யுனெஸ்கோ 2012 ஜூலை 1 அன்று மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளை ஏழு தொகுப்புகளில் 39 தளங்களாகப் பதிவு செய்தது; அவற்றில் 352 உள்ளூர் மர இனங்கள், உலக அளவில் அச்சுறுத்தலுக்குள்ளான 325 இனங்கள், பருவமழையைத் தடுத்து நிறுத்தும் அரண் உள்ளன

யுனெஸ்கோவின் உலகப் பாரம்பரியக் குழு 2012 ஜூலை 1 ஞாயிற்றுக்கிழமை, செயின்ட் பீட்டர்ஸ்பர்க்கில் நடந்த தனது 36ஆவது அமர்வில், மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளை ஏழு தொகுப்புகளில் அமைந்த 39 உறுப்புத் தளங்களால் ஆன ஒரே சொத்தாகப் பதிவு செய்தது. இந்தத் தளங்கள் கேரளா, கர்நாடகா, தமிழ்நாடு, மகாராஷ்டிரா ஆகிய நான்கு மாநிலங்களில் 795,315 ஹெக்டேரில் பரவியுள்ளன; பட்டியலில் சேர்ப்பது (ix), (x) ஆகிய இரண்டு இயற்கை அளவுகோல்களை அடிப்படையாகக் கொண்டது. யுனெஸ்கோவின் அறிக்கை இந்த மலைத்தொடரை ஏறத்தாழ 1,600 கி.மீ நீளமுள்ள மலைச் சங்கிலி என்று விவரிக்கிறது; 11 டிகிரி வடக்கு அருகில் உள்ள 30 கி.மீ அகலப் பாலக்காட்டு இடைவெளி மட்டுமே அதைத் துண்டிக்கிறது.

மலைகளைப் பற்றி குழு எழுதியது

அளவுகோல் (ix) இனங்கள் எப்படித் தோன்றின என்பது பற்றியது. இப்பகுதி மூன்று நிகழ்வுகளுடன் தொடர்புடைய இன உருவாக்கத்தைக் காட்டுகிறது என்று அறிக்கை கூறுகிறது: தொடக்க ஜுராசிக் காலத்தில் பழங்கால நிலப்பரப்பான கோண்ட்வானாலாந்து உடைந்தது, இந்தியா தனித்த நிலப்பரப்பாக ஆனது, பின்னர் இந்தியா யுரேசியாவுடன் மோதியது. இனங்கள் எப்படிப் பரவின என்பது பற்றிய “ஆப்பிரிக்காவிலிருந்து வெளியே”, “ஆசியாவிலிருந்து வெளியே” கருதுகோள்களை விளக்கும் “பரிணாம இடைநிலை மண்டலம்” (இரண்டு இனக் குழுக்கள் சந்திக்கும் மண்டலம்) என்று அது இந்த மலைகளை அழைக்கிறது.

அளவுகோல் (x) உயிர்ச் செல்வம் பற்றியது. “ஒரு கண்டப் பரப்புக்கு விதிவிலக்கான அளவிலான தாவர, விலங்கு பன்மையும் உள்ளூர் இனச் செறிவும்” இந்த மலைகளில் உள்ளன என்று குழு எழுதியது. உள்ளூர் இனம் என்றால் வேறெங்கும் காணப்படாதது என்று பொருள். இந்த மலைகள் இமயமலையை விடப் பழமையானவை என்றும், இலங்கையுடன் சேர்த்து, உலகின் எட்டு “மிகச் சூடான உயிரிப் பன்மை மையங்களில்” ஒன்றாக அங்கீகரிக்கப்படுகின்றன என்றும் அறிக்கை கூறுகிறது.

