सात महिलांनी रु. ८० उसने घेऊन १५ मार्च १९५९ रोजी गिरगावच्या गच्चीवर पापडाची चार पाकिटे लाटली, आणि आज लिज्जत पापडच्या ८३ शाखांत सुमारे ४५,००० महिला सदस्य आहेत

लिज्जत पापडची सुरुवात १५ मार्च १९५९ रोजी झाली, जेव्हा दक्षिण मुंबईच्या गिरगावातील एका इमारतीतील सात महिलांनी आपल्या इमारतीच्या गच्चीवर पापडाची (डाळीपासून बनवलेले पातळ, कुरकुरीत वडे, जे जेवणासोबत खाल्ले जातात) चार पाकिटे लाटून विकली. त्यांचे खेळते भांडवल उसने घेतलेले रु. ८० होते. संस्थेच्या स्वतःच्या संकेतस्थळावर आता सुमारे ४५,००० भगिनी सदस्य आणि ८३ शाखा नोंदवल्या आहेत, आणि संस्था म्हणते की तिने कोणाकडूनही कधीही देणगी, भेट किंवा अनुदान घेतलेले नाही.

दारावरील नाव आहे श्री महिला गृह उद्योग लिज्जत पापड. वायपोच्या (WIPO) संस्थेवरील प्रोफाइलमध्ये त्याचा अर्थ “श्रीमती किंवा सुश्री”, महिला, घर, उद्योग आणि चविष्ट असा दिला आहे. डबेवाल्यांप्रमाणेच हा मुंबईतील दीर्घकाळ चाललेल्या स्थानिक उपक्रमांपैकी एक आहे, आणि भागधारकांची कंपनी नसून सदस्यांची संस्था आहे.

सात शेजारणी आणि लोहाणा निवासची गच्ची

राष्ट्रीय मानवी हक्क आयोगाच्या २००६ च्या घरबसल्या काम करणाऱ्या कामगारांवरील अभ्यासानुसार, या सातजणी गिरगावातील पाच जुन्या निवासी इमारतींचा समूह असलेल्या लोहाणा निवासात राहत होत्या. मिड-डे गुजरातीने जानेवारी २०२१ मध्ये हयात असलेल्या संस्थापकांची मुलाखत घेतली; त्यात त्यांची नावे अशी दिली आहेत: जसवंतीबेन जमनादास पोपट, जयाबेन व्ही. विठलानी, उजमबेन नरंदास कुंदालिया, पार्वती रामदास थोडानी, दिवालीबेन लुक्का, भानुबेन एन. टन्ना आणि लगुबेन अमृतलाल गोकानी (नावे गुजरातीतून लिप्यंतरित).

त्यांनी सुरुवात का केली, ते पोपट यांनी २००९ मध्ये बीबीसीला सांगितले: “आम्ही अर्धशिक्षित होतो, त्यामुळे नोकरी मिळण्याच्या शक्यता मर्यादित होत्या.” पापड बनवणे हे एकच कौशल्य त्या सर्वांकडे होते, आणि त्यातून येणारे पैसे त्यांच्या पतींचा भार हलका करण्यासाठी होते.

बीबीसीच्या वृत्तानुसार रु. ८० चगनलाल करमशी पारेख या समाजसेवकाकडून आले. संस्थेच्या स्वतःच्या “सुरुवात” पानावर फक्त उसन्या रकमेवर सुरुवात केल्याचे म्हटले आहे, आणि मिड-डेमध्ये पोपट म्हणतात की कर्जाची सोय “छगनबापा” यांच्या मदतीने झाली, ज्यांना वृत्तपत्र चगनलाल करमशी पारेख म्हणून ओळखते. वायपोच्या प्रोफाइलमध्ये त्यांचे नाव छंगनलाल करमशी पारेख असे लिहिले आहे, आणि लोक त्यांना छगनबापा म्हणत, असेही दिले आहे.

मिड-डेमधील पोपट यांच्या म्हणण्यानुसार, त्या पैशातून उडदाचे पीठ, हिंग आणि काळी मिरी आली. महिलांनी पीठ मळले आणि लाटले, पापड गच्चीवर वाळवले आणि विकण्यासाठी जवळच्या दुकानाला दिले. एएफपी कळवते की १९५९ मध्ये विक्री जेमतेम रु. ६,००० च्या वर गेली.

