भारताच्या खोल समुद्रातील रोबोटनी ५,२८९ मीटरवर काम केले आहे, पण माणसांना घेऊन जाणारी मत्स्य ६००० अजून फक्त एका बंदरात तपासली गेली आहे

भारताच्या डीप ओशन मिशनने दोन मानवरहित वाहने तयार केली आहेत, ज्यांनी पृष्ठभागाच्या ५,००० मीटरपेक्षा जास्त खाली काम केले आहे. आणि माणसांना घेऊन जाणारी एक पाणबुडी, जिची चाचणी सार्वजनिक नोंदीनुसार फक्त चेन्नईजवळच्या एका बंदरात झाली आहे. मानवरहित जोडी म्हणजे रोसब ६००० (ROSUB 6000), केबलने जोडलेला आणि ५,२८९ मीटरपर्यंत तपासलेला रोबोट, आणि ओशन मिनरल एक्सप्लोरर (ओमे ६००० किंवा OMe 6000), डिसेंबर २०२२ मध्ये ५,२७१ मीटरवर काम केलेले स्वायत्त सर्वेक्षण वाहन. माणसांसाठीचे वाहन म्हणजे मत्स्य ६००० (Matsya 6000), आणि तिच्या निर्मात्यांनी ५ जून २०२६ रोजी दिलेल्या ताज्या वेळापत्रकानुसार तिची पहिली ५०० मीटरची डुबकी ऑक्टोबर ते डिसेंबर २०२६ दरम्यान होणार आहे.

१६ जून २०२१ रोजी मंत्रिमंडळाने काय मंजूर केले

पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या अध्यक्षतेखालील आर्थिक व्यवहारांसंबंधीच्या मंत्रिमंडळ समितीने १६ जून २०२१ रोजी पृथ्वी विज्ञान मंत्रालयाच्या डीप ओशन मिशनला मंजुरी दिली. पत्र सूचना कार्यालयाच्या (PIB) प्रसिद्धीपत्रकात खर्च पाच वर्षांसाठी ४,०७७ कोटी रुपये, टप्प्याटप्प्याने खर्च करायचा, असा नमूद होता, त्यापैकी पहिल्या तीन वर्षांसाठी, म्हणजे २०२१ ते २०२४ साठी, २,८२३.४ कोटी रुपये. मिशनचे सहा घटक आहेत. पहिला घटक खोल समुद्रातील खनिज उत्खननाचे तंत्रज्ञान आणि तीन माणसे व ६,००० मीटर खोलीसाठीची पाणबुडी यांचा आहे, आणि अशी क्षमता फारच थोड्या देशांकडे आहे असे प्रसिद्धीपत्रकात म्हटले होते.

मिशन ७ सप्टेंबर २०२१ रोजी सुरू झाले. समुद्रयान हा त्यातील पाणबुडी प्रकल्प आहे, आणि मत्स्य ६००० हे वाहन हा प्रकल्प बांधत आहे. २६ जुलै २०२३ रोजी पृथ्वी विज्ञान मंत्री किरेन रिजिजू यांनी लोकसभेत सांगितले की आतापर्यंत १,४०० कोटी रुपये मंजूर झाले आहेत, ४०५.९२ कोटी रुपये वितरित झाले आहेत आणि २२५.३५ कोटी रुपये खर्च झाले आहेत, आणि मिशनचा कालावधी २०२१ ते २०२६ आहे. मंत्रालयाच्या २०२६-२७ च्या अनुदान मागण्यांवरील टिपणांनुसार २०२४-२५ मध्ये मिशनवर प्रत्यक्ष खर्च ५८९.९६ कोटी रुपये झाला, २०२५-२६ साठी ६०० कोटी रुपयांची तरतूद होती आणि सुधारित अंदाज ६६० कोटी रुपयांचा आहे, तर २०२६-२७ साठी ६२५ कोटी रुपयांची तरतूद आहे.

