ఏడుగురు మహిళలు రూ. 80 అప్పు తీసుకుని 1959 మార్చి 15న గిర్‌గాంవ్ మేడపై నాలుగు ప్యాకెట్ల అప్పడాలు చేశారు, నేడు లిజ్జత్ పాపడ్‌లో సుమారు 45,000 మంది మహిళా సభ్యులు, 83 శాఖలు ఉన్నాయి

లిజ్జత్ పాపడ్ 1959 మార్చి 15న మొదలైంది. ఆ రోజు దక్షిణ బొంబాయిలోని గిర్‌గాంవ్‌లో ఒక ఫ్లాట్ల భవనానికి చెందిన ఏడుగురు మహిళలు తమ భవనం మేడపై నాలుగు ప్యాకెట్ల అప్పడాలు (భోజనంతో తినే పలుచని, కరకరలాడే పప్పు చిప్స్) చేసి అమ్మారు. వారి పెట్టుబడి అప్పుగా తెచ్చిన రూ. 80. సంఘం సొంత వెబ్‌సైట్ ఇప్పుడు సుమారు 45,000 మంది సోదరి సభ్యులను, 83 శాఖలను లెక్కిస్తోంది, ఎవరి నుంచీ ఎప్పుడూ విరాళం, కానుక, గ్రాంటు తీసుకోలేదని చెబుతోంది.

తలుపుపై ఉన్న పేరు శ్రీ మహిళా గృహ ఉద్యోగ్ లిజ్జత్ పాపడ్. WIPO ఈ సంఘం ప్రొఫైల్‌లో దీన్ని “Mrs. or Ms.”, మహిళలు, ఇల్లు, పరిశ్రమ, రుచికరం అని అనువదించింది. ఇది ముంబైలో చాలాకాలంగా నడుస్తున్న స్వదేశీ సంస్థల్లో ఒకటి, డబ్బావాలాల సరసన నిలుస్తుంది, వాటాదారులున్న కంపెనీ కాక సభ్యుల సంఘం.

లోహానా నివాస్‌లో ఏడుగురు పొరుగు మహిళలు, ఒక మేడ

జాతీయ మానవ హక్కుల కమిషన్ 2006లో ఇంటి వద్ద పనిచేసే కార్మికులపై చేసిన అధ్యయనం ప్రకారం, ఆ ఏడుగురు గిర్‌గాంవ్‌లోని ఐదు పాత నివాస భవనాల సముదాయమైన లోహానా నివాస్‌లో ఉండేవారు. జీవించి ఉన్న వ్యవస్థాపకురాలితో 2021 జనవరిలో జరిపిన ఇంటర్వ్యూలో Mid-day గుజరాతీ వారి పేర్లను ఇలా ఇచ్చింది: జస్వంతిబెన్ జమ్నాదాస్ పోపట్, జయాబెన్ వి. విఠలాని, ఉజంబెన్ నరందాస్ కుండలియా, పార్వతి రామదాస్ థోడాని, దివాలీబెన్ లుక్కా, భానుబెన్ ఎన్. టన్నా, లగుబెన్ అమృత్‌లాల్ గోకాని (పేర్లు గుజరాతీ నుంచి లిప్యంతరీకరించినవి).

తాము ఎందుకు మొదలుపెట్టారో పోపట్ 2009లో BBCకి చెప్పారు: “మేము అక్షరాస్యత అంతంతమాత్రమే ఉన్నవాళ్లం, అందువల్ల ఉద్యోగాలు దొరికే అవకాశాలు తక్కువ.” అప్పడాలు చేయడం అందరికీ వచ్చిన ఒకే నైపుణ్యం, దానివల్ల వచ్చే డబ్బు భర్తల భారాన్ని తగ్గించడానికి అనుకున్నారు.

