2025 ஏப்ரலில் எண்ணப்பட்ட 2,668 நீலகிரி வரையாடுகளில் 841 இரவிகுளம் தேசியப் பூங்காவில் உள்ளன; மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளில் மட்டுமே காணப்படும் ஒரு மலை விலங்கின் மிகப் பெரிய தொடர்ச்சியான எண்ணிக்கை இது

கேரளாவில் மூணாறுக்கு மேலே உள்ள இரவிகுளம் தேசியப் பூங்காவில் மதிப்பிடப்பட்ட 841 நீலகிரி வரையாடுகள் உள்ளன; மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளைத் தவிர வேறெங்கும் காணப்படாத ஒரு மலை விலங்கின் மிகப் பெரிய தொடர்ச்சியான எண்ணிக்கை இது. கேரளா, தமிழ்நாடு வனத்துறைகள் 2025 ஏப்ரல் 24 முதல் 27 வரை நடத்திய ஒருங்கிணைந்த கணக்கெடுப்பிலிருந்து இந்த எண் வந்தது. கேரள வனத்துறையின் 2025 ஆகஸ்ட் அறிக்கையின்படி, அது காட்டில் 2,668 வரையாடுகளை எண்ணியது; கேரளாவில் 1,365, தமிழ்நாட்டில் 1,303.

நீலகிரி வரையாடு (Nilgiritragus hylocrius), இமயமலை வரையாடு, அரேபிய வரையாடு ஆகியவற்றுடன் உலகில் உள்ள மூன்று வரையாட்டு இனங்களில் ஒன்று; இந்தியத் துணைக்கண்டத்துக்குள் மட்டும் வரையறுக்கப்பட்ட ஒரே இனம் இது என்று அறிக்கை சொல்கிறது. இது பாறை முகடுகளை ஒட்டிய புல்வெளிச் சரிவுகளில் வாழ்கிறது. வயது வந்த பெண் வரையாடு தோள் உயரத்தில் 70 செமீக்கு மேல் என்றும், சேடில்பேக் என்று அழைக்கப்படும் முதிர்ந்த ஆண் சுமார் 110 செமீ உயரத்தில், முதுகு முழுவதும் வெளிர் திட்டுடன் இருக்கும் என்றும் அறிக்கையின் வயது வகுப்புகள் விவரிக்கின்றன. IUCN இதை அருகிவரும் இனமாகப் பட்டியலிடுகிறது; 1972 வனவிலங்கு (பாதுகாப்பு) சட்டத்தின் அட்டவணை I இன் கீழ் இது பாதுகாக்கப்படுகிறது.

நான்கு காலை நடைகள் எண்ணை எப்படி உருவாக்கின

ஒவ்வொரு கணக்கெடுப்புத் தொகுதியும் தொடர்ச்சியாக நான்கு நாட்கள் நடந்தே கடக்கப்பட்டது; களப்பணி காலை 6:30 முதல் 7 மணிக்குள் தொடங்கியது என்று கேரள அறிக்கை சொல்கிறது. ஒவ்வொரு குழுவிலும் ஒரு வனத்துறை அதிகாரி, ஒரு உள்ளூர்க் களக் காவலர், ஒரு தன்னார்வலர் இருந்தனர்; ஒரே கூட்டம் இருமுறை எண்ணப்படாமல் இருக்க, ஒவ்வொரு கூட்டத்தின் திசை, நேரம், GPS இடம் ஆகியவற்றைப் பதிவு செய்தனர். எண்ணுபவர்கள் விலங்குகளை, சுமார் 45 செமீ உயரமுள்ள புதிதாகப் பிறந்தவை முதல் சேடில்பேக் வரை, ஐந்து வயது மற்றும் பாலின வகுப்புகளாகப் பிரித்தனர்.

இரவிகுளத்துக்குள் துறை எல்லைக்குட்பட்ட எண்ணிக்கை முறையைப் பயன்படுத்தியது. நான்கு நாட்களின் எண்ணிக்கைகளை, ஒவ்வொன்றும் சில விலங்குகளைத் தவறவிடுபவை, எடுத்து, மிகப் பெரிய, இரண்டாவது மிகப் பெரிய எண்ணிக்கைகளிலிருந்து ஒரு மதிப்பீட்டை உருவாக்குகிறது. முடிவு 841; 95 சதவீத நம்பகத்தன்மை இடைவெளி 828 முதல் 880. பெருமாள்மலை (154), நாய்க்கொல்லி A (144), வெம்பந்தன்னி (125), எருமாமலை (118) ஆகியவை அடர்த்தி மிக்க தொகுதிகள்.

