இந்தியாவின் முதல் DNA அடிப்படையிலான யானைக் கணக்கெடுப்பு 4,065 தனித்தனி விலங்குகளை அடையாளம் கண்டு 22,446 என மதிப்பிட்டது; நாட்டில் 33 யானைகள் காப்பகங்களும் 150 சரிபார்க்கப்பட்ட வழித்தடங்களும் உள்ளன

2021 முதல் 2025 வரை இந்திய வனவிலங்கு நிறுவனம் (WII) நடத்திய இந்தியாவின் முதல் DNA அடிப்படையிலான யானைக் கணக்கெடுப்பு, 95 சதவீத நம்பிக்கை வரம்பான 18,255 முதல் 26,645 வரைக்குள், 22,446 காட்டு ஆசிய யானைகளை மதிப்பிட்டது. களக் குழுக்கள் 20 மாநிலங்களில் 660,804 கிமீ காட்டில் நடந்து, 37 இடங்களில் 21,056 சாணம் மாதிரிகளைச் சேகரித்து, மரபணுச் சுயவிவரங்களிலிருந்து 4,065 தனித்தனி யானைகளை அடையாளம் கண்டன.

உலகின் காட்டு ஆசிய யானைகளில் கிட்டத்தட்ட 60 சதவீதம் இந்தியாவில் உள்ளன என்றும், 33 யானைகள் காப்பகங்கள், தரையில் சரிபார்க்கப்பட்ட 150 வழித்தடங்கள் முழுவதும் அவை பாதுகாக்கப்படுகின்றன என்றும் சுற்றுச்சூழல் அமைச்சகம் கூறுகிறது. காப்பகங்களின் பின்னுள்ள திட்டமான யானைகள் திட்டம் 1992இல் தொடங்கப்பட்டது.

சாணம் எப்படி ஆள் எண்ணிக்கையாகிறது

WII நாட்டை 100, 25, 4 சதுர கிமீ கட்டங்களாகப் பிரித்தது; புலிகள் மதிப்பீடுகளுக்குப் பயன்படுத்தப்படும் அதே கட்டம் இது. வடகிழக்குக்கு வெளியே உள்ள மாநிலங்களில் DNA பணிக்காக, அது 200 சதுர கிமீ தொகுதிகளைத் தேர்ந்தெடுத்து, ஒவ்வொன்றையும் 4 சதுர கிமீ கொண்ட 50 கூறுகளாகப் பிரித்து, ஒவ்வொரு கூறிலும் குழுக்களைக் குறைந்தது 4 கிமீ நடக்கச் செய்தது; அவர்கள் கண்ட ஒவ்வொரு சாணக் குவியலின் வெளி அடுக்கிலிருந்து சுமார் 10 கிராம் சேகரித்தனர். ஆய்வகத்தில் மாதிரிகள் பதினொரு DNA குறிப்பான்களில் வாசிக்கப்பட்டன, ஒவ்வொரு தனித்துவமான கலவையும் ஒரு யானையாகக் கணக்கிடப்பட்டது.

பிறகு இடஞ்சார்ந்த பிடிப்பு-மறுபிடிப்பு என்ற புள்ளியியல் மாதிரி, ஒரே ஒருமுறை கண்டறியப்பட்ட யானைகளின் எண்ணிக்கையையும், மீண்டும் கண்டறியப்பட்டவற்றின் எண்ணிக்கையையும் பயன்படுத்தி, மாதிரி எடுக்கப்படாத யானைகள் எத்தனை என்று மதிப்பிட்டது. இந்தியா புலிகளையும் சிங்கங்களையும் எண்ணும் விதம் கட்டுரையில் விவரிக்கப்படும் கேமரா பொறிப் புலிக் கணக்கின் நியாயமே இதுவும்; புகைப்படத்துக்குப் பதிலாக இங்கே சாணம். நாடு முழுவதும் யானை அடையாளங்கள், சாணம், தாவரங்கள், மனிதத் தொந்தரவு ஆகியவற்றைப் பதிவு செய்த காடுகளின் தரைக் கணக்கெடுப்புகள், மாதிரி எடுக்கப்பட்ட தொகுதிகளிலிருந்து மாதிரி எடுக்கப்படாத யானைப் பரப்புக்கு முடிவை விரிவுபடுத்த WII-க்கு உதவின.

