普里县长1865年12月就报告“普遍赤贫”，进口大米入奥里萨的命令却在1866年5月29日才下达，此时季风已开始封闭港口

1865年12月29日，普里的地方官兼税务官G. N. 巴洛（G. N. Barlow）走完了辖区受灾最重的地带，用此前一封电报里的四个字作了总结：“普遍而彻底的赤贫。”下令把大米进口到奥里萨的，是孟加拉副总督塞西尔·比登爵士（Sir Cecil Beadon），时间是1866年5月29日，已经过了五个月，西南季风正开始使海岸对船只关闭（风系的原理见季风的科学）。奥迪亚人的记忆把这场饥荒称作Na’anka durbhiksha，意为贾杰帕蒂国王迪维亚辛哈·德瓦（Divyasingha Deva）在位第九年的饥荒；调查此事的委员会于1867年4月6日提交了报告。当年的这片省份，就是今天的奥迪沙。

1865年9月停下的雨

委员会自己的总结，经C. E. 巴克兰（C. E. Buckland）写进他的孟加拉副总督史，把自然原因归为1865年9月中旬雨季提前结束。那一年普里的降雨量为36.3英寸，而平均值为60至65英寸。1880年的印度饥荒委员会估计，这个省份主要靠它为生的冬稻，收成不到平均水平的三分之一，涉及面积约12,000平方英里。

存粮本来就薄。1865年之前的六年里，奥里萨每年出口大米约20,000吨，最后一年是33,000吨，其中28,000吨来自巴拉索尔。主持该委员会的乔治·坎贝尔（George Campbell）在1893年写道，孟加拉的官员已习惯于认为饥荒不会发生，因为孟加拉各省近一个世纪来没有出过这类事。

县长们要求调米，税务委员会拒绝

警报先是从各县响起的。1865年10月10日，来自普里南部的报告已经令人不安；10月20日过去仍未下雨，大米交易停了，卡塔克和普里的集市关了门。10月26日，巴拉索尔的县长马斯普拉特（Muspratt）转呈了柴明达尔（地主）请求宽限缴纳地税的呈文；加尔各答的税收委员会（Board of Revenue）11月9日以“不可接受”为由驳回。

税收委员会11月25日的报告承认所依据的信息“非常不完整”，却定下了政策：公布粮价，以公共工程提供有报酬的劳动，真的发生饥荒时，主要依靠地方救济委员会的私人慈善。孟加拉政府12月11日批准了这一做法。饥荒委员们的解读是，它等于告诉地方官员，政府不会干预粮食贸易。

1866年1月26日，公共工程部秘书依比登的指示，批准了对巴洛请求的拒绝：巴洛要一笔预支款，为修路的劳工购买大米。批复说：“本部门不得介入提供大米之事。”同一天，税收委员会下令工资以现金支付。奥里萨专员T. E. 雷文肖（T. E. Ravenshaw）1月31日电报称：“饥荒救济陷于停顿。”税收委员会2月1日回复：“政府拒绝向普里进口大米。”饥荒委员会后来说，一月的这几封电报，正是本该下令进口或开展专门调查的节点。比登对委员会说，他不记得现金工资的命令送到过他面前，而且他本会不同意。

大约在这个时候，一艘载米的船在普里的海滩失事。坎贝尔记录说，地方官想买下这批货，随后牵出保险问题，货物在警察看守下一直放到2月底，船长这才把它运走。

二月的巡视与四月的离开

比登于2月15日至19日巡视奥里萨，大部分时间在卡塔克，在那里举行了接见会和杜尔巴，并参观了东印度灌溉公司的运河工程。他对委员会说，大米的困难从未传到他耳中。委员会补充说，官员们没有向他施压，而且已经收到了他们认为是最终的命令。他在杜尔巴上的讲话曾被散发，谈到控制粮价时说：“若我试图这样做，我会认为自己不比强盗或小偷好多少。”委员会记载，这番话引起了相当大的不满。

3月28日，孟加拉政府告知印度政府，孟加拉没有发生饥荒的可能。比登4月15日离开加尔各答前往大吉岭。雷文肖4月20日在接到一封要他离开的电报后，从巴拉索尔前往摩育班杰，该专区有一个多月没有长官。4月30日，普里的警察长官在日记里写道：“据我所知，政府对本县饥荒一事没有采取任何措施。”

雷文肖5月27日回来，发现卡塔克的军队和政府机关眼看就要断粮。他5月28日发电报建议进口，比登5月29日下令进口。

被季风封住的港口

1880年饥荒委员会描述了延误意味着什么，并补充说，奥里萨通往加尔各答的唯一一条路既没铺路面，也没有桥。5月发现存粮耗尽时，“南方季风此时已经开始”，由海路或陆路进口几乎不可能了。W. W. 亨特（W. W. Hunter）1872年写道，在夏季季风的六个月里，没有船只靠近这片海岸。

委员会还发现，卸米的事一点都没有准备。伪角（False Point）的锚地没有充分利用，也没有人手负责把粮食卸下来再运往内地。受到特别表扬的有H. A. 哈里斯（H. A. Harris），他前去为达姆拉河设置浮标，还有灌溉公司的官员。巴拉索尔的县长后来估计，运入他辖区用于救济的3,505吨大米，有五分之四是从达姆拉河上岸的。