देणगी न घेण्याचा सल्ला

पारेख यांचा सल्ला असा होता, असे पोपट यांनी बीबीसीला सांगितले: “यश अनुभवायचे असेल तर कधीही देणगी स्वीकारू नका, असे त्यांनी आम्हाला सांगितले.” संस्थेच्या “थोडक्यात माहिती” पानावर म्हटले आहे की संस्थेने कोणतीही धर्मादाय मदत, देणगी, भेट किंवा अनुदान कधीही घेतले नाही आणि घेणार नाही. पान पुढे म्हणते की सदस्य त्याऐवजी सर्व मिळून चांगल्या कामांसाठी देतात. हा सहकारी मार्ग वर्गीज कुरियन आणि ऑपरेशन फ्लड मधील दुग्ध क्षेत्राच्या मार्गापेक्षा वेगळा आहे, जिथे सरकारी कार्यक्रमाने शेतकऱ्यांच्या सहकारी संस्थेची प्रतिकृती देशभर उभी केली.

राष्ट्रीय मानवी हक्क आयोगाचा अभ्यास या रचनेचे वर्णन गांधीजींच्या विश्वस्त वृत्तीच्या कल्पनेवर आधारित असे करतो; मालमत्ता संस्थेची आहे, मालक किंवा नोकर कोणी नाही, फक्त मालक असलेल्या सदस्य भगिनी आहेत. वायपो तीन मूलभूत तत्त्वे सांगते: परस्पर आपुलकी आणि काळजी, कामाच्या जागेप्रति निष्ठा, आणि सर्वोदय (सामूहिक मालकी, ज्याला ते विश्वस्त वृत्ती म्हणते). २००५ मध्ये तेव्हाच्या लिज्जतच्या अध्यक्ष ज्योती नाईक यांनी रेडिफमधील लेखात लिहिले की त्याच मार्गदर्शकाने त्यांना रोज हिशेबाची पुस्तके बंद करायला सांगितले होते, आणि प्रत्येक शाखा आजही तसे करते.

शाखेत पीठ, घरी लाटलेले पापड

कामाचा दिवस, जसा नाईक यांनी २००५ मध्ये वर्णन केला आणि एएफपीने २०२१ मध्ये कळवला, पहाटेपूर्वी सुरू होतो. महिला शाखेत जमून ताजे मळलेले पीठ घेतात आणि आदल्या दिवशी लाटलेले पापड जमा करतात, ज्यांची गुणवत्ता तपासली जाते. नवे पीठ त्या घरी लाटतात आणि तिथेच वाळवतात. दुसरा गट तपासलेले पापड शाखेत पॅक करतो.

वायपोच्या म्हणण्यानुसार १८ वर्षांवरील आणि १५ दिवसांचे प्रशिक्षण घेणाऱ्या महिलांसाठी सदस्यत्व खुले आहे. नाईक यांच्या लेखानुसार संस्थेची मूल्ये पाळण्याची आणि गुणवत्तेचा आदर करण्याची प्रतिज्ञा करणारी कोणतीही महिला सदस्य आणि सहमालक होऊ शकते. पुरुष फक्त कंत्राटी भूमिकांत काम करतात: एएफपीच्या यादीनुसार दुकान सहायक, चालक आणि निरोप्ये. वायपो विशेष कंत्राटी कामांबद्दल असेच म्हणते.

मोबदला उत्पादनाप्रमाणे असतो, आणि नफा वेगळा वाटला जातो. नाईक यांनी लिहिले की प्रत्येक सदस्याला रोजचे लाटणावळ दिले जाते, ज्याला वनाई म्हणतात, आणि शाखेचा नफा ज्येष्ठतेचा विचार न करता सदस्यांमध्ये समान वाटला जातो, अनेकदा ५ किंवा १० ग्रॅमच्या सोन्याच्या नाण्यांच्या रूपात. त्यांनी असेही लिहिले की कोणताही एक सदस्य निर्णय रोखू शकतो, कारण निर्णय सर्वसंमतीने घेतले जातात.

सध्याच्या अध्यक्ष स्वाती रवींद्र परदकर यांचे सर्वोच्च पद कसे भरले जाते याबद्दलचे म्हणणे एएफपीने उद्धृत केले आहे: “पापड लाटता येणारी व्यक्तीच अध्यक्ष होऊ शकते, असे आम्ही मानतो.”

गुणवत्तेबाबत वायपो म्हणते की प्रत्येक शाखेचे नमुने रोज मुख्यालयातील नियंत्रण पथकाकडे जातात, आणि नापास झालेले साठे नष्ट केले जातात. संस्थेच्या गुणवत्ता पानावर तिच्याकडे ISO 9001:2015 आणि ISO 22000:2018 प्रमाणपत्रे असल्याचे म्हटले आहे. नाईक यांच्या लेखात उत्पादनाचा एक नियमही दिला आहे: प्रत्येक किलो पिठातून किमान ८०० ग्रॅम पापड निघायला हवा, अन्यथा सदस्यांचा मोबदला कापला जाई.

