అమర్త్య సేన్ 1943 బెంగాల్ కరువును బాలుడిగా చూశారు, బియ్యం సరఫరా పెద్దగా తగ్గలేదని వాదించారు, పంట లెక్కలను ప్రశ్నించే విమర్శకులను, 1.5 నుండి 3 మిలియన్ల మధ్య చెప్పే మృతుల సంఖ్యను ఎదుర్కొన్నారు

రాయల్ స్వీడిష్ అకాడమీ ఆఫ్ సైన్సెస్ 1998 అక్టోబర్ 14న ఆర్థికశాస్త్ర బహుమతిని ప్రకటించినప్పుడు, కారణాల్లో అమర్త్య సేన్ “కరువుపై అనుభవపూర్వక అధ్యయనాలను” పేర్కొంది, ఒక కనుగొన్న అంశాన్ని ప్రత్యేకంగా వర్ణించింది: కరువు లేని గత సంవత్సరాలతో పోలిస్తే ఆహార సరఫరా గణనీయంగా తక్కువగా లేనప్పుడు కూడా కరువులు వచ్చాయి. 1933లో బెంగాల్‌లో పుట్టిన సేన్ 1943 బెంగాల్ కరువును శాంతినికేతన్ నుంచి చూశారు; ఆయన అక్కడ ఠాగూర్ పాఠశాలలో చదివారు. ఆ కరువు “పూర్తిగా వర్గాన్ని బట్టి ఉండే స్వభావం” తనను ఆకట్టుకుందని ఆయన నోబెల్ ఆత్మకథలో రాశారు: అది దిగువ మధ్యతరగతిని కూడా తాకలేదు, ఆర్థిక నిచ్చెనలో చాలా కింద ఉన్నవారిని, వారిలో “భూమిలేని గ్రామీణ కూలీలను”, మాత్రమే తాకింది.

ఆ కనుగొన్న అంశం మూడు సెట్ల సంఖ్యల మీద ఆధారపడి ఉంది, ప్రతిదాన్నీ సవాలు చేశారు: బెంగాల్‌లో ఎంత బియ్యం ఉంది, దాన్ని ఎవరు కొనగలిగారు, ఎంత మంది చనిపోయారు. కరువు వెనుక ఉన్న పత్రాలు మా 1943 పత్రాల వివరణలో, చిన్న వివరణలో ఉన్నాయి. ఇక్కడ ఎవరు ఎవరితో విభేదిస్తారో పేర్కొంటాం, లెక్కలను చేసి చూపిస్తాం.

Poverty and Famines ఏం చెప్పింది

ఆహార కొరతే కరువుకు అత్యంత ముఖ్యమైన, కొన్నిసార్లు ఏకైక వివరణ అనే “సాధారణ అభిప్రాయాన్ని” ఆ పుస్తకం సవాలు చేస్తుందని అకాడమీ ప్రకటన చెబుతుంది. కొందరు విమర్శకులు పుస్తకంలోని కొన్ని అనుభవపూర్వక ఫలితాలను ప్రశ్నించారని కూడా అది గమనిస్తుంది, ఆ పుస్తకాన్ని అభివృద్ధి ఆర్థికశాస్త్రానికి కీలకమైన తోడ్పాటు అంటుంది. సరఫరా గత కరువు లేని సంవత్సరాల కంటే ఎక్కువ తక్కువగా లేనప్పుడు కరువులు వచ్చాయని, కరువు పీడిత ప్రాంతాలు కొన్నిసార్లు ఆహారాన్ని ఎగుమతి చేశాయని సేన్ కనుగొన్నారు. ఎవరు ఆకలితో చనిపోతారో నిర్ణయించినది సామాజిక, ఆర్థిక అంశాలు వేర్వేరు వర్గాల అవకాశాలను ఎలా నిర్ణయించాయన్నదే.

