चित्रण: tuput
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इसरो का पंखों वाला पुष्पक यान चित्रदुर्ग में 2 अप्रैल 2023, 22 मार्च 2024 और 23 जून 2024 को रनवे पर उतरा, हर बार वही पंखों वाला ढाँचा उड़ाते हुए। 23 जुलाई 2026 को राज्यसभा में दिया गया लिखित उत्तर कक्षीय री-एंट्री यान को विकासाधीन बताता है, उड़ान की कोई तारीख़ दिए बिना।
इसरो का पंखों वाला परीक्षण यान कर्नाटक के चित्रदुर्ग में तीन बार ख़ुद रनवे पर उतर चुका है: 2 अप्रैल 2023, 22 मार्च 2024 और 23 जून 2024 को। हर बार भारतीय वायुसेना का एक चिनूक हेलिकॉप्टर उसे 4.5 किमी तक ले गया और छोड़ दिया। तीनों उड़ानों में वही पंखों वाला ढाँचा उड़ा।
अगला क़दम, कक्षा तक जाकर लौटने वाली उड़ान, अब तक नहीं हुई है। इसरो के अपने कागज़ उस यान को विकासाधीन बताते हैं, और उनमें से किसी में प्रक्षेपण की तारीख़ नहीं है।
2016 की वह उड़ान जो कभी रनवे तक नहीं पहुँची
इससे पहले एक और उड़ान हुई थी। 23 मई 2016 को इसरो ने अपना रीयूज़ेबल लॉन्च व्हीकल टेक्नोलॉजी डेमॉन्स्ट्रेटर (RLV-TD) श्रीहरिकोटा से HEX नाम के मिशन में उड़ाया, जैसा कि अंतरिक्ष विभाग की वार्षिक रिपोर्ट में दर्ज है।
स्पेसफ़्लाइट नाउ ने रिपोर्ट किया कि एक बूस्टर रॉकेट 6.5 मीटर लंबे, लगभग 1,750 किलो के उस यान को क़रीब 65 किमी तक ले गया, उसकी अधिकतम रफ़्तार मैक 5 से ऊपर गई, और वह प्रक्षेपण-स्थल से लगभग 450 किमी दूर बंगाल की खाड़ी में गिरा। रिपोर्ट जोड़ती है कि भारतीय अधिकारियों की, बताया गया है, उसे वापस उठाने की योजना नहीं थी।
2023 की लैंडिंग पर इसरो के पन्ने के अनुसार, HEX ने हाइपरसोनिक उप-कक्षीय यान की री-एंट्री परखी, और रनवे पर सटीक लैंडिंग “उसमें शामिल नहीं थी।” लैंडिंग प्रयोगों (LEX) ने वही छूटा हुआ हिस्सा उठाया।
2 अप्रैल 2023: LEX-01
इसरो का वृत्तांत क्रम को भारतीय मानक समय में देता है। सुबह 7:10 बजे यान चिनूक के नीचे लटके बोझ के रूप में ज़मीन से उठा और औसत समुद्र-तल से 4.5 किमी ऊपर चढ़ा। यान के अपने मिशन मैनेजमेंट कंप्यूटर ने उसे 4.6 किमी की डाउन रेंज पर छोड़ा, जब स्थिति, वेग, ऊँचाई और बॉडी रेट से जुड़ी दस रिहाई-शर्तें पूरी हो गईं। एरोनॉटिकल टेस्ट रेंज की हवाई पट्टी पर टचडाउन सुबह 7:40 बजे हुआ।
इसरो इस यान को कम लिफ़्ट-टू-ड्रैग अनुपात वाला स्पेस प्लेन कहता है, यानी वह ख़राब ग्लाइड करता है और उसे तीखी ढलान से और तेज़ आना पड़ता है। इसरो के अनुसार लैंडिंग की रफ़्तार 350 किमी/घंटा थी, और लैंडिंग के पैरामीटर ऐसे रखे गए थे कि वे लौटने के रास्ते पर कक्षीय री-एंट्री यान को जो मिलेगा, उससे मेल खाएँ।
