भारताचा लोकपाल कायदा पंतप्रधान, मंत्री, खासदार आणि प्रत्येक श्रेणीतील केंद्रीय कर्मचाऱ्यांना लागू होतो, आणि जानेवारी २०२५ पर्यंत लोकपालाने २,३५० नोंदणीकृत तक्रारींचा निपटारा केला होता

लोकपाल आणि लोकायुक्त कायदा, २०१३ ला १ जानेवारी २०१४ रोजी राष्ट्रपतींची संमती मिळाली, आणि १६ जानेवारी २०१४ च्या अधिसूचनेने तो अंमलात आला, ही तारीख सर्वोच्च न्यायालयाने २०१७ मध्ये नोंदवली. त्याने लोकपाल निर्माण केला, म्हणजे पंतप्रधान, केंद्रीय मंत्री, संसद सदस्य आणि केंद्र सरकारचे कर्मचारी यांच्याविरुद्धच्या भ्रष्टाचाराच्या तक्रारींची चौकशी करण्यासाठी कायद्याने उभी केलेली लोकपाल संस्था. लोकपाल मार्च २०१९ पासून कार्यरत आहे. फेब्रुवारी २०२५ मध्ये राज्यसभेतील लेखी उत्तरात कार्मिक राज्यमंत्र्यांनी सांगितले की ३१ जानेवारी २०२५ पर्यंत नियमित क्रमांकांखाली २,४२६ तक्रारी नोंदल्या गेल्या होत्या आणि २,३५० चा निपटारा झाला होता, असे पीटीआयने म्हटले आहे.

हा लेख कायदा कोणाला लागू होतो, तक्रार त्यातून कशी पुढे जाते आणि प्रसिद्ध झालेले आकडे काय दाखवतात ते मांडतो. माहितीचा अधिकार कायदा हे नागरिकाचे कागदपत्रे पाहण्याची मागणी करण्याचे साधन आहे. लोकपाल नावानिशी नमूद केलेल्या अधिकाऱ्यांवरील भ्रष्टाचाराचे आरोप हाताळतो.

लोकपाल कोणाची चौकशी करू शकतो

कलम १४ मध्ये त्याच्या कक्षेतील व्यक्तींची यादी आहे. त्यात जो कोणी पंतप्रधान, केंद्रीय मंत्री किंवा संसदेच्या कोणत्याही सभागृहाचा सदस्य आहे किंवा होता, तसेच केंद्राच्या अ, ब, क आणि ड गटातील अधिकारी आणि कर्मचारी येतात, म्हणजे केंद्रीय सेवांच्या श्रेणी. संसदेच्या कायद्याने स्थापन झालेल्या किंवा केंद्राने निधी दिलेल्या किंवा नियंत्रित केलेल्या संस्थांचे प्रमुख आणि कर्मचारीही त्यात येतात. संस्था आणि ट्रस्ट यांचे संचालक आणि अधिकारी, जर सरकार त्यांना एका ठरावीक उत्पन्न मर्यादेपेक्षा जास्त निधी देत असेल, किंवा त्यांना परकीय योगदान कायद्याखाली वर्षाला १० लाख रुपयांपेक्षा जास्त परकीय देणग्या मिळत असतील, तर समाविष्ट आहेत. हा कायदा भारताच्या आत आणि बाहेरच्या लोकसेवकांना लागू होतो. लष्कर, हवाई दल, नौदल आणि तटरक्षक दल कायद्यांच्या अधीन असलेले सशस्त्र दलांचे कर्मचारी त्याबाहेर आहेत (कलम २).

पंतप्रधानांना अधिक संरक्षण आहे. आंतरराष्ट्रीय संबंध, बाह्य आणि अंतर्गत सुरक्षा, सार्वजनिक सुव्यवस्था, अणुऊर्जा किंवा अंतराळ यांना स्पर्श करणाऱ्या आरोपांची चौकशी लोकपाल करू शकत नाही. कोणत्याही चौकशीसाठी पूर्ण पीठाने त्यावर विचार करावा लागतो आणि दोन तृतीयांश सदस्यांची मंजुरी लागते, आणि ती बंद दाराआड चालते. लोकपालाने तक्रार फेटाळली तर कागदपत्रे प्रसिद्ध केली जात नाहीत.

