सैम मानेकशॉ 16 दिसंबर 1971 को ढाका में लगभग 93,000 पाकिस्तानी कर्मियों के आत्मसमर्पण के समय थलसेना प्रमुख थे, 1 जनवरी 1973 को भारत के पहले फ़ील्ड मार्शल बने, और राष्ट्रीय पुरस्कार जीतने वाली फ़िल्म सैम बहादुर उन्हीं पर है

जनरल सैम मानेकशॉ थलसेना प्रमुख थे जब 16 दिसंबर 1971 को पूर्व में पाकिस्तान की सेना ने ढाका में आत्मसमर्पण किया, और 1 जनवरी 1973 को वे फ़ील्ड मार्शल बनाए गए पहले भारतीय सेना अधिकारी बने। 15 जनवरी 1972 का भारत का राजपत्र उनका पद्म विभूषण दर्ज करता है, जो देश का दूसरा सबसे ऊँचा नागरिक सम्मान है। 2023 की फ़िल्म सैम बहादुर, जिसे मेघना गुलज़ार ने निर्देशित किया और जिसमें विकी कौशल शीर्षक भूमिका में हैं, ने 2025 में राष्ट्रीय फ़िल्म पुरस्कार जीता।

देहरादून के पहले बैच से सर्वोच्च पद तक

मानेकशॉ का जन्म 3 अप्रैल 1914 को अमृतसर में हुआ। सेना प्रमुखों की भारत रक्षक प्रोफ़ाइल कहती है कि वे 1 अक्टूबर 1932 को देहरादून की भारतीय सैन्य अकादमी के 40 कैडेटों के पहले बैच में शामिल हुए और 1934 में कमीशन पाया। ब्रिटिश रेजिमेंट रॉयल स्कॉट्स के साथ एक तैनाती के बाद वे 12वीं फ़्रंटियर फ़ोर्स रेजिमेंट की चौथी बटालियन में आए।

बर्मा में उन्होंने सित्तांग नदी के किनारे हुई लड़ाई में हिस्सा लिया और कई गोलियाँ खाईं; द प्रिंट ज़ख़्मों की तारीख़ 22 फ़रवरी 1942 बताता है। भारत रक्षक प्रोफ़ाइल कहती है कि मेजर जनरल डी. टी. कोवन ने सबसे बुरे की आशंका में अपना मिलिट्री क्रॉस का रिबन उनके सीने पर लगा दिया और कहा, “मृत व्यक्ति को मिलिट्री क्रॉस नहीं दिया जा सकता।” हामिद हुसैन, एक स्वतंत्र विश्लेषक जिन्होंने 2008 में डिफ़ेंस जर्नल में लिखा, जोड़ते हैं कि शेर सिंह नाम का एक अर्दली उन्हें उठाकर चिकित्सा चौकी तक ले गया, और एक ऑस्ट्रेलियाई सर्जन के पूछने पर कि क्या हुआ था, मानेकशॉ ने कहा कि एक खच्चर ने लात मार दी थी। जापानी आत्मसमर्पण के बाद उन्होंने इंडो-चाइना में 10,000 से ज़्यादा युद्धबंदियों के पुनर्वास में मदद की, भारत रक्षक प्रोफ़ाइल बताती है।

इसके बाद दिल्ली में सैन्य अभियान निदेशालय में विभाजन के नतीजों और 1947 से 1948 के कश्मीर अभियानों पर काम आया। फिर उन्होंने एक इन्फ़ैंट्री ब्रिगेड, इन्फ़ैंट्री स्कूल, जम्मू और कश्मीर में एक डिवीज़न और उत्तर-पूर्व में एक कोर की कमान संभाली, बीच में डिफ़ेंस सर्विसेज़ स्टाफ़ कॉलेज के प्रमुख के रूप में भी कुछ समय रहे। वे 8 गोरखा राइफ़ल्स के कर्नल बने, जिसे प्रोफ़ाइल उनका रेजिमेंटल घर कहती है। पूर्वी कमान के प्रमुख के रूप में, जिसे उन्होंने 1965 के युद्ध के दौरान संभाला, उन्होंने नागालैंड के उग्रवाद से निपटा, और 26 जनवरी 1968 का भारत का राजपत्र पद्म भूषण पुरस्कारों में लेफ़्टिनेंट जनरल मानेकशॉ, जनरल ऑफ़िसर कमांडिंग-इन-चीफ़, पूर्वी कमान को सूचीबद्ध करता है।

