अलेक्झांडर कनिंगहॅम यांना नोव्हेंबर १८७३ मध्ये सापडलेल्या भरहूत स्तूपाच्या वेदिकेवर ब्राह्मी लिपीतील लेख आहेत, आणि ते जातककथा, तोरणाचा निर्माता आणि डझनभर दात्यांची नावे सांगतात

नोव्हेंबर १८७३ च्या शेवटच्या दिवसांत भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षणाचे महासंचालक अलेक्झांडर कनिंगहॅम भरहूत येथील एका सपाट माथ्याच्या ढिगाऱ्यावर उभे राहिले आणि त्यांना बौद्ध वेदिकेचे तीन कोरीव दगडी खांब जमिनीतून बाहेर डोकावताना दिसले. त्यांच्यासोबत एक जोडणारी पट्टी, एक माथ्याचा दगड आणि तोरणाचा एक खांब होता. तोरणाचा खांब, वेदिकेचा खांब आणि माथ्याचा दगड यांवर तीन लेख दिसत होते, तिन्ही अशोकाच्या शिलालेखांच्या लिपीत, म्हणजे ब्राह्मीत कोरलेले. त्यानंतरच्या खोदकामात बुद्धाच्या पूर्वजन्मांची दृश्ये, दरवाजांचे रक्षण करणाऱ्या देवतांची नावे आणि खांबांसाठी पैसे देणाऱ्या लोकांची नावे मिळाली, आणि त्यापैकी जवळजवळ सर्व त्याच लिपीत लिहिलेली होती.

कनिंगहॅम यांनी १८७९ मध्ये हा शोध The Stupa of Bharhut या ग्रंथात प्रकाशित केला. संग्रहालयाच्या स्वतःच्या नोंदीनुसार वेदिका आणि टिकून राहिलेले एकमेव तोरण १८७५ पासून कोलकात्याच्या इंडियन म्युझियममध्ये आहेत.

नागोद संस्थानातील एक ढिगारा

कनिंगहॅम भरहूत नागोद या लहान संस्थानात ठेवतात. ते जबलपूर रेल्वेमार्गावरील एका स्थानकाच्या सरळ दक्षिणेला सुमारे नऊ मैलांवर आणि अलाहाबादच्या नैऋत्येला १२० मैलांवर आहे. प्रसन्ना दाश यांच्या म्हणण्यानुसार आज ते मध्य प्रदेशातील सतना जिल्ह्यातील एक गाव आहे, सतना शहरापासून सुमारे २० किलोमीटरवर. कनिंगहॅम यांच्या वर्णनात ते उज्जैन आणि विदिशा येथून पाटलिपुत्राकडे जाणाऱ्या प्राचीन रस्त्यावर होते, जिथे तो कौशांबी आणि श्रावस्तीकडे उत्तरेला वळतो. गावकरी खूप काळापासून स्तूपाचे दगड बांधकामात वापरत होते. आसपासच्या अनेक गावांतील घरांत आणि मंदिरांत त्यांना स्तूपाच्या वेदिकेचे कोरीव दगड सापडले, आणि सुमारे २०० घरांचे सध्याचे गाव पूर्णपणे त्याच्या विटांनी बांधलेले आहे असे ते सांगतात.

१८७३ मधील त्यांची भेट छोटी होती, कारण त्यांचा तळ आधीच नागपूरच्या वाटेवर निघाला होता. ते फेब्रुवारी १८७४ मध्ये परत आले, गाडलेल्या वेदिकेच्या वर्तुळाचा एक चतुर्थांश भाग उघडण्यात त्यांनी दहा दिवस घालवले, आणि मार्चमध्ये काम त्यांचे सहायक जोसेफ बेगलर यांच्याकडे सोपवले. बेगलर यांना हंगाम एप्रिलच्या सुरुवातीला संपण्याआधी प्रसेनजित खांब, जेतवनाचे दृश्य आणि माथ्याचे अनेक दगड सापडले. दुसरा हंगाम नोव्हेंबरपासून १८७४ च्या डिसेंबरअखेरपर्यंत चालला, आणि कनिंगहॅम यांनी बेगलर यांच्यासह दहा मैलांच्या आतील प्रत्येक गावात हरवलेल्या तुकड्यांचा शोध घेतला. शिल्पे जमिनीतून बाहेर येताच बेगलर यांनी त्यांची छायाचित्रे घेतली, आणि दुसऱ्या हंगामात ग्रंथासाठी ती पद्धतशीरपणे पुन्हा छायाचित्रित करण्यात आली, उठावशिल्पे त्यांच्या खऱ्या आकाराच्या एक षष्ठांश आकारात.

