联合国教科文组织于2012年7月1日将西高止山列入《世界遗产名录》：39处遗产点分属7个片区，有352种特有乔木、325种全球受威胁物种，还有拦截季风的山脉屏障

联合国教科文组织的世界遗产委员会于2012年7月1日星期日，在圣彼得堡举行的第36届会议上，把西高止山列为一项遗产，由7个片区中的39处组成部分构成。这些遗产点横跨喀拉拉、卡纳塔克、泰米尔纳德和马哈拉施特拉四个邦，总面积795,315公顷，列入名录的依据是两条自然标准，即（ix）和（x）。教科文组织的声明把这片山脉描述为一条长约1,600公里的山链，只在北纬11度附近宽30公里的帕尔加特缺口处被截断。

委员会对这片山脉写了什么

标准（ix）讲的是物种如何产生。声明说，这一地区显示出与三个事件相关的物种形成过程：古老大陆冈瓦纳古陆在侏罗纪早期解体，印度成为孤立的陆块，以及印度后来与欧亚大陆碰撞。声明称高止山是一条“演化过渡带”（Evolutionary Ecotone，即两组物种的交汇地带），可以用来说明关于物种如何扩散的“源自非洲”和“源自亚洲”两种假说。

标准（x）讲的是生物的存量。委员会写道，高止山拥有“就一个大陆性区域而言异常高的动植物多样性和特有性”。特有指只在此地才有。声明还说，这片山脉比喜马拉雅山更古老，与斯里兰卡一起被公认为世界上八个“最热点”生物多样性热点之一。

从最南端到萨亚德里的七个片区

国际自然保护联盟（IUCN）是委员会在自然遗产方面的顾问机构，它在2012年评估报告的附件中列出了这些片区，并附有2010年申报时的数据。最南端是阿加斯提亚马莱，然后是佩里亚尔、阿奈马莱、尼尔吉里、塔拉卡弗里、库德雷穆克，最北是萨亚德里。组成部分包括寂静谷国家公园、佩里亚尔老虎保护区、埃拉维库拉姆国家公园、库德雷穆克国家公园、科伊纳野生动物保护区和卡斯高原。39处中的大多数位于喀拉拉和卡纳塔克，这两个邦本身可以看我们的喀拉拉和卡纳塔克概览。IUCN指出，2012年的地图调整了11处组成部分的边界，把居民点和部分水库排除在外。

教科文组织给出了采用系列遗产的理由：沿着这1,600公里，物种构成的变化很大，没有哪一个单独的遗产点能讲完整个故事。该遗产约有40%位于正式保护区体系之外，大部分是保留林，声明称其受到法律保护。

各来源对这条山脉的度量不同。教科文组织给出的是约140,000平方公里。2011年的加吉尔小组按129,037平方公里开展工作。2013年的高级别工作组把该地区界定为六个邦的188个塔鲁卡（乡级行政区），得到164,280平方公里。印度气象局的季风问答把高止山描述为大约1,000公里长、200公里宽。每个数字都依据各自的界定。

教科文组织给出的物种统计

声明记录有4,000至5,000种植物。在近650种乔木中，据称有352种（54%）是特有种。两栖动物多达179种，其中65%为特有种。爬行动物157种，62%为特有种，淡水鱼219种，53%为特有种。约80%的虎甲是特有种。

高止山中至少有325个物种列入IUCN受威胁物种红色名录：129种易危、145种濒危、51种极危。按类群分，教科文组织列出229种植物、31种哺乳动物、15种鸟类、43种两栖动物、5种爬行动物和1种鱼。这些类群数字加起来是324，比总数少一个，声明没有解释这个差额。

教科文组织说，在亚洲象、白肢野牛和老虎这类活动范围很广的全球受威胁物种中，该遗产内有其最大的单一种群的一部分。狮尾猕猴、尼尔吉里塔尔羊和尼尔吉里叶猴是这一地区独有的。不列颠百科全书补充说，高止山拥有印度30%以上的植物、鱼类、鸟类和哺乳动物物种，约17%的世界老虎和约30%的亚洲象。我们关于大象普查和老虎数量的文章介绍了这些动物背后的调查。

拦截季风的屏障

教科文组织的声明说，这些山脉及其山地森林影响着印度季风，高止山是拦截夏末携雨西南风的关键屏障。声明称这一遗产是“地球上热带季风系统的最佳范例之一”。

不列颠百科全书把这条山脉描述为印度半岛的主要分水岭。它说，高止山截住来自阿拉伯海的风所带的水汽，在狭窄的西海岸形成热带季风气候，并使德干高原得不到可观的降雨。克里希纳河、哥达瓦里河和高韦里河都发源于此。