1880年委员会认为，到11月底政府进口了约10,000吨，并说这些粮食救了成千上万人的命。到9月，几乎所有提供熟食的救济点都已开放：卡塔克43处，巴拉索尔22处，普里23处。死亡率在8月第二周达到顶峰，当时正值洪水来临前的暴雨和风暴。比登认为洪水造成的死亡最多，但委员们把洪水列为次要原因。

政府之外谁发了声

普里的印度人副地方官的呼吁，3月初见于《印度爱国者》（Hindu Patriot），巴克兰说它没有引起特别的关注。4月14日，加尔各答的年轻商人J. S. 赛克斯（J. S. Sykes）登广告设立奥里萨饥荒基金，筹得一万八千多卢比。巴克兰记载，灾民涌到加尔各答时，有15,000至18,000人主要靠印度富户的捐助得到了食物，8月13日成立的总救济委员会在奇特布尔设了营地。

第一份奥迪亚语报纸《乌特卡拉·迪皮卡》（Utkala Deepika）于1866年8月4日由高里尚卡尔·雷（Gourishankar Ray）创办，起初为周刊，《桑巴德英文版》（Sambad English）说它的宗旨是把灾民的处境带到当局面前。坎贝尔写道，奥迪亚人不像孟加拉人那样有自己的报业，所以“他们没有像孟加拉人那样让人听到自己的声音”。

委员会表扬的人中有巴洛、马斯普拉特、赛克斯和帕里库德的王公。亨特提供的帕里库德领地数字，反映了当地的规模：1866年初有11,179人，此后十八个月里5,375人死于饥荒，1,250人迁出，1867年剩下4,519人。巴拉索尔的作家法基尔·莫汉·塞纳帕蒂（Fakir Mohan Senapati）当时23岁，他在自传中写道：“一年之内死了多达三百万人。”这个数字远远高于任何官方估计。

坎贝尔委员会与死亡人数

1866年10月9日国务大臣的一份急件下令展开调查。印度政府当年12月任命了委员会，高等法院法官乔治·坎贝尔任主席，W. E. 莫顿上校（Colonel W. E. Morton）和H. L. 丹皮尔（H. L. Dampier）任委员。委员会的任务是查明原因、是否及时采取措施，以及如何防止再次发生。它走访了奥里萨和米德纳布尔，听取了130人的陈述，于1867年4月6日签署报告，共两大册对开本。坎贝尔后来称这场饥荒“是本世纪印度任何地方经历过的最严重的饥荒”。

委员们把延误归为三类原因：无人能够避免的情势、下孟加拉的行政方式，以及个别官员的失误。他们说，即便是最警觉的政府，也不可能在1866年初投入足够的粮食满足所有需求。他们还认为，税收委员会把只适用于孟加拉永久定居地区的规则用在了奥里萨，雷文肖过于相信商人囤积居奇的说法，比登的看法过于乐观。他们承认危机被认识到以后雷文肖的努力。

关于死亡人数，委员会引述雷文肖的说法，死亡率为“不少于三百万”人口的四分之一，比登则说是五分之一。委员会无法判断哪个更接近，也不能“自行断言四分之一的估计偏高”。《旁观者》（Spectator）1867年7月写道，报告对奥里萨官方给出的70万死亡数字，并不认为是夸大。亨特1872年写道，死了75万人，即人口的四分之一，西摩（Seymour）在下议院给出的也是同一个75万。1880年饥荒委员会写道，据估计约三分之一的人死亡，将近一百万。分母也不一致：1880年委员会给出受灾最重地区的人口约为四百万，亨特给出全省人口约为三百万。坎贝尔1893年写道，委员会自己并没有说过四分之一，他后来对这个死亡数字也有怀疑，因为1871年的人口普查显示的人口出乎意料地多。饥荒之前没有做过人口普查，而每一份材料都称损失巨大。

此后

在1867年8月2日下议院就亨利·西摩（Henry Seymour）动议进行的辩论中，印度事务大臣斯塔福德·诺斯科特爵士（Sir Stafford Northcote）说，比登已不再担任副总督，税收委员会制度是个糟糕的制度。奥里萨即将到期的土地定居制度续期三十年，地租不加，这是坎贝尔委员会建议的，条件是记录佃户的权利。亨特算出放弃的收入为每年16,828英镑。东印度灌溉公司的运河于1868年12月31日由政府接管，估价941,368英镑，尽管坎贝尔委员会曾建议不要买下。1880年委员会认为奥里萨的运河在财务上令人失望，同时也记录说，1873至1874年的旱灾中它们保住了159,500英亩稻田，价值不低于600,000英镑。亨特计算，1870至1871年旱灾之后灌溉的100,000英亩土地，相当于约750,000英担去壳大米，而政府1866年登陆的是175,000英担。委员会还敦促修建一条从卡塔克到加尔各答的干线公路和可通航的运河，海岸运河于1887年9月1日全线通航。

1880年委员会是在1876至1878年饥荒之后成立的（见利顿与饥荒）。它说，1868年西北各省的每位县官都被提醒，对可以避免的饿死事件要承担个人责任，而“对奥里萨的记忆”影响了1873至1874年比哈尔饥荒中的大规模救济。对奥里萨本身，它写道，救济花费约1,45,00,000卢比，比此前的救济“效率更低、花费更高”。它自己的报告由理查德·斯特雷奇将军（General Richard Strachey）主持，附有一部饥荒法典范本，并要求各省政府制定自己的法典，并承担这样的责任：只要国家能够防止，“不得让任何人因缺乏食物而死去”。