तीन भारतीय क्षेपणास्त्र नौकांनी ४ डिसेंबर १९७१ च्या रात्री कराचीजवळ एक विनाशिका आणि एक सुरुंगसफाई नौका बुडवली, आणि नंतर नौदलाने पाकिस्तानच्या दोन्ही किनाऱ्यांची नाकेबंदी केली

४ ते ५ डिसेंबर १९७१ च्या रात्री निपात, निर्घाट आणि वीर या तीन भारतीय क्षेपणास्त्र नौकांनी कराचीजवळ जहाजांवर स्टिक्स क्षेपणास्त्रे डागली. कराची हे पाकिस्तान नौदलाचे मुख्य तळाचे बंदर होते. संरक्षण मंत्रालयाच्या युद्धाच्या अधिकृत इतिहासानुसार विनाशिका पीएनएस खैबर आणि सुरुंगसफाई नौका पीएनएस मुहाफिज बुडाल्या, आणि भारतीय ताफा कोणतीही हानी किंवा नुकसान न होता परतला. पाकिस्तान नौदलाचा स्वतःचा इतिहासही दोन्ही जहाजे बुडाल्याचे मान्य करतो. सरकारची वृत्तसंस्था असलेले प्रेस इन्फर्मेशन ब्युरो (पीआयबी) म्हणते की त्या रात्रीचे स्मरण म्हणून भारतीय नौदल ४ डिसेंबर हा नौदल दिन पाळते.

पहिल्याच रात्री कराचीवर घाव घालण्याचा आदेश होता

१९७० च्या निवडणुकीपासून ढाका येथील शरणागतीपर्यंतची राजकीय कथा आमच्या १९७१ च्या युद्धाच्या वृत्तांतात आहे. अधिकृत इतिहास सांगतो की मुंबईतील पश्चिम नौदल कमांडने, व्हाइस ॲडमिरल एस. एन. कोहली यांच्या नेतृत्वाखाली, शत्रुत्व सुरू होताच कराचीवर “धाडसी आणि थेट घाव” घालण्याची योजना आखली होती. नौदलप्रमुख ॲडमिरल एस. एम. नंदा यांनी आपल्या कमांडरांना शत्रूच्या सर्व युद्धनौका शोधून नष्ट करण्यास सांगितले. मुंबईने १८०० च्या सुरुवातीला रॉयल नेव्हीसाठी युद्धनौका बांधल्या होत्या, हे आमचा बॉम्बे डॉकयार्डवरील लेख सांगतो.

सर्वात नवे शस्त्र क्षेपणास्त्र नौका होते. इतिहास म्हणतो की सोव्हिएत युनियनने या नौका प्रामुख्याने किनारा संरक्षणासाठी आखल्या होत्या आणि नौदलाने त्या आक्रमणासाठी वापरायचे ठरवले. पीआयबी म्हणते की त्या यूएसएसआरमधून अवजड माल वाहून नेणाऱ्या व्यापारी जहाजांवरून आल्या आणि १९७१ च्या सुरुवातीला कोलकाता येथे सेवेत दाखल झाल्या. प्रत्येकीवर चार स्टिक्स क्षेपणास्त्रे होती, त्यांपैकी चौथे प्रत्युत्तराच्या गरजेसाठी राखून ठेवले जाई, असे इतिहास सांगतो.

हल्ल्याची योजना ३ डिसेंबरसाठी होती, ज्या दिवशी पाकिस्तानी हवाई दलाने भारतीय हवाईतळांवर हल्ला केला, पण ताफा त्या संध्याकाळी आपल्या डागण्याच्या ठिकाणी पोहोचू शकला नाही आणि दुसऱ्या रात्री गेला. पाकिस्तानने व्यापारी जहाजांना संध्याकाळपासून पहाटेपर्यंत कराचीपासून दूर राहण्यास सांगितले होते. अधिकृत इतिहास अंतर ७० सागरी मैल (एक सागरी मैल सुमारे १.८५ किलोमीटर) असे देतो आणि हिरानंदानी यांनी उद्धृत केलेले कोहली यांचे पुस्तक ७५ असे देते. त्यामुळे भारतीय नियोजकांनी त्या रेषेच्या आतील कोणत्याही रडार संपर्काला युद्धनौका मानले.