ज्या मानवरहित यंत्रांनी आधीच काम केले आहे

रोसब ६००० हे जड कामासाठीचे दूरस्थपणे चालवले जाणारे वाहन (ROV) आहे, म्हणजे जहाजावरील चालक केबलद्वारे चालवत असलेला रोबोट. किरणोत्सारी खोल्या आणि खाणींत काम करणाऱ्या तपासणी रोबोटबद्दल tuput ने लिहिले आहे, त्यांच्याप्रमाणेच हेही जिथे माणूस जाऊ शकत नाही तिथे काम करते. मंत्रालयाच्या पॉलिमेटॅलिक नोड्यूल व्यवस्थापन मंडळाने हा प्रकल्प सुरू केला, आणि चेन्नईच्या राष्ट्रीय सागरी तंत्रज्ञान संस्थेने (NIOT) तो बनवला. पाच कार्ये करणारा एक पकडणारा हात वाहनाला स्थिर धरतो, तर सात कार्ये करणारा मॅनिप्युलेटर प्रत्यक्ष काम करतो. NIOT च्या म्हणण्यानुसार मध्य हिंदी महासागर द्रोणीतील एका खनिज गाठींच्या क्षेत्रावर त्याची चाचणी ५,२८९ मीटरपर्यंत झाली, आणि कृष्णा-गोदावरी खोऱ्यातील वायू हायड्रेट क्षेत्रावर तसेच दक्षिण-मध्य हिंदी रिजवरील सॉन्ने (SONNE) जलतापीय क्षेत्रावर त्याने केलेली शोधकामे संस्था नमूद करते. सप्टेंबर २०१६ मध्ये बेपत्ता भारतीय हवाई दलाच्या An-32 विमानाच्या शोधात एक लक्ष्य तपासण्यासाठी त्याला सोनार आणि कॅमेऱ्यांसह ३,४०० मीटरपर्यंत उतरवण्यात आले होते.

ओमे ६००० हे स्वायत्त पाण्याखालील वाहन (AUV) आहे, जे केबलशिवाय ठरवलेल्या मार्गाने फिरते. मंत्रालयाने २०२३ मध्ये लोकसभेत सांगितले की डिसेंबर २०२२ मध्ये ते सागर निधी या संशोधन जहाजावरून ५,२७१ मीटर खोलीवरील एका खनिज गाठींच्या क्षेत्रावर सोडण्यात आले, जे भारताकडे आंतरराष्ट्रीय समुद्रतळ प्राधिकरणासोबतच्या कराराखाली असलेल्या क्षेत्राच्या आत आहे. १५ आणि १६ डिसेंबर रोजी त्याने तळापासून ३० मीटर वरून २६ तासांपेक्षा जास्त वेळ समुद्रतळाचा नकाशा तयार केला, मग १७ आणि १८ डिसेंबर रोजी ५ मीटर वरून १३० रेषांमध्ये १ किलोमीटर बाय ०.५ किलोमीटरच्या पट्ट्याची छायाचित्रे घेतली. मंत्रालयाने सांगितले की या प्रतिमांमुळे तळावर किती खनिज गाठी आहेत आणि त्यांच्यामध्ये कोणते जीव राहतात याचा अंदाज घेता येतो.

संरक्षण मंत्रालयाच्या १२ जानेवारी २०२४ च्या प्रसिद्धीपत्रकातही NIOT चे एक AUV येते. २२ जुलै २०१६ रोजी २९ जणांसह बेपत्ता झालेल्या An-32 च्या शेवटच्या ज्ञात स्थानाभोवती ३,४०० मीटरवर शोध घेत असताना त्याने चेन्नई किनाऱ्यापासून सुमारे १४० सागरी मैल (३१० किलोमीटर) अंतरावर विमानाच्या अवशेषांची प्रतिमा घेतली. त्या भागात दुसरे कोणतेही विमान बेपत्ता झाल्याची नोंद नसल्याने प्रसिद्धीपत्रकाने ओळख ही शक्यता म्हणून मांडली.

वराह-१ (Varaha-1) हे NIOT चे समुद्रतळ उत्खनन यंत्र आहे. मोंगाबे इंडियाने २६ ऑक्टोबर २०२२ रोजी वृत्त दिले की NIOT च्या चमूने एप्रिल २०२१ मध्ये ९.५ टनाचे हे यंत्र मध्य हिंदी महासागरात ५,२७० मीटरपर्यंत उतरवले आणि चाचणीचे उद्दिष्ट साध्य झाले.

