एलोरा का कैलास मंदिर बेसाल्ट की एक ही ढलान को ऊपर से नीचे काटकर बनाया गया था, और उसके कारीगरों ने अनुमानतः 150,000 से 200,000 टन चट्टान निकाली

एलोरा का कैलास मंदिर, स्थल की गिनती में गुफा 16, एक पूरा शिव मंदिर है जिसे राजमिस्त्रियों ने बेसाल्ट की एक ढलान को ऊपर से नीचे काटकर बनाया, और उसे अपने ही खोदे गड्ढे के बीच खड़ा छोड़ दिया। ब्रिटानिका के अनुसार निर्माण 8वीं शताब्दी में राष्ट्रकूट राजा कृष्ण प्रथम के शासन में शुरू हुआ और उसमें 150,000 से 200,000 टन ठोस चट्टान निकाली गई।

यह महाराष्ट्र में है, भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण की यूनेस्को को दी गई रिपोर्ट के अनुसार औरंगाबाद से लगभग 28 किलोमीटर दूर। इसके आसपास की चट्टान में कुल 34 गुफाएँ हैं, जिनका वर्णन अजंता और एलोरा: चट्टान में तराशे में है। यह लेख गुफा 16 पर ही टिका रहता है।

ढलान से खोदा गया एक मंदिर

ब्रिटानिका के अनुसार एलोरा के दूसरे मंदिर पहले चट्टान की सीधी दीवार में आड़े काटे गए थे, जबकि कैलास परिसर को ढलान से नीचे की ओर खोदा गया, और इसीलिए वह काफ़ी हद तक धूप के लिए खुला रहता है। वह लगभग 50 मीटर लंबा, 33 मीटर चौड़ा और 30 मीटर ऊँचा है, और उसमें चार तल हैं।

सर्वेक्षण की रिपोर्ट इसकी जगह पूरे प्रांगण को नापती है। वह 82 मीटर गुणा 46 मीटर है, “पूरी तरह ठोस चट्टान को काटकर बनाया गया”, जिसके पीछे 32 मीटर ऊँची खड़ी चट्टानी दीवार है। भीतर लिंग के लिए एक गर्भगृह है जिस पर दक्षिणी द्रविड़ शैली का शिखर है, 16 स्तंभों पर टिका एक स्तंभों वाला सभा-कक्ष (मंडप), शिव के वाहन बैल नंदी के लिए एक अलग द्वार-मंडप, और पाँच अलग-अलग मंदिर, जिनमें नदी-देवियों गंगा, जमुना और सरस्वती के मंदिर भी हैं। प्रांगण में प्रतीक-चिह्न उठाए दो स्तंभ खड़े हैं, और थोड़े नीचे के स्तर पर दो हाथी।

1983 में यूनेस्को को गए इकोमोस मूल्यांकन के अनुसार मंदिर निर्मित स्थापत्य के नमूनों को चट्टान में उतार देता है। विश्व इतिहास विश्वकोश के मार्क कार्टराइट गिनाते हैं कि व्यवहार में इसका अर्थ क्या है: आधार, धरनें, स्तंभ, शीर्ष, टेकें और भित्ति-स्तंभ, इनमें से कोई संरचना के लिए ज़रूरी नहीं, फिर भी सब तराशे गए।

कितनी चट्टान हटानी पड़ी

ब्रिटानिका का 150,000 से 200,000 टन का आँकड़ा एक अनुमान है, और नीचे की खाइयों के आकार पुनर्निर्माण हैं। कार्टराइट पहले चरण का वर्णन ढलान वाली पहाड़ी में दो विशाल खाइयाँ खोदने के रूप में करते हैं, हर एक 90 मीटर लंबी, जिन्हें 53 मीटर की एक जोड़ने वाली खाई मिलाती थी, और फिर बीच में छोड़े गए खंड से मंदिर तराशने के रूप में।

2023 में स्वराज्य में लिखते हुए सुभाष काक एक अलग नक़्शा देते हैं। वे कहते हैं कि अनुमान लगाया गया है कि मध्य भाग को अलग करने के लिए लगभग 270 गुणा 50 गुणा 100 फ़ुट की दो खाइयाँ और लगभग 150 गुणा 30 गुणा 100 फ़ुट की एक खाई काटी गई थी। उनकी गिनती के अनुसार मंदिर की ख़ुद की तराशी शुरू होने से पहले लगभग दो मिलियन घन फ़ुट चट्टान (लगभग 57,000 घन मीटर) निकालनी पड़ी। वे जोड़ते हैं कि एक ही चट्टान से काटे गए मंदिर में भूल की कोई गुंजाइश नहीं रहती।