BBC కథనం ప్రకారం, ఆ రూ. 80ని సామాజిక కార్యకర్త ఛగన్‌లాల్ కరంసీ పారేఖ్ ఇచ్చారు. సంఘం సొంత “Beginning” పేజీ అప్పుగా తెచ్చిన మొత్తంతో మొదలుపెట్టారని మాత్రమే చెబుతుంది. అప్పును “ఛగన్‌బాపా” సాయంతో ఏర్పాటు చేశారని పోపట్ అన్నట్లు Mid-day రాసింది, ఆయనను ఛగన్‌లాల్ కరంసీ పారేఖ్‌గా ఆ పత్రిక గుర్తించింది. WIPO ప్రొఫైల్ ఆయన పేరును Chhanganlal Karamshi Parekh అని రాసింది, ప్రజలు ఆయనను ఛగన్‌బాపా అని పిలిచేవారని కూడా చెప్పింది.

Mid-day లో పోపట్ చెప్పినదాని ప్రకారం, ఆ డబ్బుతో మినప పిండి, ఇంగువ, నల్ల మిరియాలు కొన్నారు. మహిళలు పిండి కలిపి, ఒత్తి, అప్పడాలను మేడపై ఆరబెట్టి, అమ్మడానికి దగ్గరలోని ఒక దుకాణానికి ఇచ్చారు. 1959లో అమ్మకాలు రూ. 6,000 కొద్దిగా పైన ఉన్నాయని AFP నివేదించింది.

విరాళాలు తీసుకోవద్దన్న సలహా

పారేఖ్ సలహా ఇదేనని పోపట్ BBCకి చెప్పారు: “విజయం చవిచూడాలంటే ఎప్పుడూ విరాళాలు తీసుకోవద్దని ఆయన మాకు సలహా ఇచ్చారు.” తాము ఎప్పుడూ ఏ దానధర్మాన్ని, విరాళాన్ని, కానుకను, గ్రాంటును తీసుకోలేదని, ఎప్పుడూ తీసుకోబోమని సంఘం “Brief information” పేజీ చెబుతోంది. దానికి బదులు సభ్యులు కలిసి మంచి పనులకు ఇస్తారని ఆ పేజీ అదనంగా చెబుతోంది. ఈ సహకార మార్గం వర్గీస్ కురియన్, ఆపరేషన్ ఫ్లడ్ లోని పాడి మార్గానికి భిన్నమైనది, అక్కడ ప్రభుత్వ కార్యక్రమం రైతుల సహకార సంఘాన్ని దేశమంతా అనుకరించింది.

ఈ నిర్మాణం గాంధీ ధర్మకర్తృత్వ భావనపై ఆధారపడి ఉందని, ఆస్తులు సంఘానికే చెందుతాయని, యజమానులు ఉద్యోగులు అనే భేదం లేకుండా యజమానులైన సభ్య సోదరీమణులే ఉంటారని NHRC అధ్యయనం వర్ణిస్తుంది. WIPO మూడు ప్రధాన సూత్రాలను పేర్కొంది: పరస్పర ప్రేమ, శ్రద్ధ, పనిస్థలం పట్ల భక్తి, సర్వోదయ (సమష్టి యాజమాన్యం, దీన్ని అది ధర్మకర్తృత్వం అంటుంది). అదే గురువు ప్రతిరోజూ ఖాతా పుస్తకాలను ముగించమని చెప్పారని, ప్రతి శాఖ ఇప్పటికీ అలాగే చేస్తుందని అప్పటి లిజ్జత్ అధ్యక్షురాలు జ్యోతి నాయక్ 2005లో Rediff వ్యాసంలో రాశారు.

శాఖలో పిండి, ఇంట్లో అప్పడాలు

2005లో నాయక్ వర్ణించినట్లు, 2021లో AFP నివేదించినట్లు, పనిదినం తెల్లవారకముందే మొదలవుతుంది. మహిళలు శాఖ వద్ద చేరి అప్పుడే కలిపిన పిండిని తీసుకుంటారు, ముందురోజు ఒత్తిన అప్పడాలను ఇస్తారు, వాటి నాణ్యతను పరీక్షిస్తారు. కొత్త పిండిని ఇంట్లో ఒత్తి అక్కడే ఆరబెడతారు. పరీక్షించిన అప్పడాలను మరో బృందం శాఖలో ప్యాక్ చేస్తుంది.

