सर जॉन मार्शल ने 1913 से 1934 तक तक्षशिला की खुदाई की और तीन नगर पाए पर कोई व्याख्यान-भवन नहीं, जबकि जातकों में एक राजकुमार आचार्य-शुल्क के 1,000 सिक्कों के साथ पहुँचता है

तक्षशिला, पाकिस्तान के पंजाब में रावलपिंडी से लगभग 35 किमी (22 मील) उत्तर-पश्चिम में, बौद्ध जातक कथाओं में वह जगह है जहाँ नौजवान अपनी शिक्षा पूरी करने जाते थे। पंजाब सरकार का तक्षशिला संग्रहालय इससे आगे जाता है। जौलियाँ विहार पर उसका पृष्ठ कहता है कि विहार “दुनिया के सबसे पुराने विश्वविद्यालयों में से एक का घर था”, और पृष्ठ कोई स्रोत नहीं बताता। सर जॉन मार्शल, जिन्होंने 1913 से 1934 तक इस स्थल की खुदाई की, ने अपनी 1951 की रिपोर्ट में लिखा: “आचार्यों या उनके शिष्यों का कोई व्यवस्थित संगठन था या नहीं, हम नहीं जानते।“

तीन नगर, हर एक पिछले के बगल में

मार्शल की खुदाइयों में एक ही मैदान पर तीन नगर-स्थल सामने आए, और हर एक अलग शासकों का है। भीर टीला सबसे पुराना है। यूनेस्को के अनुसार इसकी स्थापना संभवतः छठी सदी ईसा पूर्व में हख़ामनी लोगों ने की, ईरान के उस राजवंश ने जिसके पास गांधार था, तक्षशिला के आसपास का क्षेत्र। 1951 की रिपोर्ट में सबसे निचली बस्ती संभवतः पाँचवीं सदी ईसा पूर्व की है, “हालाँकि यह उससे पहले भी हो सकती है।” तीसरी परत वह नगर है जिसमें सिकंदर 326 ईसा पूर्व में दाख़िल हुआ, मार्शल की व्याख्या में, और दूसरी परत तीसरी सदी ईसा पूर्व में मौर्य शासन के उत्तरकाल का नगर है।

दूसरी सदी ईसा पूर्व की शुरुआत में, मार्शल ने लिखा, बैक्ट्रियाई यूनानियों ने राजधानी एक नाले के पार सिरकप में पहुँचा दी, जो ग्रिड पर बसा एक चारदीवारी वाला नगर था। यूनेस्को की कालगणना में सिरकप की स्थापना उस सदी के मध्य में पड़ती है, मार्शल से दशकों बाद। नगर यूनानी, शक (सीथियन), पार्थियाई और कुषाण शासकों के अधीन उपयोग में रहा। तीसरा नगर, सिरसुख, किसने बनाया, यह स्रोत पर निर्भर करता है। 1918 की मार्गदर्शिका ने कहा कि कुषाणों ने इसे संभवतः कनिष्क के अधीन बनाया, 1951 की रिपोर्ट इस बदलाव को विम कडफ़ाइसिस के समय में रखती है, और ब्रिटैनिका कनिष्क का नाम लेता है। यूनेस्को अपनी ओर से इतना ही कहता है कि सिरसुख पहली सदी ईस्वी का है और उसकी खुदाई से निकली दीवारें गोल बुर्जों वाले तराशे हुए पत्थर की हैं।

बौद्ध स्तूप (गुंबदाकार अवशेष-टीले) और विहार तीनों नगरों के आसपास की पहाड़ियों में भरे हैं। मार्शल ने पाया कि मोहरा मोरादू की चिनाई एक ऐसी शैली की है जो दूसरी सदी ईस्वी में आई, और जौलियाँ का कुछ काम पाँचवीं सदी का है। अंत श्वेत हूणों के साथ आया। उन्होंने चीनी तीर्थयात्री सुंग युन की रिपोर्ट के सहारे उनके आक्रमण को लगभग 460 ईस्वी में रखा, और बर्बाद विहारों तथा मलबे में पड़े मारे गए लोगों के कंकालों का वर्णन किया। मार्शल ने लिखा कि जब चीनी भिक्षु ह्वेन त्सांग लगभग 630 ईस्वी में आए, तो उन्होंने ज़्यादातर विहार अब भी खंडहर पाए। ह्वेन त्सांग की व्यापक यात्राओं पर हर्षवर्धन वाले लेख में चर्चा है।

