मुंबई के पास द्वीप पर चट्टान को काटकर बना शिव मंदिर, एलीफेंटा की गुफाएँ, 11 दिसंबर 1987 को यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल बनीं

एलीफेंटा की गुफाएँ मुंबई हार्बर के एक द्वीप पर, महाराष्ट्र के तट के पास, चट्टान काटकर बनी सात गुफाएँ हैं, और उनमें सबसे बड़ी गुफा 1 में शिव की तीन मुखों वाली एक प्रतिमा है, जिसकी ऊँचाई यूनेस्को 7 मीटर बताता है। विश्व धरोहर समिति ने इस स्थल को 1987 में मानदंड (i) और (iii) के तहत दर्ज किया, और भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (एएसआई) ने, जो स्मारक का स्वामी और प्रबंधक है, यूनेस्को को तिथि 11 दिसंबर 1987 बताई। एएसआई के अनुसार द्वीप मुंबई के अपोलो बंदर से लगभग 11 किमी उत्तर-पूर्व में और मुख्य भूमि के तट से 7 किमी दूर है। नावें गेटवे ऑफ़ इंडिया से जाती हैं।

1987 में यूनेस्को ने क्या लिखा

मानदंड (i), यानी रचनात्मक प्रतिभा की उत्कृष्ट कृति, पर यूनेस्को के कथन में कहा गया है कि गुफा 1 में लिंग-कक्ष के चारों ओर के पंद्रह बड़े उभार-चित्र भारतीय कला के सबसे बड़े उदाहरणों में हैं और शिव उपासना से जुड़े सबसे महत्वपूर्ण संग्रहों में से एक हैं। मानदंड (iii) पर यूनेस्को कहता है: “ये गुफाएँ पश्चिमी भारत में शैल-स्थापत्य के इतिहास की सबसे भव्य उपलब्धि हैं।” उसी पाठ में गुफाओं की बनावट, स्तंभों और सर्वतोभद्र योजना वाले गर्भगृह को शैलकृत स्थापत्य के महत्वपूर्ण विकास कहा गया है। इकोमोस का 1987 का मूल्यांकन उस गर्भगृह को चार द्वारों वाला कक्ष बताता है, जिनमें से हर द्वार के दोनों ओर विशाल द्वारपाल प्रतिमाएँ हैं।

इकोमोस, यानी यूनेस्को के लिए नामांकनों का मूल्यांकन करने वाली सलाहकार संस्था, ने मई 1987 में फ़ाइल की समीक्षा की। उसने दर्ज किए जाने के सिद्धांत का समर्थन किया और लिखा कि एलीफेंटा 1983 में सूचीबद्ध अजंता और एलोरा और 1984 में सूचीबद्ध महाबलीपुरम के बाद भारत की शैल-कला संपदाओं की श्रृंखला को पूरा करेगा। उसने फ़िलहाल मामला टालने की सिफ़ारिश की, क्योंकि फ़ाइल में सटीक सीमा नहीं दी गई थी, 1938 और 1957 के अभियानों के बाद की मरम्मत का उल्लेख नहीं था और कोई प्रबंधन योजना वर्णित नहीं थी। समिति ने उसी वर्ष स्थल को दर्ज कर लिया, जैसा उसके निर्णय 11 COM VII.A में दर्ज है। उसमें समिति ने भारत का यह कथन नोट किया कि सरकार इस नाज़ुक संपदा को आसपास की औद्योगिक परियोजनाओं से बचाने के लिए क़दम उठाएगी।

दो पहाड़ियों पर सात गुफाएँ

यूनेस्को द्वीप को, जिसे वह घारापुरी भी कहता है, एक संकरी घाटी से अलग हुई दो टीलेनुमा पहाड़ियों के रूप में वर्णित करता है। यूनेस्को को दी गई एएसआई की रिपोर्ट पश्चिमी पहाड़ी पर पाँच शैलकृत गुफाएँ गिनती है। पूर्व में स्तूप पहाड़ी पर दो और गुफाएँ हैं, एक अधूरी और एक सादी खुदाई, साथ में एक ईंटों का स्तूप और चट्टान में कटे कुछ जलकुंड।