18 ఏళ్లు దాటి, 15 రోజుల శిక్షణ తీసుకున్న మహిళలకు సభ్యత్వం తెరిచి ఉంటుందని WIPO చెబుతోంది. సంఘం విలువలను నిలబెడతానని ప్రతిజ్ఞ చేసి, నాణ్యతను గౌరవించే ఏ మహిళ అయినా సభ్యురాలు, సహ యజమాని కావచ్చని నాయక్ వ్యాసం చెబుతోంది. పురుషులు ఒప్పంద పాత్రల్లోనే పనిచేస్తారు: AFP జాబితా ప్రకారం దుకాణ సహాయకులు, డ్రైవర్లు, చిన్నపనుల కుర్రాళ్లు. ప్రత్యేక ఒప్పంద ఉద్యోగాల గురించి WIPO కూడా ఇదే చెబుతోంది.

వేతనం ఉత్పత్తిని బట్టి ఉంటుంది, లాభం విడిగా పంచుతారు. ప్రతి సభ్యురాలికి రోజూ “వనై” అనే ఒత్తే రుసుము వస్తుందని, శాఖ లాభాన్ని సీనియారిటీతో సంబంధం లేకుండా సభ్యులందరికీ సమానంగా పంచుతారని, తరచుగా 5 లేదా 10 గ్రాముల బంగారు నాణేల రూపంలో ఇస్తారని నాయక్ రాశారు. నిర్ణయాలు ఏకాభిప్రాయంతో తీసుకుంటారు కాబట్టి ఏ ఒక్క సభ్యురాలైనా నిర్ణయాన్ని అడ్డుకోవచ్చని కూడా ఆమె రాశారు.

అత్యున్నత పదవిని ఎలా భర్తీ చేస్తారో ప్రస్తుత అధ్యక్షురాలు స్వాతి రవీంద్ర పరాడ్కర్ మాటల్లో AFP ఉటంకించింది: “అప్పడాలు ఒత్తగలిగినవారే అధ్యక్షురాలు కాగలరని మేము నమ్ముతాం.”

నాణ్యత విషయంలో, ప్రతి శాఖ నుంచి నమూనాలు ప్రతిరోజూ ప్రధాన కార్యాలయంలోని నియంత్రణ బృందానికి వెళ్తాయని, నాణ్యత తప్పిన బ్యాచ్‌లను నాశనం చేస్తారని WIPO చెబుతోంది. తమకు ISO 9001:2015, ISO 22000:2018 ధ్రువీకరణలు ఉన్నాయని సంఘం నాణ్యత పేజీ చెబుతోంది. నాయక్ వ్యాసం ఉత్పత్తి నియమాన్ని కూడా ఇస్తుంది: ప్రతి కిలో పిండి నుంచి కనీసం 800 గ్రాముల అప్పడాలు రావాలి, లేకపోతే సభ్యుల వేతనంలో కోత పడేది.

25 మంది నుంచి 300 మందికి, 1966లో నమోదైన సంఘం

మూడు నెలల్లోనే బృందంలో 25 మంది మహిళలు ఉన్నారని BBC, WIPO రెండూ చెబుతున్నాయి. ఆ సంఖ్య 100 దాటిందని, వర్షాకాలం కోసం బొగ్గు పొయ్యి నుంచి మూత ఉన్న స్టవ్‌కు, ఆరబెట్టడానికి పైన వేలాడదీసిన మంచానికి మారారని, మేడ చిన్నది కావడంతో కలిపిన పిండిని ఇంటికి తీసుకెళ్లడం మొదలైందని WIPO చేరుస్తుంది.

1960ల నాటికి సుమారు 300 మంది సోదరీమణులు ఉన్నారని WIPO చెబుతోంది. 1961లో మలాడ్‌లో, 1966లో సాంగ్లీలో శాఖలు తెరిచే ప్రయత్నాలు విఫలమయ్యాయని, మహారాష్ట్ర వెలుపల తొలి శాఖ 1968లో తెరుచుకుందని అది నమోదు చేసింది. సంఘం 1966లో నమోదైంది, ఇది బ్యాంక్ ఆఫ్ ఇండియా సహా బ్యాంకుల నుంచి చవకైన రుణాలకు దారి తీసిందని WIPO చెబుతోంది. లిజ్జత్ “Brief information” పేజీ వివరాలిస్తుంది: సొసైటీస్ రిజిస్ట్రేషన్ చట్టం, 1860, బొంబాయి పబ్లిక్ ట్రస్ట్స్ చట్టం, 1950 కింద నమోదైంది, 1966లో ఖాదీ, గ్రామ పరిశ్రమల కమిషన్ (KVIC) గ్రామ పరిశ్రమగా గుర్తించింది. బ్యాంకుకు సంతకందారులు కావాల్సి రావడంతో 1960ల తొలినాళ్లలో 11 మంది మహిళల కమిటీ ఏర్పడిందని పోపట్ Mid-dayతో చెప్పారు.

