తూర్పు సిక్కింలో కెమెరా ట్రాప్ అధ్యయనం 64 కేంద్రాలు, 20,411 ట్రాప్ రాత్రుల్లో 3,542 మీటర్ల ఎత్తున ఒక గౌర్‌ను, 3,966 మీటర్ల ఎత్తున ఒక పులిని ఫొటో తీసింది

తూర్పు సిక్కింలోని పాంగోలఖా వన్యప్రాణి అభయారణ్యంలో సముద్ర మట్టానికి 3,542 మీటర్ల ఎత్తున, అడవి పశువుల్లో అతిపెద్ద జాతి అయిన ఒక గౌర్‌ను కెమెరా ట్రాప్ సర్వే ఫొటో తీసింది. వైల్డ్‌లైఫ్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ ఇండియా పరిశోధకులు దీన్ని ఆ జాతికి ప్రపంచంలో ఎక్కడైనా ధృవీకరించిన అత్యంత ఎత్తైన ఫొటో రికార్డుగా పిలుస్తున్నారు. అవే కెమెరాలు క్యోంగ్నోస్లా ప్రాంతంలో 3,966 మీటర్ల ఎత్తున ఒక పులిని ఫొటో తీశాయి, హిమాలయాల్లో పులులకు నమోదైన అత్యంత ఎత్తైన స్థానాల్లో ఒకటిగా పత్రం దీన్ని పేర్కొంటుంది.

అధ్యయనం “New elevational limits of Himalayan mammals in eastern Sikkim, India”, రచయితలు పూజా పంత్, మరో ఆరుగురు సహ రచయితలు, ఎస్ సత్యకుమార్ సంబంధిత రచయిత. ఇది 2026 అక్టోబర్ 26న జర్నల్ ఆఫ్ థ్రెటెన్డ్ టాక్సా (సంపుటి 18, సంచిక 10)లో ప్రచురితమైంది, హబ్ నెట్‌వర్క్, డౌన్ టు ఎర్త్ నవంబర్ 2న, 4న దీన్ని నివేదించాయి. నిధులు హిమాలయ పర్యావరణ వ్యవస్థను నిలబెట్టే జాతీయ మిషన్ కింద వచ్చాయి.

కెమెరాలను ఎలా అమర్చారు

ప్రాంతమంతటా బృందం 64 కెమెరా ట్రాప్ కేంద్రాలను ఇప్పటికే ఉన్న దారులు, బాటల వెంట, 4 బై 4 కిలోమీటర్ల గ్రిడ్‌లో అమర్చింది. కెమెరాలు 2023 ఫిబ్రవరి నుంచి 2026 మే వరకు పనిచేసి మొత్తం 20,411 ట్రాప్ రాత్రులు నమోదు చేశాయి (ఒక కెమెరా ఒక రాత్రి పనిచేస్తే ఒక ట్రాప్ రాత్రి). ఎత్తులు 1,800 నుంచి 4,200 మీటర్ల వరకు ఉన్నాయి.

అధ్యయన ప్రాంతం సిక్కింలోని గ్యాంగ్‌టక్, పాక్యోంగ్ జిల్లాలతో ఏర్పడింది, ఉత్తరాన టిబెట్, తూర్పున భూటాన్, దక్షిణాన పశ్చిమ బెంగాల్‌లోని నియోరా వ్యాలీ నేషనల్ పార్క్ ఉన్నాయి. దాని లోపల మూడు అభయారణ్యాలు ఉన్నాయి, పత్రం వాటి విస్తీర్ణాన్ని క్యోంగ్నోస్లా ఆల్పైన్‌కు 31 చదరపు కిలోమీటర్లు, పాంగోలఖాకు 124, ఫాంబాంగ్లోకు 52గా ఇస్తుంది, వాటి బయటి అడవి అదనం.

