो मतदान के संचालन को नियंत्रित करता है, 17 जुलाई 1951 को बना।

प्रधानमंत्री ने 19 अप्रैल 1950 को संसद से कहा कि उन्हें 1951 के वसंत में चुनाव की उम्मीद है। 14 नवंबर 1950 को संसद में राष्ट्रपति के अभिभाषण ने तारीख़ को नवंबर 1951 के उत्तरार्ध या दिसंबर के आरंभ तक खिसका दिया, अधूरे कानून और बिहार में अनाज की कमी का हवाला देते हुए। रामचंद्र गुहा द कारवां में लिखते हैं कि सेन के गणितज्ञ के रूप में प्रशिक्षण की वजह से ही संभव है कि उन्होंने प्रधानमंत्री से रुकने को कहा।

शून्य से मतदाता सूचियाँ बनाना

रिपोर्ट के अनुसार 1951 से पहले ब्रिटिश भारत के प्रांतों की आबादी का केवल लगभग 14 प्रतिशत वोट डाल सकता था, क्योंकि मताधिकार कर, संपत्ति और साक्षरता से जुड़ा था। नई सूचियाँ गाँव-गाँव बनानी पड़ीं। रिपोर्ट की गिनती के अनुसार जम्मू और कश्मीर को छोड़कर भारत में 1951 की जनगणना में 35,66,91,760 लोग और 18,03,07,684 वयस्क थे। सूचियों में 17,32,13,635 नाम थे, जिससे लगभग 70 लाख वयस्क छूट गए, जिनमें से कुछ शायद पात्र न रहे हों। आयोग ने पंजीकरण को “यथोचित संतोषजनक” कहा।

यह काम प्रशासनिक इकाइयों के लिए 1,652 निर्वाचक पंजीकरण अधिकारियों के ज़रिये चला, जो प्रायः राजस्व अधिकारी थे, और 1,529 पुनरीक्षण प्राधिकारियों के ज़रिये, जो दावों और आपत्तियों पर निर्णय देने वाले न्यायिक अधिकारी थे। पंजाब ने अपनी पूरी सूची दोबारा बनाई, क्योंकि विस्थापित परिवारों को ज़मीन के आवंटन से दोहरी प्रविष्टियाँ बड़ी संख्या में हो गई थीं। पूरे देश में 82,497 दोहरी प्रविष्टियाँ हटाई गईं। शुरुआती सूचियों में विभाजन के बाद पाकिस्तान से आए शरणार्थी, रहने की अवधि चाहे जितनी हो, किसी शहर या गाँव में स्थायी रूप से रहने के इरादे की घोषणा पर पंजीकृत हो सकते थे।

हर पार्टी के लिए एक चिह्न, हर उम्मीदवार के लिए एक पेटी

रिपोर्ट साक्षरता को लगभग 16.6 प्रतिशत रखती है। नाम छपा मतपत्र होने का मतलब होता कि ज़्यादातर मतदाताओं के लिए अधिकारी वोट पर निशान लगाते, जिसे आयोग ने गुप्त मतदान का अंत माना। उसने चिह्न-प्रणाली चुनी। हर उम्मीदवार की अलग मतपेटी थी, जिस पर एक चिह्न और उम्मीदवार का नाम चिपका होता था, और मतदाता अपनी पसंद की पेटी में कोरा मतपत्र डालता था। आयोग ने मद्रास की मायलापुर विधानसभा सीट देखने के बाद, जहाँ 14 उम्मीदवार खड़े थे, पेटियों को रंगों से रंगने का विचार ठुकरा दिया।

चिह्न जाने-पहचाने और आसानी से अलग पहचाने जाने वाले होने थे, और आयोग ने धार्मिक या भावनात्मक जुड़ाव वाली किसी भी वस्तु पर रोक लगाई, उदाहरण के तौर पर गाय, मंदिर, राष्ट्रीय ध्वज और चरखा गिनाते हुए। उनतीस पार्टियों ने राष्ट्रीय पार्टी के रूप में मान्यता माँगी। 30 जुलाई 1951 को मुख्य पार्टियों के साथ सम्मेलन के बाद आयोग ने 14 को मान्यता दी। उसके आवंटनों में कांग्रेस के लिए जुए के साथ दो बैल, सोशलिस्ट पार्टी के लिए एक पेड़, हिंदू महासभा के लिए एक झोपड़ी, राम राज्य परिषद के लिए एक हाथी और जनसंघ के लिए एक दीपक शामिल थे। 8 सितंबर 1951 को जारी 26 स्वीकृत चिह्नों की सूची में दूसरों के चुनने के लिए साइकिल, नाव, घड़ा, सीढ़ी और ऊँट भी थे।