काम कैसे संगठित हुआ, इसका सबसे जाना-माना वर्णन मंदिर के कोई सात शताब्दी बाद लिखा गया। काक कथा-कल्पतरु की एक कहानी सुनाते हैं, जो कृष्ण याज्ञवल्की का लगभग 1500 का ग्रंथ है। एक रानी प्रण लेती है कि जब तक वह शिव मंदिर का शिखर नहीं देख लेती, उपवास रखेगी। वास्तुकार राजा से कहते हैं कि शिखर में कम से कम 16 महीने लगेंगे, और कोकासा नाम का एक वास्तुकार उसे एक सप्ताह में देने का वचन देता है। वह शिखर पहले तराशता है, ऊपर से, और काम वहाँ से नीचे की ओर बढ़ता है। उस कहानी में वह 7,000 शिल्पकारों का नेतृत्व करता है और मंदिर का नाम रानी के नाम पर मणिकेश्वर है। यह एक परंपरा है, अभिलेख नहीं, और काक इसे वैसा ही प्रस्तुत करते हैं।

डिज़ाइन कहाँ से आया

कर्नाटक के पट्टदकल पर सर्वेक्षण का पृष्ठ कहता है कि वहाँ का विरूपाक्ष मंदिर, जो ख़ुद कांचीपुरम के कैलासनाथ मंदिर से प्रभावित था, बाद में कृष्ण प्रथम के लिए नमूना बना जब उन्होंने एलोरा में कैलास तराशा। यूनेस्को विरूपाक्ष को लगभग 740 का बताता है और कहता है कि रानी लोकमहादेवी ने उसे बनवाया। काक कहते हैं कि वह कैलास के लगभग आधे आकार का है। पट्टदकल के चालुक्य मंदिरों की चर्चा पुलकेशिन द्वितीय और चालुक्य में है।

तो राष्ट्रकूट राजमिस्त्रियों ने एक दक्षिणी मंदिर-रूप को लिया और उसे बड़े पैमाने पर, जीवित चट्टान में, बिना किसी पत्थर को उठाए, दोबारा बनाया। ब्रिटानिका कुर्सी के चारों ओर हाथियों के शेरों से जूझने के एक समूह का उल्लेख करता है। ब्रिटानिका परिसर में आदमक़द तराशे हाथी भी दर्ज करता है, और काक जोड़ते हैं कि प्रवेश के बाईं ओर के अधिकतर देवता शैव हैं और दाईं ओर के वैष्णव।

पर्वत की तलहटी में रावण

मंदिर का नाम हिमालय के कैलाश पर्वत पर है, जहाँ शिव निवास करते हैं। नाम को चित्र देने वाला उभार-चित्र दक्षिण दीवार पर है, सभा-कक्ष के निचले तल में। कला-इतिहास की शोधकर्ता निकिता राठौर का सहपीडिया में वर्णन रावण को दर्शक की ओर पीठ किए घुटनों पर बैठा, बहुभुजी, पर्वत उठाने की कोशिश करता दिखाता है। उसके ऊपर चार भुजाओं वाले शिव बैठे हैं और कंधे पर हाथ रखकर भयभीत पार्वती को आश्वस्त कर रहे हैं। आधार को बंदर और शिव के गण भरते हैं।

रामायण के वर्णन में, जैसा काक संक्षेप में बताते हैं, रावण कैलाश को उखाड़ने की कोशिश करता है और शिव अपने पैर के अँगूठे से पर्वत को दबा देते हैं। रावण, वह खलनायक जो विद्वान भी था इस प्रसंग को सुनाता है, और रामायण क्या है उसके आसपास का महाकाव्य देता है। यूनेस्को इस नक़्क़ाशी को विशेष रूप से उल्लेखनीय कहता है। ब्रिटानिका इसे “काफ़ी सौंदर्य और आकर्षण की एक रचना” कहता है। सर्वेक्षण की रिपोर्ट नोट करती है कि यही दृश्य गुफा 29, दुमर लेणा, में भी आता है।

चित्र भी बचे हैं। यूनेस्को कहता है कि अलग-अलग कालों के चित्रों के अवशेष अगले मंडप की छतों पर सुरक्षित हैं, और सर्वेक्षण की रिपोर्ट कहती है कि सभा-कक्ष में चित्रकारी के दो काल हैं।

किसने बनवाया, और विद्वान कितने निश्चित हैं

संरक्षक का प्रमाण एक ताम्रपत्र है। उसे गुजरात शाखा के राष्ट्रकूट कर्क द्वितीय ने शक 734 में जारी किया था, जिसे सहपीडिया 812 से 813 ईस्वी बताता है, कृष्ण प्रथम के एक पीढ़ी बाद। वह एलापुर, यानी एलोरा के पुराने नाम, की पहाड़ी पर एक शिव मंदिर का वर्णन करता है।