मत्स्य ६००० आणि तिचा टायटॅनियम गोल

मत्स्य ६००० आपल्या तीन खलाशांना टायटॅनियमच्या गोलात वाहून नेते, आणि हा गोल हा ISRO कडून आलेला भाग आहे. विक्रम साराभाई अंतराळ केंद्राने त्याची रचना केली आणि धातू विकसित केला, असे ISRO ने २३ जुलै २०२५ रोजी सांगितले. गोलाचा व्यास २,२६० मिलिमीटर आहे आणि भिंत ८० मिलिमीटर जाड आहे, तो Ti6Al4V ELI मिश्रधातूचा बनलेला आहे, आणि वजा ३ अंश सेल्सिअस तापमानावर ६०० बार बाह्य दाब सहन करण्याची अपेक्षा आहे, म्हणजे पृष्ठभागावरील हवेच्या दाबाच्या सुमारे ६०० पट. PIB ने आतील व्यास २.१ मीटर दिला आहे.

८० ते १०२ मिलिमीटर जाडीचे टायटॅनियम जोडण्यासाठी नवी प्रक्रिया विकसित करावी लागली. ISRO च्या द्रव प्रणोदन प्रणाली केंद्राला २० मिलिमीटरपर्यंत वेल्डिंग करता येत असे, म्हणून त्याने आपले इलेक्ट्रॉन बीम वेल्डर १५ वरून ४० किलोवॉटपर्यंत वाढवले, एक्स-रे तपासणी सुविधा ७.५ दशलक्ष इलेक्ट्रॉन व्होल्टपर्यंत सुधारली आणि सुमारे ७०० वेल्ड चाचण्या केल्या. प्रत्यक्ष यंत्रसामग्रीवरील पहिल्या वेल्डला, जे ८० मिलिमीटर जाड आणि ७,१०० मिलिमीटर लांब होते, ३२ मिनिटे लागली, आणि भारतात हे आधी कधी झाले नव्हते असे ISRO म्हणते. सुविधा, प्रक्रिया आणि उत्पादन यांचे तिसऱ्या पक्षाकडून प्रमाणीकरण करण्याची योजना अजून बाकी आहे, असेही संस्थेने सांगितले.

रचनेचे लक्ष्य ६,००० मीटरवर १२ तास, आणि आणीबाणीत ९६ तासांपर्यंत टिकाव धरण्याचे आहे. ६,००० मीटरसाठी प्रमाणित केलेला गोल सुपूर्द झाला आहे, किंवा मत्स्यचा कोणताही गोल खोलीवर दाबचाचणीतून गेला आहे, असे कोणत्याही अधिकृत प्रसिद्धीपत्रकात tuput ला आढळले नाही.