राज्यों ने 24,73,850 मतपेटियाँ खरीदीं, और मद्रास ने, जब स्टील की पेटियों का आपूर्तिकर्ता पिछड़ गया, 1,11,095 लकड़ी की पेटियाँ इस्तेमाल कीं, कुल मिलाकर लगभग 26 लाख। इन पर 1,22,87,349 रुपये लगे। तालों की जगह काग़ज़ की मुहरें लगीं, जिनसे आयोग के अनुमान में लगभग 1 करोड़ रुपये बचे। वैज्ञानिक तथा औद्योगिक अनुसंधान परिषद ने वह अमिट स्याही बनाई जो मतदाता की बाईं तर्जनी पर लगती थी, और राज्यों को 3,89,816 शीशियाँ मिलीं।

मतदान केंद्र और उन्हें चलाने वाले लोग

मतदान 1,32,560 मतदान केंद्रों से कराया गया, जिनमें 1,96,084 बूथ थे, यानी हर 884 मतदाताओं पर लगभग एक बूथ। रिपोर्ट का अनुमान था कि इसके लिए लगभग 9 लाख मतदान कर्मचारी चाहिए, जो लगभग पूरी तरह सरकारी कर्मचारियों, स्थानीय निकायों और अनुदान प्राप्त स्कूलों से लिए गए, और 3,38,854 पुलिसकर्मी मतदान ड्यूटी पर लगाए गए। आयोग ने सुझाया कि पीठासीन अधिकारी सरकारी या अनुदान प्राप्त संस्थाओं के ऐसे कर्मचारी हों जिन्हें महीने में 60 रुपये या अधिक मिलते हों, और मतदान अधिकारियों से उसने केवल इतना माँगा कि वे साक्षर हों।

रिपोर्ट कई राज्यों में अनुभवी हाथों की लगभग पूरी कमी दर्ज करती है, और पूर्व रियासतों के विलय से बने भाग ख के राज्यों में कर्मचारी जुटाना सबसे कठिन रहा। आयोग ने नकली मतदान कराए, जिनकी शुरुआत 5 अगस्त 1951 को उदयपुर में मुख्य चुनाव आयुक्त की निगरानी में हुई, और फिर हर राज्य में। कलकत्ता, जहाँ 826 मतदान केंद्र और 1,918 बूथ थे, ने 4,175 मतदान अधिकारियों और 11,052 पुलिसकर्मियों के साथ एक ही दिन में मतदान किया। जहाँ रिवाज़ महिलाओं को मतदान केंद्रों से दूर रखता था, वहाँ राज्यों ने केवल महिलाओं के लिए 27,527 बूथ बनाए, और मिश्रित बूथों में बारी-बारी से अलग-अलग जत्थों की अलग कतारें चलीं।

मशीनरी की गिनती स्रोतों में अलग-अलग है। गुहा का निबंध 224,000 मतदान बूथ और 2 मिलियन स्टील मतपेटियाँ देता है, और ऑब्ज़र्वर रिसर्च फ़ाउंडेशन के रशीद किदवई 224,000 मतदान केंद्र देते हैं। आयोग की रिपोर्ट ऊपर के 1,32,560 केंद्र और 1,96,084 बूथ देती है, जिसका यह लेख अनुसरण करता है।