इसरो ने जिन प्रणालियों को गिनाया उनमें हैं एक स्यूडोलाइट प्रणाली (ज़मीनी ट्रांसमीटर जो स्थानीय नेविगेशन उपग्रहों की तरह काम करते हैं), एक Ka-बैंड रडार अल्टीमीटर, एक NavIC रिसीवर, स्वदेशी लैंडिंग गियर, हनीकॉम्ब फ़िन और एक ब्रेक पैराशूट। वह कहता है कि यह दुनिया में पहली बार था जब किसी पंखदार ढाँचे को हेलिकॉप्टर से 4.5 किमी तक ले जाकर स्वायत्त रनवे लैंडिंग के लिए छोड़ा गया।
2023 का पन्ना इस यान को सिर्फ़ RLV कहता है और पुष्पक नाम का इस्तेमाल नहीं करता।
22 मार्च 2024: LEX-02, मज़बूत ढाँचे के साथ
दूसरा परीक्षण 22 मार्च 2024 को सुबह 7:10 बजे हुआ। इसरो की विज्ञप्ति तीनों में पहली है जो यान का नाम लेती है, यह कहते हुए कि पंखों वाला यान “पुष्पक कहलाता है।” रिहाई 4.5 किमी पर हुई, इस बार रनवे से 4 किमी दूर, और उसे क्रॉस-रेंज (बग़ल की) और डाउन-रेंज दोनों त्रुटियाँ सुधारनी थीं। इसरो के अनुसार वह ऑफ़-नॉमिनल रिहाई-स्थितियों से शुरू हुआ, यानी उसे आदर्श पथ पर तैनात नहीं किया गया था। न्यूज़ ऑन AIR ने यान की लंबाई 6.5 मीटर बताई।
दो चीज़ें बदलीं। इसरो के अनुसार LEX-01 के बाद ढाँचे और लैंडिंग गियर को ज़्यादा लैंडिंग भार सहने के लिए मज़बूत किया गया। और LEX-01 का पंखों वाला ढाँचा और सारे उड़ान-तंत्र प्रमाणन के बाद दोबारा इस्तेमाल हुए, जिसे इसरो ने पुनः उपयोग के प्रदर्शन के रूप में पेश किया।
विक्रम साराभाई स्पेस सेंटर (VSSC) के निदेशक डॉ. एस. उन्नीकृष्णन नायर ने कहा कि दोहराई गई सफलता दिखाती है कि इसरो ने उड़ान के अंतिम चरण, यानी अंतिम पैंतरेबाज़ी, लैंडिंग और ऊर्जा-प्रबंधन, में पूर्णतः स्वायत्त मोड में महारत हासिल कर ली है। उन्होंने इसे कक्षीय री-एंट्री मिशनों की ओर एक निर्णायक क़दम कहा।
23 जून 2024: LEX-03, एक कठिन रिहाई
तीसरे परीक्षण में वही सुबह 7:10 बजे का समय और वही 4.5 किमी की रिहाई-ऊँचाई रही, रनवे से 4.5 किमी दूर के बिंदु से। क्रॉस-रेंज की दूरी LEX-02 के 150 मीटर के मुक़ाबले 500 मीटर थी, और इसरो के अनुसार हवाएँ ज़्यादा तेज़ थीं।
इसरो के अनुसार लैंडिंग की रफ़्तार 320 किमी/घंटा से ऊपर थी, जिसकी तुलना वह व्यावसायिक विमान के 260 किमी/घंटा और एक आम लड़ाकू विमान के 280 किमी/घंटा से करता है। एक ब्रेक पैराशूट ने रफ़्तार लगभग 100 किमी/घंटा तक घटाई, जिसके बाद पहियों के ब्रेकों ने यान को रोका, और रडर तथा नोज़-व्हील स्टीयरिंग ने उसे रनवे पर टिकाए रखा। नेविगेशन के लिए यान ने इनर्शियल सेंसर, रडार अल्टीमीटर, फ़्लश एयर डेटा सिस्टम, स्यूडोलाइट और NavIC के आँकड़े मिलाए।
विज्ञप्ति के अनुसार LEX-03 में LEX-02 का पंखों वाला ढाँचा और उड़ान-तंत्र बिना किसी बदलाव के उड़े, और मिशन ने उड़ान-पथ के साथ और आर-पार की त्रुटियाँ सुधारने वाले एक गाइडेंस एल्गोरिद्म को प्रमाणित किया, जिसे वह भविष्य के कक्षीय री-एंट्री मिशन के लिए ज़रूरी कहती है। डॉ. नायर ने कहा कि लगातार सफलता से उन मिशनों के लिए ज़रूरी तकनीकों पर इसरो का भरोसा बढ़ा है। उसी दिन रिपोर्ट करते हुए डेक्कन हेराल्ड ने कहा कि इसरो इन परीक्षणों पर आगे बढ़कर अपना कक्षीय पुनः उपयोगी यान, RLV-ORV, विकसित करेगा।