బెంగాల్ విషయంలో, సేన్ సంఖ్యలను సేంజుతి మల్లిక్ 2022 GeoJournal సమీక్ష సంక్షిప్తంగా ఇస్తుంది: బియ్యం సరఫరా మునుపటి ఐదేళ్ల సగటు కంటే సుమారు 5 శాతం తక్కువ, కరువు లేని 1941 కంటే 13 శాతం ఎక్కువ. ఆమె చెప్పే ఆయన వాదనలో మత్స్యకారులు, వ్యవసాయ కూలీలు, రవాణాదారులు ఎక్కువగా దెబ్బతిన్నారు, యుద్ధకాల ద్రవ్యోల్బణం భూమిలేని కార్మికుల నిజ వేతనాలను తగ్గించింది, పెద్ద రైతులు, వ్యాపారులు, బియ్యం మిల్లు యజమానులు లాభపడ్డారు. 2010లో చర్చిల్ గురించి మధుశ్రీ ముఖర్జీ పుస్తకాన్ని సమీక్షిస్తూ జోసెఫ్ లెలీవెల్డ్, “ఆహార ఉత్పత్తిలో లేదా మొత్తం సరఫరాలో చాలా తక్కువ మొత్తం తగ్గుదల” సేన్ కనుగొన్నారని ఉటంకిస్తారు.

కమిషన్ అప్పటికే మూడు వారాలను లెక్కించింది

సేన్ 1945 కరువు విచారణ కమిషన్ నివేదికను ఆధారం చేసుకున్నారు, కానీ దాన్నొక్కదాన్నే కాదు. అది బియ్యాన్ని ప్రావిన్స్ అవసరాల వారాల్లో కొలిచింది. ప్రస్తుత సరఫరా, అంటే 1942 చివరిలో కోసిన శీతాకాలపు పంట, 1943లోని చిన్న పంటలు, నికర దిగుమతులు కలిపి, 1943లో సుమారు 43 వారాలకు, 1941లో సుమారు 39 వారాలకు సరిపోయింది. 1938 నుండి 1942 వరకు సగటు 49. శీతాకాలపు వరి పంటలో 1943 కొరత గురించి కమిషన్ ఇలా రాసింది: “వాస్తవానికి అది 1941 కంటే తక్కువ తీవ్రమైనది.” “మొదటి చూపులో” పంపిణీ విఫలమైందని అది సూచించింది.

కమిషన్ తర్వాత నిల్వలను కలిపింది. 1943లోకి వచ్చిన నిల్వను సుమారు 6 వారాలుగా అంచనా వేసింది, కాబట్టి మొత్తం సరఫరా సుమారు 49 వారాలు, లోటు సుమారు 3 వారాలు అయింది. 1941లోకి వచ్చిన నిల్వ “గణనీయమైనది” అని అది భావించింది, 1941 కంటే 1943లో సరఫరా పరిస్థితి అధ్వానమని ముగించింది. తన నిల్వ అంచనాల గురించి అది ఇలా చెప్పింది: “ఏ సంవత్సరంలోనూ నిల్వ అసలు పరిమాణం గురించి మాకు సమాచారం లేదు.” ఒక సభ్యుడు ఎం. అఫ్జల్ హుసేన్ కొరతను ఎక్కువగా చూపుతూ ఒక అసమ్మతి నోట్ దాఖలు చేశారు.

మూడు వారాలు అంటే సంవత్సరంలో సుమారు 6 శాతం. 1943 అవసరాల గురించి కమిషన్ రెండు అంచనాలు 8.94, 10.14 మిలియన్ టన్నులు, కాబట్టి మూడు వారాలు సుమారు 0.5 నుండి 0.6 మిలియన్ టన్నులు అవుతుంది. అవే పట్టికలు సేన్ సంఖ్యలకు ఒక ముతక పరిశీలన ఇస్తాయి. 1938 నుండి 1942 సగటుతో పోలిస్తే, 1943లో ప్రస్తుత సరఫరా సర్దుబాటు చేయని శ్రేణిలో 6 శాతం, సర్దుబాటు చేసిన శ్రేణిలో 9 శాతం తక్కువ. 1941తో పోలిస్తే అది 13, 12 శాతం ఎక్కువ. సేన్ సంఖ్యలను 5, 13 శాతంగా మల్లిక్ నివేదిస్తారు. సర్దుబాటు చేసిన పట్టికను ఇతర ఆధారాలతో కలిపి వాడానని సేన్ చెబుతారు; పట్టికలు మాత్రమే ఆయన 5 శాతాన్ని పునఃసృష్టించవు, కానీ అదే ధోరణిని చూపిస్తాయి.

