1971 డిసెంబర్ 16న ఢాకాలో సుమారు 93,000 మంది పాకిస్తాన్ సిబ్బంది లొంగిపోయినప్పుడు సామ్ మానెక్‌షా సైన్యాధిపతి, 1973 జనవరి 1న భారతదేశ తొలి ఫీల్డ్ మార్షల్ అయ్యారు, ఆయన జీవితం జాతీయ అవార్డు చిత్రం సామ్ బహదూర్‌కు ఆధారం

1971 డిసెంబర్ 16న తూర్పున పాకిస్తాన్ బలగాలు ఢాకాలో లొంగిపోయినప్పుడు జనరల్ సామ్ మానెక్‌షా సైన్యాధిపతిగా (చీఫ్ ఆఫ్ ది ఆర్మీ స్టాఫ్) ఉన్నారు, 1973 జనవరి 1న ఆయన ఫీల్డ్ మార్షల్‌గా నియమితులైన తొలి భారత సైన్యాధికారి అయ్యారు. 1972 జనవరి 15 నాటి గెజిట్ ఆఫ్ ఇండియా ఆయన పద్మ విభూషణ్‌ను, రెండో అత్యున్నత పౌర పురస్కారాన్ని, జాబితా చేస్తుంది. మేఘనా గుల్జార్ దర్శకత్వం వహించిన, విక్కీ కౌశల్ టైటిల్ పాత్రలో నటించిన 2023 చిత్రం సామ్ బహదూర్ 2025లో జాతీయ చలనచిత్ర అవార్డు గెలుచుకుంది.

డెహ్రాడూన్ తొలి బ్యాచ్ నుండి అగ్రస్థానం వరకు

మానెక్‌షా 1914 ఏప్రిల్ 3న అమృత్‌సర్‌లో పుట్టారు. సైన్యాధిపతుల భారత్ రక్షక్ ప్రొఫైల్ ప్రకారం ఆయన 1932 అక్టోబర్ 1న డెహ్రాడూన్‌లోని ఇండియన్ మిలిటరీ అకాడమీ తొలి బ్యాచ్‌లోని 40 మంది క్యాడెట్లతో చేరి, 1934లో కమిషన్ పొందారు. రాయల్ స్కాట్స్ అనే బ్రిటిష్ రెజిమెంట్‌తో పోస్టింగ్ తర్వాత ఆయన 12వ ఫ్రాంటియర్ ఫోర్స్ రెజిమెంట్ 4వ బెటాలియన్‌లో చేరారు.

బర్మాలో ఆయన సిత్తాంగ్ నది వెంట జరిగిన పోరాటంలో పాల్గొని, అనేకసార్లు కాల్పులకు గురయ్యారు; ఈ గాయాల తేదీని ది ప్రింట్ 1942 ఫిబ్రవరి 22గా చెబుతుంది. ఆయన ప్రాణాలు దక్కవని భయపడిన మేజర్ జనరల్ డి. టి. కోవన్, “చనిపోయిన వ్యక్తికి మిలిటరీ క్రాస్ ఇవ్వలేరు” అంటూ తన సొంత మిలిటరీ క్రాస్ రిబ్బన్‌ను ఆయనకు తగిలించారని భారత్ రక్షక్ ప్రొఫైల్ చెబుతుంది. 2008లో డిఫెన్స్ జర్నల్‌లో రాసిన స్వతంత్ర విశ్లేషకుడు హమీద్ హుస్సేన్, షేర్ సింగ్ అనే ఆర్డర్లీ ఆయన్ను ప్రథమ చికిత్స కేంద్రానికి మోసుకెళ్లాడని, ఏమైందని ఆస్ట్రేలియన్ సర్జన్ అడిగినప్పుడు ఒక కంచర గాడిద తన్నిందని మానెక్‌షా చెప్పారని జోడిస్తారు. జపాన్ లొంగుబాటు తర్వాత ఇండో-చైనాలో 10,000 మందికి పైగా యుద్ధ ఖైదీల పునరావాసానికి ఆయన సాయపడ్డారని భారత్ రక్షక్ ప్రొఫైల్ చెబుతుంది.

