१६ डिसेंबर १९७१ रोजी ढाका येथे सुमारे ९३,००० पाकिस्तानी सैनिकांनी शरणागती पत्करली तेव्हा सॅम माणेकशॉ लष्करप्रमुख होते, १ जानेवारी १९७३ रोजी ते भारताचे पहिले फील्ड मार्शल झाले, आणि राष्ट्रीय पुरस्कारप्राप्त चित्रपट सॅम बहादुर त्यांच्यावर आधारित आहे

१६ डिसेंबर १९७१ रोजी पूर्वेतील पाकिस्तानी सैन्याने ढाका येथे शरणागती पत्करली तेव्हा जनरल सॅम माणेकशॉ लष्करप्रमुख होते, आणि १ जानेवारी १९७३ रोजी ते फील्ड मार्शल पद मिळालेले पहिले भारतीय लष्करी अधिकारी झाले. १५ जानेवारी १९७२ च्या भारताच्या राजपत्रात त्यांचे पद्मविभूषण नोंदलेले आहे, जो दुसरा सर्वोच्च नागरी सन्मान आहे. २०२३ चा चित्रपट सॅम बहादुर, ज्याचे दिग्दर्शन मेघना गुलजार यांनी केले आणि ज्यात विकी कौशल शीर्षक भूमिकेत आहेत, त्याने २०२५ मध्ये राष्ट्रीय चित्रपट पुरस्कार जिंकला.

डेहराडूनच्या पहिल्या तुकडीपासून सर्वोच्च पदापर्यंत

माणेकशॉ यांचा जन्म ३ एप्रिल १९१४ रोजी अमृतसर येथे झाला. सेनाप्रमुखांवरील भारत रक्षक प्रोफाइल सांगते की ते १ ऑक्टोबर १९३२ रोजी डेहराडूनच्या भारतीय सैन्य अकादमीच्या ४० कॅडेट्सच्या पहिल्या तुकडीत सामील झाले आणि १९३४ मध्ये त्यांना नियुक्ती मिळाली. रॉयल स्कॉट्स या ब्रिटिश रेजिमेंटमधील नेमणुकीनंतर ते १२ व्या फ्रंटियर फोर्स रेजिमेंटच्या ४ थ्या बटालियनमध्ये गेले.

ब्रह्मदेशात त्यांनी सिट्टांग नदीकाठच्या लढाईत भाग घेतला आणि त्यांना अनेक गोळ्या लागल्या; द प्रिंट जखमांची तारीख २२ फेब्रुवारी १९४२ अशी देते. भारत रक्षक प्रोफाइल सांगते की मेजर जनरल डी. टी. कोवन यांनी, सर्वात वाईट होईल या भीतीने, स्वतःची मिलिटरी क्रॉसची फीत त्यांच्यावर लावली आणि म्हटले, “मृत माणसाला मिलिटरी क्रॉस देता येत नाही.” हमीद हुसेन, डिफेन्स जर्नलमध्ये २००८ मध्ये लिहिणारे स्वतंत्र विश्लेषक, जोडतात की शेर सिंह नावाच्या ऑर्डर्लीने त्यांना प्राथमिक उपचार केंद्रापर्यंत नेले आणि एका ऑस्ट्रेलियन शल्यचिकित्सकाने काय झाले असे विचारल्यावर माणेकशॉ म्हणाले की एका खेचराने लाथ मारली. जपानच्या शरणागतीनंतर त्यांनी इंडो-चायनामधील १०,००० हून अधिक युद्धकैद्यांच्या पुनर्वसनात मदत केली, असे भारत रक्षक प्रोफाइल सांगते.