தெற்கே முதல் சஹ்யாத்ரி வரை ஏழு தொகுப்புகள்

இயற்கைத் தளங்களில் குழுவின் ஆலோசகரான IUCN, தனது 2012 மதிப்பீட்டின் இணைப்பில் தொகுப்புகளை 2010 பரிந்துரைத் தரவுகளுடன் பட்டியலிடுகிறது. தெற்கே அகத்தியமலை உள்ளது; அதன் பின் பெரியார், ஆனைமலை, நீலகிரி, தலைக்காவேரி, குதிரேமுக், வடக்கே சஹ்யாத்ரி வருகின்றன. சைலன்ட் வேலி தேசியப் பூங்கா, பெரியார் புலிகள் காப்பகம், இரவிகுளம் தேசியப் பூங்கா, குதிரேமுக் தேசியப் பூங்கா, கொய்னா வனவிலங்குச் சரணாலயம், காஸ் பீடபூமி ஆகியவை உறுப்புத் தளங்களில் அடங்கும். 39இல் பெரும்பாலானவை கேரளாவிலும் கர்நாடகாவிலும் உள்ளன; அந்த மாநிலங்களையே பற்றி கேரளா, கர்நாடகா சுயவிவரங்கள் பேசுகின்றன. குடியிருப்புகளையும் நீர்த்தேக்கங்களின் சில பகுதிகளையும் விலக்குவதற்காக 2012 வரைபடங்களில் 11 உறுப்புத் தளங்களின் எல்லைகள் சரிசெய்யப்பட்டன என்று IUCN குறிப்பிடுகிறது.

தொடர் சொத்து ஏன் என்பதற்கு யுனெஸ்கோ தரும் காரணம்: 1,600 கி.மீ நெடுக இனங்களின் கலவை பெரிதும் மாறுவதால், எந்த ஒரு தளமும் முழுக் கதையையும் சொல்ல முடியாது. சொத்தில் சுமார் 40 சதவீதம் முறையான பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதி அமைப்புக்கு வெளியே உள்ளது; பெரும்பாலும் ஒதுக்கப்பட்ட காடுகளில், அவற்றைச் சட்டப்படி பாதுகாக்கப்பட்டவை என்று அறிக்கை கூறுகிறது.

மூலங்கள் இந்த மலைத்தொடரை வெவ்வேறு விதமாக அளவிடுகின்றன. யுனெஸ்கோ சுமார் 140,000 சதுர கி.மீ என்கிறது. 2011இன் காட்கில் குழு 129,037 சதுர கி.மீட்டரில் பணியாற்றியது. 2013இன் உயர்நிலைப் பணிக்குழு, ஆறு மாநிலங்களில் 188 தாலுகாக்களை (உள்மாவட்டங்கள்) அந்தப் பகுதியாக வரையறுத்து 164,280 சதுர கி.மீ பெற்றது. இந்திய வானிலைத் துறையின் பருவமழைக் கேள்வி-பதில் மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளை ஏறத்தாழ 1,000 கி.மீ நீளமும் 200 கி.மீ அகலமும் கொண்டவை என்று விவரிக்கிறது. ஒவ்வொரு எண்ணும் அததன் சொந்த வரையறையைப் பின்பற்றுகிறது.

யுனெஸ்கோ தரும் இன எண்ணிக்கைகள்

அறிக்கை 4,000 முதல் 5,000 தாவர இனங்களைப் பதிவு செய்கிறது. கிட்டத்தட்ட 650 மர இனங்களில் 352 (54 சதவீதம்) உள்ளூர் இனங்கள் என்று அது கூறுகிறது. இருவாழ்விகள் 179 இனங்கள் வரை உள்ளன, அவற்றில் 65 சதவீதம் உள்ளூர் இனம். ஊர்வன 157 இனங்கள், 62 சதவீதம் உள்ளூர் இனம்; நன்னீர் மீன்கள் 219 இனங்கள், 53 சதவீதம் உள்ளூர் இனம். புலி வண்டுகளில் சுமார் 80 சதவீதம் உள்ளூர் இனம்.