२५ महिलांपासून ३०० पर्यंत, आणि १९६६ मध्ये नोंदणी

बीबीसी आणि वायपो दोघेही म्हणतात की तीन महिन्यांत गटात २५ महिला झाल्या होत्या. वायपो पुढे म्हणते की संख्या १०० च्या पुढे गेली, कोळशावरून पावसाळ्यासाठी झाकण असलेल्या शेगडीकडे आणि वाळवण्यासाठी वर टांगलेल्या खाटेकडे त्या वळल्या, आणि गच्ची लहान पडल्यामुळे मळलेले पीठ घरी नेले जाऊ लागले.

१९६० च्या दशकापर्यंत सुमारे ३०० भगिनी होत्या, असे वायपो म्हणते. १९६१ मध्ये मालाड आणि १९६६ मध्ये सांगली येथे शाखा उघडण्याचे प्रयत्न अयशस्वी झाले, आणि महाराष्ट्राबाहेरची पहिली शाखा १९६८ मध्ये उघडली, अशी त्याची नोंद आहे. संस्थेची नोंदणी १९६६ मध्ये झाली, ज्यामुळे बँक ऑफ इंडियासह बँकांकडून स्वस्त कर्जांचा मार्ग खुला झाला, असे वायपो म्हणते. लिज्जतच्या “थोडक्यात माहिती” पानावर तपशील आहेत: संस्था सोसायटीज रजिस्ट्रेशन ॲक्ट, १८६० आणि मुंबई सार्वजनिक न्यास कायदा, १९५० अंतर्गत नोंदणीकृत आहे, आणि १९६६ मध्ये खादी व ग्रामोद्योग आयोगाने (KVIC) तिला ग्रामोद्योग म्हणून मान्यता दिली. पोपट यांनी मिड-डेला सांगितले की १९६० च्या दशकाच्या सुरुवातीला ११ महिलांची समिती बनवली गेली, कारण बँकेला स्वाक्षरीकर्ते हवे होते.

उत्पादनांची यादी पापडपासून वाढत गेली. वायपो खाकरा (कुरकुरीत खाद्य) १९७४ ला, मसाला १९७६ ला, छपाई आणि जाहिरात विभाग १९७७ ला, बेकरी आणि आगकाड्या १९७९ ला, आणि डिटर्जंट १९८८ ला असे नोंदवते. त्या प्रोफाइलच्या वेळी पापड स्वतः १४ प्रकारांत विकला जातो.

लिज्जतच्या “थोडक्यात माहिती” पानावर म्हटले आहे की तिची उत्पादने व्यापारी निर्यातदारांमार्फत अमेरिका, ब्रिटन, फ्रान्स, जर्मनी आणि जपानला जातात. नाईक यांनी २००५ मध्ये लिहिले की पापडाच्या उत्पादनापैकी ३० ते ३५ टक्के निर्यात होत असे, आणि निर्यात मागणीचे उत्पादन पूर्ण आगाऊ रक्कम धनादेशाने मिळाल्यानंतरच सुरू होई. वायपो भारत, अमेरिका आणि युरोपीय संघात असलेल्या ट्रेडमार्कची नोंद करते.

पुरस्कार, आणि एक पद्मश्री

लिज्जतच्या “टप्पे” पानावर इकॉनॉमिक टाइम्सचा ६ सप्टेंबर २००२ चा “बिझनेस वुमन ऑफ द इयर” पुरस्कार, आणि पंतप्रधान अटलबिहारी वाजपेयी यांनी १४ मार्च २००३ रोजी नवी दिल्लीतील KVIC परिषदेत प्रदान केलेला “सर्वोत्कृष्ट ग्रामोद्योग संस्था” पुरस्कार नोंदवला आहे. वायपो पुढे म्हणते की KVIC चा पुरस्कार १९९८ ते २००१ या काळात दरवर्षी लिज्जतला मिळाला.

संस्थेचा पन्नासावा वर्धापनदिन १५ मार्च २००९ रोजी होता. बीबीसीने कळवले की तेव्हा ८० वर्षांच्या पोपट या एकमेव हयात संस्थापक होत्या आणि सहकारी संस्थेत ४५,००० महिला होत्या.

