১৯৭১ সালের ১৬ ডিসেম্বর ঢাকায় প্রায় ৯৩,০০০ পাকিস্তানি সেনা আত্মসমর্পণ করার সময় সেনাপ্রধান ছিলেন স্যাম মানেকশ, ১৯৭৩ সালের ১ জানুয়ারি তিনি ভারতের প্রথম ফিল্ড মার্শাল হন, আর তাঁকে নিয়ে জাতীয় পুরস্কারজয়ী ছবি স্যাম বাহাদুর

জেনারেল স্যাম মানেকশ সেনাপ্রধান ছিলেন ১৯৭১ সালের ১৬ ডিসেম্বর, যখন পূর্বাঞ্চলে পাকিস্তানের বাহিনী ঢাকায় আত্মসমর্পণ করে, আর ১৯৭৩ সালের ১ জানুয়ারি তিনি ভারতীয় সেনাবাহিনীর প্রথম অফিসার হিসেবে ফিল্ড মার্শাল হন। ১৯৭২ সালের ১৫ জানুয়ারির ভারতের গেজেটে তাঁর পদ্মবিভূষণ তালিকাভুক্ত, দ্বিতীয় সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মান। ২০২৩ সালের ছবি স্যাম বাহাদুর, পরিচালনায় মেঘনা গুলজার আর নামভূমিকায় ভিকি কৌশল, ২০২৫ সালে জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কার জিতেছে।

দেরাদুনের প্রথম ব্যাচ থেকে শীর্ষ পদ

মানেকশের জন্ম অমৃতসরে, ১৯১৪ সালের ৩ এপ্রিল। সেনাপ্রধানদের নিয়ে ভারত রক্ষকের পরিচিতি বলছে, তিনি ১৯৩২ সালের ১ অক্টোবর দেরাদুনের ইন্ডিয়ান মিলিটারি অ্যাকাডেমির ৪০ জন ক্যাডেটের প্রথম ব্যাচে যোগ দেন এবং ১৯৩৪ সালে কমিশন পান। ব্রিটিশ রেজিমেন্ট রয়্যাল স্কটসে একটি পোস্টিংয়ের পর তিনি ১২ ফ্রন্টিয়ার ফোর্স রেজিমেন্টের ৪র্থ ব্যাটালিয়নে যোগ দেন।

বার্মায় তিনি সিত্তাং নদীর ধারের লড়াইয়ে অংশ নেন এবং কয়েকবার গুলিবিদ্ধ হন, দ্য প্রিন্ট আঘাতের তারিখ বলেছে ১৯৪২ সালের ২২ ফেব্রুয়ারি। ভারত রক্ষকের পরিচিতি বলছে, মেজর জেনারেল ডি. টি. কোয়ান, সবচেয়ে খারাপটা আশঙ্কা করে, নিজের মিলিটারি ক্রসের ফিতে তাঁর গায়ে আটকে দিয়ে বলেছিলেন “মৃত মানুষকে মিলিটারি ক্রস দেওয়া যায় না।” ২০০৮ সালে ডিফেন্স জার্নালে লেখা স্বাধীন বিশ্লেষক হামিদ হুসেন যোগ করেছেন, শের সিং নামে এক আর্দালি তাঁকে প্রাথমিক চিকিৎসা কেন্দ্রে বয়ে নিয়ে যান, আর একজন অস্ট্রেলীয় সার্জন কী হয়েছে জানতে চাইলে মানেকশ বলেছিলেন একটি খচ্চর লাথি মেরেছে। জাপানের আত্মসমর্পণের পর ইন্দোচিনে ১০,০০০-এরও বেশি যুদ্ধবন্দির পুনর্বাসনে তিনি সাহায্য করেন, ভারত রক্ষকের পরিচিতি বলছে।