கேரளாவின் பிற இடங்களில் மதிப்பீடு என்பது நான்கு நாட்களில் மிக அதிக எண்ணிக்கையே; தனித்த இடங்களில் 20 முதல் 30 நாட்கள் வைக்கப்பட்ட கேமரா பொறிகளால் அது கூடுதலாக்கப்படுகிறது. அது இரவிகுளத்துக்கு வெளியே 524 விலங்குகளைத் தந்தது; அவற்றில் 285 மூணாறு வனக் கோட்டங்களின் எஞ்சிய தொகுப்பிலும், 96 பரம்பிக்குளம் தொகுப்பிலும் இருந்தன. இரவிகுளத்தைச் சேர்த்தால் கேரளாவின் 1,365 கிடைக்கிறது.

தமிழ்நாடு இரட்டைக் கண்காணிப்பாளர் எண்ணிக்கையைப் பயன்படுத்தியது; இதில் இருவர் தனித்தனியாக எண்ணுவார்கள், ஒன்றுக்கொன்று பொருந்துவது எத்தனை விலங்குகள் தவறவிடப்பட்டன என்பதைக் காட்டுகிறது. முக்கூர்த்தி தேசியப் பூங்காவில் 282, கிராஸ் ஹில்ஸ் தேசியப் பூங்காவில் 334, சிதறிய சிறிய வாழிடங்களில் 687 என மொத்தம் 1,303 என்று அது மதிப்பிட்டது; ஒவ்வொன்றுக்கும் குறிப்பிடப்பட்ட நம்பகத்தன்மை வரம்பு உண்டு.

சுடுதல் காரணமாக அறிவிக்கப்பட்ட சரணாலயம்

இரவிகுளம்-ராஜமலை சரணாலயத்தை கேரள அரசு 1975 மார்ச் 31 தேதியிட்ட அறிவிப்பால் அறிவித்தது; அது 1975 ஏப்ரல் 8 கேரள அரசிதழில் வெளியானது. வனவிலங்கு வாரியத்தின் பரிந்துரையின் பேரில் தலைமை வனப் பாதுகாவலர் இதைக் கோரினார் என்றும், அது வனவிலங்குகளைப், “குறிப்பாக நீலகிரி வரையாட்டை, மக்கள் கண்மூடித்தனமாகச் சுடுவதால் அபாயகரமான வேகத்தில் மறைந்து வரும் ஓர் அரிய விலங்கை”, பாதுகாக்க என்றும் விளக்கக் குறிப்பு சொல்கிறது. இந்திய அரசு உட்பட பல தரப்புகளிடமிருந்து அறிவிப்புக்கான கோரிக்கைகள் வந்தன.

இது 1978 இல் தேசியப் பூங்கா ஆனது என்று கேரள வனத்துறை சொல்கிறது. கண்ணன் தேவன் மலைகளில் சுமார் 97 சதுர கிலோமீட்டருக்குள், தென்னிந்தியாவின் மிக உயர்ந்த சிகரமான 2,695 மீ உயர ஆனைமுடியைப் பூங்கா உள்ளடக்கியுள்ளது. இரவிகுளம் மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகள் உலகப் பாரம்பரியச் சொத்தின் கூறுகளில் ஒன்று; அதை எங்கள் மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைப் பட்டியல் கட்டுரை விவரிக்கிறது.

1969 முதல் ஒரே பூங்காவில் எண்ணிக்கைகள்

இரவிகுளத்துக்கான முந்தைய எண்களை WWF-இந்தியாவின் 2015 அறிக்கை தொகுக்கிறது. ஜார்ஜ் ஷாலர் 1969 இல் சுமார் 439 வரையாடுகளை எண்ணி, மக்கள்தொகையை சுமார் 500 என்று கணித்தார். 1978 இல் டேவிடார் 650 என்று மதிப்பிட்டார்; 1980களில் ரைஸின் மதிப்பீடுகள் சுமார் 550. ஆபிரகாமும் சக ஆசிரியர்களும் செய்த ஆய்வு 2000 ஏப்ரலில் 696, 2000 அக்டோபரில் 559, 2001 டிசம்பரில் 444 என்று தந்தது. WWF இன் சொந்த அட்டவணை 2015 இல் பூங்காவுக்கான கணக்கெடுப்பு எண்ணாக 700 ஐப் பட்டியலிடுகிறது; கேரள வனத்துறையின் 2017 கணக்கெடுப்பும் 700 க்கு மேல் என்று தெரிவித்தது.

