ఇస్రో పుష్పక్ స్పేస్ ప్లేన్ 4.5 కి.మీ. నుండి హెలికాప్టర్ నుంచి జారవిడిచాక మూడుసార్లు తనంతట తానే దిగింది, అది రిహార్సల్ చేస్తున్న కక్ష్య ప్రయోగానికి ఇప్పటికీ తేదీ లేదు

ఇస్రో రెక్కల పరీక్షా వాహనం కర్ణాటకలోని చిత్రదుర్గలో రన్‌వేపై తనంతట తానే మూడుసార్లు దిగింది: 2023 ఏప్రిల్ 2, 2024 మార్చి 22, 2024 జూన్ 23. ప్రతిసారీ భారత వాయుసేన చినూక్ హెలికాప్టర్ దాన్ని 4.5 కి.మీ.కు తీసుకెళ్లి విడిచిపెట్టింది. మూడింటిలోనూ అదే రెక్కల వాహనం ఎగిరింది.

తదుపరి అడుగు, కక్ష్యకు వెళ్లి తిరిగి రావడం, ఇంకా జరగలేదు. ఆ వాహనం అభివృద్ధిలో ఉందని ఇస్రో సొంత పత్రాలు వర్ణిస్తాయి, వాటిలో ఏదీ ప్రయోగ తేదీ ఇవ్వదు.

ఎప్పుడూ రన్‌వేకు చేరని 2016 ప్రయోగం

దానికి ముందు ఒక ప్రయోగం జరిగింది. 2016 మే 23న ఇస్రో తన రీయూజబుల్ లాంచ్ వెహికల్ టెక్నాలజీ డెమాన్‌స్ట్రేటర్‌ను (RLV-TD) HEX అనే మిషన్‌లో శ్రీహరికోట నుండి ఎగరేసింది, ఆ తేదీని అంతరిక్ష విభాగం వార్షిక నివేదిక నమోదు చేసింది.

6.5 మీటర్ల పొడవు, సుమారు 1,750 కిలోల ఆ వాహనాన్ని ఒక బూస్టర్ రాకెట్ సుమారు 65 కి.మీ.కు తీసుకెళ్లిందని, దాని గరిష్ఠ వేగం మాక్ 5ను మించిందని, ప్రయోగ స్థలం నుండి సుమారు 450 కి.మీ. దూరంలో అది బంగాళాఖాతంలో పడిందని స్పేస్‌ఫ్లైట్ నౌ నివేదించింది. దాన్ని తిరిగి తీసుకునే ప్రణాళిక భారత అధికారులకు ఉన్నట్లు లేదని నివేదిక జతచేస్తుంది.

2023 ల్యాండింగ్‌పై ఇస్రో పేజీ ప్రకారం, HEX ఒక హైపర్‌సోనిక్ సబ్-ఆర్బిటల్ వాహనం రీ-ఎంట్రీని పరీక్షించింది, రన్‌వేపై కచ్చితమైన ల్యాండింగ్ అందులో “చేర్చని అంశం”. ల్యాండింగ్ ప్రయోగాలు (LEX) ఆ లోపించిన భాగాన్ని చేపట్టాయి.

2023 ఏప్రిల్ 2: LEX-01

ఇస్రో వివరణ క్రమాన్ని భారత ప్రామాణిక కాలంలో ఇస్తుంది. ఉదయం 7:10కి వాహనం చినూక్ కింద స్లంగ్ లోడ్‌గా నేలను వదిలి, సగటు సముద్ర మట్టానికి 4.5 కి.మీ. ఎత్తుకు ఎక్కింది. స్థానం, వేగం, ఎత్తు, బాడీ రేట్లకు సంబంధించిన పది విడుదల షరతులు తీరాక, వాహనం సొంత మిషన్ మేనేజ్‌మెంట్ కంప్యూటర్ దాన్ని 4.6 కి.మీ. డౌన్ రేంజ్ వద్ద విడిచింది. ఏరోనాటికల్ టెస్ట్ రేంజ్ ఎయిర్‌స్ట్రిప్‌పై ఉదయం 7:40కి టచ్‌డౌన్ జరిగింది.

ఇస్రో వాహనాన్ని తక్కువ లిఫ్ట్-టు-డ్రాగ్ నిష్పత్తి ఉన్న స్పేస్ ప్లేన్ అంటుంది, అంటే అది సరిగా గ్లైడ్ కాదు, నిటారుగా, వేగంగా రావాలి. ఇస్రో వివరణ ప్రకారం ల్యాండింగ్ వేగం గంటకు 350 కి.మీ., ల్యాండింగ్ పారామీటర్లు కక్ష్య రీ-ఎంట్రీ వాహనం తిరిగి వచ్చే మార్గంలో చూసేవాటికి సరిపోయేలా ఉద్దేశించారు.