४ डिसेंबरची रात्र, जहाजागणिक

व्हाइस ॲडमिरल जी. एम. हिरानंदानी (निवृत्त) इंडियन डिफेन्स रिव्ह्यूमध्ये ताफ्याचे वर्णन करतात, कोहली यांचे पुस्तक आणि गोपाल राव यांचा वृत्तांत यांच्या आधारे. किल्तान आणि कत्चाल या दोन पेत्या वर्गाच्या फ्रिगेटींनी नौकांना सोबत केली, रडार आणि संपर्क यंत्रणा पुरवण्यासाठी आणि गरज पडल्यास एखादी नौका ओढून नेण्यासाठी किंवा तिला इंधन भरण्यासाठी. परतीला आधार मिळावा म्हणून चौथी नौका द्वारकेजवळ गस्तीवर राहिली. किल्तानवरील कमांडर के. पी. गोपाल राव यांच्याकडे कृतिगटाचे नेतृत्व होते, आणि नौका पथकाचे नेतृत्व करणारे कमांडर बी. बी. यादव निपातवर होते. गोपाल राव यांच्या वृत्तांतानुसार कराचीपासून सुमारे १५० मैलांवर, सुमारे १८०० वाजता ताफा उत्तरेकडे वळला.

बंदराच्या सुमारे ७० मैल दक्षिणेला किल्तानच्या रडारवर वायव्येला एक युद्धनौका आणि ईशान्येला एक मोठे जहाज दिसले. निर्घाटने युद्धनौकेवर दोन क्षेपणास्त्रे डागली, जी खैबर निघाली. गोपाल राव सांगतात की पहिले क्षेपणास्त्र तिच्या बॉयलर कक्षात लागले आणि तिचा वेग आठ नॉटपर्यंत खाली आला, आणि सुमारे ४५ मिनिटांनी, कराचीच्या दक्षिण-नैऋत्येला सुमारे ३५ मैलांवर, ती बुडाली. निपातने दुसऱ्या जहाजावर दोन डागली. हिरानंदानी म्हणतात की लॉइड्स रजिस्टरमध्ये ते पाकिस्तानने भाड्याने घेतलेले व्हीनस चॅलेंजर असल्याचे नोंदवले होते आणि नंतर कळले की ते सायगावहून अमेरिकी दारूगोळा घेऊन जात होते. वीरने तिसऱ्या संपर्कावर, मुहाफिजवर, एक डागले; ती ७० मिनिटांहून अधिक काळ जळत राहिली आणि कराचीच्या दक्षिणेला सुमारे १९ मैलांवर बुडाली.

त्यानंतर निपातने मध्यरात्रीच्या सुमारास बंदराच्या दिशेने एक क्षेपणास्त्र डागले, आणि यादव यांनी नौकांना परत जाण्याचा आदेश दिला. जहाजांनी ५ डिसेंबर रोजी सौराष्ट्राच्या किनाऱ्यावर इंधन भरले आणि ६ डिसेंबर रोजी मुंबईत पोहोचली, असे हिरानंदानी लिहितात. पीआयबी भारतीय बाजूला “कोणतीही जीवितहानी नाही” अशी नोंद करते.

एकाच रात्रीचे दोन इतिहास

हिरानंदानी द स्टोरी ऑफ द पाकिस्तान नेव्हीमधील लांब उतारे छापतात, जे दुसरी बाजू सांगतात. त्यात म्हटले आहे की मनोरा बेटावरील टेहळणी रडारने २०१० वाजता ताफा टिपला, आणि क्षेपणास्त्रे विमाने समजली गेली. खैबरला उजव्या बाजूला सुमारे २२४५ वाजता आणि पुन्हा सुमारे २२४९ वाजता मार लागला, २३०० ते २३१५ दरम्यान ती सोडून देण्यात आली आणि सुमारे २३२० वाजता ती बुडाली. लाकडी जहाज असलेल्या मुहाफिजला सुमारे २३०५ वाजता मार लागला आणि ती तुकडे होऊन विखुरली, तिच्या काही खलाशांना पाण्यात फेकून. सदाकत तोफनौकेने वाचलेल्यांना वाचवले, आणि खैबरचा एक जीवरक्षक तराफा ५ डिसेंबर रोजी १७४५ वाजता सापडला.

भारतीय अधिकृत इतिहास पहिले क्षेपणास्त्र २३१३ वाजता ठेवतो, म्हणजे पाकिस्तानी वृत्तांताच्या २२४५ पेक्षा सुमारे अर्धा तास उशिरा. दोघेही मृतांचा आकडा देत नाहीत. युद्धात सेवा केलेले भारतीय अधिकारी कॅप्टन सेठी लिहितात की खैबरवर २०० हून अधिक खलाशी होते.