30 క్షీరద జాతులు కనిపించాయి. నమోదుల్లో పదకొండింటిని రచయితలు ప్రత్యేకంగా పేర్కొన్నారు: ఐదు కొత్త ఎత్తు రికార్డులు, తూర్పు సిక్కింకు ఆరు మొదటి ధృవీకరించిన ఫొటోలు.

3,542 మీటర్ల వద్ద గౌర్

గౌర్‌ను సాధారణంగా మధ్య ఎత్తుల అటవీ జాతిగా ముందటి పని పరిగణిస్తుందని పత్రం చెబుతోంది. గతంలో నమోదైన ఎగువ పరిమితిని చౌదరి (2002), జాంగ్మో, సహచరులు (2018), శర్మ, సహచరులు (2022)లను ఉటంకిస్తూ సుమారు 2,800 మీటర్లుగా ఇస్తుంది. పాంగోలఖా ఫొటో దాదాపు 740 మీటర్లు పైన ఉంది. తగిన పరిస్థితుల్లో గౌర్ ప్రస్తుతం గుర్తించిన పరిధి కంటే చాలా ఎత్తున ఉన్న ఆవాసాన్ని వాడుకోగలదని దాని రచయితలు రాస్తున్నారు.

అంతర్జాతీయ ప్రకృతి పరిరక్షణ సంఘం (IUCN) గౌర్‌ను హానికి గురయ్యే జాతిగా జాబితా చేస్తోంది, 2016 మే 25 నాటి అంచనాలో పరిణతి చెందిన జంతువుల సంఖ్యను 6,000 నుంచి 21,000గా, ధోరణిని తగ్గుతున్నదిగా ఇచ్చింది.

ఒక వివరాన్ని స్పష్టంగా చెప్పాలి. 2024 జనవరిలో సిక్కిం అటవీ శాఖ పాంగోలఖాలో 3,568 మీటర్ల వద్ద ఒక గౌర్‌ను ప్రకటించి దాన్ని ప్రపంచ రికార్డుగా పిలిచింది. కొత్త పత్రం 3,542 మీటర్లు ఇస్తోంది, ముందటి సంఖ్యను అది ప్రస్తావించదు. 26 మీటర్ల తేడాను పత్రం గాని, నేను చదివిన 2024 కవరేజీ గాని వివరించదు, అందుకే ఈ వ్యాసం పత్రంలోని సంఖ్యను వాడుతోంది.

3,966 మీటర్ల వద్ద పులి

3,966 మీటర్ల పులిని అదే 2024 జనవరి ప్రకటనలో అటవీ శాఖ ప్రకటించింది, కెమెరా పనిలో భాగస్వామిగా వైల్డ్‌లైఫ్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ ఇండియా ఉంది. ఆ ప్రకటన ఆ జంతువును క్యోంగ్నోస్లాలో ఫొటో తీసిన మగ పులిగా వర్ణించింది. పత్రం ఆ రికార్డును ఒక జర్నల్‌లోకి తెస్తుంది. పాంగోలఖాలో 3,682 మీటర్ల వద్ద రెండో ఎత్తైన పులి రికార్డును కూడా అది జోడిస్తుంది, పునరావృత కెమెరా చిత్రాలు, పాదముద్రలు, పేడ ఈ ఎత్తుల్లో పులులు క్రమం తప్పకుండా ఉంటున్నాయని ధృవీకరిస్తున్నాయని చెబుతోంది.

స్థానం విషయంలో పత్రం జాగ్రత్తగా ఉంది. 3,966 మీటర్లను హిమాలయాలకు “అత్యధికాల్లో ఒకటి”గా పిలుస్తుంది, అత్యధికమని కాదు. డబ్ల్యూడబ్ల్యూఎఫ్-ఇండియా, సిక్కిం అటవీ శాఖ చేసిన 2025 రాష్ట్రవ్యాప్త మంచు చిరుత అంచనాలోని 4,140 మీటర్ల వరకు ఉన్న సిక్కిం పులి రికార్డును, ముందటి అధ్యయనాల్లోని 4,400 మీటర్ల భూటాన్ రికార్డును అది ఉటంకిస్తుంది. 3,966 మీటర్ల ఫొటోను భూటాన్ తర్వాత ప్రపంచంలో రెండో స్థానంలో అటవీ శాఖ 2024 ప్రకటన ఉంచింది. 2023 డిసెంబర్‌లో పాంగోలఖాలో 3,640 మీటర్ల వద్ద ఒక పులిని బాంబే నేచురల్ హిస్టరీ సొసైటీ నివేదించింది, 2019లో ఉత్తర సిక్కిం రికార్డులు 3,602 మీటర్లకు చేరాయి.