दोनों उड़ानों की लैंडिंग रफ़्तारें, 2023 में 350 किमी/घंटा और 2024 में 320 किमी/घंटा से ऊपर, वैसी ही हैं जैसी इसरो के दोनों उड़ानों के पन्ने देते हैं।
कक्षीय उड़ान के बारे में इसरो क्या कहता है
24 जुलाई 2024 को लोकसभा में राज्य मंत्री डॉ. जितेंद्र सिंह ने कहा कि इसरो ने पुष्पक की कक्षीय उड़ान और री-एंट्री के प्रदर्शन के लिए एक मिशन पर विकास-कार्य शुरू कर दिया है। उत्तर ने जोड़ा कि पुष्पक को किसी भारी प्रक्षेपण यान के पुनः उपयोगी फ़्लाईबैक ऊपरी चरण के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है, और कि फ़िलहाल इसरो का ध्यान कक्षीय उड़ान और री-एंट्री पर, और कई मिशनों के ज़रिए विश्वसनीयता साबित करने पर है।
इसरो के अध्यक्ष डॉ. वी. नारायणन ने 4 अप्रैल 2025 को तिरुवनंतपुरम में VSSC में एक लैंडिंग गियर ड्रॉप टेस्ट सुविधा का उद्घाटन किया। इसरो का पन्ना कहता है कि वह RLV ऑर्बिटल री-एंट्री एक्सपेरिमेंट, RLV-OREX, के लिए पुष्पक के तैनात होने वाले लैंडिंग गियर को प्रमाणित करने के लिए है। उस प्रयोग में पुष्पक को एक आरोहण यान पर कक्षा में भेजा जाएगा और कुछ चक्करों के बाद वह री-एंट्री करके रनवे पर उतरेगा। यह रिग 360 किमी/घंटा तक की लैंडिंग रफ़्तारें, 2,000 किलो तक के ड्रॉप द्रव्यमान और गीले या बर्फ़ीले रनवे का अनुकरण कर सकता है।
27 मार्च 2025 का राज्यसभा का एक उत्तर एक पंखदार ऑर्बिटल री-एंट्री व्हीकल, यानी ORV, का वर्णन करता है जो एक आरोहण यान पर प्रक्षेपित होगा। 23 जुलाई 2026 का एक उत्तर लगभग वही शब्द इस्तेमाल करता है और इस यान को उन तकनीकों में गिनाता है जिनका इसरो ने “विकास हाथ में लिया है।” ये दस्तावेज़ इस कार्यक्रम के लिए RLV-OREX, ORV और “पुष्पक” का इस्तेमाल करते हैं, और कोई यह नहीं बताता कि कक्षीय यान वही ढाँचा होगा जो चित्रदुर्ग में उड़ा या एक नया।
2025-26 की वार्षिक रिपोर्ट क्या दर्ज करती है
अंतरिक्ष विभाग की वार्षिक रिपोर्ट 2025-2026 सबसे विस्तृत स्थिति देती है। उसमें ORV के प्रणोदन और एवियोनिक्स की वास्तुकला को अंतिम रूप दिया हुआ बताया गया है, और आरोहण चरण के लिए विंड टनल परीक्षण नेशनल एयरोस्पेस लैबोरेटरीज़ (NAL) में हो चुके हैं। थर्मल प्रोटेक्शन सामग्री अंतिम रूप में तय हो गई है, और एक कार्बन-सिलिकॉन कार्बाइड नमूने पर गर्मी का परीक्षण प्लाज़्मा विंड टनल में किया गया।
रिपोर्ट शॉक टनल परीक्षण, मैक 6 से 10 पर विंड टनल परीक्षण, 200 N के एटीट्यूड-नियंत्रण थ्रस्टर का विकास-परीक्षण, और डी-बूस्ट से टचडाउन तक के अवरोहण के लिए प्रारंभिक गाइडेंस और नियंत्रण डिज़ाइन भी गिनाती है। हॉट स्ट्रक्चर पर काम, यानी पंख, एलेवॉन, रडर और पूँछ अपनी अग्रिम किनारियों के साथ, “प्रगति पर है।” एक सुरक्षा खंड RLV-ORV के लिए 200 N इंजन के हॉट टेस्ट के कुल 515 सेकंड दर्ज करता है।