दोन मर्यादा सर्वांना लागू आहेत. कलम १४(२) संसद सदस्याविरुद्ध सभागृहात काही बोलल्याबद्दल किंवा मत दिल्याबद्दल चौकशी करण्यास मनाई करते, ज्याला संविधानाच्या अनुच्छेद १०५(२) चे संरक्षण आहे (आमचे संविधान एका दृष्टिक्षेपात हे मार्गदर्शन पाहा). कलम ५३ कथित गुन्ह्यानंतर सात वर्षांपेक्षा जास्त काळाने केलेल्या तक्रारीची चौकशी करण्यास मनाई करते.

तक्रार दाखल करणे

तक्रार “विहित केलेल्या नमुन्यात” करावी लागते (कलम २). लोकपाल (तक्रार) नियम, २०२० राजपत्रात २ मार्च २०२० रोजी अधिसूचित झाले, आणि कार्मिक मंत्रालयाने ११ मार्च २०२० रोजी लोकसभेत त्यांची घोषणा केली. १३ डिसेंबर २०२१ पर्यंत लोकपाल टपालाने, ई-मेलने किंवा हातोहात तक्रारी स्वीकारत असे. त्या दिवशी त्याच्या अध्यक्षांनी लोकपाल ऑनलाइनचे उद्घाटन केले, हे असे संकेतस्थळ जिथे तक्रारदार कुठूनही तक्रार दाखल करू शकतो आणि तिचा मागोवा घेऊ शकतो, ई-मेल आणि एसएमएस सूचनांसह आणि तक्रारदाराची ओळख गोपनीय ठेवून, असे पत्र सूचना कार्यालयाने म्हटले आहे.

नमुना हा वारंवार येणारा मुद्दा राहिला आहे. थेप्रिंटने मार्च २०२२ मध्ये वृत्त दिले की चुकीच्या नमुन्यातील तक्रारींचीही तपासणी करण्याचे लोकपालाने ठरवले आहे, आणि मिळालेल्या तक्रारींची संख्या आणि विहित नमुन्यातील तक्रारींची संख्या दिली: २०१९-२० मध्ये १,४२७ आणि ४५, २०२०-२१ मध्ये २,३५५ आणि ११०, आणि फेब्रुवारी २०२२ पर्यंतच्या २०२१-२२ मध्ये ४,२४४ आणि १२८. ५ जून २०२५ च्या परिपत्रकाने हे उलटवले. त्यात म्हटले की विहित नमुन्यात नसलेल्या तक्रारी “कोणत्याही स्तरावर स्वीकारल्या जाणार नाहीत,” असे पीटीआयने वृत्त दिले, आणि पुढे जोडले की कायदा लोकपालाला स्वतःच्या आदेशांचा फेरविचार करण्याचा स्पष्ट अधिकार देत नाही.

कलम ४६ लोकसेवकांचे गैरवापरापासून संरक्षण करते. खोट्या, क्षुल्लक किंवा त्रास देण्याच्या हेतूने केलेल्या तक्रारीसाठी एक वर्षापर्यंत कारावास आणि १ लाख रुपयांपर्यंत दंड होऊ शकतो, मात्र सद्भावनेने केलेल्या तक्रारींना सूट आहे.

तक्रारीपासून आरोपपत्रापर्यंत

कलम २० कालमर्यादा ठरवते. तक्रार मिळाल्यावर लोकपाल आपल्या चौकशी विभागाकडून किंवा केंद्रीय अन्वेषण विभागासह (सीबीआय) कोणत्याही यंत्रणेकडून प्राथमिक चौकशीचा आदेश देऊ शकतो, प्रथमदर्शनी प्रकरण आहे का हे पाहण्यासाठी, म्हणजे पुढे जाण्याइतके पुराव्यावर भक्कम दिसणारे प्रकरण. यंत्रणा लोकसेवकाचे आणि संबंधित विभागाचे म्हणणे गोळा करते आणि ६० दिवसांत अहवाल देते. अ ते ड गटातील कर्मचाऱ्यांविरुद्धच्या तक्रारी केंद्रीय दक्षता आयोगाकडे पाठवता येतात, जो अ आणि ब गटातील प्रकरणांचा अहवाल लोकपालाला देतो आणि क आणि ड गटातील प्रकरणे स्वतःच्या कायद्याखाली हाताळतो.