দেশভাগের পরের কাজ এবং ১৯৪৭ থেকে ১৯৪৮ সালের কাশ্মীর অভিযানের কাজ এল দিল্লিতে সামরিক অভিযান অধিদপ্তরে। তারপর তিনি একটি পদাতিক ব্রিগেড, ইনফ্যান্ট্রি স্কুল, জম্মু ও কাশ্মীরে একটি ডিভিশন এবং উত্তর-পূর্বে একটি কোরের অধিনায়ক হন, মাঝখানে কিছুকাল ডিফেন্স সার্ভিসেস স্টাফ কলেজের প্রধান ছিলেন। তিনি ৮ গোর্খা রাইফেলসের কর্নেল হন, পরিচিতিটি যাকে তাঁর রেজিমেন্টের ঘর বলেছে। পূর্বাঞ্চলীয় কমান্ডের প্রধান হিসেবে, যাকে তিনি ১৯৬৫ সালের যুদ্ধের মধ্যে নেতৃত্ব দেন, তিনি নাগাল্যান্ডের বিদ্রোহ মোকাবিলা করেন, আর ১৯৬৮ সালের ২৬ জানুয়ারির ভারতের গেজেট পদ্মভূষণ প্রাপকদের মধ্যে তালিকাভুক্ত করেছে লেফটেন্যান্ট জেনারেল মানেকশকে, জেনারেল অফিসার কমান্ডিং-ইন-চিফ, পূর্বাঞ্চলীয় কমান্ড।

হুসেন লিখেছেন, সৈনিকেরা তাঁকে ডাকত স্যাম বাহাদুর, আর লর্ড মাউন্টব্যাটেন ডাকতেন মানেকজি। প্রতিরক্ষা মন্ত্রকের প্রেস ইনফরমেশন ব্যুরো (পিআইবি) ২০১৪ সালে বলেছিল তিনি জনপ্রিয়ভাবে “স্যাম বাহাদুর” নামে পরিচিত।

১৯৭১ সালের যুদ্ধে সেনাপ্রধান

তিনি ১৯৬৯ সালের জুনে জেনারেল পি. পি. কুমারমঙ্গলমের উত্তরসূরি হিসেবে সেনাপ্রধান হন। ভারত রক্ষকের পরিচিতি তাঁর কৃতিত্বের মধ্যে রেখেছে ১৯৭১ সালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে যাকে তারা সুপরিকল্পিত অভিযান বলেছে তার প্রস্তুতি, আর চিফস অফ স্টাফ কমিটির চেয়ারম্যান হিসেবে স্থল, নৌ ও বিমান বাহিনীকে একটি দলে পরিণত করার কাজ। পিআইবি ২০১৪ সালে তাঁকে ওই যুদ্ধে ভারতের জয়ের অন্যতম প্রধান স্থপতি বলে বর্ণনা করেছিল।

১৯৭১ সালের ৮ ডিসেম্বর, বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধ জাদুঘরের রাখা ঘটনাপঞ্জি লিখছে, মানেকশ আকাশবাণী বেতারে পূর্বাঞ্চলের পাকিস্তানি বাহিনীর কাছে আত্মসমর্পণের আবেদন জানান এবং প্রতিশ্রুতি দেন যে বন্দিদের সঙ্গে জেনেভা কনভেনশন অনুযায়ী আচরণ করা হবে। বার্তাটি বারবার সম্প্রচার করা হয়।

লেফটেন্যান্ট জেনারেল বিজয় ওবেরয়, প্রাক্তন সেনা উপপ্রধান, সেনা সদর দপ্তরের সামরিক অভিযান অধিদপ্তর থেকে যুদ্ধটি যেমন দেখা গেছে তার বর্ণনা দেন এবং পরের ধাপগুলি দেন। ১৪ ডিসেম্বর সন্ধ্যায় লেফটেন্যান্ট জেনারেল এ. এ. কে. নিয়াজি এবং মেজর জেনারেল রাও ফরমান আলি ঢাকায় আমেরিকান কনসাল জেনারেলের মাধ্যমে একটি বার্তা পাঠিয়ে যুদ্ধবিরতি এবং নিরাপত্তার নিশ্চয়তা চান। পরের দিন মানেকশ উত্তর দেন, পাকিস্তানি সেনা তাঁর অগ্রসরমান সেনার কাছে আত্মসমর্পণ করলে তবেই যুদ্ধবিরতি গ্রহণযোগ্য হবে এবং নিরাপত্তা নিশ্চিত করা হবে। ১৬ ডিসেম্বর পূর্বাঞ্চলীয় কমান্ডের প্রধান লেফটেন্যান্ট জেনারেল জগজিৎ সিং অরোরা বিকেল প্রায় ৪টা ৩০ মিনিটে ঢাকা বিমানবন্দরে পৌঁছন, এবং তাঁর উপস্থিতিতে নিয়াজি আত্মসমর্পণের দলিলে সই করেন। ওবেরয় ৯৩,০০০ পাকিস্তানি সামরিক কর্মী গোনেন, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর কোনো যুদ্ধে ধরা সর্বাধিক বন্দি।