ఇస్రో జాబితా చేసిన వ్యవస్థల్లో సూడోలైట్ వ్యవస్థ (స్థానిక నావిగేషన్ ఉపగ్రహాల్లా పనిచేసే భూమి ట్రాన్స్‌మిటర్లు), Ka-బ్యాండ్ రాడార్ ఆల్టీమీటర్, NavIC రిసీవర్, దేశీయ ల్యాండింగ్ గేర్, హనీకోంబ్ ఫిన్లు, బ్రేక్ పారాచూట్ ఉన్నాయి. ఒక రెక్కల వాహనాన్ని హెలికాప్టర్ 4.5 కి.మీ.కు తీసుకెళ్లి, స్వయంచాలక రన్‌వే ల్యాండింగ్ కోసం విడిచిపెట్టడం ప్రపంచంలో ఇదే మొదటిసారి అని అది చెబుతుంది.

2023 పేజీ ఆ వాహనాన్ని సాదాగా RLV అంటుంది, పుష్పక్ అనే పేరు వాడదు.

2024 మార్చి 22: LEX-02, బలమైన ఎయిర్‌ఫ్రేమ్‌తో

రెండో పరీక్ష 2024 మార్చి 22న ఉదయం 7:10కి జరిగింది. మూడింటిలో వాహనానికి పేరు పెట్టిన మొదటి విడుదల ఇస్రోదే, రెక్కల వాహనం “పుష్పక్ అని పిలుస్తారు” అని అది చెబుతుంది. విడుదల 4.5 కి.మీ. వద్ద జరిగింది, ఈసారి రన్‌వేకు 4 కి.మీ. దూరంలో, క్రాస్-రేంజ్ (పక్కవైపు), డౌన్-రేంజ్ లోపాలు రెండింటినీ సరిదిద్దాల్సి వచ్చింది. ఇది ఆఫ్-నామినల్ విడుదల పరిస్థితుల నుండి మొదలైందని, అంటే ఆదర్శ మార్గంలో ఏర్పాటు చేయలేదని ఇస్రో చెబుతుంది. న్యూస్ ఆన్ ఎయిర్ వాహనం పొడవును 6.5 మీ.గా చెప్పింది.

రెండు విషయాలు మారాయి. LEX-01 తర్వాత ఎక్కువ ల్యాండింగ్ లోడ్లను తట్టుకునేలా ఎయిర్‌ఫ్రేమ్, ల్యాండింగ్ గేర్‌ను బలోపేతం చేశారని ఇస్రో చెబుతుంది. అలాగే LEX-01లోని రెక్కల శరీరాన్ని, అన్ని ఫ్లైట్ వ్యవస్థలను ధృవీకరణ తర్వాత తిరిగి వాడారు, దీన్ని ఇస్రో పునర్వినియోగ ప్రదర్శనగా చూపింది.

విక్రమ్ సారాభాయ్ స్పేస్ సెంటర్ (VSSC) డైరెక్టర్ డాక్టర్ ఎస్. ఉన్నికృష్ణన్ నాయర్ మాట్లాడుతూ, ఈ పునరావృత విజయం ఫ్లైట్ చివరి దశను, అంటే తుది విన్యాసం, ల్యాండింగ్, శక్తి నిర్వహణను, పూర్తి స్వయంచాలక విధానంలో ఇస్రో సాధించిందని చూపిందన్నారు. కక్ష్య రీ-ఎంట్రీ మిషన్ల వైపు ఇది కీలకమైన అడుగని ఆయన అన్నారు.

2024 జూన్ 23: LEX-03, కఠినమైన విడుదల

మూడో పరీక్షలో అదే ఉదయం 7:10 సమయం, అదే 4.5 కి.మీ. విడుదల ఎత్తు వాడారు, రన్‌వేకు 4.5 కి.మీ. దూరంలోని బిందువు నుండి. క్రాస్-రేంజ్ ఆఫ్‌సెట్ 500 మీ., LEX-02లో అది 150 మీ., గాలులు మరింత తీవ్రంగా ఉన్నాయని ఇస్రో చెబుతుంది.

ల్యాండింగ్ వేగం గంటకు 320 కి.మీ.కు పైగా ఉందని ఇస్రో నివేదిస్తుంది, వాణిజ్య విమానానికి 260 కి.మీ., సాధారణ ఫైటర్‌కు 280 కి.మీ.తో పోలిస్తే. బ్రేక్ పారాచూట్ వేగాన్ని దాదాపు గంటకు 100 కి.మీ.కు తగ్గించింది, ఆ తర్వాత చక్రాల బ్రేకులు వాహనాన్ని ఆపాయి, రడ్డర్, నోస్-వీల్ స్టీరింగ్ దాన్ని రన్‌వేపై నిలిపాయి. నావిగేషన్ కోసం వాహనం ఇనర్షియల్ సెన్సార్, రాడార్ ఆల్టీమీటర్, ఫ్లష్ ఎయిర్ డేటా సిస్టమ్, సూడోలైట్లు, NavIC డేటాను కలిపింది.