त्यानंतर किमान तीन सदस्यांचे पीठ लोकसेवकाचे म्हणणे ऐकते आणि तपासाचा आदेश द्यायचा, विभागीय कारवाईची शिफारस करायची की प्रकरण बंद करायचे ते ठरवते. प्राथमिक चौकशी साधारणपणे ९० दिवसांत संपली पाहिजे, नोंदवलेल्या कारणांसह आणखी ९० दिवस. तपास सहा महिन्यांत संपला पाहिजे, एकावेळी सहा महिन्यांनी वाढवता येणारा. तपास अहवालावर तीन सदस्यांचे पीठ आरोपपत्र दाखल करण्यास मंजुरी देऊ शकते, जो कलम २३ नुसार लोकपालाचा अधिकार आहे. विशेष न्यायालयांनी खटले एका वर्षात, किंवा नोंदवलेल्या कारणांसह जास्तीत जास्त दोन वर्षांत संपवायचे आहेत (कलम ३५). भ्रष्टाचारातून मिळालेली रक्कम लोकपाल ९० दिवसांपर्यंत तात्पुरती जप्तही करू शकतो (कलम २९), आणि ती कायम करायची का ते विशेष न्यायालय ठरवते. किती तक्रारी प्रलंबित आहेत आणि किती निकाली निघाल्या हे लोकपालाच्या संकेतस्थळावर दाखवणे आवश्यक आहे (कलम २०).

लोकपालाची नेमणूक कशी झाली

सर्वोच्च न्यायालयाने, कायद्याच्या उद्देशपत्रिकेचा उल्लेख करून, नोंदवले की प्रशासकीय सुधारणा आयोगाने १९६६ मध्ये लोकपालाची शिफारस केली, नंतर लोकसभेत आठ लोकपाल विधेयके मांडली गेली, आणि भारताने भ्रष्टाचाराविरुद्धच्या संयुक्त राष्ट्र संमेलनाची पुष्टी करणारे साधन ९ मे २०११ रोजी जमा केले. राज्यसभेने २०१३ चे विधेयक १७ डिसेंबर रोजी मंजूर केले आणि लोकसभेने १८ डिसेंबर रोजी आवाजी मतदानाने मंजूर केले, असे द ट्रिब्यूनने वृत्त दिले. कायद्याचा भाग तीन प्रत्येक राज्याने प्रारंभानंतर एका वर्षात लोकायुक्त, म्हणजे राज्यातील समकक्ष, स्थापन करावा असे सांगतो.

लोकपाल कोण निवडतो ते कलम ४ सांगते. निवड समितीत पंतप्रधान, लोकसभेचे अध्यक्ष, विरोधी पक्षनेते, भारताचे सरन्यायाधीश किंवा सरन्यायाधीशांनी नामनिर्देशित केलेले न्यायाधीश, आणि राष्ट्रपतींनी नामनिर्देशित केलेले एक प्रतिष्ठित विधिज्ञ असतात. २०१७ मध्ये महान्यायवादींनी न्यायालयाला सांगितले की लोकसभा अध्यक्षांनी लोकसभेत कोणालाही विरोधी पक्षनेते म्हणून मान्यता दिलेली नाही आणि १८ डिसेंबर २०१४ रोजी मांडलेले दुरुस्ती विधेयक प्रलंबित आहे. २७ एप्रिल २०१७ रोजी न्यायमूर्ती रंजन गोगोई आणि नवीन सिन्हा यांच्या पीठाने म्हटले की हा कायदा “अत्यंत राबवता येण्याजोगा कायदा” आहे. त्यांनी म्हटले की विरोधी पक्षनेत्याशिवाय असलेली समिती तरीही विधिज्ञ निवडू शकते आणि नावे सुचवू शकते.