जो अभी प्रदर्शित नहीं हुआ
लैंडिंग परीक्षण 4.5 किमी पर एक हेलिकॉप्टर से शुरू हुए, इसलिए तीनों उड़ानों में न कोई रॉकेट आरोहण था, न कक्षा, न री-एंट्री की गर्मी। इसरो के अपने शब्द हैं कि उन्होंने अंतरिक्ष से लौटते यान के अप्रोच और लैंडिंग का अनुकरण किया। 2016 की उड़ान क़रीब 65 किमी और मैक 5 के पार गई, और इसरो कहता है कि सटीक रनवे लैंडिंग उसका हिस्सा नहीं थी।
तो उड़ाया जाना बाक़ी है ORV को ले जाने वाला आरोहण यान, कक्षीय उड़ान, गर्मी के बीच से री-एंट्री, और इस सबके बाद तैनात होने वाले लैंडिंग गियर से रनवे पर उतरना। वार्षिक रिपोर्ट इनमें से कई की ज़मीनी जाँच दिखाती है, उड़ान नहीं।
VSSC गगनयान का भी नेतृत्व करता है, जो मानव अंतरिक्ष उड़ान कार्यक्रम है और जिसकी चर्चा हमारे गगनयान लेख में है, और वार्षिक रिपोर्ट पंखदार RLV को उसके प्रमुख कार्यक्रमों में गिनाती है। इसरो के दूसरे प्रदर्शनों के tuput पर अपने पन्ने हैं, जिनमें स्पैडेक्स डॉकिंग मिशन और कम बजट पर एजेंसी का रिकॉर्ड हैं। मार्च 2025 का उत्तर यह भी दर्ज करता है कि सरकार ने बरामद हो सकने वाले पहले चरण वाले एक आंशिक रूप से पुनः उपयोगी नेक्स्ट जनरेशन लॉन्च व्हीकल को मंज़ूरी दी है, जो पुष्पक से अलग परियोजना है।
हमें जो सबसे ताज़ा सरकारी दस्तावेज़ मिला, 23 जुलाई 2026 का राज्यसभा का उत्तर, कक्षीय उड़ान की कोई तारीख़ नहीं देता।
स्रोत और आगे पढ़ने के लिए
- ISRO: Reusable Launch Vehicle Autonomous Landing Mission (RLV LEX), 2 April 2023
- ISRO: ISRO achieves yet another success in the RLV Landing Experiment, 22 March 2024
- ISRO: ISRO completes its RLV technology demonstrations through LEX trio, 23 June 2024
- ISRO: ISRO Commissions Advanced Landing Gear Test Facility, 4 April 2025
- Department of Space: Annual Report 2025-2026
- Department of Space: Parliament questions, Monsoon Session 2024 (Lok Sabha Unstarred Question 281, 24 July 2024)
- Press Information Bureau: Parliament Question, Development of Reusable Launch Vehicle Technology (27 March 2025)
- Press Information Bureau: Parliament Question, India's Space Launch Programme (23 July 2026)
- Spaceflight Now: India flies winged space plane on experimental suborbital launch (23 May 2016)
- Deccan Herald: Third successful Reusable Launch Vehicle test places ISRO on course for orbital reentry missions (23 June 2024)
- News On AIR: ISRO successfully carried out landing of its Reusable Launch Vehicle Pushpak (22 March 2024)
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