IUCN அச்சுறுத்தலுக்குள்ளான இனங்களின் சிவப்புப் பட்டியலில் உள்ள குறைந்தது 325 இனங்கள் மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளில் காணப்படுகின்றன: 129 பாதிக்கப்படக்கூடியவை, 145 அழிவாய்ப்பில் உள்ளவை, 51 அழிவின் விளிம்பில் உள்ளவை. குழுவாகப் பார்த்தால், யுனெஸ்கோ 229 தாவரங்கள், 31 பாலூட்டிகள், 15 பறவைகள், 43 இருவாழ்விகள், 5 ஊர்வன, 1 மீன் எனப் பட்டியலிடுகிறது. இந்தக் குழு எண்கள் கூடினால் 324 வருகின்றன; தலைப்பு எண்ணை விட ஒன்று குறைவு, அந்த இடைவெளியை அறிக்கை விளக்கவில்லை.

ஆசிய யானை, காட்டெருமை, புலி போன்ற பரந்த பகுதிகளில் திரியும், உலக அளவில் அச்சுறுத்தலுக்குள்ளான இனங்களின் மிகப் பெரிய ஒற்றை எண்ணிக்கையின் பகுதிகள் இந்தச் சொத்தில் காணப்படுகின்றன என்று யுனெஸ்கோ கூறுகிறது. சிங்கவால் குரங்கு, நீலகிரி வரையாடு, நீலகிரி கருங்குரங்கு ஆகியவை இந்தப் பகுதிக்கே உரியவை. இந்தியாவின் தாவர, மீன், பறவை, பாலூட்டி இனங்களில் 30 சதவீதத்துக்கு மேல், உலகப் புலிகளில் சுமார் 17 சதவீதம், ஆசிய யானைகளில் சுமார் 30 சதவீதம் இந்த மலைகளில் உள்ளன என்று பிரிட்டானிக்கா சேர்க்கிறது. அந்த விலங்குகளுக்குப் பின்னால் உள்ள கணக்கெடுப்புகளை எங்கள் யானைக் கணக்கெடுப்பு, புலிகள் எண்ணிக்கை கட்டுரைகள் தருகின்றன.

பருவமழையைத் தடுத்து நிறுத்தும் அரண்

மலைகளும் அவற்றின் மலைக் காடுகளும் இந்தியப் பருவமழையைப் பாதிக்கின்றன என்றும், கோடையின் பிற்பகுதியில் வரும் மழை சுமந்த தென்மேற்குக் காற்றுகளைத் தடுத்து நிறுத்தும் முக்கிய அரணாக இந்த மலைத்தொடர் செயல்படுகிறது என்றும் யுனெஸ்கோவின் அறிக்கை கூறுகிறது. இந்தச் சொத்தை “புவியில் உள்ள வெப்பமண்டலப் பருவமழை அமைப்பின் சிறந்த எடுத்துக்காட்டுகளில் ஒன்று” என்று அது அழைக்கிறது.

தீபகற்ப இந்தியாவின் முதன்மை நீர்ப்பிரிவு என்று பிரிட்டானிக்கா இந்த மலைத்தொடரை விவரிக்கிறது. அரபிக் கடலிலிருந்து வரும் காற்றுகளின் ஈரப்பதத்தை இந்த மலைகள் சிக்க வைத்து, குறுகிய மேற்குக் கடற்கரையில் வெப்பமண்டலப் பருவமழைக் காலநிலையை உருவாக்குகின்றன என்றும், தக்காணத்துக்கு குறிப்பிடத்தக்க மழை கிடைக்காமல் செய்கின்றன என்றும் அது கூறுகிறது. கிருஷ்ணா, கோதாவரி, காவிரி ஆறுகள் இங்கு உற்பத்தியாகின்றன.