माणसांसाठीच्या पाणबुडीची चाचणी किंवा तारीख ठरल्याची प्रत्येक नोंद

• २७ जानेवारी ते १२ फेब्रुवारी २०२५: चेन्नईजवळच्या कट्टुपल्ली बंदरातील L&T च्या जहाजबांधणी सुविधेत ओल्या चाचण्या, ज्याबद्दल PIB ने १७ फेब्रुवारी रोजी कळवले. प्रसिद्धीपत्रकात पाच मानवरहित आणि पाच मानवी डुबक्या मोजल्या आहेत, पण एकूण आठ डुबक्या असेही म्हटले आहे, म्हणजे त्याचे स्वतःचे आकडे जुळत नाहीत. बंदर उथळ असल्याने पाण्याखालील आवाजाचा संपर्क कमी प्रभावी होता, काही भागांत “अतिरिक्त प्रयत्नांची गरज आहे”, आणि ५०० मीटरपर्यंतची उथळ पाण्यातील प्रात्यक्षिके “२०२५ च्या अखेरीपर्यंत” होणार होती, असे त्यात म्हटले होते.
• १३ फेब्रुवारी २०२५: राज्यसभेला सांगण्यात आले की मत्स्य ६००० २०२६ पर्यंत साकार होण्याची शक्यता आहे.
• ५ आणि ६ ऑगस्ट २०२५: ही मत्स्यची डुबकी नव्हती. NIOT चे शास्त्रज्ञ राजू रमेश आणि निवृत्त कमांडर जतिंदर पाल सिंग हे अटलांटिक महासागरात संशोधन संस्था IFREMER ने चालवलेल्या फ्रेंच पाणबुडी नॉतिलमधून ४,०२५ आणि ५,००२ मीटरपर्यंत उतरले, एकूण सुमारे सात तास, असे PIB ने १४ ऑगस्ट रोजी कळवले. मंत्री जितेंद्र सिंह यांनी या कामगिरीची तुलना चार आठवडे आधीच्या शुभांशु शुक्ला यांच्या अंतराळ स्थानक उड्डाणाशी केली, ज्याचा उल्लेख tuput च्या गगनयान लेखात आहे.
• १४ ऑगस्ट २०२५: पृथ्वी विज्ञान सचिव एम. रविचंद्रन यांनी डेक्कन हेराल्डला सांगितले की चालक कक्षासाठी लागणारा तरंगता फेस (फ्लोटिंग फोम) नोव्हेंबरपर्यंत फ्रान्सकडून येणार होता, त्यामुळे पहिली ५०० मीटरची डुबकी सुमारे सहा महिने लांबली, आणि ६ किलोमीटरची डुबकी डिसेंबर २०२७ साठी ठरली आहे.
• ५ जून २०२६: NIOT चे संचालक बालाजी यांनी ETV भारतला सांगितले की तीन शास्त्रज्ञ जुलैमध्ये सुमारे ५० मीटरपर्यंत चाचणी डुबकी मारतील, फेब्रुवारी २०२५ च्या चाचणीत वाहन २० मीटरपर्यंत पोहोचले होते, आणि माणसांसह ५०० मीटरची मोहीम ऑक्टोबर ते डिसेंबर २०२६ साठी योजली आहे.

म्हणजे ५०० मीटरची तारीख २०२५ च्या अखेरीहून २०२६ च्या शेवटच्या तिमाहीत सरकली आहे. ६,००० मीटरची डुबकी आता डिसेंबर २०२७ साठी ठरली आहे, म्हणजे राज्यसभेला फेब्रुवारी २०२५ मध्ये दिलेल्या २०२६ च्या लक्ष्यापेक्षा एक वर्ष नंतर. ५० मीटरच्या डुबकीची, फोमच्या सुपूर्दगीची किंवा ५०० मीटरच्या डुबकीची पुष्टी करणारे ५ जून २०२६ नंतरचे कोणतेही अधिकृत प्रसिद्धीपत्रक tuput ला आढळले नाही.

ही वाहने ज्या समुद्रतळापर्यंत पोहोचायची आहेत तो

भारताचे आंतरराष्ट्रीय समुद्रतळ प्राधिकरणाशी (ISA) करार आहेत. ISA ही आंतरराष्ट्रीय जलक्षेत्रातील समुद्रतळावरील खनिज कामावर नियंत्रण ठेवणारी संयुक्त राष्ट्रांची संस्था आहे. ISA च्या नोंदवहीनुसार भारताचा खनिज गाठींचा करार २५ मार्च २००२ रोजी झाला आणि दोन मुदतवाढींनंतर तो २४ मार्च २०२७ पर्यंत चालतो. मंत्रालय क्षेत्र मध्य हिंदी महासागर द्रोणीत ७५,००० चौरस किलोमीटर असे देते. खनिज गाठी म्हणजे समुद्रतळावरील धातूसमृद्ध खडकाचे गोळे, त्यापैकी बहुतेक दोन ते आठ सेंटिमीटर रुंद असतात, असे ISA म्हणते.

पॉलिमेटॅलिक सल्फाइड्ससाठी, म्हणजे उष्ण छिद्रांभोवती तयार होणाऱ्या धातूच्या साठ्यांसाठी, नोंदवही दोन भारतीय करार दाखवते. एक २६ सप्टेंबर २०१६ ते २५ सप्टेंबर २०३१ पर्यंत चालतो. दुसरा १५ सप्टेंबर २०२५ ते १४ सप्टेंबर २०४० पर्यंत चालतो आणि कार्ल्सबर्ग रिजच्या १०,००० चौरस किलोमीटरला लागू आहे. मंत्रालयाने २० सप्टेंबर २०२५ रोजी त्याची घोषणा केली आणि अशी दोन कंत्राटे असणारा भारत हा पहिला ISA सदस्य देश आहे असे सांगितले.