இந்த ஆரம்பகால ஆய்வுகள் எந்தத் தரப்படுத்தப்பட்ட நெறிமுறையையும் பயன்படுத்தவில்லை; அதனால் எண்கள் சீரான கால வரிசை அல்ல என்று WWF அறிக்கை எச்சரிக்கிறது. 841 இல் 144 புதிதாகப் பிறந்தவை அடங்கும் என்று அதிகாரிகள் ஆன்மனோரமாவிடம் சொன்னார்கள்.

தீ, புல், ஒவ்வொரு 12 ஆண்டுக்கும் திரும்பும் ஒரு பூ

புல் தீக்குப் பிறகு முளைக்கும் புதிய தளிர்களை வரையாடுகள் விரும்புகின்றன; இரவிகுளம் அதை மனதில் கொண்டு நிர்வகிக்கப்படுகிறது. கேரள அறிக்கையின்படி, விலங்குகள் புதிதாக எரிந்த பகுதிகளை நோக்கி முன்கணிக்கக்கூடிய முறையில் நகர்கின்றன. சில தொகுதிகள் கடைசி நாட்களில் பதிவு செய்த பூஜ்ய எண்ணிக்கைகளுக்குக் காரணம் மோசமான கண்டறிதல், காட்டு நாய்கள் அல்லது கூட்டங்கள் எரிந்த நிலத்துக்கு நகர்ந்தது என்று அது சொல்கிறது. முதுவன் பழங்குடியின் நடைமுறையை மாதிரியாகக் கொண்ட மூன்றாண்டு சுழற்சியில் பூங்கா புல்வெளியை எரிக்கிறது என்று அதிகாரிகள் சவுத் ஃபர்ஸ்ட்டிடம் சொன்னார்கள்.

அதே சரிவுகளில் நீலக்குறிஞ்சி (Strobilanthes kunthiana) உள்ளது; இது மலைச்சரிவுகள் முழுவதும் ஏறத்தாழ ஒவ்வொரு 12 ஆண்டுக்கும் ஒருமுறை பூக்கும் புதர்ச்செடி. கேரள வனத்துறை கடைசிப் பூப்பாக 2018 ஐத் தருகிறது; அடுத்தது 2030 இல் எதிர்பார்க்கப்படுகிறது என்று கேரள சுற்றுலாத் துறை சொல்கிறது. 1838 முதல் 2018 வரை 12 இன் படிகளில் பதிவான பூப்பு ஆண்டுகளை டவுன் டு எர்த் பட்டியலிடுகிறது; தேனீக்கள் பூக்களில் மகரந்தச் சேர்க்கை செய்கின்றன என்றும் சொல்கிறது.

தமிழ்நாட்டின் ஐந்தாண்டுத் திட்டம்

2022 டிசம்பர் 28 அன்று, மாநில விலங்கான வரையாட்டுக்கு ஒரு பிரத்யேகத் திட்டத்தை தமிழ்நாடு அரசு உத்தரவிட்டது. தி பிரிண்ட் வெளியிட்ட செய்தி நிறுவனக் கட்டுரையின்படி, அது ஐந்து ஆண்டுகளுக்கு, 2022 முதல் 2027 வரை, ரூ 25.14 கோடி (சுமார் ரூ 251 மில்லியன்) என்று நிர்ணயிக்கப்பட்டது. நாட்டிலேயே இது போன்ற முதல் திட்டம் என்று மாநில அதிகாரிகள் விவரித்தனர்.

ரேடியோ காலர்களைப் பயன்படுத்தி ஒருங்கிணைந்த கணக்கெடுப்புகள், சோலைப் புல்வெளிகளுக்கு முன்னுரிமை கொடுத்துத் துண்டிக்கப்பட்ட வாழிடத்தை மீட்டெடுத்தல், வரையாடு ஒரு காலத்தில் வாழ்ந்த இடங்களில் மீண்டும் குடியேற்றம், வரையாடு சார்ந்த சுற்றுலா ஆகியவற்றை உத்தரவு வழங்குகிறது. சோலைப் புல்வெளி என்பது வரையாடு மேயும் உயரமான திறந்த புல்லும் அடர்ந்த காட்டின் சிறு திட்டுகளும் கலந்த நிலம். அதே உத்தரவு அக்டோபர் 7 ஐ நீலகிரி வரையாடு நாளாக்கியது; அது ஆய்வாளர் இ. ஆர். சி. டேவிடாரின் பிறந்த நாள் என்று PTI தெரிவிக்கிறது. திட்ட அலுவலகம் கோவையில் உள்ளது.