लोग गुफा 1 देखने ही आते हैं। वह प्रवेश-द्वार से पीछे तक 39 मीटर की है, और उसका मुख्य सभागार, बरामदों और पिछले गलियारे को छोड़कर, 27 मीटर वर्गाकार है, जिसे छह-छह स्तंभों की पंक्तियाँ थामे हुए हैं। एएसआई के शब्दों में वह सातों में सबसे प्रभावशाली है और विकसित ब्राह्मणीय शैलकृत स्थापत्य का प्रतिनिधित्व करती है। एएसआई और यूनेस्को दोनों कहते हैं कि उसकी योजना एलोरा की दूमर लेना गुफा (गुफा 29) से काफ़ी मिलती है, जहाँ कैलास मंदिर खड़ा है। इकोमोस ने नोट किया कि निर्माताओं ने छत में नक़ली धरनें तराशीं और आधारों को इस तरह गढ़ा कि वे निर्मित पत्थर के स्थापत्य के स्तंभों, खंभों और शीर्षों की नक़ल करें।

द्वीप पर इससे पुराने अवशेष भी हैं। यूनेस्को कहता है कि वे दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व जितने पहले से बसावट दिखाते हैं, और यूनेस्को को दी गई एएसआई की रिपोर्ट शुरुआती खोजों में रोमन अम्फ़ोरा के टुकड़ों और एक ईंट के स्तूप का उल्लेख करती है।

तीन मुखों वाले शिव और उनके चारों ओर के पट

यूनेस्को गुफा 1 के प्रवेश पर हावी प्रतिमा को सदाशिव और त्रिमूर्ति कहता है। एएसआई उसे महेशमूर्ति नाम देता है। ऊँचाई स्रोत के अनुसार अलग है। यूनेस्को 7 मीटर कहता है, महाराष्ट्र पर्यटन 6 मीटर से अधिक, और कला-इतिहासकार दुलारी क़ुरैशी का सहापीडिया में दिया गया परिचय 18 फ़ुट, यानी लगभग 5.5 मीटर बताता है। स्वभाव के अनुसार एएसआई तीनों मुखों का वर्णन इस तरह करता है: अघोर उग्र और भयंकर है, तत्पुरुष सौम्य और ध्यानमग्न है, और वामदेव कोमल और मनोहर है। यूनेस्को मुखों को शिव के तीन पहलू, यानी सृष्टिकर्ता, पालनकर्ता और संहारकर्ता, पढ़ता है, जबकि इकोमोस का 1987 का मूल्यांकन अघोर को संहारक और वामदेव को सृष्टिकर्ता पढ़ता है।

मुख्य गुफा के दूसरे पट, जैसा एएसआई उन्हें गिनाता है, इनमें अर्धनारीश्वर हैं, शिव का वह रूप जो पुरुष और स्त्री ऊर्जाओं को जोड़ता है, नटराज का ब्रह्मांडीय नृत्य, शिव और पार्वती का विवाह, गंगा नदी को धारण करते गंगाधर शिव, अंधक दानव का वध करते शिव, और कैलास पर्वत को हिलाता रावण। जैसा सहापीडिया परंपरा को दोहराता है, रावण ने उस पर्वत को उठाने की कोशिश की जहाँ शिव और पार्वती बैठे हैं, शिव ने उसे पैर से दबा दिया, और रावण की स्तुति से उसे वरदान मिला। सहापीडिया के अनुसार यही दृश्य एलोरा में भी है। योग मुद्रा में बैठे शिव का एक पट यूनेस्को के नाम से योगीश्वर और एएसआई के नाम से लकुलीश कहलाता है, और क़ुरैशी लिखती हैं कि विद्वान उसे योग-दक्षिणामूर्ति भी पढ़ते हैं।

इकोमोस ने दर्ज किया कि प्रवेश पर योगीश्वर और नटराज के पट एक स्मारकीय शैली में हैं जो अब भी गुप्त काल की शैली के क़रीब है। क़ुरैशी लिखती हैं कि अधिकतर आगंतुक महेशमूर्ति को मुख्य प्रतिमा मानते हैं, फिर भी नंदी के सामने का लिंग-मंदिर ही उपासना की मुख्य वस्तु है।