విడుదల ప్రకారం, LEX-03 మార్పులు లేకుండా LEX-02 రెక్కల శరీరాన్ని, ఫ్లైట్ వ్యవస్థలను ఎగరేసింది, ఫ్లైట్ మార్గం వెంట, అడ్డంగా లోపాలను సరిదిద్దే గైడెన్స్ అల్గారిథమ్‌ను ఆ మిషన్ ధృవీకరించింది, భవిష్యత్ కక్ష్య రీ-ఎంట్రీ మిషన్‌కు అది అత్యవసరమని విడుదల చెబుతుంది. నిరంతర విజయం ఆ మిషన్లకు అవసరమైన సాంకేతికతలపై ఇస్రో విశ్వాసాన్ని పెంచిందని డాక్టర్ నాయర్ అన్నారు. అదే రోజు నివేదిస్తూ, పరీక్షల ఆధారంగా తన కక్ష్య పునర్వినియోగ వాహనం RLV-ORVను ఇస్రో అభివృద్ధి చేస్తుందని డెక్కన్ హెరాల్డ్ చెప్పింది.

రెండు ఫ్లైట్ల ఇస్రో పేజీలు ఇచ్చినట్లే, రెండు ల్యాండింగ్ వేగాలు, 2023లో గంటకు 350 కి.మీ., 2024లో 320 కి.మీ.కు పైగా ఉన్నాయి.

కక్ష్య ప్రయోగం గురించి ఇస్రో ఏం చెబుతుంది

2024 జూలై 24న లోక్‌సభలో, పుష్పక్ కక్ష్య ప్రయోగాన్ని, రీ-ఎంట్రీని ప్రదర్శించే మిషన్‌పై ఇస్రో అభివృద్ధి పని మొదలుపెట్టిందని సహాయ మంత్రి డాక్టర్ జితేంద్ర సింగ్ చెప్పారు. పుష్పక్‌ను భారీ ప్రయోగ వాహనం తిరిగి ఎగిరే పై దశగా వాడవచ్చని సమాధానం జతచేసింది, ప్రస్తుతానికి ఇస్రో దృష్టి కక్ష్య ప్రయోగం, రీ-ఎంట్రీపై, అనేక మిషన్ల ద్వారా విశ్వసనీయతను నిరూపించడంపై ఉందని చెప్పింది.

ఇస్రో చైర్మన్ డాక్టర్ వి. నారాయణన్ 2025 ఏప్రిల్ 4న తిరువనంతపురంలోని VSSCలో ల్యాండింగ్ గేర్ డ్రాప్ టెస్ట్ సదుపాయాన్ని ప్రారంభించారు. RLV ఆర్బిటల్ రీ-ఎంట్రీ ఎక్స్‌పెరిమెంట్ (RLV-OREX) కోసం పుష్పక్ విస్తరించే ల్యాండింగ్ గేర్‌ను అర్హత పరీక్షించడానికి ఇది అని ఇస్రో పేజీ చెబుతుంది. ఆ ప్రయోగంలో పుష్పక్‌ను ఒక అసెంట్ వాహనంపై కక్ష్యకు ప్రయోగిస్తారు, కొన్ని కక్ష్యల తర్వాత అది రీ-ఎంటర్ అయి రన్‌వేపై దిగుతుంది. ఆ రిగ్ గంటకు 360 కి.మీ. వరకు ల్యాండింగ్ వేగాలను, 2,000 కిలోల వరకు డ్రాప్ ద్రవ్యరాశిని, తడి లేదా మంచుతో కప్పిన రన్‌వేలను అనుకరించగలదు.

2025 మార్చి 27 రాజ్యసభ సమాధానం, అసెంట్ వాహనంపై ప్రయోగించే రెక్కల శరీరం ఉన్న ఆర్బిటల్ రీ-ఎంట్రీ వెహికల్ (ORV)ను వర్ణిస్తుంది. 2026 జూలై 23 సమాధానం దాదాపు అవే మాటలు వాడి, “అభివృద్ధి చేపట్టిన” సాంకేతికతల్లో ఆ వాహనాన్ని జాబితా చేస్తుంది. ఈ పత్రాలు కార్యక్రమానికి RLV-OREX, ORV, “పుష్పక్” వాడతాయి, కక్ష్య వాహనం చిత్రదుర్గలో ఎగిరిన ఎయిర్‌ఫ్రేమేనా లేక కొత్తదా అని వాటిలో ఏదీ చెప్పదు.