फाळणीनंतरच्या परिस्थितीवर आणि १९४७ ते १९४८ च्या काश्मीर कारवायांवर काम दिल्लीतील सैन्य कारवाई संचालनालयात पुढे आले. त्यानंतर त्यांनी एका पायदळ ब्रिगेडचे, इन्फंट्री स्कूलचे, जम्मू आणि काश्मीरमधील एका डिव्हिजनचे आणि ईशान्येतील एका कोअरचे नेतृत्व केले, दरम्यान डिफेन्स सर्व्हिसेस स्टाफ कॉलेजचे प्रमुखपदही सांभाळले. ते ८ गोरखा रायफल्सचे कर्नल झाले, ज्याला प्रोफाइल त्यांचे रेजिमेंटल घर म्हणते. पूर्व कमांडचे प्रमुख म्हणून, जिचे नेतृत्व त्यांनी १९६५ च्या युद्धात केले, त्यांनी नागालँडमधील बंडाचा सामना केला, आणि २६ जानेवारी १९६८ चे भारताचे राजपत्र पद्मभूषण पुरस्कारांमध्ये लेफ्टनंट जनरल माणेकशॉ, जनरल ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ, पूर्व कमांड यांची नोंद करते.

सैनिक त्यांना सॅम बहादुर म्हणत, हुसेन लिहितात, तर लॉर्ड माउंटबॅटन त्यांना माणेकजी म्हणत. संरक्षण मंत्रालयाच्या पत्र सूचना कार्यालयाने (पीआयबी) २०१४ मध्ये म्हटले की ते “सॅम बहादुर” म्हणून लोकप्रिय होते.

१९७१ च्या युद्धासाठी लष्करप्रमुख

ते जून १९६९ मध्ये जनरल पी. पी. कुमारमंगलम यांच्यानंतर लष्करप्रमुख झाले. भारत रक्षक प्रोफाइल त्यांच्या कामगिरीत १९७१ मध्ये पाकिस्तानविरुद्धची, तिच्या शब्दांत, सुनियोजित कारवाई आणि चीफ्स ऑफ स्टाफ कमिटीचे अध्यक्ष म्हणून लष्कर, नौदल आणि हवाई दल यांना एक चमू बनवण्याचे काम गणते. पीआयबीने २०१४ मध्ये त्यांचे वर्णन त्या युद्धातील भारताच्या विजयाचे प्रमुख शिल्पकार असे केले.

८ डिसेंबर १९७१ रोजी, बांगलादेशच्या लिबरेशन वॉर म्युझियमने ठेवलेल्या कालक्रमानुसार, माणेकशॉ यांनी आकाशवाणीवरून पूर्वेतील पाकिस्तानी सैन्याला शरणागतीचे आवाहन केले आणि कैद्यांशी जिनिव्हा कराराप्रमाणे वागणूक दिली जाईल असे वचन दिले. तो संदेश वारंवार प्रसारित झाला.

लष्कराचे माजी उपप्रमुख लेफ्टनंट जनरल विजय ओबेरॉय सैन्य मुख्यालयातील सैन्य कारवाई संचालनालयातून पाहिलेले युद्ध वर्णन करतात आणि पुढील पावले सांगतात. १४ डिसेंबरच्या संध्याकाळी लेफ्टनंट जनरल ए. ए. के. नियाझी आणि मेजर जनरल राव फरमान अली यांनी ढाक्यातील अमेरिकी वाणिज्यदूतामार्फत संदेश पाठवून युद्धविराम आणि सुरक्षिततेची हमी मागितली. माणेकशॉ यांनी दुसऱ्या दिवशी उत्तर दिले की पाकिस्तानी सैन्याने त्यांच्या पुढे सरकणाऱ्या सैन्यासमोर शरणागती पत्करली तरच युद्धविराम स्वीकारार्ह असेल आणि सुरक्षिततेची हमी दिली जाईल. १६ डिसेंबर रोजी पूर्व कमांडचे प्रमुख लेफ्टनंट जनरल जगजित सिंग अरोरा दुपारी सुमारे ४.३० वाजता ढाका विमानतळावर पोहोचले, आणि नियाझी यांनी त्यांच्या उपस्थितीत शरणागतीच्या दस्तऐवजावर सही केली. ओबेरॉय ९३,००० पाकिस्तानी लष्करी जवान मोजतात, दुसऱ्या महायुद्धानंतर कोणत्याही युद्धात घेतलेले कैद्यांची सर्वात मोठी संख्या.