कनिंगहॅम नोंदवतात की बघायला आलेल्या गर्दीला कोरीवकामापेक्षा लेखात जास्त रस होता. त्यांना शिलालेख वाचता येतात हे कळल्यावर लोकांनी विचारले की लेखात काय आहे. तो दानाच्या नोंदी आणि रक्षक यक्ष, देवता आणि नाग (बौद्ध परंपरेतील निसर्गदेवता आणि नागराजे) यांची नावे आहेत, गाडलेल्या खजिन्याच्या दिशा नाहीत, असे त्यांना सांगावे लागले. फार लोकांनी त्यावर विश्वास ठेवला असेल याची त्यांना शंका होती.

वेदिका कशी दिसत होती

कनिंगहॅम यांच्या मोजमापांनुसार दगडी वेदिकेने आतून ८८ फूट ४.५ इंच व्यासाचे वर्तुळ वेढले होते, आणि तिने वेढलेल्या विटांच्या स्तूपाचा पाया सुमारे ६७ फूट ८.५ इंच रुंद होता. प्रत्येक खांब ७ फूट १ इंच उंच होता. वेदिकेला दिशांच्या बिंदूंवर चार प्रवेशद्वारे होती, आणि माथ्यावरून धावणारा सलग दगड, म्हणजे उष्णीष (कोपिंग), सुमारे ३३० फूट लांब होता.

जे टिकले त्याची त्यांनी मोजदाद केली. मूळच्या ८० खांबांपैकी ३५ जागेवर होते, सहा बातनमारा गावात आणि आठ पथोरा येथे मिळाले, एकूण ४९. त्यांना सापडलेल्या ४० माथ्याच्या दगडांपैकी १५ होते. पूर्व तोरणाच्या तुकड्यांवरून त्यांनी पुनर्रचनेचे चित्र काढले, जे सर्वेक्षणाने एका फलकाच्या रूपात प्रकाशित केले. वेगवेगळे लेख प्रत्येकी एका तोरणाचा, म्हणजे अशा वास्तूच्या कोरीव प्रवेशद्वाराचा, उल्लेख करतात, म्हणून कनिंगहॅम यांनी तीन तोरणे मोजली आणि चौथ्या प्रवेशद्वारी चौथे तोरण उभे असले पाहिजे असे त्यांनी अनुमान केले.

इंडियन म्युझियमने या संचाबद्दल दिलेल्या वर्णनानुसार तोरणाच्या खांबांवर घंटेच्या आकाराचे कमळाचे शीर्ष आहेत आणि त्यावर चार प्राणी, दोन सिंह आणि मानवी चेहऱ्यांचे दोन बैल, पाठीला पाठ लावून बसलेले आहेत. संपूर्ण संकल्पना लाकडी नमुन्यांची नक्कल असल्याचे ठळकपणे सूचित करते, असेही त्यात म्हटले आहे. संग्रहालयाच्या गुगल आर्ट्स अँड कल्चर नोंदीत वेदिकेची उंची २७४ सेंटिमीटर आणि तोरणाची ६८५ सेंटिमीटर दिली आहे.

स्वतःची शीर्षके असलेली चित्रे

कनिंगहॅम यांना त्यांनी मिळवलेल्या माथ्याच्या दगडांच्या आतल्या बाजूवर नऊ जातके, म्हणजे बुद्धाच्या पूर्वजन्मांच्या कथा, सापडल्या, प्रत्येकीच्या वर तिचे शीर्षक कोरलेले होते. खांब आणि पट्ट्याही धरल्या तर त्यांनी १९ जातकविषय नोंदवले, ज्यापैकी १८ ची नावे त्यांच्या वर किंवा खाली कोरलेली होती, आणि आणखी तीन इतक्या स्पष्टपणे सांगितलेली होती की लेखाशिवाय ते ओळखू शकले. या यादीत मृग जातक, लावक जातक, हंस जातक, किन्नर जातक, ऋषिमृग जातक आणि सहा सुळ्यांच्या छद्दंत हत्तीची कथा आहेत.