வடகிழக்குக்கு இரண்டாம் சுற்று தேவைப்பட்டது. அங்கு ஆரம்பக் கணக்கெடுப்புத் தரவு மெலிதாக இருந்தது; 2017 அடர்த்தியிலிருந்து செய்த புறநிரப்பல் அந்தப் பகுதிக்கு 9,866 என்று தந்தது. WII 2024 டிசம்பர் முதல் 2025 ஜனவரி வரை மீண்டும் கணக்கெடுத்து, மேலும் 13 இடங்களில் மாதிரி எடுத்து, 12,022 சாணம் மாதிரிகளைப் பகுப்பாய்வு செய்து, 6,559 என்று தெரிவித்தது.

22,446 யானைகள் எங்கே வாழ்கின்றன

மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளில் 11,934 யானைகள் உள்ளன, மொத்தத்தில் பாதிக்கு மேல். மாநிலங்களில் கர்நாடகா 6,013 உடன் முதலிடம் (கர்நாடகா குறிப்பில் மாநிலத்தின் சொந்த எண்கள் உள்ளன); அடுத்து அசாம் 4,159, தமிழ்நாடு 3,136, கேரளா 2,785, உத்தராகண்ட் 1,792. வடகிழக்கு மலைகளிலும் பிரம்மபுத்திரா சமவெளிகளிலும் 6,559 உள்ளன; அசாம் மிகப் பெரிய பங்கு. மத்திய இந்தியாவிலும் கிழக்குத் தொடர்ச்சி மலைகளிலும் 1,891 உள்ளன, அவற்றில் ஒடிசாவில் 912; சிவாலிக் மலைகளிலும் கங்கைச் சமவெளிகளிலும் 2,062 உள்ளன.

2017உடன் ஒப்பிட வேண்டாம் என்று WII ஏன் சொல்கிறது

சுற்றுச்சூழல் அமைச்சகம் 2017 ஆகஸ்டில் முதல் தேசிய எண்ணிக்கையாக 27,312ஐ வெளியிட்டது. அந்த எண்ணிக்கை நேரடிப் பார்வைகளில் மட்டுமே வந்தது, சாணக் கணக்குகள் பின்னர் தொடரும் என்று GKToday-இன் சுருக்கம் கூறுகிறது. அமைச்சகத்தின் பிந்தைய நாடாளுமன்றப் பதில்கள், 2012இல் 29,391 முதல் 30,711 வரை, 2007இல் 27,669 முதல் 27,719 வரை என்பதற்குப் பிறகு 2017 மொத்தத்தை 29,964 என்று பட்டியலிடுகின்றன.

2021 முதல் 2025 வரையிலான மொத்தம் 2017 எண்ணிக்கையை விடக் குறைவு. இரண்டையும் ஒப்பிட முடியாது என்று WII-யின் அறிக்கை கூறுகிறது; ஏனெனில் இது DNA பிடிப்பு-மறுபிடிப்பு மூலம் செய்யப்பட்ட முதல் தேசிய மதிப்பீடு, முந்தைய கணக்கெடுப்புகள் வெவ்வேறு மாநிலங்களில் வெவ்வேறு முறைகளைப் பயன்படுத்தின. புதிய எண்ணை எதிர்காலக் கண்காணிப்புக்கான அடிப்படை என்று நிறுவனம் விவரிக்கிறது; மலிவான கணக்கெடுப்புகளை அளவீடு செய்யக்கூடிய ஒரு தரநிலை முறையைப் பற்றி அது யானைகள் திட்டத்துடன் இணைந்து பணியாற்றி வருகிறது.

யானைகள் திட்டம், 33 காப்பகங்கள், சட்டப் பாதுகாப்பு

யானைகள் திட்டம் மத்திய நிதியுதவி பெறும் திட்டம். யானை வாழிடப் பாதுகாப்பு, வழித்தடங்கள், மனிதர்களுடனான மோதலைக் குறைத்தல், சிறைப்பிடிக்கப்பட்ட யானைகள் ஆகியவற்றுக்குச் சுற்றுச்சூழல் அமைச்சகம் மாநிலங்களுக்குப் பணமும் தொழில்நுட்ப உதவியும் தருகிறது; காடுகளை நிர்வகிப்பது முக்கியமாக மாநிலங்களின் பணியாகவே உள்ளது. 2023 முதல் 2024 நிதியாண்டிலிருந்து இந்தத் திட்டம் புலிகள் திட்டத்துடன் இணைக்கப்பட்டு புலிகள் மற்றும் யானைகள் திட்டமாகச் செயல்படுகிறது.