बर्फ़, रेत और जंगल: मतदान चार महीने क्यों चला

हिमाचल प्रदेश के चीनी और पांगी को पहली बर्फ़बारी से पहले वोट डालना था, जो आम तौर पर नवंबर के आरंभ में आती है। मतदान करने वाली अंतिम सीटें, उत्तर प्रदेश की उत्तरी पहाड़ियों में, बर्फ़ पिघलने का इंतज़ार करती रहीं और 21 फ़रवरी 1952 को पूरी हुईं। अधिसूचनाएँ 10 सितंबर 1951 को जारी हुईं और मतदान 25, 27, 29 और 31 अक्टूबर तथा 2 नवंबर को हुआ। फिर मतपेटियों को गिनती के लिए चंबा और कसुम्पटी तक ले जाने में लगभग एक सप्ताह लगा। पूरे हिमाचल प्रदेश में मतदान 37 दिनों तक फैला रहा, जिनमें से 17 दिन वोट पड़े।

बाहरी मणिपुर की पहाड़ियों में आयोग ने पहाड़ी मुखियाओं के ज़रिये कुली जुटाए, मदद करने वालों से लाल कंबल का एक टुकड़ा और बंदूक का लाइसेंस देने का वादा करके। त्रिपुरा में मतदान दल कहीं-कहीं हाथियों का उपयोग करते थे और बाकी जगह रोज़ लगभग 40 मील पैदल चलते थे। राजस्थान के बाड़मेर और जालौर ज़िलों में सेना के वाहन रेत में तब तक फँसे रहे जब तक राज्य की हर जीप एक जगह जमा नहीं की गई, और जैसलमेर और जोधपुर में दल कारवाँ बनाकर ऊँटों से चले। असम में अग्रिम दलों ने मतदान केंद्रों तक का रास्ता पेड़ों के तनों पर चिह्नित किया। जयपुर में राजस्थान का नियंत्रण कक्ष तीन पालियों में चला, और रिपोर्ट कहती है कि किसी दल के न पहुँचने की वजह से कोई मतदान स्थगित नहीं हुआ। पश्चिम बंगाल के पहाड़ी इलाक़ों में मतदान 85.2 प्रतिशत और राजस्थान के रेगिस्तान में 27.7 प्रतिशत रहा।

पूरा कार्यक्रम, 10 सितंबर 1951 की पहली अधिसूचनाओं से 4 जून 1952 को पश्चिम बंगाल विधान परिषद के चुनाव तक, आठ महीने से अधिक चला। कुछ सारांश, ऑब्ज़र्वर रिसर्च फ़ाउंडेशन के सहित, मतदान का अंत 27 मार्च 1952 बताते हैं। यह लेख आयोग की रिपोर्ट और लोकसभा सचिवालय का अनुसरण करता है।

नतीजा

रिपोर्ट कुल मतदान 51.15 प्रतिशत देती है, यानी सूची में दर्ज 17,32,13,635 में से वोट डालने वाले 8,86,12,171 मतदाता। सारांशों में अक्सर इसकी जगह 45.7 प्रतिशत उद्धृत होता है। दोनों संख्याएँ अलग चीज़ें गिनती हैं। आयोग की निर्वाचन क्षेत्र-तालिकाओं में कछार-लुशाई पहाड़ी सीट, जिसने दो सदस्य चुने, 6,27,706 वैध वोट और 47.69 प्रतिशत दिखाती है, जो उन वोटों को उसके 6,58,171 मतदाताओं के दोगुने से भाग देने के बराबर है। दो-सदस्यीय या तीन-सदस्यीय निर्वाचन क्षेत्र में हर मतदाता के दो या तीन वोट थे, इसलिए कुल वोट मतदाताओं की संख्या से काफ़ी ऊपर निकल जाते हैं।

489 निर्वाचित सीटें 314 एकल-सदस्यीय, 86 दो-सदस्यीय और एक तीन-सदस्यीय निर्वाचन क्षेत्र में थीं, कुल 401 निर्वाचन क्षेत्र। इनमें 72 सीटें अनुसूचित जातियों के लिए और 26 अनुसूचित जनजातियों के लिए आरक्षित थीं। कांग्रेस ने 364 सीटें जीतीं। भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी ने 16, सोशलिस्ट पार्टी ने 12, किसान मज़दूर प्रजा पार्टी ने 9 और जनसंघ ने 3 जीतीं। निर्विरोध चुने गए 93 उम्मीदवारों में से 72 कांग्रेस के थे। हाउस ऑफ़ द पीपल के लिए जमानत गँवाने वाले 748 उम्मीदवारों में से 349 निर्दलीय थे। हाउस ऑफ़ द पीपल में कुल 499 सदस्य थे, जिनमें जम्मू और कश्मीर, अंडमान और निकोबार द्वीपसमूह तथा असम के जनजातीय क्षेत्रों के आठ मनोनीत सदस्य और राष्ट्रपति द्वारा मनोनीत दो आंग्ल-भारतीय शामिल हैं।