బాధితులను కూడా కమిషన్ వర్ణించింది. సుమారు 2 మిలియన్ల గ్రామీణ కుటుంబాలు, అంటే సుమారు 10 మిలియన్ల మంది, ప్రధానంగా వ్యవసాయ కూలీపై బతికారు; కుమ్మరులు, వడ్రంగులు, నేతగాళ్లు వంటి చేతివృత్తుల వారు ఆహారం పండించలేదు. “1943 తొలి భాగంలో ధరలు పెరిగినప్పుడు,” అని అది రాసింది, “ఉత్పత్తిదారులు కానివారు మొదట బాధపడ్డారు.” సేన్, కమిషన్ ఒకే మనుషులను వర్ణిస్తారు. ఈ పరిమాణపు లోటు వారికి జరిగినదాన్ని వివరిస్తుందా అన్నదే వాదన.

టౌగర్, 1942 చివరి పంట

వెస్ట్ వర్జీనియా యూనివర్సిటీ చరిత్రకారుడు మార్క్ టౌగర్ 2003లో Journal of Peasant Studies వ్యాసంలో ఈ ఆధారాన్ని సవాలు చేశారు, 2011 మార్చి 24 నాటి న్యూయార్క్ రివ్యూ ఆఫ్ బుక్స్ లేఖలో దాన్ని మళ్లీ చెప్పారు. 1942 చివరి వరి పంటను తాకిన బ్రౌన్ స్పాట్ వ్యాధి “అసాధారణంగా తీవ్రమైనది” అని నివేదించిన కటక్‌లోని సెంట్రల్ రైస్ రీసెర్చ్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ డైరెక్టర్ ఎస్. వై. పద్మనాభన్‌ను ఆయన ఆధారం చేసుకుంటారు. వందల మైళ్ల దూరంలోని రెండు పరిశోధన కేంద్రాల్లో పండిస్తున్న పదిహేను శీతాకాలపు రకాల్లో ఒక్కటీ దాన్ని తట్టుకోలేదు, దిగుబడులు తరచుగా మునుపటి సంవత్సరంలో పదో వంతుకు పడిపోయాయి. సేన్ సంఖ్యలు ప్రధానంగా కమిషన్ పంట అంచనాల మీద ఆధారపడ్డాయని, వాటిని ఆయన అంచనాలే కానీ నిర్ణయాత్మకం కాదని అంటారని టౌగర్ చేరుస్తారు.

అదే సంచికలో సేన్ జవాబిచ్చారు; అదే సమాచారంపై ముఖర్జీకి జవాబిచ్చిన ఒక నెల తర్వాత అది. టౌగర్ ఉటంకించిన అంచనాలు కమిషన్ స్టేట్‌మెంట్ I, “సర్దుబాటు చేయని ప్రస్తుత సరఫరా”కు చెందినవి; తాను స్టేట్‌మెంట్ III, “సర్దుబాటు చేసిన ప్రస్తుత సరఫరా”ను వాడానని, అది దిగుబడి అంచనాలను సరిచేస్తుందని, ఇతర ఆధారాలను కూడా వాడానని ఆయన అన్నారు. ఇరవై ఏడు జిల్లాలు ఉన్న అవిభక్త బెంగాల్‌కు రెండు జిల్లాల్లోని రెండు పరిశోధన కేంద్రాలు ప్రతినిధులు కాలేవని కూడా చెప్పారు. పంట కొరత కరువుకు కారణం కాగలిగినంత పెద్దది కాదని తాను ఎప్పుడూ చెప్పలేదని ఆయన ఖండించారు. సరఫరా తగ్గుదల చిన్నది, కానీ యుద్ధ ఆర్థిక వ్యవస్థలో డిమాండ్ బాగా పెరిగి, డిమాండ్‌కు వ్యతిరేకంగా గణనీయమైన లోటు ఏర్పడిందని ఆయన రాశారు. “ఆహార లభ్యతలో తగ్గుదలకూ, డిమాండ్‌కు సంబంధించి సరఫరా లోటుకూ” మధ్య ఆయన గీత గీశారు.