फावड़े ने क्या तय किया और क्या नहीं

ब्रिटैनिका के अनुसार अलेक्ज़ेंडर कनिंघम ने 1863 से 1864 और 1872 से 1873 में खंडहरों को प्राचीन तक्षशिला से मिलाया, और फिर मार्शल ने बीस साल से ज़्यादा खुदाई की। कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी प्रेस से 1951 में छपे उनके तीन खंड “1913 और 1934 के बीच के वर्षों में” हुए काम को कवर करते हैं।

धर्मराजिका स्तूप दिखाता है कि खुदाई कितनी दूर तक जा सकती थी। 1913 में जब मार्शल ने वहाँ शुरू किया, तब उसका आधार गिरे हुए मलबे की 20 या 30 फ़ुट मोटी परत के नीचे था। तक्षशिला संग्रहालय का पृष्ठ कहता है कि स्तूप “स्वयं अशोक ने बनवाया था।” मार्शल ज़्यादा सतर्क थे और उन्होंने स्तूप के नाम से और उन सालों से, जो अशोक ने अपने पिता बिंदुसार के वाइसराय के रूप में तक्षशिला में बिताए, अशोककालीन उद्गम का अनुमान लगाया, फिर जोड़ा कि मूल ढाँचे या तक्षशिला के किसी अन्य स्मारक में से कुछ भी निश्चित रूप से मौर्य कालीन नहीं पहचाना जा सकता।

एक खोज इस काल को ज़मीन से जोड़ती है। सिरकप में एक दीवार में लगा, अरामाई अभिलेख वाला एक टूटा संगमरमर का स्तंभ प्रियदर्शी नाम के एक गवर्नर के अधीन रोमेदोते नाम के एक अधिकारी का सम्मान करता है। एफ़. सी. आंद्रेयास के पाठ का अनुसरण करते हुए मार्शल ने लिखा कि इसमें लगभग कोई संदेह नहीं था कि प्रियदर्शी अशोक थे, जो सम्राट बनने से पहले तक्षशिला पर शासन कर रहे थे। पालि व्यक्ति-नाम कोश, बौद्ध दिव्यावदान का हवाला देकर, तक्षशिला में हुई एक बग़ावत दर्ज करता है जिसे दबाने अशोक को भेजा गया था। ब्रिटैनिका कहता है कि तक्षशिला सिकंदर की मृत्यु के एक दशक के भीतर चंद्रगुप्त मौर्य के साम्राज्य में चला गया।

326 ईसा पूर्व में यूनानियों ने क्या देखा

सबसे पुराने बाहरी वर्णन सिकंदर के अभियान से आते हैं, और बचे हुए वृत्तांत उसके साथियों और समकालीनों के लिखे पर टिके हैं, जैसा मार्शल ने ध्यान दिलाया। 1884 में ई. जे. चिन्नॉक के अनुवादित एरियन के संस्करण में सिकंदर ने सिंधु पार की और तक्षशिला पहुँचा, “एक बड़ा और समृद्ध नगर, वास्तव में सिंधु और हाइडैस्पीज़ नदियों के बीच बसे नगरों में सबसे बड़ा।” शासक तक्षिलेस ने उसका मित्रता से स्वागत किया। स्ट्राबो ने इसे “एक बड़ा नगर जिसके क़ानून अत्युत्तम हैं” कहा।

इन वृत्तांतों में शिक्षक अनुयायियों वाले अलग-अलग ऋषियों के रूप में आते हैं। एरियन कहता है कि तक्षशिला में सिकंदर ने भारतीय दार्शनिकों का नग्न संप्रदाय देखा और उनमें से एक को अपने साथ जोड़ना चाहा। सबसे वृद्ध, दांदामिस, “जिनके बाक़ी सब शिष्य थे”, आने से इनकार कर गए और बाक़ियों को भी जाने नहीं दिया।