सैनिक उन्हें सैम बहादुर कहते थे, हुसैन लिखते हैं, जबकि लॉर्ड माउंटबैटन उन्हें मानेकजी कहते थे। रक्षा मंत्रालय के प्रेस इन्फ़ॉर्मेशन ब्यूरो (पीआईबी) ने 2014 में कहा कि उन्हें लोकप्रिय रूप से “सैम बहादुर” कहा जाता था।

1971 के युद्ध के सेना प्रमुख

वे जून 1969 में जनरल पी. पी. कुमारमंगलम के बाद थलसेना प्रमुख बने। भारत रक्षक प्रोफ़ाइल उनकी उपलब्धियों में 1971 में पाकिस्तान के विरुद्ध उस अभियान की तैयारी गिनाती है जिसे वह सुनियोजित कहती है, और चीफ़्स ऑफ़ स्टाफ़ कमेटी के अध्यक्ष के रूप में थल, नौ और वायु सेना को एक टीम बनाने का काम। पीआईबी ने 2014 में उन्हें उस युद्ध में भारत की जीत के एक प्रमुख शिल्पकार के रूप में बताया।

8 दिसंबर 1971 को, बांग्लादेश के लिबरेशन वॉर म्यूज़ियम की रखी कालक्रम सूची दर्ज करती है, मानेकशॉ ने आकाशवाणी पर पूर्व में पाकिस्तानी सेनाओं से आत्मसमर्पण की अपील की और वादा किया कि क़ैदियों से जेनेवा समझौते के तहत व्यवहार किया जाएगा। संदेश बार-बार प्रसारित हुआ।

लेफ़्टिनेंट जनरल विजय ओबेरॉय, सेना के एक पूर्व उप प्रमुख, सेना मुख्यालय के सैन्य अभियान निदेशालय से देखे गए युद्ध का वर्णन करते हैं और अगले क़दम बताते हैं। 14 दिसंबर की शाम लेफ़्टिनेंट जनरल ए. ए. के. नियाज़ी और मेजर जनरल राव फ़रमान अली ने ढाका में अमेरिकी महावाणिज्यदूत के ज़रिए संदेश भेजकर युद्धविराम और सुरक्षा की गारंटी माँगी। मानेकशॉ ने अगले दिन जवाब दिया कि युद्धविराम स्वीकार्य होगा, और सुरक्षा की गारंटी तभी, जब पाकिस्तानी सेना उनकी आगे बढ़ती सेना के सामने आत्मसमर्पण करे। 16 दिसंबर को पूर्वी कमान के प्रमुख लेफ़्टिनेंट जनरल जगजीत सिंह अरोड़ा लगभग साढ़े चार बजे दोपहर बाद ढाका हवाई अड्डे पहुँचे, और नियाज़ी ने उनकी उपस्थिति में आत्मसमर्पण के दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर किए। ओबेरॉय 93,000 पाकिस्तानी सैन्य कर्मियों की गिनती करते हैं, जो दूसरे विश्व युद्ध के बाद किसी भी युद्ध में लिए गए क़ैदियों की सबसे बड़ी संख्या है।

यह लेख सेना प्रमुख की भूमिका का अनुसरण करता है। युद्ध कैसे शुरू हुआ और कैसे ख़त्म हुआ, इसकी पूरी कहानी बांग्लादेश बनाने वाले युद्ध में है, और पश्चिमी मोर्चा लोंगेवाला और भुज की हवाई पट्टी वाले लेखों में है।

पद्म विभूषण, फिर डंडा

15 जनवरी 1972 का भारत का राजपत्र असाधारण, अधिसूचना संख्या 2-Pres/72, राष्ट्रपति के पुरस्कारों की सूची देता है। पद्म विभूषण जनरल सैम होरमसजी फ़्रामजी जमशेदजी मानेकशॉ, एमसी, थलसेना प्रमुख, को मिला; एडमिरल एस. एम. नंदा, नौसेना प्रमुख, को मिला; और एयर चीफ़ मार्शल पी. सी. लाल, वायुसेना प्रमुख, को मिला। ढाका में आत्मसमर्पण स्वीकार करने वाले लेफ़्टिनेंट जनरल जगजीत सिंह अरोड़ा उसी अधिसूचना में पद्म भूषण पाने वालों में आते हैं।

फ़ील्ड मार्शल का पद इसके बाद आया। भारत रक्षक प्रोफ़ाइल कहती है कि उन्हें यह मानद पद 1 जनवरी 1973 को दिया गया और लगभग चार दशक की सेवा के बाद वे पखवाड़े भर बाद, 15 जनवरी 1973 को, रिटायर हुए। द डेली स्टार की श्रद्धांजलि उन्हें यह पद पाने वाला पहला भारतीय जनरल कहती है, जिसे वह मुख्यतः मानद बताती है। द प्रिंट जोड़ता है कि के. एम. करियप्पा को यह बाद में, 1986 में, मिला।