ఉత్పత్తుల జాబితా అప్పడాల నుంచి పెరిగింది. ఖాఖ్రా (కరకరలాడే చిరుతిండి)ని 1974కు, మసాలాను 1976కు, ప్రింటింగ్, ప్రకటనల విభాగాన్ని 1977కు, బేకరీ, అగ్గిపెట్టెలను 1979కు, డిటర్జెంట్‌ను 1988కు WIPO చెబుతోంది. ఆ ప్రొఫైల్ నాటికి అప్పడం 14 రకాల్లో అమ్ముడవుతోంది.

తమ ఉత్పత్తులు వ్యాపార ఎగుమతిదారుల ద్వారా అమెరికా, యునైటెడ్ కింగ్‌డమ్, ఫ్రాన్స్, జర్మనీ, జపాన్‌లకు వెళ్తాయని లిజ్జత్ “Brief information” పేజీ చెబుతోంది. అప్పడాల ఉత్పత్తిలో 30 నుంచి 35 శాతం ఎగుమతి అయ్యేదని, ఎగుమతి ఆర్డర్ల ఉత్పత్తి పూర్తి ముందస్తు చెల్లింపు చెక్కు ద్వారా వచ్చాకే మొదలయ్యేదని నాయక్ 2005లో రాశారు. భారత్, అమెరికా, యూరోపియన్ యూనియన్‌లలో ఉన్న ట్రేడ్‌మార్కులను WIPO నమోదు చేసింది.

పురస్కారాలు, ఒక పద్మశ్రీ

లిజ్జత్ “Milestone” పేజీ 2002 సెప్టెంబర్ 6న ఎకనామిక్ టైమ్స్ ఇచ్చిన “Business Woman of the Year” పురస్కారాన్ని, 2003 మార్చి 14న న్యూఢిల్లీలో జరిగిన KVIC సదస్సులో ప్రధానమంత్రి అటల్ బిహారీ వాజ్‌పేయి అందజేసిన “Best Village Industry Institution” పురస్కారాన్ని జాబితా చేసింది. KVIC పురస్కారం 1998 నుంచి 2001 వరకు ప్రతి సంవత్సరం లిజ్జత్‌కే దక్కిందని WIPO చేరుస్తుంది.

సంఘం యాభయ్యో వార్షికోత్సవం 2009 మార్చి 15న వచ్చింది. అప్పటికి 80 ఏళ్ల వయసులో ఉన్న పోపట్ జీవించి ఉన్న ఏకైక వ్యవస్థాపకురాలని, సహకార సంఘంలో 45,000 మంది మహిళలు ఉన్నారని BBC నివేదించింది.

పోపట్‌కు పద్మశ్రీని 2021 గణతంత్ర దినోత్సవం సందర్భంగా, మహారాష్ట్ర నుంచి వాణిజ్య, పరిశ్రమల విభాగంలో ప్రకటించారని కేంద్ర హోం మంత్రిత్వ శాఖ జాబితా చెబుతోంది. రాష్ట్రపతి రామ్‌నాథ్ కోవింద్ 2021 నవంబర్ 9న రాష్ట్రపతి భవన్‌లో దాన్ని అందజేశారని Zee News నివేదించింది. ఆమె 2023 సెప్టెంబర్ 21న మరణించారని, అదే రోజు SheThePeople నివేదించింది. అహ్మదాబాద్ ఇండియన్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ మేనేజ్‌మెంట్ చాలా ముందే, 1978 జనవరిలో, ఈ సంఘంపై 26 పేజీల కేస్ స్టడీని ప్రచురించింది: కె. ఆర్. ఎస్. మూర్తి రాసిన కేస్ BP0132.