முதல் ஒருங்கிணைந்த கணக்கெடுப்பு 2024 ஏப்ரல் 29 முதல் மே 1 வரை 708 பேருடன் நடந்து, நடந்தே 1,862 கிமீ கடந்தது என்று திட்டத்தின் சொந்தப் பக்கம் சொல்கிறது. எட்ட முடியாத பகுதிகளைக் கண்காணிக்க முதன்முறையாக ட்ரோன்களைப் பயன்படுத்தியது; மரபணுக் களஞ்சியத்துக்கு டிஎன்ஏ மாதிரிகளையும் சேகரித்தது. 2025 ஏப்ரல் 24 முதல் 27 வரையிலான இரண்டாவது கணக்கெடுப்பில் 780 பேர் ஈடுபட்டனர். அதன் தெரிவிக்கப்பட்ட கண்டுபிடிப்புகளில் கோவைக் கோட்டத்தில் சின்னாட்டுமலையில் ஒரு பத்தாண்டுக்குப் பிறகு நேரடிப் பார்வை, வரையாடு இல்லாமல் போனதாகக் கருதப்பட்ட மேகமலையில் மங்கலாதேவியில் காய்ந்த எச்சங்கள், நெல்லை வனவிலங்கு சரணாலயத்தில் பேயர் வரையாட்டுமொட்டையில் முதல் முறையாகப் பார்த்தது ஆகியவை அடங்கும். வாழிட மீட்டெடுப்பையும் ஆக்கிரமிப்பு வாட்டில் மரங்களின் கட்டுப்பாட்டையும் திட்டத்தின் பக்கம் பாராட்டுகிறது; மீண்டும் குடியேற்றத்தையும் தனித்த குழுக்களுக்கு இடையே சிறந்த இணைப்புகளையும் அடுத்த படிகளாகக் குறிப்பிடுகிறது. 2024 கணக்கெடுப்பு பற்றிய தி பிரிண்ட் கட்டுரை, நீலகிரியில் உள்ள க்ளென்மார்கனை ஒரு மீண்டும் குடியேற்றத் தளமாகக் குறிப்பிடுகிறது.

பாலக்காட்டுக் கணவாயின் இரு பக்கங்களில் இரு மக்கள்தொகைகள்

இந்திய வனவிலங்கு நிறுவன ஆய்வாளர்களின் 2018 ஆம் ஆண்டு கட்டுரை, மைட்டோகாண்ட்ரியல் டிஎன்ஏ பார்ட் B இதழில், பாலக்காட்டுக் கணவாய்க்கு வடக்கே உள்ள முக்கூர்த்தி தேசியப் பூங்காவிலும் தெற்கே உள்ள ஆனைமலை புலிகள் காப்பகத்திலும் எச்சங்களாகச் சேகரிக்கப்பட்ட 26 மாதிரிகளின் வரிசையை ஆராய்ந்தது. வரையாடுகள் ஒவ்வொரு பக்கத்திலும் ஒன்றாக, தெளிவாகப் பிரிந்த இரு மரபணுக் குழுக்களாகப் பிரிந்தன; இரு வழிகளும் சுமார் 1.46 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன் பிரிந்தன என்று ஆசிரியர்கள் மதிப்பிடுகின்றனர். இரண்டையும் தனித்தனி அலகுகளாக நிர்வகிக்கப் பரிந்துரைக்கின்றனர்; அவை எவ்வளவு வேறுபடுகின்றன என்பதை அளக்க மேலும் பணி தேவை என்கின்றனர்.

எண்ணிக்கைகள் தீர்க்காமல் விடுவது

முழுப் பரப்பிலும் 3,122 வரையாடுகள் இருப்பதாக WWF-இந்தியாவின் 2015 அறிக்கை மதிப்பிட்டது; நல்ல திட்டமிடலால் சுமார் 5,000 ஐத் தாங்க முடியும் என்றும் சொன்னது. 2025 மொத்தம் 2,668. வெவ்வேறு முறைகள் இரு எண்களையும் தந்தன; கேரள அறிக்கை அவற்றை ஒப்பிடவில்லை. கேரளாவில் ஒப்பீட்டளவில் நிலையான போக்கை ஆய்வுகள் காட்டுகின்றன என்று அது சொல்கிறது; அங்கு மாநில அளவிலான எண் 2016 கணக்கெடுப்பில் சுமார் 1,420 ஆக இருந்தது, இப்போது 1,365.