1883 में आर. जी. भंडारकर ने इंडियन एंटिक्वेरी में श्लोकों का एक पाठ प्रकाशित किया। पहले के अनुवादक बूलर और फ़्लीट ने उन्हें एक क़िले का वर्णन माना था। भंडारकर ने तर्क दिया कि वे एक मंदिर का वर्णन करते हैं जो कृष्णराज ने बनवाया था, और कि एलापुर बोलचाल में एलूर बन जाता है। उनके अनुवाद में वास्तुकार “अचानक विस्मय से भर उठता” है और कहता है “अरे, यह मैंने कैसे बना दिया!” भंडारकर का निष्कर्ष था कि “बहुत संभव है वह कैलास ही था”।

ई. हुल्ट्ज़ ने एपिग्राफ़िया इंडिका के लिए राष्ट्रकूट राजा प्रभूतवर्ष के कडबा ताम्रपत्र संपादित करते हुए सहमति जताई कि एलापुर के एक भव्य शिव मंदिर की ओर संकेत है, और नोट किया कि उस अभिलेख का लगभग छठा हिस्सा एक मंदिर के वर्णन में लगा है। उन्होंने यह भी इंगित किया कि एलोरा के किसी भी मंदिर का नाम कृष्णेश्वर या उसके जैसा कुछ नहीं है, जिससे उनके विचार में मंदिर का नाम संदेह में रह गया।

बाद के विद्वान इस पर असहमत हैं कि कितना किसका है। सहपीडिया के सार के अनुसार जेम्स बर्जेस ने मंदिर को दंतिदुर्ग का बताया, जो कृष्ण प्रथम के पूर्ववर्ती थे, क्योंकि वह विरूपाक्ष से मिलता है। एम. के. ढवलीकर बड़ौदा ताम्रपत्र से तर्क देते हैं कि कृष्ण प्रथम संरक्षक थे। के. वी. सौंदरराजन सुझाते हैं कि ऊपरी मंदिर-योजना और अगले सभा-कक्ष तक का मुख्य मंदिर कृष्ण प्रथम के अधीन बने, जबकि बाक़ी हिस्से बाद में जुड़े। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण, जैसा सहपीडिया बताता है, मानता है कि काम दंतिदुर्ग के अधीन शुरू हुआ, अधिकांश कृष्ण प्रथम के अधीन हुआ, और उसमें 200 साल और दस पीढ़ियाँ लगीं। इकोमोस ने लिखा कि मंदिर संभवतः कृष्ण प्रथम के शासन में हाथ में लिया गया था। कार्टराइट के अनुसार दंतिदुर्ग का एक अभिलेख गुफा 15, दशावतार गुफा, में बचा है।

राजा की तिथियाँ भी स्रोत के अनुसार बदलती हैं। ब्रिटानिका कृष्ण प्रथम को लगभग 756 से 773 देता है, सहपीडिया 757 से 772, सर्वेक्षण 757 से 783, और भंडारकर 1883 में 753 से 778।

1983 की सूची और उसके बाद

यूनेस्को ने एलोरा गुफाओं को 1983 में मानदंड (i), (iii) और (vi) के तहत दर्ज किया, और सर्वेक्षण की रिपोर्ट तिथि 9 दिसंबर 1983 देती है। यूनेस्को का पाठ कहता है कि ब्राह्मणीय गुफाएँ, 13 से 29, जिनमें कैलास भी है, 7वीं से 10वीं शताब्दी के बीच खोदी गईं, और कि गुफा 16 “भारत में शैलकृत स्थापत्य की चरम परिणति का प्रतीक है”। मई 1983 का इकोमोस मूल्यांकन कहता है कि यदि केवल चट्टान खोदने के काम को देखा जाए, तो मंदिर “एक बेजोड़ तकनीकी करिश्मा” है।

ब्रिटानिका कहता है कि सदियों में कुछ विशेषताओं को नुक़सान पहुँचा है, जैसे चट्टान से तराशा एक पैदल पुल जो कभी दो ऊपरी देहलियों को जोड़ता था। यूनेस्को संपत्ति के संभावित ख़तरों में गुफाओं में रिसाव और दरारों, आगंतुकों के प्रबंधन और संरक्षण-कर्मचारियों की क्षमता को गिनाता है।

बाद के निर्माताओं ने मंदिर की नक़ल की। सर्वेक्षण की रिपोर्ट कहती है कि इंद्र सभा, एलोरा का दो मंज़िला जैन मंदिर, कैलास गुफा की नक़ल करने का एक प्रयास है, और इकोमोस को गुफा 32 में उसकी गूँज दिखी।