पोपट यांची पद्मश्री प्रजासत्ताक दिन २०२१ च्या पूर्वसंध्येला, महाराष्ट्रासाठी व्यापार आणि उद्योग वर्गात जाहीर झाली, असे गृह मंत्रालयाच्या यादीत आहे. राष्ट्रपती रामनाथ कोविंद यांनी ती ९ नोव्हेंबर २०२१ रोजी राष्ट्रपती भवनात प्रदान केली, असे झी न्यूजने कळवले. त्यांचे निधन २१ सप्टेंबर २०२३ रोजी झाले, असे शीदपीपलने त्याच दिवशी कळवले. भारतीय व्यवस्थापन संस्था अहमदाबादने संस्थेवर २६ पानांचा अभ्यास खूप आधी, म्हणजे जानेवारी १९७८ मध्ये, के. आर. एस. मूर्ती यांच्या BP0132 या केस म्हणून प्रकाशित केला होता.

उलाढाल, मोबदला आणि जुळत नसलेल्या संख्या

स्रोत एकच उलाढालीचा आकडा देत नाहीत. ते देत असलेले आकडे, प्रत्येक त्याच्या स्रोतासह:

• नाईक, एप्रिल २००५ मध्ये अध्यक्ष म्हणून लिहिताना: वार्षिक विक्री रु. ३०१ कोटींहून अधिक.
• बीबीसी, मार्च २००९: वर्षाला जवळजवळ १० कोटी डॉलर.
• वायपो, २०१३ साठी: सुमारे रु. ६५० कोटी.
• बिझनेस स्टँडर्ड, १५ सप्टेंबर २०१७, संस्थेच्या वार्षिक सभेतील केंद्रीय राज्यमंत्र्यांना उद्धृत करून: सुमारे रु. १,६०० कोटींचा महसूल.
• मिड-डे गुजराती, जानेवारी २०२१: वर्षाला सुमारे रु. १,८०० कोटी.

२९ ऑक्टोबर २०२६ रोजी वाचलेल्या लिज्जतच्या स्वतःच्या पानांवर उलाढालीचा कोणताही आकडा दिलेला नाही, आणि या लेखासाठी उघडलेल्या कोणत्याही पानावर लेखापरीक्षित हिशेब नाहीत.

सदस्यसंख्या अधिक स्थिर आहे: वायपो २०१३ मध्ये “४०,००० हून अधिक” म्हणते, तर २००९ मध्ये बीबीसी, २०२१ मध्ये एएफपी आणि संस्थेची पाने सर्व सुमारे ४५,००० म्हणतात. शाखांची संख्या नाईक यांच्या २००५ च्या लेखात ६२, एएफपीच्या एप्रिल २०२१ च्या वृत्तात ८२, आणि संस्थेच्या पानांवर ८३ आहे, जी एका पानावर ३१ विभाग आणि दुसऱ्यावर २७ देतात.

मोबदला उत्पादनाप्रमाणे ठरत असल्याने कमाईची तुलना अधिक अवघड आहे. एएफपीच्या एप्रिल २०२१ च्या वृत्तात म्हटले आहे की प्रत्येक महिलेला तिच्या उत्पादन क्षमतेनुसार आणि भूमिकेनुसार मोबदला मिळतो, आणि ३५ वर्षांची सेवा असलेल्या एका नावाजलेल्या सदस्याचे सरासरी सुमारे रु. १२,००० दरमहा दिले आहे. वायपोचे प्रोफाइल ज्या काळाचे वर्णन करते त्यासाठी दरमहा सरासरी रु. २,००० ते रु. ३,००० देते. या लेखासाठी उघडलेल्या स्रोतांत सदस्यांच्या कमाईचा कोणताही अभ्यास नव्हता.

एएफपीने असेही कळवले की साथीमुळे प्राथमिक अंदाजानुसार विक्री जवळजवळ एक पंचमांश घटली, तरीही कोणाला कामावरून काढले गेले नाही आणि मोबदल्यात माफक वाढ झाली. १५ सप्टेंबर २०१७ रोजीच्या ५२ व्या वार्षिक सर्वसाधारण सभेत केंद्रीय सूक्ष्म, लघु व मध्यम उद्योग राज्यमंत्र्यांनी लिज्जतला इन्स्टंट नूडल्ससारखी उत्पादने जोडण्याचे आणि स्वयंचलन स्वीकारण्याचे आवाहन केले. नाईक यांनी २००५ मध्ये लिहिले होते की संस्था उत्पादन किंवा पॅकिंगसाठी यंत्रे वापरत नाही, कारण महिलांना उपजीविका देणे हाच तिचा उद्देश आहे. ही भूमिका बदलली आहे का, याबद्दल या लेखाला नंतरचा कोणताही स्रोत सापडला नाही.