யானைகள் திட்ட வழிகாட்டுக் குழு ஓர் அறிவிப்பை ஒப்புக்கொள்ளும்போது முக்கிய வாழிடங்கள் யானைக் காப்பகங்களாகின்றன. 33 காப்பகங்கள் 14 மாநிலங்களில் உள்ளன, 80,777 சதுர கிமீ பரப்பளவு கொண்டவை; அவற்றில் 8,610 சதுர கிமீ 2014க்குப் பிறகு சேர்க்கப்பட்டவை என்று அமைச்சகத்தின் 2026 பின்னணிக் குறிப்பு கூறுகிறது. பதினொன்று மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளில் உள்ளன, சுமார் 28,000 சதுர கிமீ பரப்பளவு. அவை வனவிலங்கு (பாதுகாப்பு) சட்டம், 1972, இந்திய வனச் சட்டம், 1927 ஆகியவற்றால் பாதுகாக்கப்படும் புலிகள் காப்பகங்கள், சரணாலயங்கள், ஒதுக்கப்பட்ட காடுகளுடன் ஒன்றுசேர்கின்றன. 2023இல் அமைச்சகம் காப்பகங்களுக்கான மேலாண்மைத் திறன் மதிப்பீட்டைத் தொடங்கி, அதை சிவாலிக், காசிரங்கா-கர்பி ஆங்லாங், மயூர்பஞ்ச், நீலகிரி ஆகியவற்றில் சோதனை அடிப்படையில் நடத்தியது.

யானை 1972 சட்டத்தின் முதல் அட்டவணையில் உள்ளது; இதை WII-யின் அறிக்கை மிக உயர்ந்த சட்டப் பாதுகாப்பு என்று அழைக்கிறது. தேசிய வனவிலங்கு வாரியத்தின் நிலைக் குழு அக்டோபர் 13 அன்று முன்மொழிவை அங்கீகரித்த பிறகும், 12 உறுப்பினர் யானைப் பணிக்குழு 2010 ஆகஸ்ட் 31 தேதியிட்ட அறிக்கையில் அதைப் பரிந்துரைத்த பிறகும், 2010 அக்டோபர் 22 அன்று சுற்றுச்சூழல் அமைச்சகம் அதை இந்தியாவின் தேசிய பாரம்பரிய விலங்காக அறிவித்தது என்று IANS முகமை தெரிவித்தது.

150 வழித்தடங்கள், 2005 நூல் முதல் இரண்டாண்டுக் களச் சரிபார்ப்பு வரை

ஒரு யானைப் பரப்பு 100 முதல் 3,000 சதுர கிமீ வரை நீளக்கூடும்; எனவே ஒரு மந்தை வழித்தடங்கள் எனப்படும் நிலப் பட்டைகள் வழியாகக் காட்டுத் துண்டுகளுக்கு இடையே நகர்கிறது. வனவிலங்கு அறக்கட்டளை ஆஃப் இந்தியா யானைகள் திட்ட ஆதரவுடன் 2005இல் அவற்றைப் பற்றிய இந்திய அளவிலான கணக்கெடுப்பான கடக்கும் உரிமை (Right of Passage) என்ற நூலை உருவாக்கியது; யானைப் பணிக்குழுவின் 2010 அறிக்கை 88ஐப் பட்டியலிட்டது.

2010 பட்டியலைச் சரிபார்க்க வேண்டும் என்று யானைகள் திட்ட வழிகாட்டுக் குழு 2022 ஏப்ரலில் குறிப்பிட்ட பிறகு, மாநில வனத் துறைகளும், WII-யின் தொழில்நுட்ப ஆதரவுடன் ஒரு யானைகள் திட்டக் குழுவும் கிட்டத்தட்ட இரண்டு ஆண்டுகளைத் தரையில் வழித்தடங்களைச் சரிபார்ப்பதில் செலவிட்டன. 2023 அறிக்கை 15 மாநிலங்களில் 150ஐக் கணக்கிடுகிறது. 2010 பட்டியலில் இருந்த 88இல் 74 செயல்பாட்டில் உள்ளன. 150இல் 59இல் யானைப் பயன்பாடு அதிகரித்துள்ளது, 29இல் நிலையாக உள்ளது, 29இல் குறைந்துள்ளது, 15இல் பாதிக்கப்பட்டுள்ளது; 18க்குத் தகவல் இல்லை. மேற்கு வங்கத்தில் அதிகம், 26. பத்தொன்பது வழித்தடங்கள் மாநில எல்லைகளைக் கடக்கின்றன, ஆறு இந்தியாவை நேபாளத்துடன் இணைக்கின்றன.