స్టేట్‌మెంట్ III ఏం మార్చిందో కమిషన్ సొంత పాఠమే చూపిస్తుంది. అది అంచనా వేసిన శీతాకాలపు వరి విస్తీర్ణాన్ని ఐదో వంతు పెంచింది, అది 1943తో సహా ప్రతి సంవత్సరం సరఫరాను పెంచుతుంది. వ్యాధిని కూడా కమిషన్ నమోదు చేసింది: 1942 అక్టోబర్ 16 తుపాను తర్వాత, తుపాను కంటే ఫంగస్, వేరు కుళ్లు పంటను ఎక్కువగా దెబ్బతీశాయని బెంగాల్ ప్రభుత్వం చెప్పిందని అది రాసింది. టౌగర్ చేర్చేది నష్టం ఎంత తీవ్రమైనదో కొలత, సేన్ వివాదం చేసేది ఆ భాగాన్నే.

ఓ గ్రాడా ఒక భౌగోళిక అంశాన్ని చేరుస్తారు. తుపాను, వ్యాధి ప్రధానంగా పశ్చిమ బెంగాల్‌కు పరిమితమయ్యాయని, తుది అంచనాలు అక్కడే పంట అత్యంత ఎక్కువగా పడిపోయిందని చూపుతాయని ఆయన రాశారు; వాతావరణం ప్రావిన్స్ అంతటా సమానంగా వ్యాధికి అనుకూలించిందని టౌగర్ అంటారు. 1943 మధ్య నుండి 1944 మధ్య వరకు ఉన్న అదనపు మరణాల్లో 65 శాతం తూర్పు విభాగాల్లో, ఇప్పటి బంగ్లాదేశ్‌లో, జరిగాయని ఓ గ్రాడా మహారత్న నుంచి తీసిన అంచనాలు చెబుతాయి; అక్కడ పంట తక్కువగా పడిపోయింది కానీ అది సాధారణంగా బియ్యం కొరత ఉన్న ప్రాంతం.

కొరతపై ఐదు అంచనాలు

కమిషన్ అంచనా సుమారు మూడు వారాలు, అంటే సుమారు 0.5 నుండి 0.6 మిలియన్ టన్నులు. ఒక ప్రముఖ వ్యాపారి, ముస్లిం లీగ్ రాజకీయవేత్త చేసిన అంచనా ప్రకారం, నిల్వను, వేసవి పంటను పరిగణనలోకి తీసుకున్న తర్వాత 1943 కొరత ఒక మిలియన్ టన్నులు అని ఓ గ్రాడా నివేదిస్తారు. తన పుస్తకంలోని నోట్స్ చాలా అంచనాలు ఇస్తాయని, అన్నీ గణనీయమైనవేనని, పత్రంలో 1.4 మిలియన్లు ఉండగా ప్రభుత్వ కొరత అంచనాను 140,000 టన్నులుగా సేన్ ఉటంకించారని ముఖర్జీ ఒక లేఖలో అంటారు. అది తన అంచనాకు సంబంధం లేని అచ్చుతప్పు అని సేన్ అన్నారు. Prosperity and Misery in Modern Bengal (1982)లో పాల్ గ్రీనో, సాధారణ బియ్యం సరఫరాలో 90 శాతం అందుబాటులో ఉందని, అంటే సుమారు 10 శాతం, సేన్ కంటే రెట్టింపు లోటు ఉందని లెక్కించారని మల్లిక్ నివేదిస్తారు.

ఐదవది బెంగాల్ ప్రభుత్వం నుంచి వస్తుంది. 1943 ఫిబ్రవరిలో దాని వ్యవసాయ మంత్రి, ఢాకా నవాబ్ బహదూర్, అవసరాలు 9.3 మిలియన్ టన్నులకు వ్యతిరేకంగా బియ్యం ఉత్పత్తి 6.9 మిలియన్ టన్నులని ప్రకటించారు. ఆ అంతరం 2.4 మిలియన్ టన్నులు, సుమారు నాలుగో వంతు. దాని వెనుక ఉన్న సమాచారం “అపఖ్యాతి చెందిన విధంగా బలహీనంగా ఉంది” అని, ఆ ప్రకటన బియ్యం ధరను పెంచిందని ఓ గ్రాడా రాశారు.