పొసగని టర్నోవర్, వేతనం, లెక్కలు

మూలాలు ఒకే టర్నోవర్ సంఖ్యను ఇవ్వవు. అవి ఇచ్చిన సంఖ్యలు, ఒక్కోటి ఎవరివో ఆ ప్రకారం:

• నాయక్, 2005 ఏప్రిల్‌లో అధ్యక్షురాలిగా రాస్తూ: వార్షిక అమ్మకాలు రూ. 301 కోట్లకు పైగా.
• BBC, 2009 మార్చి: సంవత్సరానికి దాదాపు 10 కోట్ల డాలర్లు.
• WIPO, 2013 కోసం: సుమారు రూ. 650 కోట్లు.
• Business Standard, 2017 సెప్టెంబర్ 15, సంఘం వార్షిక సమావేశంలో కేంద్ర సహాయ మంత్రిని ఉటంకిస్తూ: ఆదాయం సుమారు రూ. 1,600 కోట్లు.
• Mid-day గుజరాతీ, 2021 జనవరి: సంవత్సరానికి సుమారు రూ. 1,800 కోట్లు.

2026 అక్టోబర్ 29న చదివిన లిజ్జత్ సొంత పేజీల్లో టర్నోవర్ సంఖ్య లేదు, ఈ వ్యాసం కోసం తెరిచిన పేజీల్లో ఏదీ ఆడిట్ చేసిన ఖాతాలను ఇవ్వలేదు.

సభ్యుల సంఖ్యలు మరింత స్థిరంగా ఉన్నాయి: WIPO 2013లో “40,000 కంటే ఎక్కువ” అంటుంది, 2009లో BBC, 2021లో AFP, సంఘం పేజీలు అన్నీ సుమారు 45,000 అంటున్నాయి. శాఖల సంఖ్య నాయక్ 2005 వ్యాసంలో 62, AFP 2021 ఏప్రిల్ నివేదికలో 82, సంఘం పేజీల్లో 83, ఆ పేజీల్లో ఒకదానిలో 31 విభాగాలు, మరొకదానిలో 27 ఇచ్చారు.

వేతనం ఉత్పత్తిని బట్టి ఉండటంతో సంపాదనలను పోల్చడం కష్టం. ప్రతి మహిళకు ఉత్పత్తి సామర్థ్యం, పాత్రను బట్టి చెల్లిస్తారని AFP 2021 ఏప్రిల్ నివేదిక చెబుతోంది, 35 ఏళ్ల సర్వీసు ఉన్న పేరున్న ఒక సభ్యురాలికి నెలకు సగటున సుమారు రూ. 12,000 అని ఇస్తుంది. WIPO ప్రొఫైల్ తాను వర్ణించిన కాలానికి నెలవారీ సగటు రూ. 2,000 నుంచి రూ. 3,000 అని ఇస్తుంది. ఈ వ్యాసం కోసం తెరిచిన మూలాల్లో సభ్యుల సంపాదనపై అధ్యయనం ఏదీ లేదు.

మహమ్మారి వల్ల తొలి అంచనాల ప్రకారం అమ్మకాలు దాదాపు ఐదో వంతు తగ్గాయని, తొలగింపులు లేవని, వేతనాలు స్వల్పంగా పెరిగాయని AFP కూడా నివేదించింది. 2017 సెప్టెంబర్ 15న జరిగిన 52వ వార్షిక సర్వసభ్య సమావేశంలో ఇన్‌స్టంట్ నూడుల్స్ వంటి ఉత్పత్తులను చేర్చాలని, ఆటోమేషన్‌ను అవలంబించాలని కేంద్ర MSME సహాయ మంత్రి లిజ్జత్‌ను కోరారు. మహిళలకు జీవనోపాధి ఇవ్వడమే తమ ఉద్దేశం కాబట్టి ఉత్పత్తిలో, ప్యాకింగ్‌లో సంఘం యంత్రాలను వాడదని నాయక్ 2005లో రాశారు. ఆ వైఖరి మారిందా అనే దానిపై ఈ వ్యాసానికి తదుపరి మూలం దొరకలేదు.