या लेखांमुळे असे प्रश्न मिटतात ज्यावर अभ्यासकांनी अन्यथा वाद घातले असते. एका खांबावरील चक्राकार शिल्पात एक मठाचा बगीचा दाखवला आहे, ज्यात वेदिकेच्या आत आंब्याचे झाड आणि दोन लहान इमारती आहेत, आणि एक माणूस नाण्यांनी भरलेली गाडी जमिनीवर रिकामी करत आहे. बारुआ आणि सिन्हा यांच्या लिप्यंतरात त्यावरील लेख असा आहे: Jetavana Anadhapediko deti kotisamthatena keta. लंडनमधील प्राध्यापक चिल्डर्स, जे कनिंगहॅम यांच्याशी शिलालेखांबद्दल पत्रव्यवहार करत होते, यांनी त्याचा अर्थ अनाथपिंडिक कोटींचा थर पसरून विकत घेतलेले जेतवन अर्पण करत आहे असा लावला (एक कोटी म्हणजे दहा दशलक्ष). चिल्डर्स यांना नंतर हेच वाक्य बुद्धघोषांनी जातक भाष्याच्या प्रस्तावनेत लिहिलेले आढळले, जिथे गृहस्थ अनाथपिंडिक राजकुमार जेत याचा बगीचा थर म्हणून मांडलेल्या अठरा कोटी सोन्याला विकत घेतो. त्याच चक्राकार शिल्पाची इंडियन म्युझियमची ऑनलाइन नोंद, प्रवेश क्रमांक 156Bh-Arch, ते जेतवनाची खरेदी दाखवते असे सांगते.

इतर लेख ऐतिहासिक दृश्यांतील व्यक्तींची नावे सांगतात. एका फलकावर राजा अजातशत्रू बुद्धाच्या पादचिन्हांची पूजा करत आहे असे वाचले जाते. दुसऱ्यात राजा प्रसेनजित चार घोड्यांच्या रथातून धर्मचक्राच्या मंदिराकडे जात आहे. पूर्वीच्या बुद्धांच्या बोधिवृक्षांना बुद्धाच्या नावाचे शीर्षक आहे, आणि दरवाजांवरील रक्षक आकृत्यांना, ज्यांत यक्षांचा राजा कुबेर आहे, त्यांची नावे आहेत.

प्रत्येक फलकाने आपला लेख टिकवला नाही. दशरथ जातकाच्या दृश्याने दगड फुटल्यामुळे आपले शीर्षक गमावले. कनिंगहॅम यांनी ते आकृत्यांवरून ओळखले: राम आपल्या गवताच्या पादुका भाऊ भरताला देत आहे. ते नोंदवतात की वाराणसीत घडणाऱ्या दशरथाच्या कथेची बौद्ध आवृत्ती ब्राह्मणी आवृत्तीपेक्षा अनेक तपशिलांत वेगळी आहे, आणि ते जातकाचा मजकूर संपूर्ण भाषांतरित करतात.

छद्दंत फलक आणि धोब्याचा पाट

छद्दंत जातक कोरीवकाम किती दूरवर विखुरले गेले होते हे दाखवते. कनिंगहॅम यांच्या म्हणण्यानुसार त्यांच्या भेटीआधी किमान १५० वर्षे उठावशिल्प दोन तुकड्यांत तुटले होते, आणि जागीरदाराने, म्हणजे स्थानिक जमीनदाराने, खालचा अर्धा भाग इतर शिल्पांसह पथोरा येथे नेला होता. वरचा अर्धा भाग भरहूत येथे पडून होता. वरचा अर्धा भाग उजेडात आल्यानंतर दहा महिन्यांनी बाबू जमना शंकर यांना खालचा अर्धा भाग सात मैलांवरील पथोरा येथे सापडला, जिथे धोबी त्यावर कपडे आपटून धुवत असे. पुन्हा जोडलेल्या फलकावर सहा सुळ्यांचा हत्ती दिसतो, आणि कथेचे सहा सुळ्यांचे रूप अशोकाच्या काळातच ज्ञात होते याचा पुरावा म्हणून कनिंगहॅम यांनी त्याकडे पाहिले.