एक बाद का आगंतुक ज़्यादा संदेह जगाता है। टायना के अपोलोनियस के जीवनीकार फ़िलोस्ट्रेटस एक तक्षशिला का वर्णन करते हैं जो लगभग निनवे जितना बड़ा था, यूनानी ढंग से क़िलेबंद, तंग गलियों और एक सादे महल के साथ। मार्शल ने लिखा कि कथा में बहुत कल्पना मिली हुई है, पर कुछ ब्योरों को उनकी अपनी खोजों में “उल्लेखनीय रूप से मज़बूत पुष्टि” मिलती है।

जातक विद्यार्थियों के बारे में क्या कहते हैं

जातक बुद्ध के पूर्व जन्मों की बौद्ध कथाएँ हैं, और उनमें से कई में एक नौजवान पढ़ने तक्षशिला जाता है। जातक 252 में, डब्ल्यू. एच. डी. राउज़ के अंग्रेज़ी रूप में, बनारस का एक राजा अपने सोलह साल के बेटे को एक तल्ले की चप्पलों, पत्तों की छतरी और एक हज़ार सिक्कों के साथ वहाँ भेजता है। आचार्य पूछता है कि क्या वह शुल्क लाया है “या तुम मुझे पढ़ाने के बदले मेरी सेवा करना चाहते हो।” राजकुमार लाया है: “मैं अपने साथ शुल्क लाया हूँ।” पाठ समझाता है कि निवासी विद्यार्थी दिन में आचार्य की सेवा करते हैं और रात में उनसे सीखते हैं, जबकि शुल्क देने वाले विद्यार्थी “उसके घर में ज्येष्ठ पुत्रों जैसा बर्ताव पाते हैं।”

विनय, बौद्ध भिक्षु-संहिता, वैद्य जीवक की बात करती है, एक अनाथ बालक जिसे एक राजकुमार ने पाला। जीवक एक विश्वविख्यात वैद्य से सीखने तक्षशिला गया और वहाँ सात साल पढ़ा। फिर उसके गुरु ने उसे फावड़ा लेकर नगर के आसपास ऐसा कोई पौधा खोजने को कहा जो औषधीय न हो। कोई नहीं मिला, और गुरु ने कहा कि उसकी शिक्षा पूरी हो गई।

जी. पी. मलालसेकेरा का पालि व्यक्ति-नाम कोश संदर्भ जुटाता है। विद्यार्थी तीन वेद और अठारह विद्याएँ पढ़ते थे, जिनमें धनुर्विद्या, चिकित्सा और हाथी सँभालना शामिल थे। आम शुल्क एक हज़ार सिक्के था। विद्यार्थियों को बाँस की छड़ी से पीटा जा सकता था, और केवल ब्राह्मण या क्षत्रिय (योद्धा-वर्ण) विद्यार्थी ही प्रवेश पाते दिखते हैं। मलालसेकेरा यह भी बताते हैं कि सुत्तों में, यानी स्वयं बुद्ध के नाम से चले प्रवचनों में, तक्षशिला का कभी ज़िक्र नहीं आता, हालाँकि जातक उसे बुद्ध के समय से पहले से शिक्षा का बड़ा केंद्र बताते हैं।

विद्वान इन ग्रंथों को सावधानी से बरतते हैं। मानक अंग्रेज़ी अनुवाद के संपादक ई. बी. कॉवेल ने 1895 में लिखा कि पद्य जातक का पुराना केंद्र हैं। श्रीलंकाई परंपरा के अनुसार गद्य कथाओं का पालि में अनुवाद बुद्धघोष ने लगभग 430 ईस्वी में किया, और कॉवेल ने माना कि वे उसके कुछ ही समय बाद बहुत पहले से चली आ रही सामग्री से उस रूप में आईं। कॉवेल ने जोड़ा कि हर कथा को बुद्ध के जीवन की किसी घटना से जोड़ने वाले ढाँचागत प्रसंगों की ऐतिहासिक विश्वसनीयता में उनका कोई विश्वास नहीं। ए. एस. अल्तेकर ने एजुकेशन इन एंशिएंट इंडिया (दूसरा संस्करण, 1944) में लिखा: “दुर्भाग्य से जातक-इतर स्रोतों से हमें इसकी शैक्षिक गतिविधियों के बारे में बहुत कम पता है।” प्रति आचार्य पाँच सौ विद्यार्थियों का जातकों का आम आँकड़ा उनके मत में “यथार्थ से ज़्यादा परंपरागत” है, और उन्होंने एक सामान्य कक्षा को 20 से ज़्यादा नहीं माना।