हा लेख लष्करप्रमुखाच्या भागाचा मागोवा घेतो. युद्ध कसे सुरू झाले आणि कसे संपले याची अधिक पूर्ण कथा बांगलादेश घडवणाऱ्या युद्धात आहे, आणि पश्चिम आघाडी लोंगेवाला आणि भुजची धावपट्टी या लेखांत आहे.

पद्मविभूषण, मग बॅटन

१५ जानेवारी १९७२ चे भारताचे असाधारण राजपत्र, अधिसूचना क्र. २-प्रेस/७२, राष्ट्रपतींचे पुरस्कार नोंदवते. पद्मविभूषण जनरल सॅम होर्मसजी फ्रामजी जमशेदजी माणेकशॉ, एमसी, लष्करप्रमुख; ॲडमिरल एस. एम. नंदा, नौदलप्रमुख; आणि एअर चीफ मार्शल पी. सी. लाल, हवाई दलप्रमुख यांना मिळाले. ढाका येथे शरणागती स्वीकारणारे लेफ्टनंट जनरल जगजित सिंग अरोरा त्याच अधिसूचनेत पद्मभूषण प्राप्तकर्त्यांमध्ये दिसतात.

फील्ड मार्शल पद त्यानंतर आले. भारत रक्षक प्रोफाइल सांगते की त्यांना मानद पद १ जानेवारी १९७३ रोजी देण्यात आले आणि जवळजवळ चार दशकांच्या सेवेनंतर ते पंधरवड्याने, १५ जानेवारी १९७३ रोजी निवृत्त झाले. द डेली स्टारचे मृत्युलेख त्यांना हे पद धारण करणारे पहिले भारतीय जनरल म्हणतो, आणि त्याचे वर्णन प्रामुख्याने मानद असे करतो. द प्रिंट जोडते की के. एम. करिअप्पा यांना ते नंतर, १९८६ मध्ये मिळाले.

पडद्यावर सॅम बहादुर

सॅम बहादुर आरएसव्हीपीने १ डिसेंबर २०२३ रोजी प्रदर्शित केला, असे व्यापार विश्लेषक कोमल नहाटा यांनी फिल्म इन्फर्मेशनमध्ये नमूद केले. मेघना गुलजार यांनी त्याचे दिग्दर्शन केले आणि भवानी अय्यर व शंतनू श्रीवास्तव यांच्यासह पटकथा लिहिली. विकी कौशल माणेकशॉ यांची भूमिका करतात, सान्या मल्होत्रा त्यांच्या पत्नी सिल्लूची, फातिमा सना शेख इंदिरा गांधींची, नीरज काबी जवाहरलाल नेहरूंची आणि मोहम्मद झीशान अयूब याह्या खान यांची भूमिका करतात.

१ ऑगस्ट २०२५ रोजी माहिती व प्रसारण मंत्रालयाने २०२३ या वर्षासाठीचे ७१ वे राष्ट्रीय चित्रपट पुरस्कार जाहीर केले. सॅम बहादुर ला, निर्माते म्हणून युनिलेझर व्हेंचर्स प्रायव्हेट लिमिटेडसह, राष्ट्रीय, सामाजिक आणि पर्यावरणीय मूल्यांना चालना देणारा सर्वोत्कृष्ट चित्रपट हा पुरस्कार मिळाला. सचिन लोवलेकर, दिव्या गंभीर आणि निधी गंभीर यांनी त्यासाठी सर्वोत्कृष्ट वेशभूषा आणि श्रीकांत देसाई यांनी सर्वोत्कृष्ट रंगभूषा पुरस्कार जिंकला.