किसने तराशा, और कब

गुफाओं की तिथि बताने वाला कोई अभिलेख नहीं बचा है, इसलिए हर तिथि एक अनुमान है और अनुमान अलग-अलग हैं। यूनेस्को कहता है कि गुफाएँ लगभग 5वीं शताब्दी के मध्य से 6ठी शताब्दी ईस्वी में बनीं। एएसआई के लिए यह लगभग 6ठी से 7वीं शताब्दी है। इकोमोस ने 1987 में लिखा कि विशेषज्ञों में मत 6ठी से 8वीं शताब्दी तक का है। क़ुरैशी विद्वानों का दायरा 5वीं से 8वीं बताती हैं। उनके वर्णन में वॉल्टर स्पिंक द्वीप पर मिले सिक्कों का हवाला देकर राजा कृष्णराज के अधीन 6ठी शताब्दी के मध्य के एक कलचुरि स्मारक का तर्क देते हैं। वी. वी. मिराशी इसकी तिथि 7वीं शताब्दी के आरंभ की मानते हैं और श्रेय कलचुरियों को ही देते हैं। रमेश गुप्ते चालुक्य प्रभाव का तर्क देते हैं, और जेम्स बर्जेस तथा बेंजामिन रोलैंड 8वीं शताब्दी के उत्तरार्ध के पक्ष में हैं।

एएसआई के अनुसार द्वीप कोंकण के मौर्यों, त्रैकूटकों, बादामी के चालुक्यों, शिलाहारों, राष्ट्रकूटों, कल्याणी के चालुक्यों, देवगिरि के यादवों, गुजरात के शासकों और फिर पुर्तगालियों के हाथों से गुज़रा, और उसके बाद मराठों और अंग्रेज़ों के। वह यह भी जोड़ता है कि द्वीप की पहचान पुलकेशिन द्वितीय के ऐहोल अभिलेख में वर्णित पुरी से की जाती है।

द्वीप को पुर्तगाली नाम कैसे मिला

एलीफेंटा पुर्तगाली नाम है। एएसआई कहता है कि द्वीप का नाम वहाँ मिले एक विशाल हाथी के नाम पर पड़ा, और इकोमोस ने लिखा कि पुर्तगाली नाविकों को वहाँ पत्थर का विशाल हाथी मिला। क़ुरैशी उसे पुराने घाट के पास बताती हैं। एएसआई के अनुसार आज वह प्रतिमा मुंबई के जीजामाता उद्यान में रखी है, और इकोमोस ने लिखा कि उसे टुकड़ों में काटकर बंबई ले जाया गया और फिर जोड़ दिया गया। इनक्रेडिबल इंडिया के अनुसार द्वीप 1534 में गुजरात सल्तनत से पुर्तगालियों के पास गया।

घारापुरी पुराना स्थानीय नाम है। क़ुरैशी लिखती हैं कि इस नाम का एक गाँव द्वीप के दक्षिणी हिस्से में है और मराठी में इस शब्द का अर्थ पहाड़ी बस्ती है। यूनेस्को के पाठ में पहाड़ी की चोटी पर पुर्तगाली काल की एक तोप का उल्लेख है, और महाराष्ट्र पर्यटन का पृष्ठ कहता है कि पुर्तगाली शासन में गुफाओं की उपेक्षा हुई और उन्हें नुक़सान पहुँचाया गया। क़ुरैशी पुर्तगाली इतिहासकार दियोगो दे कूतो को उद्धृत करती हैं, जिन्होंने प्रवेश के ऊपर एक बड़े उत्कीर्ण पत्थर का ज़िक्र किया, जिसे पुर्तगालियों ने अपने राजा के पास भेजा और जिसे कोई पढ़ नहीं सका। उसके बाद उसका कोई पता नहीं चला है।

एएसआई और स्मारक को खड़ा रखने का काम

एएसआई की 2002 की यूनेस्को रिपोर्ट के अनुसार स्मारक की ज़िम्मेदारी एएसआई के औरंगाबाद मंडल की है, जो मुंबई के एक उप-मंडल के ज़रिये काम करता है, जिसका प्रमुख एक संरक्षण सहायक होता है। रिपोर्ट के अनुसार एएसआई की तीन शाखाएँ, संरक्षण, रसायन और उद्यान, ढाँचे, पत्थर और परिसर को सँभालती हैं। उसमें गिनाई गई सुरक्षाओं में एलीफेंटा द्वीप (संरक्षित स्मारक) नियम, 1957 हैं, जो स्मारक के पास खनन, पत्थर-खुदाई और विस्फोट पर रोक लगाते हैं, और 1985 की एक अधिसूचना है जिसने उसके आसपास के क्षेत्र और तट से 1 किमी की एक पट्टी को निषिद्ध क्षेत्र बनाया। जिन औद्योगिक परियोजनाओं को लेकर इकोमोस चिंतित था, उनके बारे में एएसआई बताता है कि महाराष्ट्र सरकार ने उनका असर सीमित रखने के लिए पाबंदियाँ लगाईं।