கடந்த பல பத்தாண்டுகளில் மீட்டெடுக்கப்பட்ட ஏழு வழித்தடங்களை அறிக்கை பட்டியலிடுகிறது; பந்திப்பூர் அருகே கணியன்புரா முதல் மோயார் வரை, ராஜாஜி காடுகளில் சில்லா முதல் மோதிசூர் வரை, தமிழ்நாட்டின் சீகூர் வழித்தடம் ஆகியவை அவற்றில் அடங்கும். 2018 ஆகஸ்ட் 9 உச்ச நீதிமன்ற உத்தரவின்படி சீகூர் வழித்தடத்தில் உள்ள சட்டவிரோத ஓய்வு விடுதிகள் சீல் வைக்கப்பட்டன என்று தமிழ்நாடு தெரிவித்ததாக 2024 டிசம்பர் நாடாளுமன்றப் பதில் கூறுகிறது. வழித்தடப் பாதைகளை அறிக்கை சுட்டிக்காட்டும் கோடுகளாக மட்டுமே தருகிறது; மாநிலங்கள் சரியான எல்லைகளைக் குறித்து அவற்றை வனப் பணித் திட்டங்களில் எழுத வேண்டும் என்று கேட்கிறது.

ரயில்கள்: 2013இல் 26 யானை இறப்புகள், 2024இல் 12

தண்டவாளங்களில் யானை இறப்புகள் 2013இல் 26இலிருந்து 2024இல் 12 ஆகக் குறைந்தன என்று ரயில்வே அமைச்சர் 2025 மார்ச் 21 அன்று மாநிலங்களவையில் தெரிவித்தார். அது பட்டியலிடும் முதல் நடவடிக்கை, பகிர்ந்தளிக்கப்பட்ட ஒலி உணர்வைப் பயன்படுத்தும் AI இயக்க ஊடுருவல் கண்டறியும் அமைப்பு: ஒளியிழையும் யானை அசைவின் சேமிக்கப்பட்ட கையொப்பங்களும் தண்டவாளத்தின் அருகில் உள்ள யானைகளைக் கண்டறிந்து, இன்ஜின் ஓட்டுநர்கள், நிலைய அதிபர்கள், கட்டுப்பாட்டு அறைகளுக்கு எச்சரிக்கை அனுப்புகின்றன. அந்தத் தேதியில் அது வடகிழக்கு எல்லை ரயில்வேயின் 141 பாதை கிமீ தூரத்தில் செயல்பட்டுக்கொண்டிருந்தது; எட்டு ரயில்வே மண்டலங்களில் 1,158 பாதை கிமீ பணிகளுக்கு ₹208 கோடி செலவில் ஒப்புதல் அளிக்கப்பட்டது. மேலும் 981 பாதை கிமீக்கு ஒப்பந்தப்புள்ளிகள் வழங்கப்பட்டன என்று 2025 டிசம்பர் 5 அன்று ரயில்வே அமைச்சர் சேர்த்தார்.

வடகிழக்கு எல்லை ரயில்வே அதை 2022 டிசம்பரில் 11 வழித்தடங்களில் தொடங்கியது; அலிபுர்துவார் பிரிவில் ஐந்து, லும்டிங் பிரிவில் ஆறு. 2023 ஜூலை வரையிலான எட்டு மாதங்களில் அது 9,768 எச்சரிக்கைகளை ஒலித்தது என்று PTI தெரிவித்தது; தொடங்கியதிலிருந்து 11 வழித்தடங்களில் எதிலும் ரயில்-யானை மோதல் பதிவாகவில்லை என்று ரயில்வே கூறியது. இந்த அமைப்புக்கு அதிகாரபூர்வப் பெயர் உண்டா என்று கேட்டபோது, ரயில்வே அமைச்சர் 2023 நவம்பரில், “நீங்கள் அதை ‘கஜராஜ் அமைப்பு’ என்று அழைக்கலாம்” என்றார்.