राष्ट्रपतींनी नियुक्तीच्या वॉरंटवर १९ मार्च २०१९ रोजी सही केली. सर्वोच्च न्यायालयाचे माजी न्यायाधीश न्यायमूर्ती पिनाकी चंद्र घोष यांनी २३ मार्च रोजी अध्यक्ष म्हणून पदभार घेतला आणि आठ सदस्यांनी, त्यापैकी चार न्यायिक, २७ मार्च रोजी, असे पत्र सूचना कार्यालय नोंदवते. कायदा अध्यक्षाशिवाय आठ सदस्यांपर्यंत परवानगी देतो, ज्यात एकूण सदस्यांपैकी किमान निम्मे अनुसूचित जाती, अनुसूचित जमाती, इतर मागासवर्ग, अल्पसंख्याक आणि महिला यांच्यातून असतात. सर्वोच्च न्यायालयाचे माजी न्यायाधीश न्यायमूर्ती ए. एम. खानविलकर १० मार्च २०२४ पासून अध्यक्ष आहेत, असे द वायर वृत्त देते. फेब्रुवारी २०२५ च्या राज्यसभेतील उत्तरात अध्यक्षाशिवाय सहा सदस्यांची नोंद होती, त्यापैकी तीन न्यायिक. कलम ४२ नुसार नियंत्रक व महालेखापरीक्षक लोकपालाच्या खात्यांचे लेखापरीक्षण करतात, हे कार्यालय आम्ही भारत स्वतःच्या सरकारचे लेखापरीक्षण कसे करतो यात वर्णन केले आहे.

आकडे काय दाखवतात

स्रोतानुसार संख्या वेगळ्या असतात कारण त्या वेगवेगळ्या गोष्टी मोजतात. राज्यसभेतील उत्तरातील २,४२६ ही नियमित तक्रार क्रमांक दिलेल्या तक्रारी मोजते. वर दिलेले २०१९ ते २०२२ चे आकडे मिळालेले सर्व काही मोजतात. नंतरच्या वर्षांसाठी, कार्मिक राज्यमंत्र्यांच्या लोकसभेतील लेखी उत्तरात, जे द पायोनियरने २६ मार्च २०२६ रोजी वृत्तात दिले, नोंदणीकृत आणि निकाली तक्रारी २०२३-२४ मध्ये १६६ आणि १६१, २०२४-२५ मध्ये २९२ आणि २६०, आणि फेब्रुवारी २०२६ पर्यंतच्या २०२५-२६ मध्ये ३८९ आणि ३३६ अशा दिल्या. १६ मार्च २०२६ रोजी मांडलेल्या संसदीय स्थायी समितीच्या अहवालात एप्रिल ते डिसेंबर २०२५ मध्ये ३१८ नोंदणीकृत आणि २८८ निकाली असे दिले होते, असे द वायर वृत्त देते.

निकालांबाबत, थेप्रिंटने जुलै २०२५ मध्ये लोकपालाचे संकेतस्थळ तपासले. संकेतस्थळाच्या आकडेवारीत ३४ तपासांचे आदेश आणि सात खटला चालवण्याच्या मंजुऱ्या दिसल्या. जानेवारी २०२३ पासूनच्या ६२० अंतिम आदेशांपैकी थेप्रिंटने पाच मंजुऱ्या मोजल्या, त्यापैकी तीन बँक अधिकाऱ्यांशी संबंधित. लोकपालाच्या कार्यालयाने थेप्रिंटला सांगितले की हे विश्लेषण पूर्णपणे अचूक नसू शकते आणि संकेतस्थळावर फक्त अंतिम आदेश असतात असे म्हटले.