এই লেখা সেনাপ্রধানের ভূমিকাটি অনুসরণ করে। যুদ্ধ কীভাবে শুরু হয়ে শেষ হল তার পূর্ণতর কাহিনি আছে যে যুদ্ধ একটি দেশ গড়ল লেখায়, আর পশ্চিম রণাঙ্গনের কথা লঙ্গেওয়ালা এবং ভুজের বিমানপথ নিয়ে লেখায়।

পদ্মবিভূষণ, তারপর ব্যাটন

১৯৭২ সালের ১৫ জানুয়ারির ভারতের গেজেট এক্সট্রাঅর্ডিনারি, বিজ্ঞপ্তি নং ২-প্রেস/৭২, রাষ্ট্রপতির পুরস্কারগুলি তালিকাভুক্ত করেছে। পদ্মবিভূষণ গেছে সেনাপ্রধান জেনারেল স্যাম হরমুসজি ফ্রামজি জামশেদজি মানেকশ, এমসি-কে; নৌবাহিনীর প্রধান অ্যাডমিরাল এস. এম. নন্দাকে; আর বিমানবাহিনীর প্রধান এয়ার চিফ মার্শাল পি. সি. লালকে। ঢাকায় আত্মসমর্পণ গ্রহণকারী লেফটেন্যান্ট জেনারেল জগজিৎ সিং অরোরা একই বিজ্ঞপ্তিতে পদ্মভূষণ প্রাপকদের মধ্যে আছেন।

ফিল্ড মার্শাল পদ এল তারপর। ভারত রক্ষকের পরিচিতি বলছে, ১৯৭৩ সালের ১ জানুয়ারি তাঁকে সম্মানসূচক পদ দেওয়া হয় এবং প্রায় চার দশকের চাকরির পর দুই সপ্তাহ পরে, ১৫ জানুয়ারি ১৯৭৩, তিনি অবসর নেন। ডেইলি স্টারের শোকবার্তা তাঁকে এই পদে প্রথম ভারতীয় জেনারেল বলেছে, যে পদকে তারা মূলত সম্মানসূচক বর্ণনা করেছে। দ্য প্রিন্ট যোগ করেছে, কে. এম. কারিয়াপ্পা পদটি পান পরে, ১৯৮৬ সালে।

পর্দায় স্যাম বাহাদুর

স্যাম বাহাদুর মুক্তি পায় ২০২৩ সালের ১ ডিসেম্বর আরএসভিপির হাত ধরে, ট্রেড বিশ্লেষক কোমল নাহটা ফিল্ম ইনফরমেশনে লিখেছেন। মেঘনা গুলজার পরিচালনা করেছেন এবং ভবানী আইয়ার ও শান্তনু শ্রীবাস্তবের সঙ্গে চিত্রনাট্য লিখেছেন। ভিকি কৌশল মানেকশের ভূমিকায়, সানিয়া মালহোত্রা তাঁর স্ত্রী সিল্লুর ভূমিকায়, ফাতিমা সানা শেখ ইন্দিরা গান্ধীর ভূমিকায়, নীরজ কাবি জওহরলাল নেহরুর ভূমিকায় আর মোহাম্মদ জিশান আইয়ুব ইয়াহিয়া খানের ভূমিকায়।

২০২৫ সালের ১ আগস্ট তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রক ২০২৩ সালের জন্য ৭১তম জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কার ঘোষণা করে। স্যাম বাহাদুর, প্রযোজক হিসেবে ইউনিলেজার ভেঞ্চারস প্রাইভেট লিমিটেডের নাম নিয়ে, জাতীয়, সামাজিক ও পরিবেশগত মূল্যবোধ তুলে ধরার জন্য সেরা ফিচার ফিল্মের পুরস্কার জেতে। এই ছবির জন্য সচিন লভলেকার, দিব্যা গম্ভীর ও নিধি গম্ভীর সেরা পোশাক পরিকল্পনাকারীর এবং শ্রীকান্ত দেশাই সেরা মেক-আপের পুরস্কার পান।