దేశ విభజన తర్వాత పరిణామాలపై, 1947 నుండి 1948 వరకు కశ్మీర్ ఆపరేషన్లపై పని ఢిల్లీలోని మిలిటరీ ఆపరేషన్స్ డైరెక్టరేట్‌లో సాగింది. తర్వాత ఆయన ఒక పదాతి దళ బ్రిగేడ్‌కు, ఇన్‌ఫాంట్రీ స్కూల్‌కు, జమ్మూ కశ్మీర్‌లో ఒక డివిజన్‌కు, ఈశాన్యంలో ఒక కోర్‌కు నాయకత్వం వహించారు; మధ్యలో డిఫెన్స్ సర్వీసెస్ స్టాఫ్ కాలేజీ అధిపతిగా కొంతకాలం ఉన్నారు. ఆయన 8 గూర్ఖా రైఫిల్స్ కల్నల్ అయ్యారు, ప్రొఫైల్ దాన్ని ఆయన రెజిమెంట్ ఇల్లు అంటుంది. ఈస్టర్న్ కమాండ్ అధిపతిగా, 1965 యుద్ధం కాలంలో దాన్ని నడిపిన ఆయన, నాగాలాండ్ తిరుగుబాటును ఎదుర్కొన్నారు; 1968 జనవరి 26 నాటి గెజిట్ ఆఫ్ ఇండియా పద్మ భూషణ్ అవార్డుల్లో లెఫ్టినెంట్ జనరల్ మానెక్‌షా, జనరల్ ఆఫీసర్ కమాండింగ్-ఇన్-చీఫ్, ఈస్టర్న్ కమాండ్ పేరును జాబితా చేస్తుంది.

సైనికులు ఆయన్ను సామ్ బహదూర్ అని పిలిచేవారని హుస్సేన్ రాస్తారు, లార్డ్ మౌంట్‌బాటెన్ మానెక్జీ అనేవారు. ఆయన్ను ప్రజలు “సామ్ బహదూర్” అని పిలుస్తారని రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖకు చెందిన ప్రెస్ ఇన్ఫర్మేషన్ బ్యూరో (పీఐబీ) 2014లో చెప్పింది.

1971 యుద్ధానికి సైన్యాధిపతి

ఆయన 1969 జూన్‌లో జనరల్ పి. పి. కుమారమంగళం తర్వాత సైన్యాధిపతి అయ్యారు. 1971లో పాకిస్తాన్‌కు వ్యతిరేకంగా చక్కగా ప్రణాళిక వేసిన ఆపరేషన్ అని భారత్ రక్షక్ ప్రొఫైల్ పిలిచే దాని సన్నద్ధతను, చీఫ్స్ ఆఫ్ స్టాఫ్ కమిటీ చైర్మన్‌గా సైన్యం, నౌకాదళం, వాయుసేనలను ఒకే జట్టుగా మార్చే పనిని ఆయన విజయాల్లో జాబితా చేస్తుంది. ఆ యుద్ధంలో భారత విజయానికి ఆయన కీలక రూపశిల్పి అని పీఐబీ 2014లో వర్ణించింది.

1971 డిసెంబర్ 8న మానెక్‌షా ఆకాశవాణి రేడియోలో తూర్పున ఉన్న పాకిస్తాన్ బలగాలకు లొంగిపోవాలని విజ్ఞప్తి చేశారని, ఖైదీలను జెనీవా ఒప్పందం ప్రకారం చూస్తామని హామీ ఇచ్చారని బంగ్లాదేశ్ లిబరేషన్ వార్ మ్యూజియం ఉంచిన కాలక్రమం నమోదు చేస్తుంది. ఆ సందేశం పదేపదే ప్రసారమైంది.