IUCN పులిని అంతరించే ప్రమాదంలో ఉన్న జాతిగా జాబితా చేస్తోంది, 2021 డిసెంబర్ 15 నాటి అంచనాపై.

ఇతరాలు, 4,100 మీటర్ల వద్ద రెడ్ పాండా

అధ్యయన ప్రాంతానికి మరో మూడు జంతువులు ఎత్తు రికార్డులు నెలకొల్పాయి. ఒక అడవి పంది 4,000 మీటర్ల వద్ద, ఒక గోల్డెన్ జాకల్, ఒక రెడ్ పాండా చెరొకటి 4,100 మీటర్ల వద్ద ఫొటో తీయబడ్డాయి. IUCN రెడ్ పాండాను అంతరించే ప్రమాదంలో ఉన్న జాతిగా, 2015 అంచనాలో జాబితా చేస్తోంది.

మరో ఆరు నమోదులు తూర్పు సిక్కింకు మొదటి ధృవీకరించిన ఫొటోలు: సాంబార్ 3,050 మీటర్ల వద్ద, క్లౌడెడ్ లెపర్డ్ 3,189 మీటర్ల వద్ద, సాధారణ పామ్ సివెట్, మచ్చల లిన్సాంగ్ రెండూ 2,939 మీటర్ల వద్ద, మిథున్ 2,936 మీటర్ల వద్ద, పీత తినే ముంగిస 2,368 మీటర్ల వద్ద. “కొత్త ఎత్తు రికార్డు” అంటే అధ్యయన ప్రాంతంలో ఆ జాతికి గతంలో నమోదైన అత్యంత ఎత్తు కంటే పైన ఉన్నదని పత్రం నిర్వచిస్తుంది, కాబట్టి పులి, అడవి పంది, జాకల్, రెడ్ పాండా విషయంలో ఆ వాదన ప్రపంచం గురించి కాదు, తూర్పు సిక్కిం గురించి.

ఇక్కడ అడవి ఇంత ఎత్తుకు ఎందుకు చేరుతుంది

రచయితలు తూర్పు హిమాలయాల ఆకృతిని చూపిస్తారు. దాని తక్కువ అక్షాంశం, ఎక్కువ రుతుపవన వర్షం మధ్య, పశ్చిమ హిమాలయాల కంటే చెట్లు ఎత్తున పెరగడానికి వీలు కల్పిస్తాయి, తూర్పు సిక్కింలో అడవి సుమారు 4,000 మీటర్ల వరకు నిలిచి ఉంది. బయోడైవర్సిటీ అండ్ కన్జర్వేషన్‌లో 145 హిమాలయ ప్రదేశాలపై 2019 సమీక్ష, వృక్ష రేఖ ఎత్తు 3,200 నుంచి 4,900 మీటర్ల వరకు ఉందని, పర్వత శ్రేణి వెంట వాయవ్యం నుంచి ఆగ్నేయం వైపు పెరుగుతోందని కనుగొంది.

అడవి జాతికి ఉండడానికి అది ఒక చోటు ఇస్తుంది. రికార్డులు చాలా కాలంగా ఉన్న ఎత్తైన అడవిని, ఇటీవలి పర్యావరణ మార్పును రెండింటినీ ప్రతిబింబించవచ్చని రచయితలు జోడిస్తున్నారు.