भरत, पाणिनि और चाणक्य, जैसा परंपरा बताती है

ब्रिटैनिका दर्ज करता है कि रामायण के अनुसार भरत ने नगर बसाया और अपने बेटे तक्ष, उसके पहले शासक, के नाम पर उसका नाम रखा, और परंपरा महाभारत का पहला पाठ तक्षशिला में, राजा जनमेजय के सर्प-यज्ञ में, रखती है। दो ऐतिहासिक नाम बाद की परंपरा से इस नगर से जुड़े हैं।

वैयाकरण पाणिनि, अष्टाध्यायी के रचयिता, सेंट एंड्रयूज़ विश्वविद्यालय की मैकट्यूटर जीवनी के अनुसार सिंधु पर अटक के पास शलातुला में जन्मे थे, और वही जीवनी कहती है कि उनके लिए दी गई तारीख़ें निरी अटकल हैं और 4थी से 7वीं सदी ईसा पूर्व तक फैली हैं। सलातुर का एक व्यक्ति तक्षशिला का विद्यार्थी “ज़रूर रहा होगा”, अल्तेकर ने तर्क किया, जो भूगोल से निकाला गया अनुमान है। एफ़. डब्ल्यू. टॉमस ने, मार्शल की रिपोर्ट में छपे 1944 के एक पत्र में, केवल इतना माना कि तक्षशिला की व्याकरण में रुचि का कोई दूर का मूल हो सकता है।

चाणक्य का नाता भी बाद का है। महावंश, विल्हेल्म गाइगर के अनुवाद में, कहता है कि अंतिम नंद राजा को मारने के बाद “ब्राह्मण चाणक्क” ने चंदगुत्त का अभिषेक किया, और उसे तक्षशिला में नहीं रखता। पालि व्यक्ति-नाम कोश चाणक्क को “तक्कसिला का एक ब्राह्मण” कहता है और उसकी कथा के लिए महावंश और अन्य पालि ग्रंथों का हवाला देता है। यही बात कौटिल्य के लिए कही जाती है, जो अर्थशास्त्र पर लिखा नाम है, अल्तेकर के एक ही वाक्य में, बिना किसी पाठ का हवाला दिए।

एक विश्वविद्यालय, या स्वतंत्र आचार्यों का नगर

मार्शल के अपने शब्द समय के साथ बदले। 1918 में उनकी मार्गदर्शिका ने कहा कि तक्षशिला “विश्वविद्यालय-नगर के रूप में बड़ी ख्याति पाता था।” 1951 तक वे जातक-काल के तक्षशिला को अब भी “एक विश्वविद्यालय केंद्र” कहते थे, पर लिखा कि आचार्य संभवतः राज्य से और एक-दूसरे से स्वतंत्र थे, हालाँकि कुछ किसी सभा के सदस्य हो सकते हैं, और यह मानने का कोई कारण नहीं कि उनके पास संपत्ति, अनुदान, साझा व्याख्यान-कक्ष या पुस्तकालय थे, संभव है एक सभा-भवन को छोड़कर। परिशिष्ट में विद्वानों के दो पत्र छपे हैं। एफ़. डब्ल्यू. टॉमस ने तथाकथित विश्वविद्यालयों को “स्वतंत्र शिक्षकों के संगठित समूह” कहा और लिखा कि अनुदानित विहारों वाले असली विश्वविद्यालय बौद्ध धर्म ने बनाए, नालंदा और विक्रमशिला जैसी जगहों पर। लायनल बार्नेट ने अनुमान लगाया कि हर शाखा के विद्वान, जहाँ पर्याप्त संख्या में थे, संभवतः सभाएँ बनाते थे, पर कहा कि यह अज्ञात है कि संकाय कभी एक साथ बैठे या नहीं।