३० नोव्हेंबर २०२३ रोजी चित्रपटाचे परीक्षण करताना योरस्टोरीच्या अर्चिता काश्यप यांनी कौशल यांच्या अभिनयाचे आणि चित्रपटामागील संशोधनाचे, मिझोरमपासून तेजपूरपर्यंतच्या, कौतुक केले आणि म्हटले की त्याची रचना माणेकशॉ यांच्या जीवनावरील दीर्घ दृक-श्राव्य निबंधासारखी आहे. चित्रपट ज्या याह्या खान यांच्याशी मैत्रीवर उभा आहे तिचे मूळ नोंदलेले आहे. हुसेन, लेफ्टनंट जनरल एस. के. सिन्हा यांचा हवाला देत, लिहितात की १९४७ मध्ये दोघांनी दिल्लीतील सैन्य कारवाई संचालनालयात एकत्र काम केले, माणेकशॉ वरिष्ठ स्टाफ ऑफिसर म्हणून आणि याह्या त्यांचे कनिष्ठ म्हणून.

कलाकारांच्या यादीत कॅप्टन बेहराम पंथकी हे नावही आहे, जे त्या माजी सहायक अधिकाऱ्याचे नाव आहे ज्यांनी पत्नी झेनोबिया यांच्यासह फील्ड मार्शल सॅम माणेकशॉ: द मॅन अँड हिज टाइम्स हे चरित्र लिहिले. लष्करप्रमुखांनी माणेकशॉ यांच्या जन्मशताब्दीला ते पुस्तक प्रकाशित केले. लेफ्टनंट जनरल देपिंदर सिंह यांचे सोल्जरिंग विथ डिग्निटी हे हुसेन उद्धृत करत असलेले दुसरे नावाजलेले चरित्र आहे. पडद्यावरील माणेकशॉ आणि गांधी, नेहरू किंवा याह्या खान यांच्यातील संवाद पटकथालेखकांनी लिहिले आहेत. येथे उद्धृत केलेल्या अधिकृत नोंदी, म्हणजे राजपत्र अधिसूचना आणि पीआयबी प्रकाशने, सन्मान आणि घटना नोंदवतात, खासगी चर्चा नाही.

इतिहासकार आणि चरित्रकार अजूनही ज्यावर चर्चा करतात असे दोन मुद्दे

माणेकशॉ यांच्याबद्दलचा सर्वात प्रसिद्ध किस्सा त्यांची एप्रिल १९७१ ची आवृत्ती आहे. त्यांच्या म्हणण्यानुसार, पंतप्रधानांना त्या महिन्यात लष्करी कारवाई सुरू करायची होती आणि त्यांनी अधिक वेळ मागितला. राजकारणी आणि लेखक जयराम रमेश यांनी पी. एन. हक्सर यांच्यावरील आपल्या पुस्तकातील उताऱ्यात, द कॅराव्हानमध्ये २७ जुलै २०१८ रोजी प्रकाशित, या कथेची तपासणी केली. त्यांनी लिहिले की कागदोपत्री पुरावा तिला पाठिंबा देत नाही, आणि इतिहासकार श्रीनाथ राघवन यांचे म्हणणे उद्धृत केले की पंतप्रधानांनी “संकटाच्या सुरुवातीच्या टप्प्यांत अशा हस्तक्षेपाचा विचार केला नव्हता”. मुत्सद्दी आणि इतिहासकार चंद्रशेखर दासगुप्ता यांनी लिहिले की तिचा “एप्रिलमध्ये युद्धात जाण्याचा कोणताही इरादा नव्हता”. रमेश यांनी असेही लिहिले की माणेकशॉ “हे अस्सल भारतीय नायक आहेत आणि त्या उच्च स्थानास पात्र होण्यासाठी त्यांनी बरेच काही केले”.