परदे पर सैम बहादुर

सैम बहादुर 1 दिसंबर 2023 को आरएसवीपी द्वारा रिलीज़ हुई, फ़िल्म इन्फ़ॉर्मेशन में व्यापार विश्लेषक कोमल नाहटा ने दर्ज किया। मेघना गुलज़ार ने इसे निर्देशित किया और भवानी अय्यर व शांतनु श्रीवास्तव के साथ पटकथा लिखी। विकी कौशल मानेकशॉ बने हैं, सान्या मल्होत्रा उनकी पत्नी सिल्लू, फ़ातिमा सना शेख़ इंदिरा गांधी, नीरज काबी जवाहरलाल नेहरू और मोहम्मद ज़ीशान अय्यूब याह्या ख़ान।

1 अगस्त 2025 को सूचना और प्रसारण मंत्रालय ने 71वें राष्ट्रीय फ़िल्म पुरस्कारों की घोषणा की, वर्ष 2023 के लिए। सैम बहादुर ने, जिसके निर्माता के रूप में यूनिलेज़र वेंचर्स प्राइवेट लिमिटेड का नाम है, राष्ट्रीय, सामाजिक और पर्यावरणीय मूल्यों को बढ़ावा देने वाली सर्वश्रेष्ठ फ़ीचर फ़िल्म का पुरस्कार जीता। सचिन लोवलेकर, दिव्या गंभीर और निधि गंभीर ने इसके लिए सर्वश्रेष्ठ परिधान डिज़ाइनर का पुरस्कार जीता, और श्रीकांत देसाई ने सर्वश्रेष्ठ मेकअप।

योरस्टोरी की अर्चिता कश्यप ने 30 नवंबर 2023 को फ़िल्म की समीक्षा करते हुए कौशल के अभिनय और फ़िल्म के पीछे की शोध की तारीफ़ की, मिज़ोरम से तेज़पुर तक, और कहा कि इसकी बनावट मानेकशॉ के जीवन पर एक लंबे दृश्य-श्रव्य निबंध जैसी थी। याह्या ख़ान के साथ जिस दोस्ती पर फ़िल्म टिकी है, उसकी एक दर्ज जड़ है। हुसैन, लेफ़्टिनेंट जनरल एस. के. सिन्हा के हवाले से, लिखते हैं कि 1947 में दोनों दिल्ली में सैन्य अभियान निदेशालय में साथ काम करते थे, मानेकशॉ वरिष्ठ स्टाफ़ अधिकारी के रूप में और याह्या उनके कनिष्ठ के रूप में।

कलाकारों की सूची में कैप्टन बेहराम पंथकी का भी नाम है, जो उस पूर्व एडीसी का नाम है जिन्होंने अपनी पत्नी ज़ेनोबिया के साथ जीवनी फ़ील्ड मार्शल सैम मानेकशॉ: द मैन एंड हिज़ टाइम्स लिखी। थलसेना प्रमुख ने वह किताब मानेकशॉ के जन्म की शताब्दी पर जारी की। लेफ़्टिनेंट जनरल दीपिंदर सिंह की सोल्जरिंग विद डिग्निटी वह दूसरी नामित जीवनी है जिसका हवाला हुसैन देते हैं। परदे पर मानेकशॉ और गांधी, नेहरू या याह्या ख़ान के बीच की बातचीत पटकथा लेखकों की लिखी है। यहाँ उद्धृत आधिकारिक रिकॉर्ड, राजपत्र की अधिसूचनाएँ और पीआईबी की विज्ञप्तियाँ, सम्मान और घटनाएँ दर्ज करते हैं, निजी बातचीत नहीं।

दो मुद्दे जिन पर इतिहासकार और जीवनीकार अब भी चर्चा करते हैं

मानेकशॉ का सबसे मशहूर क़िस्सा अप्रैल 1971 का उनका संस्करण है। उनके अनुसार प्रधानमंत्री उसी महीने सैन्य अभियान शुरू करना चाहती थीं और उन्होंने और समय माँगा। राजनेता और लेखक जयराम रमेश ने इस कहानी की जाँच पी. एन. हक्सर पर अपनी किताब के एक अंश में की, जो 27 जुलाई 2018 को द कारवां में छपा। उन्होंने लिखा कि दस्तावेज़ी प्रमाण इसका समर्थन नहीं करते, और इतिहासकार श्रीनाथ राघवन को उद्धृत किया कि प्रधानमंत्री ने “संकट के शुरुआती चरणों में ऐसे हस्तक्षेप के बारे में सोचा नहीं था।” राजनयिक और इतिहासकार चंद्रशेखर दासगुप्ता ने लिखा कि उनका “अप्रैल में युद्ध में जाने का कोई इरादा नहीं था।” रमेश ने यह भी लिखा कि मानेकशॉ “एक प्रामाणिक भारतीय नायक हैं और उस ऊँचे दर्जे के योग्य बनने के लिए उन्होंने बहुत कुछ किया।”