మాజీ వైస్ చీఫ్ ఆఫ్ ఆర్మీ స్టాఫ్ లెఫ్టినెంట్ జనరల్ విజయ్ ఓబెరాయ్ ఆర్మీ హెడ్‌క్వార్టర్స్‌లోని మిలిటరీ ఆపరేషన్స్ డైరెక్టరేట్ నుండి చూసిన యుద్ధాన్ని వర్ణించి, తర్వాతి అడుగులు ఇస్తారు. డిసెంబర్ 14 సాయంత్రం లెఫ్టినెంట్ జనరల్ ఎ. ఎ. కె. నియాజీ, మేజర్ జనరల్ రావ్ ఫర్మాన్ అలీ ఢాకాలోని అమెరికన్ కాన్సల్-జనరల్ ద్వారా కాల్పుల విరమణ, భద్రతకు హామీలు కోరుతూ సందేశం పంపారు. పాకిస్తాన్ సైన్యం ముందుకు సాగుతున్న తన సైన్యానికి లొంగిపోతేనే కాల్పుల విరమణ ఆమోదయోగ్యమని, భద్రతకు హామీ ఇస్తామని మానెక్‌షా మరుసటి రోజు బదులిచ్చారు. డిసెంబర్ 16న ఈస్టర్న్ కమాండ్ అధిపతి లెఫ్టినెంట్ జనరల్ జగ్జిత్ సింగ్ అరోరా మధ్యాహ్నం సుమారు 4.30కి ఢాకా విమానాశ్రయానికి చేరుకున్నారు, ఆయన సమక్షంలో నియాజీ లొంగుబాటు పత్రంపై సంతకం చేశారు. రెండో ప్రపంచ యుద్ధం తర్వాత ఏ యుద్ధంలోనూ పట్టుబడని అత్యధిక ఖైదీల సంఖ్య అయిన 93,000 పాకిస్తానీ సైనిక సిబ్బందిని ఓబెరాయ్ లెక్కిస్తారు.

ఈ వ్యాసం సైన్యాధిపతి పాత్రను అనుసరిస్తుంది. యుద్ధం ఎలా మొదలై ఎలా ముగిసిందనే పూర్తి కథ బంగ్లాదేశ్‌ను సృష్టించిన యుద్ధం వ్యాసంలో ఉంది; పశ్చిమ రంగం లోంగేవాలా, భుజ్ ఎయిర్‌స్ట్రిప్ వ్యాసాల్లో ఉంది.

పద్మ విభూషణ్, తర్వాత బాటన్

1972 జనవరి 15 నాటి గెజిట్ ఆఫ్ ఇండియా ఎక్స్‌ట్రార్డినరీ, నోటిఫికేషన్ నంబర్ 2-Pres/72, రాష్ట్రపతి పురస్కారాలను జాబితా చేస్తుంది. పద్మ విభూషణ్ జనరల్ సామ్ హోర్ముస్జీ ఫ్రాంజీ జంషెడ్జీ మానెక్‌షా, ఎంసీ, సైన్యాధిపతికి; అడ్మిరల్ ఎస్. ఎం. నందా, నౌకాదళ అధిపతికి; ఎయిర్ చీఫ్ మార్షల్ పి. సి. లాల్, వాయుసేన అధిపతికి దక్కింది. ఢాకాలో లొంగుబాటు స్వీకరించిన లెఫ్టినెంట్ జనరల్ జగ్జిత్ సింగ్ అరోరా అదే నోటిఫికేషన్‌లో పద్మ భూషణ్ గ్రహీతల మధ్య ఉన్నారు.