दोन विभाग आणि वार्षिक अहवाल

कलम ११ आणि १२ नुसार चौकशी विभाग आणि अभियोग विभाग असणे आवश्यक आहे, प्रत्येक एका संचालकाच्या अधीन. ते अस्तित्वात येईपर्यंत केंद्राला अधिकारी उधार द्यावे लागतात, आणि केंद्रीय दक्षता आयोग आणि सीबीआय काम करतात. लोकपालाने आपला अभियोग विभाग ६ जून २०२५ रोजी स्थापन केला. द वायरने सारांशित केलेल्या समितीच्या अहवालानुसार सीबीआय अजूनही खटले चालवते. चौकशी विभागासाठी, खर्च विभागाने ७० नियमित पदांना मंजुरी दिली आहे, पण समितीने अहवाल दिला तेव्हा संचालकाची नेमणूक झाली नव्हती. लोकपालाची मंजूर संख्या ६५ पदांची होती, त्यापैकी २४ रिक्त. मार्च २०२५ मध्ये त्याच संसदीय समितीच्या १४५ व्या अहवालाने सरकारला दोन्ही विभाग, शक्यतो सहा महिन्यांत, स्थापन करण्यास सांगितले, असे पीटीआयने वृत्त दिले.

कलम ४८ नुसार राष्ट्रपतींना वार्षिक अहवाल द्यावा लागतो, आणि राष्ट्रपती तो संसदेच्या दोन्ही सभागृहांसमोर ठेवतात. कार्मिक मंत्रालयाने मार्च २०२० मध्ये सांगितले की अजून कोणताही अहवाल नाही कारण लोकपालाने कामाला मार्च २०१९ च्या अखेरीस सुरुवात केली. द वायर वृत्त देते की २०१९-२० ते २०२१-२२ चे अहवाल राष्ट्रपतींना सादर झाले, आणि १८ नोव्हेंबर २०२५ रोजी पूर्ण पीठाने २०२२-२३ आणि २०२३-२४ चा एकत्रित अहवाल आणि २०२४-२५ चा एक अहवाल पाठवण्याचे ठरवले. संसदेचे हिवाळी अधिवेशन डिसेंबर २०२५ मध्ये ते मांडले न जाताच सुरू झाले.

मालमत्ता, न्यायाधीश आणि न्यायालये काय ठरवत आहेत

लोकपाल आणि लोकायुक्त (दुरुस्ती) कायदा, २०१६, ज्याला २९ जुलै २०१६ रोजी संमती मिळाली आणि जो १६ जानेवारी २०१४ पासून अंमलात असल्याचे मानले गेले, त्याने कलम ४४ बदलले. मूळ कलमात ३१ जुलैपर्यंत वार्षिक मालमत्ता विवरणपत्रे आणि ३१ ऑगस्टपर्यंत मंत्रालयाच्या संकेतस्थळांवर प्रसिद्धी आवश्यक होती. नव्या मजकुरात म्हटले आहे की प्रत्येक लोकसेवकाने विहित नमुन्यात आणि पद्धतीने मालमत्ता आणि दायित्वे जाहीर करावीत.

दुसरा प्रश्न सर्वोच्च न्यायालयासमोर आहे. २७ जानेवारी २०२५ च्या आदेशात लोकपालाने म्हटले की उच्च न्यायालयाचा न्यायाधीश कलम १४(१)(f) च्या कक्षेत येतो, कारण संबंधित उच्च न्यायालय संसदेच्या कायद्याने निर्माण झाले होते. त्याने आरोपांची तपासणी केली नाही आणि तक्रार उच्च न्यायालयाच्या मुख्य न्यायाधीशांकडे पाठवली. २० फेब्रुवारी २०२५ रोजी न्यायमूर्ती बी. आर. गवई, सूर्य कांत आणि अभय एस. ओक यांच्या पीठाने हे प्रकरण स्वतःहून हाती घेतले आणि आदेशाला स्थगिती दिली. १८ मार्च २०२५ रोजी त्याने ज्येष्ठ वकील रणजित कुमार यांची न्यायालयीन मित्र म्हणून नेमणूक केली, आणि केंद्राचे महान्यायअभिकर्ता तसेच ज्येष्ठ वकील कपिल सिब्बल आणि बी. एच. मार्लापल्ले यांनी लोकपालाच्या अर्थाविरुद्ध युक्तिवाद केला. ३० एप्रिल २०२५ रोजी पीठाने हे प्रकरण भारताच्या सरन्यायाधीशांसमोर ठेवले, असे लाइव्हलॉने वृत्त दिले. ते SMW(C) क्रमांक २ सन २०२५ म्हणून नोंदलेले आहे.