पाकिस्तान नौदलाचा इतिहास मारा तसाच मोजतो, खैबरवर दोन क्षेपणास्त्रे आणि मुहाफिजवर एक. विनाशिका शाह जहान, दोन सुरुंगसफाई नौका आणि एक व्यापारी जहाज यांच्याबाबतचे भारतीय दावे तो अतिरंजित म्हणतो, आणि शाह जहानला परत बोलावले गेले म्हणून ती वाचली असे सांगतो. थिप्रिंटने २०१७ मध्ये निपातने तिचे नुकसान केल्याचे म्हटले. केमारी येथील तेलाच्या टाक्या हा मोठा फरक आहे. अधिकृत इतिहास म्हणतो की निपातच्या मध्यरात्रीच्या क्षेपणास्त्राने बंदरात मोठी आग लागली. गोपाल राव यांनी नंतर लिहिले की ते क्षेपणास्त्र कराचीच्या पश्चिमेला जाताना आणि समुद्रात आदळताना आपण पाहिले. पाकिस्तान नौदलाचा इतिहास म्हणतो की त्याच दिवशी आधी ०८३० वाजता हवाई हल्ल्यात केमारीच्या दोन टाक्यांना आग लागली होती, आणि हिरानंदानी त्याचा अर्थ भारतीय हवाई दलाला श्रेय देणारा असा लावतात.

हिरानंदानी हेही नोंदवतात की गोपाल राव आणि यादव संयुक्त अहवालावर सहमत होऊ शकले नाहीत. मतभेद असा होता की संपर्क बुडवल्यानंतर हल्ल्याची कमांड कोणाकडे होती. गोपाल राव आठवतात की युद्धनौका बुडाल्याने खूश झालेल्या कोहली यांनी चौकशी न करण्याचा निर्णय घेतला. अधिकृत इतिहास दोन्ही अधिकाऱ्यांना महावीर चक्र दिल्याची नोंद करतो.

८ आणि ९ डिसेंबरचे ऑपरेशन पायथन

८ डिसेंबरच्या पूर्वान्हात, कराचीच्या नैऋत्येला सुमारे २५० मैलांवर असलेला पश्चिम ताफा तीन गटांत विभागला गेला, असे सेठी लिहितात. कराची गटात क्षेपणास्त्र नौका विनाश आणि फ्रिगेटी त्रिशूल व तलवार होत्या.

विनाशने चार स्टिक्स क्षेपणास्त्रे डागली. अधिकृत इतिहास म्हणतो की पहिली दोन व्यापारी जहाजांवर लागली, तिसरी पाकिस्तान नौदलाचे इंधनवाहू जहाज पीएनएस ढाका हिच्यावर लागली आणि चौथे जमिनीच्या दिशेने गेले आणि केमारी तेल प्रतिष्ठापनाला आग लावली. ज्वाळा ६० सागरी मैलांवरून दिसत होत्या. दुसऱ्या सकाळी बंदरावर बॉम्बफेक करणाऱ्या हवाई दलाच्या वैमानिकांनी तिला “आशियातील सर्वात मोठी भडकती होळी” म्हटले, असे इतिहास सांगतो, आणि आग सात दिवस आणि सात रात्री जळत राहिली असे प्रत्यक्षदर्शींचे म्हणणे तो उद्धृत करतो. सेठी माऱ्यांची क्रमवारी वेगळी लावतात आणि हॅमिल्टन हे ब्रिटिश जहाज व गल्फ स्टार हे पनामाचे जहाज यांची नावे देतात, जी त्यांच्या म्हणण्यानुसार काही मिनिटांत बुडाली. पाकिस्तान नौदलाचा इतिहास, हिरानंदानी ज्या प्रकारे तो उद्धृत करतात त्यानुसार, म्हणतो की पहिले क्षेपणास्त्र केमारी येथील तेलाच्या टाकीवर आदळले आणि आदल्या दिवशीच तीन दिवसांच्या कामानंतर चमूंनी विझवलेली आग पुन्हा पेटवली.

ढाकाबाबत स्रोतांत फरक आहे. पीआयबीचे २०२१ चे प्रसिद्धीपत्रक म्हणते की ती बुडाली. अधिकृत इतिहास म्हणतो की ती क्षतिग्रस्त झाली आणि बराच काळ गोदीत राहिली. पाकिस्तानी वृत्तसंस्था आज न्यूज म्हणते की ती वाचली आणि हरमॅटन हे व्यापारी जहाज बुडाले.