IMD தனது கேள்வி-பதிலிலிருந்து ஒரு விவரத்தைச் சேர்க்கிறது. வடக்குக் கேரளாவுக்கும் தெற்கு குஜராத்துக்கும் இடையே மேற்குக் கடற்கரையோரம் தாழ்வழுத்தத்தின் ஆழமற்ற தாழ்வுப் பள்ளம் உருவாகிறது; அது கடலோர மழையை வலுப்படுத்துகிறது என்று IMD கூறுகிறது. மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளில் ஏறுவதற்குக் காற்றுகளுக்குத் தேவையான ஆற்றல் இல்லாதபோது, அவை திசை திருப்பப்படுகின்றன; திரும்பும் நீரோட்டம் கடலுக்குள் ஒரு சுழலை உருவாக்குகிறது, அதை IMD கடற்கரையில் பெருமழை முதல் மிகப் பெருமழை வரையுடன் தொடர்புபடுத்துகிறது. சைலன்ட் வேலி மொத்த அளவுகளின் வீச்சைக் காட்டுகிறது. ஒரு PIB கட்டுரை, மேற்கே நீலிக்கல் பகுதியில் சராசரி ஆண்டு மழை 5,000 மி.மீட்டருக்கு மேல் என்றும், பூங்காவின் கிழக்குப் பக்கத்தில் சுமார் 3,200 மி.மீ என்றும், அதில் 80 சதவீதம் ஜூன் முதல் செப்டம்பர் வரை பெய்கிறது என்றும் தருகிறது. பருவத்தின் இயக்கத்தை எங்கள் பருவமழை விளக்கக் கட்டுரை விவரிக்கிறது.

யார் பாதுகாக்கிறார்கள்

உறுப்புத் தளங்கள் புலிகள் காப்பகங்கள், தேசியப் பூங்காக்கள், வனவிலங்குச் சரணாலயங்கள், ஒதுக்கப்பட்ட காடுகள்; அனைத்தும் மாநிலங்களுக்குச் சொந்தமானவை. யுனெஸ்கோவின் அறிக்கை வனவிலங்கு (பாதுகாப்பு) சட்டம் 1972, இந்திய வனச் சட்டம் 1927, வனப் பாதுகாப்புச் சட்டம் 1980 ஆகியவற்றை அவற்றின் சட்டப் பாதுகாப்பாகப் பட்டியலிடுகிறது; அவற்றை வனத் துறைகளுக்கும் தலைமை வனவிலங்குக் காப்பாளர்களுக்கும் உட்படுத்துகிறது. ஒவ்வொரு உறுப்புத் தளமும் அங்கீகரிக்கப்பட்ட மேலாண்மை அல்லது பணித் திட்டத்தின்படி இயங்குகிறது. சுற்றுச்சூழல் அமைச்சகத்தின் கீழ் உள்ள மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகள் இயற்கைப் பாரம்பரிய மேலாண்மைக் குழு மாநிலங்களுக்கிடையே ஒருங்கிணைக்கிறது. வாழ்வாதாரக் கவலைகள் வனஉரிமைச் சட்டம் 2006ஆல் ஒழுங்குபடுத்தப்படுகின்றன; உள்ளூர் பங்கேற்பு கிராம சூழல்மேம்பாட்டுக் குழுக்கள் வழியாக நடக்கிறது. மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகளில் இரண்டு உயிர்க்கோள காப்பகங்கள் உள்ளன என்று IUCN கூறுகிறது: 11,040 சதுர கி.மீ நீலகிரியும், 3,500 சதுர கி.மீ அகத்தியமலையும்.

சைலன்ட் வேலி மிகவும் நன்கு ஆவணப்படுத்தப்பட்ட நிகழ்வு. கேரள மாநில மின்சார வாரியம் 1976இல் அங்கு ஓர் அணையை அறிவித்தது, திட்டம் 1983இல் கைவிடப்பட்டது, பூங்கா 1985 செப்டம்பர் 7 அன்று நாட்டுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்டது, 1986 செப்டம்பர் 1 அன்று நீலகிரி உயிர்க்கோள காப்பகத்தின் மையப் பகுதியானது என்று ஒரு PIB கட்டுரை பதிவு செய்கிறது. அதன் சுமார் 89.52 சதுர கி.மீ மையப் பகுதி, சிங்கவால் குரங்குகளின் மிகப் பெரிய எண்ணிக்கையின் வாழிடம் என்று விவரிக்கப்படுகிறது.