1941 వినియోగానికి కమిషన్ సొంత పరిధి అయిన 9.2 నుండి 10.4 మిలియన్ టన్నుల అవసరాలతో పోలిస్తే, 1 మిలియన్ టన్నుల కొరత 10 నుండి 11 శాతం, 1.4 మిలియన్ టన్నులు 13 నుండి 15 శాతం. పరిమాణంపై ఓ గ్రాడా తీర్పు: “ఆహార లభ్యత సమస్య ఉంది, అయితే దాని పరిమాణాన్ని కచ్చితత్వంతో తేల్చలేం.” శాంతి సమయంలో బెంగాల్ ఒక మిలియన్ టన్నులను తట్టుకోగలిగేది, కానీ సైనిక డిమాండ్లు, దెబ్బతిన్న వాణిజ్యం మధ్య 1943లో కాదని ఆయన వాదిస్తారు.

విమర్శకులు సేన్ వైపు నిలిచే చోట

సేన్ వాదనను, యుద్ధకాల పరిస్థితులు రేకెత్తించిన ఊహాగానాలు చిన్న లోటును మార్కెట్లకు చేరే సరఫరా పతనంగా మార్చినదిగా ఓ గ్రాడా సంక్షిప్తం చేస్తారు. నిల్వ చేయడం గురించి ఆయన విభేదిస్తారు. 1943 ఆహార ప్రచారం జిల్లాల్లో 300,000 టన్నుల కంటే కొంచెం ఎక్కువ నిల్వలను కనుగొంది; వాటిని మిగులు కాదు నిల్వ అని బెంగాల్ ప్రభుత్వం అన్నట్లు 1943 సెప్టెంబర్ 7 నాటి భారత ప్రభుత్వ మెమొరాండం నివేదిస్తుంది. 1943 జూలైలో నిల్వ, అక్రమ లాభాలపై 622 ప్రాసిక్యూషన్లలో కేవలం 43 బియ్యానికి సంబంధించినవి.

అయినా ఆయన కేంద్ర అంశాన్ని అంగీకరిస్తారు: “లోటు మాత్రమే ఇంత వినాశకరమైన కరువును కలిగించేది కాదు.” బెంగాల్ విభాగాల అంతటా పంట తగ్గుదల పరిమాణం మరణాల పెరుగుదలను సూచించలేదని, జనసాంద్రత, మునుపటి మరణ రేటు, యువత అక్షరాస్యత (జీవన ప్రమాణాలకు ముతక కొలత) సూచించాయని ఆయన రిగ్రెషన్లు చూపిస్తాయి. ఆయన సొంత కారణం “యుద్ధ ప్రయత్నం నుంచి ఆహార పదార్థాలను మళ్లించే రాజకీయ సంకల్పం లేకపోవడం.” సేన్ సమృద్ధి వాదనను తీవ్రంగా సవాలు చేయబడినదిగా తన పుస్తకం నుంచి వదిలేసిన ముఖర్జీ, కోల్పోయిన హక్కు గురించి ఆయన అంతర్దృష్టి “నిజమే, లోతైనదే” అని రాశారు.

మృతులను లెక్కించడం

కమిషన్ సంఖ్య, 1943 జనవరి నుండి 1944 జూన్ వరకు కరువు, అంటువ్యాధుల వల్ల సుమారు 1.5 మిలియన్ల మరణాలు; 1944లో మరణాల నమోదు తక్కువగా ఉన్నందుకు ఏ సర్దుబాటూ లేదు. మహారత్న వివరించినట్లు సేన్ అంచనా పశ్చిమ, తూర్పు బెంగాల్‌లను విడిగా కలుపుతుంది. పశ్చిమ బెంగాల్ కోసం ఆయన 1951 జనాభా లెక్కల ప్రచురణ నుంచి నమోదైన మరణాలు తీసుకున్నారు, “సాధారణ” మరణాలను 1941, 1942 సగటుగా లేదా 1942 ఒక్కటిగా నిర్ణయించారు, 1.51తో గుణించారు; అది ముగ్గురిలో ఇద్దరి మరణాలు నమోదయ్యాయని ఊహిస్తుంది. తూర్పు బెంగాల్ కోసం 1951 పాకిస్థాన్ జనాభా లెక్కల్లోని 1.714 మిలియన్ల అదనపు మరణాలను వాడారు. లెక్కలు 2.6 నుండి 3.05 మిలియన్లు ఇస్తాయి; “బెంగాల్ కరువు మృతుల సంఖ్యగా మనం సుమారు 3 మిలియన్ల సంఖ్యను ఎంచుకోవచ్చు” అని సేన్ రాశారు. గ్రీనో చెప్పిన 3.5 నుండి 3.8 మిలియన్లు ఎక్కువగా సేన్ లెక్కల మీద ఆధారపడినవని మహారత్న రాస్తారు.