दूसरा मुद्दा ढाका का श्रेय है। लेफ़्टिनेंट जनरल जे. एफ़. आर. जैकब, 1971 में पूर्वी कमान के चीफ़ ऑफ़ स्टाफ़, ने अपने 2011 के संस्मरण सरेंडर एट ढाका में तर्क दिया कि उन्होंने कलकत्ता से अभियान की योजना बनाई, आत्मसमर्पण के दस्तावेज़ समेत। अजय शुक्ला पंथकी जीवनी की अपनी समीक्षा में इस दावे का सार देते हैं और कहते हैं कि पंथकी दंपति इसका खंडन करते हैं। शुक्ला बताते हैं कि उनके वृत्तांत में मानेकशॉ ने दस्तावेज़ ख़ुद तैयार किया, उसे रक्षा सचिव के. बी. लाल और हक्सर से मंज़ूर कराया, और टेलीफ़ोन पर पूर्वी कमान को लिखवाया। ओबेरॉय, जैकब के संस्मरण का सहारा लेते हुए, जैकब को 16 दिसंबर को ढाका उड़ते दिखाते हैं, एक ऐसे दस्तावेज़ के साथ जो उन्होंने ख़ुद तैयार किया था। हुसैन जोड़ते हैं कि जब प्रधानमंत्री ने मानेकशॉ से ढाका जाकर आत्मसमर्पण स्वीकार करने को कहा, उन्होंने कहा कि यह सम्मान अरोड़ा का है। मानेकशॉ के बारे में कई क़िस्से उनके अपने सुनाए हुए हैं, और शुक्ला उन्हें एक प्रतिभाशाली क़िस्सागो बताते हैं जिनका वृत्तांत हर बार बेहतर होता गया।

बकाया रक़म, और आख़िरी साल

द क्विंट की 2020 की तथ्य-जाँच दर्ज करती है कि अप्रैल 2007 में रक्षा मंत्रालय ने तय किया कि सशस्त्र सेनाओं के जीवित मार्शल, मानेकशॉ और वायुसेना के अर्जन सिंह, को सेवारत प्रमुखों के बराबर वेतन और भत्ते मिलेंगे। 1 जनवरी 1973 से बकाया 1.16 करोड़ रुपये से ज़्यादा (करीब 11.6 मिलियन) का चेक रक्षा सचिव शेखर दत्त ने वेलिंगटन के सैन्य अस्पताल में मानेकशॉ को सौंपा। उनकी बेटी माजा दारूवाला ने द क्विंट को बताया कि उन्हें पेंशन मिल रही थी, और बकाया राष्ट्रपति ए. पी. जे. अब्दुल कलाम से हुई बातचीत के बाद आया, जो अस्पताल में उनसे मिलने गए थे। उसी जाँच ने इस दावे का कोई आधार नहीं पाया कि उनकी पेंशन मृत्युशय्या तक रोकी गई थी।

मानेकशॉ का निधन 27 जून 2008 को 94 साल की उम्र में तमिलनाडु के एक सैन्य अस्पताल में हुआ। राष्ट्रपति प्रतिभा पाटिल के उस दिन के शोक संदेश ने कहा कि उन्होंने “हमेशा मिसाल बनकर नेतृत्व किया।” प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह ने, डॉन की रिपोर्ट किए शब्दों में, उन्हें “भारत के महानतम सैनिकों में से एक और सचमुच प्रेरणादायी नेता” कहा।

3 अप्रैल 2014 को, उनके जन्म की शताब्दी पर, थलसेना प्रमुख जनरल बिक्रम सिंह ने दिल्ली छावनी के मानेकशॉ सेंटर में उनकी प्रतिमा का अनावरण किया, और दूसरी प्रतिमा वेलिंगटन में लगी। 7 अगस्त 2025 को रक्षा मंत्रालय ने कहा कि उनके जीवन पर एक अध्याय एनसीईआरटी के पाठ्यक्रम में जोड़ा गया है, कक्षा 8 की उर्दू में।