लोकसभा सचिवालय के अनुसार सदन का गठन 17 अप्रैल 1952 को हुआ, उसका पहला सत्र 13 मई को शुरू हुआ और जी. वी. मावलंकर 15 मई से अध्यक्ष रहे। आयोग ने 1948 से 1952 तक के चुनावों की लागत लगभग 10.4 करोड़ रुपये रखी (राज्यों के कुल योग की तालिका लगभग 10.45 करोड़ रुपये बैठती है), जिसमें लगभग 5 करोड़ रुपये भारत सरकार का हिस्सा था, यानी राज्य और केंद्रीय चुनावों को मिलाकर प्रति मतदाता 9 आना 6 पाई।

जिन महिलाओं के नाम सूची से हटाए गए

पंजीकृत मतदाताओं में लगभग 45 प्रतिशत महिलाएँ थीं। आयोग ने पाया कि कई राज्यों में महिलाओं को किसी संबंधी के तहत, किसी नामित पुरुष की माँ या पत्नी के रूप में, दर्ज किया गया था, क्योंकि स्थानीय रिवाज़ उन्हें अजनबियों को अपना नाम बताने से रोकता था। उसने फ़ैसला दिया कि मतदाता का नाम पहचान का हिस्सा है और जो महिला अपना नाम न बताए, उसे पंजीकृत नहीं किया जाना चाहिए। अधिकारियों से कहा गया कि वर्णनों की जगह नाम भरें, और बिहार को इसके लिए एक महीना और मिला। गुहा सेन को इस प्रथा को “अतीत का एक विचित्र, निरर्थक अवशेष” कहते उद्धृत करते हैं।

रिपोर्ट लगभग 80 मिलियन महिला मतदाता गिनती है, जिनमें से लगभग 2.8 मिलियन ने अपने उचित नाम नहीं बताए और उनकी प्रविष्टियाँ हटा दी गईं, लगभग सभी बिहार, उत्तर प्रदेश, मध्य भारत, राजस्थान और विंध्य प्रदेश में। गुहा लिखते हैं कि सेन छूटों पर उठे हंगामे को अच्छा मानते थे, क्योंकि अगले चुनावों से पहले वह पूर्वाग्रह के फीके पड़ने में मदद कर सकता था। आयोग ने लिखा कि उसे उम्मीद थी कि महिला संगठन पंजीकरण अधिकारियों के साथ अधिक निकटता से काम करेंगे, और हाल की रिपोर्टों में किसी राज्य में कोई कठिनाई नहीं दिखी।

मतदान के दिन आयोग ने मतदाताओं की पहचान पर 2,306 आपत्तियाँ दर्ज कीं, जिनमें से 1,732 ख़ारिज हुईं, और 58,887 टेंडर्ड वोट, जो ऐसे मतदाताओं ने विशेष मतपत्रों पर डाले जिनके नाम का वोट पहले ही डाला जा चुका था, और जो गिने नहीं गए। उसने कथित प्रतिरूपण के 817 मामले बताए और कहा कि प्रतिरूपण की शिकायतें कुछ शहरी इलाक़ों से उस तक पहुँचीं। नेपाल और इंडोनेशिया ने चुनाव का अध्ययन करने के लिए आधिकारिक दल भेजे। सेन ने बाद में उस अंतरराष्ट्रीय आयोग की अध्यक्षता की जिसने नवंबर और दिसंबर 1953 में सूडान के चुनाव की निगरानी की, और सूडानी चुनाव में भारतीय कानून और प्रक्रिया बदलावों के साथ अपनाई गई।