आणखी पश्चिमेला, मकरान गटाने मधुमती हे पाकिस्तानी व्यापारी जहाज ताब्यात घेतले, जे फिलिपिन्सचे जहाज असल्याचे भासवत होते. ताफा कमांडर रिअर ॲडमिरल ई. सी. कुरुविला यांनी तिच्या मास्तराला ओळखले, फाळणीपूर्वी रॉयल इंडियन नेव्हीमध्ये आपल्या हाताखाली सेवा केलेला माणूस म्हणून, असे इतिहास सांगतो. १० डिसेंबरपर्यंत, तो पुढे म्हणतो, सर्व पाकिस्तानी व्यापारी जहाजे तटस्थ बंदरांत शिरली होती आणि कराचीतील तटस्थ जहाजे नवी दिल्लीकडे निघण्याची परवानगी मागत होती. थिप्रिंट वृत्त देते की २०१६ मध्ये प्रसिद्ध झालेल्या आणि मोठ्या प्रमाणात खोडलेल्या एका सीआयए मेमोने नाकेबंदीमुळे पाकिस्तानचा तेल आणि दारूगोळ्याचा पुरवठा गंभीर धोक्यात आल्याचे मत नोंदवले होते.

पूर्व पाकिस्तानची आणि चट्टग्राम किनाऱ्याची नाकेबंदी

पूर्व ताफा लहान होता. अधिकृत इतिहास एक विमानवाहू नौका, दोन विमानविरोधी फ्रिगेटी आणि दोन पाणबुडीविरोधी जहाजे अशी यादी देतो, आणि विक्रांतच्या बॉयलरमुळे तिच्या वेगावर मर्यादा होती. तिची कथा आमच्या आयएनएस विक्रांतवरील लेखात आहे. ४ डिसेंबर रोजी १०३० वाजता आठ सी हॉक विमाने कॉक्स बाजार हवाईतळावर हल्ला करण्यासाठी नौकेवरून निघाली, आणि आणखी आठ १५१५ वाजता चट्टग्रामविरुद्ध सोडली गेली.

पूर्व पाकिस्तानच्या किनाऱ्याची नाकेबंदी ४ डिसेंबर रोजी १४०० वाजल्यापासून जाहीर झाली, आणि त्याच वेळी निषिद्ध मालाची तपासणी सुरू झाली. अधिकृत इतिहासानुसार त्यामुळे ४ ते ११ डिसेंबर दरम्यान १३ जहाजे ताब्यात घेतली गेली. ९ डिसेंबर रोजी आयएनएस राजपूतने जपानी असल्याचा दावा करणारे एक जहाज थांबवले आणि ५६ लोक असलेले एक पाकिस्तानी जहाज सापडले, त्यातले १७ सैनिक होते.

पीआयबीचे २०२० चे नौदल दिन प्रसिद्धीपत्रक म्हणते की कराची येथील क्षेपणास्त्र हल्ले आणि विक्रांतवरून केलेले हवाई हल्ले यांमुळे मिळून पूर्व पाकिस्तानातील पाकिस्तानी सैन्याचा पराभव झाला. अधिकृत इतिहास म्हणतो की नौकेच्या विमानांनी ३ ते १६ डिसेंबर दरम्यान २९१ उड्डाणे केली. हल्ला केलेल्या ३१ जहाजे आणि किनारी नौकांपैकी १४ नष्ट झाली किंवा गंभीर क्षतिग्रस्त झाली, आणि १७ तोफनौकांपैकी सहा बुडाल्या किंवा निकामी झाल्या. पूर्वेतील लष्करी कमांडर लेफ्टनंट जनरल जे. एस. अरोरा यांनी नौकेच्या चमूला सांगितले की नौदलाने “लष्कराचे काम तीनपटीने कमी केले”, असे इतिहास नोंदवतो.

विशाखापट्टणमजवळची पीएनएस गाझी

अधिकृत इतिहास म्हणतो की बंगालच्या उपसागरातील पाकिस्तानची एकमेव पाणबुडी, गाझी, १४ नोव्हेंबर रोजी कराचीहून निघाली. २५ नोव्हेंबरच्या संदेशाने तिला आपल्या गस्त क्षेत्रात लगेच पोहोचण्यास सांगितले, कारण गुप्तचर माहितीनुसार विमानवाहू नौका विशाखापट्टणम बंदरात होती. पूर्व नौदल कमांडने तिथे फलाट आरक्षित करून आणि सामानाची मागणी नोंदवून हा समज दृढ केला होता, जी नौका प्रत्यक्षात शेकडो मैल दूर होती.