பட்டியலில் சேர்ப்பதற்கு இரண்டு அமர்வுகள் ஆயின. 2011இல் குழு பரிந்துரையை இந்தியாவிடமே திருப்பி அனுப்பியது; மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகள் சூழலியல் நிபுணர் குழுவை கணக்கில் எடுக்கவும், ஒருங்கிணைப்பை மேம்படுத்தவும் கேட்டது. 2012இல் IUCN மீண்டும் ஒத்திவைக்கப் பரிந்துரைத்தது. குழு சொத்தைப் பதிவு செய்தது; பாதுகாப்பிலும் ஒருங்கிணைப்பிலும் இந்தியாவின் முயற்சிகளைப் பாராட்டியது; நான்கு விஷயங்களைக் கேட்டது: அறிவியல் ஆய்வுகளுக்குக் கவனம், சுற்றுலா தாங்கு திறனுக்குள் இருத்தல், கட்டமைப்புகளுக்கு முன்கூட்டிய தாக்க மதிப்பீடு, 39 உறுப்புத் தளங்கள் அனைத்துக்குமான ஒரு பொது மேலாண்மைத் திட்டம்.

IUCN-இன் உலகப் பாரம்பரிய எதிர்நோக்கு, 2025 அக்டோபர் 11 தேதியிட்ட தனது மதிப்பீட்டில், எதிர்நோக்கை “குறிப்பிடத்தக்க கவலை” என மதிப்பிடுகிறது; அந்தக் கோரிக்கைகளில் முன்னேற்றத்தைத் தெரிவிக்க எந்தப் பாதுகாப்பு நிலை அறிக்கையோ, ஒட்டுமொத்த மேலாண்மைத் திட்டமோ சமர்ப்பிக்கப்படவில்லை என்றும் அது கூறுகிறது. ஒவ்வொரு உறுப்புத் தளத்துக்கும் மேலாண்மைத் திட்டம் உள்ளது, ஆனால் முழுத் தளத்தின் ஒருங்கிணைப்பு போதுமானதாக இல்லை என்று இந்தியாவின் சொந்த 2023 காலமுறை அறிக்கை கூறுகிறது; அதிக எண்ணிக்கையிலான புனிதப் பயணச் சுற்றுலாவை ஒரு முக்கியக் காரணியாகக் குறிப்பிடுகிறது; வரவு செலவுத் திட்டத்தை ஏற்கத்தக்கது, ஆனால் மேம்படுத்தக்கூடியது என்கிறது. 2017இல் குழு எல்லைகளில் முன்மொழியப்பட்ட சிறு மாற்றத்தை ஏற்க மறுத்தது; குறிப்பிடத்தக்க எல்லை மாற்றத்துக்குப் புதிய பரிந்துரையைச் சமர்ப்பிக்க இந்தியாவை அழைத்தது. சொத்தை விரிவாக்கும் முன்மொழிவுகள் இணைப்பை மேம்படுத்த நல்ல வாய்ப்பை வழங்குகின்றன என்று IUCN-இன் 2025 மதிப்பீடு கூறுகிறது.