సేన్ వాడని అవిభక్త బెంగాల్ నమోదు సమాచారాన్ని మహారత్న కనుగొన్నారు. అది 1941, 1942 సగటు 1,203,507కు వ్యతిరేకంగా 1943లో 1,908,622 నమోదైన మరణాలను, అంటే 705,115 అదనంగా, చూపుతుంది. 1944, 1945ను కలిపితే 1.26 మిలియన్లు వస్తుంది, సేన్ సొంత గుణకం 1.51 దాన్ని 1.9 మిలియన్లుగా మారుస్తుంది. 1930లలో తగ్గుతున్న మరణ రేటును పరిగణనలోకి తీసుకునే ఆధార రేఖ సుమారు 2.1 మిలియన్లు ఇస్తుంది, పరిధి 1.8 నుండి 2.4 మిలియన్లు. పరిధి పైభాగం మరణాల్లో 60 శాతం మాత్రమే నమోదయ్యాయని ఊహిస్తుంది, దానికి బలమైన ఆధారం మహారత్నకు తెలియదు. పాకిస్థాన్ జనాభా లెక్కలు తూర్పు బెంగాల్ సాధారణ మరణాలను ఏడాదికి 540,000గా నిర్ణయించగా, నమోదు సమాచారం సుమారు 790,000ను సూచిస్తుందని కూడా ఆయన కనుగొన్నారు.

2.1 మిలియన్ల సంఖ్యను డైసన్, మహారత్న 1991లో ప్రచురించారు. ఓ గ్రాడా “రెండు మిలియన్లకు పైగా” అని రాస్తారు, సేన్ నోబెల్ ఆత్మకథ “రెండు నుండి మూడు మిలియన్ల మధ్య” అంటుంది.

తేలినది, తేలనిది

ఈ వ్యాసం కోసం చూసిన ఏ ఆధారమూ నాలుగు విషయాలను వివాదం చేయదు. 1942, 1943లో బియ్యం ధరలు అనేక రెట్లు పెరిగాయి. 1942 చివరిలో కోసిన పంట తక్కువగా ఉంది, దానికి కారణం కమిషనే నమోదు చేసిన తుపాను, వ్యాధి. వేతనాలతో ఆహారం కొని, నిల్వలు లేనివారు మొదట బాధపడ్డారు. సేన్ తర్వాత ప్రచురితమైన ఇక్కడి ప్రతి అంచనా, మహారత్న 1.8 మిలియన్ల నుండి పైకి, కమిషన్ 1.5 మిలియన్ల కంటే ఎక్కువే.

నాలుగు అంశాలు తెరిచే ఉన్నాయి. 1942 పంట నష్టం పరిమాణం ఒకటి; రెండు జిల్లాల్లోని రెండు పరిశోధన కేంద్రాలను మొత్తం ఇరవై ఏడు జిల్లాల అంచనాలతో పోల్చాలి. నిల్వ మరొకటి, ఎందుకంటే దాని గురించి కమిషన్‌కు సమాచారం లేదు. నిల్వ చేయడం ముఖ్యమైందా అనేది మూడవది; దానిపై ఓ గ్రాడా, సేన్ విభేదిస్తారు. నాలుగవది మృతుల సంఖ్య 2.1 మిలియన్లకు దగ్గరా, 3 మిలియన్లకు దగ్గరా అనేది; అది మరణాల నమోదు ఎంత పూర్తిగా జరిగిందన్న దాని మీద ఆధారపడి ఉంటుంది. మహారత్న లెక్క ప్రకారం, 1945 మధ్యలో బెంగాల్ జనాభా 1943 మధ్య స్థాయి కంటే ఇంకా సుమారు 2 మిలియన్లు తక్కువగా ఉంది, 1947 మధ్య ప్రాంతం వరకు ఆ పరిమాణాన్ని తిరిగి పొందలేదు.