३ डिसेंबर रोजी मध्यरात्रीच्या आधी राजपूतने दिशादर्शक साधने बंद ठेवून विशाखापट्टणम बंदर सोडले. तिचे कमांडर लेफ्टनंट कमांडर इंदर सिंग यांनी पाण्यातील एका खळबळीवर जलबॉम्ब टाकले, आणि थोड्याच वेळात किनाऱ्यावर मोठा स्फोट ऐकू आला. ५ डिसेंबर रोजी आयएनएस अक्षयला बंदराच्या प्रवेशद्वारापासून सुमारे तीन मैलांवर, ३० मीटर खोल पाण्यात, धनुष्य उडालेल्या अवस्थेतील जहाजाचा अवशेष सापडला. पाणबुड्यांनी ००१५ वाजता थांबलेले एक घड्याळ बाहेर काढले.

कारणाबद्दल वृत्तांत वेगळे होतात. अधिकृत इतिहास राजपूतचा हल्ला मांडतो आणि मग व्हाइस ॲडमिरल एन. कृष्णन यांचा पर्यायी सिद्धांत उद्धृत करतो: गाझीने झटकन बुडी मारली, समुद्रतळावर आदळली आणि तिची शस्त्रे फुटली. तो म्हणतो की एका पाकिस्तानी जनरलने तिचे नुकसान ती सुरुंग वाहून नेत असतानाच्या अपघाताला दिले, तो खुलासा दिशाभूल करणारा म्हणतो कारण ती विक्रांतची वाट पाहत दबा धरून होती, आणि निष्कर्ष काढतो की स्फोट समुद्रतळामुळे झाला की जलबॉम्बमुळे हे “निकाली निघण्याची शक्यता कमी आहे”. द नॅशनल इंटरेस्टचे सेबॅस्टिन रॉब्लिन लिहितात की बहुतेक स्वतंत्र विश्लेषणे नुकसानीचा अर्थ अंतर्गत स्फोट असा लावतात आणि पाकिस्तानी वृत्तांत अपघाताचा आग्रह धरतात. आतील कोणीही वाचले नाही.

आयएनएस खुकरी आणि पीएनएस हंगोर

नौदलाने ९ ते १० डिसेंबरच्या रात्री पाणबुडीविरोधी फ्रिगेट खुकरी गमावली. माघारी फिरणाऱ्या क्षेपणास्त्र नौकांना आधार देण्यासाठी ती आणि कृपाण ८ डिसेंबर रोजी मुंबईहून निघाल्या होत्या. अधिकृत इतिहास म्हणतो की दीव हेडच्या नैऋत्येला ३५ सागरी मैलांवर तीन टॉर्पेडो तिला लागले आणि ती काही मिनिटांत बुडाली. तिने १८ अधिकारी आणि १७६ जवान आपल्यासोबत नेले, त्यांत तिचे कॅप्टन महेंद्र नाथ मुल्ला होते. इतिहास मुल्ला यांना जहाजासह बुडण्यापूर्वी आपल्या अनेक खलाशांना वाचवल्याचे श्रेय देतो. कत्चाल आणि कृपाण यांनी ६७ वाचलेल्यांना उचलले, सहा अधिकारी आणि ६१ खलाशी.

पाकिस्तानची आज न्यूज पाणबुडीचे नाव पीएनएस हंगोर, कमांडर अहमद तस्नीम यांच्या नेतृत्वाखाली, असे सांगते आणि तेवढेच मनुष्यबळाचे नुकसान देते. ती म्हणते की तिने एक होमिंग टॉर्पेडो डागले आणि चार दिवसांच्या शोधमोहिमेतून ती निसटली, १८ डिसेंबर रोजी कराचीला परतली. सरकारी वृत्तसंस्था एपीपी म्हणते की तिच्या चमूला इतर पुरस्कारांसह चार सितारा-ए-जुर्रत मिळाले, आणि कृपाण पंगू झाली. अधिकृत इतिहास म्हणतो की कृपाणने आपले पाणबुडीविरोधी मॉर्टर डागले आणि तिला मार लागला नाही, आणि पाणबुडीचा भारतीय शोध १३ डिसेंबरच्या संध्याकाळी थांबवण्यात आला.

नौदल दिन

अधिकृत इतिहास म्हणतो की अरबी समुद्रातील कारवायांसाठी तीन महावीर चक्रे मिळाली, गोपाल राव, यादव आणि मुल्ला यांच्यासाठी. पीआयबी म्हणते की नौका पथकाच्या शौर्य सन्मानांत एक महावीर चक्र, सात वीर चक्रे आणि आठ नौसेना पदके (शौर्य) आहेत, आणि त्याच्या २०२१ च्या प्रसिद्धीपत्रकाने जाहीर केले की किलर्स म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या या पथकाला ८ डिसेंबर रोजी मुंबई येथे प्रेसिडेंट्स स्टँडर्ड दिले जाईल.