2025-26 వార్షిక నివేదిక నమోదు చేసినది

అంతరిక్ష విభాగం వార్షిక నివేదిక 2025-2026 అత్యంత వివరమైన స్థితిని ఇస్తుంది. అందులో ORV ప్రొపల్షన్, ఏవియానిక్స్ నిర్మాణం ఖరారైనట్లు వర్ణించారు, అసెంట్ దశ విండ్ టన్నెల్ పరీక్షలు నేషనల్ ఏరోస్పేస్ లాబొరేటరీస్ (NAL)లో పూర్తయ్యాయి. థర్మల్ ప్రొటెక్షన్ పదార్థం ఖరారైంది, కార్బన్-సిలికాన్ కార్బైడ్ నమూనాపై ప్లాస్మా విండ్ టన్నెల్‌లో వేడి పరీక్ష జరిగింది.

షాక్ టన్నెల్ పరీక్షలు, మాక్ 6 నుండి 10 వరకు విండ్ టన్నెల్ పరీక్షలు, 200 N అటిట్యూడ్-కంట్రోల్ థ్రస్టర్ అభివృద్ధి పరీక్ష, డీ-బూస్ట్ నుండి టచ్‌డౌన్ వరకు అవరోహణకు ప్రాథమిక గైడెన్స్, కంట్రోల్ డిజైన్‌ను కూడా నివేదిక జాబితా చేస్తుంది. హాట్ స్ట్రక్చర్లపై పని, అంటే రెక్కలు, ఎలివాన్లు, రడ్డర్లు, వాటి లీడింగ్ ఎడ్జ్‌లతో తోక, “పురోగతిలో ఉంది”. ఒక భద్రతా విభాగం RLV-ORV కోసం 200 N ఇంజిన్ హాట్ టెస్టింగ్ మొత్తం 515 సెకన్లు నమోదు చేస్తుంది.

ఇంకా ప్రదర్శించనిది

ల్యాండింగ్ పరీక్షలు 4.5 కి.మీ. వద్ద హెలికాప్టర్ నుండి మొదలయ్యాయి, కాబట్టి మూడు ఫ్లైట్లలో ఏదానిలోనూ రాకెట్ ఆరోహణ, కక్ష్య, రీ-ఎంట్రీ వేడి లేవు. అంతరిక్షం నుండి తిరిగివచ్చే వాహనం సమీపించడం, ల్యాండింగ్‌ను అవి అనుకరించాయని ఇస్రో సొంత మాట. 2016 ఫ్లైట్ సుమారు 65 కి.మీ. వరకు, మాక్ 5 దాటి వెళ్లింది, కచ్చితమైన రన్‌వే ల్యాండింగ్ అందులో భాగం కాదని ఇస్రో చెబుతుంది.

కాబట్టి ఇంకా ఎగరవలసినవి: ORVను మోసే అసెంట్ వాహనం, కక్ష్య ప్రయాణం, వేడి గుండా రీ-ఎంట్రీ, వాటన్నిటి తర్వాత విస్తరించే ల్యాండింగ్ గేర్‌తో రన్‌వే ల్యాండింగ్. వీటిలో కొన్నింటికి భూమిపై పరీక్షలను వార్షిక నివేదిక చూపుతుంది, ఫ్లైట్‌ను కాదు.

మానవ అంతరిక్ష యాత్ర కార్యక్రమం గగన్‌యాన్‌ను కూడా VSSC నడిపిస్తోంది, దాన్ని మా గగన్‌యాన్ వ్యాసంలో వివరించాం, వార్షిక నివేదిక రెక్కల RLVని తన ప్రధాన కార్యక్రమాల్లో జాబితా చేస్తుంది. ఇతర ఇస్రో ప్రదర్శనలకు tuputలో సొంత పేజీలు ఉన్నాయి, వాటిలో SpaDeX డాకింగ్ మిషన్, సంస్థ తక్కువ బడ్జెట్‌పై రికార్డు ఉన్నాయి. పుష్పక్‌కు వేరుగా ఉన్న, కోలుకోగల తొలి దశ ఉన్న పాక్షికంగా పునర్వినియోగ నెక్స్ట్ జనరేషన్ లాంచ్ వెహికల్‌ను ప్రభుత్వం ఆమోదించిందని 2025 మార్చి సమాధానం కూడా నమోదు చేస్తుంది.

మాకు దొరికిన అత్యంత ఇటీవలి అధికారిక పత్రం, 2026 జూలై 23 రాజ్యసభ సమాధానం, కక్ష్య ప్రయోగానికి తేదీ ఇవ్వదు.