कुणी पैसे दिले

लेख बहुतेक दानाच्या नोंदी आहेत. दानं, म्हणजे दान, हा शब्द वारंवार येतो, आणि खांबांना थभो म्हटले आहे. दात्यांमध्ये सामान्य भिक्षू, भिक्षुणी आणि गृहस्थ आहेत, आणि अनेक जण आपले गाव सांगतात. कनिंगहॅम आणि त्यांच्यानंतर बारुआ व सिन्हा यांनी वेदिस (भिलसाजवळील बेसनगर), पाटलिपुत (पाटणा), कोसंबी, करहकट, पुरिक आणि मोरगिरी येथील लोकांची दाने वाचली. एक नोंद वेदिसच्या रेवतिमित्राची पत्नी चापदेवा हिने दिलेला पहिला खांब नोंदवते. दुसरे कोसंबीतील वेणुवगामाच्या धम्मरक्षिता या भिक्षुणीचे दान आहे. भरहूत सोडल्यानंतर कनिंगहॅम कोसम, प्राचीन कोसंबी, येथे गेले आणि तेथील वेणुवगामा गावाबद्दल चौकशी केली. विदिशेतील आणखी एका दात्याच्या नोंदीसाठी बेसनगर येथील हेलिओडोरस स्तंभ पाहा.

सर्वात मोठे एकल दान पूर्व तोरण होते. संग्रहालयाच्या म्हणण्यानुसार डाव्या खांबावरील त्याचा लेख धनभूती नावाच्या राजाचे नाव सांगतो, ज्याने दगडी कामासह तोरण करवले.

”सुगनं रजे” चा अर्थ

तोरणावरील लेख सुगनं रजे या शब्दांनी सुरू होतो. त्यानंतर तो अगराजाचा पुत्र आणि विसदेवाचा नातू धनभूतीचे नाव घेतो, आणि त्याने तोरण करवले आणि दगडी काम दिले असे सांगतो. हे शब्द काळनिश्चितीच्या वादाचे केंद्र आहेत, आणि अभ्यासकांनी ते दोन प्रकारे वाचले आहेत.

कनिंगहॅम यांनी, राजेंद्रलाल मित्र यांच्या मागे जात, सुगन हे वरच्या यमुनेवरील राज्य स्रुघ्न असे वाचले आणि धनभूती हा त्याचा शासक असे मानले. अक्षरांच्या घाटावरून, जो त्यांनी अशोकाच्या घाटासारखाच ठरवला, आणि कुटुंबाच्या पिढ्यांवरून त्यांनी वेदिका आणि तोरणे इसवी सनापूर्वी २५० ते २०० दरम्यान ठेवली. बारुआ आणि सिन्हा यांच्या १९२६ च्या आवृत्तीतील नोंद दाखवते की गेओर्ग ब्युलर, युगेन हुल्त्श आणि हाइनरिक ल्यूडर्स यांनी त्याऐवजी या शब्दांचा अर्थ मौर्यांनंतर आलेल्या शुंग घराण्याच्या राजवटीत असा घेतला. बारुआ आणि सिन्हा आपला स्वतःचा मजकूर त्या भाषांतरासह छापतात: “शुंगांच्या अधिपत्यात”. अक्षरांच्या रूपांवरील त्यांची टीप असा निष्कर्ष काढते की भरहूतची पद्धत “अशोकोत्तर, आणि निश्चितपणे मौर्य व शुंग” आहे.