காட்கில் குழுவிலிருந்து ஏழாவது வரைவு வரை

மாதவ் காட்கில் தலைமையிலான அமைச்சகத்தின் மேற்குத் தொடர்ச்சி மலைகள் சூழலியல் நிபுணர் குழு தனது அறிக்கையை 2011 ஆகஸ்ட் 31 அன்று சமர்ப்பித்தது. அது முழு மலைத்தொடரையும் ESZ1 முதல் ESZ3 வரை மூன்று தரங்களில் சூழலியல் உணர்திறன் பகுதியாக அறிவித்தது; முதல் தரத்தில் புதிய பெரிய சேமிப்பு அணைகள் வேண்டாம் என்று பரிந்துரைத்தது. கே. கஸ்தூரிரங்கன் தலைமையிலான உயர்நிலைப் பணிக்குழு 2013 ஏப்ரல் 15 அன்று அறிக்கை அளித்தது. பகுதியில் சுமார் 41 சதவீதம் இன்னும் இயற்கை நிலமாகவும், சுமார் 60 சதவீதம் குடியிருப்புகள், பண்ணைகள், தோட்டங்களின் கீழும் உள்ளது என்று அது கண்டறிந்தது; 59,940 சதுர கி.மீ, அதாவது சுமார் 37 சதவீதத்தை உணர்திறன் பகுதியாக முன்மொழிந்தது. அந்தப் பகுதியில் 4,156 கிராமங்கள் அடங்கும்; பகுதியின் மக்கள்தொகையை பணிக்குழு சுமார் 50 மில்லியன் என்று குறிப்பிட்டது.

சுற்றுச்சூழல் அமைச்சகம் பணிக்குழுவின் அறிக்கையை நிபந்தனைகளுடன் “கொள்கை அளவில்” ஏற்றது. 2013 ஏப்ரல் 17 முதல் முன்மொழியப்பட்ட பகுதியில் ஐந்து வகைகளுக்கு எந்தச் சுற்றுச்சூழல் அனுமதியும் பரிசீலிக்கப்படாது என்று PIB தெரிவிக்கிறது: சுரங்கம், கல் குவாரி, மணல் அள்ளுதல்; அனல் மின் நிலையங்கள்; 20,000 சதுர மீட்டர் அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட கட்டடங்கள்; 50 ஹெக்டேர் அல்லது அதற்கு மேற்பட்ட நகரியங்கள்; சிவப்பு வகை (மாசு ஏற்படுத்தும்) தொழில்கள். 2014 மார்ச் 10 அன்று வரைவு அறிவிக்கை தொடர்ந்தது. மாநிலங்களும் பங்குதாரர்களும் கவலைகளை எழுப்பியதால் 2015 செப்டம்பர் 4 தேதியிட்ட புதிய வரைவு அதை மாற்றியது; சுமார் 50 மில்லியன் குடியிருப்பாளர்களின் வாழ்க்கை, பண்ணைகள், தோட்டங்கள் பாதகமாகப் பாதிக்கப்படாது என்று அமைச்சகம் கூறியது. வரைவு 2022 ஜூலை 6 அன்று ஐந்தாவது முறையாக மீண்டும் அறிவிக்கப்பட்டது, 2024 ஜூன் 30 வரை செல்லுபடியாகும் என்று அமைச்சகம் 2023 ஜூலை 31 அன்று மக்களவையில் தெரிவித்தது.

2024 ஜூலை 31 தேதியிட்ட ஆறாவது வரைவு 2026 ஜூலை 27 அன்று காலாவதியானது, அதே நாளில் அமைச்சகம் ஏழாவதை வெளியிட்டது என்று தி வயர் தெரிவிக்கிறது. அது 56,825.7 சதுர கி.மீ முன்மொழிகிறது: கர்நாடகா 20,668, மகாராஷ்டிரா 17,340, கேரளா 9,993.7, தமிழ்நாடு 6,914, கோவா 1,461, குஜராத் 449. கர்நாடகாவின் சட்டமன்றம் செப்டம்பர் 22 அன்று வரைவை நிராகரித்து ஓராண்டு களக் கணக்கெடுப்புகளைக் கேட்டது, கேரளா தனது பங்கை 8,590.69 சதுர கி.மீட்டராகக் குறைக்கக் கேட்டுள்ளது, மகாராஷ்டிராவும் கோவாவும் விலக்குகளைக் கோரியுள்ளன என்று டவுன் டு எர்த் தெரிவிக்கிறது. 60 நாள் ஆட்சேபனைக் காலம் முடிந்துவிட்டது; ஆட்சேபனைகளை ஆராயும் நிபுணர் குழு 2027 ஜூலை வரை நீட்டிக்கப்பட்டுள்ளது.