ইয়োরস্টোরির অর্চিতা কশ্যপ ২০২৩ সালের ৩০ নভেম্বর ছবিটির সমালোচনায় কৌশলের অভিনয় আর মিজোরাম থেকে তেজপুর পর্যন্ত ছবির পেছনের গবেষণার প্রশংসা করেছেন, এবং বলেছেন এর গঠন মানেকশের জীবনের ওপর একটি দীর্ঘ অডিও-ভিজ্যুয়াল প্রবন্ধের মতো। ছবিটি ইয়াহিয়া খানের সঙ্গে যে বন্ধুত্বের ওপর দাঁড়িয়ে, তার একটি নথিভুক্ত শিকড় আছে। হুসেন, লেফটেন্যান্ট জেনারেল এস. কে. সিনহাকে উদ্ধৃত করে, লিখেছেন ১৯৪৭ সালে দুজন দিল্লিতে সামরিক অভিযান অধিদপ্তরে একসঙ্গে কাজ করেছিলেন, মানেকশ জ্যেষ্ঠ স্টাফ অফিসার হিসেবে আর ইয়াহিয়া তাঁর অধস্তন হিসেবে।

অভিনেতা-তালিকায় ক্যাপ্টেন বেহরাম পাণ্থাকির নামও আছে, যা সেই প্রাক্তন সহকারী অফিসারের (এডিসি) নাম যিনি স্ত্রী জেনোবিয়ার সঙ্গে লিখেছেন জীবনী ফিল্ড মার্শাল স্যাম মানেকশ: দ্য ম্যান অ্যান্ড হিজ টাইমস। মানেকশের জন্মশতবর্ষে সেনাপ্রধান বইটি প্রকাশ করেন। লেফটেন্যান্ট জেনারেল দেপিন্দর সিংয়ের সোল্জারিং উইথ ডিগনিটি হল হুসেনের উদ্ধৃত অন্য নামধারী জীবনী। পর্দায় মানেকশের সঙ্গে গান্ধী, নেহরু বা ইয়াহিয়া খানের কথোপকথনগুলি চিত্রনাট্যকারদের লেখা। এখানে উদ্ধৃত সরকারি নথি, অর্থাৎ গেজেট বিজ্ঞপ্তি আর পিআইবির বিজ্ঞপ্তি, সম্মান আর ঘটনা নথিভুক্ত করে, ব্যক্তিগত আলাপ নয়।

দুটি বিষয় যা নিয়ে ইতিহাসবিদ ও জীবনীকারেরা এখনও আলোচনা করেন

মানেকশকে নিয়ে সবচেয়ে পরিচিত গল্পটি তাঁর বলা ১৯৭১ সালের এপ্রিলের কাহিনি। তাঁর মতে, প্রধানমন্ত্রী ওই মাসেই সামরিক অভিযান শুরু করতে চেয়েছিলেন আর তিনি আরও সময় চেয়েছিলেন। রাজনীতিক ও লেখক জয়রাম রমেশ পি. এন. হাকসারকে নিয়ে তাঁর বইয়ের একটি অংশে, ২০১৮ সালের ২৭ জুলাই দ্য ক্যারাভানে প্রকাশিত, গল্পটি যাচাই করেছেন। তিনি লিখেছেন নথিভিত্তিক প্রমাণ এটিকে সমর্থন করে না, এবং ইতিহাসবিদ শ্রীনাথ রাঘবনকে উদ্ধৃত করেছেন যে প্রধানমন্ত্রী “সংকটের প্রথম দিকে এমন হস্তক্ষেপের কথা ভাবেননি”। কূটনীতিক ও ইতিহাসবিদ চন্দ্রশেখর দাশগুপ্ত লিখেছেন তাঁর “এপ্রিলে যুদ্ধে যাওয়ার কোনো অভিপ্রায় ছিল না”। রমেশ আরও লিখেছেন, মানেকশ “একজন খাঁটি ভারতীয় বীর, এবং ওই উচ্চ মর্যাদা পাওয়ার জন্য তিনি অনেক কিছু করেছেন”।