அதே பதில் வேகக் கட்டுப்பாடுகள், கீழ்ப்பாதைகள், சரிவுப் பாதைகள், வேலிகள், எச்சரிக்கைப் பலகைகள், வனத் துறைகள் பணியமர்த்திய யானைக் கண்காணிப்பாளர்கள், கடவுப் பாதைகளில் தேனீ ஒலிக் கருவிகள், சோதனையில் உள்ள வெப்பக் கேமராக்கள் ஆகியவற்றைப் பட்டியலிடுகிறது. களக் கணக்கெடுப்புகளின் அடிப்படையிலான ஓர் அமைச்சக அறிக்கை, மொத்தம் 3,452.4 கிமீ கொண்ட 127 பாதிக்கப்படக்கூடிய ரயில் பகுதிகளை உள்ளடக்கி, அவற்றில் 14 மாநிலங்களில் உள்ள 77 பகுதிகளை, 1,965.2 கிமீ தூரத்தை, முன்னுரிமைப்படுத்தியது; அங்கு கீழ்ப்பாதைகள், சரிவுப் பாதைகள் போன்ற 705 கட்டமைப்புகள் பரிந்துரைக்கப்படுகின்றன. 2019-20 முதல் 2023-24 வரை ரயில் மோதல்களால் 81 யானை இறப்புகளை மாநிலங்கள் தெரிவித்தன.

மோதல் பற்றிய அமைச்சகத்தின் எண்கள் காட்டுவது

விரிவடையும் காபி, தேயிலைத் தோட்டங்கள், ஆக்கிரமிப்புத் தாவரங்கள், பண்ணை வேலிகள், வளர்ச்சித் திட்டங்கள் ஆகியவற்றை மேற்குத் தொடர்ச்சி மலை யானைத் தொகையைத் துண்டாக்கும் அழுத்தங்களாகவும், கிழக்கு-மத்திய இந்தியாவில் சுரங்கங்களையும் நேர்கோட்டுக் கட்டமைப்புகளையும் WII-யின் அறிக்கை பெயரிடுகிறது. யானைத் தாக்குதல்களில் மனித இறப்புகள் பற்றிய சுற்றுச்சூழல் அமைச்சகத்தின் எண்கள், மாநிலங்கள் தெரிவித்தபடி, 2019-20இல் 574, அடுத்த மூன்று ஆண்டுகளில் 444, 520, 583, 2023-24இல் 606 என்று 2024 ஜூலை 22 மக்களவைப் பதில் காட்டுகிறது. 2023-24இல் ஒடிசா 154, மேற்கு வங்கம் 99, ஜார்க்கண்ட் 87, அசாம் 74 எனத் தெரிவித்தன. சில மாநிலங்கள் சில ஆண்டுகளில் தெரிவிக்கவில்லை. நாட்டின் யானைகளில் மத்திய இந்தியாவின் பங்கு 10 சதவீதத்துக்கும் குறைவு, யானைகளால் ஏற்படும் மனித இறப்புகளில் கிட்டத்தட்ட 45 சதவீதம் என்று கூறிய 2017 ஆய்வை WII-யின் அறிக்கை மேற்கோள் காட்டுகிறது.

வனவிலங்கு மேலாண்மை முக்கியமாக மாநிலப் பொறுப்பு. வனவிலங்குத் தாக்குதலால் ஏற்படும் ஒரு மரணத்துக்கு ஒன்றிய அரசின் கருணைத் தொகை நிவாரணம் 2023 டிசம்பர் முதல் ₹5 லட்சத்திலிருந்து ₹10 லட்சமாக உயர்ந்துள்ளது; யானைகளுக்கான மோதல் வழிகாட்டுதல்களையும் அமைச்சகம் 2023இல் வெளியிட்டது. 2026 ஆகஸ்ட் 13 அன்று கர்நாடகா, கேரளா, ஆந்திரப் பிரதேசம், தமிழ்நாடு ஆகியவற்றை உள்ளடக்கிய தென்னிந்தியாவுக்கான மண்டலச் செயல்திட்டத்தை, ₹500 கோடி மத்திய ஆதரவுடன், அது வெளியிட்டது.