ఫీల్డ్ మార్షల్ హోదా తర్వాత వచ్చింది. ఆయనకు గౌరవ హోదా 1973 జనవరి 1న ఇచ్చారని, దాదాపు నలభై ఏళ్ల సేవ తర్వాత రెండు వారాలకు, 1973 జనవరి 15న ఆయన పదవీ విరమణ చేశారని భారత్ రక్షక్ ప్రొఫైల్ చెబుతుంది. ఆ హోదా పొందిన తొలి భారతీయ జనరల్ ఆయనేనని, అది ప్రధానంగా గౌరవప్రదమైనదని డైలీ స్టార్ సంస్మరణ అంటుంది. కె. ఎం. కరియప్ప దాన్ని తర్వాత, 1986లో పొందారని ది ప్రింట్ జోడిస్తుంది.

తెరపై సామ్ బహదూర్

సామ్ బహదూర్ను ఆర్‌ఎస్‌వీపీ 2023 డిసెంబర్ 1న విడుదల చేసిందని వాణిజ్య విశ్లేషకుడు కోమల్ నహతా ఫిల్మ్ ఇన్ఫర్మేషన్‌లో పేర్కొన్నారు. మేఘనా గుల్జార్ దర్శకత్వం వహించి, భవానీ అయ్యర్, శంతను శ్రీవాస్తవతో కలిసి స్క్రీన్‌ప్లే రాశారు. మానెక్‌షాగా విక్కీ కౌశల్, ఆయన భార్య సిల్లూగా సాన్యా మల్హోత్రా, ఇందిరా గాంధీగా ఫాతిమా సనా షేక్, జవహర్‌లాల్ నెహ్రూగా నీరజ్ కబి, యాహ్యా ఖాన్‌గా మొహమ్మద్ జీషాన్ అయ్యూబ్ నటించారు.

2025 ఆగస్టు 1న సమాచార ప్రసార మంత్రిత్వ శాఖ 2023 సంవత్సరానికి 71వ జాతీయ చలనచిత్ర అవార్డులను ప్రకటించింది. నిర్మాతగా యూనిలేజర్ వెంచర్స్ ప్రైవేట్ లిమిటెడ్ పేరుతో సామ్ బహదూర్, జాతీయ, సామాజిక, పర్యావరణ విలువలను ప్రోత్సహించే ఉత్తమ ఫీచర్ ఫిల్మ్ అవార్డు గెలుచుకుంది. సచిన్ లోవలేకర్, దివ్య గంభీర్, నిధి గంభీర్ దానికి ఉత్తమ కాస్ట్యూమ్ డిజైనర్ అవార్డు, శ్రీకాంత్ దేశాయ్ ఉత్తమ మేకప్ అవార్డు గెలుచుకున్నారు.

2023 నవంబర్ 30న చిత్రాన్ని సమీక్షించిన యువర్‌స్టోరీకి చెందిన అర్చితా కశ్యప్ కౌశల్ నటనను, మిజోరం నుండి తేజ్‌పూర్ వరకు చిత్రం వెనుక ఉన్న పరిశోధనను మెచ్చుకున్నారు, దాని నిర్మాణం మానెక్‌షా జీవితంపై సుదీర్ఘ శ్రవణ-దృశ్య వ్యాసాన్ని పోలి ఉందన్నారు. చిత్రం ఆధారపడే యాహ్యా ఖాన్‌తో స్నేహానికి నమోదైన మూలం ఉంది. 1947లో ఇద్దరూ ఢిల్లీలోని మిలిటరీ ఆపరేషన్స్ డైరెక్టరేట్‌లో కలిసి పనిచేశారని, మానెక్‌షా సీనియర్ స్టాఫ్ ఆఫీసర్‌గా, యాహ్యా ఆయన జూనియర్‌గా ఉన్నారని లెఫ్టినెంట్ జనరల్ ఎస్. కె. సిన్హాను ఉటంకిస్తూ హుస్సేన్ రాస్తారు.