खनिज गाठींच्या साठ्याचा आकार दोन प्रकारे सांगितला जातो. २१ ऑगस्ट २०१७ च्या PIB प्रसिद्धीपत्रकाने ३८० दशलक्ष टन दिले, त्यात ४.७ दशलक्ष टन निकेल, ४.२९ दशलक्ष तांबे आणि ०.५५ दशलक्ष कोबाल्ट. २१ ऑगस्ट २०२५ च्या राज्यसभेतील उत्तरात जितेंद्र सिंह यांनी ३६६ दशलक्ष मेट्रिक टन दिले, त्यात तांब्याचे प्रमाण १.०९ टक्के, निकेलचे १.१४ टक्के आणि कोबाल्टचे ०.१४ टक्के. यापैकी कोणतेही प्रत्यक्ष उत्खनन केलेले प्रमाण नाही. २०१७ च्या प्रसिद्धीपत्रकात उत्खनन अजून आर्थिकदृष्ट्या व्यवहार्य असल्याचे आढळले नाही असे म्हटले होते, आणि २०२५ च्या उत्तरात मंत्रालयाने फक्त क्षेत्राचे सर्वेक्षण केले आहे असे सांगितले.

अजून अस्तित्वात नसलेले उत्खननाचे नियम

२०२५ च्या त्याच उत्तरात असेही म्हटले होते की ISA ने उत्खननाचे नियम अंतिम केलेले नसल्याने सध्या खोल समुद्रातील उत्खननाला परवानगी नाही. ते नियम अजूनही खुले आहेत. ISA परिषदेची बैठक १३ ते २४ जुलै २०२६ दरम्यान झाली आणि मोंगाबेने २९ जुलै रोजी कळवल्याप्रमाणे ती पुन्हा ते पूर्ण करू शकली नाही. लिस्बनमधील सागरी संवर्धन गट ओशानो अझुल फाउंडेशनचे प्रदीप सिंग यांनी मोंगाबेला सांगितले की “यावर्षी कोणतेही नियम स्वीकारले जाणार नाहीत”. खोल समुद्रातील उत्खननावर स्थगिती किंवा खबरदारीचा विराम घ्यावा अशी मागणी ४५ देशांनी केली आहे, असेही मोंगाबेने कळवले.

धोक्यांबद्दल भारतीय शास्त्रज्ञांमध्ये मतभेद आहेत. राष्ट्रीय समुद्रविज्ञान संस्थेचे माजी मुख्य शास्त्रज्ञ नागेंदर नाथ यांनी मोंगाबे इंडियाला सांगितले की मध्यम खोलीवर सोडल्या जाणाऱ्या गाळाच्या लोटांमुळे प्लवक आणि मध्य-जलातील प्राण्यांना हानी होऊ शकते. तिथलेच माजी मुख्य शास्त्रज्ञ राहुल शर्मा म्हणाले की उत्खनन यंत्राच्या मार्गावरील जीव मारले जाऊ शकतात, आणि त्यांनी आपल्या अभ्यासाकडे लक्ष वेधले, ज्यात आठ वर्षांच्या निरीक्षणात प्रायोगिक उलथापालथीनंतर जीवांची पुन्हा वस्ती सुरू झाल्याचे दिसले होते. डीप सी कन्झर्व्हेशन कोअलिशन या ISA मध्ये निरीक्षक दर्जा असलेल्या संवर्धन गटांच्या आघाडीच्या एम्मा विल्सन यांनी अधिक माहिती मिळेपर्यंत स्थगितीची मागणी केली.

ISA परिषदेचे पुढील नियोजित सत्र मार्च २०२७ मध्ये आहे, असे मोंगाबेने कळवले, आणि नोंदवही भारताचा खनिज गाठींचा करार २४ मार्च २०२७ पर्यंत चालतो असे दाखवते.