सीधे शब्दों में, 1944 में अल्तेकर ने लिखा: “तक्षशिला के पास शब्द के आधुनिक अर्थ में कोई कॉलेज या विश्वविद्यालय नहीं था।” उन्होंने लिखा कि हर आचार्य, उन्नत विद्यार्थियों की मदद से, अपने आप में एक संस्था था, और डिग्री की कोई परीक्षाएँ नहीं थीं। उनके समय तक खुदाइयों में कोई ऐसे बड़े भवन नहीं मिले थे जो छात्रावास या व्याख्यान-कक्ष हो सकें। लखनऊ के इतिहासकार बैजनाथ पुरी की लिखी ब्रिटैनिका की प्रविष्टि सहमत है कि तक्षशिला नालंदा की तरह “व्याख्यान-कक्षों और आवासीय परिसरों वाला विश्वविद्यालय-नगर नहीं” था, और कहती है कि आचार्य अपने शिष्यों को ख़ुद ठहराता था, जो नक़द या सेवा में भुगतान करते थे।

कुछ स्रोत बिना हिचक विश्वविद्यालय शब्द इस्तेमाल करते हैं। मलालसेकेरा का कोश स्वयं तक्कसिला को विश्वविद्यालय कहता है, और तक्षशिला संग्रहालय का जौलियाँ दावा और भी तगड़ा है, हालाँकि मार्शल ने उस विहार का वर्णन “मध्यम आकार” का बताकर किया था। यूनेस्को का सार कहता है कि 5वीं सदी ईसा पूर्व से दूसरी सदी ईस्वी तक तक्षशिला शिक्षा का एक महत्वपूर्ण बौद्ध केंद्र था।

आज का तक्षशिला

तक्षशिला 1980 में मानदंड (iii) और (vi) के तहत विश्व धरोहर सूची में दर्ज हुआ। सूची में 18 पुरातात्विक स्थल हैं, दस पंजाब में और आठ ख़ैबर पख़्तूनख़्वा में। यूनेस्को के नामित जोखिमों में घाटी में औद्योगिक बस्तियाँ, चूना-पत्थर के विस्फोट और खनन, विहार-स्थलों पर लूट, और वह धन-कमी है जिसे वह अपर्याप्त कहता है।

2026 में मरम्मत ख़ुद सवालों में आ गई। Dawn ने 2 जुलाई 2026 को रिपोर्ट किया कि मोहरा मोरादू और सिरकप के काम पर चिंता मार्च में शुरू हुई, जब एक तीसरे पक्ष ने पेरिस में यूनेस्को में पाकिस्तान के प्रतिनिधि को तस्वीरें भेजीं। एजेंसी ने फिर सरकार से दोनों स्थलों पर “पुनर्निर्माण” पलटने को कहा और ख़तरे की सूची की चेतावनी दी। पाकिस्तान के पुरातत्व और संग्रहालय विभाग और विरासत मंत्रालय ने 12 जून को यूनेस्को के साथ एक संयुक्त तकनीकी दौरा किया, और यूनेस्को ने विरासत-प्रभाव आकलन और पहले-बाद की तस्वीरें माँगीं। पंजाब के पुरातत्व महानिदेशक मलिक ज़हीर अब्बास ने Dawn से कहा कि काम को पुनर्निर्माण कहना सही नहीं है। Dawn ने मंत्रालय के उन सूत्रों का भी हवाला दिया जिन्होंने कहा कि यूनेस्को ने एक बैठक में सूची से हटाने की बात की थी, जो उन सूत्रों से आई बात थी, यूनेस्को के किसी प्रकाशित बयान से नहीं।

Pakistan Today ने 29 जुलाई 2026 को रिपोर्ट किया कि एक सीनेट समिति को बताया गया कि पाकिस्तान के तकनीकी दस्तावेज़ जमा करने के बाद यूनेस्को को मोहरा मोरादू और सिरकप के काम पर और कोई आपत्ति नहीं है।