印度气象局在问答中补充了一个细节。西海岸从喀拉拉北部到古吉拉特南部之间会形成一道浅的低压槽，气象局说它会加强沿海的降雨。当风没有足够的能量爬上高止山时，就会被偏转，回流在近海形成一个涡旋，气象局把它与沿海的大到特大暴雨联系起来。寂静谷显示了降水总量的差别。印度新闻信息局的一篇专题报道给出，西部尼利卡尔地区的年平均降雨量超过5,000毫米，公园东侧约为3,200毫米，其中80%落在6月至9月。这一季节的运作方式见我们的季风解读。

谁在保护它

这些组成部分是老虎保护区、国家公园、野生动物保护区和保留林，全部归各邦所有。教科文组织的声明列出1972年《野生动物（保护）法》、1927年《印度森林法》和1980年《森林保护法》作为它们的法律依据，并把它们交由各邦林业部门和邦首席野生动物监护官管理。每处组成部分都按经批准的管理计划或工作计划运作。环境部下设的西高止山自然遗产管理委员会负责跨邦协调。生计方面的问题由2006年《森林权利法》规范，当地居民参与则通过村庄生态发展委员会进行。IUCN说，高止山包括两个生物圈保护区，即11,040平方公里的尼尔吉里和3,500平方公里的阿加斯提亚马莱。

寂静谷是记录最完整的例子。印度新闻信息局的专题报道记载，喀拉拉邦电力局于1976年宣布在那里建水坝，项目于1983年放弃，公园于1985年9月7日献给国家，并于1986年9月1日成为尼尔吉里生物圈保护区的核心区。其约89.52平方公里的核心区被描述为狮尾猕猴数量最多的栖息地。

列入名录经历了两届会议。2011年，委员会把申报退回印度，要求它考虑西高止山生态专家小组的意见并改进协调。2012年，IUCN再次建议推迟审议。委员会仍然将其列入名录，肯定了印度在保护和协调方面所做的努力，并提出四点要求：重视科学研究，把旅游控制在承载力之内，对基础设施事先进行影响评估，以及为全部39处组成部分制定一个总体管理计划。

IUCN的《世界遗产展望》在2025年10月11日的评估中，把前景评为“严重关切”，并说没有提交任何保护状况报告或总体管理计划，来报告这些要求的进展。印度自己的2023年定期报告说，每处组成部分都有管理计划，但整个遗产地的协调不足，并指出大流量的朝圣旅游是一个主要因素，称预算尚可，但仍可改进。2017年，委员会没有接受一项关于边界的小幅变更建议，并邀请印度就重大边界修改提交新的申报。IUCN的2025年评估说，扩展该遗产的各项提议在改善连通性方面潜力良好。

从加吉尔小组到第七稿

由马达夫·加吉尔（Madhav Gadgil）担任主席的环境部西高止山生态专家小组，于2011年8月31日提交了报告。报告把整个高止山指定为生态敏感区，分为三个等级，即ESZ1至ESZ3，并建议在最高等级内不再新建大型蓄水坝。由K·卡斯图里朗根（K. Kasturirangan）担任主席的高级别工作组于2013年4月15日提交了报告。它发现该地区约41%仍是自然土地，约60%为居民点、农田和种植园所占，并提议把59,940平方公里，约占37%，划为敏感区。这一区域包括4,156个村庄，工作组估计该地区的人口约为5,000万。

环境部“原则上”接受了工作组的报告，并附有若干条件。印度新闻信息局报道，自2013年4月17日起，在拟议区域内不再考虑五类项目的环境许可：采矿、采石和采砂；火力发电厂；建筑面积20,000平方米以上的楼宇；占地50公顷以上的城镇；以及红色类（污染性）工业。2014年3月10日发布了通知草案。2015年9月4日的新草案取代了它，原因是各邦和利益相关方提出了关切，环境部说，约5,000万居民的生活、农田和种植园不会受到不利影响。环境部于2023年7月31日向人民院表示，该草案已于2022年7月6日第五次重新发布，有效期至2024年6月30日。

The Wire报道，日期为2024年7月31日的第六稿于2026年7月27日到期，环境部当天发布了第七稿。它提议56,825.7平方公里：卡纳塔克20,668，马哈拉施特拉17,340，喀拉拉9,993.7，泰米尔纳德6,914，果阿1,461，古吉拉特449。Down To Earth报道，卡纳塔克邦议会于9月22日否决了草案，并要求进行一年的实地调查，喀拉拉要求把自己的份额减至8,590.69平方公里，马哈拉施特拉和果阿则要求排除部分地区。为期60天的异议期已经结束，审查异议的专家委员会已延期至2027年7月。