कनिंगहॅम यांना वायव्येकडील खरोष्ठी लिपीची अक्षरेही सापडली, जिला ते आरियन म्हणत, ती वेदिकेवर नव्हे तर तोरणाच्या कठड्याच्या खांबांच्या बुडाशी खरवडलेली होती. राजाने तोरणांसाठी स्वतःचे कारागीर पाठवले आणि वेदिका स्थानिक शिल्पकारांनी घडवली याचा पुरावा म्हणून त्यांनी हे घेतले. बारुआ आणि सिन्हा आपल्या बाजूने सांगतात की तोरणावरील लेख अशा कलाकारांनी कोरला ज्यांची स्वतःची लिपी ब्राह्मी नव्हे तर खरोष्ठी होती.

ती किती जुनी आहे

स्रोत तारीख देत नाहीत, ते एक कालमर्यादा देतात. इंडियन म्युझियम या संचाला शुंगकालीन, सुमारे इसवी सनापूर्वी दुसरे शतक, असे नाव देते. कुरुष दलाल, लाइव्ह हिस्ट्री इंडियासाठी लिहिताना, म्हणतात की स्तूपाचा गाभा सुमारे इसवी सनापूर्वी २६९ ते २३२ पर्यंत राज्य करणाऱ्या अशोकाच्या काळातील असल्याचे मानले जाते आणि इसवी सनापूर्वी दुसऱ्या शतकाच्या उत्तरार्धात तो वाढवला गेला. कनिंगहॅम यांनी १८७९ च्या प्रस्तावनेत लिहिले की त्यांचा २५० ते २०० इसवी सनापूर्वीचा काळ “नंतरच्या कोणत्याही शोधांनी हादरलेला नाही”. संग्रहालय आणि बारुआ व सिन्हा दोघेही हे काम अशोकानंतर, शुंग काळात, ठेवतात, म्हणून मतभेद काही पिढ्यांचा आहे, त्याच वेदिकेबद्दल आणि त्याच लेखांबद्दल.

गावातून कलकत्त्याला

कनिंगहॅम यांनी शिल्पे सरकारला भेट म्हणून द्यावीत अशी विनंती केली, आणि नागोदच्या राजाने ती दिली. ती कलकत्त्याला पोहोचली, ज्याचे अंतर ते ६०० मैल सांगतात. प्राध्यापक चिल्डर्स यांनी २८ नोव्हेंबर १८७४ रोजी Academy मध्ये लिहिले की तुकडे हलवण्यात “तोडफोडीचा एक विशिष्ट दर्प” आहे, आणि शिल्पे लंडनमधील इंडिया ऑफिसला जावीत अशी आशा व्यक्त केली. कनिंगहॅम यांनी ग्रंथात उत्तर दिले की तो दर्प त्यांना मान्य आहे, कारण मागे सोडलेला हलवता येण्याजोगा प्रत्येक दगड तोपर्यंत गावकऱ्यांनी बांधकामासाठी उचलून नेला होता. त्यांनी पुढे म्हटले की सुमारे दहा वर्षांपूर्वी त्यांना ब्रिटिश म्युझियममध्ये सात भारतीय शिलालेख कुणालाही न दिसता पडलेले आढळले होते, आणि कलकत्त्यात, लंडनच्या उलट, भारतीय संग्रहालय आहे.

सर्व काही कलकत्त्याला गेले नाही. प्रसन्ना दाश, २०२५ मध्ये लिहिताना, नोंदवतात की भरहूतचे तुकडे अलाहाबाद संग्रहालयात, सतन्याजवळील रामवन येथील तुलसी संग्रहालयात आणि सतना जिल्ह्यातील गावांमध्येही आहेत. इंडियन म्युझियमची ऑनलाइन सूची प्रत्येक तुकड्याला स्वतंत्र नोंद देते, 142Bh-Arch सारख्या वेदिकेच्या खांबांपासून 348Bh-Arch क्रमांकाच्या सिंह कोरलेल्या माथ्याच्या दगडापर्यंत.

या संकेतस्थळावरील संबंधित वाचन: सांची स्तूपाचे १८२२ चे भगदाड आणि १८५१ चे खोदकाम, भट्टिप्रोलू मंजुषा आणि त्यांच्यावरील दक्षिणी ब्राह्मी अक्षरे आणि अमरावतीचा महास्तूप.