வாழச்சல், பெரியாறு கிழக்கு, ரன்னி ஆகியவற்றில் எந்த வரையாடும் காணப்படவில்லை என்றும், இது உள்ளூர் அழிவைக் குறிக்கலாம் அல்லது கணக்கெடுப்பு முயற்சியின் இடைவெளிகளையும் மோசமான வானிலையையும் பிரதிபலிக்கலாம் என்றும் கேரள அறிக்கை சேர்க்கிறது. தமிழ்நாட்டின் இடைவெளிகள் அகலமானவை: கிராஸ் ஹில்ஸ் 334, வரம்பு 135 முதல் 640; சிதறிய வாழிடங்கள் 687, வரம்பு 508 முதல் 1,347. இந்தியா தன் புலிகளையும் சிங்கங்களையும் எப்படி எண்ணுகிறது, பனிச்சிறுத்தை மதிப்பீடு ஆகியவை வரம்புகளுடனும் செயல்படும் பிற தேசிய எண்ணிக்கைகளை விவரிக்கின்றன.

இரு அரசுகளின் கணக்குகளும் சற்று வேறுபடுகின்றன. கேரள அறிக்கை கேரளாவுக்கு 1,365, மொத்தம் 2,668 என்று தருகிறது; தமிழ்நாடு திட்டத்தின் பக்கம் கேரளாவுக்கு 1,352, மொத்தம் 2,655 என்று தருகிறது; இரண்டுமே இடைவெளியை விளக்கவில்லை. மாநிலத்தின் வரையாடுகளில் சுமார் 90 சதவீதம் மூணாறு தொகுப்பில் உள்ளன என்று கேரளச் சுருக்கம் சொல்கிறது; ஆனால் அதன் சொந்த அட்டவணைகள் மூணாறுக்கு மட்டும் 1,126 என்றும், பரம்பிக்குளத்தைச் சேர்க்கும்போது மட்டுமே 1,222 என்றும், அதாவது சுமார் 90 சதவீதம் என்றும் தருகின்றன.

வாழிட இழப்பு, தோட்டங்கள், ஆக்கிரமிப்புத் தாவரங்கள், கால்நடை மேய்ச்சல், சாலைகள், வேட்டை, காலநிலை மாற்றம் ஆகியவற்றை அச்சுறுத்தல்களாக கேரளத் துறை பட்டியலிடுகிறது. நெய்யாறு வனவிலங்கு சரணாலயம் போன்ற இடங்களில் இடைக்கால ஆய்வுகளையும், மீண்டும் வரையாடுகளை விடுவதற்கான இடங்களைக் கண்டறிவதையும், மீண்டும் குடியேற்றத்தை ஆராய்வதையும், நீண்ட காலத்தில் வழக்கமான, நிறுவனமயமாக்கப்பட்ட கண்காணிப்பையும் அது பரிந்துரைக்கிறது.

ராஜமலையில் வரையாட்டைப் பார்ப்பது

பூங்காவில் பார்வையாளர்களுக்குத் திறந்திருக்கும் ஒரே பகுதி ராஜமலை என்றும், அங்கே வரையாடுகளைப் பார்க்கலாம் என்றும் கேரள சுற்றுலாத் துறை சொல்கிறது. வெளியிடப்பட்ட நேரங்கள் வேறுபடுகின்றன: கேரள சுற்றுலாத் துறை உண்மைத் தாளில் காலை 7 முதல் மாலை 6 வரை, 2026 மார்ச் ஆன்மனோரமா செய்தியில் காலை 8 முதல் மாலை 4 வரை; எனவே அவற்றை உறுதிசெய்ய மூணாறு வனவிலங்குக் கோட்டமே இடம். ஒவ்வொரு பிப்ரவரி, மார்ச் மாதங்களிலும் குட்டி ஈனும் பருவத்துக்காகப் பூங்கா மூடப்படும்; 2026 இல் அது ஏப்ரல் 1 அன்று மீண்டும் திறந்தது என்று ஆன்மனோரமா தெரிவித்தது.