తారాగణం జాబితాలో కెప్టెన్ బెహ్రామ్ పంథకి పేరు కూడా ఉంది; ఆయన తన భార్య జెనోబియాతో కలిసి Field Marshal Sam Manekshaw: The Man and His Times జీవిత చరిత్ర రాసిన మాజీ ఏడీసీ (సహాయక అధికారి) పేరే. మానెక్‌షా జన్మ శతాబ్ది నాడు సైన్యాధిపతి ఆ పుస్తకాన్ని విడుదల చేశారు. లెఫ్టినెంట్ జనరల్ దేపిందర్ సింగ్ రాసిన Soldiering with Dignity హుస్సేన్ ఉటంకించిన మరో పేరున్న జీవిత చరిత్ర. తెరపై మానెక్‌షా, గాంధీ, నెహ్రూ లేదా యాహ్యా ఖాన్ మధ్య సంభాషణలను స్క్రీన్‌రైటర్లు రాశారు. ఇక్కడ ఉటంకించిన అధికారిక రికార్డులు, అంటే గెజిట్ నోటిఫికేషన్లు, పీఐబీ ప్రకటనలు, గౌరవాలను, సంఘటనలను నమోదు చేస్తాయి, ప్రైవేట్ చర్చలను కాదు.

చరిత్రకారులు, జీవితచరిత్రకారులు ఇంకా చర్చించే రెండు అంశాలు

మానెక్‌షా గురించి బాగా ప్రసిద్ధమైన కథ 1971 ఏప్రిల్‌కు సంబంధించిన ఆయన వెర్షన్. ఆయన చెప్పినదాని ప్రకారం, ఆ నెలలో సైనిక చర్యలు ప్రారంభించాలని ప్రధానమంత్రి కోరారు, ఆయన మరింత సమయం అడిగారు. రాజకీయ నాయకుడు, రచయిత జైరామ్ రమేశ్ పి. ఎన్. హక్సర్‌పై తన పుస్తకం నుండి 2018 జూలై 27న ది కారవాన్‌లో ప్రచురితమైన సారాంశంలో ఈ కథను పరిశీలించారు. డాక్యుమెంటరీ ఆధారాలు దాన్ని సమర్థించవని రాశారు, చరిత్రకారుడు శ్రీనాథ్ రాఘవన్‌ను ఉటంకిస్తూ ప్రధానమంత్రి “సంక్షోభం తొలి దశల్లో అలాంటి జోక్యం గురించి ఆలోచించలేదు” అన్నారు. దౌత్యవేత్త, చరిత్రకారుడు చంద్రశేఖర్ దాస్‌గుప్తా “ఏప్రిల్‌లో యుద్ధానికి వెళ్లే ఉద్దేశం ఆమెకు లేదు” అని రాశారు. “మానెక్‌షా ప్రామాణికమైన భారతీయ వీరుడు, ఆ ఉన్నత స్థానానికి తగ్గట్టు ఆయన చాలా చేశారు” అని కూడా రమేశ్ రాశారు.

రెండో అంశం ఢాకా క్రెడిట్. 1971లో ఈస్టర్న్ కమాండ్ చీఫ్ ఆఫ్ స్టాఫ్ లెఫ్టినెంట్ జనరల్ జె. ఎఫ్. ఆర్. జాకబ్, 2011 జ్ఞాపకాల పుస్తకం Surrender at Daccaలో లొంగుబాటు పత్రంతో సహా ఈ ప్రచారాన్ని కలకత్తా నుండి తానే రూపొందించానని వాదించారు. ఆ వాదనను అజయ్ శుక్లా పంథకిల జీవిత చరిత్ర సమీక్షలో సంగ్రహిస్తూ, పంథకిలు దాన్ని ఖండిస్తారని అంటారు. శుక్లా నివేదించినట్లు వారి కథనంలో, మానెక్‌షా పత్రాన్ని స్వయంగా రాసి, రక్షణ కార్యదర్శి కె. బి. లాల్, హక్సర్‌ల నుండి ఆమోదం పొంది, ఈస్టర్న్ కమాండ్‌కు టెలిఫోన్‌లో చెప్పారు. జాకబ్ జ్ఞాపకాల ఆధారంగా ఓబెరాయ్, తాను రూపొందించిన పత్రంతో జాకబ్ డిసెంబర్ 16న ఢాకా వెళ్లినట్లు చెబుతారు. లొంగుబాటు స్వీకరించడానికి ఢాకా వెళ్లమని ప్రధానమంత్రి మానెక్‌షాను అడిగినప్పుడు, ఆ గౌరవం అరోరాకు చెందుతుందని ఆయన అన్నారని హుస్సేన్ జోడిస్తారు. మానెక్‌షా గురించిన అనేక కథలు ఆయన సొంత చెప్పుకోళ్ల నుండే వచ్చాయి, ఆయన్ను శుక్లా ప్రతిసారీ తన కథనాన్ని మెరుగుపరిచే ప్రతిభావంతుడైన కథకుడిగా వర్ణిస్తారు.