दुसरा मुद्दा ढाक्याच्या श्रेयाचा आहे. लेफ्टनंट जनरल जे. एफ. आर. जेकब, १९७१ मध्ये पूर्व कमांडचे चीफ ऑफ स्टाफ, यांनी २०११ च्या सरेंडर ॲट ढाका या आपल्या आठवणींच्या पुस्तकात असा दावा केला की त्यांनी कोलकात्याहून मोहिमेची आखणी केली, शरणागतीच्या दस्तऐवजासह. अजय शुक्ला पंथकी चरित्राच्या आपल्या परीक्षणात त्या दाव्याचा सारांश देतात आणि म्हणतात की पंथकी त्याचे खंडन करतात. त्यांच्या वृत्तांतात, शुक्ला सांगतात, माणेकशॉ यांनी दस्तऐवज स्वतः तयार केला, संरक्षण सचिव के. बी. लाल आणि हक्सर यांच्याकडून मंजूर करून घेतला, आणि पूर्व कमांडला तो फोनवरून सांगितला. ओबेरॉय, जेकब यांच्या आठवणींवर आधारित, १६ डिसेंबर रोजी जेकब यांनी तयार केलेला दस्तऐवज घेऊन ढाक्याला उड्डाण करत असल्याचे सांगतात. हुसेन जोडतात की पंतप्रधानांनी माणेकशॉ यांना शरणागती स्वीकारण्यासाठी ढाक्याला जाण्यास सांगितले तेव्हा त्यांनी म्हटले की तो मान अरोरा यांचा आहे. माणेकशॉ यांच्याबद्दलचे अनेक किस्से त्यांच्या स्वतःच्या पुनःकथनातून आले आहेत, आणि शुक्ला त्यांचे वर्णन एक प्रतिभावान किस्सेकार असे करतात ज्यांची कथा प्रत्येक वेळी सुधारत जाई.

थकबाकी, आणि शेवटची वर्षे

द क्विंटचे २०२० चे तथ्य-तपासणी सांगते की एप्रिल २००७ मध्ये संरक्षण मंत्रालयाने ठरवले की सशस्त्र दलांचे हयात असलेले मार्शल, माणेकशॉ आणि हवाई दलाचे अर्जन सिंह, यांना सेवेतील प्रमुखांइतके वेतन आणि भत्ते मिळतील. १ जानेवारी १९७३ पासूनच्या १.१६ कोटी रुपयांहून अधिक (सुमारे ११६ लाख) थकबाकीचा धनादेश संरक्षण सचिव शेखर दत्त यांनी वेलिंग्टन येथील लष्करी रुग्णालयात माणेकशॉ यांना सुपूर्द केला. त्यांची कन्या माजा दारुवाला यांनी द क्विंटला सांगितले की त्यांना निवृत्तिवेतन मिळत होते, आणि रुग्णालयात त्यांना भेटलेले राष्ट्रपती ए. पी. जे. अब्दुल कलाम यांच्याशी झालेल्या संभाषणानंतर थकबाकी मिळाली. याच तपासणीला त्यांचे निवृत्तिवेतन मृत्युशय्येपर्यंत रोखून ठेवले गेल्याच्या दाव्याला आधार सापडला नाही.

माणेकशॉ यांचे निधन २७ जून २००८ रोजी, वयाच्या ९४ व्या वर्षी, तमिळनाडूतील एका लष्करी रुग्णालयात झाले. राष्ट्रपती प्रतिभा पाटील यांच्या त्या दिवसाच्या शोकसंदेशात ते “नेहमी स्वतः उदाहरण घालून नेतृत्व करत” असे म्हटले आहे. पंतप्रधान मनमोहन सिंग यांनी, डॉनने वृत्त दिलेल्या शब्दांत, त्यांना “भारताच्या सर्वात महान सैनिकांपैकी एक आणि खऱ्या अर्थाने प्रेरणादायी नेते” म्हटले.

३ एप्रिल २०१४ रोजी, त्यांच्या जन्मशताब्दीला, लष्करप्रमुख जनरल बिक्रम सिंग यांनी दिल्ली कँटोन्मेंटमधील माणेकशॉ सेंटर येथे त्यांच्या पुतळ्याचे अनावरण केले, आणि दुसरा पुतळा वेलिंग्टन येथे उभारला गेला. ७ ऑगस्ट २०२५ रोजी संरक्षण मंत्रालयाने सांगितले की त्यांच्या जीवनावरील एक धडा एनसीईआरटीच्या अभ्यासक्रमात, आठवीच्या उर्दू विषयात, जोडला गेला आहे.