అధ్యయనం తేల్చనివి

ఒకేసారి అన్నీ నిజం కాగల మూడు వివరణలను రచయితలు జాబితా చేస్తున్నారు. కెమెరా ట్రాప్‌లు, సర్వే రూపకల్పనలు మెరుగయ్యాయి, తూర్పు సిక్కింలోని ఎత్తు పరిధిలో చాలా భాగాన్ని ఎన్నడూ క్రమపద్ధతిలో సర్వే చేయలేదు. వాతావరణం వేడెక్కి, వృక్షసంపద మారుతున్న కొద్దీ కొన్ని జాతులు పైకి జరుగుతుండవచ్చు. లేదా జంతువులు చాలా కాలంగా అక్కడే ఉండి నమోదు కాకుండా పోయి ఉండవచ్చు.

“ఈ ప్రత్యామ్నాయ వివరణల మధ్య తేడా చూపడానికి ప్రస్తుత ఆధారాలు సరిపోవు” అని పత్రం చెబుతూ దీర్ఘకాల పర్యవేక్షణను కోరుతోంది. ఈ దర్శనాలకు వాతావరణ మార్పే కారణమని అధ్యయనం నిరూపించదని హబ్ నెట్‌వర్క్ నివేదిక చెబుతోంది. శీతాకాల నమూనా పరిమితంగా ఉంది, కాబట్టి జంతువులు ఏడాదంతా ఎత్తులోనే ఉంటాయా, లేక రుతువులతో పాటు ఎత్తులు మారతాయా అని బృందం చెప్పలేదు.

అడవులకు దీని అర్థం

పత్రం చెప్పే పరిరక్షణ అంశం అనుసంధానం గురించి. అభయారణ్యాలు, వాటి మధ్య రక్షణ లేని అడవి కలిసి సిక్కింను భూటాన్, టిబెట్, నియోరా వ్యాలీతో కలిపే ఆవాస విస్తరణగా ఏర్పడతాయి. రక్షిత ప్రాంతాల లోపల, వెలుపల ఉన్న ఎత్తైన ఆవాసానికి క్రమబద్ధ పర్యవేక్షణను విస్తరించాలని రచయితలు సిఫార్సు చేస్తున్నారు, సిక్కింను భూటాన్, టిబెట్‌తో కలిపే రక్షణ లేని అడవి మరింత పరిరక్షణ కృషికి అర్హమైనదని పేర్కొంటున్నారు. జాతులు నివసించే చోట్ల మార్పులు ఎక్కువ పోటీని తెచ్చి, వేటాడే జంతువులు, వేటకు గురయ్యే జంతువుల సంబంధాలను మార్చి, వన్యప్రాణులు, మనుషుల మధ్య ఘర్షణను పెంచవచ్చని వారు హెచ్చరిస్తున్నారు.

విస్తృత సిక్కిం నేపథ్యం కోరుకునే పాఠకుల కోసం, ఖాంగ్‌చెండ్‌జోంగా నేషనల్ పార్క్ వ్యాసం రాష్ట్రంలోని మిశ్రమ ప్రపంచ వారసత్వ ప్రదేశాన్ని వివరిస్తుంది. భారత మంచు చిరుత అంచనా సిక్కింతో సహా ఆరు హిమాలయ రాష్ట్రాలు, కేంద్రపాలిత ప్రాంతాల్లో కెమెరా ట్రాప్‌లను ఎలా వాడారో చూపిస్తుంది. కెమెరా ట్రాప్ ఫొటోలు జంతువుల లెక్కలుగా ఎలా మారతాయో తెలుసుకోవడానికి భారత్ పులులను, సింహాలను ఎలా లెక్కిస్తుంది చూడండి.

2026 నవంబర్ 5 నాటికి పూర్తి పత్రం జర్నల్ ఆఫ్ థ్రెటెన్డ్ టాక్సాలో CC BY 4.0 లైసెన్స్ కింద ఉచితంగా అందుబాటులో ఉంది.