दर्ज होने के बाद से यूनेस्को स्थल पर ये काम गिनाता है: पगडंडियाँ, गिरे और टूटे स्तंभों की मरम्मत, ढही सम्मुख दीवारों की मरम्मत, घाट से सीढ़ियों की एक कतार, और संरक्षक के आवास से बना स्थल सूचना केंद्र। एएसआई रिपोर्ट के अनुसार यूनेस्को ने पत्थर की फ़र्श, सहारा दीवारों, रेलिंग, नालियों, शौचालयों और गुफा 1 के फ़र्श के लिए 9,47,025 रुपये (लगभग 9.5 लाख रुपये) भी दिए। इंटैक (भारतीय राष्ट्रीय कला एवं सांस्कृतिक विरासत न्यास) की उपाध्यक्ष तस्नीम मेहता ने 2016 के एक साक्षात्कार में याद किया कि इंटैक ने 1996 में यूनेस्को की भागीदारी और लगभग 600 प्रतिभागियों वाली दो दिन की संगोष्ठी के साथ एलीफेंटा की प्रबंधन योजना शुरू की। उन्होंने बताया कि सरकार ने फिर मुंबई महानगर क्षेत्र विकास प्राधिकरण के अधीन एक विशेष प्रयोजन इकाई बनाई, और 1997 में धन जुटाने के लिए एक उत्सव और कला नीलामी हुई, जिसमें गुफाओं के भीतर शुभा मुद्गल ने गाया और अलार्मेल वल्ली ने नृत्य किया।

यूनेस्को का मौजूदा पाठ अगले क़दम बताता है। वे हैं: संरक्षण प्रबंधन योजना पूरी करके अपनाना, चट्टान की सतह पर नमक से हुए नुक़सान और आम क्षरण का उपचार करना, और 1960 के दशक के कुछ स्तंभों के जीर्णोद्धार को दोबारा करना, जिनमें एएसआई की 2002 की रिपोर्ट के अनुसार दरारें पड़ गई हैं।

द्वीप तक पहुँचना, और उत्सव

महाराष्ट्र पर्यटन के अनुसार आगंतुक गेटवे ऑफ़ इंडिया से नाव लेते हैं, जिसकी सवारी लगभग एक घंटे की है। द्वीप पर वे सीढ़ियों की एक कतार चढ़कर गुफाओं तक जाते हैं, और जो पैदल नहीं चलना चाहते उनके लिए एक खिलौना ट्रेन उपलब्ध है। नवंबर से फ़रवरी का मौसम सुझाया गया है, और जून से सितंबर तक मानसून में नाव की सवारी हिचकोले वाली हो जाती है। एएसआई के पृष्ठ पर खुलने का समय सुबह 9 बजे से शाम 5 बजे तक है, और सोमवार को गुफाएँ बंद रहती हैं। इनक्रेडिबल इंडिया बंद होने का समय शाम 5:30 बजे देता है, इसलिए टिकट काउंटर पर पुष्टि कर लें। प्रवेश शुल्क एएसआई के पृष्ठ पर हैं।

महाराष्ट्र पर्यटन विकास निगम (एमटीडीसी) मुंबई में पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए एलीफेंटा उत्सव आयोजित करता है। ओनमनोरमा में छपी पीटीआई की एक रिपोर्ट इसे संगीत, गायन, नृत्य, हस्तशिल्प और चित्रकला का दो दिन का आयोजन बताती है, जिसका उद्घाटन गेटवे ऑफ़ इंडिया पर हुआ और जो द्वीप पर चला, और जिसमें दिव्यांग आगंतुकों के लिए शिव की मूर्तियों के पास से एक धरोहर-सैर थी। आउटलुक ट्रैवलर ने जनवरी 2023 में लिखा कि उत्सव शिवरात्रि के क़रीब आने पर पड़ता है, कोली मछुआरा समुदाय लोक नृत्य और संगीत प्रस्तुत करता है, और प्रवेश निःशुल्क है।