బకాయిలు, చివరి సంవత్సరాలు

2007 ఏప్రిల్‌లో రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ, సాయుధ దళాల జీవించి ఉన్న మార్షల్స్ (సైన్యానికి చెందిన మానెక్‌షా, వాయుసేనకు చెందిన అర్జన్ సింగ్)కు ప్రస్తుతం సేవలో ఉన్న అధిపతులతో సమానమైన జీతం, భత్యాలు ఇవ్వాలని నిర్ణయించిందని ది క్వింట్ 2020 ఫ్యాక్ట్-చెక్ నమోదు చేస్తుంది. 1973 జనవరి 1 నుండి ఉన్న బకాయిలకు 1.16 కోట్ల రూపాయలకు పైగా (సుమారు 11.6 మిలియన్లు) చెక్కును వెల్లింగ్టన్‌లోని సైనిక ఆసుపత్రిలో రక్షణ కార్యదర్శి శేఖర్ దత్ మానెక్‌షాకు అందజేశారు. ఆయన పింఛను అందుకుంటున్నారని, తనను ఆసుపత్రిలో సందర్శించిన రాష్ట్రపతి ఎ. పి. జె. అబ్దుల్ కలాంతో సంభాషణ తర్వాత బకాయిలు వచ్చాయని ఆయన కుమార్తె మాజా దారువాలా ది క్వింట్‌కు చెప్పారు. ఆయన మరణశయ్య వరకు ఆయన పింఛను ఆపివేశారన్న వాదనకు ఆధారం ఏదీ ఆ ఫ్యాక్ట్-చెక్‌కు కనబడలేదు.

మానెక్‌షా 2008 జూన్ 27న 94 ఏళ్ల వయసులో తమిళనాడులోని ఒక సైనిక ఆసుపత్రిలో మరణించారు. అదే రోజు రాష్ట్రపతి ప్రతిభా పాటిల్ సంతాప సందేశం ఆయన “ఎప్పుడూ ఆదర్శంగా నిలిచి నడిపించారు” అంది. ప్రధానమంత్రి మన్మోహన్ సింగ్ ఆయన్ను “భారతదేశపు గొప్ప సైనికుల్లో ఒకరు, నిజంగా స్ఫూర్తిదాయక నాయకుడు” అన్నారని డాన్ నివేదించింది.

ఆయన జన్మ శతాబ్ది అయిన 2014 ఏప్రిల్ 3న సైన్యాధిపతి జనరల్ బిక్రమ్ సింగ్ ఢిల్లీ కంటోన్మెంట్‌లోని మానెక్‌షా సెంటర్‌లో ఆయన విగ్రహాన్ని ఆవిష్కరించారు, వెల్లింగ్టన్‌లో రెండో విగ్రహం ఏర్పాటైంది. 2025 ఆగస్టు 7న ఆయన జీవితంపై ఒక అధ్యాయాన్ని ఎన్‌సీఈఆర్‌టీ సిలబస్‌లో, 8వ తరగతి ఉర్దూలో చేర్చారని రక్షణ మంత్రిత్వ శాఖ చెప్పింది.