দ্বিতীয় বিষয়টি ঢাকার কৃতিত্ব। ১৯৭১ সালে পূর্বাঞ্চলীয় কমান্ডের চিফ অফ স্টাফ লেফটেন্যান্ট জেনারেল জে. এফ. আর. জ্যাকব তাঁর ২০১১ সালের স্মৃতিকথা সারেন্ডার অ্যাট ডাক্কা-য় যুক্তি দিয়েছেন যে আত্মসমর্পণের দলিল সহ পুরো অভিযানের পরিকল্পনা তিনিই কলকাতা থেকে করেছিলেন। অজয় শুক্লা পাণ্থাকিদের জীবনীর সমালোচনায় সেই দাবির সারকথা দিয়েছেন এবং বলেছেন পাণ্থাকিরা তা খণ্ডন করেন। শুক্লার বিবরণ অনুযায়ী তাঁদের বয়ান হল, মানেকশ নিজেই দলিলের খসড়া করেন, প্রতিরক্ষা সচিব কে. বি. লাল ও হাকসারের কাছ থেকে তা ছাড়পত্র করান, এবং টেলিফোনে পূর্বাঞ্চলীয় কমান্ডকে লিখিয়ে দেন। ওবেরয়, জ্যাকবের স্মৃতিকথা অনুসরণ করে, বলেছেন জ্যাকব ১৬ ডিসেম্বর ঢাকায় উড়ে যান নিজের খসড়া করা একটি দলিল নিয়ে। হুসেন যোগ করেছেন, প্রধানমন্ত্রী যখন মানেকশকে ঢাকায় গিয়ে আত্মসমর্পণ গ্রহণ করতে বলেন, তিনি বলেছিলেন সম্মানটা অরোরার প্রাপ্য। মানেকশের অনেক গল্প তাঁর নিজের বলা, আর শুক্লা তাঁকে বর্ণনা করেছেন একজন প্রতিভাবান গল্পকার হিসেবে, যাঁর বিবরণ প্রতিবার ভালো হতো।

বকেয়া, আর শেষ বছরগুলি

দ্য কুইন্টের ২০২০ সালের তথ্য যাচাই নথিভুক্ত করেছে যে ২০০৭ সালের এপ্রিলে প্রতিরক্ষা মন্ত্রক সিদ্ধান্ত নেয়, সশস্ত্র বাহিনীর জীবিত মার্শালেরা, মানেকশ ও বিমানবাহিনীর অর্জন সিং, কর্মরত প্রধানদের সমান বেতন ও ভাতা পাবেন। ১৯৭৩ সালের ১ জানুয়ারি থেকে বকেয়া ১.১৬ কোটি টাকারও বেশি (প্রায় ১১৬ লক্ষ) অঙ্কের একটি চেক ওয়েলিংটনের সামরিক হাসপাতালে মানেকশের হাতে তুলে দেন প্রতিরক্ষা সচিব শেখর দত্ত। তাঁর মেয়ে মাজা দারুওয়ালা দ্য কুইন্টকে বলেন তিনি পেনশন পাচ্ছিলেন, আর বকেয়ার সিদ্ধান্ত এসেছিল রাষ্ট্রপতি এ. পি. জে. আবদুল কালামের সঙ্গে আলাপের পর, যিনি হাসপাতালে তাঁকে দেখতে গিয়েছিলেন। একই তথ্য যাচাই এমন দাবির কোনো সমর্থন পায়নি যে মৃত্যুশয্যা পর্যন্ত তাঁর পেনশন আটকে রাখা হয়েছিল।

মানেকশ মারা যান ২০০৮ সালের ২৭ জুন, ৯৪ বছর বয়সে, তামিলনাড়ুর একটি সামরিক হাসপাতালে। রাষ্ট্রপতি প্রতিভা পাটিলের সেদিনের শোকবার্তা বলেছিল তিনি “সর্বদা দৃষ্টান্ত স্থাপন করে নেতৃত্ব দিয়েছেন”। ডন যে কথাগুলি জানিয়েছে, তাতে প্রধানমন্ত্রী মনমোহন সিং তাঁকে বলেছিলেন “ভারতের অন্যতম শ্রেষ্ঠ সৈনিক এবং সত্যিকারের অনুপ্রেরণাদায়ী নেতা”।

তাঁর জন্মশতবর্ষে, ২০১৪ সালের ৩ এপ্রিল, সেনাপ্রধান জেনারেল বিক্রম সিং দিল্লি ক্যান্টনমেন্টের মানেকশ সেন্টারে তাঁর একটি মূর্তি উন্মোচন করেন, আর ওয়েলিংটনে আরেকটি মূর্তি বসে। ২০২৫ সালের ৭ আগস্ট প্রতিরক্ষা মন্ত্রক জানায়, এনসিইআরটির পাঠ্যক্রমে তাঁর জীবন নিয়ে একটি অধ্যায় যোগ হয়েছে, অষ্টম শ্রেণির উর্দু পাঠ্যে।